Nếu xét về màu sắc, biển cả thời đại mới thực sự đẹp hơn thời đại cũ rất nhiều. Phóng tầm mắt nhìn, mặt biển bao la tựa như một viên lam bảo thạch rực rỡ. Sự tồn tại của vật chất phóng xạ khiến nước biển ánh lên sắc xanh biếc, tuy nhiên vẻ đẹp này lại là trí mạng. Sau khi đại tai biến qua đi, cả thế giới bị ô nhiễm phóng xạ, chỉ trong ba ngày, hơn nửa sinh vật lớn nhỏ dưới biển đã chết sạch.

Đáng tiếc lúc đó con người không rảnh tay lo việc khác, bằng không nếu đi tới bờ biển, sẽ thấy vô số xác cá và sinh vật dưới nước nổi lên mặt biển. Trên mặt đại dương bao la, thậm chí còn trôi nổi xác cá voi xanh! Sinh vật khổng lồ như vậy, dưới sự phóng xạ mạnh mẽ cũng không thể tránh khỏi. Ngược lại, những sinh vật có cơ thể nhỏ bé lại sống sót, và dần dần tiến hóa trong lặng lẽ dưới đại dương.

Vài chục năm sau, sinh vật biển chết đi từng lớp từng lớp, nhưng những kẻ sống sót đều là những sinh mệnh hung hãn, nguy hiểm. Chúng đã thích nghi với đại dương đầy phóng xạ mạnh, và mang trong mình tính xâm lược cực kỳ mãnh liệt. Đại dương trở thành mảnh đất ươm mầm cho sự tiến hóa của chúng, mà đại dương của thời đại động loạn này, lại rộng lớn và trống trải hơn bất kỳ thời điểm nào trước kia. Sinh vật trong biển sở hữu thiên địch tiến hóa đủ rộng, và bởi vì sự phân bố không dày đặc như dị biến thú trên lục địa, chúng có được không gian tiến hóa sung túc.

Ở trong đại dương, kẻ thù lớn nhất chính là bản thân. Một khi không thể tiến hóa ra hình thái sinh mệnh thích nghi với đại dương, thì thứ chờ đợi chúng chỉ có cái chết.

So với lục địa, đại dương quả thực là một thế giới hoàn toàn mới. Bởi vì người khám phá nó quá ít ỏi, mà sinh vật biển cũng hiếm khi có cơ hội gặp con người, cho nên khi một thứ kỳ quái có phần đầu hình chữ U, thân máy bay thiết kế khí động học, bốn cánh thép dựng đứng hai bên đang phun ra ngọn lửa màu xanh u huyền, đẩy thân máy chạy trên mặt biển, thì sinh vật biển đều cảm thấy vô cùng hiếu kỳ. Sự hiếu kỳ này thậm chí đè nén cả tính xâm lược của chúng, cho nên khi tàu Vận Mệnh di chuyển trên biển, bên cạnh hoặc lân cận nó luôn có những đàn cá kỳ lạ bơi qua.

Thỉnh thoảng, thậm chí có một con Bá Vương Kình trồi nửa cái đầu lên khỏi mặt biển, dùng đôi mắt to như bánh xe nhìn chằm chằm tàu Vận Mệnh. Mà ngay cả khi chỉ lộ cái đầu, gã đó trông cũng gần như một hòn đảo nhỏ.

Bá Vương Kình là một trong những sinh mệnh lớn ở đại dương, nó sở hữu cơ thể khổng lồ như mẫu hạm. Cái đầu giống như một hòn đảo nhỏ, từ đầu cho đến vây đuôi, trên lưng mọc một hàng gai nhọn dày đặc. Khi cần thiết, những cái gai này có thể phóng đi như ngư lôi. Gai nhọn rỗng ruột, bên trong có một túi khí. Khi Bá Vương Kình phóng gai nhọn đi, thực chất là dùng luồng khí trong cơ thể va đập vào túi khí khiến nó bắn ra. Nhưng sau khi trúng mục tiêu, túi khí sẽ giãn nở cấp tốc, từ đó ép nổ gai nhọn tạo thành đòn tấn công tán xạ, điều này có lợi cho việc mở rộng vết thương và tạo ra sát thương thứ cấp.

Chỉ riêng chiêu này, Bá Vương Kình ở dưới biển ít có đối thủ, bằng không cũng không giành được cái danh Bá Vương.

Cho nên sau khi con cự kình nguy hiểm này xuất hiện, các sinh vật dưới nước xung quanh đã ít đi rất nhiều. Tuy nhiên người trên tàu Vận Mệnh dường như không biết mức độ nguy hiểm của Bá Vương Kình, vẫn có một số người nán lại trên boong tàu hoặc trên thân tàu trơn bóng.

Billy mặc một bộ đồ bảo hộ tiêu chuẩn, bộ đồ này là "Người Khám Phá loại 2" do Asgard mới phát triển. Sở hữu hệ thống hằng nhiệt, có thể khiến người mặc làm việc trong môi trường nhiệt độ cao năm trăm độ đến nhiệt độ thấp âm năm mươi độ. Đồng thời sở hữu hệ thống bắt hình, cảm biến thông tin, và hệ thống phóng thoát hiểm. Một bộ đồ bảo hộ như vậy giá không hề rẻ, người bình thường không mua nổi. Zero cũng chỉ mua năm bộ, để tiện cho một số người quan trọng trên tàu nhưng không có năng lực sử dụng.

Billy chính là một trong số đó, cậu ta hiện đang ngồi trên boong tàu bên mạn phải, trong tay ôm một bảng trí não phẳng. Thỉnh thoảng lại quan sát mặt biển và những hòn đảo rải rác kia, rồi làm dấu trên trí não.

"Anh đang làm gì vậy? Anh Billy?"

Billy vốn đang toàn tâm toàn ý, khi nghe thấy âm thanh này lập tức có chút luống cuống tay chân. Cậu quay đầu lại, thì ra là Su đang mặc trang phục đơn giản, tò mò ngồi xổm phía sau cậu. Su vẫn cắt tóc ngắn, ngũ quan khuôn mặt lại càng thêm tinh xảo, thậm chí làn da cũng trắng trẻo mịn màng hơn trước rất nhiều. Có người nói người có năng lực trong khi tiến hóa, không những năng lực và độ bền cơ thể được nâng cao, mà ngay cả dung mạo cũng phát triển theo hướng xinh đẹp hơn. Đây cũng là một loại tiến hóa, là sự tự điều chỉnh của sinh mệnh xuất phát từ bản năng sinh tồn. Dù sao đối với con người mà nói, một người xinh đẹp, bất kể là đàn ông hay đàn bà đều ít nhiều có ưu thế.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của Su, Billy có chút bối rối, thậm chí vì nhịp tim tăng nhanh mà khiến trên mặt hiện lên vài vệt ửng hồng. Cậu cúi đầu, dùng tay gãi gãi đầu nói: "Thì ra là đại nhân Su, tôi, tôi đang chế tạo hải đồ."

"Hải đồ?" Su tùy tiện nói: "Đừng gọi tôi là đại nhân đại nhân nữa, đầu lĩnh của chúng ta chỉ có một thôi phải không? Mà này, anh Billy, hải đồ này là thứ gì thế?"

Billy đứng lên, dường như lấy hết dũng khí mới dám nói với Su: "Vậy cũng xin cô hãy trực tiếp gọi tên tôi đi, hai chữ tiên sinh quá khách sáo rồi. Còn về hải đồ, đó là thứ giống như bản đồ vậy. Tôi đã quét môi trường địa lý đi qua trên lộ trình tàu Vận Mệnh chạy, bao gồm hải lưu, sinh vật và đảo vây quanh... và đã làm dấu. Như vậy khi chúng ta quay về, sẽ không bị lạc phương hướng."

"Oa, nghe có vẻ lợi hại nha. Không ngờ Billy anh còn có tài năng này!" Su cười nói.

Mặt Billy càng đỏ hơn, cậu sờ đầu cười ha ha, liên tục nói "không có gì". Sau đó lại nắm chặt tay nói: "Tôi không giống Su, cũng không giống anh Phong và các người, sở hữu năng lực lợi hại như vậy. Lần này đều là nhờ thầy Koder, tôi mới có thể trở thành một thành viên của tàu Vận Mệnh. Cho nên tôi muốn làm thêm chút gì đó cho mọi người, nghĩ tới nghĩ lui, một khi cảng Vàng được xây dựng xong, thì đại nhân Zero sẽ có đội tàu của riêng mình. Đến lúc đó, có lẽ hải đồ của tôi sẽ có chỗ dùng, cho nên... cho nên tôi nghĩ, nếu có thể, tôi muốn vẽ một bản hải đồ hoàn chỉnh..."

Billy ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Tôi muốn ghi lại đại dương của thời đại này!"

Nói xong, thấy Su vẻ mặt kinh ngạc nhìn mình. Billy cúi đầu, cười gượng nói: "Tôi quá đắc ý quên hình rồi, một vai phụ như tôi lại nói ra những lời cuồng vọng như vậy, thật là thất lễ."

Su cười, cô cũng ngồi xuống nói: "Biết không, Billy. Lần đầu tiên tôi gặp Zero, đầu lĩnh của chúng ta cũng không mạnh hơn đám binh lính trên tàu là bao. Tất nhiên tôi cũng vậy, lúc đó chúng ta, cũng chỉ là một vai phụ không đáng chú ý giống như anh vậy thôi."

"Nói ra có lẽ anh sẽ không tin, đối với chúng ta bây giờ, ngay cả mức độ tạp ngư cũng không bằng dị biến thú, vào lúc đó đã đánh chúng ta trầy da tróc thịt. Mỗi một lần chiến đấu, đều phải dùng máu thịt thậm chí sinh mạng để liều mạng. Nhưng chính là như vậy, chúng ta dần dần đi tới ngày hôm nay." Su chống hai tay lên tàu, nhìn lên bầu trời nói: "Bây giờ nghĩ lại, không biết từ lúc nào chúng ta đã trải qua rất nhiều. Những trải nghiệm này đặt lên người khác có lẽ đã tuyệt vọng đến mức khiến người ta suy sụp, nhưng chúng ta cuối cùng cũng đã vượt qua. Biết chúng ta đã đi tới đây bằng cách nào không? Billy?"

Billy ngây ngốc lắc đầu.

"Là vì giấc mơ đó." Su khẽ nói.

Billy toàn thân chấn động.

"Lúc bắt đầu, là Zero nói với chúng ta, anh ấy muốn xây dựng một thế giới hoàn toàn mới. Để người vợ có thể yên tâm ở nhà chờ chồng trở về, để trẻ con có thể hạnh phúc sống cùng người thân của mình, để người già không cần vất vả làm việc mà có thể để con cái nuôi dưỡng bản thân, để đàn ông không cần phải đi liều mạng với dị biến thú mới có được thứ cần thiết để sinh tồn..." Su từng chữ từng chữ nói ra những lời Zero đã nói năm đó: "Đây là giấc mơ của Zero, nghe có vẻ rất không thực tế phải không? Nhưng chúng ta không thể không thừa nhận, giấc mơ gần như hoang tưởng này lại chạm sâu vào lòng chúng ta. Chính là như vậy, chúng ta đã cùng anh ấy đi tới hôm nay."

"Cả tôi, cả Phong, còn có Hải Vi và những người khác nữa. Chúng ta á, đều đã đem giấc mơ này của Zero coi thành của chính mình, chúng tôi nguyện ý cùng anh ấy, dùng đôi tay của mình để thay đổi thế giới này." Su dùng tay nhẹ ấn vào ngực mình, cười nói: "Bây giờ nhỏ bé cũng không sao cả, Billy. Chỉ cần sở hữu giấc mơ và nỗ lực theo đuổi nó, thì dù là người nhỏ bé thế nào cũng sẽ trở thành nhân vật chính trong vận mệnh của chính mình!"

Billy mở to mắt, hồi lâu sau mới gật đầu mạnh mẽ: "Tôi biết rồi, bất kể sau này thế nào. Chỉ cần tôi còn một hơi thở, thì phải tiếp tục vẽ bản hải đồ này, cho đến khi nó trở nên hoàn chỉnh!"

Trong lòng có một ngọn lửa đang bùng cháy, Billy bây giờ bắt đầu có chút hiểu ra, tại sao Zero có thể tụ tập nhiều người sở hữu năng lực mạnh mẽ như vậy lại với nhau.

Giấc mơ nha! Vì trong lòng mọi người đều có một giấc mơ, cho nên mới có thể đi tới hôm nay. Vậy mình cũng phải tăng tốc độ, mới có thể đuổi kịp những người này! Billy nắm chặt nắm tay, thầm nghĩ.

"Keng" một tiếng, tiếng va chạm lảnh lót truyền đến từ trên tàu, thu hút sự chú ý của Billy và Su. Nhìn lên thân tàu trơn bóng, hai bóng người đan xen quấn lấy nhau, lại tách ra như chớp, rồi lại lao vào đối phương, tốc độ nhanh đến mức chỉ để lại những vệt đen, khiến Billy hoa mắt chóng mặt: "Đây... bọn họ......"

"Đàn ông á, lúc nào cũng không ngồi yên được." Su cảm thán, cô không giống như Billy, Su nhìn thấy rõ ràng từng chi tiết trong cuộc giao thủ giữa Phong và Zero. Cô đứng lên, hét lớn: "Đầu lĩnh, đừng có nhường nhịn nha, đánh gã Phong đó một trận tơi bời đi!"

"Keng" lại một âm thanh cao vút vang lên, Phong ngã sang một bên, quay đầu nói với Su: "Câm miệng, nữ bạo lực!"

Rồi mới quay đầu nhìn Zero cau mày nói: "Đây lại là năng lực gì, một loại vật chất hóa sao?"

Lúc này Zero, da thịt trên mặt và cánh tay những chỗ lộ ra ngoài không khí lại đang chảy ra ánh kim loại. Mà thực tế, vừa rồi anh chính là tay không chặn đứng đòn tấn công của thanh Đường đao kia của Phong. Phong rõ ràng chém vào cơ thể anh, lại giống như chém vào một khối kim loại nặng nề, thậm chí ngay cả một vệt trắng cũng không để lại trên người Zero.

Zero lắc đầu, khẽ cười: "Không phải năng lực vật chất hóa, năng lực đó chỉ có thể tác động lên ngoại thân, mà không thể tác động lên bản thân. Đây là thứ tôi mới khai thác gần đây, một công dụng mới của tổ ký ức...... Da Thép."

Tổ ký ức thức tỉnh trong cơ thể Zero, ngoài việc sửa chữa cơ thể và tiến hóa bị động đối với các đòn đánh bên ngoài, Zero gần đây đã phát hiện ra những công dụng khác của chúng. Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, khi ở trên lục địa anh luôn có những việc làm không hết, căn bản không có thời gian tĩnh tâm nghiên cứu tổ ký ức trong cơ thể mình. Cho đến khi tàu Vận Mệnh ra khơi, anh chỉ đưa ra một tọa độ, còn việc làm sao để đến được Cánh Cửa Vực Sâu thì là việc của người khác.

Như vậy, Zero lại trở thành người nhàn rỗi, thế nên mới có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu tổ ký ức.

Thực tế, thứ này đến từ sinh mệnh siêu cấp kỷ nguyên thứ tư, cũng chính là sinh vật được Franklin và Yagradis gọi là "Gaia". Là vật thể nhân bản của hắn, Zero sở hữu mười vạn tổ ký ức DNA. Sức mạnh tiềm tàng này cuối cùng cũng thức tỉnh tại căn cứ tế bào bạch cầu, và cho đến khi quyết đấu với Đề Nhĩ tại Lục Đô, đã thức tỉnh khoảng một phần ba, tức là gần ba vạn tổ ký ức DNA đã có thể đưa vào hoạt động.

Sự thức tỉnh của một phần ba tổ ký ức, khiến năng lực tự sửa chữa của Zero được cải thiện đáng kể so với trước kia, và đối với sự phản phệ sau khi dẫn dắt Hư Vô chi lực cũng đã hình thành phương án phòng ngự. Ngoài những thứ này ra, tổ ký ức cũng có thể giống như tiến sĩ Koder tạo ra một số vũ khí sinh học loại nhỏ, điều này đã được hiện thực hóa trong cuộc đối đầu với Ma Thuật Sư Bane tại chợ Mobistone.

Nhưng Zero không dùng chúng để hình thành vũ khí sinh học mạnh mẽ hơn, đó là vì không cần thiết. Tổ ký ức có mạnh đến đâu, cũng không thể tạo ra vũ khí sinh học mạnh hơn chính Zero. Dù sao thiết kế và cấu tạo của vũ khí sinh học bị hạn chế bởi kinh nghiệm và sức mạnh của Zero, cho nên không thể tạo ra sinh vật vượt quá sức mạnh của anh. Như vậy, tác dụng của tổ ký ức ở phương diện này trở nên có hạn.

Những ngày trên tàu, sau khi tìm tòi, Zero đã tìm ra những tác dụng khác của tổ ký ức. Da Thép chính là một trong số đó, nó tuy không có bất kỳ tính công kích nào, có thể nói thuộc về một loại tác dụng phụ trợ. Nhưng sau khi tổ ký ức thay đổi phương thức cấu tạo da của Zero, Da Thép diễn hóa ra có độ cứng gấp năm lần hợp kim, có thể chống đỡ phần lớn các đòn tấn công, nâng cao khả năng phòng ngự của Zero ở mức độ lớn.

Giống như vừa rồi, Zero có thể tay không chặn đứng đòn tấn công của thanh Đường đao của Phong, thậm chí để Phong chém một nhát lên người mình, mà ngay cả một vệt trắng cũng không để lại. Nếu xét về năng lực phòng ngự, Da Thép của Zero sánh ngang với phòng ngự cường hóa bậc chín. Nhưng kẻ phát triển ra cường hóa bậc chín ở lĩnh vực cận chiến, ai mà chẳng là những gã to con như Đề Nhĩ. Trong khi tăng cường lực phòng ngự, vì tỷ trọng của da và thậm chí xương cốt tăng lên, thông thường những người có năng lực loại này đều tỏ ra vô cùng vụng về. Nhưng Zero lại không bị hạn chế bởi điều kiện này, mà sau khi giữ nguyên tốc độ ban đầu cộng thêm khả năng phòng ngự của Da Thép, Zero chính là một hung khí hình người nguy hiểm!

"Nghe có vẻ dọa người thật, nhưng cũng chỉ cứng hơn chút thôi. Nếu gặp trọng kiếm của nữ bạo lực, không chừng một kiếm liền chẻ đôi cậu ra đấy." Phong cười nói.

"Chỉ cứng hơn chút? Đâu có đơn giản thế, bỏ đi, cứ làm mẫu cho cậu xem là được. Để cậu xem thử Súng Đấu Thuật ở trạng thái Da Thép......" Zero khẽ lui về sau, lướt ra mấy mét. Nghĩ nghĩ, lại lui ra, trực tiếp lui đến phần cánh thép của tàu Vận Mệnh, cách Phong chỉ có hơn ba mươi mét.

"Lùi xa như vậy để làm gì, còn muốn làm nghề cũ của cậu à?"

"Gần như vậy đi." Zero cười nói, đồng thời chùng eo ngồi tấn, nắm đấm phải kéo ra sau. Trên nắm đấm đột nhiên xuất hiện hào quang năng lượng màu đỏ, tỏa ra từng luồng hơi thở hủy diệt.

"Đem bạo kích tử vong đính kèm lên nắm đấm, là pháo nặng oanh kích hay là xung kích?" Phong cũng bày ra tư thế phòng ngự, tuy nói hai người là đang luận bàn, nhưng bây giờ uy thế và hơi thở năng lượng trên người Zero dâng lên thẳng tắp, muốn chiêu này cũng không hề dễ chơi chút nào.

"Sai rồi, là Trí Mạng Thư Kích!"

Nói đoạn, cơ thể nghiêng về phía trước, nắm đấm oanh ra phía trước, giữ một đường ngang chính xác với điểm vai. Trong khoảnh khắc, Zero hóa thành một vệt sáng màu đỏ máu, trong hơi thở đã vượt qua khoảng cách hơn ba mươi mét, chớp mắt đã đến trước mặt Phong!

"Oa!" Phong kêu lên kinh ngạc, trường đao và vỏ đao đan chéo cố sức chặn nắm đấm của Zero.

Nắm đấm trông có vẻ thon mảnh kia, ấn lên điểm giao nhau giữa đao và vỏ đao, lại bộc phát ra một luồng sức mạnh đáng sợ! Theo vệt sáng màu đỏ máu mà Zero kéo lê, từng đợt bùng nổ âm thanh nối đuôi nhau tới, chỉ thấy từng đợt sóng khí bùng lên thúc đẩy từng lớp, cuối cùng bùng nổ trên nắm đấm ra một vòng sóng xung kích màu xám trắng, trực tiếp chấn bay Phong ra ngoài. Phong ở trên không oa oa kêu lớn, thân hình sắp sửa rơi khỏi tàu Vận Mệnh. Lúc này, một bàn tay nắm lấy vỏ đao Hàn Sương, khiến Phong treo lơ lửng dưới mạn tàu.

Ngẩng đầu nhìn, người nắm lấy vỏ đao là Su đang mỉm cười. Phong lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "May mà có cô."

Lời còn chưa dứt, Su dùng sức ném mạnh, ném Phong văng vào vỏ máy của tàu Vận Mệnh theo hình chữ đại. Phong ôm cái mặt bị đập đỏ bừng nói: "Chết tiệt, cô không thể hành động nhẹ nhàng một chút sao!"

Su xòe tay nói: "Không cách nào, ai bảo tôi là nữ bạo lực chứ."

"Đàn bà thù dai!" Phong định nghĩa như vậy, rồi nhìn về phía Zero.

Zero thu lại tư thế tung quyền, trên nắm đấm của anh thậm chí còn tỏa ra khói nóng do di chuyển tốc độ cao, và ma sát với không khí tạo thành nhiệt độ cao. Ánh kim loại đó liên tục rút lui, rõ ràng Zero đã thu hồi Da Thép. Phong nhìn nắm đấm đó nói: "Cú đấm vừa rồi là thế nào? Tôi nhớ cậu đâu có cường hóa sức mạnh trên bậc chín đâu......"

"Trí Mạng Thư Kích, đem sức mạnh của bạo kích tử vong đổi thành lực đẩy, có thể trong khoảnh khắc đạt đến tốc độ phá vỡ tường âm thanh. Nắm đấm của tôi chính là đạn, việc cần làm, chỉ là nhắm vào đối thủ. Sau đó... bắn!" Zero dùng ngón tay làm động tác khai hỏa.

Phong lè lưỡi nói: "Phá vỡ tường âm thanh, trách không được một quyền suýt chút nữa đánh tan xương nát thịt lão tử. Dưới sự gia tăng tốc độ đó, cộng thêm nắm đấm như đạn hợp kim của cậu, tên này cậu càng ngày càng giống một con quái vật!"

"Tôi có thể coi lời này là lời khen ngợi." Zero gật đầu nói.

Lúc này, Leah từ trong khoang tàu đi ra nói: "Mọi người mau quay lại đi, tôi cảm nhận được từ trường năng lượng của vùng biển phía trước trở nên vô cùng bất ổn, giống như điềm báo trước khi bão tố ập đến!"

Nghe cô nói vậy, mọi người mới chú ý tới trên bầu trời thỉnh thoảng lướt qua tia điện. Từng con rắn điện lướt qua trên tầng mây phóng xạ, rồi hội tụ về phía bầu trời vùng biển phía trước. Bầu trời phía bên kia đường chân trời đã trở nên vô cùng đen tối, từng tia sét to lớn từ trên trời giáng xuống mặt biển, mang theo khí thế muốn xé toạc đất trời!

"Đi, về trong tàu thôi!" Zero giơ tay vẫy, gọi mọi người về trong tàu Vận Mệnh.

Bão tố thời đại mới là trí mạng, nước mưa sẽ mang vật chất phóng xạ trên tầng mây xuống đại địa. Trên biển càng là như vậy, trên mặt biển trống trải, một trận bão tố thậm chí có uy lực hủy diệt một thị trấn. Đến phòng điều khiển, Zero vội vàng nói: "Gần đây có đảo biển nào không?"

Một nhân viên công tác lập tức đáp: "Hướng chín giờ, cách chúng ta khoảng nửa hải lý có một hòn đảo."

"Mau, chúng ta đến gần đảo biển tạm tránh."