Mọi chuyện vẫn phải bắt đầu từ việc Jenny ngã lầu tử vong. Mối quan hệ giữa Jenny và Shirice không thể gọi là thân thiết gì cho cam, miễn cưỡng xem như là xã giao qua đường.
Chỉ là sau khi người trước nhảy lầu bỏ mạng, những "người bạn" vốn có của Jenny lại thi nhau chọn cách né tránh, tựa như đang lo sợ sẽ chuốc lấy thứ gì xui xẻo. Ngược lại, Shirice - người chỉ quen biết xã giao kia - lại dựa vào tinh thần chính nghĩa và trách nhiệm được nuôi dưỡng từ nhỏ để chủ động bước lên giúp đỡ.
Người tốt lại chẳng được báo đáp tốt.
"Hai ngày trước, tôi giúp gia đình Shirice thu dọn di vật của cô ấy. Họ vốn không muốn báo án, cho rằng đó là lãng phí thời gian. Họ là những tín đồ tôn giáo, cho rằng kẻ tự sát là có tội, từ bỏ sinh mệnh do thần ban tặng thì không đáng được thương xót... Nhưng tôi quả thực đã phát hiện ra một số thứ, anh xem."
Lấy từ trong túi ra một tập phong bì đã được bóc, Donald nhận lấy rồi tùy ý mở xem vài bức.
Nội dung đều đều như một, đại khái đều là thư tỏ tình, không có miêu tả nào vượt quá giới hạn.
Chỉ dựa vào những bức thư này thì chẳng thể nói lên được điều gì. Sinh viên đại học đang là lúc xuân tâm khởi động, kiếp trước anh đã thấy quá nhiều phương thức tỏ tình kích động hơn, viết thư đã coi như là cực kỳ kiềm chế rồi.
Chỉ là bức thư cuối cùng này có chút kỳ lạ.
"Đã có... tiếp xúc thân mật?"
Donald có chút lúng túng, nếu sự hiểu của anh không sai, thì nên là kiểu tiếp xúc đó.
Vẻ mặt Shirice có chút không tự nhiên: "Đúng vậy, tôi đã phát hiện vết máu trên giường của Jenny, tôi dám chắc đây là một vụ án... đặc biệt."
Dường như có chút ngượng ngùng khi thốt ra mấy chữ đó, Shirice dùng từ "đặc biệt" để thay thế, và Donald cũng hiểu ý cô ấy.
"Jenny sống ở ngoài trường sao?"
"Không, sống ở ký túc xá, cách phòng của tôi chỉ có vài gian."
Nhắc đến đây, sự hoảng loạn vừa mới bình ổn lại của Shirice lại xuất hiện một lần nữa.
"Ký túc xá của các cô, chẳng lẽ không có ai quản lý? Ký túc xá nữ đáng lẽ phải có nhân viên quản lý là nữ chứ."
"Đúng vậy, phu nhân Martine bày tỏ rằng bà từng nghe Jenny nói có người vẫn luôn bám theo cô ấy, nhưng phu nhân Martine đinh ninh rằng đây chỉ là ảo tưởng cá nhân của Jenny, bản thân bà không hề nhìn thấy bất kỳ kẻ khả nghi nào đột nhập vào ký túc xá."
Shirice trông có vẻ vô cùng tức giận, cô ấy đại khái cho rằng chính sự lơ đễnh của phu nhân Martine mới dẫn đến bi kịch này.
"Vậy cô đã hỏi những người mà Jenny quen biết chưa? Bạn học thường ngày hay qua lại chẳng hạn, bọn họ chắc sẽ biết chút gì đó."
"Đã hỏi rồi, họ thừa nhận thời gian gần đây Jenny quả thực có điểm bất thường, thường xuyên không có lý do mà nhìn chằm chằm về một góc nào đó rồi hét lên, nói rằng có người vẫn luôn nhìn chằm chằm mình. Thế nhưng các bạn học của cô ấy đều nói hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ kẻ nào mặc áo khoác dài màu đen, đội mũ rộng vành cả."
"Ra là vậy... Suy nghĩ của cô thế nào?"
Nhấp một ngụm cà phê đắng, mày Donald nhíu lại, nhận ra sự việc không hề đơn giản...
"Quả thực có người đang theo dõi Jenny, tôi dám chắc!"
Shirice vô cùng quả quyết.
"Lý do thì sao?"
"Bởi vì tôi cũng nhận được thư, và vào tối ngày hôm qua lúc trên đường về nhà, tôi đã nhìn thấy hắn!"
Một phong bì hoàn toàn mới được đặt lên mặt bàn, trên đó viết rõ ràng: Gửi tiểu thư Shirice Roder.
"Tôi xem được chứ?"
Donald cầm lấy phong bì.
"Đương nhiên, nội dung bên trong đại khái là nói Jenny không chấp nhận hắn, cho nên hắn muốn tìm kiếm ái nhân mới... Sau đó hắn nhìn thấy tôi - người đã giúp đỡ Jenny, cảm thấy tôi là một cô gái chính trực đáng yêu, muốn cùng tôi trở thành người yêu."
Lời này nếu đặt vào hoàn cảnh khác có lẽ nghe giống như một bức thư tỏ tình uyển chuyển lãng mạn của một thanh niên trai tráng, nhưng đặt vào thời điểm này, nhìn thế nào cũng thấy phảng phất một làn mây mù báo trước cái chết ở bên trong.
Donald hỏi: "Cô đã từng nghĩ đến việc đem chuyện này nói cho cha cô biết chưa?"
"Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng cha tôi gần đây là một trong những cảnh sát trưởng phụ trách vụ án thiếu nữ mất tích, áp lực trên người ông ấy rất lớn, tôi không muốn thêm gánh nặng cho ông ấy nữa. Tôi nhớ học trưởng làm việc ở văn phòng thám tử, tôi muốn ủy thác anh giúp tôi tìm ra gã này, thù lao tôi có thể chi trả."
Cầm phong bì đứng ở thư phòng nhìn người cha bên trong đang dán mắt vào văn bản báo cáo với hàng mày nhíu chặt, cùng với làn khói thuốc lá lượn lờ khắp phòng, Shirice thật sự không muốn đi làm phiền ông nữa.
"1 xu, ủy thác này chỉ cần 1 xu, đây là chiết khấu dành riêng cho cô."
Ân huệ Shirice giúp mình kiếm được phần tài liệu kia vẫn chưa trả, vừa vặn mượn cơ hội này để báo đáp.
"Cảm ơn học trưởng, tôi..."
Giọng nói đột ngột dừng bặt, ánh mắt Shirice bỗng chuyển hướng ra sau lưng Donald.
Vị trí của họ là ở bên cửa sổ quán cà phê.
"Sao thế?"
Donald đang cúi đầu xem nội dung trong bức thư, phát hiện Shirice đột nhiên im bặt liền ngẩng đầu nhìn một cái, sau đó lập tức theo hướng nhìn của cô ấy quay người lại, nhìn về phía một góc ở bên ngoài.
Chỉ có người qua đường lại qua, hoàn toàn không thấy bóng dáng chiếc áo đen mũ rộng.
"Hắn vừa ở đó sao?"
Quay đầu lại cất lời hỏi nhỏ một câu.
"Ngay dưới cột đèn đường bên ngoài nhìn tôi, lúc anh đột ngột quay đầu lại thì vừa vặn có người qua đường đi ngang qua, thế là hắn biến mất."
Hoàn toàn giống hệt với những gì Jenny từng nói với bạn học của cô ấy trước đây: Cô ấy có thể nhìn thấy, thế nhưng khi người khác quay đầu nhìn sang, thì lại chẳng thấy gì cả.
"Đừng căng thẳng trước, hắn hiện tại đang ở đâu đó nhìn cô, đây là chuyện tốt, ít nhất chứng minh được hắn đang ở ngay gần đây... Tiếp theo, hễ cô phát hiện ra hắn lần nữa, hãy giả vờ như không thấy. Đã muốn tránh né tầm mắt của tôi, vậy thì tất yếu hắn sẽ xuất hiện ở phía sau lưng tôi. Tôi cần cô ra hiệu cho tôi: bóp tai trái chính là phía sau bên trái, bóp tai phải chính là phía sau bên phải, bóp mũi chính là ngay chính diện phía sau, có làm được không?"
Muốn bắt người, trước tiên phải tìm cách nhìn thấy đối phương, có mục tiêu rồi mới có thể truy đuổi.
"Không thành vấn đề, vậy tôi có tiếp tục đợi ở đây không?"
Donald đáp: "Đương nhiên là không, ở đây thì đuổi thế nào được? Thành phố Puston có nơi nào thích hợp để đi dạo không? Muốn bắt hắn tốt nhất là ở bên ngoài, nơi nào vắng vẻ một chút, phải cho hắn cơ hội bám theo xuất hiện, hơn nữa ở nơi đông người chưa chắc hắn đã xuất hiện."
Còn có một nguyên nhân Donald không nói, đó chính là ở nơi đông người anh không tiện sử dụng năng lực. Cho dù ba phép thuật đều ở trạng thái trong suốt, nhưng hiệu ứng phát sinh trong quá trình thi triển thì người khác vẫn có thể nhìn thấy.
"Vườn bách thảo thì thế nào? Ngay gần đây thôi, bởi vì các tiện ích giải trí bên trong tương đối ít, chủ yếu là cây cối và hoa cỏ, bình thường chỉ có người đi dạo vào buổi sáng và buổi tối mới ghé qua. Hôm nay là ngày làm việc, bên trong chắc sẽ không có nhiều người đâu."
Trong quy hoạch thành phố thời đại này cũng không thể thiếu công viên. Mặc dù không hiểu nguyên lý, nhưng người ta vẫn biết nơi nào nhiều cây cối thì không khí ngửi sẽ trong lành hơn không ít.
Tác dụng của vườn bách thảo chính là để một số thị dân có thể tạm thời thoát khỏi rừng sắt thép trong thành phố, trải nghiệm rừng rậm tự nhiên thực thụ.
Shirice lấy lý do cơ thể không khỏe nên hôm nay xin nghỉ học, còn Donald thì là một kẻ thất nghiệp, tiệm sách không thể đi suốt được, nếu không rất dễ lộ tẩy. Sau khi thảo luận, quyết định cứ cách ba đến năm ngày lại đi một chuyến.
"Shirice, cô chắc chắn là ngoài cô và Jenny ra, không ai nhìn thấy hắn chứ?"
Đang trên đường đi tới vườn bách thảo, Donald đột ngột nhận ra lúc nãy thực ra nên hỏi thử người đi đường bên ngoài xem có chú ý tới thân ảnh màu đen đó hay không.
