Trời đã về chiều, nhưng chiến tranh vẫn tiếp diễn.

Phải, chiến tranh.

Một danh từ gần như đã bị nhân loại trên đại lục lãng quên, nửa tháng trước cuối cùng đã trở lại tầm mắt của mọi người. Sau khi gia tộc Augustus tiến trú Phượng Hoàng Thành, trải qua khoảng hai tuần chuẩn bị, đội quân đầu tiên đã bắt đầu tiến về phía Tây. Điều này không thể không kể đến công lao của Hart, trưởng nam của gia tộc Augustus. Người đàn ông được thế giới bên ngoài gọi là "Tiểu Hoàng Kim Sư Tử" này quả thực sở hữu phong thái của cha mình là Lôi Âu: hiệu quả, quyết đoán. Chỉ mất hai tuần đã hoàn thành việc động viên và chuẩn bị vật tư chiến tranh, sau đó chính là thúc đẩy tiến về phía Tây.

Cuộc tiến quân của Hart vô cùng vững vàng và có trật tự, dọc đường thiết lập các điểm tiếp tế lớn nhỏ. Những điểm tiếp tế này sẽ tạo sự thuận tiện trong việc vận chuyển vật tư cho cuộc chiến kéo dài sau này. Để củng cố thật tốt nền tảng cần thiết cho chiến tranh, tốc độ tiến quân của quân đội không nhanh. Mất một tuần thời gian, cũng chỉ tiến thêm khoảng vài trăm cây số. Và rồi tại vị trí hiện tại này, quân đội của Augustus cuối cùng đã vấp phải sự ngăn cản.

Phía ngăn cản, đương nhiên là quân đội của Asgard. Hai bên bắt đầu giao thủ tại đống đổ nát của thành phố trên vùng hoang dã này. Và trải qua liên tiếp một tuần, cục diện chiến tranh đã bắt đầu có xu hướng diễn biến thành chiến tranh giằng co.

Về phía Asgard, tham gia là quân đoàn hỗn hợp của Hoàng Kim Chiến Phủ và Hủy Diệt Chi Chùy. Hiện tại chạy tới tiền tuyến chiến trường chỉ là những quân bộc bình thường, tinh nhuệ của hai quân đoàn vẫn chưa tới. Nhưng quân đoàn trưởng Thor, người đàn ông mang danh hiệu Lôi Thần thì đã đến, hơn nữa lấy đống đổ nát của thành phố làm sân khấu, thể hiện ra chiến lược và tố chất quân sự không hề thua kém Hart.

Vào thời điểm chiến tranh bắt đầu, phía Asgard gần như là bại lui liên tục, binh sĩ bên phía Augustus không ai là không cho rằng việc đánh tan đội quân đầu tiên của kẻ địch chỉ là chuyện sớm muộn. Tuy nhiên, Thor lại thể hiện ra sức bền bỉ vô cùng kinh ngạc. Du kích, quần thảo, mê hoặc kẻ địch, đặt bẫy, dưới sự chỉ huy của anh, quân đội Asgard giống như một sợi dây nhỏ nhưng dẻo dai. Nhìn thì tưởng chừng sợi dây đã sắp đứt, nhưng lại cứ thế duy trì được, thiếu chút nữa là đứt.

Ba ngày sau, quân tiếp viện của Asgard lần lượt tới nơi, cùng với sự xuất hiện của các loại xe bọc thép và vũ khí hạng nặng, thậm chí có cả thú sinh hóa, quân đội Asgard cuối cùng đã đứng vững chân tại vùng chiến địa này. Họ thiết lập phòng tuyến hiệu quả và mạnh mẽ để chống lại sự tấn công của phía Augustus. Phong cách chỉ huy của Thor cũng thay đổi 180 độ. Sau một lần ép lùi sự tấn công của địch, anh tinh binh giản xuất, với tư thế phong lôi truy sát tàn quân của Augustus tới tận trước doanh trại đối phương, ăn sạch toàn bộ tàn quân không sót một tên, cuối cùng mới nghênh ngang rời đi dưới hỏa lực trọng pháo của doanh trại kẻ địch.

Điều này tương đương với việc Thor tiêm một liều thuốc trợ tim cho binh sĩ phía Asgard, cũng cứu vãn lại nỗi nhục không dám đối đầu trực diện trước đó, chứng minh với cả hai bên giao chiến rằng bản thân anh không chỉ có tài năng quân sự, mà ngay cả vũ lực cá nhân cũng không thua kém bất kỳ ai. Còn trong mắt những người nhìn xa trông rộng, đây càng là sự khiêu khích của Thor đối với chỉ huy quân đội Augustus, cũng chính là trưởng nam gia tộc Hart, kẻ từ khi bắt đầu chiến tranh luôn chỉ huy ở hậu phương nhưng chưa từng ra chiến trường chiến đấu.

Đối với việc này, Hart chỉ mỉm cười cho qua. Trong mắt anh, nếu một cuộc chiến cần chỉ huy ra tiền tuyến giết địch, thì cũng chẳng còn cách bại trận bao xa nữa. Thế là hai người đàn ông với quan niệm chiến tranh hoàn toàn trái ngược nhau, lấy đống đổ nát của thành phố này làm chiến trường, mỗi người triển khai thủ đoạn, châm ngòi ngọn lửa chiến tranh đầu tiên trên đại lục.

Dưới ánh chiều tà, một chiếc xe tăng hỏa pháo sơn màu ngụy trang từ phía bên trái con phố rẽ vào. Phía trước nó là một trong những chướng ngại vật đường phố của Asgard. Trước chướng ngại vật là một hàng rào chắn xây bằng bê tông, trên khối vuông vức phủ đầy chông đá, đây là thứ dành cho xe bọc thép. Phía sau rào chắn là bao cát và chiến hào, đằng sau có binh sĩ đang nấp trong chiến hào.

Sự xuất hiện của xe tăng hỏa pháo không nghi ngờ gì là chuẩn bị cưỡng công chướng ngại vật này. Binh sĩ trong chiến hào đã giơ súng bắn, tất nhiên đạn của họ có đe dọa hạn chế đối với xe tăng hỏa pháo. Trên chiếc xe chiến đấu này của gia tộc Augustus, khi pháo thủ trong xe điều chỉnh góc độ xong, một tiếng "ầm" vang lên, những rào chắn kia liền bay lên trời trong ngọn lửa bùng nổ. Lại một phát pháo nữa, bao cát bay tứ tung, mấy tên binh sĩ xui xẻo bị luồng khí nổ mạnh mẽ quét trúng, cũng đều bay ra ngoài.

Tiếp đó, từ phía sau xe tăng hỏa pháo tràn ra một đội binh sĩ, họ phát động xung phong vào chướng ngại vật đang ở trạng thái hư hại một nửa này. Chiến sĩ bên phía chướng ngại vật tuy ngoan cường chống trả, nhưng chỉ cần xe tăng hỏa pháo bắn thêm một phát nữa, chướng ngại vật này liền sẽ không còn tồn tại. Đúng lúc này, từ cửa sổ một tòa nhà bên phố bên trái bắn ra một quả tên lửa chống tăng. Tên lửa kéo theo đuôi lửa, mang theo tiếng rít sắc nhọn trong chớp mắt bắn trúng xe tăng của Augustus, tiếp đó là vụ nổ và ngọn lửa xuất hiện, chiếc xe tăng biến thành một quả cầu lửa trên đường phố.

Hai bên trái phải của chướng ngại vật phía trước chạy vào hơn mười con cự lang, kích thước chúng không chênh lệch là bao so với bò con, toàn thân khoác lông màu đen u tối. Những cự lang này là thú sinh hóa do Asgard phát triển, sở hữu thân thủ linh hoạt và sức mạnh không thua kém sư tử hổ. Móng vuốt của chúng là trạng thái plasma, có thể xé rách giáp sắt. Thú sinh hóa lang thang trên chiến trường, chúng không có mục tiêu cụ thể, chỉ cần nhận diện ra kẻ địch là sẽ lập tức tấn công.

Giống như bây giờ, hơn mười con cự lang này vừa nhìn thấy binh sĩ gia tộc Augustus liền lập tức phát động tấn công. Chúng chạy như gió, thậm chí có thể di chuyển trên tường ngoài kiến trúc thẳng đứng, đối với binh sĩ bình thường thì những con quái vật này chính là ác mộng.

Cự lang như gió đâm sầm vào nhóm kẻ địch, tiếng gào thét của binh sĩ và tiếng gầm rú của súng máy vang vọng khắp con phố. Vài con cự lang bị bắn trúng yếu điểm chết ngay tại chỗ, nhưng những con còn lại thì bắt đầu tàn sát. Chúng nhào lên người binh sĩ, há miệng cắn một cái là có thể cắn nát đầu họ, móng vuốt kéo một cái là khung cảnh phanh thây xẻ thịt. Trận chiến khốc liệt và ngắn ngủi, khi đội đột kích này của Augustus tử trận toàn bộ, thì cự lang còn sống sót chỉ còn lại một hai con.

Chúng là thú sinh hóa bậc thấp nhất, chỉ chiếm ưu thế hơn một chút về thể năng so với dị biến thú hệ sói thông thường, còn về năng lực thì cũng chỉ có một hạng mục là móng vuốt plasma. Nhưng chúng thắng ở chỗ chi phí thấp, và có thể sản xuất quy mô lớn. Hiện tại số lượng cự lang lang thang trong đống đổ nát thành phố này có tới vài trăm con, hiển nhiên là một quân đội thú sinh hóa, điều này khiến doanh trại phía Augustus còn phải đề phòng những con dã thú xuất quỷ nhập thần trong đêm tối đánh lén.

Trận chiến đột kích chướng ngại vật kết thúc trong thất bại, đồng thời cũng báo hiệu chiến tranh hôm nay tới đây tạm thời gác lại. Báo cáo chiến trường thông qua hệ thống thông tin liên lạc của mỗi bên truyền ngược lại tổng bộ giống như bông tuyết, để các nhân vật lớn phán đoán về thái độ của chiến tranh.

Xa ở Asgard, tầng cao nhất của Thập Nhị Chủ Thần Sảnh, trong văn phòng của Douglas hôm nay có thêm một bóng dáng thấp đậm. Calio đang nhả khói mù, khói bay ra từ đầu điếu xì gà trong miệng gần như che khuất khuôn mặt vuông vức của ông, nhưng không che được ánh nhìn sắc bén trong mắt ông. Bỏ xì gà xuống, gõ một chút tàn thuốc lên bàn. Ngay lập tức, cạnh bàn nhô lên một máy hút nhỏ, nó tạo ra luồng khí hấp dẫn mỏng và mạnh mẽ, hút sạch tàn thuốc rồi mới hạ xuống.

Calio nhìn về phía bên kia văn phòng, Douglas đang đọc một bản tin tóm tắt. Từ nụ cười treo trên mặt con cáo già này, chiến tranh ở tiền tuyến có lẽ còn coi là thuận lợi. Tổng giáo quan hắng giọng một tiếng, nói: "Đừng có tự vui một mình, ít nhất cũng phải cho tôi biết ông đang vui cái gì chứ?"

"Không có gì, chỉ là nhìn những người trẻ tuổi bây giờ, lại nhớ đến chúng ta của ngày hôm qua, rồi cảm thán thời gian thoi đưa như dệt mà thôi." Douglas nói hoàn toàn không liên quan.

"Đánh rắm." Calio mắng một tiếng: "Ông nghĩ tôi sẽ tin lời lừa trẻ con này sao? Mau nói cho tôi nghe, thằng nhóc Thor đó làm ăn thế nào?"

"Cũng tạm ổn rồi, hiện tại nó đã chặn được đợt tấn công của thằng nhóc con nhà Augustus kia, nhưng tạm thời không có cách nào đánh thằng nhóc đó về quê nhà."

"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Hủy Diệt Chi Chùy hiện tại chỉ còn Thor và vài thành viên nòng cốt gồng gánh, không thể tác chiến như trước đây. Nhưng phía Augustus dường như cũng chưa đưa tập đoàn Đọa Thiên Sứ vào chiến đấu, xem ra thằng nhóc tên Hart đó đang thăm dò điểm mớ của chúng ta đấy."

"Chắc là vậy." Douglas nhìn Calio, cười nói: "Ngược lại là ông, biết rõ nhà Augustus xuất binh sao ông còn ngồi yên được, vốn dĩ tôi tưởng ông sẽ hăm hở chạy ra tiền tuyến, như vậy tôi cũng không cần phái Thor qua đó."

"Sao, đau lòng cho đứa con trai kia của ông rồi à?" Calio cắn xì gà cười nói: "Thằng già Lôi Âu kia đã không muốn tự mình lăn ra, tôi tự nhiên cũng không tiện lấy lớn hiếp nhỏ đi đối phó với con trai hắn. Chiến tranh của con nít tự nhiên để con nít ứng phó, hơn nữa Thor đến bây giờ vẫn làm không tệ, tôi cứ việc nhàn rỗi."

Douglas cười không nói, cuộc chiến này sẽ không kết thúc nhanh như vậy, hiện tại chỉ mới là mở màn mà thôi. Phía nghị hội vẫn chưa thấy động tĩnh, Lôi Âu của Augustus cũng chưa đích thân ra chiến trường, đến tận bây giờ các trận chiến đều là sự tấn công thăm dò lẫn nhau, mà cơn bão lớn hơn vẫn còn đang ủ trong lòng.

"So với trận chiến của Thor và con trai Lôi Âu, tôi quan tâm hơn đến thứ mà thằng nhóc Zero kia kéo về. Nghe nói đó là một con tàu vũ trụ, phải nói thằng nhóc này cũng thật có bản lĩnh, lại có thể kéo một khối sắt lớn như vậy về từ dưới mí mắt của ông già Og đó. Hiện tại đã vận chuyển đến căn cứ công ty của nó rồi, tôi đoán lúc này ông hối hận rồi nhỉ. Nếu sớm biết thằng nhóc đó còn giấu món bảo bối này, ông đã không nên để nó rời khỏi biên chế Hủy Diệt Chi Chùy nhanh như vậy. Nếu không, con tàu vũ trụ này hiện tại chính là của ông rồi." Calio nửa đùa nửa thật nói.

Douglas lắc đầu nói: "Ông coi Zero là đồ ngốc à? Nó mới không ngốc, nếu không cũng sẽ không đợi đến khi rời khỏi biên chế mới đi kéo con tàu vũ trụ đó về, nhưng tôi rất tò mò là, nó tìm thấy thứ đồ chơi này ở đâu. Nhìn dáng vẻ đó, dường như không đơn giản là tàu vũ trụ thời đại cũ."

"Không chừng, là sản phẩm cùng thời đại với Thánh Tích, như vậy thì nó phát tài rồi." Calio nói.

"Thứ của Kỷ Nguyên thứ tư sao..." Ánh nhìn của Douglas rơi vào màn hình trí não trước bàn làm việc, trong màn hình có vài tấm ảnh. Nền của những bức ảnh là vùng hoang dã, một đội xe xuất hiện trong ảnh. Ở giữa đội xe, là một vật thể khổng lồ. Vải chống thấm bên trên dường như bị gió lật lên, để lộ ra nửa phần trước của con tàu vũ trụ, thân máy bay hình dáng khí động học phản chiếu rõ ràng trong đôi mắt của Douglas.

Khi Zero tỉnh lại, phát hiện mình trở về thần điện ở Lục Đô. Dáng vẻ cao lớn kia đang chắp tay bên cửa sổ, chính là Hamomisi.

Cậu ngồi dậy, biết mình vẫn đang ở trong căn phòng tại căn cứ công ty Zero, thứ hiện tại nhìn thấy chỉ là hình chiếu ý chí của Hamomisi. Nghe thấy động tĩnh của Zero, Hamomisi quay người lại, thản nhiên nói: "Ta đến để từ biệt."

"Tôi tưởng ông đã biến mất rồi."

"Sắp rồi, trước đó vẫn còn. Nhưng để không làm phiền cậu, ta luôn trốn trong sâu thẳm ý thức."

"Sở thích này không tốt đâu, sẽ biến thành kẻ rình mò đấy."

"Cậu cũng biết kể chuyện cười rồi, có thể tính là một sự thay đổi không?"

Zero mỉm cười, lắc đầu nói: "Có lẽ vậy, trước kia luôn trói buộc bản thân quá chặt. Nhưng giờ nhìn lại, con đường phải đi còn rất dài, không thể đường chưa đi xong đã ép mình phát điên trước được. Cho nên, điều tiết thích hợp vẫn là cần thiết."

Hamomisi gật đầu nói: "Tâm thái này rất tốt, nếu không luôn coi ngày mai là ngày tận thế, thì quả thực sẽ phát điên mất."

"Vậy ông ở đây bây giờ, chắc không phải chỉ để trò chuyện phiếm với tôi chứ?"

"Tất nhiên không phải, rõ ràng ta không có thời gian rảnh rỗi đó." Hamomisi vươn tay, trong lòng bàn tay ông hiện lên một nhân vật nhỏ. Đây là một dị sinh mệnh giống người, có một khuôn mặt người, sau cái đầu trọc lóc lại có "tóc" giống như tua thịt đang bay múa. Trên người là vảy tím dày đặc, ở phần hốc vai, ngực và đầu gối mỗi nơi khảm một con mắt tinh thể.

Trong tay cầm một cây đinh ba, trên bề mặt đinh ba có vân như sóng nước kéo dài hội tụ đến viên tinh thể màu xanh lam đậm trên đỉnh. Từ trong tinh thể thỉnh thoảng phun ra những ngọn lửa quang xanh u uẩn, chảy trên vân sóng nước, dập dờn như sóng nước.

"Bắc Dương Chi Chủ Bellafal?" Zero thốt ra thân phận nhân vật trên lòng bàn tay Hamomisi.

Hamomisi gật đầu nói: "Trước kia lúc tinh thần dung hợp chúng ta cũng đã thảo luận qua, hiện nay cục diện nhân loại trên thế giới đã cơ bản xác lập, mạo muội phá vỡ cục diện này một là không dễ, hai là sợ sẽ mang đến hậu quả không thể dự đoán. Cho nên gợi ý của ta là tiếp xúc với các Chân Vương khác, nếu có thể liên hợp sức mạnh của các Chân Vương khác, thì đủ để hình thành một thế không thể ngăn cản. Chỉ là, những kẻ đó chưa chắc đã dễ nói chuyện như ta."

"Con tàu Vận Mệnh của ông giờ thế nào rồi?" Hamomisi lại hỏi.

Zero đáp: "Đã tìm được phương pháp để người khác vào tàu vũ trụ, cũng chính là phá giải hệ thống nhận diện của nó. Nói ra thì không khó, Tiến sĩ Koder dùng máu của tôi chế tạo ra một loại DNA mật chìa, tương tự như thẻ từ điện tử, sở hữu nó là có thể vào bên trong tàu vũ trụ. Hiện tại phần hư hại đã dùng vật liệu khác tu bổ xong, còn các hệ thống khác của tàu vũ trụ, hiện tại Tiến sĩ Koder đang phá giải. Thứ này dù sao cũng là vật của kỷ nguyên trước, mặc dù tôi cũng từng dùng nó bay một thời gian, nhưng xét tình hình hiện tại, đoán chừng muốn làm nó bay lên lần nữa không phải là chuyện đơn giản. Theo kế hoạch của Koder, ông ấy đại khái muốn biến Vận Mệnh từ bay trên trời thành bơi dưới biển thôi..."

"Như vậy cũng tốt, vậy đến lúc đó cậu có thể đi tìm Bellafal trước." Hamomisi gật đầu nói.

"Có gì khác biệt sao?"

"Tất nhiên có, vì ta và hắn đến từ cùng một nơi." Hamomisi dùng ngón tay chỉ vào đầu mình: "Đừng hỏi ta đến từ đâu, đáp án đã ở trong não cậu rồi, tự suy nghĩ một chút là biết."

Zero và Hamomisi đã hoàn thành dung hợp tinh thần, từ chỗ ông ngoại trừ kế thừa sức mạnh tinh thần khổng lồ, còn có ký ức của Hamomisi và nhận thức về vũ trụ và thế giới này. Lượng thông tin đó khổng lồ gần như có thể sánh ngang một kho thông tin trí não, Zero đã tỉnh lại một thời gian, nhưng chưa hề tiêu hóa sạch sẽ. Chỉ là khi cần dùng đến, cậu mới thông qua kho thông tin này tra cứu tài liệu mình cần.

Giống như bây giờ, Hamomisi vừa nói xong, cậu liền suy nghĩ trong đầu về tài liệu liên quan đến Bellafal, sau đó liền biết được đại khái. Vốn dĩ trong thiết kế của Phổ La Hưu Tư, Hamomisi và Bellafal sẽ là những Chân Vương xưng bá đại dương. Chỉ là lộ trình xây dựng quốc độ của hai người khác nhau, Hamomisi thuộc về từ không đến có, tạo ra một quốc độ sinh hóa có hệ thống.

Trong bản thiết kế mà Phổ La Hưu Tư cài đặt vào Vương Miện Đen, Lục Đô hiện tại vốn nên nằm ở vị trí Nam Thái Bình Dương thời đại cũ, tọa lạc trong rãnh biển sâu đại dương, lợi dụng không gian rộng lớn của đại dương để thai nghén vũ khí sinh hóa cấp hành tinh.

Còn Bellafal thì kiểm soát sinh vật dị biến của đại dương, cải tạo chúng thành binh sĩ của chính mình, từ đó trở thành bá chủ đại dương.

Tuy nhiên Hamomisi đã đi ngược lại ý nguyện của Phổ La Hưu Tư, ông từ đại dương di cư đến đất liền, xây dựng Lục Đô Cách Cách Ni Á trên bình nguyên rêu đóng băng. Cho nên trên quảng trường thần điện ở Lục Đô, tượng của Hamomisi mới có hình ảnh đạp sóng mà đến này.

Khi tra cứu tài liệu về Bắc Dương Chi Chủ, Zero đồng thời có được tọa độ của hắn. Điều khiến Zero ngạc nhiên là, Bellafal tuy xưng danh là Bắc Dương Chi Chủ, nhưng nơi ở của hắn lại không phải ở đại dương phía Bắc, mà nằm giữa hai mảng địa lục đại lục Châu và đại lục Tây Châu, được gọi là xoáy nước lớn trên biển Cổng Vực Thẳm. Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên mặt Zero, Hamomisi thản nhiên mỉm cười: "Bellafal là lợi dụng năng lượng tự nhiên được tạo ra từ xoáy nước lớn để nhiễu loạn sự cảm nhận của Mẹ đối với hắn, dù sao hắn là Chân Vương hệ chiến đấu, về ý chí không kiên cường bằng ta. Mà các Chân Vương hệ chiến đấu khác cũng ít nhiều lợi dụng một số môi trường tự nhiên để cắt đứt liên lạc với Mẹ, cho nên vị trí của họ, đối với nhân loại mà nói đoán chừng đều là nơi hiểm trở như thiên hiểm vậy."

"Đi tìm Bellafal đi, nếu có được sự giúp đỡ của hắn, thế lực của cậu sẽ trải khắp toàn bộ đại dương. Như vậy đối với việc tìm kiếm Thánh Tích cũng có sự giúp đỡ vô cùng lớn, dù sao theo ta được biết, đại đa số Thánh Tích đều chìm sâu dưới đáy đại dương. Chỉ có một lượng nhỏ di tích được nâng lên mặt đất đại lục do sự biến động của vỏ trái đất mà thôi." Nói xong, Hamomisi chậm rãi quay người: "Được rồi, ta chỉ có thể tiễn cậu đến đây thôi. Con đường tiếp theo, chỉ có chính cậu tự mình đi khám phá. Lúc rời đi, tiện giúp ta đóng cửa lại nhé."

Zero biết, khi cậu rời khỏi thần điện, ý chí sẽ trở về hiện thực. Mà Hamomisi sẽ vĩnh viễn ở lại đây, hoặc nói là biến mất hoàn toàn từ ý chí của cậu. Cậu nhìn sâu vào bóng dáng cao lớn trước mắt này một cái, rồi cúi người hành lễ với Hamomisi. Với tư cách là một Chân Vương có đóng góp to lớn cho ông cũng như cho toàn thế giới, Hamomisi tuyệt đối có tư cách nhận lễ này của cậu.

Đẩy cửa lớn ra, ngoài cửa là một mảng đen tối, giống như thời đại đen tối mà Zero đang ở. Cậu không do dự, bước dài vào trong bóng tối. Sau lưng, cửa lớn thần điện dần khép lại. Khi toàn bộ cửa lớn đóng lại, bóng tối lặng lẽ nhấn chìm lấy nó. Và đồng thời, đôi mắt Zero sáng lên, nhìn thấy cách bài trí trong căn phòng căn cứ.

Cậu đã trở về.