Thời gian ban đêm trôi qua trong quá trình minh tưởng, thư phòng trong thế giới tinh thần không thể khôi phục như cũ, ác ma tuy không xuất hiện, nhưng sự ăn mòn vẫn tiếp tục diễn ra.
Nghi thức tẩy lễ của giáo hội thực sự có thể giải quyết được vấn đề này sao?
Donald có chút nghi ngờ, nhỡ đâu bọn họ không làm được, 50 bảng vàng không phải là con số nhỏ... Đến lúc đó chẳng lẽ phải đi thử những nghi thức cần tiêu tốn đến hàng trăm bảng vàng?
Việc đi đến trấn nhỏ đã nói trước với quản gia, lão Hoper đã đánh xe lừa ở bên ngoài chờ sẵn.
Bữa sáng không kịp ngồi xuống từ từ thưởng thức, Donald uống một hơi hết sữa trong cốc, tay cầm một miếng bánh mì liền đi theo Sherlock ra cửa.
"Hoper tiên sinh, trực tiếp đưa chúng ta đến nhà thờ ở trấn trên, phải rồi, nhà thờ ở trấn thuộc giáo hội nào vậy?"
Lật tấm vải chống nước lên, thế mưa sau một đêm đã biến thành mưa phùn mịt mờ, trên xe lừa cũng không có vật che chắn, chỉ có thể dựa vào ô.
Thuộc về Phục Tố giáo hội.
Tốt, Phục Tố giáo hội tốt a.
Nếu như Chính Nghĩa Giáo Hội có quan hệ mật thiết với chính phủ chính thức, thì những người nông dân tầng lớp đáy, mục tử lại phần lớn tín ngưỡng Đại Địa Mẫu Thần Tương Tiêu Á, tức là vị thần mà Phục Tố giáo hội tín ngưỡng.
Tốt ở chỗ nào?
Donald có chút nghi ngờ, về phần Phục Tố giáo hội, anh chỉ biết vì giáo nghĩa, trong thành phố rất ít có nhà thờ của bọn họ, phần lớn đều được xây dựng ở các vùng hương trấn.
Phục Tố giáo hội vẫn luôn đề cao hòa bình thân thiện, cho dù là người không có đạo cũng sẽ duy trì thái độ thân thiện, tỷ lệ tôi đi đòi đồ vật từ họ sẽ cao hơn rất nhiều... Quên nói với anh, việc anh phải làm lát nữa chính là đi đến tiệm dược liệu, cửa hàng tạp hóa ở trấn trên để hỏi xem tiểu thư Audrey có từng mua một số nguyên liệu ở chỗ họ hay không.
Nguyên liệu? Sherlock, có thể tiết lộ cho tôi một chút tình huống không? Cứ mù mịt đi hỏi như thế này, nói không chừng sẽ bỏ lỡ những tin tức mấu chốt.
Điều chỉnh lại tư thế ngồi, khoảng cách gần Sherlock hơn một chút, vành ô của hai người chạm vào nhau.
Được rồi, đây chỉ là cuộc bàn luận giữa tôi và anh, không thể để người thứ ba biết... Quái vật mà chúng ta gặp tối hôm qua, cách gọi trong một số sách vở là: Thú Máu, loại quái vật này theo nghĩa nghiêm ngặt mà nói không hề tồn tại trong thế giới của chúng ta, nhưng lại có quan hệ rất mật thiết với một chủng tộc đặc biệt, cái này không nói tỉ mỉ với anh nữa, điểm mấu chốt nằm ở chỗ sự xuất hiện của chúng thường là với tư cách kẻ săn máu, nói một cách đơn giản, sinh vật bị chúng cắn chết, máu sẽ bị hút lấy, Thú Máu lấy máu làm thức ăn, nhưng nếu bọn chúng bằng lòng, đồng thời có thể thu thập những máu này lại, lưu trữ trong cơ thể mình rồi trải qua một số biến đổi thế này thế nọ, hình thành nên một sự tồn tại mang tên 'Tinh Thể Máu', tác dụng của thứ này thì lớn lắm, sách vở ghi chép từng có một vị quý tộc thông qua tà pháp triệu hồi mấy con Thú Máu, dựa vào việc chúng cúng hiến 'Tinh Thể Máu', duy trì được sự trẻ trung lâu dài... Thậm chí thay đổi cả dung mạo!
Truyền thuyết thường bắt nguồn từ những sửa đổi phóng đại của một số sự kiện thực tế, câu chuyện về Bá tước Tươi Máu mà Sherlock kể được lưu truyền rất rộng rãi trong thế giới này, điểm mọi người quan tâm có hai, thứ nhất là sự tồn tại của sinh vật mang tên Thú Máu, thứ hai tự nhiên chính là hiệu quả lưu giữ tuổi trẻ.
Ý của anh là tiểu thư Audrey... triệu hồi Thú Máu?
Chỉ là phỏng đoán mà thôi, cho nên tôi mới bảo anh đến những cửa hàng này tìm manh mối, ngoài ra còn rất nhiều nghi vấn chưa được giải quyết, ví dụ như cô ta làm sao có được phương pháp triệu hồi Thú Máu? Đó chính là nghi thức cấm kỵ, nếu bị giáo hội phát hiện, giàn hoả thiêu, tuyệt đối không có chỗ để biện bác, ngoài ra, tại sao Thú Máu lại tập kích trâu dê? Con người nếu muốn dùng 'Tinh Thể Máu' tự nhiên phải là máu của cùng chủng tộc hình thành mới có thể có tác dụng.
Chủng tộc khác nhau sẽ xuất hiện tình huống gì?
Donald lúc này cũng lười hỏi tại sao Sherlock lại biết nhiều chuyện kỳ lạ như vậy, nếu trong sách thực sự có loại thông tin này, sau này anh nhất định phải tìm mấy cuốn đến nghiên cứu thật kỹ.
Truyền máu trâu dê vào cơ thể anh, anh nói xem sẽ xuất hiện tình huống gì?
Chết?
Không, còn thảm hơn thế một chút...
Tinh Thể Máu ngưng tụ từ máu đã qua sự ủ mầm của Thú Máu sẽ biến thành thứ mà cơ thể con người có thể tiếp nhận, nói cách khác là cơ thể con người tiếp nhận máu của trâu dê.
Hành vi này tương đương với việc đổ nước tương vào nước chanh, đồ uống được trộn ra thế này hoàn toàn có thể đưa người ta vào bệnh viện đấy!
Gần nông trại Lando là một trấn nhỏ tên là Mạch Cốc, quy mô không hề nhỏ, mặc dù so với thành phố Puston thì kém hơn rất nhiều, nhưng hơn thì không bằng, kém thì có thừa, đối với một số thôn xóm nhỏ ở gần đó, đây đã là một trấn nhỏ mang hơi hướng thành thị một chút.
Hai vị tiên sinh, chúng ta đến nơi rồi.
Xe lừa trực tiếp chạy vào trấn Mạch Cốc, dừng lại ở một bên đường.
Làm phiền Hoper tiên sinh chở tôi đến nhà thờ, ông cứ xuống ở đây đi, 8 giờ rồi, đại đa số các cửa hàng đều mở cửa rồi.
Donald đứng dậy nhảy khỏi xe lừa, cẩn thận tránh vũng nước ở bên chân, quần áo và giày dép trên người anh hiện tại cũng không phải của mình.
Xe lừa dừng lại trước một tiệm điêu khắc, đây không phải là cửa hàng cần hỏi thăm, mà số lượng cửa hàng tạp hóa cũng như tiệm dược liệu mà Donald thực sự muốn đi lại không nhiều như tưởng tượng, đặc biệt là vế sau, tiệm dược liệu không có nghĩa là buôn bán dược phẩm, những thứ bày biện bên trong toàn bộ là nguyên liệu thô chưa qua gọt giũa, thị trường tương ứng chỉ có từng ấy, loại cửa hàng này nhất định sẽ không mở nhiều.
Cho nên sau khi hỏi qua mấy người ra ngoài từ sáng sớm để thị sát ruộng đồng, Donald quyết định bắt đầu từ tiệm dược liệu trước.
Toàn bộ trấn Mạch Cốc tổng cộng chỉ có ba tiệm dược liệu, đợi đến tiệm thứ hai thì đã có hồi âm.
Tiểu thư Audrey? Từng đến chứ, đại khái là vào một tuần trước, cô ấy đến tiệm của tôi mua một số dược liệu, số lượng không ít, loại nào cũng mua mấy phần, người trong trấn mỗi lần đều chỉ mua lượng khoảng vài ounce, cho nên tôi rất có ấn tượng với cô ấy, các anh hỏi tôi chuyện này để làm gì? Chẳng lẽ tiểu thư Audrey lại muốn mua nữa sao?
Chủ tiệm đang nhặt một số dược liệu vừa mới đưa tới, mong đợi nhìn Donald.
Tôi muốn biết dược liệu tiểu thư Audrey mua trước đó có tác dụng gì, anh là chủ tiệm, đối với loại đồ vật này chắc là rất quen thuộc chứ?
Dược liệu mà Audrey Butler mua sắm ở đây không chỉ có một loại, chỉ cần tồn tại sự phối hợp, với tư cách là chủ tiệm, đối với dược lý luôn luôn hiểu biết đôi chút.
Cái này thì, trí nhớ của tôi...
Tay nhặt dược liệu dừng lại, hai ngón tay cọ xát vào nhau.
Đã rõ, đây là thù lao.
1 đồng xu được đặt lên quầy.
Về phương diện này chính là sự riêng tư đấy...
Vẫn chưa đủ.
Thế này thì sao?
Cộng thêm 1 đồng xu.
Ồ, tôi hình như nhớ ra chút ít rồi, lại cảm thấy vẫn kém một chút, anh nói xem phải làm thế nào đây?
Đây chính là tham lam không biết chán rồi.
Anh thích bán hay không thì tùy.
Túm lấy tiền xu rồi đi thẳng ra ngoài, tôi lại không phải người làm án, dựa vào đâu mà một xu không nhận được, còn phải dán tiền ngược lại vào trong?
Đợi đã, tôi nhớ ra rồi!
2 đồng xu cũng là tiền mà.
Điều hòa sinh lý nữ... Cứ thế này thôi sao?
Nghe xong phân tích của chủ tiệm, kết quả cuối cùng thu được chính là mấy ngày đó trong tháng của tiểu thư Audrey đã đến, cần mua chút dược liệu để bồi bổ.
Đúng vậy, cửa hàng này chính là do ông tôi truyền lại, tôi lớn lên ở đây từ nhỏ, tác dụng của đại đa số dược liệu trong tiệm tôi đều biết, những thứ mà tiểu thư Audrey mua toàn bộ là thảo dược hoạt huyết và bổ huyết, thông thường chỉ có người mất máu quá nhiều mới cần đến, trên người cô ấy lại không có thương tích, vậy thì chỉ có thể là để điều hòa cơ thể.
Vừa nãy anh nói gì cơ? Hiệu quả của những dược liệu đó...
Bắt lấy từ ngữ nhạy cảm trong câu chữ của chủ tiệm, lại lần nữa xác nhận.
Hoạt huyết và bổ huyết, đều là dược liệu thường thấy, không đến mức nhận nhầm, tôi lúc đó còn nói rõ với cô ấy lượng không thể quá lớn, bằng không hiệu quả quá tốt cũng là một vấn đề.
Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, thông tin này rất quan trọng.
Ghi lại những lời chủ tiệm nói trong sổ tay, theo lời của Sherlock, Thú Máu ngưng tụ Tinh Thể Máu cung cấp cho người bình thường nuốt vào, nói không chừng chính là cần loại dược liệu hoạt huyết này để tiến hành hỗ trợ, đẩy nhanh sự khuếch tán của hiệu quả.
Tiệm dược liệu thứ ba, không thu hoạch được gì, tiểu thư Audrey chỉ đi đến một tiệm.
Tiếp theo chính là cửa hàng tạp hóa, vẫn là từng cửa hàng hỏi qua.
Không gặp tiểu thư Audrey, người khác của nông trại Lando ngược lại từng đến... Aldrich tiên sinh, tôi nhớ cậu ta, bởi vì đồ vật cậu ta muốn có chút đặc biệt, lúc đó trong tiệm không có, vẫn là tôi chuyên môn đi thu mua ở nhà Seins tiên sinh ở trấn trên, tốn trọn vẹn 6 đồng shilling.
6 đồng shilling? Thứ gì mà đắt thế?
Donald tính toán trong lòng, tiền lương tháng của công nhân nông trại trừ tiền bao ăn ở đi, đại khái là rơi vào khoảng 15 đồng shilling, chủ tiệm dùng 6 đồng shilling thu mua về, bán chuyển tay, chắc chắn không phải giá gốc, Aldrich muốn mua phỏng chừng phải tẻ mất gần một nửa tiền lương tháng, đây là cửa hàng tạp hóa, chứ có phải tiệm vàng trang sức gì đâu.
Sừng sơn dương đực hoang dã, loại trên năm năm, đây không phải thứ bình thường đâu, ở toàn bộ trấn nhỏ đều là loại hiếm thấy, Seins tiên sinh là thợ săn có tiếng ở trấn này, sừng dê khi trước vào núi săn được, cái sừng dê ấy, màu xám đen, chậc chậc... chính là không giống với loại nuôi trong nhà.
Cậu ta có nói mình muốn làm gì không?
Trang trí, cậu ta nói thế đấy, mặc dù tôi không biết cái sừng dê này có gì đẹp, nhưng cậu ta chịu bỏ tiền, tôi đương nhiên chịu bán.
Dùng để trang trí? E rằng chỉ là một cái cớ, những công nhân nông trại này đều ở cùng một chỗ, nhà cửa theo kiểu dáng thống nhất, nếu nói người tầng lớp trung lưu vì để điều tiết cuộc sống một chút, ban cho căn nhà chút nét hoang dã mà mua một cái treo lên, Donald tin, còn một công nhân nông trại, tiêu hết nửa tháng tiền lương, mua một cái sừng sơn dương đực hoang dã, lại tốn tiền mang đi điêu khắc?
Đương nhiên, Donald không thể loại trừ khả năng Aldrich chính là có sở thích này, nghệ thuật mà, không phân sang hèn, tạm thời cứ ghi nhớ trước, chờ về nông trại Lando rồi tra lại là được.
Grant tiên sinh, tôi nghĩ anh không cần hỏi tôi nữa đâu, anh xem, đó chẳng phải là Aldrich tiên sinh đó sao? Anh có gì muốn hỏi, trực tiếp tìm cậu ta chẳng phải là được rồi.
Hả?
Quay người lại, thứ mà Donald nhìn thấy chỉ là vạt áo lướt qua ngoài cửa hàng, vội vàng lao ra ngoài, thứ nhìn thấy lại là bóng dáng đang phi nước đại trong mưa, chạy ra mười mấy mét, trực tiếp lật người lên ngựa.
Aldrich!
Hỏng bét, cậu ta vậy mà cũng tới trấn nhỏ.
Thấy mình dừng lại ở cửa hàng tạp hóa này, quay đầu bỏ chạy, trong lòng nếu không có tật, thì chột dạ cái gì?
Hơn nữa còn là chuyên môn cưỡi ngựa chạy tới, có khả năng rất lớn là ở trong nông trại Lando biết được anh và Sherlock tới trấn Mạch Cốc nên sau đó đuổi theo.
Cái sừng sơn dương đực hoang dã 5 năm này tuyệt đối có uẩn khúc.
