"Tên nhóc bị anh treo trên cây kia tên là Lý Tiểu Tinh, là gã du côn có tiếng ở khu vực này—hắn cứ lảng vảng quanh trường, gần đây đang theo đuổi một nữ sinh tên Lý Tinh Tinh của trường chúng ta. Cô bé đó rất sợ hắn, sợ đến mức không dám ra ngoài."

Đầu Trọc cũng không biết học cái thói xấu ở đâu, cứ nắm chặt tay áo người khác không chịu buông. Cứ như là sợ chỉ cần buông tay ra một cái là Phương Viêm lại biến mất không thấy tăm hơi vậy.

"Có Đầu Trọc tôi ở đây, hắn đương nhiên không thể bước chân vào cổng trường chúng ta. Nhưng bọn chúng cứ canh gác ngoài trường mãi thế này cũng không phải là cách—chuyện trong trường tôi có thể quản, chứ chuyện ngoài trường thì ai quản được?"

"Báo cảnh sát đi."

"Vô dụng thôi. Tên đó là kẻ phạm tội quen tay rồi. Vào ra đồn cảnh sát mấy lần rồi—hắn cũng chẳng phạm chuyện gì lớn, cảnh sát cũng không làm gì được hắn."

Trong mắt Phương Viêm, một tia sáng đỏ vụt qua rồi biến mất, nhưng anh không hề đáp lại câu hỏi này của Đầu Trọc.

Văn phòng hiệu trưởng.

Chung Đức Ý bưng một tách trà nóng đặt trước mặt Phương Viêm, sau đó ngồi xuống chiếc sofa đối diện, nghiêm túc đánh giá anh. Im lặng một hồi lâu, ông cất giọng cảm thán: "Phương Viêm, ba năm rồi. Tất cả chúng tôi đều đợi cậu ba năm rồi—cuối cùng cậu cũng đã trở về."

Phương Ý Hành tử trận, Phương Viêm ở lại Yến Tử Ổ chịu tang ba năm.

Thời gian ba năm đã thay đổi quá nhiều người, đã xảy ra quá nhiều chuyện. Hiệu trưởng cũ của trường Chu Tước là Trương Thiệu Phong đã đến tuổi nghỉ hưu, trước khi nghỉ hưu, theo lời hẹn ước với Phương Viêm, ông đã mời Chung Đức Ý, hiệu trưởng cũ của trường Thường Thanh Đằng, về đảm nhận vị trí hiệu trưởng mới của Chu Tước.

Chung Đức Ý quả không hổ danh là vị hiệu trưởng "cuồng nhân" nổi tiếng lẫy lừng trong giới giáo dục Hoa Thành, sau khi đến Chu Tước, ông đã tiến hành cải cách một cách mạnh mẽ. Cái tốt thì phát huy, cái sai thì loại bỏ. Trong thời gian ngắn nhất, ông đã nộp lên một bản thành tích tuyệt đẹp, khiến những giáo viên và học sinh Chu Tước vốn còn bất mãn hoặc có thái độ thù địch với việc ông đến tranh vị trí phải nhìn bằng con mắt khác.

Trong ba năm qua, sự thể hiện của trường cấp ba Chu Tước đã nổi bật nhất trong giới giáo dục Hoa Thành, dù là thành tích hay danh tiếng đều vô cùng xuất sắc, trở thành trường trung học tư thục được học sinh Hoa Thành ưu tiên lựa chọn, thậm chí còn có không ít phụ huynh vì vấn đề giáo dục của con cái mà không ngại đường xá xa xôi đến gõ cửa.

"Trước đây tôi chưa từng nói chuyện tử tế với ông ấy, cho nên tôi đã dùng ba năm để ở bên cạnh ông ấy." Giọng Phương Viêm bình thản dịu dàng, trên mặt không thấy bất kỳ cảm xúc dao động nào. Thế nhưng trong ánh mắt vẫn còn một nỗi đau thương đậm sâu khó lòng hóa giải. "Tôi đã nói với ông ấy rất nhiều chuyện, cũng nghe ông ấy nói với tôi rất nhiều điều—tôi cảm thấy mình hiểu ông ấy hơn rồi. Hiểu ông ấy là một người như thế nào. Mãi đến tận bây giờ mới hiểu được người quan trọng nhất trong cuộc đời mình rốt cuộc là một người như thế nào, có phải là quá chậm chạp và cũng quá tàn nhẫn rồi không?"

Chung Đức Ý khẽ thở dài, nói: "Về chuyện của cha cậu, trong lòng tôi cũng cảm thấy rất tiếc nuối—chữ hiếu là đạo lớn của con người, điểm này tôi không thể chỉ trích cậu làm sai. Nhưng cậu phải biết rằng, có rất nhiều học sinh đang ở đây đợi cậu."

"Họ đợi cậu một ngày, hai ngày, ba ngày, họ đợi cậu một năm, hai năm, ba năm, họ vô số lần phản ánh với nhà trường—tại sao thầy Phương vẫn chưa về? Tại sao thầy Phương không trở lại nữa? Họ không gọi được điện thoại cho cậu, không có phương thức liên lạc của cậu, cho nên chỉ có thể hết lần này đến lần khác truy vấn nhà trường—"

"Họ đợi từ năm nhất lên năm hai, rồi từ năm hai lên năm ba. Cuối cùng họ vẫn không đợi được cậu. Năm nay họ đều đã thi đỗ cả rồi—ngoại trừ Tần Ỷ Thiên không tham gia thi, cả lớp bốn mươi học sinh đều thi đỗ vào các trường đại học danh tiếng trong nhiều lĩnh vực, trở thành huyền thoại kỳ thi đại học của giới giáo dục Hoa Thành chúng ta, hay có thể nói là của cả giới giáo dục Hoa Hạ."

Chung Đức Ý lộ vẻ kích động, nói: "Đối với những người làm giáo dục như chúng tôi mà nói, đây là một nhóm học sinh tuyệt vời biết bao—đáng tiếc, tình nghĩa thầy trò của các cậu rốt cuộc vẫn còn quá ngắn ngủi. Nếu cậu có thể dìu dắt chúng đủ ba năm, đích thân đưa chúng vào phòng thi—chúng sẽ phát huy ra thực lực như thế nào? Chúng sẽ trở thành những nhân vật ra sao? Có thể xuất hiện bao nhiêu nhà văn? Bao nhiêu nhà triết học? Bao nhiêu nhà toán học hay nhà thư pháp?"

Phương Viêm cười khẽ, nói: "Tôi không ở đó, chúng vẫn thi rất tốt. Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân. Tôi chỉ cho chúng phương pháp học tập, tôi khơi dậy niềm đam mê tìm tòi tri thức của chúng—không có tôi, chúng cũng có thể làm rất tốt."

"Cậu không ở đó, trong lòng chúng đều đang dồn nén một cổ kình lực đấy." Chung Đức Ý lắc đầu, nói: "Tôi đã xem qua hồ sơ của cậu, thời gian cậu ở Chu Tước không dài, nhưng quả thực là một giáo viên rất có thiên phú. Phương pháp mô phỏng tình huống của cậu rất hiệu quả, bây giờ đã được tôi triển khai áp dụng toàn trường ở Chu Tước, các trường khác cũng đến chỗ chúng ta học lỏm—cậu có thể trở về, tôi rất vui. Cậu có dự định gì không? Hôm nay là ngày học sinh mới nhập trường, lại có thêm một lứa học sinh vào Chu Tước để học tập bồi dưỡng. Tôi giao cho cậu một lớp nhé? Hay là hai?"

Phương Viêm từ chối, nói: "Tôi không làm giáo viên nữa."

"Không làm giáo viên? Vậy cậu muốn làm gì?" Chung Đức Ý nhìn Phương Viêm với vẻ nghi hoặc, nói: "Phương Viêm, tôi Chung Đức Ý rất ít khi phục ai, nhưng tôi phải thừa nhận, cậu thực sự có tư duy rất tốt trong việc giáo dục trồng người—điểm này tôi kém xa. Làm giáo viên đi, đào tạo thêm cho Chu Tước chúng ta vài học sinh xuất sắc nữa, được không?"

"Tôi làm bảo vệ." Phương Viêm nói.

"——"——

Phương Viêm bước ra từ văn phòng hiệu trưởng, Đầu Trọc đưa cậu ấy đến vẫn đang canh giữ ở cửa tòa nhà hành chính.

Thấy Phương Viêm đi ra, Đầu Trọc vội vàng đón lấy, đưa tay định kéo cánh tay Phương Viêm, nhưng bị Phương Viêm không dấu vết mà né tránh.

Đầu Trọc nhìn Phương Viêm, toét miệng cười ha hả, nói: "Nói chuyện với hiệu trưởng Chung xong rồi à? Định dạy lớp nào? Nhưng nếu tôi là hiệu trưởng Chung, chắc chắn phải sắp xếp cho cậu thêm vài lớp nữa—cậu không biết đâu, cái lớp trước đây cậu dạy có một trăm phần trăm học sinh thi đỗ vào các trường danh tiếng. Nếu cậu còn ở lại trường, bây giờ chắc chắn đã thăng quan tiến chức ba năm rồi, tiền thưởng năm đó sợ là phải có—ồ, trường này là của cậu mà. Làm gì có lý lẽ tự thưởng cho chính mình chứ?"

"Tôi không dạy lớp nào." Phương Viêm nói.

"Không dạy lớp nào? Cậu không làm giáo viên nữa à?" Đầu Trọc kinh hãi nhìn Phương Viêm. "Phương Viêm, không phải cậu đến để chia tay mọi người đấy chứ? Lần trước cậu về ăn Tết, kết quả là ba năm không thấy quay lại. Lần này nếu để cậu đi, sợ là cậu sẽ không bao giờ quay lại thăm chúng tôi nữa mất?"

"Tôi làm bảo vệ." Phương Viêm nói. Nhìn khuôn mặt xấu xí đang sốt sắng của Đầu Trọc, trong lòng anh có cảm giác ấm áp. Những người bạn này thực sự đang quan tâm đến anh, hy vọng anh có thể ở lại Chu Tước giảng dạy. Nếu không phải tình thế bắt buộc, ai lại muốn dễ dàng nói lời chia ly? "Từ hôm nay trở đi, tôi chính là một tên lính nhỏ dưới quyền cậu."

"——" Đầu Trọc cũng lộ vẻ mặt khó tin. Mắt cậu ta trợn to bằng mắt hiệu trưởng Chung Đức Ý, điểm khác biệt là, hiệu trưởng Chung Đức Ý tức giận đến mức ném vỡ tách trà. Đó là chiếc tách làm thủ công bằng Cảnh Thái Lam mà ông yêu thích nhất, bình thường trân quý vô cùng—

Phương Viêm đứng cạnh biển báo trạm xe bus ở cổng trường, không đợi quá lâu, một chiếc Mercedes màu đen chậm rãi lái tới.

Phương Viêm mở cửa xe ngồi vào, một luồng hương thơm quen thuộc ập vào mặt.

Lục Triều Ca mặc bộ đồ vest màu bạc đưa tay nắm lấy tay Phương Viêm, cũng không nói lời nào, chỉ nhìn anh với vẻ mặt vui mừng.

Chiếc xe dừng lại trước cổng một căn nhà nhỏ trong khu biệt thự, cửa xe được một người đàn ông mặc đồ đen mở từ bên ngoài, Lục Triều Ca nắm tay Phương Viêm xuống xe.

Cô cúi người lấy dép cho Phương Viêm, đợi sau khi Phương Viêm thay giày xong, lại kéo Phương Viêm ngồi xuống sofa trong phòng khách, đặt một tách trà Ngân Châm thượng hạng tỏa hương ngào ngạt trước mặt Phương Viêm, đồng thời bật tivi chuyển sang kênh phim tài liệu, sau đó khúc khích cười nhanh chóng bước lên lầu.

Khi Lục Triều Ca xuống lầu lần nữa, bộ đồ vest tinh xảo trên người đã biến mất. Tất nhiên, cô đã thay một bộ đồ thể thao màu trắng khác.

Cô lấy cà chua, cải thảo, thịt cùng cá tươi từ trong tủ lạnh ra, rồi bắt đầu bận rộn trong bếp.

Cô làm món cà chua xào trứng, một đĩa cải thảo chua cay, một món cần tây xào thịt, và một bát canh cá màu trắng sữa có vài cọng hành lá nổi trên mặt. Lục Triều Ca kéo Phương Viêm đi rửa tay, sau đó đặt một bát cơm nóng hổi thơm phức trước mặt anh.

"Uống rượu không?" Lục Triều Ca hỏi.

"Không uống." Phương Viêm nói.

"Vậy thì ăn cơm đi." Lục Triều Ca nói.

Phương Viêm gật đầu, bưng bát cơm lên bắt đầu ăn.

Lục Triều Ca không ngừng gắp thức ăn cho Phương Viêm, cất tiếng nói: "Kể từ hai năm trước khi sản phẩm đầu tiên của chúng ta tung ra thị trường, công nghệ Ma Phương không ngừng được phát triển, và được ứng dụng rộng rãi trong các lĩnh vực—chúng ta mượn kênh phân phối của nhà họ Liễu và nhà họ Lan để nhanh chóng phủ sóng sản phẩm khắp thị trường. Tất cả những sản phẩm có biểu tượng ngọn lửa đều là sản phẩm của chúng ta."

Logo của Triều Viêm Khoa Kỹ chính là hai ngọn lửa đang bùng cháy nằm trên dưới, mà tất cả sản phẩm của Triều Viêm Khoa Kỹ đều đóng dấu biểu tượng ngọn lửa. Dùng một câu trong bài báo của tạp chí "Tài Kinh" khi đưa tin về Triều Viêm Khoa Kỹ để hình dung chính là: Ngọn lửa này đã thắp sáng cả thế giới, thành tựu nên một công ty và một người phụ nữ.

"Tốc độ phát triển của Triều Viêm Khoa Kỹ rất nhanh chóng, chúng ta đã thành lập chi nhánh ở Yên Kinh, Minh Châu, Bằng Thành, còn có Hương Cảng, chúng ta đã mua một tòa nhà văn phòng mới ở Hoa Thành, tuy nhiên tôi vẫn làm việc ở nơi cũ, bởi vì viện nghiên cứu cốt lõi nhất của Triều Viêm cũng vẫn còn ở đó—thị phần của chúng ta ngày càng cao, chủng loại sản phẩm chúng ta sản xuất ngày càng nhiều. Chúng ta đã đăng ký gần một trăm bằng sáng chế sản phẩm liên quan, bên trong viện nghiên cứu ngầm của Triều Viêm vẫn còn vô số sản phẩm đang được thử nghiệm hoặc sắp sửa tung ra thị trường."

"Sản phẩm của chúng ta không chỉ dùng cho dân sự, mà còn hợp tác với quân bộ, đưa vào các sản phẩm quân sự. Tất nhiên, chuyện này vẫn đang trong tình trạng bảo mật. Một số công ty nước ngoài muốn hợp tác với chúng ta, một số tập đoàn tài chính muốn đến thu mua cổ phần của công ty chúng ta hoặc nói là muốn hợp tác với chúng ta—tôi đều từ chối cả. Hiện tại chúng ta không thiếu tiền—chúng ta hiện tại có rất nhiều rất nhiều tiền, mỗi ngày đến văn phòng nhìn thấy báo cáo tài chính mới đều phát hiện số tiền trong tài khoản công ty lại tăng thêm, có đôi khi tôi còn không có thời gian để đếm kỹ xem rốt cuộc có bao nhiêu chữ số—"

"Tại sao?" Phương Viêm ngắt lời cô, hỏi.

"Cái gì?" Lục Triều Ca cầm đũa, nhìn Phương Viêm hỏi.

"Khi cô còn rất nhỏ, cha mẹ cô đã không còn nữa. Cô độc một mình, nương nhờ nhà kẻ thù, người thân duy nhất là dì nhỏ—bà ấy cũng không ở bên cạnh cô quá lâu. Cô còn khó khăn hơn tôi nhiều, tại sao lại đồng cảm với tôi?"

Lục Triều Ca trầm ngâm hồi lâu, khẽ giọng nói: "Bởi vì—những chuyện đó tôi đã sớm quen rồi. Em sợ anh không quen."