Theo phong tục của người dân nông thôn, việc treo cờ tang trong tháng Giêng là một điều vô cùng xui xẻo.

Thế nhưng, đối với người dân ở Yến Tử Ổ, đây lại là chuyện chẳng thể bình thường hơn. Vào đêm giao thừa ba mươi Tết, khi cả nhà đang quây quần ăn uống, vui vẻ đón năm mới, họ lại nhận được cuộc gọi từ phương Bắc hoặc Nam Hải báo tin con em người thân không may tử trận. Lúc đó, mọi người sẽ lặng lẽ đặt bát đũa, ly rượu xuống, rồi dựng lên lá cờ tang đã chuẩn bị sẵn dưới đáy hòm từ lâu.

Họ tin rằng cờ tang có thể gọi hồn. Họ không thể mang thi thể người thân về, thậm chí phần lớn thời gian đến tro cốt cũng khó lòng nhận lại, nhưng họ hy vọng có thể gọi hồn phách người thân quay về, lá rụng về cội để còn được gặp nhau trong giấc mộng.

Hy sinh, là một trạng thái bình thường.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Yến Tử Ổ dựng cờ tang cho một người ngoại quốc, hơn nữa lại còn là một người Đông Dương.

Thiên Diệp Binh Bộ tử trận. Theo di nguyện trước lúc lâm chung, ông muốn được ở lại Hoa Hạ, để thân xác mình hóa thành một nắm bụi đất.

Lão Tửu Quỷ giao toàn bộ việc này cho Phương Viêm xử lý, đồng thời đem cả đồ liệm, quan tài và huyệt mộ của chính mình tặng cho Thiên Diệp Binh Bộ.

Đúng vậy, việc chuẩn bị đồ liệm, đóng quan tài, dành sẵn huyệt mộ cho người sống cũng là một truyền thống cổ xưa của Yến Tử Ổ.

Hơn nữa, chỉ những người được kính trọng nhất trong gia tộc mới có được vinh dự và ưu đãi này. Những người này sau khi chết có thể được đưa vào tổ sơn, đồng thời bài vị có thể được thờ phụng trong từ đường gia tộc.

Bây giờ, Lão Tửu Quỷ đã đem vinh dự này của mình tặng cho Thiên Diệp Binh Bộ.

Tất nhiên, bài vị của Thiên Diệp Binh Bộ không thể nào đặt trong từ đường nhà họ Phương được. Ai nấy đều lo rằng sau khi Thiên Diệp Binh Bộ vào đó sẽ đánh nhau với tổ tiên nhà họ Phương.

Dù sao, thói quen sinh hoạt và cách suy nghĩ của họ vẫn còn khác biệt rất lớn.

Phương Viêm hành lễ đệ tử để lo liệu tang sự cho Thiên Diệp Binh Bộ, đồng thời treo những dải cờ tang lên cây long não cao nhất trong sân nhà họ Phương.

Bạch Hổ Uy đích thân viết câu đối, để Bạch Anh Hùng treo trước cổng: "Khách quý tha hương Thiên Diệp Binh Bộ, anh hùng thiên địa Đông Dương Kiếm Thần".

Phương Ý Hành dẫn theo Phương Hạo, Triệu Thành Tín cùng những người khác mổ lợn làm thịt, chuẩn bị đại tiệc đãi khách.

Lão Tửu Quỷ nói phải hậu táng, nhà họ Phương đương nhiên sẽ hậu táng cho ông.

Thứ không thể thiếu trong hậu táng chính là yến tiệc. Khi có đám hỷ hay đám tang, đều cần mời người trong thôn đến ăn một bữa tử tế. Yến tiệc càng thịnh soạn náo nhiệt thì càng xứng với hai chữ hậu táng. Điểm này thì cũng chẳng khác gì bên ngoài.

Trước cửa căn nhà nhỏ, Tiên Sinh bưng một bát trà lớn, nhìn về phía vị trí nhà họ Phương rồi hỏi: "Nhà họ Phương có đám tang gì sao?"

"Đông Dương Kiếm Thần Thiên Diệp Binh Bộ đến Yến Tử Ổ khiêu chiến Mạc Khinh Địch, đã tử trận. Sau khi chết để lại di nguyện muốn được chôn cất tại Hoa Hạ, trở thành một nắm bụi đất nơi đây. Nhà họ Phương đang lo liệu tang sự cho ông ấy." Bạch Tu đứng phía sau khẽ đáp.

"Công lực của Mạc Khinh Địch khôi phục được bao nhiêu?" Tiên Sinh hỏi.

"Không đầy năm phần."

"Công lực của Thiên Diệp Binh Bộ thì sao?"

"Hai mươi năm trước hai người bất phân thắng bại. Hai mươi năm ngộ kiếm, kiếm thuật của Thiên Diệp Binh Bộ càng thêm tinh tiến, Vạn Kiếm Quy Nhất - ông ta ở Đông Dương hầu như không có đối thủ. Trận chiến Nhất Kiếm Phong với Phương Viêm, những người từng xem nói rằng ông ta là một đối thủ vô cùng đáng sợ. Nếu không phải Thái Cực Chi Tâm của Phương Viêm đột phá ngay tại trận, thì rất khó giành chiến thắng trận này."

"Vậy thì, một Mạc Khinh Địch với công lực không đầy năm phần đã thắng Thiên Diệp Binh Bộ đang ở trạng thái đỉnh cao như thế nào?"

"Ông ta đến để cầu chết." Bạch Tu thở dài nói.

"Nhà họ Phương coi trọng tình thân, giữ vững đại nghĩa, việc này làm rất đẹp." Tiên Sinh trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Treo cờ tang của ta lên đi."

"Tiên Sinh..." Bạch Tu ngăn lại. Các Tiên Sinh mà treo cờ tang thì cái chết của Thiên Diệp Binh Bộ sẽ trở thành việc lớn nhất Yến Tử Ổ.

"Treo đi." Tiên Sinh phất tay, thái độ kiên định nói.

"Tiên Sinh đã treo cờ tang rồi..." Phương Anh Hùng hổn hển chạy đến trước mặt Phương Viêm nói.

"Nhà họ Diệp đã treo cờ tang rồi..." Phương Hảo Hán lạch bạch chạy tới trước mặt Phương Viêm, nhỏ giọng nói.

"Nhà họ Lý đã treo cờ tang rồi..."

"Nhà họ Nguyễn đã treo cờ tang rồi..."

Cả Yến Tử Ổ treo đầy cờ tang.

Nhà họ Phương treo cờ tang là vì mối nhân duyên sâu sắc giữa Lão Tửu Quỷ và Thiên Diệp Binh Bộ, cũng vì trải nghiệm vừa là địch vừa là bạn giữa Phương Viêm và Thiên Diệp Binh Bộ.

Tiên Sinh treo cờ tang là vì ông đã suy luận ra sự thật gần như chân thực từ một vài thông tin không bình thường. Anh hùng tiếc anh hùng, hành động này của Tiên Sinh chẳng phải cũng là hành vi của người anh hùng sao?

Người dân khác ở Yến Tử Ổ treo cờ tang là vì họ bắt đầu chú ý đến chuyện này, thấu hiểu chuyện này, rồi từ tận đáy lòng dành sự tôn trọng và khâm phục cho vị khách tha hương này.

Có lẽ khi gặp nhau trên chiến trường, họ sẽ chém giết khát máu, không chết không thôi. Thế nhưng, điều đó không ảnh hưởng đến việc họ dành thiện cảm cho đối thủ của mình.

Bởi vì, họ đều là cùng một loại người mà.

Nếu không phải cùng một loại người, sao họ có thể gặp nhau ở nơi hiểm ác khắc nghiệt thế này? Nếu không phải cùng một loại người, sao họ có thể từ bỏ mạng sống của mình vì một mục tiêu nghe thì trống rỗng, nhìn thì chẳng có nội dung gì?

Họ cũng có thể sống ở những đô thị phồn hoa, tìm một công việc thoải mái, cưới một người vợ xinh đẹp, sinh vài đứa con đáng yêu giống như hàng triệu người khác - với năng lực của họ, họ hoàn toàn có thể có một cuộc sống thoải mái và an toàn hơn.

Thế nhưng, tại sao họ lại gặp nhau trên chiến trường?

Thiên Diệp Hảo Vũ truyền tin cha tử trận về Hoa Thành, Hoa Thành lại truyền tin Thiên Diệp Binh Bộ tử trận về Y Hạ Nhất Đao Lưu. Y Hạ Nhất Đao Lưu truyền tin Thiên Diệp Binh Bộ tử trận đi khắp Đông Dương, và cả thế giới võ giả xa xôi hơn.

Đạo trường Y Hạ Nhất Đao Lưu.

Một người đàn ông râu dài, đầu thắt dải lụa đen im lặng không nói. Phía đối diện ông ta, hàng loạt võ giả trẻ tuổi đang nhìn người đàn ông trung niên kia với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Chư vị, vương giả của Y Hạ Nhất Đao Lưu chúng ta, Kiếm Thần Đông Dương của chúng ta, Thiên Diệp Binh Bộ tiên sinh đã khiêu chiến một trong ba con rồng Hoa Hạ là Thanh Long Mạc Khinh Địch, không may tử trận." Người đàn ông râu đen nói, giọng khàn khàn. Mắt ông ta đầy những tia máu, hai bàn tay nắm chặt vào nhau.

Ầm—

Cả hội trường xôn xao.

"Thiên Diệp Binh Bộ tiên sinh, ông ấy thật sự... Thánh vẫn rồi sao?"

"Không thể nào, Kiếm Thần của chúng ta làm sao có thể bại dưới tay thứ Thanh Long gì đó của bọn chúng, ông ấy là vô địch, không thể nào..."

"Giết Kiếm Thần của chúng ta, chúng ta phải liều mạng với hắn..."

"Dù ta cũng không muốn tin, nhưng đây đúng là sự thật mà ta biết. Đây là một sự sỉ nhục, là sự sỉ nhục của Y Hạ Nhất Đao Lưu chúng ta, cũng là sự sỉ nhục của toàn bộ võ giả Đông Dương." Người đàn ông dẫn dắt cảm xúc của các võ giả trẻ bùng nổ rất đúng lúc. "Nợ máu phải trả bằng máu. Xin chư vị hãy khổ luyện kiếm kỹ, ngày sau chúng ta huyết tẩy Thanh Long."

"Huyết tẩy Thanh Long."

"Huyết tẩy Thanh Long."

Tá Hạ Nhất Đao Lưu.

Trên đạo trường rộng lớn bao la, một ông lão mặc áo trắng phẫn nộ kể lại một sự thật như vậy.

"Thiên Diệp Binh Bộ tuy đến từ Y Hạ Lưu vốn có quan hệ cạnh tranh với chúng ta, nhưng võ giả Đông Dương đều là một nhà. Vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Thanh Long Hoa Hạ giết võ giả Đông Dương chúng ta, thù này không báo, uổng làm con người... Chư vị, xin hãy dùng tâm, dùng mạng, hậu bối chúng ta tương lai phải khiêu chiến Thanh Long, báo thù cho Thiên Diệp Binh Bộ."

"Báo thù."

Những kiếm khách áo đen vung những thanh đao cong trong tay, gào thét khản cổ.

Dưới núi Bát Kỳ, thôn nhẫn giả Giáp Hạ Lưu.

Trong một căn nhà tranh tồi tàn, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau.

Một người đàn ông trung niên mặc áo đen, đầu trọc, trên mặt có vài vết sẹo trông khá hung ác. Người kia là một ông lão gầy gò, không nhìn rõ tuổi tác, nhưng ông ta thật sự quá già, da dẻ nhăn nheo như sắp rơi ra, răng cũng rụng sạch, ngay cả mắt cũng như rất khó mở ra.

"Thiên Diệp Binh Bộ tử trận, đây là nỗi đau của võ giả Đông Dương chúng ta." Người đàn ông trọc đầu nói với giọng độc ác. "Thiên Diệp Binh Bộ luôn là biểu tượng của võ giả Đông Dương chúng ta, cũng là anh hùng trong lòng chúng ta. Bây giờ ông ấy lại tử trận dưới tay Thanh Long Hoa Hạ, gia tộc nhẫn giả chúng ta không thể làm ngơ. Ta muốn đến Hoa Hạ khiêu chiến Tam Long Thất Hổ, nếu ta thắng, thì chứng minh võ giả Đông Dương chúng ta không phải là kẻ yếu đuối. Nếu ta bại, thì cứ để ta chết trên chiến trường."

Ông lão khó khăn mở mắt, mí mắt rủ xuống gần như che khuất hơn phân nửa con ngươi.

Ông ta cẩn thận nhìn người đàn ông trọc đầu trước mặt, nói: "Quang Trạch quân, ngươi có thể đưa ra lựa chọn như vậy, rất tốt, không hổ danh là niềm tự hào của nhẫn giả Giáp Hạ chúng ta... Là một Thượng nhẫn chi nhẫn, cần phải đứng ra vào thời khắc nguy cấp thế này."

"Đi đi, hãy đi tận mắt chứng kiến Tam Long Thất Hổ của bọn chúng. Ta chờ ngày ngươi trở về, lúc đó, ta sẽ đích thân đội vương miện Nhẫn Giả Chi Vương cho ngươi. Dù có tử trận... chẳng phải cũng là một vinh quang sao? Thiên Diệp Binh Bộ đã bước đi trên con đường người đi trước chưa từng đi, ông ấy đã đưa ra lựa chọn mà chúng ta không đủ dũng khí thực hiện. Ông ấy là anh hùng, là quốc hồn của chúng ta. Ngươi cũng vậy."

Người đàn ông trọc đầu quỳ rạp xuống đất, dập đầu ba cái rồi không nói một lời, quay người rời đi.

Keng—

Cửa phòng đóng lại, ngọn đèn dầu trong phòng cũng vụt tắt ngay lập tức.

"Các ngươi biết chưa? Kiếm Thần Đông Dương của chúng ta tử trận ở Hoa Hạ... Trời ơi, thật khó lòng chấp nhận."

"Tam Long Thất Hổ Hoa Hạ, mỗi người đều là cao thủ vạn người chọn một... Thanh Long Mạc Khinh Địch hai mươi năm trước đã một người một kiếm xông vào Đông Dương, liên tiếp đánh bại hàng chục cao thủ Đông Dương, cho đến khi đụng phải Thiên Diệp Binh Bộ cũng trẻ tuổi và có thiên phú kỳ tài như vậy mới dừng bước chân chinh phục... Nếu không phải Thiên Diệp Binh Bộ, nếu không phải Kiếm Thần Đông Dương của chúng ta, toàn bộ võ giả Đông Dương chúng ta đều đã bị hắn giẫm dưới chân rồi..."

"Các kiếm khách Đông Dương, các ngươi có còn can đảm không? Các ngươi có còn nhiệt huyết không? Nếu các ngươi không phải là lũ hèn nhát, vậy thì hãy đi đòi lại công đạo cho Kiếm Thần của chúng ta..."

"Giết Thanh Long, rửa hận thù..."

Thiên Diệp Binh Bộ tử trận, khơi dậy sự phẫn nộ và căm thù của toàn bộ giới võ thuật Đông Dương.

Hết võ quán này đến võ quán khác, hết môn phái này đến môn phái khác đứng ra. Họ treo di ảnh của Thiên Diệp Binh Bộ trước cửa đạo trường, họ lập lời thề độc chắc chắn sẽ báo thù cho Kiếm Thần.

Thiên Diệp Binh Bộ, từ đó phong thần!

Sau Kiếm Thần, không còn Kiếm Thần!

(PS: Bị kéo đến Bắc Kinh tham gia đại hội thành lập Baidu Văn học, kết thúc tiệc tùng vội chạy về viết một chương. Cập nhật muộn mà còn ít, mọi người cứ tha hồ mà tát mặt đi. Dù sao cũng sưng vù cả rồi. Ngoài ra, cảm ơn bạn nhỏ Tinh Dạ Tà đã tiếp tục lại tiếp tục lại tiếp tục vạn thưởng!)

[TÊN_MỚI]

方浩 = Phương Hạo

赵诚信 = Triệu Thành Tín

白虎威 = Bạch Hổ Uy

白英雄 = Bạch Anh Hùng

叶家 = Diệp gia

李家 = Lý gia

阮家 =阮 gia

千叶好武 = Thiên Diệp Hảo Vũ

光泽 = Quang Trạch