Tố làm một giấc mơ hỗn loạn.

Trong mơ, nàng đang truy sát kẻ gian bán đứng phụ thân mình. Tố chạy trên một con đường lớn màu xám, hai bên đường là những gốc cây già vặn vẹo cùng những gian phòng ốc màu xám trắng nhọn hoắt. Từng bóng người có hình thù kỳ dị lặng lẽ nhìn nàng từ sau gốc cây, trong ngôi nhà.

Mặc dù không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng Tố biết họ đang cười nhạo mình.

Phía trước, bóng người kia đi lại không nhanh không chậm. Thế nhưng dù Tố có tăng tốc thế nào, dường như vĩnh viễn không thể đuổi kịp cái bóng ấy.

Phẫn nộ và tự trách tràn ngập trong ý thức của Tố, nàng phát ra một tiếng kêu thê lương trong giấc mơ, thanh đoản kiếm trong tay nàng lóe lên, vạch ra tia sáng bạc như lao nhọn, đâm thẳng vào sống lưng người kia.

Bóng người phía trước chậm rãi quay đầu lại, và thế là Tố nhìn thấy khuôn mặt của Zero.

Trường kiếm ngập vào trong cơ thể Zero, thân hình mảnh khảnh ấy lập tức rỉ ra vết máu.

"Không!" Tố kinh hãi hét lên.

Giấc mộng tan biến, Tố mở mắt, nhìn thấy bầu trời đỏ rực như sắp cháy lên.

Nàng ngồi dậy, mồ hôi và máu hòa lẫn vào nhau, khiến Tố cảm thấy toàn thân dính dớp không chịu nổi. Cơ thể truyền đến cơn đau nhói âm ỉ, hình ảnh cuối cùng trước khi hôn mê là Nữ hoàng Nhện phát ra đòn âm bạo mạnh mẽ về phía mình. Nhớ tới con quái vật này, ánh mắt Tố mới bắt đầu tập trung trở lại. Nàng phát hiện mình đang ngồi dưới khán đài của sân điền kinh, bên cạnh là Zero, cậu ta đang tựa lưng vào bức tường ngoài của khán đài, dáng vẻ vô cùng suy yếu.

Tố muốn cử động cơ thể, nhưng vừa nhúc nhích, các mô mạch máu vốn đã bị âm bạo phá hỏng trên bề mặt cơ thể lại rỉ máu. Nàng không kìm được phát ra một tiếng rên rỉ khẽ, đôi tai Zero khẽ động, nghe thấy tiếng của Tố, cậu cũng mở mắt ra.

Nhìn ra giữa sân, Nữ hoàng Nhện đã không thấy đâu. Thế nhưng những mảnh thịt, nội tạng và vỏ vụn không quy tắc trên sân lại khiến Tố lờ mờ hình dung ra cái bóng của con quái vật. Lão ma men đang lách người giữa xác của Nữ hoàng Nhện, không biết lão đang tìm kiếm thứ gì có giá trị.

"Là ngươi giết?" Tố nhìn Zero, không thể liên tưởng gã lính đánh thuê có năng lực còn kém hơn cả mình này với việc giết chết Nữ hoàng Nhện.

Đôi tai của Zero vẫn chưa hồi phục sau đòn âm bạo, khi lọt vào tai, giọng nói của Tố chỉ là những chuỗi âm tiết vô nghĩa. Nhưng từ khuôn miệng của nàng, Zero hiểu được ý tứ của cô.

Gật gật đầu, Zero nói: "Hiển nhiên, tổ chức nội tạng của thứ đó không kiên cố như bề mặt bên ngoài."

Nói xong, Zero lại nhắm mắt. Cậu rất suy yếu, đòn âm bạo của Nữ hoàng Nhện khiến gần một nửa tổ chức mạch máu toàn thân cậu bị tổn thương, còn trong vụ nổ cuối cùng, Zero ít nhất đã gãy ba cái xương sườn, nội tạng cũng có mức độ tổn thương hoặc di lệch khác nhau. Cũng may Ben không chỉ là một Thợ săn quái vật, mà còn là một chuyên gia cứu thương chiến trường xuất sắc, lão đã xử lý sơ bộ cho Zero. Tạm thời mà nói, Zero chưa chết được, nhưng để hồi phục thì ít nhất cũng cần một tuần.

Phiền phức hơn cả là màng nhĩ của Zero, gánh chịu đòn tấn công âm bạo của Nữ hoàng Nhện khiến Zero gần như điếc nửa bên, muốn dựa vào khả năng tự phục hồi của cơ thể là vô cùng khó khăn. Tuy nhiên với trình độ y tế hiện tại, muốn chữa trị màng nhĩ bị tổn thương cũng không khó, chỉ cần Zero trả nổi tiền.

Zero thả lỏng cơ thể, trạng thái này có lợi cho việc tự phục hồi của thân thể. Điều nằm ngoài dự liệu của cậu là khả năng tự chữa lành của cơ thể Zero mạnh mẽ đến lạ lùng. Khi cậu mở mắt ra lần nữa, đã là lúc trăng treo giữa trời, mà phần lớn thương thế của Zero đã hồi phục bảy tám phần.

Tổ chức mạch máu bị tổn thương đã hàn gắn lại, trên người không dưới trăm vết thương nhỏ, giờ đây cũng chỉ còn lại từng vệt khe thịt màu hồng. Nếu bây giờ Zero đi chụp X-quang, sẽ phát hiện ra xương sườn bị gãy đã cơ bản cố định lại, những vết nứt xương còn tồn tại phía trên cũng sẽ hoàn toàn biến mất trong hai ba ngày tới. Hiện giờ thứ còn lại, chỉ là vấn đề thính lực của đôi tai, muốn khôi phục như cũ đại khái còn cần một thời gian nữa.

Dù là vậy, khả năng phục hồi nhanh chóng này cũng khiến chính Zero phải kinh ngạc. Điều này làm cậu nhớ tới Hans, chỉ là tốc độ phục hồi của Hans còn nhanh hơn.

Cậu vịn tường đứng dậy, mặc dù vẫn chưa thể vận động mạnh, nhưng đã có thể tự dựa vào đôi chân mình mà bước đi. Ngược lại với Tố, vết thương trên bề mặt cơ thể người phụ nữ này thậm chí còn chưa khép miệng, vẫn thỉnh thoảng rỉ ra những giọt máu.

Nhìn Zero, Tố kinh ngạc nói: "Ngươi còn am hiểu năng lực siêu tốc tái sinh của cách đấu vực sao?"

Hiển nhiên Zero chưa từng nghe qua năng lực này, thế là cậu lắc đầu. Để lại Tố với một bụng nghi hoặc, Zero cầm lấy khẩu Colt đặt bên cạnh, đi về phía lão ma men đang ngồi bên đống lửa giữa sân điền kinh.

"Không ngờ được, ngươi đã có thể đi lại rồi, trẻ tuổi thật tốt." Ben nhìn thấy Zero đi tới, ném cho cậu một bình rượu.

Zero lắc đầu, uống rượu khi mang thương tích không phải chuyện hay ho gì. Cậu ném bình rượu trả lại cho Ben, kẻ kia lại chẳng thèm để ý mà ngửa cổ tu ừng ực một ngụm, sau đó ho sặc sụa.

Khi Zero ngồi xuống, lão ma men kéo ra một cái bọc từ bên cạnh. Nói là cái bọc, thực ra chính là chiếc áo khoác của Ben, chỉ là giờ nó đang bọc lấy vài thứ. Ben mở nó ra, bên trong là những mảnh vụn xác của Nữ hoàng Nhện, trời mới biết lão ma men thu thập những thứ này để làm gì.

Chỉ thấy Ben lấy ra hai ba thứ bên trong đẩy về phía trước mặt Zero, đó lần lượt là mảnh vụn vỏ ngoài của Nữ hoàng, một miếng da tàn và hai con mắt.

Nhìn khuôn mặt đầy vẻ mơ hồ của Zero, Ben không kìm được cười lớn vài tiếng, vỗ vỗ vào những thứ này nói: "Nhận lấy chúng đi, đây đều là đồ tốt đấy."

Lão ma men chỉ vào miếng vỏ cứng, nói: "Độ cứng của thứ này sánh ngang với giáp vật liệu composite, nhưng kết cấu của nó chặt chẽ hơn, trọng lượng cũng nhẹ hơn. Ngươi có thể nhờ thợ thủ công gia công nó thành một thanh đoản đao, độ sắc bén tuyệt đối có thể dễ dàng đâm xuyên một tấm thép."

Còn hai thứ kia cũng có giá trị riêng, ví dụ như mảnh tổ chức mềm của Nữ hoàng. Độ dẻo dai của thứ này thì ai cũng thấy rõ, Ben gợi ý Zero gia công nó thành một chiếc áo chống đạn. Con mắt của Nữ hoàng thì không có công dụng đặc biệt, nhưng sau khi quái vật chết đi, tinh thể trong mắt lại xuất hiện hiện tượng hóa cứng, khiến hai con mắt này tỏa ra ánh sáng đỏ quỷ dị như bảo thạch.

Ben nói với Zero, đôi mắt này có thể bán cho thương nhân bảo thạch, họ tuyệt đối sẵn lòng bỏ ra một vạn thậm chí cái giá cao hơn để thu mua.

Dù là thời đại nào, hàng xa xỉ vẫn luôn tồn tại. Nếu Zero có thể gia công đôi mắt này thành trang sức tinh xảo, thì giá trị của chúng sẽ tăng gấp mười gấp trăm lần không chừng. Dĩ nhiên, Zero không thể có cái nhàn rỗi và tay nghề đó. Hai con mắt đã vượt qua cả thù lao của bản thân nhiệm vụ, đã khiến Zero quá đỗi bất ngờ.

Cậu chợt nhận ra, dù là thời đại nào, tri thức chính là tài sản.

"Ta phải đi đây." Sau khi giao những thứ này cho Zero, Ben cầm lấy cái bọc, phủi phủi mông nói.

Zero không hỏi lão đi đâu, chỉ thấy tiếc nuối. Nếu có thể, cậu vẫn muốn học hỏi kiến thức Thợ săn quái vật từ lão ma men này. Nhưng cậu không có quyền quản thúc hành động của người khác, nên Zero chỉ đứng dậy, rồi đưa khẩu Colt cho Ben.

Ben nhìn khẩu súng bắn tỉa nòng dài này, lắc đầu, nói với Zero: "Khẩu súng này tặng cho ngươi đấy."

Zero bất ngờ nói: "Tại sao?"

"Bởi vì ta đã già, còn nó vẫn còn rất trẻ." Ben dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve thân súng Colt, nói: "Ngươi dùng nó rất tốt, ta nghĩ người bạn già này đi theo ngươi, mới có thể tìm lại huy hoàng ngày xưa. Đúng rồi, cái này cũng cho ngươi."

Ben sờ trong người ra một cuốn sổ nhăn nhúm, tùy tiện ném cho Zero.

"Đây là nhật ký của ta, bên trong ghi chép tập quán của phần lớn sinh vật biến dị, cùng với giá trị của chúng. Còn lại là vài thứ linh tinh, ngươi thích thì xem, không thích thì đốt đi."

Nói xong, Ben vác cái bọc lên vai, rồi xách bình rượu chậm rãi rời khỏi sân điền kinh, biến mất trong tầm mắt của Zero.

Zero nhét nhật ký vào trong áo, đối với cậu, giá trị của cuốn nhật ký này vượt xa những thứ Ben tặng cậu. Có lẽ, khẩu Colt sẽ là một ngoại lệ.

Zero vẫn nhớ cảm giác dùng khẩu Colt bắn súng, tiếng gầm thét và sự cuồng dã khi viên đạn rời nòng, còn vượt xa cả M500.

Tay vô tình chạm vào báng súng, đầu ngón tay truyền đến cảm giác của những vết khắc, Zero mượn ánh trăng nhìn thấy dưới báng súng khắc một dòng tiếng Anh.

"Khẩu Colt của ta, ngươi chính là lưỡi hái tử thần! —— Ben Douglas"