Nàng đã quen với việc cha mẹ song vong.

Nàng đã quen với việc không nơi nương tựa.

Nàng đã quen với việc ủy khúc cầu toàn.

Nàng đã quen với mọi vận rủi và tai ương.

Thế nhưng, nàng lo Phương Viêm không quen.

Khi một người mệnh đồ đa truân, liên tiếp gặp trắc trở, khi một người chịu đựng quá nhiều đau khổ và mất mát, nội tâm của họ sẽ trở nên cứng rắn, thân thể họ sẽ trở nên mạnh mẽ. Họ tự chắn gió che mưa cho mình, tự đón ánh bình minh, tắm mình trong tinh quang.

Giống như đóa hoa trên vách đá, chung quy vẫn phải cô độc và độc lập hơn so với hoa dại cỏ dại dưới chân núi.

Lục Triều Ca là đóa hoa trên vách đá, còn Phương Viêm trước kia là đóa hoa trong nhà kính.

Đóa hoa trên vách đá nhìn đóa hoa trong nhà kính, chung quy vẫn sẽ có chút lo lắng, cũng sẽ có chút thương xót. Gió ngoài kia lớn như thế, tuyết ngoài kia cuồng bạo như thế, thân thể gầy yếu của anh có thể gánh vác nổi không?

Lục Triều Ca biết Phương Viêm đang phải gánh chịu nỗi đau buồn mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, giống hệt như những gì nàng từng phải chịu đựng hồi còn nhỏ. Thế nhưng, nàng đã nghiến răng cắn chặt xương cốt mà sống sót qua. Đó là một sự đau đớn như bị xé rách, giống như phải tỉnh táo tự tay bóc tách một cơ quan nội tạng ra khỏi cơ thể mình vậy.

Người cha, ông ấy nên tương ứng với cơ quan nào trên cơ thể nhỉ?

"Tôi lo anh không quen!"

Nghe thấy câu trả lời này của Lục Triều Ca, Phương Viêm thoáng chốc ngẩn người.

Anh nhìn khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ quan tâm của Lục Triều Ca, khẽ nói: "Nơi tôi sinh ra có một thói quen rất không tốt — đàn ông ở đó đều thích nói những lời hào hùng kiểu như trọng tình trọng nghĩa, coi nhẹ sống chết. Tình chung tình riêng, đại nghĩa tiểu nghĩa, vì những thứ này mà chẳng tiếc mạng sống của mình."

"Thế nên, năm nào cũng có người rời đi. Có người bỏ mạng ở Bắc Hải quỷ dị hung hiểm, ngay cả thi cốt cũng không nhặt về được. Có người hy sinh nơi sa mạc cằn cỗi nóng rực, thi thể bị dòng cát nhấn chìm, vĩnh viễn ở lại nơi đó. Có người tử trận, có người bệnh chết, lại có người vì theo đuổi võ đạo mà tự bạo mà chết — có khi là vào buổi sáng mùa xuân nhận được tin người thân ở phương xa qua đời, có khi là vào đêm hè nhận được cuộc điện thoại báo tang, có khi là vào tiết Trùng Dương, lại có khi là vào đêm Giao Thừa — ngày sinh thì có thể chọn, chứ ai có thể chọn được ngày chết chứ?"

Phương Viêm bưng bát cơm, tự múc cho mình một bát canh cá tươi, rồi nhấp từng ngụm nhỏ.

"Với những chuyện như vậy, tôi tưởng mình đã xem nhẹ lắm rồi. Thậm chí có lúc đầu óc nóng lên, cảm thấy việc người khác làm được thì mình cũng làm được —" Phương Viêm tự giễu cười khẽ, nói: "Hóa ra tôi không làm được. Tôi không dũng cảm, còn có chút hèn nhát nữa."

"Anh không hèn nhát." Lục Triều Ca khẽ khuyên nhủ: "Anh chỉ là quá trọng tình cảm mà thôi."

Phương Viêm lắc đầu, nói: "Khi còn sống chẳng thể trò chuyện tử tế hay uống với ông ấy một chén rượu, thì sau khi chết đi, thủ tiết lâu đến mấy thì có ý nghĩa gì? Cách thể hiện này — cũng không thể gọi là trọng tình cảm được nhỉ?"

"Tôi chỉ là quá hối hận. Khi ông ấy còn sống, tôi đã không xem kỹ những bức tranh ông ấy vẽ, không thưởng thức tử tế những nét chữ ông ấy viết, tôi biết ông ấy đang bận rộn với triển lãm tranh của mình, thậm chí tôi còn chẳng qua hỏi han xem tiến độ có thuận lợi không, có cần giúp đỡ gì không — ông ấy sống trong thế giới của ông ấy, tôi sống trong thế giới của tôi. Chúng tôi tuy là một nhà, nhưng tôi luôn cảm thấy ông ấy không hiểu tôi, mà tôi cũng không hiểu ông ấy."

"Cho nên, lần này tôi ở lại Yến Tử Ổ ba năm, xem hết tất cả những bức tranh ông ấy từng vẽ, ngay cả giấy nháp dưới đáy tủ sách cũng không bỏ sót. Tôi nghiền ngẫm tỉ mỉ từng nét chữ từng câu thơ ông ấy viết, ngay cả những chữ viết sai cũng được sắp xếp đầy đủ. Có những chữ viết rất tốt, chứng tỏ lúc đó tâm trạng ông ấy rất tốt. Có những chữ viết rất tệ, chắc là lúc đó ông ấy phiền não lắm nhỉ?"

"Sau này tôi phát hiện ra một bí mật. Khi ông ấy viết được những nét chữ đẹp, thì ngày hôm đó chắc chắn sẽ có chuyện gì khiến ông ấy vui vẻ. Ví dụ như tôi giành được danh hiệu sinh viên ưu tú của trường, ví dụ như công phu của tôi lại có bước tiến khiến ông ấy hài lòng — cái ngày tôi lần đầu cảm nhận được Thái Cực Chi Tâm, ông ấy đã vẽ một bức 'Thiếu Niên Thần Luyện Đồ', một thiếu niên siêng năng luyện quyền dưới ánh bình minh, mặt trời đỏ trong tranh được ông ấy tô rất đỏ rất đỏ, chứng tỏ lúc đó tâm trạng ông ấy chắc chắn vô cùng kích động —"

Phương Viêm không nói nổi nữa, cúi đầu uống canh.

Bát canh cá ấm áp tươi ngon vào bụng, tâm trạng bị đè nén của Phương Viêm mới nhẹ nhõm hơn một chút.

"Chẳng có gì là quen hay không quen cả, chỉ là nỡ hay không nỡ thôi." Phương Viêm cười nói: "Tôi chỉ là không nỡ xa ông ấy. Chỉ vậy thôi."

Lục Triều Ca nhìn về phía Phương Viêm, trong đôi mắt xinh đẹp chứa đựng nỗi lo âu sâu sắc, nói: "Phương Viêm, tại sao anh lại đến Hoa Thành?"

"Còn quá nhiều việc phải làm, không thể cứ thủ tiết mãi được." Phương Viêm trả lời: "Hơn nữa, những học sinh trước kia của tôi — họ cũng đang chờ tôi đấy."

"Phương Viêm, anh không thấy như vậy quá mạo hiểm sao?" Lục Triều Ca không tin vào lời giải thích của Phương Viêm, lên tiếng nói: "Tôi hiểu anh, tôi biết anh là người đàn ông như thế nào. Anh ở Yến Tử Ổ thủ hiếu ba năm, cũng chờ đợi ba năm. Anh tưởng rằng những người đó sẽ xuất hiện, anh tưởng rằng họ sẽ ra tay với anh — kết quả họ mãi chẳng chịu lộ diện, như thể đã biến mất khỏi thế giới này vậy."

"Cho nên, anh rời khỏi Yến Tử Ổ, rời khỏi Yến Kinh, đến Hoa Thành, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi thực lực của anh yếu nhất — anh muốn dùng cái mạng này của mình để dẫn rắn ra khỏi hang sao? Phương Viêm, như vậy quá nguy hiểm. Trở về đi, trở về Yến Tử Ổ. Nơi đó mới là nơi an toàn nhất. Họ chuyện gì cũng có thể làm ra được —"

Đôi mắt Phương Viêm tràn ngập ánh đỏ đáng sợ, trong tròng trắng mắt chi chít những tia máu đỏ loang lổ, nhìn Lục Triều Ca, giọng bình tĩnh nói: "Nhưng mà, mâu thuẫn thì luôn phải giải quyết thôi — họ giết cha tôi, tôi giết cả nhà họ là được rồi. Cô xem, yêu cầu này không quá đáng chứ?"

"—"

Phương Viêm nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Lục Triều Ca, hỏi: "Có phải không quen lắm không? Trước kia tôi không nói chuyện như vậy. Nếu gặp phải vấn đề thế này, tôi sẽ dùng cách thể hiện khác — tôi sẽ bảo với cô tôi là người theo chủ nghĩa hòa bình, sau đó âm thầm lừa cả nhà họ chết sạch. Đó mới là phong cách của tôi, đúng không?"

Lục Triều Ca gật đầu, nói: "Quả thật, đó mới là phong cách của anh — tôi hy vọng anh vẫn là anh của trước kia. Anh lúc đó tuy miệng lưỡi độc địa, nhưng tâm địa rất lương thiện. Rất biết suy nghĩ cho người khác."

"Không được đâu, tôi không làm được." Phương Viêm vỗ vỗ lên vị trí trái tim mình, nói: "Mỗi tối đều như bị lửa đốt, giày vò khiến người ta không ngủ được. Khi nào ngọn lửa này bị dập tắt, tôi mới có thể trở thành bộ dạng trước kia."

"Vậy thì chúng ta từ từ thôi. Đừng nóng vội." Lục Triều Ca nói. "Anh đến Chu Tước để làm gì? Còn định quay lại làm giáo viên sao?"

"Không làm giáo viên nữa." Phương Viêm nói: "Tâm trạng hiện tại của tôi không phù hợp để làm giáo viên. Tôi sợ không kiểm soát tốt cảm xúc của mình."

"Làm giáo viên là việc anh giỏi nhất. Nếu không làm giáo viên, anh định làm gì?"

"Làm bảo vệ trường học." Phương Viêm nói.

"Bảo vệ?" Canh cá trong miệng Lục Triều Ca suýt chút nữa phun ra ngoài. Nếu không phải muốn giữ tư thái thanh lịch, nàng nghĩ mình khó mà kiềm chế được việc này.

Ngôi sao giáo dục mới nổi của giới giáo dục Hoa Thành năm nào, vậy mà chỉ muốn đến trường làm một người bảo vệ — sự tương phản này liệu có phải quá mạnh mẽ rồi không?

"Trước kia tôi thích giáo dục người, còn bây giờ — tôi chỉ muốn bảo vệ người." Phương Viêm nhìn Lục Triều Ca nói, với giọng điệu nghiêm túc chưa từng có. "Sau này tôi mới biết, sống sót mới là quan trọng nhất. Tôi hy vọng những người tôi quan tâm đều không phải chịu bất kỳ tổn thương nào."

"Làm vậy quá mệt mỏi."

"Không làm vậy mới mệt." Phương Viêm nói. "Trước kia không làm thế, nên bây giờ tôi mới mệt mỏi như vậy."

Lục Triều Ca khẽ thở dài, nói: "Tôi có thể giúp anh việc gì?"

"Giúp tôi làm tốt Triều Viêm." Phương Viêm nói. "Sau này tôi sẽ cần tiền, cần rất nhiều rất nhiều tiền. Cần tài nguyên, đủ loại tài nguyên — tôi không chỉ cần sự mạnh mẽ của một cá nhân, tôi cần sự mạnh mẽ của một gia tộc. Chỉ khi đó, tôi mới có thể đối đầu trực diện với những kẻ âm mưu ẩn nấp sau lưng. Tôi mới có thể chặt đứt đôi tay bẩn thỉu của chúng, đâm thủng trái tim bẩn thỉu của chúng."

Lục Triều Ca gật đầu, nói: "Anh ở Yến Tử Ổ thủ hiếu ba năm, tôi ba năm không qua thăm anh — tôi dành hết thời gian và tâm trí cho sự phát triển của Triều Viêm Công Nghệ. Tôi biết sẽ có ngày này, tôi hy vọng khi anh bước ra, Triều Viêm Công Nghệ có thể trở thành hậu phương vững chắc nhất của anh — tôi nghĩ, Tần tiểu thư cũng nghĩ như vậy."

Sau khi tang lễ của Phương Ý Hành kết thúc, Tần Ỷ Thiên đã lập tức rời đi.

Cô ấy trở thành trợ thủ của mẹ, trở thành một trong những nhân vật ra quyết định của doanh nghiệp gia tộc họ Tần.

Ánh mắt của cô ấy luôn dán chặt vào Triều Viêm Công Nghệ, cô ấy tận dụng tài nguyên và quan hệ của gia tộc họ Tần để bảo vệ sự phát triển của Triều Viêm.

Nếu không có sự ủng hộ hết mình của Tần Ỷ Thiên, nếu không có gia tộc họ Tần đứng sau chống lưng, Triều Viêm Công Nghệ mới thành lập, mỏng manh như đứa trẻ nhưng đầy tiềm năng vô hạn, đã sớm bị xé nát thành từng mảnh và bị những kẻ tham vọng nuốt chửng vào bụng rồi.

Có thể nói, nếu không có Lục Triều Ca đứng ngoài sáng thu hút hỏa lực, nếu không có Tần Ỷ Thiên đứng sau thi triển sấm sét, hai ngọn lửa nhỏ Triều Viêm Công Nghệ đó đã sớm bị người ta dập tắt rồi.

"Tôi nợ các cô quá nhiều." Phương Viêm trầm giọng nói.

Anh không nói cảm ơn, bởi vì hai chữ đó quá nhẹ nhàng yếu ớt, thực sự không cách nào diễn tả được tâm trạng của anh lúc này.

Lục Triều Ca mỉm cười không tiếng động, bắt đầu thu dọn bát đũa, nói: "Anh đi xem tivi một lát đi, sau này cứ ở lại chỗ tôi đi."

"—" Phương Viêm có cảm giác đứng ngồi không yên.

Anh cảm thấy tâm trạng hiện tại của mình rất tệ, không quá thích hợp để cân nhắc chuyện nam nữ.

Hơn nữa, giữa anh và Lục Triều Ca vẫn còn thiếu vài thứ gia vị tình cảm, anh cảm thấy mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng — vội vàng ngủ cùng nhau, có vẻ không thích hợp lắm nhỉ?

Phương Viêm lưỡng lự, không biết nên dùng lý do gì vừa có thể từ chối lời mời của Lục Triều Ca mà lại không làm tổn thương lòng tự trọng kiêu hãnh của người phụ nữ ấy.

Vì ba năm nay ít nói chuyện, anh cảm thấy khả năng ngôn ngữ của mình thoái hóa nghiêm trọng.

"Phòng tôi đã dọn dẹp xong cho anh rồi." Lục Triều Ca bưng bát đũa đi vào bếp.

"—" Lúc này Phương Viêm mới biết, mình quả thật đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

(PS: Cảm ơn Tinh Dạ Tà đệ đã ban thưởng vạn, thổ hào oai phong bá đạo. Cảm ơn huynh Cổ Nguyệt Thanh Phong đã ban thưởng ba vạn, cận vệ quân kim qua thiết mã, tung hoành thiên hạ!)