Hôm nay tan làm sớm, Nguyên Gia bèn gọi điện cho mẹ, nói mình sẽ qua đón Huệ Huệ về nhà.

Từ phòng tư vấn đi bộ đến trường của Huệ Huệ mất khoảng hai mươi phút. Lúc đến cổng trường là khoảng bốn giờ rưỡi, tiếng chuông tan học vừa vặn vang lên.

Phụ huynh đến đón con tan học rất đông, phần lớn là các ông các bà đã ngũ tuần, lục tuần. Dẫu sao thì không giống như thời ở nông thôn ngày trước, trẻ con dắt díu nhau đi bộ trên đường làng để đến trường hay tan học, ở thành phố lớn, phụ huynh vẫn không yên tâm.

Điều này cho thấy tầm quan trọng của nhà ở khu vực trường học. Nếu nhà gần, trẻ lớn hơn một chút có thể tự về nhà. Còn nếu nhà xa, trẻ lớp một, lớp hai phải chen chúc trên xe buýt này nọ, nghĩ thôi cũng thấy không yên tâm.

Em gái nhà mình bảo ngốc thì cũng không ngốc, chỉ là cái đầu nhỏ cứ luôn suy nghĩ mấy thứ kỳ lạ khác người.

Chuyện hồi nhỏ của Nguyên Gia cũng không nhớ rõ lắm, đại khái là trước lớp năm, thành tích cũng rất tệ, lúc đó cũng gần giống Huệ Huệ. Nhưng sau này tâm trí dần chuyển biến, sau khi tập trung vào việc học, từ lớp sáu trở đi cho đến khi tốt nghiệp thạc sĩ, anh đều có thể được coi là một học bá, hơn nữa còn là kiểu học bá trong mắt người khác là "chẳng cần nỗ lực mấy cũng thi được điểm cao".

Nguyên Gia nghĩ, điều này có lẽ liên quan đến giáo dục gia đình. Thực ra rất nhiều đứa trẻ còn quá nhỏ, chúng chưa có nhận thức chính xác về việc học. Hứng thú của chúng có lẽ thiên về các phương diện khác nhiều hơn. Nếu không được hướng dẫn tốt, phụ huynh quá đè nén, ngược lại sẽ khơi dậy tâm lý chán học.

Thần đồng tất nhiên là có, nhưng không phải đứa trẻ nào cũng là thần đồng. Có người khởi đầu có lẽ hơi muộn, nhưng rồi sẽ đến được múi giờ thích hợp với bản thân mình.

Thực ra Nguyên Gia cảm thấy, ở độ tuổi này quan trọng nhất không phải là thành tích, mà là sự lương thiện, tinh thần trách nhiệm, sự tự tin và những tố chất tâm lý tích cực khác.

Thật hay là, Huệ Huệ tuy thành tích không tốt, nhưng những thứ này con bé đều có.

Tuổi thơ sẽ ảnh hưởng đến cả đời người, cũng giống như việc nhiều bạn bè khuyên Nguyên Gia làm một kẻ tồi tệ vui vẻ vậy, đều là do thói quen thuở nhỏ như nhút nhát, thật thà, chân thành, nghe lời, hiểu chuyện, đáng yêu, thú vị, chung thủy đã làm lỡ dở anh.

Huệ Huệ năm nay sáu tuổi, thực ra cũng chỉ hơn năm tuổi một chút, dù sao sinh nhật vẫn chưa đến. Nhưng các bạn nhỏ cùng trang lứa trong lớp, rất nhiều đứa đã không còn ngày cuối tuần, thứ bảy học thêm, chủ nhật cũng học thêm, thực sự rất mệt.

Sau khi tiếng chuông vang lên, dần dần có thể thấy rất nhiều đứa trẻ trong trường đeo cặp sách đủ màu sắc đi ra, đến cổng trường để về nhà cùng ông bà.

Nguyên Gia cũng nhìn thấy Huệ Huệ từ xa, con bé đang đi cùng Kiều San San. Hai đứa vừa đi vừa ăn, những que cay dài, màu cam đỏ.

Nguyên Gia: "..."

Hai đứa trẻ ngốc nghếch vừa ăn vừa nói chuyện, như thể muốn nói hết lời của cả tối nay ngay lúc này, đi đứng lững thững như mấy chú rùa con.

Lý Cẩm Tư mấy ngày nay cũng thường xuyên phản hồi tình hình học tập của Huệ Huệ với Nguyên Gia, trên lớp con bé đã chịu khó nghe giảng rồi, cùng với Kiều San San ngồi ngay ngắn, hai tay đặt chồng lên mặt bàn, nghe giảng với gương mặt ngơ ngác.

Khi sắp đến cổng trường, hai đứa cuối cùng cũng ăn xong que cay. Huệ Huệ cầm rác trên tay chạy đến thùng rác phía xa vứt vào, còn cẩn thận phân loại, sau đó lại chạy quay lại cùng Kiều San San đang đứng đợi tại chỗ đi ra ngoài.

Con bé không phát hiện ra Nguyên Gia ngay lập tức, mà là thò đầu thò cổ tìm Dương Hòa Mỹ, sau đó phát hiện ra là anh trai đến đón mình, lúc này mới vẫy vẫy tay từ xa, kéo Kiều San San cùng chạy tới.

"Anh trai! Sao lại là anh đến đón em vậy!"

"Chú ạ!"

Nguyên Gia: "..."

Nguyên Gia ngồi xổm xuống, nghiêm túc dạy bảo Kiều San San: "San San, em và Huệ Huệ là cùng thế hệ, anh là anh trai của Huệ Huệ, vậy em nên gọi anh là gì nào?"

"Chú ạ."

"Phải gọi là anh trai, biết chưa?"

Nguyên Gia lấy từ trong ba lô ra hai viên kẹo trái cây, anh thường xuyên mang theo một ít kẹo bên người, vị ngọt có thể làm dịu tâm trạng, đôi khi anh cũng đưa kẹo cho khách đến tư vấn ăn.

"Ồ... chào anh trai!"

Kiều San San vui mừng khôn xiết, nhận lấy kẹo của Nguyên Gia, chia cho Nguyên Hủy một viên.

Nguyên Hủy ngậm kẹo, cái miệng phồng lên một bên, ngó nghiêng xung quanh rồi hỏi Kiều San San: "Kiều Tam Tam, mẹ cậu đâu?"

"Tớ cũng hông biết nữa..."

Mẹ của Kiều San San có lẽ tan làm muộn một chút, vẫn chưa tới đón con bé. Kiều San San thoáng chút thất vọng, nhưng trong miệng vẫn còn ngậm kẹo, nên cũng không sao nữa.

"Nguyên Phế, cậu phải về nhà rồi à?"

"Tớ đợi cùng với cậu nha."

Hai đứa trẻ nói chuyện như đang kể một việc rất bình thường, không giống người lớn sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà cảm động, dường như trong mắt chúng, chuyện này là lẽ đương nhiên.

Nguyên Gia ngược lại thấy khá cảm động, liền cùng Huệ Huệ ở lại đợi mẹ của Kiều San San. Đôi khi Dương Hòa Mỹ tới muộn, Kiều San San cũng sẽ kéo mẹ mình đợi cùng Nguyên Hủy.

Có anh trai ở bên cạnh, khi Nguyên Hủy và Kiều San San nói chuyện không còn nhiều như lúc ăn que cay vừa nãy nữa, đôi khi còn quay lưng đi nói thầm, không cho Nguyên Gia nghe thấy.

Nguyên Gia thấy mệt mỏi, làm như mình là người ngoài cuộc vậy.

"Nguyên Phế... anh trai cậu cao thật đấy... anh ấy học đại học rồi hả? Anh của Tả Hoan học lớp sáu, anh của cậu còn cao hơn anh của cậu ấy! Bạn ấy thường nói anh của bạn ấy rất lợi hại, ai bắt nạt bạn ấy thì mách anh trai, anh trai cậu có đánh thắng anh trai của cậu ấy không?"

"Tất nhiên là thắng được rồi, anh trai tớ là người anh trai lợi hại nhất."

"Thích thật, vậy người lợi hại nhất lớp mình chính là cậu rồi, tớ cũng muốn mẹ sinh cho tớ một người anh trai..."

"Bây giờ sinh vẫn kịp chứ?"

"Tớ hông biết nữa, tối về tớ hỏi mẹ."

"Không sao đâu, chúng mình là bạn tốt mà, anh trai tớ chính là anh trai cậu..."

Nguyên Gia không nghe rõ hai nhóc tì này đang tán gẫu cái gì, sau đó thấy Kiều San San chạy đến trước mặt anh, rất trịnh trọng gọi một tiếng: "Anh trai!"

Nguyên Gia ngẩn người, xoa xoa đầu nhỏ của con bé cười nói: "Sao thế?"

"Em, em thật sự được gọi anh là anh trai ạ?"

"Đúng vậy."

"Tốt quá rồi!"

Kiều San San lại tiếp tục quay sang nói thầm với Nguyên Hủy, để lại Nguyên Gia đứng phía sau ngơ ngác, đầy mặt dấu chấm hỏi, không biết phải làm sao.

"Nguyên Phế cậu tốt quá, cho tớ cả anh trai luôn."

"Không sao đâu, chúng mình là bạn tốt của nhau cả đời mà."

Bạn học Nguyên Hủy vô cùng hào phóng.

"Vậy Y Tạp có thể cho tớ mượn nuôi hai ngày không? Tớ cũng cho cậu mượn Đa Bảo nuôi hai ngày, Đa Bảo to lắm đấy!"

"Thế thì không được, Y Tạp là mèo của tớ..."

Nguyên Gia không biết mình đã bị em gái "chia sẻ" đi rồi, đợi khoảng mười lăm phút, từ xa nhìn thấy mẹ của Kiều San San vội vã rảo bước đi tới.

Trông dáng vẻ thì có lẽ vừa đưa khách đi xem nhà xong, nên bị chậm trễ một chút. Đến trước mặt Nguyên Gia, bà cũng liên tục nói lời cảm ơn: "Anh trai của Huệ Huệ, cảm ơn cậu nhé, vừa nãy dẫn khách đi xem nhà ở phố Văn Hưng nên đón San San muộn một chút."

"Không sao đâu ạ, San San rất ngoan."

"Đâu có đâu, tôi cứ bảo con bé học tập Huệ Huệ nhiều vào. Vậy chúng tôi đi trước đây, tiện đường ghé chợ mua ít rau. Cuối tuần là sinh nhật San San, nhất định phải đưa Huệ Huệ đến nhé."

"Vâng được ạ, Huệ Huệ chắc chắn sẽ đến."

Nguyên Gia lấy điện thoại ra kết bạn WeChat với mẹ Kiều San San, coi như để phụ huynh thuận tiện liên lạc. Nhìn thông tin trên WeChat, mẹ Kiều San San cũng làm nghề bán bất động sản nhiều năm rồi, trên vòng bạn bè toàn là thông tin nhà đất, ngoài ra thì là một vài bức ảnh đời thường của gia đình.

Gia đình Kiều San San sống khá cởi mở, cũng chính vì thế mà hai đứa trẻ có tính cách tương đồng mới trở thành bạn thân nhất của nhau.

"Kiều Tam Tam tạm biệt!"

"Nguyên Phế tạm biệt!"

Dần dần giờ cao điểm tan làm cũng tới, dòng xe trên đường bắt đầu đông đúc. Cảm giác không giống giờ cao điểm đi làm, giờ cao điểm tan làm mang lại một hương vị ấm áp hơn, dẫu sao thì ai nấy đều đang vội vã về nhà.

Nguyên Hủy đi đường thích nắm lấy hai ngón tay của anh trai. Đôi khi Nguyên Gia không cho nắm, cố tình đút tay vào túi quần, Nguyên Hủy liền nhón đôi chân nhỏ lên, móc bàn tay to của anh ra khỏi túi quần, rồi bẻ ra hai ngón tay để nắm lấy, vừa đi vừa đung đưa, giống như đang chơi xích đu vậy, vui vẻ không biết mệt.

Hai người chênh lệch tuổi tác khá lớn, phần lớn thời gian là Nguyên Hủy nói, Nguyên Gia nghe, nghe con bé kể hôm nay ở trường đã xảy ra chuyện thú vị gì, ngày mai phải học môn gì, cô giáo đi tất màu khác nhau cũng bị con bé phát hiện ra...

Sẵn lòng chia sẻ luôn là một việc tốt, nếu Huệ Huệ cứ nín thinh không nói gì, thì Nguyên Gia có lẽ sẽ nghi ngờ con bé gặp chuyện gì đó ở trường rồi.

Đi ngang qua một tiệm đồ ngọt, Nguyên Gia dừng bước, mua hai cốc Haagen-Dazs, anh một cốc, em gái một cốc.

Thỉnh thoảng xa xỉ một lần, nếu không em gái ngốc cứ tưởng anh không có tiền.

Nguyên Hủy cực kỳ kinh ngạc! Nhận lấy kem rồi lại hơi do dự hỏi: "Anh trai, anh phát tài rồi ạ?"

"... Anh trai em có tiền mua cả xe kem ấy chứ, ăn nhanh đi, bữa tối không được ăn ít đâu đấy, nếu không mẹ biết em ăn kem trước bữa cơm, sẽ mắng chết anh mất."

"Hi hi, em sẽ ăn một bát cơm đầy!"

Ánh nắng chiều tà phủ lên người hai anh em, nhuộm họ thành một màu vàng óng.