Thành phố và nông thôn, ranh giới rõ ràng, quá trình đô thị hóa của thời đại này vẫn chưa phát triển hướng về nông thôn.

Một mặt, sự phát triển của tư bản xã hội vẫn lấy thành phố làm cốt lõi, người ở nông thôn vẫn giữ lại lối sống mộc mạc nhất, bạn đi bàn chuyện tích lũy tư bản và đưa vốn vào với họ thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu, huống chi bản thân họ cũng không có quá nhiều tiết kiệm.

Mặt khác, trong mắt giới thượng lưu, nông thôn chính là nông thôn, chỉ cần có thể cung cấp thịt và các sản phẩm từ sữa cùng các loại nguyên liệu thô thượng hạng cho họ là đã đủ rồi, nhà máy vốn không thích hợp mở ở những nơi như thế.

Điều này dẫn đến việc thành phố phát triển phi mã thì sự phát triển của nông thôn lại tụt lại phía sau rất nhiều, đây là trạng thái bình thường của xã hội.

Giống như thành phố Puston hiện tại chỉ có thể coi là một thành phố tuyến hai, so với mấy đại đô thị thực sự của Đế quốc Lại Ân, cũng có khoảng cách cực lớn.

Ví dụ như xe buýt chạy trên ray và đèn điện cùng những thứ mới mẻ khác vốn đã chạy thử nghiệm ở các đại đô thị, thì ở thành phố Puston lại đến cái bóng cũng chưa nhìn thấy.

Nói lại cho đúng chuyện chính, Sherlock đồng ý nhận ủy thác này, Donald liền về nhà để lại một mẩu giấy. Lần này đi nông trại ngoài thành, một thời gian một ngày chắc chắn không đủ, phải nói trước với Infinitas một tiếng.

Còn về giao dịch bên phía chợ đen và tà giáo, quay về trong vòng ba ngày thì chắc chắn không có vấn đề gì.

Ngồi trên chiếc xe chở hàng kéo bằng lừa "mui trần", hai người Sherlock và Donald lót da cừu dưới mông, tựa lưng vào thùng xe.

“Đây chính là một cơ hội tốt, chẳng phải cậu vừa mới mua súng sao? Đợi đến nông trại Dofenlan, cậu có thể tìm chỗ luyện tập ngắm bắn một chút, ít nhất cũng phải bảo đảm trong năm mét có thể bắn trúng vật cỡ giỏ tre chứ, nếu không tiền mua súng chẳng phải lãng phí hết sao?”

Trong tay Sherlock cầm một chiếc cối đá nhỏ, liên tục lấy nguyên liệu từ chiếc va-li mang theo ra bỏ vào để nghiền.

“Ở nông trại mà cũng luyện súng được á?”

Donald đang cầm tờ báo từ mấy năm trước lật xem, coi như là giết thời gian, con đường nhỏ ngoài thành vốn không bằng phẳng, tốc độ xe lừa vốn dĩ không nhanh, dọc đường xóc nảy, nếu không có da cừu làm đệm giảm xóc, người bình thường chưa chắc đã trụ nổi.

Ngược lại, hai người nông phu ngồi bên cạnh lại cười nói vui vẻ, hoàn toàn không có vẻ gì là bị ảnh hưởng.

“Sao lại không luyện được, nông trại Lan Phân Đa có bạt độ (bãi bắn) chuyên dụng đấy, bình thường chúng tôi cũng lén lút luyện vài phát, dù sao thì phải canh giữ nông trại mà, tuy không xin được giấy phép sử dụng súng, nhưng nếu thực sự có sói hoang trong núi mò vào, thì cũng không đến nỗi phải cầm cái chĩa sắt xông lên chứ. Hai vị nếu đã đi, lúc nghỉ ngơi cứ việc qua thử xem, ông chủ chắc chắn sẽ không nói gì đâu.”

Người nói vẫn là Gorun, trong ba người được phái đến nhận ủy thác thì anh ta là người nói nhiều nhất, cằm mọc đầy râu quai nón rậm rạp, gò má hai bên nhô cao, trên mặt lúc nào cũng nở nụ cười, hai người còn lại thì có chút khác biệt.

Người đánh xe lừa đi đằng trước tên là Aldrich, là một người trầm tính ít nói, lúc trước gặp ở trước văn phòng thám tử cũng vậy, không nói nhiều lắm, chỉ đứng sang một bên quan sát, nhưng nhìn cách anh ta điều khiển hai con lừa nhỏ ngoan ngoãn phục tùng khi đánh xe thì hẳn là một người có bản lĩnh.

Người còn lại thì gọi là lão Hoper, tuổi tác lớn nhất trong ba người, trên đầu đã có thể nhìn thấy vài sợi tóc bạc. Có lẽ vì lớn tuổi nên người này có lẽ là người điềm đạm nhất trong ba người, mấy lần trước nhắc nhở Gorun không được nói năng bừa bãi chính là ông ta, nhìn thái độ của hai người kia đối với ông ta thì quả thực có chút địa vị.

“Ông Hoper, hãy kể cho chúng tôi nghe chuyện trong nông trại đi, mấy người các anh lẽ ra nên tìm kiếm khu vực xung quanh trước rồi chứ, cừu bò mất tích thế nào cũng phải tìm thấy một hai con chứ, chẳng lẽ ngay cả xương cốt cũng không có sao?”

Donald chọn đối tượng để hỏi, điều này phụ thuộc vào nội dung anh muốn hỏi.

Gorun nói quá nhiều, lời nói thường có sự thêm mắm dặm muối của bản thân, nếu có một số chuyện thường ngày kiểu bát quái mà tìm anh ta thì chắc chắn sẽ có hồi âm.

Aldrich nói quá ít, hỏi vấn đề hắn phỏng chừng cũng không thu được hồi âm chi tiết, nhưng với tư cách là một người bàng quan, không nói chuyện không có nghĩa là đầu óc ngu ngơ, suy nghĩ rất có thể đều giấu trong lòng, có lẽ ở một số việc mấu chốt sẽ có kiến giải riêng.

Cứ như vậy, lão Hoper chính là lựa chọn tốt nhất, già dặn vững vàng, có thể đưa ra một số thông tin khách quan.

“Bò cừu mất tích...... không phải là không tìm thấy, thế nhưng trọng điểm không ở đây, ông chủ của chúng tôi đã nói, bò cừu mất tích bao nhiêu cũng không thành vấn đề, nhất định phải tìm tiểu thư Audrey về cho bằng được!”

“Hả? Không phải ủy thác bò cừu mất tích sao? Sao lại thành tiểu thư Audrey mất tích rồi, cái tên này chẳng lẽ là để gọi một con cừu hay một con bò nào đó à?”

Donald có hơi ngẩn ra, điều này không giống với những gì đã nói trước đó.

“Donald, tôi quên không nói với cậu, ủy thác mà 3 vị tiên sinh này đến không phải là vụ án mất tích bò cừu, phải nói là vụ án mất tích bò cừu chỉ là một phần thôi. Buổi sáng ở ngoài cửa cậu không nghe họ nói hết, thực ra thứ họ thực sự muốn tìm là con gái của chủ nông trại, người sau khi đi dã ngoại ở bên ngoài thì mất tích, hiện trường chỉ để lại một mẩu giấy: Báo cảnh sát là giết!”

Nếu chỉ là vụ án mất tích bò cừu, Sherlock chưa chắc đã có hứng thú, dù sao thì loại vụ án này ở tòa soạn báo hoàn toàn không có giá trị đưa tin, những quý ông trong thành phố sẽ không quan tâm nông trại mất đi mấy con cừu hay mấy chục con cừu, trong mắt bọn họ đó là sự lãng phí tư duy của chính mình.

Trừ phi nông trại đó là tài sản đứng tên chính bọn họ.

“Vậy hiện trường mất tích có phát hiện gì hay hiện tượng kỳ lạ nào không? Thông tin cụ thể cũng được, ví dụ như mất tích vào lúc mấy giờ.”

Con người luôn quan trọng hơn động vật, ít nhất là đứng trên lập trường của loài người thì là như vậy, Donald thuận thế thay đổi câu hỏi, đồng thời lấy cuốn sổ nhỏ trong túi ra.

“Thời gian mất tích là ngày 3 tháng 7, tức là 3 ngày trước. Tiểu thư Audrey ra ngoài dã ngoại vào buổi sáng, bình thường cô ấy cũng có thói quen này, thời gian thường là khoảng từ 6 giờ đến 8 giờ sáng, đây chỉ là một...... khoảng thời gian đại khái, có những lúc cô ấy cũng xuất phát lúc 7 giờ, nhưng trước 8 giờ chắc chắn sẽ quay về, bởi vì gia sư của cô ấy sẽ đến nhà dạy học vào lúc 8 giờ.”

Lão Hoper trước tiên cố gắng nhớ lại tình hình ngày mất tích, thấy Donald ghi chép vài nét, mới chuyển sang nhắc đến hiện trường. Lúc này Sherlock đặt cây gậy nghiền trong tay xuống, cũng bắt đầu tập trung lắng nghe:

“Nơi mất tích không có điểm gì kỳ lạ cả, không có vết máu, không có đồ vật để lại, cũng không có......”

“Đợi đã, ông Hoper, ông nói hiện trường mất tích không có bất kỳ dấu vết nào ư? Tôi có một điểm rất tò mò, các người xác định vị trí mất tích bằng cách nào thế?”

Đầu bút điểm nhẹ hai cái trên cuốn sổ, Donald ngẩng đầu lên hỏi với vẻ nghi hoặc.

“Bởi vì bức thư để lại đó, hung thủ sau khi bắt cóc xong thì để lại một bức thư ở hiện trường cho chúng ta xem, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao.”

Điều này trong mắt rất nhiều người là chuyện nước chảy thành sông.

Xoẹt ~

Một mẩu giấy bị Sherlock xé ra từ cuốn sổ trong tay Donald, tiện tay ném lên xe lừa.

“Bây giờ, tôi có thể nói, đây là địa điểm mất tích của tiểu thư Audrey rồi chứ?”

Hiện trường không có bất kỳ dấu vết đặc biệt nào, chỉ có một tờ giấy, sao có thể bị định đoạt là hiện trường mất tích chứ?

Cứ theo lẽ thường, đây là một thói quen tuyệt đối phải tránh trong việc phá án, Sherlock dù có là người mới thì cũng rất rõ ràng.

“Ông chủ, anh xé nội dung tôi vừa ghi rồi...... Lần sau lúc làm gì có thể nói trước với tôi một tiếng hay không, để tôi còn lật trang.”

Hít hít cái mũi, Donald có phần bất đắc dĩ nói.

“Xin lỗi...... Cậu ghi lại đi.”

Ra vẻ cool ngầu khó đến thế sao?