Dọc theo dãy núi phi trì về phía tây chừng nửa canh giờ, tính ra khoảng cách từ địa điểm cũ đã có tầm tám chín mươi dặm, Tơi Áo Quỷ Nông mới chịu dừng lại ở một chốn sơn cốc rừng cây rậm rạp.

Lúc này đã gần trưa, Tơi Áo Quỷ Nông đặt Tư Mã Ngọc Phong xuống, tự mình ngồi lên một tảng đá lớn, vừa xoắn râu vừa mỉm cười nói:

"Tư Mã Ngọc Phong, ngươi có biết điều gì khiến lão phu nhớ mãi không quên hay không?"

Tư Mã Ngọc Phong quắp gối quỳ xuống, cung kính dập đầu vài cái, ngẩng đầu cười nói:

"Sư phụ, là chuyện này phải không?"

Tơi Áo Quỷ Nông mừng đến mày mở mắt cười, dường như từng thớ thịt trên toàn thân đều đang nhảy múa, liền kéo xốc hắn đứng dậy, cười ha hả nói:

"Hồ đồ! Đồ tốt của vi sư, cao hứng đến mức muốn rớt nước mắt rồi đây!"

Vừa nói, nước mắt thực sự rơi xuống!

Tư Mã Ngọc Phong vô cùng cảm động, sâu sắc cảm thấy vị võ lâm kỳ nhân nổi tiếng khó chọc ở trước mắt này kỳ thực cũng là một đấng tính tình trung nhân, ngoài biệt hiệu có chữ "quỷ" hơi kém nhã nhặn ra, thì cũng hiền từ như bao lão nhân bình thường khác, bản thân có thể bái được một vị sư phụ như vậy, cũng có thể coi là kỳ duyên muôn đời khó gặp. Lập tức nghiêm sắc mặt, cung kính nói:

"Sư phụ, người ta nói: 'Kim chung đồng la hảo vi khách, thiết ba tơi áo quỷ kiến sầu', nhưng đệ tử lại cảm thấy lão nhân gia người chẳng có điểm nào là không tốt cả!"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Tính khí vi sư cương trực mà cô độc, từ trước đến nay không thích giao du với người trong đồng đạo, nếu thỉnh thoảng dựng bù nhìn ranh giới để vạch vùng cấm, rất nhiều người liền xem vi sư như 'quỷ' mà đối đãi. Kỳ thực, nói cho kỹ, cả đời vi sư hành sự tuy chẳng có gì đáng khen, nhưng tự tin những chuyện xấu làm ra vẫn chưa nhiều bằng người khác!"

Tư Mã Ngọc Phong nhân cơ hội hỏi:

"Sư phụ vì sao lại thích mặc áo tơi?"

Trên mặt Tơi Áo Quỷ Nông lướt qua một tia cười khổ, ngẩng đầu chậm rãi nói:

"Ngươi có lẽ không tin, vi sư vốn xuất thân là một đồng cưu chăn trâu. Vi sư từ năm chín tuổi đã sớm mất cha mẹ, toàn dựa vào việc chăn trâu thuê cho người cùng thôn để mưu sinh. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngày nào cũng ăn ngủ trong cái lều ruộng rách nát. Cái lều rách ấy cứ mưa là dột, vi sư đành phải mặc áo tơi đội nón lá mà ngủ. Lâu ngày chầy tháng, không kìm được mà thành thói quen. Ngày nào không mặc, liền có cảm giác bứt rứt không yên, cho nên dứt khoát phân rõ mưa nắng, ngày nào cũng mặc áo tơi lên."

Tư Mã Ngọc Phong lĩnh hội được bên trong đó chứa đựng rất nhiều nỗi niềm chua xót, cũng vì thế mà càng hiểu thêm một tầng về vị kỳ nhân trước mặt, bấy giờ lại hỏi:

"Sau đó sư phụ đã luyện thành võ công như thế nào?"

Tơi Áo Quỷ Nông đăm đăm nhìn vào hư không, trên mặt lộ vẻ hồi tưởng nói:

"Đó là năm vi sư mười một tuổi, có một buổi tối nọ, trời đổ mưa lớn, vi sư đang chuẩn bị lên giường đi ngủ, chợt có một lão nhân qua đường xông vào lều ruộng rách của ta để tránh mưa. Y phục của y rách rưới không chịu nổi, toàn thân ướt sũng nước mưa, lạnh đến mức hàm răng đánh vào nhau lập cập. Vi sư thấy y rất đáng thương, bèn nhóm lửa cho y sưởi ấm, lại đun nước cho y uống.

Y vô cùng cảm kích, sau khi hỏi thăm thân thế của vi sư, liền nhặt một ống ống rọi bằng rơm dưới đất lên, vung tay phóng ra. Một tiếng 'Đốc!', vậy mà lại xuyên thủng một cành trúc cách xa năm thước, rồi cười nói với vi sư rằng:

'Tiểu tử, ngươi có muốn học cái này không?'

Lúc đó vi sư tuổi tuy còn nhỏ, nhưng cũng nhìn ra đó là một môn võ công cực kỳ lợi hại, liền tức khắc bày tỏ nguyện vọng muốn học. Thế là y bèn thu ta làm đồ đệ. Từ ngày hôm sau, mỗi đêm y đều đến dạy võ công cho ta, mặc kệ gió mưa. Cứ như vậy rám tám năm sau, võ công của vi sư học thành, y cũng vào năm sau đó mà rời khỏi cõi đời..."

Tư Mã Ngọc Phong vẻ mặt nghiêm trang hỏi:

"Tôn hiệu của sư tổ là gì?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Lục Dã Công Công Trường Lương Xuân, là một trong bốn đại cao thủ võ lâm thời đó, tính khí kỳ quái nhất thiên hạ. Y vì báo đáp chút ơn huệ nhỏ bé là vi sư nhóm lửa cho sưởi ấm và đun nước cho giải khát, mà đem toàn bộ võ học truyền hết cho vi sư!"

Tư Mã Ngọc Phong đỏ mặt ngượng ngùng cười nói:

"Còn đệ tử được bái lão nhân gia làm sư phụ, lại là do lén ăn quả linh chi của lão nhân gia!"

"Đúng vậy, cho nên ngươi là một kẻ may mắn. Nhưng ngươi lại là con trai của Giám viên nhân Tư Mã Hoành, vi sư có thể thu ngươi làm đồ đệ, cũng cảm thấy vô cùng vinh quang đấy!"

Tư Mã Ngọc Phong tức thì máu huyết sôi trào, vội hỏi:

"Đúng rồi, sư phụ, tất cả mọi chuyện về sinh phụ của đệ tử, bây giờ có thể kể cho đệ tử nghe chưa?"

Tơi Áo Quỷ Nông khẽ gật đầu, hỏi ngược lại:

"Ngươi có biết thế nào gọi là 'Giám viên nhân' không?"

Tư Mã Ngọc Phong nói:

"Nói theo nghĩa đen, hẳn là 'người giám sát Long Hoa viên', phải không ạ?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Đúng vậy. Chu Mộng Công trước khi sáng lập Long Hoa viên, đã thu nhận hai đồ đệ: đại đồ đệ Vương Tắc Nguyên, nhị đồ đệ Tư Mã Hoành. Hai năm sau khi Long Hoa viên được thành lập, Chu Mộng Công liền tạ thế về tây. Nghe nói vào đêm trước lúc lâm chung, ông từng triệu tập Cửu trưởng lão Long Hoa và hai vị đồ đệ đến bên giường bệnh, lấy ra 'Long Hoa kim ấn' và một thanh đơn đao, hỏi Cửu trưởng lão Long Hoa nên truyền vị trí viên nhân cho người nào. Cửu trưởng lão Long Hoa sau một hồi hội thương, nhất trí cho rằng vị trí viên nhân nên do đại đệ tử Vương Tắc Nguyên kế nhiệm. Chu Mộng Công bèn giao thanh đơn đao đó cho cha ngươi là Tư Mã Hoành, bổ nhiệm cha ngươi làm 'Giám viên nhân', trọn đời giám sát hành vi của Long Hoa viên chủ. Thanh đơn đao đó được định danh là 'Quá quan đao', đại diện cho chính bản thân ông. Nếu phát hiện Long Hoa viên chủ có bất kỳ hành vi bất hợp lý nào, có thể cầm 'Quá quan đao' vào viên để uốn nắn, đồng thời quy định thanh 'Quá quan đao' đó sẽ được truyền mãi về sau. Phàm là kẻ nào sau này cầm 'Quá quan đao' thì chính là 'Giám viên nhân', có thể không cần qua năm ải mà trực tiếp bước vào Long Hoa viên.

Tương tự như vậy, Long Hoa viên chủ trước khi qua đời vì tuổi già, cũng phải đem vị trí viên nhân truyền cho nhân tuyển lý tưởng. Cứ thế đời đời truyền tiếp, Long Hoa viên sẽ vĩnh viễn tồn tại trong võ lâm. Cũng chính nhờ sự tồn tại của 'Giám viên nhân' mà Long Hoa viên chủ không đến nỗi bước vào con đường sai lầm. Chu Mộng Công làm như vậy có thể nói là dụng tâm lương khổ, nhận được sự ca tụng phổ biến của người trong võ lâm thiên hạ!

Khi cha ngươi được bổ nhiệm làm 'Giám viên nhân', Chu Mộng Công đồng thời tuyển chọn bốn người làm tùy thân hộ pháp. Thế là sau khi Chu Mộng Công qua đời, cha ngươi liền mang theo 'Quá quan đao' và bốn đại hộ pháp rời khỏi Long Hoa viên.

Tương truyền theo quy định, 'Giám viên nhân' và bốn đại hộ pháp không được phép sinh sống trong Long Hoa viên, hơn nữa nơi ở của họ bên ngoài viên cũng không được để người đời biết đến. Cho nên cha ngươi và những người khác vừa rời khỏi Long Hoa viên, liền biến thành những nhân vật thần bí tung tích vô định. Do đó, những gì vi sư biết được cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi..."

Tư Mã Ngọc Phong vốn cho rằng sinh phụ của mình đã là "Giám viên nhân" nổi danh thiên hạ thì ắt hẳn rất nhiều người biết "nhà" mình ở chốn nào, ngờ đâu lại có khúc mắc thế này, không khỏi vô cùng thất vọng, cúi đầu ủ rũ nói:

"Ngay cả Long Hoa viên chủ cũng không biết chỗ ở của cha con sao?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Đúng vậy, Long Hoa viên chủ đương nhiên không thể biết. Tuy nhiên, có lẽ Cửu trưởng lão Long Hoa sẽ biết, bởi vì Long Hoa viên chủ mỗi khi có những cải cách hoặc quyết định trọng đại nào, bắt buộc phải có sự đồng ý của 'Giám viên nhân' và Cửu trưởng lão. Thế nên Cửu trưởng lão hẳn phải biết chỗ ở của cha ngươi mới phải. Nhưng vấn đề là, hơn chục năm trước người nhà ngươi đã xảy ra biến cố, nay nếu cha mẹ ngươi vẫn còn tại thế, chắc chắn cũng không còn ở chỗ cũ nữa, ngươi nói có phải không?"

Tư Mã Ngọc Phong gật gật đầu, chuyển giọng hỏi:

"Sau khi cha con rời khỏi Long Hoa viên, có từng quay lại Long Hoa viên nữa không?"

Tơi Áo Quỷ Nông lắc đầu nói:

"Cái này thì vi sư không biết."

Tư Mã Ngọc Phong trầm mặc một lát, lại hỏi:

"Sư phụ có biết vi sư bá — tức Long Hoa viên chủ — là người như thế nào không?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Ấn tượng mang lại chính là bốn chữ 'nghiêm minh công chính', nhưng vì y chưa từng rời khỏi Long Hoa viên, nên vi sư đối với y thật sự cũng không rõ lắm."

Tư Mã Ngọc Phong cảm thấy không nên hoài nghi sư bá, bèn hỏi tiếp:

"Bốn vị tùy thân hộ pháp của cha con, danh hiệu của họ là gì?"

"Một vị gọi là 'Oa cư ẩn giả Quan Vân Dương', một vị gọi là 'Vân khê điếu ông Khương Vạn Phúc', hai người kia là người xuất gia, một là 'Bồng Lai đạo nhân', một là 'Khổ Qua thiền sư'. Nghe nói cả bốn người đều có võ công thần quỷ khó lường. Quả thật như vậy, họ bảo vệ cha ngươi thì đáng lý không nên xảy ra sai sót mới phải."

Tư Mã Ngọc Phong ảm đạm nói:

"Nhưng kết quả chẳng phải vẫn xảy ra chuyện rồi sao?"

Tơi Áo Quỷ Nông thở dài nói:

"Chính thế, chỉ vì cha ngươi vừa rời khỏi Long Hoa viên liền ẩn tích không xuất hiện, cho nên vi sư thậm chí còn không biết y sinh ra một đứa con trai như ngươi. Ài! Giờ nghĩ lại, biến cố xảy ra, có lẽ bắt nguồn từ thanh 'Quá quan đao' đó!"

Tư Mã Ngọc Phong giật mình nói:

"Ý sư phụ là có kẻ nhòm ngó 'Quá quan đao', do đó mới xảy ra vụ án mạng?"

Tơi Áo Quỷ Nông vẻ mặt nghiêm nghị nói:

"Đúng vậy, thanh 'Quá quan đao' đó từng bị người trong võ lâm xem như vô thượng trân bảo. Có lẽ có kẻ muốn uy hiếp Long Hoa viên, bèn muốn cướp lấy 'Quá quan đao' của cha ngươi để đột nhập Long Hoa viên quậy phá. Thanh đao đó đại diện cho chính bản thân Võ thánh Chu Mộng Công, có uy quyền vô thượng, cầm đao vào viên là có thể ra lệnh cho Long Hoa viên chủ!"

Tư Mã Ngọc Phong nhớ lại nửa đoạn đao gãy ở nhà, không khỏi an ủi nói:

"Nếu là như vậy, thì thanh 'Quá quan đao' đó, chỉ có một nửa rơi vào tay kẻ gian!"

Tơi Áo Quỷ Nông chú mục hỏi:

"Ngươi làm sao mà biết?"

Tư Mã Ngọc Phong nói:

"Đệ tử đã nói từ trước, mười lăm năm trước, khi đệ tử bị sinh mẫu bỏ rơi dưới chân núi Chung Nam, bên người có đặt một chuôi đao gãy. Đệ tử tuy không biết kiểu dáng của 'Quá quan đao', nhưng đoán chừng nửa đoạn đao gãy đó tất nhiên chính là một nửa của 'Quá quan đao'!"

Tơi Áo Quỷ Nông gật đầu nói:

"Không sai, còn về việc vì sao nó lại gãy, thì chỉ có đợi sau này tìm được cha mẹ ngươi rồi mới rõ. Trước khi tìm được, ngươi phải bảo quản cho thật tốt thanh đao gãy đó!"

"Vâng, thanh đao gãy đó hiện tại đang được giữ ở chỗ nghĩa mẫu của đệ tử, sẽ không bị mất đâu."

Tơi Áo Quỷ Nông hỏi:

"Bây giờ ngươi với nghĩa phụ còn liên lạc gì với nhau không?"

Tư Mã Ngọc Phong lắc đầu nói:

"Không ạ, lão nhân gia từng nói sẽ chờ tin tức của đệ tử bên ngoài Long Hoa viên, không biết lúc này còn ở đó nữa không..."

Tơi Áo Quỷ Nông lại hỏi:

"Từ nay về sau ngươi tính toán tìm kiếm cha mẹ như thế nào?"

Tư Mã Ngọc Phong nói: "Qua một thời gian nữa, trước tiên sẽ đến Long Hoa viên gặp sư bá, đem toàn bộ tình hình kể cho ngài nghe, rồi cùng ngài bàn bạc ra một phương pháp tìm kiếm."

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Vậy thì bây giờ có thể đi ngay mà!"

Tư Mã Ngọc Phong cười khổ nói:

"Bây giờ thì không được, đệ tử bị họ hiểu lầm là thiếu viên chủ nên mang trên mình tội danh phá hoại chuyện kết thân của hai nhà Vương La. Đã không nói đến chuyện Long Hoa viên chủ và Bắc Thiên bá chủ lúc này đang tức giận, không buông tha cho đệ tử, mà theo lời của Túy hòa thượng và Phiêu Bình kỳ hiệp nói thì việc kết thân của hai nhà Vương La là sự kết hợp của hai thế lực lớn trong võ lâm, có thể dẹp yên một trận đại biến trong võ lâm. Nay lại xảy ra sự cố thế này, Long Hoa viên chủ vì tính toán ổn định võ lâm, rất có thể sẽ đổ hết tội lên đầu đệ tử, rồi nhẫn tâm giết chết đệ tử. Cho nên đệ tử vẫn nên đợi qua một thời gian nữa rồi hãy đến nhận thân thì hay hơn. Mặt khác, đệ tử cũng muốn tranh thủ cơ hội này khổ luyện võ công, dựa vào võ công để xông qua năm ải!"

Tơi Áo Quỷ Nông vô cùng kinh ngạc nói:

"Lạ thật, tướng mạo của thiếu viên chủ Vương Tử Hiên vì sao lại giống hệt như ngươi?"

Tư Mã Ngọc Phong đưa tay gãi mạnh đầu, nói:

"Đây quả thật là một chuyện kỳ lạ..."

Tơi Áo Quỷ Nông chợt đứng phắt dậy, cười nói:

"Mọi chuyện để hôm khác bàn tiếp, bây giờ ngươi hãy tạm trốn ở đây một lúc, vi sư phải xuống núi mua sắm ít thức ăn và vật dụng sinh hoạt. Sáng mai, vi sư sẽ bắt đầu truyền thụ võ công cho ngươi!"

Nửa năm sau —

Một buổi sáng cuối xuân, trên con đường núi trước "Luân hồi kiều" ở Tiếp Thiên nhai của Kỳ Liên, xuất hiện một gã thanh niên mặc y phục trắng.

Gã thanh niên áo trắng này dung mạo không được đoan chính cho lắm, một đôi mày xoắn ốc, một cặp mắt phục tê, khóe môi hơi lệch sang bên phải, thần thái âm trầm lạnh lùng, là một tên tiểu tử xấu xa chẳng thèm che giấu ngoại hình.

Hắn thong thả bước đến trước Luân hồi kiều, hai tay chắp sau lưng đứng lặng, đôi mắt đăm đăm nhìn sợi cáp thép đang đung đưa lơ lửng giữa không trung một lúc lâu, lại ngước mắt nhìn lên ngọn Tiếp Thiên nhai cao ngút ngàn hình như mãnh hổ chồm vồ nọ một cái, rồi thu hồi tầm mắt, nhìn lên vách đá khắc dòng chữ "Hữu tình luân hồi sinh lục đạo, du như xa luân vô thủy chung" trước Luân hồi kiều. Đột nhiên, sắc mặt hắn biến đổi lớn, lùi lại kinh hãi kêu lên:

"A! Cái này..."

Hóa ra, hắn nhìn thấy một thứ nằm ngoài dự liệu!

Đó là một tấm bia đá mới dựng lên, bên trên có khắc một đoạn văn bằng "Kim cương chỉ":

"Kính cáo thiên hạ võ lâm anh hùng:

Bản viên thành lập đến nay đã hai mươi năm, ơn nhờ các phương chiếu cố, những ai đến vượt ải để đạt được thân phận võ sĩ nhiều đến hơn sáu ngàn người. Chỉ vì bản viên địa xứ biên hoang, cách Trung Nguyên xa xôi vạn dặm, dẫn đến có rất nhiều võ lâm anh hùng vì không chịu nổi đường xá xa xôi mà bỏ ý định đến vượt ải, thật là đáng tiếc. Nay để tạo thuận lợi cho các phương võ lâm anh hùng đến vượt ải ở cự ly gần, bản viên quyết định dời đến núi Thái Hoa. Từ ngày mồng một tháng Giêng năm sau, bản viên đổi địa điểm tại núi Thái Hoa tiếp tục tiếp nhận vượt ải, tất cả thiết trí và quy định vẫn như cũ, đặc biệt thông cáo.

Long Hoa viên chủ Vương Tắc Nguyên kính bút"

Ồ, Long Hoa viên dọn nhà rồi sao?

Gã thanh niên áo trắng đầy kinh ngạc nhìn chằm chằm tấm bia đá lớn đó, ngây người như phỗng, y như một cỗ mộc nhân.

Đây quả thực là một chuyện mà hắn nằm mơ cũng không thể ngờ tới. Nghĩ đến bản thân suốt nửa năm qua ngày đêm khổ luyện võ công, hôm nay mang theo đầy ắp niềm hy vọng và hùng tâm tráng chí mà đến, thế nhưng lại công cốc về không, Long Hoa viên vậy mà lại dời đến núi Thái Hoa ở Trung Nguyên rồi!

Long Hoa viên thực sự là vì tạo thuận lợi cho người vượt ải mà "dọn nhà" sao?

Không! Nếu đường xá xa xôi là một vấn đề, vị sáng lập năm xưa là "Võ thánh Chu Mộng Công" lẽ ra đã phải cân nhắc từ sớm rồi chứ. Hừ, bên trong việc này chắc chắn còn có nguyên nhân khác!

Gã thanh niên áo trắng ngẩn người đứng lặng hồi lâu, cuối cùng cũng hoàn hồn lại. Hắn tiu nghỉu lắc đầu đầy thất vọng, đột nhiên bước lên đầu cầu, lớn tiếng gọi:

"Này, bên đó có ai không?"

Nội lực vô cùng sung mãn, sóng âm truyền đi xa mấy chục trượng, va vào vách đá, tạo ra những tiếng vang vo vo!

Đối diện không thấy lấy một bóng người, cũng chẳng nghe thấy ai trả lời, mọi thứ tĩnh lặng như tờ, chỉ có sợi cáp thép dài bốn mươi trượng kia vẫn cô độc đung đưa trong không trung...

Gã thanh niên áo trắng trầm tư chốc lát, bỗng nhiên tung người vọt lên hơn bốn trượng, nhẹ nhàng uyển chuyển giáng xuống sợi cáp thép, giẫm lên cáp thép phi nhanh về phía bờ bên kia!

Thân pháp nhẹ nhàng nhanh nhẹn, phi nước đại trên sợi cáp thép chòng chành không yên mà tựa như đi trên đất bằng. Lúc này nếu có nhân vật võ lâm ở đây, tất sẽ nhận ra gã thanh niên áo trắng này đã mang trong mình thứ võ công kinh người vượt trần thoát tục!

Chỉ thấy trong mấy nhịp nhún nhảy, hắn đã bay qua cửa ải thứ nhất, đặt mình trước Hổ đầu động có địa thế hiểm ác.

Chỉ thấy bên trong "Hổ đầu động" hai hàng răng hổ ngậm chặt lấy nhau, mỗi chiếc răng vẫn còn rất nguyên vẹn, chỉ có những bậc đá ở hai bên thông về phía Hổ nhĩ môn đã hư hỏng không chịu nổi, gần như không còn nhìn ra một chút hình dáng bậc đá nào nữa. Đó là bị chưởng phong đánh nát!

Gã thanh niên áo trắng đứng ngây ra trước miệng cọp nhìn một hồi, chợt lẩm bẩm tự nói một mình:

"Đã vào bảo sơn sao có thể về tay không, ta vẫn phải vào trong xem thử!"

Nói dứt lời, liền bước về phía miệng cọp.

Hẳn là hắn cũng biết người vượt ải bắt buộc phải nhổ đi hai chiếc răng cọp thì mới vào được bên trong. Những chiếc răng cọp đó mỗi cái nặng tới sáu trăm cân, nhưng điều này đối với hắn dường như chẳng đáng là bao. Hắn thản nhiên vươn tay tóm lấy một chiếc răng cọp, khẽ vận chân lực kéo mạnh ra —

Hừ, răng cọp vậy mà mảy may không nhúc nhích!

Hắn khẽ "hừ" một tiếng đầy ngạc nhiên, lập tức tăng thêm hai phần chân lực kéo mạnh ra lần nữa, nào ngờ răng cọp vẫn cứ trơ trơ bất động. Hắn cả kinh thất sắc, buột miệng kêu lên:

"Ái chà, chẳng lẽ những chiếc răng cọp này không chỉ nặng sáu trăm cân?"

"Không, bên trong đó đã bị dùng một loại 'thạch tương' đặc chế dính chết ngắt rồi!"

Gần phía bên phải thân mình, bỗng nhiên phảng phất bay tới một luồng âm thanh lạnh lùng!

Tâm thần gã thanh niên áo trắng chấn động, quay đầu nhìn lại, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng một ai, không khỏi toàn thân lạnh toát, lập tức xoay nửa người, giơ chưởng hộ ngực, cất giọng quát:

"Vị nào đó?"

Giọng nói lạnh lùng từ trong "vô hình" bay tới vang lên:

"Đừng hỏi lão phu là ai, trên tấm bia đá trước Luân hồi kiều đã viết rất rõ ràng rồi, các hạ nếu là người đến vượt ải, thì phiền hãy đến núi Thái Hoa!"

Nghe giọng điệu, rõ ràng chỉ cách có chừng hai trượng, thế nhưng cách hai trượng ngoài một ngọn vách đá hình thù tựa bức bình phong và một gốc cây tùng to bằng một vòng tay ôm ra, thì đằng sau vách đá là một mặt vách dựng trọc lóc, trên đó không thể giấu nổi người, cây tùng cũng một đường nhìn thấu hết, hoàn toàn không có bóng người nào cả!

Gã thanh niên áo trắng hít sâu một ngụm khí lạnh ngắt, bất giác lùi lại một bước, hoảng hốt nói:

"Này, ngươi là người hay quỷ?"

Giọng nói lạnh lùng kia đáp:

"Ngươi lại có phải đến tìm lão phu đâu, hà tất phải hỏi nhiều?"

Gã thanh niên áo trắng chớp chớp mí mắt, đột nhiên lấy hết dũng khí lớn tiếng phản bác:

"Ta chính là đến tìm ngươi đây, ngươi ra đây cho ta!"

Giọng nói lạnh lùng kia "hè hè" cười nhạt nói:

"Đừng nổi lửa giận, người trẻ tuổi, lão phu lúc nãy đã nhìn thấy thân pháp ngươi bay qua Luân hồi kiều rồi. Giả sử ngươi chịu quay đầu từ đây, rồi đi đến núi Thái Hoa vượt ải, ngươi đại khái có thể nhận được danh hiệu tam phẩm võ sĩ đấy!"

Gã thanh niên áo trắng nghe đến đây, đã biết đối phương là người chứ không phải quỷ, cho nên không còn chút sợ hãi nào nữa, bấy giờ cũng cười lạnh đáp trả:

"Ta vốn là đến đây vượt ải, nào ngờ Long Hoa viên đã dọn đi núi Thái Hoa, hại ta chạy một chuyến công cốc. Nay ta cứ tìm ngươi để thử xem sao, ngươi ra đây đi!"

Giọng nói lạnh lùng kia bảo:

"Báo danh xưng!"

Môi gã thanh niên áo trắng vểnh lên, mỉm cười nói:

"Đã so tài với nhau một phen, hà tất phải xưng tên gọi họ?"

Giọng nói lạnh lùng kia hừ một tiếng, lại hỏi:

"Từ đâu tới?"

Gã thanh niên áo trắng cười nói:

"Từ nơi cần đến mà đến!"

Giọng nói lạnh lùng kia phán:

"Được, ngươi không còn cơ hội quay về nữa rồi!"

Một tiếng "Bẹp!" vang lên, thân gốc cây tùng to bằng một vòng tay ôm bỗng nhiên mở ra một cánh cửa, một lão nhân mặc áo bào đỏ từ trong bụng cây bước ra!

Hóa ra phần giữa gốc cây tùng đó là rỗng, cánh "cửa" đó cũng chính là chất liệu của bản thân cây tùng, nếu không phải người có tâm thì rất khó nhận ra.

Lão nhân chừng sáu mươi bảy sáu tám tuổi, thân hình trung đẳng, mặt vuông vức, mày như tằm nằm, mắt tựa con nòng nọc, tướng mạo không đến nỗi quá đáng sợ, thế nhưng điều đáng sợ lại chính là cặp mắt kia. Nó chớp lóe ánh sáng, sáng ngời như sao, tầm mắt hễ chạm phải nó, thì tựa như bị hai con dao găm đâm thẳng vào tim!

Vị hồng bào lão nhân này không phải ai khác, chính là Trưởng quan giữ ải thứ hai "Vũ hoa động" — Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông.

Gã thanh niên áo trắng thất thanh "á" lên một tiếng, không kiềm chế được lại lùi lại một bước.

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông nhảy phốc xuống vách đá, đứng đối diện với hắn, trên mặt lướt qua một nụ cười tàn độc, chậm rãi hỏi:

"Ngươi nhận ra lão phu?"

Gã thanh niên áo trắng hơi định thần, gật đầu nói:

"Ừm, tuy chưa từng quen biết, nhưng từng nghe người ta miêu tả qua. Tôn giá chính là Tiền quan chủ của cửa ải thứ hai phải không?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông cười nói:

"Không sai, nhưng xin đừng làm thân với lão phu làm gì, bây giờ đã muộn mất rồi!"

Gã thanh niên áo trắng nhún nhún vai nói:

"Ta biết, thế nhưng trước khi ra tay, tại hạ muốn thỉnh giáo Tiền quan chủ hai câu hỏi!"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông bảo:

"Nói đi!"

Gã thanh niên áo trắng nói:

"Long Hoa viên dọn đi từ khi nào vậy?"

"Ngày hai mươi tháng Tám."

Gã thanh niên áo trắng kinh ngạc nói:

"Ồ, đó chẳng phải là chuyện xảy ra chỉ cách mấy ngày sau khi thiếu viên chủ quý viên thành thân hay sao?"

Sắc mặt Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông chùng xuống, lạnh lùng bảo:

"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, người trẻ tuổi!"

Gã thanh niên áo trắng phát ra một tiếng "ô", tiếp lời:

"Câu hỏi thứ hai tại hạ muốn thỉnh giáo là quý viên nay đã dời đến núi Thái Hoa, vì sao Tiền quan chủ ngươi vẫn còn lưu thủ lại nơi này?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông nói:

"Lão phu phụng mệnh thủ sơn, xua đuổi những kẻ muốn vào viên thám thính bí mật!"

Gã thanh niên áo trắng khó hiểu hỏi:

"Long Hoa viên đã dời đến núi Thái Hoa, nơi này vì sao không phá hủy đi?"

"Là muốn phá phế, chỉ là mệnh lệnh vẫn chưa tới mà thôi!"

Gã thanh niên áo trắng lại hỏi:

"Trên bia đá viết rõ ràng Long Hoa viên sẽ tiếp tục tiếp nhận vượt ải tại núi Thái Hoa vào ngày mùng một tháng Giêng, nay đã là tháng Ba rồi, Tiền quan chủ mang trọng trách là quan chủ của 'Vũ hoa động' cửa ải thứ hai, sao lại có thể không trấn thủ bên trong cửa ải chứ?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông nói:

"Có người thay thế rồi!"

Gã thanh niên áo trắng lại hỏi:

"Viên chủ quý viên vì sao nhất định phải chỉ định Tiền quan chủ ở lại đây thủ sơn? Phái người khác không được sao?"

"Lão phu có thể sinh hoạt trong bụng cây, hành động thuận tiện hơn những người khác!"

Gã thanh niên áo trắng gật gật đầu, dường như vẫn còn muốn hỏi nữa, thế nhưng Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông đã cướp lời nói:

"Hai câu hỏi của ngươi đã hỏi xong, bây giờ chính là lúc nên ra tay rồi!"

Gã thanh niên áo trắng lại gật đầu, đảo mắt nhìn quanh bốn phía một lượt, khẽ nhíu mày nói:

"Chỗ cửa động này quá nhỏ, không tiện triển khai lắm, chúng ta sang bờ bên kia thì thế nào?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông vẫy tay ra hiệu hướng về phía Luân hồi kiều, nói:

"Mời!"

Gã thanh niên áo trắng mỉm cười nhẹ, sau đó bay người lên cầu. Hai người khi trước khi sau, nhanh như sao xẹt đuổi trăng, trong chớp mắt đã bay qua Luân hồi kiều, vọt lên đỉnh núi trước cầu.

Hai người Nam Bắc đứng vững chân bước. Gã thanh niên áo trắng mỉm cười chắp tay vái một cái, nói:

"Xin cho tại hạ được hỏi thêm một câu, nếu tại hạ thắng được Tiền quan chủ, thì nên có thực lực của võ sĩ cấp bậc mấy?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông lạnh lùng bảo:

"Vượt ải chính thức thì là tam phẩm, nhưng hôm nay nếu ngươi thắng được lão phu, thì nên có tư cách của nhất phẩm võ sĩ!"

Gã thanh niên áo trắng ngạc nhiên cười hỏi:

"Lời này giải thích thế nào?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông đáp:

"Lúc lão phu tiếp nhận vượt ải ở 'Vũ hoa động', chỉ khởi động cơ quan phóng ra các loại ám khí, cuối cùng mới do chính tay lão phu phóng ra một ít. Người vượt ải nếu có thể bình an né tránh, chính là tam phẩm võ sĩ. Điều này có nghĩa là: lão phu ở trong 'Vũ hoa động' không hề giao thủ động thủ với người ta!"

Gã thanh niên áo trắng chợt hiểu ra:

"Nói như vậy, công phu tạo nghệ của Tiền quan chủ tất nhiên là cao hơn ám khí rồi!"

"Đương nhiên, ám khí trong võ học chỉ là trò mèo quẹt trơ trẽn mà thôi!"

Gã thanh niên áo trắng bèn chắp tay nói:

"Vậy thì, tại hạ xin được thỉnh giáo Tiền quan chủ vài chiêu cao minh, chỉ mong Tiền quan chủ chớ tiếc lời chỉ giáo!"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông bảo:

"Không cần khách khí đâu, hôm nay lão phu bất hạnh nổi lên sát cơ, ngươi chỉ cần cẩn thận đề phòng cho kỹ là được rồi!"

Gã thanh niên áo trắng không nói thêm lời nào nữa, bỗng nhiên cướp bước xông lên, cánh tay phải cong rồi duỗi, đột ngột tung một chưởng ngang hông chém ra, thẳng hướng thẳng mặt nhằm thẳng diện môn của Thụ phúc quái tẩu mà đến!

Cái gọi là "hành gia vừa ra tay, là biết ngay có hay không", một chưởng chém ra này của gã thanh niên áo trắng, chiêu thức không những chẳng có chút gì gọi là kinh người, ngược lại có thể nói là tầm thường đến cực điểm, thế nhưng điểm khiến người ta khiếp sợ cũng chính là ở chỗ này. Hắn đối mặt với một trong "Long Hoa ngũ quan chủ" lừng lẫy thiên hạ, ra tay vậy mà dám kiêu ngạo đến thế, quả có thể thấy được gan dạ hơn người cùng khí phách "kẻ biết việc thì không hoảng hốt" của hắn!

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông trên mặt tuy mang nụ cười thong thả không vội vã, thế nhưng trong lòng thì tuyệt đối không dám lơ đễnh chút nào. Hắn đã nhìn ra gã thanh niên áo trắng trước mắt tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Bản thân mang thân phận quan chủ cửa ải thứ hai, ở ngoài quan mà động thủ với người ta, dù thế nào đi nữa cũng chỉ được phép thắng chứ không được phép thua, bằng không một khi tin tức truyền ra, còn mặt mũi nào mà quay lại Long Hoa viên để nhậm chức quan chủ nữa? Cho nên vừa thấy gã thanh niên áo trắng chém tới một chưởng, liền thuận thế nhấc chưởng phải lên, thầm vận bảy phần chân lực, nghênh đón đánh thốc lên!

Thấy hai bên lòng bàn tay sắp sửa va chạm thực sự, chợt thấy chưởng phải của gã thanh niên áo trắng chìm thõng xuống, đồng thời nghiêng người lệch phải, đổi dùng chưởng trái chém thẳng vào bụng của Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông, động tác nhanh tựa chớp giật bay lướt!

Nào ngờ Thụ phúc quái tẩu dường như đã sớm đề phòng đối phương sẽ biến chiêu giữa chừng, thân thủ mảy may không hoảng loạn. Hắn cười quái dị một tiếng, thân hình chợt xoay một vòng, trong tiếng áo bào tung bay, chưởng phải đột ngột chìm xuống, thế như lưỡi dao sắc bén vung chém xuống, lần nữa nghênh đón chưởng trái của đối phương gạt phăng xuống —

Binh một tiếng, hai chưởng chạm thật, tiếng động giống như đánh vào tấm da hỏng!

Gã thanh niên áo trắng bị chấn cho phần thân trên ngửa phắt ra sau, bay ngược ra ngoài ba trượng. Chỉ thấy đôi tay áo của hắn múa may giữa không trung, thế bay bỗng khựng lại, nhẹ nhàng rơi xuống đất. Không những không bị thương, mà thân pháp còn cực kỳ gọn gàng dứt khoát!

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông cũng lùi lại ba bốn bước. Mặc dù hắn lùi không xa bằng đối phương, thế nhưng hắn biết bản thân mình hoàn toàn không chiếm được một chút thượng phong nào cả, bởi vì đối phương bay ngược ra ba trượng hoàn toàn không phải bị lực của chính mình chấn lùi hoàn toàn. Cho nên hắn vô cùng chấn động trước tuổi tác và công lực của đối phương. Sau khi ngẩn người một hồi lâu, hắn bỗng ngửa mặt cười lớn:

"Ha ha ha, rất hay, người trẻ tuổi, ngươi là cao thủ thứ hai mà lão phu gặp được trong mười năm trở lại đây, chỉ tiếc là hôm nay ngươi không thể sống sót rời khỏi núi Thái Hoa được nữa rồi, bằng không ngày sau ngươi tất có thể uy danh lừng lẫy chốn võ lâm!"

Gã thanh niên áo trắng cười nhạt một tiếng, hỏi:

"Vị thanh niên cao thủ thứ nhất mà Tiền quan chủ từng gặp là ai vậy?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông đáp:

"Chính là thiếu viên chủ Vương Tử Hiên của chúng ta!"

Gã thanh niên áo trắng cười "ồ" một tiếng, lại hỏi:

"Xin hỏi thiếu viên chủ quý viên hiện đang ở phương nào?"

"Ở Tân Long Hoa viên tại núi Thái Hoa!"

Ánh mắt gã thanh niên áo trắng lóe lên, trầm mặc chốc lát, cất bước đi về phía Thụ phúc quái tẩu, miệng vừa cười vừa nói:

"Tại hạ động thủ với Tiền quan chủ, thuần túy chỉ để kiểm tra võ công của bản thân mà thôi, nhưng nghe khẩu khí của Tiền quan chủ, dường như không giết chết tại hạ thì không bỏ qua. Ngươi và ta không thù không oán, hà tất phải như vậy chứ?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông sa sầm mặt cười lạnh nói:

"Lão phu không dễ nổi giận, nhưng một khi đã bị người ta chọc giận, thì cũng rất khó thu xếp, không đánh chết đối phương thì không thể tiêu tan cơn giận được!"

Gã thanh niên áo trắng cười nói:

"Tiền quan chủ mang thân phận là quan chủ cửa ải thứ hai của Long Hoa viên, đáng lý nên làm gương cho người khác, thế nhưng hở miệng ra là giết người, ngậm miệng lại là giết người, không cảm thấy là đi ngược lại với tư tưởng của Võ thánh Chu Mộng Công hay sao?"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông bảo:

"Kẻ mà lão phu muốn giết là một tên lai lịch không rõ ràng mà lại còn không nghe lời khuyên can có ý định xâm phạm Long Hoa viên, đây cũng là nhiệm vụ mà viên chủ quý viên giao cho lão phu, tính ra chẳng có gì gọi là đi ngược lại cả!"

Gã thanh niên áo trắng dừng bước cách hắn năm thước, mỉm cười nói:

"Được rồi, chúng ta lại thử xem sao, xin mời!"

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông không nói gì, chân phải bước lên trước một bước, chưởng vung vỗ phẳng lì, dùng một chiêu "Bát vân kiến nhật" tấn công thẳng vào ngực gã thanh niên áo trắng.

Đây là một chiêu chưởng pháp thường thấy trong võ lâm, ưu điểm của nó là có thể là thực có thể là ảo và biến chiêu cực kỳ nhanh chóng, dùng để thăm dò động tĩnh của kẻ địch là đạt hiệu quả thấy rõ nhất, là chiêu thức khởi đầu được phần lớn các cao thủ võ lâm yêu thích sử dụng.

Gã thanh niên áo trắng đối với chuyện này coi như không thấy, mỉm cười đứng lặng bất động, hình như định mặc cho hắn đánh một chưởng để thử xem sao.

Chưởng của Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông vỗ tới cách ngực đối phương chưa đầy ba tấc, thấy đối phương hoàn toàn không có ý định đỡ đòn hay phản kích, sắc mặt không khỏi biến đổi, một tiếng hừ trầm đục vang lên, chiêu thức lập tức biến hóa, hóa chưởng thành chỉ, thuận đà hất ngược lên trên, mãnh liệt điểm thẳng vào yết hầu đối phương, lớn tiếng quát:

"Tiểu tử, ngươi đợi chết à?"

Gã thanh niên áo trắng cười dài một tiếng, bỗng nhiên thân hình chao đảo, tựa gió lốc xoay chuyển ra phía sau lưng Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông, chưởng tung nhanh như chớp, mãnh liệt chém bổ vào cột sống của hắn!

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông tuyệt đối không ngờ thân pháp của đối phương lại kỳ quái đến mức này, lúc này muốn xoay người đỡ đòn thì đã quá muộn. Giữa lúc trăm bận vẫn có thể ghìm thân trên chúi về phía trước, đồng thời tay đánh ngược trở lại tung một chưởng đánh vút ra.

"Vù!" một tiếng, chưởng phong quét hoàn toàn vào hư không!

Hắn cảm thấy kỳ lạ, quay người nhìn lại, phát hiện kẻ địch đã biến mất tăm tích, không khỏi đờ đẫn người ra, ngây ra tại chỗ.

"Xùy!"

Một luồng chỉ phong từ sau lưng điểm tới!

Hắn cả kinh thất sắc, vội vã nhảy phắt về phía trước một bước, đầu bàn chân vừa chạm đất, lập tức xoay người khom lưng, tung đồng thời cả hai chưởng, đẩy ra hai luồng chưởng lực nội gia vô cùng mãnh liệt!

Nơi chưởng phong lướt qua, "Bùm! Bùm!" hai tiếng nổ lớn, mặt đất cát bay đá chạy, cuồn cuộn mịt mờ khói bụi!

Thế nhưng, mở to mắt nhìn kỹ lại, đằng sau lưng nào có bóng dáng của gã thanh niên áo trắng đâu?

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông trừng trừng hai mắt, toàn thân lộ rõ vẻ kinh nghi, lại ngẩn ngơ đứng ngây ra dưới đất, quên cả việc đứng dậy.

"Ha ha, Tiền quan chủ, ta ở đây nè!"

Giọng nói của gã thanh niên áo trắng vang lên ngay sau lưng hắn!

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông vội vã quay người nhìn láo liên, sau lưng vẫn không hề có bóng dáng của gã thanh niên áo trắng. Điều này khiến hắn bất chợt nhớ đến một người, không kìm được sắc mặt biến đổi, lớn tiếng quát:

"Quỷ ảnh phụ thân — Tơi Áo Quỷ Nông Nam Cung Lâm, ngươi là kẻ nào?"

Gã thanh niên áo trắng không hề lên tiếng trả lời.

Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông không muốn quay đầu nhìn lại nữa, hắn biết tuyệt kỹ "Quỷ ảnh phụ thân" của Tơi Áo Quỷ Nông một khi đã được thi triển, trừ phi đối phương tự nguyện hiện thân, bằng không mặc cho ngươi xoay tròn thân thể thế nào, y vẫn cứ "bám" sát sau lưng ngươi, cơ bản đừng hồng mong nhìn thấy bóng dáng của y. Lập tức sầm mặt hừ lạnh một nói:

"Nói chuyện, bằng không lão phu sẽ không khách khí nữa đâu!"

Gã thanh niên áo trắng vẫn không trả lời.

Sát khí trên mặt Thụ phúc quái tẩu Tiền Thông chợt hiện, phắt một cái đứng phắt dậy, cất bước đi về phía bên trái đỉnh núi.

Hóa ra địa điểm lúc nãy hắn giao thủ với gã thanh niên áo trắng là ở dưới một tán cây lớn. Địa điểm này là nơi lý tưởng nhất để thi triển "Quỷ ảnh phụ thân", chính vì thế hắn phải đi đến nơi có ánh sáng mặt trời, để "Quỷ ảnh phụ thân" của đối phương không có đất dụng võ!

Thế nhưng ngay lúc hắn sắp bước ra khỏi tán cây, kình phong đằng sau lưng lại nổi lên, chỉ nghe gã thanh niên áo trắng cười lớn nói:

"Ha ha, Tiền quan chủ, ngươi —"

Lời chưa dứt, Thụ phúc quái tẩu bỗng ngoặt thân trên gập mạnh xuống, hai khuỷu tay quặp ngược ra sau, chỉ nghe hai tiếng "Keng keng!" vang lên khe khẽ, hai cây kim bạc từ trong ống tay áo xé gió bắn ra!

"Ái chà!"

Một tiếng kêu thảm thiết, âm cuối nhanh chóng chìm hẳn vào trong khu rừng cách đó chừng mấy trượng phía sau!

Thụ phúc quái tẩu cười ha hả, quay người nhìn lại, vừa vặn nhìn thấy một bóng trắng lướt vút vào trong rừng, liền tức tốc bay người mãnh liệt vọt tới, cười lớn gọi:

"Tiểu tử, ngươi còn trốn thoát được nữa sao?"

Nào ngờ hắn vừa lao đến bìa rừng, bỗng nhiên một tiếng kêu quái dị vang lên, thân thể lộn ngược trở lại, lùi thẳng tới ngoài ba trượng. Lúc hai chân chạm đất, nhanh chóng giơ chưởng hộ ngực, trên mặt đầy vẻ kinh nộ!

Cùng lúc đó, trong khu rừng truyền ra một giọng nói lạnh băng:

"Tiền Thông, lão phu không làm khó ngươi, ngươi quay về thủ sơn đi!"

Thụ phúc quái tẩu trợn trừng đôi mắt, giận dữ quát:

"Nam cung tiền bối, ngài dăm ba lần bảy lượt đến đây quấy nhiễu, chẳng lẽ là không xem Long Hoa viên ra gì sao?"

Tơi Áo Quỷ Nông Nam Cung Lâm trong rừng chậm rãi đáp:

"Dám đâu, lão phu còn chưa bước chân vào Long Hoa viên bước nào cơ mà!"

Thụ phúc quái tẩu cười lạnh nói:

"Gã thanh niên áo trắng vừa rồi là người thế nào của ngươi?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Hắn là đệ tử của lão phu!"

Thụ phúc quái tẩu lại cười lạnh nói:

"Nam cung tiền bối sai hắn xông vào Long Hoa viên, không thấy lực lượng quá yếu ớt hay sao?"

"Lão phu bảo hắn đến đây vượt ải, chứ không phải bảo hắn 'xâm nhập' Long Hoa viên!"

Thụ phúc quái tẩu hừ lạnh một tiếng nói:

"Nam cung tiền bối không biết Long Hoa viên đã dời đến núi Thái Hoa rồi sao?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Lão phu mà biết thì còn bảo hắn đến đây làm gì nữa?"

Vẻ giận dữ trên mặt Thụ phúc quái tẩu hơi thu lại, cười quái dị một tiếng nói:

"Thân thủ của lệnh đồ không kém, chỉ tiếc kinh nghiệm hơi non kém. Ngươi hãy để hắn rèn luyện nhiều hơn trong giang hồ, nhất phẩm võ sĩ ngày đó không còn xa nữa đâu!"

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Chính thế, hôm nay là ngày đầu tiên hắn bước chân vào giang hồ, đa tạ ngươi đã cho hắn một bài học, cây kim bạc kia của ngươi không ngâm độc đấy chứ?"

Hai người vậy mà càng nói càng bớt đi địch ý, Thụ phúc quái tẩu cũng cười nói:

"Không có, hy vọng lão phu không đánh trúng yếu hại của hắn."

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Hơn nữa, chỉ trúng một cây ở vai phải. Đúng rồi, Trượt thiên thần thâu có phải đã chết trong viên của các ngươi không?"

Thụ phúc quái tẩu trầm ngâm một lát, gật đầu nói:

"Không sai, y lén vào Long Hoa viên, viên chủ của chúng ta theo quy định phạt y treo cổ bảy ngày, y chết vào buổi chiều ngày thứ sáu."

"Y đáng đời, trách được ai!"

Thụ phúc quái tẩu vui vẻ nói:

"Nam cung tiền bối hiểu rõ đại nghĩa, lão phu vô cùng khâm phục!"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Nhưng lão phu đối với Long Hoa viên thì hoàn toàn không có chút hảo cảm nào cả. Sau này ngươi gặp viên chủ của các ngươi, có thể chuyển lời giúp lão phu một tiếng, phiền hắn quản lý cho thật kỹ những kẻ được gọi là 'nhất phẩm võ sĩ' đạo hữu trong viên, đừng dạy họ bước vào vùng cấm của lão phu, bằng không lão phu cũng sẽ treo cổ người đấy!"

Thụ phúc quái tẩu mỉm cười nói:

"Được rồi, nếu Nam cung tiền bối không vội đi, xin mời ra gặp mặt một lần. Trong bụng cây nơi lão phu lưu thân vẫn còn rượu nho thượng hạng và không ít món thú rừng đấy!"

Dứt lời từ "rồi", âm giọng bỗng nhỏ bặt, rõ ràng đã rời khỏi nơi đó rồi.

Thụ phúc quái tẩu đăm đăm nhìn khu rừng đứng lặng một hồi, sau đó cũng tung người vọt lên, bay xuống Luân hồi kiều, chạy ngược về hướng Hổ đầu động ở bờ bên kia...

Khoảng chừng lúc Thụ phúc quái tẩu bay về hướng cửa động Hổ đầu thì ở khu rừng phía đông ngọn núi, Tơi Áo Quỷ Nông và gã thanh niên áo trắng bước ra.

Gã thanh niên áo trắng này chính là Tư Mã Ngọc Phong hóa trang thành. Áo trắng ở vai phải của hắn có một vệt máu đỏ tươi, qua đó hắn dường như không có chút cảm giác đau đớn nào, chỉ là từ thái độ cúi đầu cắm cổ đi của hắn, rõ ràng là có chút thất vọng.

Tơi Áo Quỷ Nông vừa đi vừa nói:

"Đừng nản chí, ngươi lần đầu tiên giao thủ với người ta mà đạt được thành tích thế này, đã là rất khá rồi đấy!"

Tư Mã Ngọc Phong ngượng ngùng nói:

"Nhưng đệ tử không né tránh được hai cây kim bạc của y, sau này làm sao có thể vượt qua 'Vũ hoa động' ở cửa ải thứ hai chứ?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Nếu không có tai nạn bất ngờ, nhất định sẽ qua được. Nguyên nhân chính khiến hôm nay ngươi không né được ám khí của y là trong lòng không có sự phòng bị, thứ hai là kinh nghiệm đối địch không đủ. Điều này không giống với việc vượt ải. Bất cứ ai đến Long Hoa viên vượt ải, khi hắn qua khỏi Luân hồi kiều ở cửa ải thứ nhất, không ai là không biết Vũ hoa động ở cửa ải thứ hai đều là khảo nghiệm ám khí. Chỉ cần trong lòng có chuẩn bị, ứng phó không phải là chuyện khó khăn!"

Tư Mã Ngọc Phong ngẫm lại cũng thấy phải, thế là tâm trạng thất vọng quét sạch sành sanh, ngẩng đầu cười nói:

"Sư phụ, 'Quỷ ảnh phụ thân' của người thật kỳ diệu khôn tả, cao thủ như Thụ phúc quái tẩu mà cũng bị đệ tử đùa giỡn cho một trận đấy chứ!"

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Đúng vậy, thế nhưng ngươi tuy có thể bám sát sau lưng y từ đầu đến cuối, nhưng muốn đánh trúng y một chưởng thì cũng không phải chuyện dễ dàng đâu nhé!"

Tư Mã Ngọc Phong hỏi:

"Y có phải là nhất phẩm võ sĩ không?"

Tơi Áo Quỷ Nông gật đầu nói:

"Phải, thế nhưng tuyệt kỹ thành danh của y là ám khí. Võ lâm đương đại, y là tay cao thủ bắn ám khí số một. Còn nếu xét về phương diện thân thủ, thì lại không cao bằng các nhất phẩm võ sĩ khác."

"Võ công của năm vị quan chủ bọn họ, có phải cửa ải sau cao hơn cửa ải trước không?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Đúng vậy, đặc biệt là 'Quỷ kiến sầu Cố Đại Thụ' ở 'Đăng long đài' cửa ải thứ năm, nghe nói kiếm thuật của y đã đạt đến cảnh giới thần hóa, có thể phát ra kiếm khí chém rớt những chú chim đang bay lượn giữa không trung. Cho nên ngươi bắt buộc phải công phu khổ luyện không ngừng về phương diện kiếm thuật, đừng để mất mặt trước mặt vi sư đấy nhé!"

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

"Sẽ không đâu, sư phụ!"

"Hừ, Long Hoa viên dọn đi núi Thái Hoa, đúng là một chuyện nằm ngoài dự liệu!"

Tư Mã Ngọc Phong nói:

"Đúng vậy ạ, sư phụ cho rằng việc Long Hoa viên dọn nhà có liên quan gì đến hôn biến của thiếu viên chủ Vương Tử Hiên không?"

Tơi Áo Quỷ Nông lắc đầu nói:

"Rất khó nói. Theo như những gì vi sư biết, thực lực Quần anh bảo tuy rất cường đại, nhưng vẫn chưa đủ để đối kháng với Long Hoa viên. Long Hoa viên chủ sẽ phải kiêng dè cái gì chứ?"

Tư Mã Ngọc Phong đối với Bắc Thiên bá chủ La Cốc cùng Quần anh bảo của lão hiểu biết không nhiều, không thể đưa ra bình luận gì thêm, bấy giờ chuyển giọng hỏi:

"Sư phụ, núi Thái Hoa cách đây bao xa?"

Tơi Áo Quỷ Nông nói:

"Chỉ sợ phải hơn ba ngàn dặm ấy chứ!"

Tư Mã Ngọc Phong lè lưỡi kêu lên:

"Ái chà, xa vậy sao?"

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Đúng vậy, đây là một chặng đường dài đằng đẵng. Với cước lực của ngươi, khoảng chừng bốn mươi ngày là có thể đến nơi!"

Tư Mã Ngọc Phong mừng rỡ nói:

"Cũng may được đi cùng sư phụ, có thể vừa đi vừa trò chuyện tâm sự, sẽ không cảm thấy cô đơn."

Tơi Áo Quỷ Nông phì cười nói:

"Ha ha, ai thèm đi cùng ngươi chứ?"

Tư Mã Ngọc Phong giật mình nói:

"Ái chà, sư phụ không đi ạ?"

Tơi Áo Quỷ Nông gật đầu cười nói:

"Vi sư đến từ Trung Nguyên, tự nhiên cũng phải quay về Trung Nguyên. Thế nhưng, vi sư sẽ không đi cùng đường với ngươi đâu!"

Tư Mã Ngọc Phong ngẩn ngơ hỏi:

"Tại sao lại như vậy ạ?"

Tơi Áo Quỷ Nông mỉm cười hỏi ngược lại:

"Thụ phúc quái tẩu lúc nãy nói ngươi có thể nhận được danh hiệu nhất phẩm võ sĩ, nhưng cần phải làm gì nào?"

Tư Mã Ngọc Phong buột miệng đáp:

"Rèn luyện nhiều hơn trong giang hồ!"

Tơi Áo Quỷ Nông dừng bước chân, cười ha hả nói:

"Thấy chưa! Cho nên trước mắt chính là một cơ hội tốt đấy!"

Tư Mã Ngọc Phong bước theo dừng lại, vẻ mặt hoang mang nói:

"Nhưng đệ tử chưa từng đặt chân đến Trung Nguyên một bước nào, nào có biết núi Thái Hoa nằm ở đâu đâu?"

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Núi Thái Hoa nằm ngay trong cái miệng của ngươi chứ đâu!"

Tư Mã Ngọc Phong ngẩn người, tiếp theo chợt hiểu ra, cười nói:

"Đa tạ sư phụ chỉ điểm, vậy thì, đệ tử đành tự mình đi một chuyến xem sao!"

Tơi Áo Quỷ Nông bảo:

"Trên đường đi cố gắng bớt quản chuyện bao đồng. Nên đánh thì đánh, không phải sợ hãi; nên trốn thì trốn, không cần phải cậy mạnh!"

Tư Mã Ngọc Phong cung kính đáp:

"Vâng, sư phụ."

"Khi đến núi Thái Hoa, tốt nhất vẫn nên hóa trang để vượt ải, thế nhưng bây giờ ngươi nên khôi phục lại diện mạo bổn lai đi!"

Tư Mã Ngọc Phong lau sạch lớp cao hóa trang trên mặt, khôi phục lại dung mạo của chính mình, rồi cung kính hỏi:

"Sư phụ còn có phân phó gì nữa không?"

Tơi Áo Quỷ Nông lấy từ trong ngực ra hai xấp bạc trắng, đưa cho hắn nói:

"Đây là một trăm lạng bạc, đại khái đã đủ phí tổn cho ngươi đi đến núi Thái Hoa rồi. Lỡ như không đủ, chi bằng trên đường đi làm một vụ 'hắc cật hắc' (cướp của kẻ cướp)!"

Tư Mã Ngọc Phong cất bạc đi, cười nói:

"Không cần cướp bóc đâu, đệ tử sau khi xuống núi sẽ đi đến Liễu thụ bảo trước, có lẽ nghĩa phụ nghĩa mẫu của đệ tử vẫn còn ở đó, đệ tử có thể xin thêm bọn họ một ít!"

Tơi Áo Quỷ Nông cười nói:

"Cũng được. Ngươi từ đây xuống núi hướng về phía đông bắc mà đi, qua Thanh Sủy bảo, Cao Đài, Lâm Trạch, vượt qua Vạn Lý Trường Thành chính là Liễu thụ bảo. Nhìn thấy nghĩa phụ Trương Ký Trần của ngươi, có thể thay mặt vi sư gửi lời thăm hỏi đến lão. Rượu nho của lão khiến cho cuộc sống hoang mạc ở đây sinh động thêm không ít, có cơ hội phải tìm lão uống hai ly — thôi, ngươi đi đi!"

Nửa năm ở chung, Tư Mã Ngọc Phong đã hiểu rõ tính khí của sư phụ, nói làm là làm, ghét nhất kiểu lưu luyến không nỡ xa cách. Bấy giờ liền nén tâm tình bi thương lúc chia ly, mỉm cười quỳ sụp xuống bái lạy nói:

"Sư phụ, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở chốn nào của Trung Nguyên đây?"

Tơi Áo Quỷ Nông dùng cả hai tay nâng hắn dậy, nói:

"Vi sư đối với bí ẩn sinh tử của thần xà vẫn vô cùng hứng thú, cho nên vi sư sẽ đợi ngươi ở gần núi Thái Hoa khi ngươi vượt ải đi ra!"

Tư Mã Ngọc Phong đáp một tiếng vâng, xoay người tung bước chạy vụt đi, hướng chân núi Kỳ Liên mà phi nhanh xuống, nhanh như sao xẹt...

Tầm giờ ngọ ngày hôm sau, Tư Mã Ngọc Phong đã đến Liễu bảo.

Liễu thụ bảo nằm ở phía đông Lâm Trạch mười dặm, vị trí nằm ở vùng ngoại vi Vạn Lý Trường Thành, là một trấn nhỏ hẻo lánh. Tư Mã Ngọc Phong ba năm trước từng cùng nghĩa phụ Trương Ký Trần đến đây bái phỏng một vị võ lâm tiền bối, vị đó là "Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần", năm xưa cũng từng "làm mưa làm gió" một trận trong võ lâm Trung Nguyên.

Sau vì đắc tội với một đại ma đầu, bèn dời cả nhà đến Liễu thụ bảo để trốn kẻ thù, kết giao với Trương Ký Trần, hai người qua lại thường xuyên, từ đó thành bạn tốt. Nửa năm trước, sau khi Tư Mã Ngọc Phong rời khỏi Hán Cổ tào phường lên núi Kỳ Liên, người vợ già của Trương Ký Trần liền cho giải tán đám tiểu đồng ở Hán tào phường, thu dọn hành lý đồ đạc đến nương nhờ "Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần", tạm thời ở lại nhà ông ta để chờ tin tức của chồng và Tư Mã Ngọc Phong.

Cách biệt nửa năm, Tư Mã Ngọc Phong tuy thấy nghĩa phụ nghĩa mẫu đa phần không còn ở nhà của "Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần" nữa, thế nhưng vẫn quyết định đến đây xem thử trước.

Nhà của Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần nằm ngoài Liễu thụ bảo, trước cửa trồng năm cây liễu. Lúc Tư Mã Ngọc Phong đến trước cửa, vừa vặn nhìn thấy con trai của Ngũ liễu tiên sinh là Tạ Phương Huy đang ôm một đứa trẻ dỗ dành ở cửa, liền tiến lên trước vái chào một cái, nói:

"Phương Huy huynh dạo này vẫn bình an chứ, còn nhận ra tiểu đệ không?"

Phương Huy vừa nhìn thấy cháu trai của Trương Ký Trần là Tư Mã Ngọc Phong, sắc mặt lập tức biến đổi lớn, phắt một cái lùi lại một bước thật dài, kinh hô:

"Là ngươi —"

Giọng kéo rất dài, tràn ngập kinh nghi, cứ như trong ký ức của hắn, Tư Mã Ngọc Phong từ lâu đã chết rồi, hôm nay bỗng nhiên hiển linh đến để dọa dẫm hắn vậy!

Tư Mã Ngọc Phong thầm nghĩ chắc chắn là nghĩa phụ tưởng rằng bản thân mình đã bỏ mạng trong Long Hoa viên, rồi mang "tin tức" đó truyền đến đây, cho nên mới khiến hắn kinh ngạc thế này, vội vã chắp tay cười nói:

"Phương Huy huynh xin chớ kinh sợ, tiểu đệ không hề chết trong Long Hoa viên đâu, hôm nay đặc biệt đến..."

Tạ Phương Huy bỗng thốt ra một điệu giọng vô cùng kích động nói:

"Ngươi đợi một chút!"

Nói đoạn, xoay người cắm cổ chạy tút vào trong nhà.

Tư Mã Ngọc Phong nhíu nhíu mày, có chút bối rối, thầm nghĩ ngươi Tạ Phương Huy đã nhận ra ta Tư Mã Ngọc Phong không phải quỷ, thì phải lập tức mời khách vào nhà mới phải chứ. Chẳng lẽ với giao tình giữa hai nhà chúng ta, mà còn phải vào trong thông báo một tiếng mới có thể đưa ra quyết định hay sao?

Ý nghĩ vừa dứt, chỉ thấy Tạ Phương Huy đã vội vã chạy từ trong nhà ra, chắp tay gượng cười nói:

"Gia phụ đang ở trong hậu hoa viên, Tư Mã huynh xin mời theo ta!"

Tư Mã Ngọc Phong mỉm cười gật đầu, cất bước bước vào, đi theo hắn qua hai lớp đình viện, đến hậu hoa viên, thoáng cái liếc thấy Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần đang chắp tay đứng lặng bên bờ ao, dường như đang ngắm nhìn cá trong ao đùa giỡn, vội vã bước nhanh tới sau lưng, cung kính bái lạy xuống, nói:

"Tạ lão bá ngài khỏe chứ!"

Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần tuổi cao bảy mươi, đầu đội một chiếc khăn văn sĩ vuông vức, mặc một bộ nho sam màu xanh lam. Phản chiếu trong nước ao là một cặp mày dài mắt phượng, khuôn mặt đoan chính mà thanh tú, chòm râu bạc rủ trước ngực, thần thái văn tĩnh nhàn nhã. Nghe tiếng, ông từ từ quay người lại, hai mắt sáng quắc, đăm đăm nhìn Tư Mã Ngọc Phong một lúc lâu, khẽ gật đầu một cái, bỗng cánh tay phải vung lên, giơ chưởng mãnh liệt chém bổ về phía Tư Mã Ngọc Phong!

Vì sự việc xảy ra bất ngờ, Tư Mã Ngọc Phong hầu như còn chưa kịp nghĩ đến chuyện né tránh, thì ngực đã "Binh!" một tiếng trúng ngay một chưởng. Lập tức ngũ tạng lộn nhào, hoa mắt chóng mặt, dưới chân lảo đảo lùi lại năm sáu bước, mông đệt ngồi bệt xuống đất.

Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần vẫn không chịu dừng tay, tiếp liền xông lên chồm tới, lại là một chưởng chém vút ra, trông như thể có thù không đội trời chung với Tư Mã Ngọc Phong, không đánh chết hắn thì thề không bỏ cuộc vậy.

Tư Mã Ngọc Phong khiếp sợ đến cực điểm, vội vàng lăn một vòng trên mặt đất, lộn ra xa một trượng, bật người đứng dậy kêu lên:

"Tạ lão bá, ngài bị làm sao thế?"

Ngũ liễu tiên sinh Tạ Phong Trần đánh hụt một chưởng, tung người lại lao tới, chưởng phải dang rộng như móng vuốt, thẳng hướng tim Tư Mã Ngọc Phong mà tóm tới, cười lạnh nói:

"Tên tiểu tử lang tâm cẩu phế, ngươi hôm nay còn dám đến Liễu thụ bảo, chẳng lẽ cho rằng lão phu không có sức thu thập ngươi hay sao?"

Lời chưa dứt, năm ngón tay sắc bén đã chộp đến trước ngực!

Tư Mã Ngọc Phong không dám ra tay phản kháng, vội vã lướt người lùi lại, hai tay liên tục xua xua, hoảng hốt kêu lớn:

"Tạ lão bá có gì từ từ nói, chất nhi là đến tìm gia phụ cơ mà!"

Ngũ liễu tiên sinh nghe vậy càng giận dữ cuồng nộ, như hình với bóng tiếp tục lao tới, hai tay liên hoàn tấn công ra, quát tháo:

"Đừng tưởng ngươi làm chuyện kín kẽ thiên y vô liệt phùng, rốt cuộc thì Trương Ký Trần phúc đức trời phù hộ, vậy mà sau khi trọng thương bình phục lại có thể trốn đến chỗ lão phu đây — tiếp chiêu!"

Chưởng phải chỉ trái, trên chém diện môn, dưới điểm huyệt phân thủy ở bụng, chiêu thức hùng hồn vô song!

Tư Mã Ngọc Phong nghe ông ta nói có điều kỳ lạ, trong lòng không khỏi chấn động, từ đó không còn né tránh nữa, tay phải đột ngột chém thốc xuống, gạt phăng hai ngón tay bên trái đang tấn công vào bụng của ông ta, chưởng phải lật rồi hất lên, tóm chặt lấy cổ tay phải của ông ta, lớn tiếng nói:

"Tạ lão bá, xin hãy nói cho rõ ràng rồi hãy động thủ, gia phụ làm sao thế rồi?"

Ngũ liễu tiên sinh không ngờ võ công của Tư Mã Ngọc Phong lại trở nên lợi hại thế này, vừa ra tay đã tóm chặt lấy cổ tay mình. Vừa kinh vừa nộ đan xen, lớn tiếng quát:

"Phương Huy, ngươi còn không mau qua đây băm vằm tên tiểu tử này cho ta!"

Lúc này, Tạ Phương Huy vừa thấy lão phụ bị Tư Mã Ngọc Phong chế trụ, động đậy không được, biến sắc mặt vô cùng hoảng hốt, vội vàng cúi người rút một thanh trường kiếm từ dưới một hàng chậu hoa ra, một tiếng hú dài, tung người lao vút tới.

Tư Mã Ngọc Phong nóng lòng muốn làm rõ chân tướng, hiểu rõ nếu không phát uy thì không xong được. Vừa thấy Tạ Phương Huy lao tới, khuôn mặt tuấn tú đột ngột sa sầm, giọng điệu đanh thép nói:

"Đứng lại! Bằng không ta giết phụ thân ngươi trước!"

Sắc mặt Tạ Phương Huy biến đổi, lập tức khựng thế lao lại, quả nhiên không dám xông tới nữa.

Tư Mã Ngọc Phong đăm đăm nhìn hắn trầm giọng nói:

"Phương Huy huynh, ngươi hãy kể những chuyện đã xảy ra ra đây!"

Thịt trên mặt Tạ Phương Huy giật giật không ngừng, mang theo lửa giận cười lạnh nói:

"Chuyện ngươi làm thì tự ngươi rõ, khỏi cần phải giả vờ hồ đồ. Tạ thúc thúc ta sau khi vết thương nặng mới lành mang theo một trái tim đau đớn rời đi, trước khi đi đã kể hết mọi chuyện cho chúng ta nghe rồi!"

Tư Mã Ngọc Phong vừa nghe đến hai chữ "trọng thương", kinh hãi đến mức suýt ngất lỏng, trừng mắt hoảng hốt kêu lên:

- Ngươi nói cái gì? Ông nội ta bị thương ư?

Ngũ Liễu tiên sinh thấy Tư Mã Ngọc Phong "giả vờ hồ đồ rất giống", tức giận đến mức mí mắt muốn rách ra, há miệng "phi!" một bãi nước bọt nhổ thẳng về phía hắn, quát lớn:

- Phương Huy, đừng quản vi phụ, con mau ra tay đi!

Tư Mã Ngọc Phong nghiêng đầu tránh bãi nước bọt của ông ta, bèn hoảng hốt nhìn Tạ Phương Huy vội vàng hỏi:

- Nói mau, ông nội ta bị thương thế nào?

Tạ Phương Huy sợ hắn ra tay độc ác với lão nhân gia, ném chuột sợ vỡ đồ quý, không dám tiến lên động thủ, chỉ trừng mắt nghiến răng nói:

- Hừ, ngươi giả vờ giả vịt thật giỏi đấy, ta hỏi ngươi, Trương thúc thúc vất vả nuôi lớn ngươi, lại liều chết giúp ngươi tìm kiếm cha mẹ, ngươi không những không biết ơn đền đáp, ngược lại còn đánh ông ấy đến mức suýt mất mạng, ngươi còn có tính người hay không?

Tư Mã Ngọc Phong cả kinh nói:

- A, ngươi nói đệ tử đánh bị thương gia gia ư?

Tạ Phương Huy cười lạnh nói:

- Không sai, đây là chính miệng Trương thúc thúc nói với gia phụ trước khi rời khỏi nhà ta!

Tư Mã Ngọc Phong lập tức nghĩ ra đây là chuyện gì hồi hương, lúc này đành nén nỗi đau đớn trong lồng ngực, run rẩy hỏi:

- Gia gia đã nói thế nào?

Tạ Phương Huy giận dữ trừng mắt nhìn hắn, bất bình nói:

- Ông ấy nói ông ấy chờ tin tức của ngươi ngoài Long Hoa Viên ở Kỳ Liên Sơn, đợi đến nửa đêm, bỗng phát hiện ngươi đang tung vó trên con đường núi phía sau, bèn vội vã đuổi theo ngươi, hỏi nguyên nhân, nào ngờ ngươi lại mắng ông ấy là kẻ điên, sau đó còn đánh ông ấy một chưởng. Hè, may mà ông trời có mắt, ông ấy vẫn còn gắng gượng trốn được đến chỗ chúng ta. Ông ấy nói không hiểu tại sao ngươi lại đột ngột thay đổi như vậy, nhưng chúng ta thì hiểu rất rõ, tiểu tử ngươi muốn đánh chết ông ấy, chẳng qua là vì muốn chiếm đoạt toàn bộ gia sản của ông ấy mà thôi!

Tư Mã Ngọc Phong biết đây là hiểu lầm chồng chất hiểu lầm, trong lòng không giận, tiếp đó lại hỏi:

- Bà nội cùng gia gia bây giờ đi đâu rồi?

Tạ Phương Huy cười lạnh nói:

- Hừ, ngươi đừng hòng biết!

Tư Mã Ngọc Phong trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không kìm được nước mắt tuôn rơi, bi thương nói:

- Nói ra các ngươi e rằng không tin, kẻ đánh bị thương gia gia không phải ta, mà là thiếu viên chủ Long Hoa Viên Vương Tử Hiên có dung mạo giống hệt ta!

Tạ Phương Huy sửng sốt nói:

- Vương Tử Hiên có dung mạo giống hệt ngươi ư?

Tư Mã Ngọc Phong gật đầu nói:

- Đúng vậy. Nghĩ đến gia gia đã kể hết mọi chuyện cho các ngươi rồi, ngày đó tiểu tử đột nhập vào Long Hoa Viên, Vương Tử Hiên kia vì không muốn cưới con gái của Bắc Thiên Bá La Cốc làm vợ, nên đã lén trốn khỏi Long Hoa Viên. Chắc là gia gia đã nhận nhầm hắn là tiểu tử, tiến lên gặng hỏi, cho nên mới gặp phải độc thủ của hắn!

Vốn dĩ Phiêu Lục Kỳ Hiệp và Túy Hòa Thượng là hai nhân chứng đắc lực, nhưng hắn không muốn kể hết toàn bộ đầu đuôi sự việc, bởi vì bản thân hắn không biết tình hình phát triển mối quan hệ giữa Thẩm Phong Đình và Long Hoa Viên đến mức nào, sợ tin tức lọt vào Long Hoa Viên sẽ càng gây bất lợi cho hai người bọn họ.

Ngũ Liễu tiên sinh Tạ Phong Trần tự nhiên không tin lời nói "đầy vẻ nhẹ nhàng" của hắn, trừng mắt thét lớn:

- Phương Huy, đừng nghe hắn hồ ngôn loạn ngữ, con cứ tiến lên động thủ, chỉ cần có thể giết chết tiểu tử nghịch tử này, vi phụ chết cũng thấy sảng khoái!

Tư Mã Ngọc Phong rơi nước mắt bi thán nói:

- Tạ lão bá, sao ngài không bình tĩnh suy nghĩ lại xem, hiền chất có phải là loại người đó hay không?

Ngũ Liễu tiên sinh cười thảm nói:

- Hè hè, tiền tài có thể khiến người ta nổi lòng tham, ai mà không biết tửu phường Hán Cổ do Trương Ký Trần kinh doanh buôn bán vô cùng hưng thịnh, những năm nay ông ấy kiếm được không ít, tiểu tử ngươi chắc là không đợi nổi nữa rồi chứ gì!

Tư Mã Ngọc Phong nghe tin ông nội trọng thương, trong lòng đã đau đớn đến cực điểm, thật sự không còn tâm trạng đâu để tranh luận với ông ta, liền nói:

- Thôi thế này đi, sau này có cơ hội, hiền chất sẽ áp giải Vương Tử Hiên đến đây để Tạ lão bá xem cho rõ. Ngài vừa nhìn thấy hắn, sẽ hiểu hiền chất trong sạch—hẹn gặp lại!

Nói đoạn, hắn đẩy ông ta về phía trước, thân hình chớp nhoáng phóng vút lên ngọn cây trong hoa viên, vượt qua tường viện, cắm cổ chạy gấp về hướng bên trong Vạn Lý Trường Thành.

Có lẽ thân pháp khinh công thượng thừa của hắn đã khiến cha con Tạ Phong Trần khiếp sợ, họ không đuổi theo ra ngoài.

Vượt qua Trường Thành, Tư Mã Ngọc Phong chọn đường đi hướng Đông Nam, dường như đã quên mất Thái Hua Sơn vẫn còn cách xa ba ngàn dặm, vội vã cắm cổ lên đường, dường như chỉ hận không thể lập tức đến được Long Hoa Viên, dùng một chưởng phách chết thiếu viên chủ Vương Tử Hiên kia!

Sáng ngày thứ sáu, khi Tư Mã Ngọc Phong đi thuyền vượt sông Hoàng Hà, lần đầu tiên hắn trò chuyện với một người xa lạ.

Hắn chắp tay đứng ở mũi thuyền, ngắm nhìn dòng nước sông đục ngầu cuồn cuộn chảy qua, tựa như muôn vàn chiến mã phi nước đại không dứt, cảm thấy vô cùng mới lạ và thú vị. Đang mải xem đến độ xuất thần, chợt nghe đằng sau có người lên tiếng:

- Lần đầu tiên qua sông Hoàng Hà phải không?

Giọng nói của nam nhân vô cùng êm tai.

Tư Mã Ngọc Phong quay đầu nhìn lại, người đang nói là một thiếu niên tuấn tú vô cùng, mặc trường sam màu xanh, ăn mặc theo kiểu văn sĩ, thần thái phong lưu tiêu sái, khiến người ta vừa nhìn đã sinh cảm thiện cảm, liền gật đầu đáp:

- Vâng, còn các hạ thì sao?

Thiếu niên áo xanh mỉm cười nói:

- Tính cả lần này, đã qua sáu lần rồi!

Tư Mã Ngọc Phong khẽ "ồ" lên một tiếng rồi bảo:

- Sông Hoàng Hà này trông có vẻ hùng tráng đấy, nhưng hình như vẫn thiếu một chút gì đó...

Thiếu niên áo xanh nói:

- Trăm cái hại của sông Hoàng Hà, nhưng chỉ có một cảnh đẹp, đó là ở Long Môn. Nếu huynh từng đến núi Long Môn, nhất định sẽ phải vỗ bàn khen ngợi vẻ đẹp của sông Hoàng Hà cho mà xem!

Tư Mã Ngọc Phong đáp:

- Ồ, hy vọng sau này có cơ hội đến xem thử.

Thiếu niên áo xanh có lẽ coi Tư Mã Ngọc Phong là một tên thư sinh, thế nên muốn khoe khoang kiến thức của mình nhiều hơn, liền bước sát lại gần hắn, lại hỏi:

- Huynh đài, huynh có biết nguồn gốc của con sông Hoàng Hà này ở đâu không?

Tư Mã Ngọc Phong thấy trên mặt hắn mang theo nụ cười có ý coi thường người khác, trong lòng nổi giận, gật đầu cười nói:

- Thấy huynh đài cũng là người đọc sách, chắc hẳn đã từng đọc thơ của Lý Thái Bạch và Vương Chi Hán rồi chứ?

Thiếu niên áo xanh mỉm cười:

- Đọc rồi, thì sao nào?

Tư Mã Ngọc Phong ngẩng mặt lên nói:

- Trong thơ của Lý Thái Bạch có câu "Quân bất kiến Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai", thơ Xuất Tái của Vương Chi Hán cũng nói "Hoàng Hà viễn thượng bạch vân gian", có thể thấy sông Hoàng Hà là từ trên trời rơi xuống đấy!

Thiếu niên áo xanh bật cười lớn:

- Ha ha, hóa ra ngươi là một tên mọt sách!

Tư Mã Ngọc Phong đỏ bừng mặt, hơi giận dỗi nói:

- Chẳng lẽ không phải sao?

Thiếu niên áo xanh cười bảo:

- Đương nhiên không phải rồi, cách viết của Thái Bạch và Vương Chi Hán có thể xem là một cách miêu tả cảnh giới, cũng có thể lúc bấy giờ người đời Đường vẫn chưa biết rõ thượng nguồn của sông Hoàng Hà. Nói cho huynh biết, đầu nguồn khởi thủy của sông Hoàng Hà nằm ở ngọn núi Cát Đạt Tố Tề Lão phong của núi Ba Nhan Khách Lạp ở Thanh Hải, thượng nguyên của nó gọi là sông Sở, nước sông đổ xuống chân núi, tạo thành trăm đường suối bay, uốn lượn chảy qua giữa đám đá lộn xộn, chảy xuống hội tụ ở biển Tinh Tú, theo chân núi phía nam núi Tích Thạch cuồn cuộn chảy về phía đông!

Tư Mã Ngọc Phong thấy hắn nói đâu ra đấy, thừa biết những lời hắn nói không phải là giả, không khỏi dâng trào lòng khâm phục, ca ngợi:

- Huynh đài tuổi còn trẻ mà kiến thức uyên bác đến thế, thật khiến người ta khâm phục vô cùng!

Thiếu niên áo xanh ngạo nhiên mỉm cười:

- Không dám nhận, học vấn của huynh đài cũng không tệ, chỉ là sau này huynh không thể quá tin vào những lời trong sách vở được. Người ta thường nói: Thà không đọc sách còn hơn tin toàn bộ vào sách. Có vài người làm thơ thích phóng đại hoặc nói nhảm, thật là hại người không nhẹ!

Tư Mã Ngọc Phong nghe vậy cứ như vừa ăn một gậy cùn, vừa xấu hổ vừa không phục. Hắn cảm thấy đối phương quá kiêu ngạo, thực sự rất muốn cho hắn ta một trận nên thân, nhưng lại cảm thấy đối phương nói rất có lý. Đối với một kẻ mới bước chân vào giang hồ như hắn thì điều này chẳng khác nào một sự gợi mở vô cùng lớn, vì thế hắn cố gắng đè nén tâm trạng khó chịu xuống, mỉm cười biết ơn nói:

- Huynh đài nói rất phải, đa tạ đã chỉ giáo!

Thiếu niên áo xanh ngước mắt đánh giá hắn, mang đầy vẻ "trẻ con dạy bảo được", gật gật đầu nói:

- Huynh quý danh là gì?

Tư Mã Ngọc Phong chắp tay nói:

- Tiểu đệ họ Tư Mã, tên kép là Ngọc Phong, xin hỏi huynh đài—

Thiếu niên áo xanh cướp lời nói:

- Ca Thư Lan, năm nay mười sáu tuổi!

Tư Mã Ngọc Phong ngượng ngùng cười nói:

- Tiểu đệ lớn hơn huynh đài một tuổi, điều hổ thẹn là về mặt học thức e rằng không bằng một nửa của Ca Thư huynh!

Ca Thư Lan ra điều ông cụ non nói:

- Không sao cả, cái gọi là học vấn không phân biệt tuổi tác, người tài chính là thầy. Sau này Tư Mã huynh cứ chăm đọc chăm xem, vẫn còn hy vọng vượt qua tiểu đệ đấy!

Tư Mã Ngọc Phong nghe hắn nói câu nào cũng phải tự láng xê bản thân trước một câu, không khỏi thầm buồn cười, thầm nghĩ học thức của mình tuy không bằng hắn, nhưng hắn ta chẳng có chút tu dưỡng nào cả, đúng là cái câu "nửa bình lắc kêu vang, bình đầy không động tĩnh", chắc hắn ta cũng chỉ có "nửa bình" ấy thôi, không tiến bộ hơn được nữa đâu. Nếu có cơ hội, bản thân mình nhất định phải trổ tài cho hắn xem, để hắn biết rằng trên thế giới này ngoài "học thức" ra, vẫn còn có những thứ khác nữa.

Ca Thư Lan thấy hắn trầm mặc không nói gì, liền đổi đề tài hỏi:

- Tư Mã huynh muốn đi đâu thế?

Tư Mã Ngọc Phong đáp lấp lửng:

- Đến Trung Nguyên đi dạo một chuyến, còn Ca Thư huynh thì sao?

Ca Thư Lan mừng rỡ nói:

- Tiểu đệ cũng đang định đến Trung Nguyên dạo quanh một phen, vậy chúng ta có thể đi cùng nhau rồi!

Tư Mã Ngọc Phong tự nhiên không phản đối việc có một người đi cùng làm bạn, bèn gật đầu cười nói:

- Tiểu đệ mới bước chân vào giang hồ, dọc đường mong Ca Thư huynh chỉ bảo nhiều hơn!

Ca Thư Lan ra vẻ nghiêm túc nói:

- Được thôi, được thôi, không thành vấn đề!

Trong lúc nói chuyện, thuyền đã cập bờ. Hai người xuống thuyền, cùng nhau tiến về thành Lan Châu.

Bước vào thành Lan Châu, Ca Thư Lan cười bảo:

- Tư Mã huynh, ta và huynh vừa gặp đã thân, chi bằng trước tiên tìm một nơi uống một chén rồi hãy đi?

Tư Mã Ngọc Phong cũng không phản đối, cười nói:

- Ca Thư huynh cứ dẫn đường!

Ca Thư Lan rành đường trong thành Lan Châu như đi chợ, dẫn Tư Mã Ngọc Phong đến con phố náo nhiệt nhất trong thành, bước lên lầu một của một tửu lầu tên là "Thính Đào Lâu".

Hai người chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Ca Thư Lan gọi tiểu nhị đến dặn dò:

- Tiểu nhị, chọn bốn món nhắm ngon nhất lên đây, lại thêm hai cân rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ ở Tửu Tuyền!

Tiểu nhị liên tục vâng dạ, khom lưng lui ra.

Tư Mã Ngọc Phong vừa nghe đối phương gọi loại rượu do chính nhà mình ủ, trong lòng vô cùng cảm kích, đồng thời cũng có chút nghi ngờ, thầm nghĩ ngày thứ hai sau khi mình và gia nhân rời khỏi tửu phường Hán Cổ, bà nội đã đóng cửa tửu phường Hán Cổ rồi. Bây giờ cách nửa năm, tửu lầu này vậy mà vẫn còn lưu trữ rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ, nếu không phải hàng giả thì quả thực rất hiếm có.

Tiểu nhị bày chén đũa lên bàn. Ca Thư Lan cầm phần của mình lên, dùng khăn tay lau đi lau lại, nhìn là biết hắn có bệnh sạch sẽ. Tư Mã Ngọc Phong thấy hắn lau hăng say như vậy, đành phải lấy khăn tay của mình ra lau theo, vừa cười hỏi:

- Ca Thư huynh có giỏi uống rượu không?

Ca Thư Lan đáp:

- Có thể uống một chút, nhưng tiểu đệ uống rượu hay đỏ mặt, cho nên không thích uống nhiều.

Tư Mã Ngọc Phong nói:

- Uống rượu cũng nên uống theo kiểu tao nhã, cái gọi là say sưa một chút mới là tiên, nếu như uống say mèm kiểu nuốt chửng cá voi, đến mức nôn mửa ngã nhào ra đất rồi chửi mắng om sỏi, thì sẽ làm mất đi ý thú uống rượu rồi.

Ca Thư Lan cười bảo:

- Tư Mã huynh rất am hiểu về chuyện uống rượu đấy chứ!

Tư Mã Ngọc Phongêmêm khiêm tốn đáp:

- Đâu có, tiểu đệ cũng giống như huynh đài, chỉ có thể uống được một chút mà thôi!

Ca Thư Lan nhướng mày, ngạo nhiên nói:

- Tiểu đệ tuy uống không được nhiều, nhưng danh tửu trong thiên hạ thì đều đã nếm qua hết rồi, ví dụ như Phần tửu ở Sơn Tây, Mao Đài ở Quý Châu, Đại Khúc ở Tứ Xuyên, rượu nho ở Tửu Tuyền, đặc biệt là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ ở Tửu Tuyền, tiểu đệ không chỉ uống qua, mà còn trở thành bạn vong niên với vị Trương lão gia nổi danh cả trong lẫn ngoài Quan ấy chứ!

Tư Mã Ngọc Phong trừng mắt "ồ" lên một tiếng, cười hỏi:

- Vị Trương lão gia đó là nhân vật thế nào vậy?

Ca Thư Lan thao thao bất tuyệt nói:

- Ông ấy đã hơn bảy mươi tuổi rồi, vóc dáng cao lớn, tướng mạo rất có phúc khí, cách đối nhân xử trí vô cùng hào sảng. Không giấu gì huynh, tiểu đệ mấy ngày trước còn từng làm phiền ở chỗ ông ấy một đêm đấy nhé!

Tư Mã Ngọc Phong rất muốn vạch trần "lời khoác lác" của hắn ngay tại chỗ, chế nhạo hắn một trận cho bõ tức, nhưng ngẫm lại, hắn ta không hề có lời chê bai xấu xa nào về ông nội cả, tha được người thì nên tha, hà tất phải chấp nhặt với hắn làm gì? Bèn lại cười nói:

- Ca Thư huynh đúng là không quen ai là không biết, không gì là không rõ, quả thực khiến tiểu đệ bội phục sát đất!

Ca Thư Lan vô cùng đắc ý, đang định nói thêm gì nữa, tiểu nhị đã bưng rượu và thức ăn lên. Thế là hắn ta ra vẻ từng trải nhấc bình rượu lên, rót một chén cho Tư Mã Ngọc Phong, cười hỏi:

- Tư Mã huynh đã từng uống rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ này chưa?

Tư Mã Ngọc Phong đáp:

- Uống từ rất lâu rồi, hương vị quả thực không tệ!

Ca Thư Lan nâng chén của mình lên nói:

- Đâu chỉ không tệ thôi đâu, loại rượu nho này vị ngọt mà thuần, uống vào không gắt cổ, trôi xuống bụng không cồn cào, lại thêm màu đỏ rực rỡ đáng yêu, quả thực là cực phẩm trong các loại rượu—nào, chúng ta cạn một chén!

Hai người cùng lúc cạn một chén. Thực ra Tư Mã Ngọc Phong không cần uống cũng đã nhìn ra ly rượu nho trên tay mình không phải là hàng của "tửu phường Hán Cổ" nhà mình, hắn cũng tạm thời chưa vạch trần, nhìn Ca Thư Lan mỉm cười nói:

- Tiểu đệ đã uống từ rất lâu trước kia rồi, hương vị sớm đã không còn nhớ rõ nữa, Ca Thư huynh cho rằng đây là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ chứ?

Ca Thư Lan gật đầu nói:

- Đúng vậy, tiểu đệ thường xuyên uống, đây chính là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ, hoàn toàn không sai đâu!

Tư Mã Ngọc Phong ngước mắt nhìn quanh, thấy bàn bên cạnh có một tên tiểu nhị đi qua, bèn giơ tay gọi lớn:

- Tiểu nhị, ngươi qua đây một chút!

Tên tiểu nhị đó vâng tiếng bước tới, cười ha hả cúi gập người nói:

- Khách quan còn muốn dùng gì nữa ạ?

Tư Mã Ngọc Phong chỉ vào bình rượu hỏi:

- Rượu này có phải là rượu nho của tửu phường Hán Cổ không?

Tên tiểu nhị ngẩn người chần chừ một lúc, rồi gật đầu nói:

- Không sai, có gì không đúng sao?

Tư Mã Ngọc Phong không đáp, lại hỏi tiếp:

- Các ngươi mua từ đâu tới vậy?

Tên tiểu nhị đáp:

- Bổn điếm có ký hợp đồng lâu dài với tửu phường Hán Cổ, mỗi tháng họ đều dùng xe ngựa chở tới một đợt.

Tư Mã Ngọc Phong hỏi:

- Người bên bổn điếm tiếp xúc với tửu phường Hán Cổ là ai?

- Là tiên sinh làm sổ sách của bổn điếm.

Tư Mã Ngọc Phong xua tay nói:

- Mời hắn qua đây một lát!

Tên tiểu nhị "ồ" lên một tiếng, xoay người đi ngay.

Ca Thư Lan thấy tiểu nhị xuống lầu, lập tức sầm mặt lại với Tư Mã Ngọc Phong nói:

- Tư Mã huynh, có phải huynh không tin tưởng tiểu đệ không?

Tư Mã Ngọc Phong lắc đầu cười nói:

- Không đâu, tiểu đệ chỉ muốn hỏi ông chủ phòng kế toán vài câu thôi, Ca Thư huynh xin đừng hiểu lầm.

Ca Thư Lan đăm đăm nhìn hỏi:

- Tư Mã huynh muốn hỏi hắn ta chuyện gì?

Tư Mã Ngọc Phong cười một cách thần bí:

- Nếu như Ca Thư huynh không bận tâm, lát nữa khắc sẽ rõ!

Trên mặt Ca Thư Lan lộ vẻ bất an và khó chịu, mím mím môi nói:

- Tư Mã huynh, nếu huynh tỏ ý hoài nghi về danh tửu của tửu phường Hán Cổ này, huynh biết đấy, đây là hành vi thiếu lịch sự đối với tiểu đệ đấy!

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

- Giả sử Lý Thái Bạch còn sống, Ca Thư huynh có dám chỉ thẳng vào mặt nói câu "Hoàng Hà chi thủy thiên thượng lai" của ông ta là sai không?

Ca Thư Lan ngẩn ra, đoạn gật đầu ngẩng cao đầu nói:

- Dám chứ, bởi vì tiểu đệ chắc chắn nước sông Hoàng Hà không phải bắt nguồn từ trên trời!

- Vậy điều này có phải là hành vi thiếu lịch sự đối với Lý Thái Bạch không?

Ca Thư Lan lắc đầu đáp:

- Không, ông ấy tuy là đại thi hào vĩ đại, nhưng đen là đen, trắng là trắng, tiểu đệ chỉ ra lỗi sai của ông ấy chứ không có ý chê bai ác ý gì cả, cho nên đây không những không phải là hành vi thiếu lịch sự, ngược lại, ông ấy còn phải cảm ơn tiểu đệ mới đúng chứ!

Tư Mã Ngọc Phong mỉm cười nhẹ:

- Tiểu đệ không dám mong Ca Thư huynh cảm ơn, chỉ mong Ca Thư huynh đừng coi phát hiện của tiểu đệ là hành vi thiếu lịch sự là đủ rồi!

Ca Thư Lan lại ngẩn người thêm lần nữa, ấp úng nói:

- Tư Mã huynh, huynh...

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

- A, tiên sinh làm sổ sách tới rồi kìa!

Tiên sinh kế toán đi theo tiểu nhị lên lầu là một người trung niên có gương mặt gầy gò, hắn ta đi theo tiểu nhị đến trước bàn của Tư Mã Ngọc Phong, chắp tay hỏi:

- Vị khách quan này tìm tại hạ có gì chỉ giáo?

Tư Mã Ngọc Phong lại chỉ vào bình rượu hỏi:

- Rượu này có phải lấy từ tửu phường Hán Cổ ở Tửu Tuyền không?

Tiên sinh kế toán nở đầy nụ cười trên mặt, đáp:

- Đúng vậy, hi hi...

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

- Hay là chúng ta cá cược một ván xem sao?

Tiên sinh kế toán vẫn chưa ý thức được, hi hi cười hỏi:

- Khách quan muốn cá cược gì nào?

Tư Mã Ngọc Phong đáp:

- Cược bàn rượu thức ăn này đi, nếu rượu này đúng là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ, ta trả tiền gấp đôi; nếu không phải, xin mời tiên sinh kế toán mời khách bữa này vậy!

Sắc mặt tiên sinh kế toán tái đi, miễn cưỡng cười trừ nói:

- Hi hi, khách quan đang nói đùa đấy chứ...

Tư Mã Ngọc Phong đổi giọng nghiêm túc nói:

- Cược hay không đây?

Tiên sinh kế toán thừa biết không thể lấp liếm cho qua chuyện được nữa, bèn vươn tay nhấc bình rượu lên nói:

- Để tại hạ ngửi thử xem, nói không chừng tiểu nhị đã lấy nhầm rồi ấy chứ!

Tư Mã Ngọc Phong quay sang nhìn Ca Thư Lan, cười nói:

- Sẽ không lấy nhầm đâu, vị đồng hành của ta đây cũng nói đây là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ mà!

Tiên sinh kế toán làm bộ làm tịch đưa bình rượu lên mũi ngửi đi ngửi lại mấy bận, bỗng nhiên lắc đầu nói:

- Không đúng, không đúng! Đây không phải là rượu nho lâu năm của tửu phường Hán Cổ, lấy nhầm rồi!

Tư Mã Ngọc Phong ngửa cổ cười lớn:

- Vậy thì mau đi đổi rượu nho lâu năm chính hiệu của tửu phường Hán Cổ lên đây đi!

Tiên sinh kế toán liên tục vâng dạ, đặt bình rượu xuống, quay người định bước đi, nhưng mới đi được hai bước, bỗng lại quay phắt lại, vẻ mặt đưa đám cúi đầu van xin Tư Mã Ngọc Phong bằng giọng nhỏ xíu:

- Khách quan, xin ngài rộng lượng bỏ qua cho, thực ra tửu phường Hán Cổ đã đóng cửa từ nửa năm trước rồi, rượu nho lâu năm quán chúng tôi trữ sẵn cũng sớm đã bán sạch trơn. Bởi vì rất nhiều khách hàng đều muốn uống rượu của tửu phường Hán Cổ, cực chẳng đã chúng tôi đành phải—

Tư Mã Ngọc Phong cướp lời, cười lạnh nói:

- Đành phải lấy rượu nho do "Tướng Quân tửu phường" ở cửa ô phía nam Tửu Tuyền ủ để mang ra thế chỗ chứ gì?

Tiên sinh kế toán giật mình run lẩy bẩy, liên tục khom lưng cúi đầu:

- Vâng vâng, ngài đúng là bậc lão làng sành rượu, tại hạ không còn lời nào để nói nữa, chỉ cầu xin khách quan đừng la làng lên, bữa rượu này xem như tại hạ mời khách vậy.

Tư Mã Ngọc Phong nhướng mày kiếm nói:

- Chỉ cần ngươi không cho rằng đây là hành vi thiếu lịch sự của ta đối với tiên sinh ngươi là được, chứ không nhất thiết phải bắt ngươi mời khách đâu!

Ca Thư Lan nghe xong xấu hổ đến mức không biết giấu mặt đi đâu, khẽ "hừ" một tiếng, mang đầy vẻ sắp phất tay áo đứng dậy bỏ đi.

Tiên sinh kế toán nào biết đầu đuôi ngọn ngành ra sao, liên tục chắp tay vái chào:

- Nhất định phải mời! Nhất định phải mời! Hi hi...

Vừa nói vừa lùi bước, chớp mắt đã chuồn thẳng xuống lầu.

Tư Mã Ngọc Phong thần thái điềm nhiên, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nhấc bình rượu rót đầy một chén cho Ca Thư Lan, rồi lại tự rót cho mình một chén, sau đó mỉm cười nâng chén lên nói:

- Nào, Ca Thư huynh, rượu của "Tướng Quân tửu phường" ở Tửu Tuyền cũng không tệ đâu, cạn một chén nào!

Khuôn mặt tuấn tú của Ca Thư Lan sớm đã đỏ lựng như gan lợn, nghe vậy lại càng vừa thẹn vừa tức, trừng mắt oán hận nhìn Tư Mã Ngọc Phong một cái, đột ngột vung tay áo đứng phắt dậy, không nói một lời, quay người bước nhanh xuống lầu rời đi.

Tư Mã Ngọc Phong vội vàng đứng dậy, làm bộ vẻ mặt hoảng hốt kêu lên:

- Ca Thư huynh, huynh bị làm sao thế?

Dưới lầu tiếng bước chân "lịch kịch" vang dội, từ to dần nhỏ lại, cuối cùng không còn nghe thấy gì nữa.

Tư Mã Ngọc Phong nhún vai thở dài, đoạn ngồi xuống lại, một mình thong thả ăn uống.

Ăn uống no say, xuống lầu thanh toán tiền, tiên sinh kế toán kiên quyết không chịu nhận, Tư Mã Ngọc Phong cũng chẳng khách khí nữa, đeo hành lý bước ra khỏi tửu lầu, ra khỏi thành cất bước đi thẳng về con đường hướng đông.

Đi lủi thủi khoảng một hai dặm, chợt nghe thấy đằng sau trên đường truyền đến một trận tiếng móng ngựa dồn dập, ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy một thiếu niên cưỡi một ngựa, dắt theo một ngựa đang phi nước đại đuổi theo.

Tư Mã Ngọc Phong từ sau khi uống linh chi quả, thị lực đã có thể nhìn rõ mọi vật cách xa mấy chục trượng, vừa nhìn đã nhận ra thiếu niên đó chính là Ca Thư Lan, trong lòng kinh ngạc, bèn dừng bước đứng chờ.

Tốc độ của hai con ngựa rất nhanh, chớp mắt đã đến gần, chỉ thấy trên mặt Ca Thư Lan không còn vẻ thẹn quá hóa giận nữa, kìm cương ngựa, nhìn Tư Mã Ngọc Phong cười lanh lảnh:

- Tư Mã huynh, tiểu đệ tặng huynh một con ngựa nhé?

Tư Mã Ngọc Phong vô cùng kinh ngạc, cười bảo:

- Không dám nhận đâu, tiểu đệ đi bộ quen hơn.

Ca Thư Lan nở nụ cười nịnh nọt nói:

- Tư Mã huynh, đừng giận tiểu nữa tiểu đệ nữa được không?

Tư Mã Ngọc Phong vội nói:

- Ca Thư huynh nói gì thế, kỳ thực người nên thấy áy náy phải là ta mới đúng, ta không nên khiến Ca Thư huynh khó xử.

Ca Thư Lan bảo:

- Đừng nhắc nữa, đều tại tôi không tốt, thích ra vẻ ta đây sành sỏi, đáng đời lắm!

Lúc này, Tư Mã Ngọc Phong đã nhìn thấy mặt đáng yêu của Ca Thư Lan, không khỏi mừng rỡ nói:

- Nhưng tiểu đệ vẫn rất khâm phục Ca Thư huynh đấy, nói thật với huynh, tiểu đệ sở dĩ biết chai rượu đó—

Ca Thư Lan la lớn:

- Tôi bảo đừng nhắc nữa mà, được không hả?

Tư Mã Ngọc Phong vội ngậm miệng, đoạn nhảy phóc lên lưng ngựa, nhận lấy dây cương do đối phương đưa tới, cười nói:

- Ca Thư huynh, tiểu đệ xin nhận con ngựa này vậy, nhưng có một điều, tiểu đệ bắt buộc phải đến Thái Húa Sơn trong vòng bốn mươi ngày, cho nên trong khoảng thời gian này không thể cùng Ca Thư huynh du sơn ngoạn thủy được rồi.

Ca Thư Lan đăm đăm nhìn "ồ" lên một tiếng:

- Tư Mã huynh muốn đến Thái Húa Sơn làm gì vậy?

Tư Mã Ngọc Phong bịa chuyện:

- Tìm một người họ hàng, ông ấy sống ở Thái Húa Sơn.

Ca Thư Lan mỉm cười nhẹ:

- Không muốn ghé ngang qua Ly Sơn chơi một chuyến để ngắm cảnh đẹp Hoa Thanh Trì sao?

Tư Mã Ngọc Phong lắc đầu nói:

- Không, trước tiên cứ đến Thái Húa Sơn tìm người họ hàng của tiểu đệ đã, sau đó nếu Ca Thư huynh muốn đến Ly Sơn chơi, tiểu đệ xin sẵn sàng phụng bồi!

Ca Thư Lan nói:

- Thế cũng được, Thái Húa Sơn tiểu đệ đã từng đến một lần, phong cảnh quả thực rất đẹp, chơi lại một chuyến nữa cũng tốt.

Tư Mã Ngọc Phong đang lo lắng vì không rành đường đi, nghe vậy vô cùng mừng rỡ:

- Ồ, Ca Thư huynh ngay cả Thái Húa Sơn cũng từng đến rồi sao?

Cái tật cũ của Ca Thư Lan lại tái phát, ngực ưỡn ngạo nghễ cười nói:

- Dấu chân của tiểu đệ đi khắp thiên hạ, Thái Húa Sơn chính là một trong Ngũ Nhạc nổi tiếng trong thiên hạ, tiểu đệ đương nhiên là đã chơi qua rồi. Nói cho huynh biết, Thái Húa Sơn đó cao năm ngàn nhận, rộng mấy trăm dặm, ngọn giữa gọi là Liên Hoa Phong, ngọn đông gọi là Tiên Nhân Phong, ngọn nam gọi là Lạc Nhạn Phong, tức là thứ mà người đời gọi là Hoa Nhạc tam phong. Ngoài ra còn có các ngọn nổi tiếng như Linh Đài Phong, Công Chúa Phong, Bạch Tuyết Phong, Mao Nữ Phong và Thạch Đầu, Xuyết Thiên, Ngưỡng Thiên, Triều Thiên, Tam Bàn, Tùng Cối, Triều Lai, Ngọc Trụ, Ngọc Tú, Bạch Thạch... v.v., chính là câu thơ mà Đỗ Phủ đã từng nói "Chư phong la liệt tợ nhân tôn" là thế đấy!

Tư Mã Ngọc Phong vui mừng khôn xiết, chắp tay vái chào:

- Ca Thư huynh, hôm nay tiểu đệ có thể quen biết huynh, quả thực là ba đời may mắn!

Khuôn mặt tuấn tú của Ca Thư Lan đỏ bừng, cười bảo:

- Đừng nói đùa nữa, muốn tiểu đệ dẫn đường cứ nói một tiếng là được!

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

- Vậy, xin mời Ca Thư huynh dẫn đầu!

Ca Thư Lan vung dây cương, thúc ngựa tiến lên, cười lớn bảo:

- Tư Mã huynh, chúng ta đọ tài cưỡi ngựa đi, xem ai cưỡi nhanh hơn nào!

Tư Mã Ngọc Phong nhìn ra thủ pháp công tử bột của hắn, tự nhiên không để tâm, lập tức quất roi đuổi theo, sóng vai chạy song song với hắn, phóng như bay trên đường cái.

- Tư Mã huynh, huynh có người trong mộng chưa?

- À, chưa, còn Ca Thư huynh thì sao?

- Tôi cũng chưa, nhưng mà, tôi đoán chắc là huynh có đấy, chúng ta đều là nam tử hán đại trượng phu, có thì không cần phải giấu giếm, nói ra nghe thử xem nào!

- Thật sự là không có mà, biết bắt đầu kể từ đâu đây chứ!

- Ha ha, nói như vậy, chúng ta đều kém tỷ tỷ của tôi rồi. Nói cho huynh biết, tỷ tỷ của tôi có một ý trung nhân đấy nhé!

- Ồ, kể nghe thử xem nào!

- Tỷ tỷ của tôi tên một chữ là Dung, năm nay cũng mười sáu tuổi—

- A, hai người là tỷ đệ sinh đôi ư?

- Đúng vậy, tỷ ấy sinh trước tiểu đệ một khắc, cho nên tiểu đệ đành phải gọi tỷ ấy là tỷ tỷ thôi!

- Có một người tỷ tỷ cũng không có gì là không tốt cả—nói tiếp đi!

- Tỷ ấy tuy là một nữ nhi, thế nhưng cũng giống như tiểu đệ, không thích ở nhà, thường xuyên giả nam trang đi du ngoạn khắp nơi, cho nên đã quen biết một tên tiểu tử!

- Ca Thư huynh anh tuấn như thế, lệnh tỷ chắc chắn cũng rất xinh đẹp, người mà tỷ ấy chấm trúng chắc chắn cũng không tồi đâu, cớ gì lại gọi hắn là tiểu tử?

- Hắt xì, Tư Mã huynh không biết đó thôi, tỷ tỷ của tôi mù mắt rồi, tên tiểu tử đó bề ngoài tuấn tú nhưng bên trong thối rữa, là một kẻ vô tình vô nghĩa. Lúc đầu hắn và tỷ tỷ của tôi quấn quýt lấy nhau không rời, hai người thề non hẹn biển, nói cái gì mà không gả cho người khác, không cưới người khác. Sau đó cha mẹ tôi đồng ý hôn sự của bọn họ, tên tiểu tử đó cũng nói là sẽ về nhà bẩm báo cha mẹ rồi tới đón dâu, nào ngờ một đi không trở lại. Qua rất lâu sau, tin tức truyền đến, hắn lại đi thành thân với một cô nương giàu có thế lực. Tỷ tỷ tôi tức điên lên, vậy mà lại bỏ nhà ra đi, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Lần này tiểu đệ ra cửa, chính là muốn tìm tỷ tỷ về đấy—thưa huynh, huynh nói tên tiểu tử đó có đáng chém đầu không chứ?

- Đáng chém lắm chứ! Ca Thư huynh, nếu chúng ta gặp phải tên tiểu tử đó, tiểu đệ nhất định sẽ giúp huynh một tay!

Ngày hôm đó trời tối, hai người phi ngựa đến Du Trung, dừng chân tại một khách sạn trong thành.

Hai người giao ngựa cho tiểu nhị, Ca Thư Lan bước vào khách sạn trước, dặn dò nhỏ vài câu với một tên tiểu nhị khác. Tên tiểu nhị đó liên tục vâng dạ, liền dẫn họ đến một căn phòng thượng đẳng ở hậu viện.

Căn phòng rất rộng, có hai chiếc giường. Ca Thư Lan nhìn xong gật đầu tỏ ý hài lòng, nhưng Tư Mã Ngọc Phong lại nhíu mày bảo:

- Ca Thư huynh, chúng ta tìm phòng nào chỉ có một chiếc giường ấy, ban đêm tiện bề cùng nằm nói chuyện.

Ca Thư Lan lắc đầu cười nói:

- Không, tiểu đệ ngủ hay nghiến răng, lại hay nói mớ, huynh mà muốn ngủ chung một giường với tiểu đệ thì chỉ có chuốc lấy khổ sở mà thôi!

Tư Mã Ngọc Phong nghe hắn nói vậy, cũng không tiện ép buộc nữa, bèn bước vào phòng đặt hành lý xuống, bắt đầu cởi áo quần ra.

Ca Thư Lan sợ tái mặt, giậm chân nói:

- Tư Mã huynh, huynh muốn làm gì vậy hả?

- Tắm rửa chứ làm gì, huynh không tắm à?

Ca Thư Lan sốt sắng nói:

- Nhưng đây đâu phải là phòng tắm, cớ gì lại cởi quần áo ở đây chứ?

Tư Mã Ngọc Phong thấy hắn có vẻ õng ẹo như con gái, trong lòng buồn cười, liền nói:

- Tôi biết chứ, tôi chỉ cởi áo khoác ngoài ra thôi...

Hắn cởi áo ngoài ném lên giường, cởi bọc hành lý lấy y phục lót bên trong chuẩn bị thay, thấy Ca Thư Lan vẫn đứng ngây người ra đó, không khỏi kinh ngạc hỏi:

- Ca Thư huynh, đi thôi chứ!

Ca Thư Lan quay người đi thu dọn chăn đệm, nói:

- Huynh đi trước đi, tiểu đệ lát nữa sẽ qua ngay!

Tư Mã Ngọc Phong bèn mở cửa bước ra ngoài, đi vào phòng tắm, thấy không có ai khác, liền vui vẻ cởi áo bước xuống bồn tắm.

Ngồi ngâm mình trong thùng nước tắm một lúc lâu, thấy Ca Thư Lan vẫn chưa tới, trong lòng có hơi thắc mắc nhưng cũng không lấy làm lạ. Hắn vừa khẽ kỳ cọ thân thể, vừa nhè nhẹ ngâm nga làn điệu dân ca. Đang tắm rửa vô cùng thoải mái, chợt nghe đằng sau gáy truyền đến tiếng ám khí xé gió phá không, tâm can chấn động mạnh, vội vàng nghiêng đầu sang một bên. Vừa khéo một phi tiêu hình lá liễu sượt qua đỉnh đầu, chỉ nghe "bụp" một tiếng, cắm phập vào vách gỗ đối diện!

- A, có kẻ ám toán ta!

Tư Mã Ngọc Phong hoảng hốt quay phắt đầu lại, chỉ thấy ở khung cửa sổ nhỏ trên vách gỗ phía sau có một cái bóng bàn tay lóe lên rồi biến mất, lại một mũi phi tiêu hình lá liễu nữa nhắm thẳng mặt phóng tới!

- Đạo lý này...

Đường đi của mũi phi tiêu này thấp hơn mũi thứ nhất, Tư Mã Ngọc Phong đang ở trong thùng nước, đã không thể né tránh bằng cách lắc đầu được nữa. Trong tình thế cấp bách, hắn co thắt người lại, "tõm" một tiếng, cả người chìm tụt vào trong thùng nước!

Nhưng hắn biết đây không phải là phương pháp tránh địch an toàn, sau khi rụt người vào nước, hai chân dùng sức đạp mạnh một cú, đáy thùng "phách" một tiếng bị đạp thủng, nước ấm ào ạt tuôn xối xả ra ngoài. Hắn thuận đà cùng cả người lẫn thùng lật nhào, lăn tròn như bánh xe về phía góc tường—

- Bụp! Bụp! Bụp! Bụp! Bụp!

Năm mũi phi tiêu từ cửa sổ trần bắn xuống, toàn bộ đều cắm phập vào thành thùng gỗ!

Tư Mã Ngọc Phong nổi giận đùng đùng, thét lên một tiếng giận dữ, hai tay dang rộng mạnh mẽ, bứt tung cả thùng gỗ. Hắn cũng mặc kệ bản thân đang ở trần truồng không mảnh vải che thân, phóng bổng người lên, chộp lấy hai mũi phi tiêu vung tay đánh ngược lên cửa sổ trần, quát lớn:

- Tên tiểu nhân phương nào, mau nhận đòn!

Phi tiêu bay đi, tiếng hét vừa dứt, trên xà nhà rui mè không còn lấy một tiếng động nhỏ!

Tư Mã Ngọc Phong chộp lấy quần áo vội vã mặc vào, đẩy cửa lao ra ngoài, cũng chẳng mờ màng để ý đến việc trên hành lang đối diện có một tên tiểu nhị đang đứng, tung người nhảy vọt lên mái nhà, đảo mắt nhìn bốn phía, không thấy bóng dáng địch nhân đâu. Hắn thừa biết kẻ địch đã trốn đi xa, đành phải nhảy trở lại hành lang, hỏi tên tiểu nhị kia:

- Tiểu nhị, khách sạn các ngươi có trộm!

Tên tiểu nhị kinh ngạc hỏi:

- Trộm ư? Vị khách quan phát hiện ra trộm sao?

Tư Mã Ngọc Phong gật đầu đáp:

- Không sai, ngươi vào phòng tắm xem thử đi!

Nói đoạn, hắn bước nhanh đến cửa phòng mình, vươn tay đẩy, nhận ra cửa phòng đã cài then khóa trái. Trong lòng hoảng hốt, vội vàng gọi lớn:

- Ca Thư huynh! Ca Thư huynh!

Trong phòng vang lên tiếng nước "ào ào", chỉ nghe Ca Thư Lan hoảng hốt kêu lên:

- Đợi chút đã, tôi vẫn chưa tắm xong đâu!

Tư Mã Ngọc Phong thở phào một hơi, kinh ngạc hỏi:

- Sao cậu lại tắm trong phòng thế?

Ca Thư Lan cười bảo:

- Tiểu đệ không thích tắm chung với người khác, khách sạn này lại không có phòng tắm riêng, đành phải bảo tiểu nhị khiêng thùng nước vào trong phòng vậy—huynh tắm xong chưa thế?

Tư Mã Ngọc Phong đáp:

- Không xong thì cũng phải xong rồi. Ca Thư huynh, cậu cẩn thận chút nhé, ban nãy lúc tiểu đệ đang tắm, có kẻ lén lút phóng ám khí về phía tiểu đệ đấy!

Ca Thư Lan hoảng hốt hỏi:

- Huynh nói gì cơ?

- Tôi nói có kẻ nhân lúc tiểu đệ tắm rửa, phóng ám khí muốn giết chết tiểu đệ!

Ca Thư Lan kêu "á" lên một tiếng kinh hãi, theo sau đó lại là một tràng tiếng nước "ào ào", hình như cậu ta vừa bước ra khỏi thùng nước, chuẩn bị mặc quần áo rồi.

Khoảng thời gian bằng một nén nhang, cửa phòng mở toang, Ca Thư Lan đã mặc xong y phục, gương mặt đầy vẻ hoảng sợ hỏi:

- Tư Mã huynh, huynh đụng độ phải cướp à?

Tư Mã Ngọc Phong bước chân vào phòng, nét mặt trầm ngâm cười lạnh nói:

- Tôi không biết hắn có phải cướp hay không, hắn phóng liền bảy mũi phi tiêu về phía tôi, có vẻ như rất muốn lấy mạng tôi đấy, hừ!

Ca Thư Lan hoảng hốt nghi ngờ hỏi:

- Huynh có bị thương không?

Tư Mã Ngọc Phong lắc đầu nói:

- Không, tôi cũng có chút tài mọn mà!

Ca Thư Lan mừng rỡ nói:

- Ồ, Tư Mã huynh từng luyện võ công sao?

Tư Mã Ngọc Phong bước đến mép giường ngồi xuống, vừa trầm ngâm suy nghĩ vừa đáp:

- Đúng vậy, tiểu đệ từng luyện qua hai năm...

Ca Thư Lan mừng rỡ nói:

- Thế thì tốt quá rồi, trước đây tiểu đệ nghe nói khu vực này thường xuyên có cướp chuyên nghề giết người cướp của hoành hành, Tư Mã huynh đã luyện qua võ công rồi thì chúng ta không cần phải sợ bọn cướp nữa nhé!

Tư Mã Ngọc Phong liên tục lắc đầu nói:

- Không đúng! Không đúng chút nào!

Ca Thư Lan ngẩn người hỏi:

- Cái gì mà không đúng?

Tư Mã Ngọc Phong khẳng định chắc nịch:

- Tên đó tuyệt đối không phải là cướp. Cậu thử nghĩ xem, nếu hắn vì cướp của, thì cớ gì lại cướp đến tận phòng tắm làm gì chứ?

Ca Thư Lan nghĩ lại cũng thấy phải, bèn trầm ngâm nói:

- Ừm, chẳng lẽ Tư Mã huynh có thù oán với ai sao?

Tư Mã Ngọc Phong lại lắc đầu đáp:

- Không có, tiểu đệ chẳng có kẻ thù nào cả!

Hắn lại nghĩ đến Long Hoa Viên, giả sử người lúc nãy là cao thủ nhất phẩm của Long Hoa Viên, lại giả sử hắn ta đã biết thiếu viên chủ đã bái đường thành thân với San Na ở đại sảnh Long Hoa Viên chính là ta Tư Mã Ngọc Phong, thì việc hắn nên làm là bắt ta về Long Hoa Viên trị tội, chứ không phải là âm thầm ra tay sát hại ta. Nhắc đến kẻ thù, hiện tại quả thực có một kẻ, đó chính là thiếu viên chủ Vương Tử Hiên kẻ đã đánh bị thương ông nội ta, nhưng cái "món nợ" này phải do ta tìm hắn tính sổ, chứ không phải hắn đến tìm ta tính sổ, huống chi hắn đường đường là thiếu viên chủ của Long Hoa Viên, võ công cao hơn hẳn cao thủ nhất phẩm trong viên, để đối phó với một kẻ vô danh tiểu tốt như ta, hà tất phải dùng thủ đoạn ám sát cơ chứ?

Vậy thì, kẻ đó rốt cuộc là ai? Hắn cớ gì phải muốn giết chết ta?

Đây là một nút thắt chết, Tư Mã Ngọc Phong có vắt kiệt óc cũng không tài nào gỡ ra được, cuối cùng đành phải nghĩ thế này: Tên đó là một kẻ hồ đồ, có lẽ hắn muốn tìm người báo thù mà nhìn nhầm người rồi cũng nên!

Chưởng quỹ và tiểu nhị trong quán chạy đến, họ cẩn thận gặng hỏi Tư Mã Ngọc Phong một hồi, sau khi biết Tư Mã Ngọc Phong không phải là kẻ gian ác, bèn quay sang van xin Tư Mã Ngọc Phong đừng báo quan điều tra truy cứu. Tư Mã Ngọc Phong nghe đến chuyện báo quan liền cảm thấy buồn cười, liền sai tên tiểu nhị khiêng cái thùng nước mà Ca Thư Lan vừa tắm xong đi, rồi dặn hắn mang cơm tối lên, sau đó "mời" họ ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, cơm tối được đưa lên, hai người ngồi xuống rồi bắt đầu ăn. Ca Thư Lan thấy Tư Mã Ngọc Phong từ đầu đến cuối vẫn nhíu chặt mày, không khỏi bật cười nói:

- Tư Mã huynh, hành tẩu giang hồ, thỉnh thoảng sẽ đụng độ phải một vài chuyện kỳ quái khó hiểu, hà tất phải để trong lòng làm gì?

Tư Mã Ngọc Phong giãn nét mặt cười nói:

- Phải đấy, là ta có hơi làm quá lên rồi!

Ca Thư Lan nói:

- Hoặc là đối phương nhìn nhầm người đấy thôi!

Tư Mã Ngọc Phong đáp:

- Đúng vậy, ngoài lý do đó ra, tiểu đệ thực sự không nghĩ ra lý do nào khác nữa!

- Tư Mã huynh, huynh lớn hơn tiểu đệ một tuổi, lại từng luyện qua võ công, đụng độ phải chuyện đánh nhau rốt cuộc vẫn có cách giải quyết hơn một tên thư sinh trói gà không chặt như tôi. Bắt đầu từ bây giờ, huynh gọi tôi là đệ đi, tôi gọi huynh là đại ca!

Tư Mã Ngọc Phong cười bảo:

- Đừng khách sáo thế, chúng ta vẫn còn hơn hai ngàn dặm đường phải đi, nơi tiểu đệ cần phải dựa dẫm vào đệ còn nhiều lắm đấy!

Ca Thư Lan nói:

- Đại ca nếu không chê, thì cứ nhận người đệ này đi!

Tư Mã Ngọc Phong thấy tính cách đối phương mộc mạc sảng khoái, liền vui vẻ đồng ý, nhấc đũa gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát đối phương, cười nói:

- Đệ đệ, ăn cái này đi!

Hai người kết nghĩa huynh đệ, tâm trạng càng thêm phơi phới vui vẻ. Ca Thư Lan vỗ tay gọi tiểu nhị tới, dặn hắn mang hai cân rượu và thức ăn lên. Chẳng mấy chốc rượu được mang tới, hai người thế là cạn chén ngay trong phòng, uống lấy uống để.

Tư Mã Ngọc Phong thấy Ca Thư Lan mới uống có hai chén rượu mà mặt đã đỏ bừng như quả táo, không khỏi "phì" một tiếng phì cười:

- Đệ đệ, mặt đệ đỏ hồng lên kìa, trông đẹp ghê!

Ca Thư Lan đập mạnh tay xuống bàn, trừng mắt làm ra vẻ giận dữ:

- Đại ca, huynh dám trêu cười tôi đấy à?

Tư Mã Ngọc Phong vội nói:

- Không đâu, sắc mặt của đệ thực sự rất đẹp, hồng hồng phấn phấn, trông giống như một—à nha, đừng đánh qua đây chứ!

Ca Thư Lan hầm hầm giơ tay định đánh, quát lên:

- Phạt hai chén, bằng không tôi không tha cho huynh đâu đấy!

Tư Mã Ngọc Phong uống liền ba chén, đoạn chắp tay cười nói:

- Thôi được rồi, xin hạ tay xuống cho nào!

Ca Thư Lan hạ tay xuống, cười tươi như hoa nói:

- Đại ca, chúng ta chơi đoán số đi!

Tư Mã Ngọc Phong cười bảo:

- Được thôi, ta là cao thủ đoán số đấy nhé, đệ phải cẩn thận đấy!

Hai người bắt đầu chơi đoán số. Tư Mã Ngọc Phong vẫn đinh ninh mình thắng chắc đối phương là cái chắc, nào ngờ qua mấy lượt, hắn bắt đầu thua liên tiếp, đoán mười ván thì thua mất chín ván, chẳng mấy chốc hai cân rượu đều bị chính mình "thắng" sạch trơn, tức đến mức liên tục kêu la oai oái:

- Tiểu nhị! Tiểu nhị!

Tiểu nhị vâng tiếng bước vào, Ca Thư Lan chưa để Tư Mã Ngọc Phong mở miệng đã cướp lời nói trước:

- Tiểu nhị, dọn bàn đi!

Tư Mã Ngọc Phong ngẩn người nói:

- Không được, mang thêm hai cân rượu nữa lên đây!

Ca Thư Lan cười bảo:

- Không mang nữa đâu, đại ca, tiểu đệ không chịu nổi tửu lượng nữa rồi, muốn đi ngủ đây!

Tư Mã Ngọc Phong đã có mấy phần buồn ngủ, lắc lư cái đầu dùng giọng khàn khàn nói:

- Ta không tin là mình lại thua thảm hại thế này đâu, thử lại ván nữa xem nào?

Ca Thư Lan bảo:

- Đại ca thua quyền mà thắng rượu, người chịu thiệt thòi là tôi cơ mà!

Tư Mã Ngọc Phong ngẫm thấy cũng có lý, cười lớn bảo:

- Ha ha, được rồi được rồi, hôm nay tha cho đệ đấy, hôm khác chúng ta chơi lại!

Nói đoạn, đứng dậy loạng choạng bước đến bên giường của mình, ngả lưng nằm phịch xuống, ngáp dài liên tục không ngừng.

Ca Thư Lan đợi đến khi tiểu nhị dọn dẹp sạch sẽ rồi lui ra ngoài, bèn cài then cửa phòng lại, cũng quay về giường của mình cởi y phục nằm xuống.

Vì mệt mỏi do vượt đường xa, lại thêm uống nhiều rượu, hai người vừa ngả lưng lên giường, chẳng mấy chốc đều chìm vào giấc nồng.

Đến nửa đêm, Tư Mã Ngọc Phong chợt nghe thấy Ca Thư Lan đang lẩm bẩm gọi nhỏ:

- Đại ca, đại ca...

Giọng nói ú ớ không rõ nghĩa, rõ ràng là đang nói mớ!

Tư Mã Ngọc Phong nhớ lại lời cậu ta nói ban tối về chuyện mình hay nghiến răng nói mớ, không khỏi mỉm cười nhẹ, đoạn chẳng thèm để tâm nữa.

Chỉ nghe Ca Thư Lan lẩm bẩm gọi thêm hai tiếng "đại ca" nữa, chợt thấy cậu ta lật mình ngồi phật dậy, từ trong ngực áo rút ra một con dao găm lóe sáng lạnh ngắt, từng bước từng bước tiến về phía giường của Tư Mã Ngọc Phong!

Khuôn mặt tuấn tú đằng đằng sát khí, hai tròng mắt tràn đầy hung quang, con dao găm cầm trong tay run lẩy bẩy, thần thái vô cùng đáng sợ!

Tư Mã Ngọc Phong thấy cậu ta tiến về phía mình, nhìn bộ dạng đó rõ ràng là muốn ám sát mình, không khỏi sởn gai ốc toàn thân, vội vàng lật mình lăn xuống giường, hoảng hốt kêu lên:

- Đệ đệ, đệ làm gì thế?

Ca Thư Lan bỗng nhiên lao bổ tới với tốc độ cực nhanh, trông hệt như kẻ điên, giơ cao dao găm đâm thẳng vào ngực Tư Mã Ngọc Phong, thét gào dữ dội:

- Ta muốn giết chết tên tiểu tử nhà ngươi!

Thế đánh vô cùng hung hãn, Tư Mã Ngọc Phong vô cùng kinh hãi, hơi nghiêng người né sang một bên, vung tay chớp nhoáng tóm chặt lấy cổ tay đối phương, dồn lực siết chặt lại. Ca Thư Lan kêu lên một tiếng đau đớn, con dao găm trong tay "coong" một tiếng rơi xuống đất!

Nét mặt Tư Mã Ngọc Phong chùng xuống, trầm giọng quát:

- Ca Thư Lan, cớ gì đệ muốn giết ta?

Ca Thư Lan trừng trừng hai mắt, đột ngột như vừa tỉnh giấc mộng, hoảng hốt la to:

- Ái chà! Là huynh—

Tư Mã Ngọc Phong ngẩn người, kinh ngạc hỏi:

- Ồ, đệ đang nằm mơ à?

Ca Thư Lan gương mặt đầy vẻ hoảng sợ, lắp bắp hoảng hốt nói:

- Vâng ạ, tiểu đệ ban nãy nhìn thấy tên tiểu tử bắt nạt tỷ tỷ mình bước vào, lại còn ngủ trên giường của đại ca nữa, tiểu đệ liền muốn lén bước tới đâm chết hắn ta—trời ơi hóa ra chỉ là một giấc chiêm bao!

Tư Mã Ngọc Phong chợt vỡ lẽ, trút ra một hơi thở dài thật dài:

- Nguy hiểm thật, may mà ta phản ứng nhanh nhạy, bằng không chẳng phải đã bị đệ đâm chết rồi sao?

Ca Thư Lan xấu hổ vô địa tự dung, liên tục tự trách:

- Đáng đời cái thân tôi, tiểu đệ xưa nay chỉ hay nói mớ thôi, chưa từng có chuyện ngủ mộng du đứng dậy bao giờ cả, tối nay bị làm sao thế này không biết!

Tư Mã Ngọc Phong thấy cậu ta vô cùng bất an, bèn vỗ vỗ vai an ủi:

- Không sao đâu, là vì đệ quá nhớ nhung tên tiểu tử kia thôi. Người ta thường nói ngày nghĩ đêm mộng, chỉ cần buông bỏ tâm sự xuống, sẽ không còn hiện tượng này xảy ra nữa đâu—nào, quay về giường ngủ đi!

Ca Thư Lan lùi lại mép giường ngồi xuống, lắc đầu nói:

- Không, tiểu đệ không dám ngủ nữa đâu!

Tư Mã Ngọc Phong cúi người nhặt con dao găm dưới đất lên, cười bảo:

- Sao lại thế được, ngày mai chúng ta còn phải lên đường cản lộ mà!

Nói đoạn, đưa trả con dao găm cho cậu ta:

- Cất đi nào!

Ca Thư Lan sợ sệt nguầy nguậy lắc đầu:

- Không! Không! Tôi không cần nó nữa đâu, con dao nhỏ này vốn dĩ là tiểu đệ mua để phòng thân, nào ngờ tiểu đệ lại có ý định dùng nó để giết người cơ chứ, ôi trời đất ơi!

Tư Mã Ngọc Phong cười nói:

- Không sao đâu, đệ cứ cất đi, dẫu cho đệ có mộng du dậy lần nữa, hễ ta nghe thấy tiếng bước chân là sẽ giật mình tỉnh giấc ngay thôi!

Ca Thư Lan khăng khăng thế nào cũng không chịu nhận, Tư Mã Ngọc Phong đành phải tạm thời cất vào ngực áo mình, lại dùng đủ mọi lời hay ý đẹp dỗ dành cậu ta nằm xuống, đắp chăn bông lên cho cậu ta, bấy giờ mới quay về giường của mình ngủ tiếp.

Nằm lên giường, Tư Mã Ngọc Phong không kìm được khẽ "hừm" một tiếng, thầm nghĩ giang hồ nhiều hiểm nguy, quả thực không sai chút nào. Đêm nay chẳng vì duyên cớ gì mà thần chết đã ghé thăm tận hai lần, nếu như bản thân mình chậm chạp hơn chút xíu thôi, lúc này há chẳng phải đã chết một cách uổng mạng không rõ nguyên do rồi sao?

Bảo sao sư phụ cứ mãi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc "rèn luyện". Xông pha giang hồ rèn luyện, quả thực có thể trải nghiệm được rất nhiều chuyện phi thường đấy.

Nửa đêm về sáng trôi qua trong yên bình.