Khi còn ở Vân gia, Phong Úy Nhiên từng học được một từ, gọi là "tấm màn che đậy sự ôn tình", lúc ấy liền thấy từ này thật tinh tế đến cùng cực. Chàng chợt nhớ lại ngày cất cánh thất bại của mình, nhớ tới những người trong Phong gia vốn luôn đối xử với chàng rất ôn hòa. Tấm màn ôn tình đó quả nhiên giống như một chiếc khăn che mặt, lúc khoác lên hay xé bỏ đều hoàn toàn chẳng tốn chút thời gian nào.

"Họ biết ngươi không biết bay, lập tức khẳng định sau này ngươi không thể nào ngóc đầu lên nổi, Phong Trường Thanh cũng sẽ không còn đối xử với ngươi như con ruột nữa. Như vậy, họ vừa không cần phải nịnh bợ ngươi, cũng không cần lo lắng ngươi sau này ảnh hưởng đến địa vị của họ, cho nên không cần khách sáo với ngươi nữa, đúng không?" Thạch Thu Đồng nói.

"Ngươi thật thông minh," Phong Úy Nhiên thán phục nói, "nói không sai nửa chữ." "Hừ, đều là những thứ loài người chúng ta chơi chán từ lâu rồi..." Thạch Thu Đồng lầm bầm một câu.

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, Phong Úy Nhiên phát hiện bên cạnh mình chỉ còn lại Trần Phúc trung thành, những người khác đã lười chẳng buồn để ý đến chàng. Tại thành phố của Vũ tộc, mọi lời đồn đại đều như mọc thêm cánh, truyền đi nhanh chóng. Chỉ sau một đêm, cả Ninh Châu đều biết tin tức bất hạnh này: Phong Úy Nhiên là một kẻ Vô Dực Dân hèn kém.

"Đây chẳng qua là truyền thống hàng ngàn vạn năm nay của Vũ tộc mà thôi," Trần Phúc nói, "Đã mang chữ 'vũ' trong tên, nếu không biết bay thì khó tránh khỏi bị người đời kỳ thị. Đặc biệt là trong thời chiến, Vũ tộc chúng ta ít người yếu sức, đều dựa vào việc bay cao bắn cung để đối kháng với kẻ địch, kẻ nào không thể bay thì chỉ có con đường chết." "Nhưng chiến tranh đã kết thúc mấy trăm năm rồi mà," Phong Úy Nhiên lẩm bẩm, vẻ mặt đầy thất vọng.

Trần Phúc lắc đầu: "Nhưng truyền thống luôn khó mà xóa bỏ, đặc biệt đối với Vũ nhân chúng ta là như vậy." Phong Úy Nhiên im lặng. Chàng mong chờ Trần Phúc có thể nhẹ nhàng nói đôi lời an ủi, ví dụ như "không cần để tâm đến mấy chuyện đó", "dù sao bây giờ cũng là thời bình, Vũ nhân bay hay không cũng chẳng quan trọng" kiểu như vậy, nhưng Trần Phúc chỉ luôn thuật lại ý kiến của người khác, bản thân thì không đưa ra bình luận gì, điều này khiến chàng vô cùng thất vọng.

Hai người trải qua một ngày trong tĩnh lặng, Phong Úy Nhiên dù sao cũng không kìm lòng được nữa: "Chính ông thì không có gì muốn nói sao?" Trần Phúc nghiêng đầu nhìn chàng một cái: "Nói gì cơ?" "...Chính là về việc ta... không thể bay. Ông nghĩ thế nào?" Trần Phúc bình thản đáp: "Chuyện đó không liên quan đến tôi. Tôi là gia nô của Phong gia, chủ nhân của tôi có cánh hay không chẳng liên quan gì đến tôi cả." Phong Úy Nhiên sững người, nghĩ đến việc trên đời này chỉ còn một gia nô mộc mạc cứng nhắc đứng về phía mình, không kìm được một nỗi buồn từ trong lòng dâng lên. Mẹ kiếp, cái loại đời gì thế này, chàng nghĩ, tổn thương lòng tự trọng quá...

Những ngày tháng lại bắt đầu trở nên gian nan nhạt nhẽo, những con cháu cao quý của Phong thị không còn thân cận với chàng quá nhiều, ngay cả trong những cái gật đầu xã giao cũng chứa đầy sự khinh miệt, Phong Trường Thanh cũng hiếm khi triệu kiến chàng. May là chàng vốn đã quen với những ngày thanh tĩnh cô độc, nên cũng chẳng để tâm.

Cứ thế trải qua hai tháng, Phong Úy Nhiên giống như một con mèo ốm rơi vào hang hổ, vậy mà vẫn kiên cường sống sót. Đêm đó, chàng chìm vào giấc mộng, mơ thấy mình cuối cùng cũng ngưng tụ ra đôi cánh, bay vút lên cao. Đang lúc vui mừng, chợt nghe bên tai tiếng gió rít từng đợt, hóa ra là vô số đồng loại đang truy đuổi, dùng cung tên bắn mình. Phong Úy Nhiên toan co cẳng chạy trốn, nhưng sao thoát được? Phập phập mấy tiếng, chàng đã bị bắn thành một con nhím.

Chàng hét lớn một tiếng, choàng tỉnh dậy, tiếng dây cung vang lên bên tai cùng tiếng mũi tên xé gió vẫn không hề dứt. Hóa ra âm thanh nghe thấy trong mộng vừa rồi, lại là thật.

"Đừng giết ta! Đừng giết ta!" Chàng hốt hoảng nhảy xuống giường, phản ứng đầu tiên lại là muốn bò ra ngoài cửa sổ, may mà Trần Phúc ở bên cạnh, kéo mạnh chàng lại, ấn xuống gầm giường.

"Họ đến giết ta rồi! Chúng ta mau chạy đi!" Phong Úy Nhiên vẫn còn đầu óc choáng váng, miệng lớn tiếng gào thét.

"Yên lặng chút đi, thiếu gia! Không phải đến giết ngài đâu." Trần Phúc vừa nói, vừa siết chặt lấy chàng, không để chàng cử động lung tung.

Dần dần bình tĩnh lại, Phong Úy Nhiên mới phát hiện, quả nhiên là mình đa tình rồi. Tiếng dây cung ngoài phòng vang lên không dứt, từng mũi tên sắc bén xé gió bắn từ không trung xuống đất, từ dưới đất bắn lên không trung, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng kêu thảm thiết trúng tên và tiếng rên rỉ hấp hối. Rõ ràng, đây là kẻ địch tấn công toàn bộ Phong gia. "Khách" một tiếng, không biết là ai bắn một mũi tên lệch quỹ đạo, xuyên qua cửa sổ bay vào, cắm phập lên tấm ván giường.

Lúc này chàng mới chợt nghĩ, nếu không phải vừa rồi Trần Phúc kéo mình lại, bản thân cứ mạo muội lao ra ngoài, e là thật sự đã biến thành một con nhím rồi, trong lòng không khỏi toát mồ hôi lạnh.

"Sao ông... lại đột ngột chạy vào phòng ta thế?" Chàng hồn bay phách lạc nói, "May mà ông đến kịp lúc." Trần Phúc bình tĩnh đáp: "Tôi nghe thấy tiếng ngài kêu sợ hãi ở phòng bên, nên vội vàng chạy qua." Phong Úy Nhiên "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa, tai nghe tiếng hò hét giết chóc bên ngoài vang lên tứ phía, xen lẫn trong đó là tiếng vỗ cánh khi cất cánh nghe rất rõ ràng, cũng không biết có bao nhiêu người đã bị cuốn vào trận chiến này. Khoảng chừng một đối thời (2 tiếng) sau, tiếng chém giết mới dần dần lắng xuống, không lâu sau, giọng nói sang sảng của Phong Trường Thanh vang lên, xem ra kẻ địch đã bị đánh lui.

Sáng sớm hôm sau, Phong Úy Nhiên bước ra khỏi cửa phòng, thấy trên đất còn những vết máu chưa được dọn sạch, cùng với mấy mũi tên vương vãi, có thể thấy trận chiến này ác liệt đến thế nào. Nhưng kẻ địch là ai, tại sao lại tấn công Phong gia, chàng hoàn toàn không hay biết.

May mà Trần Phúc biết. Ông ta không biết đã đi đến sau lưng Phong Úy Nhiên từ bao giờ, tự hỏi tự đáp: "Đó chắc là người của Vân gia ở Ninh Nam." Phong Úy Nhiên sững người: "Vân gia Ninh Nam? Đó cũng là Vũ nhân sao?" Trần Phúc đáp: "Không sai, cũng là Vũ nhân. Vân gia và Phong gia đã đấu đá nhau mấy chục, cả trăm năm rồi." Phong Úy Nhiên lại sững người: "Mọi người đều là Vũ nhân, tại sao cứ phải đánh giết nhau đến mức đó?" "Cái này thì tôi chịu," Trần Phúc lơ đãng đáp, "Có lẽ là nhàn rỗi quá nên sinh sự đấy!" Phong Úy Nhiên lè lưỡi, không hỏi thêm nữa. Mấy tháng sau đó, những vụ tập kích giữa đêm như vậy không còn xảy ra nữa, nhưng vào một buổi chiều nọ, chàng tận mắt chứng kiến vô số cáng thương được khiêng vội vã vào cổng Phong gia, máu tươi không ngừng rỉ ra từ trên cáng, dường như các chiến sĩ của Phong thị đã tham gia một cuộc chiến nào đó và bị thương trở về.

Lần này không cần Trần Phúc nói, chàng cũng đoán được, chắc chắn là Phong thị đã trả đũa Vân thị. Ai chết nhiều hơn chàng không rõ, nhưng có thể khẳng định một điều là Phong thị thương vong không ít.

Sau trận chiến này, khoảng mười ngày sau, Phong Trường Thanh gọi chàng đến.

"Nửa năm nay ta có quá nhiều công việc, bận đến sứt đầu mẻ trán, không chăm sóc được cho con, là lỗi của người làm cha này, hy vọng con đừng giận." "Không thể bay lên, cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm lắm," Phong Trường Thanh ôn hòa nói, "Trí tuệ và phẩm hạnh mới là quan trọng nhất, những cái khác chẳng qua chỉ là tiểu tiết. Những lời đàm tiếu đó, con cũng không cần để tâm. Nhớ kỹ, con là con trai của Phong Trường Thanh ta, phải ưỡn ngực lên mà sống." Một dòng nước ấm dâng lên trong lòng Phong Úy Nhiên, chàng ngẩng đầu, nhìn ông đầy biết ơn.

Phong Trường Thanh nói tiếp: "Đàn ông đại trượng phu, sau khi chịu điều tiếng thì phải có dũng khí phản kích. Chỉ dùng miệng lưỡi sắc bén chẳng qua là hành vi của đàn bà, không đáng nhắc tới, làm ra một việc lớn khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, mới là con đường chính đạo." Những lời này khiến Phong Úy Nhiên nhiệt huyết sôi trào, nhưng chàng không biết có việc lớn gì có thể giao cho một đứa trẻ chưa đầy tám tuổi như mình làm.

"Ta hiện tại có một việc rất quan trọng, liên quan đến danh dự của Phong thị ta, mà nhất định phải cần con trai ta đi làm. Mấy huynh trưởng của con, ngày thường tự cho mình là cao siêu, nhưng thật sự muốn giao trọng trách cho bọn chúng, ta lại rất khó yên tâm. Ta thấy con tính tình kiên cường, giống hệt cha con, rất có dũng khí, không biết việc này giao cho con làm, con có đảm đương nổi không?" Phong Úy Nhiên vội vàng gật đầu, gật đầu xong mới nhớ ra, mình còn chưa biết vị nghĩa phụ từ bi khoan dung này muốn mình làm gì.

Phong Trường Thanh thấy đối phương gật đầu, vui mừng khôn xiết: "Tốt! Tốt! Không hổ là con trai của ta! Ta sẽ kể chi tiết cho con nghe ngọn nguồn sự việc." Phong Trường Thanh nói, Vũ tộc trải qua hàng ngàn năm đấu đá nội bộ và tranh đấu bên ngoài, đến nay chỉ còn hai đại gia tộc vẫn giữ địa vị quan trọng, một là Yến Đô Phong thị, hai là Ninh Nam Vân thị. Ninh Nam Vân thị kia tự nhiên là loại gia tộc bại hoại làm điều ác khắp nơi, Phong thị ta tự nhiên là chính tông Vũ nhân huyết thống cao quý, gốc rễ hồng hào, hừ hừ, chuyện này tạm gác lại sau rồi nói tiếp.

Phong Trường Thanh nói, hãy nói về vấn đề tồn tại hiện nay, chính là hai đại gia tộc này không ai phục ai, bao năm qua tranh đấu nghiền ép lẫn nhau. Gần trăm năm nay đôi bên đều có nhân tài xuất chúng, đại chiến tiểu chiến vô số, ngươi thắng một trận ta thắng một phen, tuy thương vong rất nặng nhưng ai cũng không chịu nhường nhịn. Ai bảo Cửu Châu không cẩn thận lại thái bình thế chứ? Những tinh anh Vũ tộc ngày nào cũng có thể ngưng tụ cánh, võ công cao cường kia, không tìm chút việc làm thì khó đảm bảo không bị ngứa nghề, hừ hừ, chuyện này tạm gác lại sau rồi nói tiếp.

Phong Trường Thanh nói, hãy nói về vấn đề quan trọng nhất hiện nay, chính là hai đại gia tộc ai cũng không nuốt trôi được ai, cộng thêm Quốc chủ và các thế lực quý tộc khác không ngừng điều đình, quan trọng nhất là tất cả mọi người đều đánh đến mệt mỏi rồi, cho nên, cuối cùng cũng nghị hòa. Để tỏ rõ thành ý hòa bình của đôi bên, Vân gia và Phong gia sẽ mỗi bên phái một đệ tử đích hệ đến gia tộc đối phương để cư trú, cũng có thể học hỏi lẫn nhau những sở trường của đối phương: Vân gia giỏi cung thuật, Phong gia thì giỏi bí thuật. Việc học tập như vậy cũng là để thể hiện đầy đủ thành ý của mọi người, hừ hừ, chuyện này tạm gác lại sau rồi nói tiếp.

Phong Trường Thanh nói, cho nên, cùng với hòa bình đến, hiện tại chỉ còn lại một vấn đề: nên phái đệ tử Phong gia nào đến Ninh Nam Vân thị.

Rõ ràng, vấn đề này đã có đáp án. Phong Trường Thanh dùng ánh mắt kiên định mà từ ái vuốt ve Phong Úy Nhiên, khiến chàng không thể nói ra lời từ chối, huống hồ trước đó còn có một cái mũ cao "tính tình kiên cường, rất có dũng khí".

Phong Úy Nhiên không hề do dự: "Con biết rồi, con đi." Phong Trường Thanh vui mừng khôn xiết: "Ta quả nhiên không nhìn lầm con!" Phong Úy Nhiên lắc đầu: "Ngài vẫn nhìn lầm một điểm." Phong Trường Thanh hơi ngẩn người: "Điểm nào?" "Con tuy đã đồng ý với ngài, nhưng con cũng không phải là kẻ ngốc," đứa trẻ bảy tuổi nói từng chữ một, rồi ngẩng cao đầu bước ra ngoài, không để ý một cái, bị vấp vào bậc cửa, "bịch" một tiếng, ngã đến mức nhăn nhó mặt mày. May là Phong Trường Thanh phía sau đang ngẩn người nghe câu nói đó, nên không chú ý đến sự chật vật của chàng.

Mấy ngày sau, Phong Úy Nhiên giống như một món hàng được đóng gói, bị nhét vào xe ngựa, giống như mấy tháng trước, lại lắc lư được đưa đến điểm đến tiếp theo. Khoảnh khắc đó chàng cảm thấy sâu sắc rằng, thời gian chẳng qua chỉ là một quả cầu nực cười, xoay mãi xoay mãi rồi cuối cùng vẫn quay về cùng một chỗ. Ngay cả người đi cùng chàng cũng y hệt: người gia nô, quản gia, tùy tùng duy nhất thuộc về chàng - Trần Phúc.