Mùi vị của Zero luôn lảng bảng trong không khí, không nhiều cũng không ít, vừa đủ để dẫn lối Hans đi về phía thung lũng, tựa như u linh.

Hans thở dốc, những khối cơ bắp biến dị kia đang tỏa ra nhiệt lượng kinh người. Vì nguồn năng lượng trong cơ thể đều đã được vận dụng hết, Zero đã cận kề giới hạn, Hans lại há có thể miễn trừ? Xương thịt tái sinh vô hạn là thật, nhưng năng lượng thì không thể tái sinh. Thế nhưng ba ngày nay, do phương thức chiến đấu kiểu vận động của Zero, khiến Hans đừng nói là ăn uống, ngay cả nghỉ ngơi cũng không làm được.

Hơn nữa, cái thân thể tựa như cỗ xe tăng bằng da thịt người này, so với trạng thái hình người còn gia tăng sự tiêu hao năng lượng của Hans hơn nhiều. Hắn không có năng lực điều tiết từng chút năng lượng một cách tinh vi để vận dụng đến mức cực hạn như Zero, xét về tương quan, thể lực và năng lượng mà Hans tiêu hao lớn hơn Zero rất nhiều. Mặc dù cơ số của hắn trong phương diện này cũng lớn hơn Zero rất nhiều.

Hiện giờ Hans giống như một con dã thú, hắn không còn chút lý trí dư thừa nào để trói buộc hành động của bản thân. Kể từ sau khi giải phóng xiềng xích lý trí, lý trí duy nhất còn lại của Hans chính là giết chết Zero. Cho nên, dù sự tiêu hao năng lượng đã gần như khô kiệt, hắn không thể dừng lại, cũng không chịu dừng lại.

Mang theo bụi khói lao vào trong thung lũng, mùi vị của Zero ở nơi này nhạt hơn nhiều. Gió thổi ngược từ thung lũng do vách núi cản lại nên bị đánh tan, chia thành vài luồng gió nhỏ không quy luật, chúng sẽ làm giảm bớt mùi máu tanh mà Zero tỏa ra trong không khí. Hans phải nỗ lực phân biệt mới không bị mất dấu mục tiêu.

Vòng qua một đoạn đường núi gập ghềnh, vượt qua hai đoạn đường cao tốc đứt gãy, dưới một tấm biển báo bị cong vẹo, Hans đã phát hiện ra vết máu của Zero. Điều này làm hắn vô cùng phấn khích, mùi máu cứ kéo dài lên phía trên núi. Hans khuỵu gối, một bước nhảy mười mét, hắn chộp lấy khối đá lồi ra trên vách núi, tựa như bay đuổi theo.

Khoảng cách hai trăm mét dưới sự vận động của Hans nhanh chóng đi đến hồi kết, Hans nhảy lên một nền đá giữa lưng chừng núi. Cát đá nơi này đã bị gió mạnh và nắng gắt mài thành bột, trong lớp bùn cát khô ráo, từng vệt máu nhỏ kéo dài về phía một cái hang động phía trước.

Zero đang trốn trong đó.

Suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Hans, hắn lần mò về phía hang động. Dọc đường tiến lại gần, hắn có chút bàng hoàng. Nơi này dường như hắn đã từng đến, tất nhiên, Hans hiện tại sẽ không nhớ. Ngay nửa tháng trước, hắn đã kéo một con thi lang vào trong hang xé xác gặm nhấm, cũng vì vậy mà dẫn tới sự chú ý của Zero.

Hiện giờ, hắn lại quay về cái hang động này. Chỉ là thi thể của thi lang không thấy đâu nữa, nhưng Hans nhìn thấy một thứ khác. Ngay sau một khối đá trong hang, Hans nhìn thấy một bóng lưng. Hắn cuộn tròn phía sau tảng đá, khẽ run rẩy. Zero dường như bị thương, điều này làm Hans rất vui mừng. Hắn gầm thét lên, âm thanh vang vọng trong hang.

Hans nhào về phía Zero, bàn tay khỏe đến mức đủ bẻ gãy cổ voi kia chộp về phía Zero. Zero dường như bị thương rất nặng, căn bản không thể thoát khỏi cú chộp này của Hans. Hans năm ngón tay siết chặt, túm lấy Zero nhấc bổng lên.

Cơ thể của Zero nhẹ một cách bất thường.

Xoẹt một tiếng, quần áo cứ thế rách toạc ra.

Dưới lớp quần áo không có gì cả, trên mặt đất có một vết nứt nhỏ. Gió thổi lên từ kẽ đất, khiến quần áo của Zero không ngừng lay động, tạo ra ảo giác mà Hans nhìn thấy lúc nãy. Bộ não hiện tại của Hans không thể hiểu được thế nào là mắc mưu, chỉ là không bắt được Zero làm hắn vô cùng cáu giận, cho nên Hans đang phẫn nộ đã không nhìn thấy. Theo lớp quần áo bị xé rách, một sợi dây ẩn giấu bên dưới lớp áo cũng theo đó bị kéo lên.

Đầu kia của sợi dây buộc vào chốt an toàn của một quả lựu đạn dưới đất. Theo sợi dây được kéo lên, chốt an toàn đã bị rút ra. Trong một tiếng động nhỏ không thể nghe thấy, kim hỏa của lựu đạn chìm xuống, sau khi kích hoạt thiết bị gây nổ, không khí bên trong giãn nở dữ dội.

Mà ở bên cạnh quả lựu đạn này, còn có nguyên một vòng thuốc nổ, đó vốn là thứ Zero dùng để săn bầy sói. Rõ ràng, bây giờ đối tượng của chúng đã biến thành Hans.

Ánh lửa lóe lên.

Ầm!

Tiếng nổ lớn vang dội trong thung lũng, không ít thi lang đang cư ngụ trong thung lũng lập tức hoảng loạn chạy tán loạn. Nhìn từ xa, trong thung lũng bốc lên một đóa mây lửa. Mây lửa cuồn cuộn, kèm theo khói đặc và đá rơi, đột ngột lan rộng ra xung quanh.

Sau khi kéo dài vài giây, mây lửa bắt đầu chậm rãi hạ xuống, nhưng cả đầu núi đã đen kịt một mảnh. Ngọn lửa quấn lấy những đám cỏ dại chui ra từ kẽ núi, bao phủ lấy vùng đất này, khiến một số sinh vật dị biến trong thung lũng dù hiếu kỳ, nhưng cũng không dám lại gần.

Một phút sau, lại có bóng người xuất hiện ở gần đó. Zero đeo súng bắn tỉa trên lưng, trên người chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ bó sát. Áo khoác của cậu vì để dụ Hans mắc mưu mà hy sinh rồi, ánh nắng nóng bỏng mang theo lượng tia cực tím kinh người chiếu xuống cơ thể cậu. Những vùng da lộ ra ngoài lớp áo đã bắt đầu hơi đỏ lên, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, mà Zero không hề biết rằng nếu đổi thành người bình thường, thì giờ đây làn da đã bị tia cực tím làm cho thối rữa rồi.

Đôi ủng quân đội dày dặn dẫm tắt đám cỏ dại đang cháy hừng hực dưới chân, Zero nâng ngang súng bắn tỉa cẩn thận chui vào trong hang. Trong hang là khói đặc sặc sụa, Zero nín thở. Tuy nhiên, làn khói đặc trộn lẫn với mùi thuốc súng lại che khuất tầm nhìn của Zero. Zero nheo mắt thành một đường chỉ để giảm bớt sự kích ứng của khói đặc đối với đôi mắt. Cậu hối hận vì không mang theo mặt nạ phòng độc, nếu không thì đã chẳng phải như bây giờ, nước mắt giàn giụa.

Trong hang ngoài tiếng lửa đốt cháy cỏ dại ra, Zero không nghe thấy tiếng của Hans. Trừ phi Hans bị nổ chết tại chỗ, nếu không thì không thể nào không có tiếng động. Đương lượng của chỗ thuốc nổ đó Zero hiểu rõ hơn ai hết, nhưng có thể một đòn nổ chết Hans hay không, Zero lại không có nắm chắc mười phần.

Tuy nhiên khi khói đặc trong hang dần dần tan đi, Zero cuối cùng cũng biết lý do Hans không còn tiếng động. Ngay tại nơi đặt bẫy trong hang, mặt đất trong hang động đã hoàn toàn sụp đổ, lộ ra một cái hố lớn đen ngòm. Phía dưới hang động thế mà lại rỗng, lớp mặt đất không dày dặn kia bị thuốc nổ nổ tung, dẫn đến sụp đổ đó là chuyện đương nhiên.

Nhìn cái miệng hang tựa như vực thẳm không đáy, Zero không có ý định xuống dưới xác nhận sống chết của Hans. Cậu xoay người định rời đi. Một bàn tay lại vào lúc này từ miệng hang thò ra, nắm chặt lấy ủng quân đội của Zero, sau đó dùng sức kéo mạnh xuống dưới.

Zero lập tức mất thăng bằng, cả người ngã nhào vào trong hang.

Là Hans!

Trong khoảnh khắc rơi xuống, Zero nhìn thấy hắn. Hans cả người gần như bị nổ mất một nửa, cánh tay trái và hai chân còn sót lại đang cố định trên vách núi của hang động. Hắn vốn dĩ nên chộp lấy thứ gì đó để chống đỡ cơ thể mình rời khỏi hang động, không ngờ lại chộp lấy Zero, dẫn đến việc bây giờ cùng rơi vào hang động với Zero.

Rơi xuống địa ngục.

Một phần nhỏ đầu của Hans đã không còn, nhưng điều này không hề cản trở con ngươi của hắn bắt lấy gương mặt của Zero. Sau khi phát hiện bản thân vô tình chộp được Zero, hắn trái lại còn phấn khích hơn.

Bên tai là tiếng gió rít gào, Zero hầu như không do dự, họng súng bắn tỉa chĩa về phía cánh tay đang chộp lấy mình của Hans, nhắm ngay phần cẳng tay của hắn mà nổ một phát súng.

Phát bắn ở cự ly gần, viên đạn của súng bắn tỉa trong nháy mắt đã xé toạc cánh tay của Hans. Zero nhân cơ hội dẫm mạnh một cước lên mặt Hans, mượn lực để khiến bản thân rơi xuống nhanh hơn Hans.

Sau khi kéo giãn khoảng cách 1.5 mét, Zero không hề nhắm bắn, chĩa súng về phía con quái vật trên đỉnh đầu liên tục nổ súng. Trong hang động ánh lửa chớp tắt, tiếng súng không dứt. Từng viên đạn bắn tỉa xuyên thấu cơ thể Hans, mỗi khi những gã nhỏ bé này lướt qua, chắc chắn sẽ để lại trên cơ thể Hans những lỗ máu to bằng nắm đấm. Hans bị bắn đến mức "oa oa" gào thét, hắn giơ cánh tay đã bị chém mất cẳng tay về phía Zero, xương cốt và gân thịt nơi miệng vết thương đột nhiên tái sinh với tốc độ điên cuồng.

Trong vòng chưa đầy hai giây, cánh tay của Hans đã tái sinh hoàn thành. Hắn gào thét dữ dội, năm ngón tay chộp về phía Zero bỗng chốc bạo phát dài ra.

Cốt nhục tăng trưởng!

Năm ngón tay tựa như mũi nhọn đâm tới Zero, Zero không thể nổ súng thêm nữa, đành phải đặt ngang súng bắn tỉa, gắng gượng đỡ lấy cú đâm thẳng của Hans.

Những ngón tay như móng vuốt ma quỷ đâm vào trong súng bắn tỉa, tiếng rít chói tai phát ra từ ma sát với kim loại tra tấn đôi tai của Zero. Cậu lập tức buông súng bắn tỉa, quờ tay ra sau thắt lưng, khẩu súng lục M500 lập tức nằm trong tay. Tay phải vung lên, nổ một phát súng. Khẩu súng lục ổ xoay cỡ nòng lớn gầm thét, đầu đạn .50 mang theo động năng cao tới hơn ba nghìn Joule trong nháy mắt lún vào trong băng đạn của súng bắn tỉa, lập tức nổ tung món thiết bị bắn tỉa dòng Falcon mà Alan yêu thích nhất này thành từng mảnh.

Đạn lạc bay tới, phần lớn bắn vào trên người Hans. Zero cũng bị vạ lây, cẳng chân và bả vai mỗi chỗ trúng một viên. Máu tươi nở rộ như hoa, trong quá trình rơi xuống của Zero, kéo ra từng sợi tơ máu.

Từ khi rơi xuống hang động, cho đến khi giao thủ kịch liệt giữa không trung, toàn bộ quá trình bất quá chỉ vỏn vẹn hơn mười giây. Thế nhưng mười mấy giây này, đã rơi xuống đáy hang rồi. Zero nhìn xuống, hơi sững sờ. Dưới hang động có một quả trứng thịt cao như ngọn núi nhỏ, đang khẽ rung động không ngừng. Hình ảnh quen thuộc khơi dậy ký ức của Zero, đó chẳng phải là hang ổ của Thôn Kim Trùng mà mấy ngày trước đã nhìn thấy sao.

Zero rơi trúng quả trứng thịt, quả trứng thịt đột ngột chìm xuống, bề mặt chất liệu giống như da thịt không chịu nổi lực rơi xuống của Zero, lập tức bị xé toạc ra. Zero tiếp tục rơi xuống dưới, nhưng lại rơi vào trong chất lỏng dính nhớp bất thường. Đó không biết là thể dịch của Thôn Kim Trùng hay thứ gì khác, nhưng lại đóng vai trò là vật liệu đệm tuyệt vời. Quả trứng thịt giống như quả bóng xì hơi không ngừng nhũn xuống, chất lỏng dính nhớp đó chảy tràn ra xung quanh. Ngay trong lớp chất lỏng này, Zero lăn xuống mặt đất, lăn qua một số bùn mềm màu nâu tựa như phân, nhưng may mắn là không bị ngã gãy tay chân.

Hans thì xui xẻo rồi, súng bắn tỉa nổ hỏng ở cự ly gần, khiến quỹ đạo rơi xuống của Hans xảy ra sai lệch. Sóng xung kích của vụ nổ khiến hắn va vào vách hang, dọc đường va đập va chạm không biết đã đụng nứt bao nhiêu tảng đá. Cuối cùng quả trứng thịt dùng để làm đệm cũng bị Zero hưởng dụng mất rồi, cho nên Hans ngã mạnh xuống đất.

Đầu hắn tiếp đất trước, đốt sống cổ đầu tiên không chịu nổi lực xung kích mà nứt gãy vụn nát. Theo đó cơ thể lại đập xuống mặt đất, trong khoảnh khắc tiếp xúc đó, cú va chạm khổng lồ khiến gai xương sau lưng Hans gãy sạch toàn bộ, mà xương sống và đĩa đệm lưng ẩn dưới da thịt cũng tuyên bố vỡ nát. Tiếp xúc thân mật trực tiếp với mặt đất như vậy, sự chấn động mãnh liệt đồng thời khiến Hans tạm thời hôn mê bất tỉnh.

Zero bò dậy từ trên mặt đất, nhìn ngọn núi thịt Hans này, hơi nhíu mày.

Ngay cả thuốc nổ cũng không thể giải quyết triệt để con quái vật này, Zero nghĩ có lẽ phải sử dụng tên lửa chiến lược mới có thể nổ con quái vật này thành mảnh vụn. Cậu lại quan sát cấu trúc của hang động này, cân nhắc khả năng phong tỏa hang động này, để giam cầm Hans vĩnh viễn tại nơi này.

Trong lúc đi lại, Zero đột nhiên đá phải thứ gì đó. Cậu quay đầu nhìn lại, thì ra là một cái kén trùng tròn vo. Cái kén có màu nâu vàng, lớp vỏ cứng rắn vô cùng, tựa như vỏ dừa. Cậu nhìn cái kén này, lại nhìn về phía quả trứng thịt đã bị cậu làm hỏng, suy đoán mối liên hệ giữa hai thứ này.

Thế nhưng vào lúc này, cái kén "bốp" một tiếng nứt ra một đường khe. Ngay sau đó, vô số khe hở nhỏ cỡ sợi tóc lan rộng ra. Cái kén rung động không ngừng, dường như có thứ gì đó, sắp sửa chui từ bên trong ra ngoài.