Hổ Khắc toàn thân chấn động, kinh hãi muốn chết. Hắn xoay người lại, không thể tin nổi nhìn cái bóng dáng thấp đậm trước mắt này. Nơi đó vốn dĩ chỉ có một đống đá vụn và cây già, thế nhưng bây giờ, trên tảng đá lại lặng lẽ ngồi một người đàn ông đầu trọc. Hổ Khắc thề rằng, lúc nãy khi hắn truyền tin, hắn hoàn toàn không thấy bất cứ ai xuất hiện ở hướng đó. Vậy mà bây giờ, người đàn ông này lại ngồi đó như một u linh.

Nếu như gã không lên tiếng, Hổ Khắc thậm chí còn chẳng biết mình đã bị người ta tìm tới tận cửa!

Hổ Khắc hơi lùi lại nửa thân người, khoảng cách này đủ để hắn dễ dàng lộn vào trong sơn động. Trong hang, hắn có giấu một khẩu pháo phản lực. Hổ Khắc thậm chí đã bắt đầu tính toán, hắn chỉ cần khoảng một giây là có thể lộn vào hang. Sau đó hai giây là có thể chộp lấy ống pháo đặt cạnh cửa hang, rồi dùng một giây để khai hỏa. Lúc đó nếu gã đầu trọc có đuổi theo vào, thì gã sẽ được tận hưởng cảm giác bị pháo phản lực oanh tạc ở cự ly gần.

Tất nhiên, hậu quả của việc đó khả năng cao là chính Hổ Khắc cũng không sống nổi. Nhưng chuyện đó thì có sá gì chứ, người đàn ông trước mắt này mang lại cho hắn cảm giác quá nguy hiểm. Nguy hiểm đến mức đủ để lưu hắn lại nơi này vĩnh viễn, đã như vậy, thì giết được tên này hắn cảm thấy cũng đáng giá rồi.

Thế nhưng, muốn đạt được mục đích này, trước tiên phải khiến gã đàn ông đáng chết kia dời tầm mắt khỏi người hắn một chút, nếu không mình chỉ cần cử động, chắc chắn sẽ dẫn tới sự truy kích. Hổ Khắc đảo mắt một vòng, nói: "Ngươi là người của Kỵ Sĩ Đoàn?"

"Sao? Ta không giống à?" Gã đầu trọc cười hì hì nói.

Hổ Khắc lắc đầu bảo: "Nếu ngươi là người của Kỵ Sĩ Đoàn, thì đáng lẽ phải ra tay trước khi ta truyền tin rồi. Hay là, những gì ta thấy đều là giả tạo?"

"Không không không..." Gã đầu trọc lắc đầu, lộ ra một nụ cười: "Những gì ngươi thấy đều là thật, và ta đúng thật là người của Kỵ Sĩ Đoàn. Sự thật là, ta là Frank. Ngươi là Phi Ngư Hổ Khắc, đúng không?"

"Frank? Quân đoàn trưởng quân đoàn thứ 9! Sao ngươi lại biết ta?"

"Đừng hiểu lầm, ta không phải cố ý nhớ ngươi. Chỉ là ta có trí nhớ tốt, những thuyền trưởng hải tặc bị treo thưởng như các ngươi, ta không quên bất kỳ ai cả." Frank nhìn lên nhìn xuống đánh giá Hổ Khắc, nói: "Chỉ là ta không ngờ, một thuyền trưởng hải tặc lại chuyển nghề đi làm trinh sát."

"Có thể phục vụ vị đại nhân đó là vinh hạnh của ta, làm thuyền trưởng hay trinh sát đối với ta không khác biệt lắm." Hổ Khắc cười hì hì một tiếng, nói: "Ngược lại là ngươi, đoàn trưởng Frank, ngươi lại cố ý để lộ tình báo. Nếu chuyện này để Giáo Hoàng Sảnh biết, tình cảnh của ngươi chắc chắn sẽ cực kỳ khó coi nhỉ?"

Frank dường như bị hắn điểm trúng tim đen, toàn thân đột nhiên chấn động.

Trong tích tắc, Hổ Khắc cảm nhận được tầm mắt của vị đoàn trưởng đầu trọc kia đã rời khỏi người mình.

Cơ hội tốt!

Hắn lập tức lóe người, nhưng cơ thể vừa mới động, liền thấy Frank lộ ra một nụ cười thâm trầm.

Đột nhiên, Hổ Khắc cảm thấy cơ thể nặng nề chưa từng có. Đại não của hắn đã liều mạng phát ra chỉ lệnh, nhưng phản hồi của cơ thể lại bị trì hoãn nghiêm trọng. Một giây ngắn ngủi, trở nên dài đằng đẵng như một thế kỷ. Cửa hang phía sau kia, trở thành bờ bến xa xôi không thể với tới.

Nhanh lên! Nhanh hơn nữa!

Hổ Khắc gào thét trong lòng.

"Ngươi vẫn là quá chậm, cho dù ta cố ý muốn nương tay."

Giọng của Frank vang lên sau đầu, đại não Hổ Khắc lập tức trống rỗng. Hóa ra, vị Kỵ Sĩ Đoàn trưởng vốn nằm ở phía trước, đã biến mất.

Tiếp đó, sau thắt lưng truyền đến cảm giác lạnh lẽo. Cơ thể Hổ Khắc khựng lại nhẹ, động tác đang bay lên lại bị người ta kéo xuống. Là Frank, gã đầu trọc một tay nắm lấy tay Hổ Khắc kéo hắn xuống, tay kia thì cầm một thanh loan đao đâm chéo vào thắt lưng Hổ Khắc.

Loan đao trực tiếp cắt đứt thận bên thắt lưng Hổ Khắc, lại quét qua cột sống, cuối cùng mang theo máu tươi và thịt vụn rút ra ngoài.

Sương máu phun mạnh, khiến một bên cơ thể của Frank nhuốm thành màu đỏ tươi. Frank thè lưỡi, khẽ cuộn lấy một giọt máu rơi xuống từ trên cao đưa vào miệng, lộ ra vẻ mặt hưởng thụ.

Hổ Khắc toàn thân vừa chua vừa tê, một đao của Frank khiến hắn mất đi tất cả sức lực. Hắn thở dốc, liều mạng muốn ngưng tụ một chút sức lực phản kích, dù cho đó là sức lực yếu ớt nhất!

"Chết tâm đi." Frank cúi đầu, khẽ nói bên tai Hổ Khắc: "Ta biết ngươi muốn làm gì, nhưng ta sẽ không cho ngươi cơ hội đâu. Rất nhanh thôi, ta sẽ tiễn ngươi rời đi. Chuyện trên thế gian này đã không còn liên quan gì đến ngươi nữa, nhưng trước khi ngươi ra đi, ta có thể giải đáp cho ngươi một nghi hoặc. Ngươi xem, ta vẫn rất nhân từ đấy chứ."

"Muốn biết vì sao ta cố ý để ngươi truyền tình báo về không? Bởi vì như vậy, quân đội của các ngươi sẽ chuẩn bị vạn toàn, đến lúc đó, hành động trấn áp của Leo sẽ trở nên đầy rẫy khó khăn. Sẽ chết rất nhiều người nhỉ, ta nghĩ vậy. Đây chính là điều mà ta, không, nên nói là chủ nhân của ta mong muốn."

"Nhân loại, giống loài như các ngươi, bên nào tổn thất nặng nề chủ nhân ta không quan tâm. Chủ nhân chỉ quan tâm các ngươi chết có đủ nhiều hay không, đúng vậy, hắn đã nói với ta như thế trong tâm trí." Frank giống như một kẻ biến thái dán chặt vào đầu Hổ Khắc, nhắm mắt lộ ra vẻ mặt kẻ nghiện đang đắm chìm trong thế giới ma túy: "Chủ nhân của ta, ngài ấy vô sở bất năng, ngài ấy chính là Chúa, đi lại trong vương quốc của ngài, ta tất được quyến luyến."

Hổ Khắc vừa định mắng gì đó, đột nhiên cơ thể chấn động dữ dội. Hắn cúi đầu, trong đồng tử phản chiếu hình ảnh loan đao của Frank liên tục ra vào bên thắt lưng mình. Sau vài nhát đao, đồng tử Hổ Khắc dần dần khuếch tán. Thế nhưng Frank vẫn chưa dừng lại, cho đến khi đâm cơ thể vị thuyền trưởng này thành một cái túi rách, Frank mới ném thi thể xuống đất, sau đó lau sạch loan đao trên cơ thể Hổ Khắc rồi mới tra lại vào vỏ.

"Ngươi nên cảm thấy cao hứng, vì ngươi chết trên đao của ta. Vì khi giết ngươi, ta có cảm tình. Nếu là chủ nhân, khi ngài ấy thanh tẩy đại địa, ngươi chỉ là một trong vạn vạn con kiến hôi bị thanh tẩy mà thôi. Đối với chủ nhân mà nói, kiến hôi to hay nhỏ chẳng có gì đặc biệt cả. Vậy thì đến lúc đó, ngươi có thể sẽ không có đặc quyền như hiện tại đâu." Frank vừa tự lẩm bẩm, vừa lóe thân hình, chốc lát sau đã biến mất trong rừng cây.

Đêm tối mịt mù, gió thổi qua rừng cây, làm cành lá run rẩy không ngừng, dường như thế giới cũng đang vì thế mà bất an.

Đến ban ngày ngày hôm sau, Zero ở xa tận cứ điểm Canon đã nhận được tin tức Hổ Khắc truyền về. Rất nhanh, Zero đã triệu tập một cuộc họp tác chiến. Cuộc họp tất nhiên diễn ra trong phòng chỉ huy, trên màn hình plasma hiển thị bản đồ hoàn chỉnh của Con Đường Nhuốm Máu. Một vùng cao nguyên cách Canon hơn ba ngàn cây số bị vẽ một vòng tròn màu đỏ, Zero chỉ vào đây nói: "Tập đoàn quân của Giáo Hoàng Sảnh đã đến vị trí này, căn cứ theo thông tin Hổ Khắc truyền về cho thấy, quân đội Giáo Hoàng Sảnh phái đến lần này có số lượng nhân loại lên tới từ hai vạn đến ba vạn người!"

Trong phòng chỉ huy lập tức dấy lên một sự xôn xao không nhỏ.

Hai ba vạn người không phải con số nhỏ, cho dù đứng yên cho ngươi giết từng người một, cũng sẽ giết đến mỏi tay. Huống hồ đây đều là binh lính chính quy của Giáo Hoàng Sảnh, trang bị của họ dù không phải tối tân nhất thì cũng không đến nỗi tệ. Và ngay cả khi họ đều là lính mới, thì chắc chắn cũng biết nổ súng bắn. Chỉ cần nghĩ đến việc bị hai ba vạn họng súng trường tập hỏa oanh tạc, cũng sẽ khiến kẻ bình tĩnh nhất cũng phải kêu thét lên vì nó.

Sắc mặt Phong và Tố mấy người còn khá hơn chút, còn Man Sơn, Hổ Khắc bọn họ thì đã biến sắc. Phải biết rằng họ chưa từng đánh trận quy mô lớn cỡ vạn người với Giáo Hoàng Sảnh bao giờ, nhất thời trên mặt không còn chút máu. Ngay cả Cinderella cũng lo lắng nhìn về phía Zero.

Zero khẽ gật đầu với cô, sau đó nhìn mọi người nói: "Nếu các ngươi là chỉ huy Kỵ Sĩ Đoàn, sẽ đánh trận này thế nào?"

Man Sơn gãi đầu nói: "Còn đánh thế nào nữa, ưu thế của người ta rõ rệt như vậy, dù là san phẳng tới cũng đủ để bình định chúng ta rồi."

"Đúng vậy."

Zero chỉ vào Man Sơn, mỉm cười nói: "Số lượng quân đội, đây là ưu thế tuyệt đối của họ. Cộng thêm số lượng lớn chiến xa và bộ đội cơ giáp, chúng ta dù có trốn trong cứ điểm, người ta cũng có thể oanh tạc chúng ta thành tro bụi. Nếu chính diện giao phong, vậy thì chúng ta tất bại không nghi ngờ."

"Đầu, ý anh là thực hiện đánh du kích vòng vèo?" Phong giơ tay hỏi.

"Không, vùng này giữa chúng ta và Kỵ Sĩ Đoàn đa số là địa hình bình nguyên. Nếu đánh du kích ở đây, rất dễ bị họ nuốt chửng." Zero lắc đầu, hắn dùng tay điểm điểm vào dãy núi Vĩnh Hằng cách đó không xa: "Chúng ta vẫn phải chính diện giao phong với họ, nhưng không phải ở Canon, cũng không phải bất kỳ nơi nào trên Con Đường Nhuốm Máu. Mà là ở đây, đúng vậy, dãy núi Vĩnh Hằng!"

"Đây là chiến trường chúng ta chỉ định, ta đã xem qua dãy núi phía tây, nơi đó có vài trận địa thích hợp để chúng ta nghênh địch. Toàn bộ binh lính, vật tư tiếp tế cũng như đạn dược của chúng ta sẽ chuyển hết tới đó, đánh với họ một trận địa chiến tại đó. Lợi dụng địa hình địa thế nơi đó, hạn chế tối đa số lượng và ưu thế hỏa lực của Kỵ Sĩ Đoàn."

"Nhưng nếu chúng ta chuyển đến dãy núi Vĩnh Hằng, vậy cứ điểm tính sao, ba thị trấn Tucson phải làm thế nào?" Hổ Khắc trầm ngâm nói: "Lẽ nào chúng ta cứ như vậy mà dâng tặng họ?"

"Trước hết, vì liên quan đến hai trận chiến trước, chúng ta đã khiến Giáo Hoàng Sảnh bị tổn hại tôn nghiêm. Cho nên lần này đến đây, thu hồi lại đất đã mất chỉ là thứ yếu, ta tin mục tiêu chính của họ vẫn đặt ở việc trấn áp. Nói đơn giản là, chúng ta đi đâu, họ chắc chắn phải theo tới đó." Zero dừng một chút, lại nói: "Lùi một bước mà nói, nếu họ không vội vàng vãn hồi tôn nghiêm, mà thà rằng chiếm cứ điểm và mấy thị trấn nhỏ Tucson, vậy thì cứ tặng cho họ thôi."

Câu trả lời này hiển nhiên khiến người ta cảm thấy bất ngờ, hơn nữa Man Sơn vài người không cách nào chấp nhận.

Man Sơn lớn tiếng nói: "Tặng cho họ? Đó là cái giá của mấy trăm sinh mạng chúng ta, cứ như vậy mà hời cho Giáo Hoàng Sảnh sao?"

Zero giơ tay, ra hiệu mình còn điều muốn nói. Hắn xoay người vẽ mấy vòng tròn trên bản đồ bảng plasma, mỗi vòng tròn đều là một thành phố quan trọng của Giáo Hoàng Sảnh nằm trên Con Đường Nhuốm Máu: "Chúng ta có thể tặng cứ điểm cho họ, tự nhiên cũng có thể lấy xuống các thành phố khác. Quân đội thông thường của Giáo Hoàng Sảnh không quá năm vạn người, hiện tại để thảo phạt chúng ta, Giáo Hoàng Sảnh đã lấy ra hơn một nửa binh lực thông thường."

"Điều này nghĩa là gì?" Zero thản nhiên nói: "Điều này nghĩa là hậu phương của họ chắc chắn trống rỗng, mà quân đồn trú ở nhiều thành phố thậm chí không đạt tới mức tiêu chuẩn. Nếu Giáo Hoàng Sảnh nguyện ý thả rông cơ hội binh lực trống rỗng này xuất hiện, vậy thì ta cũng không phản đối việc ăn thêm một hai miếng bánh ngọt như vậy. Bất kỳ tòa thành nào trong số này, giá trị của nó chắc đều cao hơn Canon và ba thị trấn Tucson nhỉ?"

"Nếu là như vậy, thì mọi thứ ở Canon này, cũng không còn tỏ ra là không thể từ bỏ, đúng không?"