Donald ngồi trên ghế, tay lỏng lẻo cầm một cây bút máy, nhưng thực chất là do bộc dịch vô hình đang thao túng. Từng nét từng nét, đôi khi còn ngoằn ngoèo, đây coi như là một dạng luyện tập hằng ngày để kiểm soát bộc dịch của bản thân. Dù sao tiến độ dịch thuật vốn dĩ đã chậm, viết chơi trên bản nháp thì cũng chẳng ai phân biệt được, coi như là nét vẽ bậy trong lúc suy nghĩ vậy.

"Sherlock, những thứ này... dùng để làm gì vậy?"

Trên chiếc bàn đối diện bày một đống dụng cụ giống như trong phòng thí nghiệm ở kiếp trước, những chiếc cốc thủy tinh có vạch chia độ, que khuấy mảnh dài, cùng với các thiết bị đi kèm như nồi nung. Nhìn những vết tích bên trên, có lẽ là đã từng được sử dụng.

"Những thứ này là tôi dùng cho thí nghiệm gần đây, cậu đừng có chạm bừa đấy, đặc biệt là mấy thiết bị cơ khí ở phía bên phải kia. Đó là những công cụ tinh vi mà tôi đã tốn không ít tiền mới mua được đấy, làm hỏng một món là cậu phải đền gấp đôi giá tiền đấy."

Thiết bị cơ khí? Ánh mắt Donald chuyển sang phía bên phải mà Sherlock vừa nhắc tới. Quả nhiên có một chiếc hộp gỗ, bên trong bày mấy thiết bị cơ khí màu vàng óng, có thể thấy cấu trúc phần đỉnh nhỏ giống như thiết bị phóng vậy.

"Đây là cái gì?"

Đối với những thứ mới lạ, Donald cảm thấy tò mò.

"Cốc miện, chưa nghe thấy bao giờ à?"

Sherlock nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng. Dạo gần đây cậu ta đã quen với việc bắt Donald mang bữa sáng cho mình, thậm chí còn phát triển đến mức nếu đối phương không mang thì sẽ không mở cửa.

Donald đã nhiều lần bày tỏ rằng tiền bữa sáng phải được trả riêng.

Và cậu ta cũng nhiều lần làm như không nghe thấy.

"Hả... Quả thực chưa từng nghe nói tới."

"Ha ha, chính là pin, cái này thì chắc cậu từng nghe qua rồi chứ."

"Hả?"

Donald đứng dậy từ ghế rồi ngó sang bên đó. Tên thì biết, nhưng "pin" đựng trong chiếc hộp này thì quả thực cậu chưa từng thấy bao giờ.

Những ống kim loại khép sát vào nhau, phần đỉnh là một khối nhô lên màu bạc hình con quay, vài sợi dây có chất liệu không rõ nối liền hai đầu, viền kẹp hai mảnh kim loại nhỏ, tổng thể lớn bằng bàn tay.

Thực ra pin đã tồn tại trong thời đại này rồi. Tờ tạp chí thời đại đọc ở hiệu sách góc phố ngày hôm qua có đề cập rõ ràng đến những phát minh sáng tạo về mặt này. Tại một số đại đô thị có tư tưởng tương đối cởi mở, điện năng đang trở thành một chủ đề nóng.

Đương nhiên, chỉ giới hạn ở một số đại đô thị mà thôi. Giống như thành phố Puston, pin vẫn thuộc về những thứ mà chỉ một nhóm người trong phạm vi nhỏ mới biết tới. Đây cũng là lý do tại sao Sherlock cần phải tốn rất nhiều tiền mới mua được.

"Cái này dùng thế nào? To bằng bàn tay... không có chỗ để nhét vào nhỉ?"

Ấn tượng của Donald về pin vẫn dừng lại ở loại được lắp trong các loại điều khiển từ xa ở kiếp trước. Một vật to bằng bàn tay cầm trong tay thế này thì phải là cái điều khiển từ xa to cỡ nào chứ?

"Nhét? Sao lại phải nhét vào chứ, nó có cách dùng khác. Thôi được rồi, nể tình cậu lát nữa vẫn còn công việc đặc biệt, tôi phá lệ biểu diễn cho cậu xem một lần. Nhìn cho kỹ vào, bộ thiết bị này cực kỳ quan trọng đấy."

Nhặt vật thể hình cầu tròn trong chiếc đĩa sắt cạnh lò sưởi lên, vừa tung hứng vừa bước đến cạnh bàn, đem tất cả những thứ trong hộp bày lên bàn: một chiếc hộp nửa cao bằng kim loại, một hộp các linh kiện nhỏ, và khoảng 1 gill (khoảng 140ML) chất lỏng màu vàng nhạt đựng trong bình thủy tinh.

"Đây là..."

Donald trân trân nhìn chiếc bình trong suốt có vạch đo, ánh mắt mang ý dò xét.

"Nếu cậu dám nói chất lỏng bên trong là nước tiểu, thì màn biểu diễn của tôi sẽ kết thúc tại đây đấy. Chẳng buồn cười chút nào đâu."

Khả năng đọc sắc mặt của Sherlock rất mạnh, đây là điều mà Donald đã xác nhận sau khoảng thời gian tiếp xúc này.

Tuy nhiên, lúc cậu ta nói những lời này thì khóe miệng vẫn đang toác ra.

"Vậy rốt cuộc đây là chất lỏng gì?"

Vẫn đang cầm viên pin trên tay, cậu đứng dậy khỏi ghế để nhường chỗ cho ông chủ.

"Tôi mua ở chợ đen, người bán nói là chuyên dùng để ngâm tẩm, tách chiết và bảo quản nguyên liệu. Lát nữa có thể dùng đèn cồn để chưng cất ra những thứ thực sự cần dùng đến. Cậu không được hỏi về chuyện nguyên liệu nữa đâu, mấy thứ này đều là bí mật cả, tôi sẽ không nói cho cậu biết đâu."

Đổ dung dịch thuốc vào hộp kim loại, rồi thả "viên cầu" trong tay vào đó. Donald nhìn kỹ lại, đó là một con ngươi mắt được phơi khô, trông thật dị thường.

"Mắt diều hâu phơi khô?"

"Ồ, trí nhớ khá đấy chứ, bao nhiêu ngày trôi qua rồi mà vẫn nhớ cơ à, có phải lén lút ghi nhớ nội dung không đấy?"

"Sao có thể chứ, chẳng phải vì thứ này quá đặc biệt hay sao, lúc tôi dịch chỉ nhìn một cái là nhớ ngay, ấn tượng sâu sắc lắm."

Những tài liệu đã dịch trước đó Donald thực sự chỉ nhớ mỗi cái này, con ngươi mắt diều hâu phơi khô, rốt cuộc đây là thứ kỳ dị gì thế không biết.

"Cũng bình thường thôi, chưa tính là dị thường đâu. Lúc mua đồ tôi từng nhìn thấy hơn chục con ấu trùng ruồi... phơi khô, kích thước rất lớn, nghe nói là được nuôi dưỡng cẩn thận. Phân chó... Cậu nói xem có khi nào thực sự lấy phân chó hoặc là... cái đó mới gọi là kinh tởm chứ."

Khi Sherlock bắt đầu ngập ngừng, Donald đã có dự cảm không lành. Quả nhiên, lời cậu ta nói đủ sức làm người ta hoảng sợ.

"Đừng nói nữa, tôi hứa sẽ không bao giờ hỏi về nguyên liệu nữa. Tôi vừa mới uống sữa xong đấy, xin cậu đấy."

Donald ôm miệng nôn khan hai tiếng, nhất định phải bàn luận về loại chuyện này ngay lúc người ta vừa ăn sáng xong sao?

"Thế mới phải chứ, cậu đưa cái tua vít bốn cạnh trong hộp cho tôi xem nào."

Thấy vẻ mặt khó chịu của trợ lý, nụ cười của Sherlock không tài nào ngớt lại được. Cậu ta dùng tua vít tháo hai chiếc vát ở viền pin ra, những sợi dây đồng thau được quấn thành một búi ở đầu nhọn, nhét vào những lỗ nhỏ ở hai đầu hộp kim loại. Đây là cảnh mà lúc nãy Donald chưa từng thấy.

Lại lấy từ chiếc hộp nhỏ bên cạnh ra vài chiếc vòng bán nguyệt bao quanh các lỗ tròn ở hai bên. Donald chú ý thấy chúng có màu đen, vòng đệm cao su ư?

"Tiếp theo là công tắc, cậu nhìn đây."

Nhấn một nút nhỏ ở giữa viên pin, đầu tiên là âm thanh lách cách truyền ra từ bên trong viên pin, ngay sau đó dung dịch thuốc trong hộp kim loại bắt đầu sôi trào, con ngươi mắt diều hâu khô ở giữa tạm thời vẫn chưa có thay đổi gì.

"Điện phân nước à? Đây chẳng phải là sản xuất cái gì mà..."

Kiếp trước là học sinh ban văn, kiến thức hóa học hạn hẹp của Donald thực ra cũng chỉ có vài phương trình hóa học đơn giản đó. Nhìn hành động ra vẻ nghiêm túc của Sherlock.

Cậu cứ thấy có chỗ nào đó không đúng lắm.

Biết thế hồi đó đã học hành tử tế các môn toán lý hóa, đến thế giới này thì kiểu gì cũng là một nhà khoa học, hơn nữa còn là nhà khoa học có tư duy mang tính định hướng cao.

Chậc chậc chậc... Nghe thôi đã thấy là nhân vật tầm cỡ rồi.

Đế quốc Rhine với bầu không khí tôn giáo nồng đậm, lúc này đang mò mẫm trên con đường khoa học.

Đáng tiếc, Donald chú định là không làm được người tiên phong, có lẽ có thể vỗ cánh một cái nho nhỏ chăng?

"Cậu đang lẩm bẩm cái gì thế, sản xuất cái gì cơ? Đây mới chỉ là bước đầu tiên của tôi thôi, con ngươi mắt diều hâu phơi khô là nguyên liệu chính, thành phẩm thực sự còn phải qua rất nhiều công đoạn nữa. Có rồi, cậu xem trong dung dịch này có phải đã xuất hiện thêm một số thứ khác rồi không."

Cúi người thò sát lại gần, đầu kề đầu với Sherlock, xung quanh con ngươi mắt diều hâu phơi khô trong dung dịch thuốc quả thực đã xuất hiện một số hạt vật chất màu đen.

Điều này có khoa học không hả?

Donald gãi gãi sau gáy, cậu có chút không phân biệt được đây là do điện phân nước làm ra hay là tác dụng của dung dịch thuốc, hoặc là hiệu ứng đặc biệt chỉ có thể sinh ra sau khi kết hợp cả hai.

"Thứ thực sự hữu dụng chính là những thứ vừa mới xuất hiện lúc này đây. Việc thu gom cũng là một công đoạn phiền phức. Donald, cậu có thời gian đi tu ôn về khoa học thực nghiệm không? Người biết điều chế dược tề trên thị trường hiện nay rất được săn đón đấy."

Có thể thấy Sherlock cũng là một tay mơ, sự thành công của thí nghiệm khiến cậu ta còn phấn khích hơn cả Donald.

Phần lớn mọi người đều thiếu kiến thức khoa học phổ thông, đây là sự hạn chế của thời đại, sự phổ cập giáo dục vẫn còn là một vấn đề. Khoa học đã ra đời, thế nhưng có quá nhiều thế lực đang kìm hãm sự phát triển của nó.

Thế nhưng có một điểm không thể chối cãi, một trào lưu do chính con người tạo ra đang cuồn cuộn kéo đến, một số thứ vốn dĩ cố hữu đang bị thay đổi từng chút một.

Đinh đong~

Tiếng chuông cửa vang lên.

Donald đang định hướng dẫn Sherlock nói ra công dụng của thứ mới xuất hiện thì bị cắt ngang.

"Ủy thác mới à?"

"Không phải, là công việc đặc biệt mà chiều nay cậu phải làm đấy. Sắp xếp lại tài liệu cậu đã dịch đi, đừng để người ngoài nhìn thấy."

Không biết từ lúc nào, Donald đã thoát khỏi danh xưng người ngoài, bây giờ cậu là "người nhà" rồi.

"Xin chào, tôi là phóng viên của báo Dị Bí, Marcelo Blaze. Tôi không ngờ thám tử Swift... lại trẻ tuổi tài cao như vậy."

Bộ trang phục gọn gàng, tay trái cầm một cuốn sổ tay, anh ta đang đánh giá Donald từ trên xuống dưới.

"Không, tôi không phải thám tử, Donald Grant, chỉ là trợ lý thôi."

"Khí chất của ngài Grant trông không giống trợ lý chút nào."

Là một phóng viên, Marcelo có sự tự tin tuyệt đối vào ánh mắt của mình.