Cô gái nhỏ trông vẻ ngây thơ, nhìn tuổi tác không lớn, nhưng lại trang điểm đậm, mặc một chiếc váy ngắn gợi cảm hoàn toàn không phù hợp với hình tượng của cô.

Cô gái đứng trước mặt Phương Viêm, giọng ngọt ngào hỏi: "Chú ơi, chú cũng đến xem buổi hòa nhạc của Thiên Nam Tinh ạ?"

Phương Viêm gật đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn cô gái, nói: "Chúng ta quen nhau sao?"

Cô gái khúc khích cười, chủ động đưa bàn tay nhỏ bé ra phía Phương Viêm, nói: "Trước đây không quen, nhưng bây giờ chẳng phải có thể quen rồi sao? Em tên là Lưu Ý. Chú tên gì ạ?"

Phương Viêm xác định mình không quen cô gái này, cũng không đưa tay bắt lấy tay cô, nhìn cô gái hỏi: "Có việc gì sao?"

Biểu cảm cô gái lập tức trở nên oán trách, dậm chân nói: "Chú ơi, sao chú đáng ghét vậy? Người ta chỉ muốn làm quen với chú một chút thôi mà. Tay đã đưa ra rồi mà chú cũng không thèm bắt lấy. Hỏi tên chú cũng không nói —— chú có chút phong độ quý ông nào không vậy? Chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào cả."

Phương Viêm liếc nhìn cô gái một cái, vòng qua cô định đi kiểm vé. Người này bị bệnh à!

"Này, chú ơi ——" Lưu Ý lại một lần nữa chắn trước mặt Phương Viêm, trên mặt mang theo nụ cười rất chuyên nghiệp, nói: "Chú ơi, em thấy chú một mình đi xem hòa nhạc Thiên Nam Tinh, bên cạnh không có bạn nữ thì chán lắm đúng không? Để em đi cùng chú vào trong được không ạ?"

Phương Viêm liếc nhìn cô gái một cái, lắc đầu nói: "Cảm ơn. Một mình tôi rất ổn."

"Chú ơi ——" cô gái nũng nịu gọi. Thấy Phương Viêm muốn đi, cô vội nắm lấy cánh tay Phương Viêm, nói: "Chú dẫn em vào được không? Em cũng muốn xem hòa nhạc của Thiên Nam Tinh lắm —— chúng ta xem hòa nhạc trước, rồi cùng đi ăn đêm, được không ạ?"

Phương Viêm suy nghĩ một chút, dừng bước nhìn cô gái trước mặt.

"Em là học sinh trường nào?" Phương Viêm hỏi.

"Em ——" ánh mắt Lưu Ý hoảng loạn né tránh, nói: "Chú ơi, chú hỏi em học trường nào làm gì? Chẳng lẽ chú không thích học sinh ạ? Bây giờ mấy chú chẳng phải rất thích tìm học sinh để yêu đương sao?"

"Tôi đang hỏi em học trường nào." Giọng Phương Viêm nâng cao, biểu cảm nghiêm khắc nói.

Lưu Ý khẽ run người, không dám từ chối câu hỏi của Phương Viêm, nhỏ giọng nói: "Em là sinh viên Học viện Âm nhạc Hoa Thành. Vì quá thích nhạc cổ điển của Thiên Nam Tinh, nên muốn đi theo chú vào xem thử ——"

"Nếu hôm nay người gặp không phải là tôi, mà là bất kỳ người đàn ông nào khác —— em đều sẽ cầu xin đi theo người ta vào đúng không?" Phương Viêm lạnh giọng hỏi.

"Cũng không phải ——" Lưu Ý nhỏ giọng giải thích: "Em đứng ở đây khá lâu rồi, những người có thể vào lối đi VIP đều là người có tiền. Trong mắt họ, một tấm vé thực ra chẳng đáng là bao —— Em cũng không phải kiểu đàn ông nào cũng cầu xin, em đang tìm người đàn ông trông vừa mắt và đi một mình, những người đàn ông như vậy thường sẽ không từ chối có thêm một người bạn nữ bên cạnh ——"

"Rồi cùng đi ăn đêm?" Phương Viêm nhìn lớp phấn mắt đậm của cô gái, cất tiếng hỏi.

Lưu Ý vẻ mặt ngượng ngùng, nói: "Chú ơi, chú đừng hiểu lầm. Em chỉ nói là đi ăn đêm thôi, không có ý gì khác ——"

"Em không có ý gì khác, nhưng người đàn ông bên cạnh em thì có không?" Phương Viêm vặn hỏi.

"Chắc là —— vẫn ổn thôi ạ. Người có tiền vẫn có tư chất mà."

Phương Viêm cười lạnh, nói: "Đó là vì em chưa gặp phải những kẻ có tiền mà không có tư chất thôi."

"——"

"Bị người ta thẩm vấn thế này, cảm giác không dễ chịu chút nào đúng không?" Phương Viêm cất tiếng hỏi.

"Vâng ạ." Lưu Ý nói khẽ. "Em không ngờ ——"

"Không ngờ sẽ gặp phải người đàn ông như tôi?"

"Họ hoặc là sẽ đồng ý, hoặc là từ chối thẳng thừng ——"

"Bởi vì em tự coi mình như một món hàng để giao dịch. Ai sẽ nói chuyện tử tế với một món hàng? Ai sẽ để một món hàng vào mắt? Trên thế giới này không có chuyện gì mà không làm mà hưởng cả, muốn gặt hái điều gì, thì nhất định phải trả giá điều đó —— Em muốn có một tấm vé để vào xem hòa nhạc Thiên Nam Tinh, nên em phải trả giá bằng sự tự trọng của mình hoặc những thứ quan trọng hơn —— bởi vì em là hàng hóa, em không có tư cách mặc cả."

"Chú ơi, em không đi cùng chú nữa, em —— em về trường ngay đây ——" Lưu Ý đỏ hoe mắt nói. Cô muốn đi rồi. Những lời của Phương Viêm quá khó nghe, khiến cô cảm thấy vô cùng chói tai và đau lòng.

"Đợi đã." Phương Viêm cất tiếng gọi.

Lưu Ý quay lại nhìn Phương Viêm, hỏi: "Chú ơi, chú còn việc gì ạ?"

"Em là người Hoa Thành à?" Phương Viêm hỏi. Ông nghe ra giọng địa phương Hoa Thành trong cách nói chuyện của cô gái.

"Vâng ạ. Nhà em ở Hoa Thành, nhưng mà —— điều kiện gia đình em không được tốt lắm." Lưu Ý giọng đầy tủi thân nói.

"Vì điều kiện gia đình không tốt, nên em định đi đường tắt?"

"——"

"Gọi điện cho bố mẹ em đi." Phương Viêm nói.

"Cái gì ạ?"

"Cứ bảo là em muốn mời họ đi xem buổi hòa nhạc của Thiên Nam Tinh."

"Nhưng mà em ——"

"Làm theo lời tôi nói đi."

"Nhưng mà ——"

"Đừng bắt tôi phải lặp lại bất kỳ câu nào mình đã nói." Phương Viêm nghiêm mặt nói: "Lãng phí nước bọt của tôi, người khác lại tưởng tôi đang làm loãng nội dung đấy."

Lưu Ý không hỏi thêm nữa, lấy điện thoại từ trong túi ra bấm số gọi cho mẹ.

Chờ Lưu Ý cúp điện thoại, Phương Viêm lấy ra ba tấm vé thừa từ trong người đưa cho cô, nói: "Nếu không biết tự trọng, thì vĩnh viễn không có tự tôn. Hãy đi cùng bố mẹ xem một buổi hòa nhạc, nhìn kỹ khuôn mặt của họ nhiều hơn, hãy nghĩ xem họ đã trả giá những gì vì em ——"

Phương Viêm nói xong, quay người đi về phía cửa kiểm vé VIP.

"Chú ơi, tên của chú ——"

Phương Viêm phẩy tay, rất nhanh đã biến mất trong ánh mắt dõi theo của Lưu Ý.

Khi bố mẹ Lưu Ý vội vã chạy tới, thấy con gái đang ngồi ngẩn ngơ trên bậc thềm của nhà hát.

Trang phục của họ giản dị, những nếp nhăn trên mặt hằn sâu. Giống như vô số những bậc cha mẹ bình thường của những đứa con bình thường khác. Đây mới chính là cuộc sống chân thực.

Mẹ Lưu Ý kéo con gái đứng dậy từ dưới đất, giúp con phủi bụi trên váy, nói: "Con bé ngốc này, sao lại ngồi dưới đất thế? Dưới đất lạnh, không tốt cho cơ thể con gái đâu —— nếu bị cảm lạnh thì làm sao bây giờ?"

Bố Lưu Ý cười hì hì, nhìn công trình kiến trúc to lớn xa hoa trước mặt có chút do dự, nói: "Tiểu Đào, sao lại nghĩ đến chuyện mời bố mẹ tới nghe cái này vậy? Bố đã bảo là không đến rồi, mẹ con cứ khăng khăng bắt chúng ta tới xem —— cái này tốn bao nhiêu tiền cơ chứ? Hay là con với mẹ vào đi, bố không vào đâu? Bố đi dạo vài vòng bên bờ sông, lát nữa đợi hai người xem xong chúng ta cùng bắt xe về."

Lưu Ý cố nén những giọt nước mắt chực trào ra, nắm lấy tay mẹ cười nói: "Không tốn tiền đâu, vé này là người ta tặng đấy. Bố với mẹ vào xem đi, con không vào đâu."

"Thế này sao được. Hay là con với mẹ vào xem ——"

"Bố ——" Lưu Ý khóc nói: "Bố mẹ nghe con lần này đi. Bố vào xem cùng mẹ, con ở ngoài đợi hai người. Lát nữa chúng ta cùng về nhà."

"Được được. Bố vào, bố với mẹ con vào ——" Bố Lưu Ý thấy con gái khóc liền cuống cuồng, vội nói: "Con đừng khóc nữa mà. Bố vào là được chứ gì?"

"Bố, cảm ơn bố ——" Lưu Ý nhét hai tấm vé trong tay vào tay bố, nói: "Bố mẹ mau vào đi. Buổi hòa nhạc sắp bắt đầu rồi. Bố mẹ ở sảnh VIP, nếu không tìm thấy chỗ ngồi thì nhờ nhân viên dẫn vào ——"

"Bố biết rồi, bố biết rồi —— con bé này, sao nói chuyện lại khóc thế nhỉ?"

Lưu Ý đứng tại chỗ, nhìn bố mẹ người trước người sau đi vào bên trong nhà hát.

Cô tiện tay nhét tấm vé còn thừa trong tay cho một cô gái đang đi lại quan sát tìm mục tiêu ở bên cạnh, nhỏ giọng nói: "Nếu không biết tự trọng, thì vĩnh viễn không có tự tôn ——"

Nói xong, cô sải bước đi xuống phía dưới bậc thềm. Cô sẽ vào được thôi, bằng chính sự nỗ lực của bản thân mà bước vào. Chứ không phải dùng cái cách hèn hạ tủi nhục này ——

Trong phòng hóa trang hậu trường của nhà hát, vô số nhân viên đang bận rộn một cách khẩn trương và có trật tự.

Đây không phải buổi hòa nhạc đầu tiên của nhóm Thiên Nam Tinh, nhưng lại là buổi hòa nhạc quan trọng nhất.

Bởi vì Hoa Thành là quê hương của hai thành viên nhóm Thiên Nam Tinh, quảng cáo mà họ tung ra cũng là hành trình ‘Về quê’. Hai cô gái nổi đình đám khắp cả nước hai năm nay sắp phải thể hiện tài năng của mình trước bố mẹ người thân, trước hàng xóm láng giềng thầy cô bạn bè, để họ đánh giá. Ý nghĩa này vô cùng phi thường.

Nếu sau khi biểu diễn kết thúc, truyền thông Hoa Thành truyền đi toàn là những lời chửi bới hay chỉ trích, thì sẽ để Tưởng Khâm và Viên Lâm tự đối mặt thế nào đây? Sẽ để những nhân viên trong đội ngũ bọn họ tự đối mặt thế nào đây?

Cho nên, ai nấy đều vô cùng nghiêm túc, cố gắng đạt đến sự hoàn hảo trong từng chi tiết.

Người thoải mái nhất chắc hẳn là hai đương sự Tưởng Khâm và Viên Lâm, lúc này họ đang ngồi trước bàn trang điểm để làm tóc.

"Lâm Lâm, chú dì hôm nay tới chưa?" Tưởng Khâm đang cầm hộp dâu tây ăn ngon lành cất tiếng hỏi.

"Tới rồi." Viên Lâm không ngẩng đầu trả lời. "Tớ đã giữ chỗ tốt nhất cho họ từ lâu rồi. Con gái cưng của họ về quê nhà biểu diễn, sao họ có thể không tới chứ? Không những họ tự tới, họ còn tự bỏ tiền túi ra mua vé, mời cả mấy dì mấy thím thậm chí cả họ hàng xa lắc xa lơ của nhà tớ tới nữa —— cậu hiểu vì sao vé ở Hoa Thành của chúng ta lại bán nhanh như vậy chưa? Vì ông già nhà tớ bao cả rạp đấy."

"Tớ không tin đâu." Tưởng Khâm cười nói: "Vé các buổi khác của chúng ta cũng bán rất chạy mà. Chẳng lẽ lúc đó cũng là nhà cậu bao rạp à? Nhưng mà bố mẹ tớ hôm nay cũng tới, họ có mời rất nhiều họ hàng tới ủng hộ ——"

"Chắc là lúc này đã gặp nhau trò chuyện rồi nhỉ? Thật muốn qua đó ở cùng họ."

"Đúng vậy. Mẹ tớ dạo này thể trạng có xu hướng tăng theo chiều ngang, tớ bảo bà chú ý một chút, bà nói bây giờ bà là tâm hồn cởi mở nên cơ thể phát phì —— còn nói tớ thiên vị, tại sao cho phép bố tớ béo mà không cho phép bà béo ——"

"Mẹ cậu thú vị thật. Nhớ món chân giò kho của bác ấy quá ——"

"Tớ cũng nhớ." Tưởng Khâm nói. Tâm tư cô trôi về nơi xa xôi, nói: "Thầy Phương về Hoa Thành rồi ——"

"Tớ biết. Tớ định gửi cho thầy ấy một tấm thiệp mời ——"

"Tớ cũng từng nghĩ tới. Nhưng mà —— tớ sợ thầy ấy vẫn chưa thoát ra được. Lại hà tất phải làm khó thầy ấy chứ? Những năm nay thầy ấy sống khổ quá rồi."

"Chúng ta là vì thầy Phương mới quen chị Hạ Thiên, vì thầy Phương mới bước lên con đường này ——" Viên Lâm thở dài nói, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi trò chơi trên điện thoại, "Nếu thầy Phương có thể đến nghe buổi hòa nhạc của chúng ta thì tốt biết mấy."

"Đúng vậy." Dâu tây trong miệng Tưởng Khâm đột nhiên trở nên nhạt nhẽo vô vị. Cô hơi bực bội ném hộp dâu tây lên bàn trang điểm, nói: "Nếu thầy Phương có thể đến nghe buổi hòa nhạc của chúng ta, thì tốt biết mấy —— thật sự hy vọng thầy Phương có thể tới."