Một con chiến mã màu đen leo lên đỉnh núi Hốt Thán, lính thám báo phi thân xuống ngựa, phóng nhanh đến sau ngựa của Tỷ Mạc Càn rồi quỳ xuống: "Bẩm đại quân, phía trước đang đại chiến kịch liệt! Ba nghìn võ sĩ nô lệ của tướng quân Mộc Lê, một nghìn quỷ cung cùng một vạn kỵ binh của tướng quân Ba Hách nhà Mặc Tốc Nhĩ đã hợp binh, binh lực hai bên kẻ tám lạng người nửa cân. Một vạn hai nghìn kỵ binh của tướng quân Mộc Hợi Dương đã đến tiếp viện, nhưng viện quân địch lên tới ba vạn người, đại quân vừa vượt sông vừa dựng cầu trên mặt băng!"

Tỷ Mạc Càn khẽ gật đầu: "Động tĩnh chủ lực của bộ lạc Sóc Bắc thế nào?"

"Vẫn chưa dò thám được tung tích của đoàn Sói Trắng, nhưng chim ưng vẫn luôn lượn lờ ở gần không đi. Ngoài đoàn Sói Trắng ra, chủ lực Sóc Bắc đã hoàn toàn bước vào chiến trường, tổng cộng sáu vạn kỵ binh. Dẫn dắt đội quân này là thế tử Hô Đô Lỗ Hãn của bộ lạc Sóc Bắc, thám báo của chúng ta đã nhìn thấy cờ hiệu của hắn ở đằng xa."

"Ban Trát Liệt, ngươi là người tinh cán nhất trong số thân vệ của ta. Một vạn bốn nghìn người thương vong thảm trọng, cộng thêm một vạn hai nghìn kỵ binh của Mộc Hợi Dương, đối đầu với sáu vạn kỵ binh Sóc Bắc, phần thắng là bao nhiêu?" Tỷ Mạc Càn quay đầu nhìn Ban Trát Liệt.

"Không có phần thắng, buộc phải lập tức thúc giục số kỵ binh còn lại xuất chiến," Ban Trát Liệt đáp. "Nếu chủ nhân của ba đại gia tộc muốn bảo toàn thực lực khi thành Bắc Đô gặp đại nạn, đại quân nên chặt đầu bọn họ!"

"Lúc phụ thân ta lên làm đại quân, cũng đối mặt với Mông Lặc Hỏa Nhi, ba đại gia tộc đã mang theo dân số và võ sĩ rời khỏi thành Bắc Đô. Phụ thân không có cách nào ép họ, chỉ có thể dựa vào một vạn hai nghìn người cùng Mông Lặc Hỏa Nhi tử chiến trong thành Bắc Đô. Chuyện phụ thân không có cách nào vào năm đó, hiện tại ta cũng không có cách." Tỷ Mạc Càn thản nhiên nói, "Nhưng có một số việc, ta vẫn có thể làm được."

"Việc gì?" Ban Trát Liệt ngẩn ra.

Tỷ Mạc Càn từ từ rút kiếm khỏi yên ngựa: "Bây giờ ta muốn dẫn một trăm người này xông xuống sườn núi này, rất nhanh chúng ta sẽ bước vào chiến trường, đối mặt với mấy vạn người Sóc Bắc cưỡi ngựa. Ngươi đi, ngươi đi nói cho từng vị quý tộc, bảo rằng Thanh Dương đại quân đã xông lên trước! Tất cả quý tộc, nếu bọn họ không muốn bị mang tội danh 'phản nghịch', hãy đi theo ta xung phong!"

"Chủ tử!" Ban Trát Liệt không màng lễ tiết, giục ngựa tiến lên, dạng rộng hai tay chắn trước đầu ngựa của Tỷ Mạc Càn, "Chủ tử chớ xúc động!"

Tỷ Mạc Càn thẳng thừng nhìn vào mắt Ban Trát Liệt, ánh mắt bình thản mà kiên định. Bỗng nhiên, hắn giơ tay, giáng một bạt tai vang dội và mạnh mẽ lên mặt Ban Trát Liệt.

Ban Trát Liệt ngẩn người, kìm cương lùi lại mấy bước, ôm lấy bên má đang nóng rát, ngẩn ngơ nhìn Tỷ Mạc Càn.

Ánh mắt Tỷ Mạc Càn vẫn bình tĩnh: "Ban Trát Liệt, trong mắt ngươi, chủ tử của ngươi lại hèn nhát đến thế sao? Mang vết hằn này trên mặt đi tìm từng vị quý tộc, bảo bọn họ, đừng chắn trước đầu ngựa của ta!"

"Chủ tử..." Ban Trát Liệt ngơ ngác nhìn Tỷ Mạc Càn, "Dưới kia là mấy vạn người Sóc Bắc đấy!"

Tỷ Mạc Càn mạnh mẽ vung trọng kiếm, đối mặt với gió tuyết nhìn xuống đại địa, siết chặt dây cương Tuyết Mãng: "Ban Trát Liệt, ta từng nói ở Kim trướng rằng, lần này phải khiến bầy sói Sóc Bắc chôn cả xương dưới chân tường thành Bắc Đô. Ngươi tưởng quyết tâm của ta chỉ nói suông thôi sao? Ta là tân đại quân do phụ thân chỉ định, ta sớm đã mong chờ ngày này, để toàn bộ bộ lạc Thanh Dương nhìn thấy quyết tâm của ta!"

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấp giọng nói: "Phụ thân, con rốt cuộc cũng phải chứng minh cho người thấy, người chọn con cuối cùng đã không sai!"

Hắn giật dây cương Tuyết Mãng, quất vào cổ ngựa, con chiến mã cực Tây ấy hí lên dựng đứng hai chân trước, Tỷ Mạc Càn ngẩng thẳng người, giơ kiếm chỉ trời. Phía sau hắn, một võ sĩ giũ tung đại kỳ hình con báo của bộ lạc Thanh Dương, con báo trên cờ như sống lại trong gió, ánh mắt màu xanh lam lóe lên tia sáng dữ dội. Trên cán của lá đại kỳ ấy buộc chín chiếc đuôi báo loang lổ.

"Cửu Vĩ đại độc... Chủ tử, đừng liều mạng chứ!" Giọng Ban Trát Liệt đầy hoảng sợ.

Lá cờ đó chính là Cửu Vĩ đại độc, thứ cờ hiệu chỉ đại quân thảo nguyên mới được dùng. Nhiều năm trước, anh hùng thảo nguyên Tốn Vương đã buộc chùm đuôi của chín con ngựa trắng lên cán cờ của mình, lá cờ này được gọi là "Cửu Vĩ đại độc". Nơi nó đi qua, chắc chắn là đại quân giá lâm, mục dân trăm dặm xa gần đều đến bái kiến chủ nhân thảo nguyên.

Tỷ Mạc Càn bày ra Cửu Vĩ đại độc, chẳng khác nào nói cho mấy vạn người Sóc Bắc muốn giết hắn biết rằng, đại quân của Thanh Dương đang ở trên chiến trường này.

"Những kẻ Sóc Bắc muốn giết ta... cứ để bọn chúng tới đi!" Tỷ Mạc Càn tiện tay giật lấy Cửu Vĩ đại độc từ tay võ sĩ phía sau.

Hai móng trước của Tuyết Mãng hạ xuống, chân sau dùng sức đạp đất lao về phía trước, nhảy vọt qua sườn núi, một trăm võ sĩ rút đao sát theo phía sau. Ban Trát Liệt ngẩn ngơ nhìn đội kỵ binh nhỏ bé này giẫm lên lớp tuyết dày ngập gối ngựa cuồng chạy xuống, chín chiếc đuôi báo trên cán cờ bay phấp phới trong gió bụi trên đỉnh tuyết.

Cách núi Hốt Thán về phía nam một dặm, kỵ binh của ba đại gia tộc cùng một vạn sáu nghìn tinh nhuệ Hổ Báo kỵ vẫn đang xếp trận trong tuyết. Chủ nhân tôn quý của gia tộc Hợp Lỗ Đinh đã không còn tâm trí uống trà nữa, đôi tay nắm dây cương của ông ta không ngừng siết chặt rồi lại buông lỏng, thỉnh thoảng hít thuốc lào để bản thân bình tĩnh lại.

Thám báo áo đen phi nước đại vào trận, quỳ xuống trước mặt chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh: "Tiền quân cấp báo! Bộ lạc Sóc Bắc đã bắc cầu xong trên sông băng, hai vạn kỵ binh ở phía tây sông đang toàn lực vượt sông!"

Kẻ nào trên chiến trường chiếm ưu thế?

Thám báo áo đen hơi do dự: "Trong hỗn chiến khó mà phân biệt, nhưng quân ta thương vong thảm trọng."

"Thám tra tiếp!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh xua tay.

Thám báo áo đen phía trước vừa biến mất trong gió tuyết, lại một thám báo áo đen khác phi ngựa tới: "Tiền quân cấp báo! Bộ đội của tướng quân Mộc Hợi Dương không thể cắt đứt đại quân Sóc Bắc vượt sông, đã dưới sự yểm trợ của quỷ cung rút lui, đang hợp binh với bộ đội của tướng quân Ba Hách."

Ba Hách còn lại bao nhiêu người? Mộc Hợi Dương còn lại bao nhiêu người?

Các quân đều bị chia cắt, tướng quân Ba Hách đang thu thập kỵ binh. Con số thương vong không rõ, nhưng thương vong thảm trọng.

"Thám tra tiếp!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh lại xua tay.

Lên tới hàng trăm thám báo áo đen chạy ngược xuôi giữa chiến trường và bản doanh, hầu như nối đuôi nhau mang tin tức tuyến đầu báo về cho chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh. Đã có vài thám báo kiệt sức, vừa về đến bản doanh là ngã gục xuống nền tuyết, có dùng roi quất cũng không bò dậy nổi. Thế nhưng chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh vẫn không thể thỏa mãn với những tin tức này, bởi vì ông ta vẫn chưa thể từ những tin tức đó mà nhìn rõ tình thế chiến trường.

Vị quý tộc kiêu ngạo này không phải là kẻ hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến trận. Trận chiến này Thanh Dương đã tung vào hơn hai vạn kỵ binh cùng "Bột Ngột" của Mộc Lê và bộ đội thân vệ "Quỷ cung" của đại quân, vốn liếng Thanh Dương bỏ ra đã quá lớn, nếu thất bại, nguyên khí nhất định sẽ bị tổn hại. Kỵ binh của ông ta là lực lượng tươi mới, nếu lúc này tung vào chiến trường, cơ hội chiến thắng của Thanh Dương sẽ tăng lên, nhưng đối mặt với sáu vạn đại quân kỵ binh Sóc Bắc, cũng có khả năng số kỵ binh ông ta phái lên chẳng qua chỉ chuốc lấy cái chết chôn cùng Mộc Lê và Ba Hách mà thôi.

"Phụ thân, vẫn chưa xuất chiến sao? Phải mau chóng trước khi người Sóc Bắc chưa vượt sông hoàn toàn chứ!" Con trai của gia tộc Hợp Lỗ Đinh phi ngựa từ cuối trận tới. Nó tên là Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại · Hợp Lỗ Đinh, là một thanh niên tráng kiện anh vũ, là con trưởng cũng là con trai duy nhất của chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh.

"Bây giờ xuất chiến, công lao đều là của Ba Hách và Mộc Lê, chúng ta tính là gì?" Lòng chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh nôn nóng. "Hơn nữa chưa chắc đã không cùng bọn họ toàn quân bị tiêu diệt, sáu vạn kỵ binh bộ lạc Sóc Bắc, không thể coi thường."

"Nhưng chẳng lẽ trơ mắt nhìn người ta tử chiến ở phía trước? Chúng ta đứng sau xem náo nhiệt?" Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại nôn nóng hơn cả phụ thân nó. "Đại trượng đàn trên thảo nguyên sao có thể làm loại chuyện này?"

"Chuyện của người lớn! Đến lượt một đứa trẻ như con chen mồm vào à!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh nổi giận.

"Con đã cưới vợ, là người lớn rồi! Con chỉ biết rằng chúng ta cứ thế trở về thành Bắc Đô, ngoài những đứa trẻ chưa biết nói ra, người của bộ lạc Thanh Dương ai nấy đều sẽ chỉ vào xương sống chúng ta mà mắng!" Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại trợn trừng mắt.

"Ngươi!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh giận đến mức giơ roi da trong tay lên, suýt chút nữa thì quất lên mặt đứa con trai không biết điều này.

Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại căng cứng mặt tiến lên một bước, đối diện thẳng với ngọn roi của phụ thân, y như một con bò cứng đầu.

"Hầy!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh suy cho cùng vẫn không nỡ ra tay quất đứa con trai độc tôn mà mình cưng chiều nhất. Ngọn roi giơ lên cao rồi vô lực hạ xuống, vỗ vỗ vai con trai, "Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại, con đã lớn, học được sự dũng cảm của đại đại trượng phu trên thảo nguyên, nhưng còn rất nhiều chuyện trên thảo nguyên con không hiểu."

Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại ngẩn ra.

Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh vung roi chỉ về phía trước: "Con chỉ biết bộ lạc Sóc Bắc là kẻ thù của con, hận không thể chém đầu từng tên một, nhưng trong mắt ta, bộ lạc Sóc Bắc là một bộ lạc lớn trên thảo nguyên, thực lực ngang ngửa với Thanh Dương chúng ta. Thật ra Sóc Bắc vốn dĩ không có lý do gì để quy phục Thanh Dương chúng ta, chỉ vì mấy chục năm trước chúng đại bại dưới tay Quách Lặc Nhĩ, đành phải quay về phương bắc, tôn chúng ta làm chủ nhân thảo nguyên. Nay Quách Lặc Nhĩ đã chết, bộ lạc Sóc Bắc yêu cầu phân định lại thế lực trên thảo nguyên với chúng ta, có gì mà không thể hiểu được?"

"Vậy thì đánh chúng lùi về đó một lần nữa!" Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại lớn tiếng nói.

Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh cười khổ, "Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại con trai ta, trên thảo nguyên không ai nói rằng chỉ có Thanh Dương mới có thể là chủ nhân thành Bắc Đô. Tiên tổ Y Mã Đức · Pa-sư-nhĩ của Thanh Dương chính là dựa vào việc bán đứng Tốn Vương mới có được quyền lực của mình, chuyện này không ít người đều biết. Trên thảo nguyên chỉ có con cáo xảo quyệt nhất, con sói hung dữ nhất mới cướp được con mồi, thành Bắc Đô chính là con mồi, ai có sức mạnh người đó có thể cướp lấy."

Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại ngẩn ngơ nhìn phụ thân: "Nhưng chúng ta là người Thanh Dương mà! Chúng ta sao có thể trơ mắt nhìn con sói già Sóc Bắc làm càn?"

"Con không chỉ là người Thanh Dương! Mà còn là đứa con trai duy nhất của gia tộc Hợp Lỗ Đinh ta! Con nhớ kỹ cho ta! Nếu con mất mạng trên chiến trường, gia tộc Hợp Lỗ Đinh ai có thể tiếp quản vị trí của ta?" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh trừng mắt nhìn con trai. "Thanh Dương và Sóc Bắc, thực lực tương đương, chúng ta quyết chiến không có lợi lộc gì cho cả hai bên, thực lực đôi bên tổn hại, chỉ khiến các bộ lạc khác thừa cơ nước đục thả câu. Người Sóc Bắc lần này tới chỉ để lấy lại những thứ vốn nên thuộc về họ, mọi người có thể ngồi xuống nói chuyện, nên cho họ cái gì thì cho cái đó, tự nhiên họ sẽ rút binh. Nhưng Mộc Lê cái lão nô lệ này cứ khăng khăng đòi xuất chiến, lại có sự ủng hộ của đại quân, trận chiến này đánh xong, muốn đàm phán với Mông Lặc Hỏa Nhi sẽ khó khăn. Nếu chúng ta thất bại, chúng ta còn phải cho Mông Lặc Hỏa Nhi nhiều lợi ích hơn nữa. Mộc Lê cái kẻ chỉ biết cậy tài dũng mãnh này, mới là kẻ muốn đẩy Thanh Dương vào con đường chết!"

Ông ta xua tay ngăn con trai nói tiếp: "Vinh quang mấy chục năm qua của bộ lạc Thanh Dương, e là sắp đi đến hồi kết rồi... Đừng có liên lụy mọi người cùng chết chứ!"

"Chủ nhân! Kỵ binh của hai nhà Thác Khắc Lặc và Oát Xích Cẩn đã động đậy rồi!" Một võ sĩ thân vệ bên cạnh bỗng chỉ về phía bên phải, kinh ngạc hô lên.

Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh cả kinh, mạnh mẽ giục ngựa tiến lên một bước, nhìn về phía màn tuyết mịt mờ bên phải. Quả nhiên, trong đại quân kỵ binh mờ ảo giữa màn tuyết bỗng xuất hiện sự náo động, lờ mờ là vạn người cùng chỉnh trang lên ngựa, trong gió truyền đến tiếng chiến đao tuốt vỏ, tiếng chiến mã hí vang, có người hô hào gầm thét, lá đại kỳ vốn rủ xuống nay được giương cao lên. Mấy nghìn tên tiên phong thúc giục chiến mã chạy nước kiệu, đội kỵ binh quy mô to lớn này thuộc về gia tộc Thác Khắc Lặc, phương hướng bọn chúng nhắm tới chính là bờ sông Đài Nạp Lặc đang diễn ra trận ác chiến.

Nơi xa hơn, đại quân kỵ binh của gia tộc Oát Xích Cẩn cũng có động tĩnh, một đường kỵ binh màu đen rời khỏi bản đội với tốc độ cao, đâm thẳng vào gió tuyết. Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh dự cảm đó là "Bạch Hôn Hổ" chỉ có vài trăm người, tinh hoa trong tinh nhuệ của gia tộc Oát Xích Cẩn, loại kỵ binh này chỉ hành động theo chủ nhân của gia tộc Oát Xích Cẩn.

"Hai con cáo già nhà Thác Khắc Lặc và Oát Xích Cẩn cũng không nhịn được mà muốn đi tranh công sao?" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh cả kinh.

Trước khi rời khỏi thành Bắc Đô, gia chủ ba đại quý tộc đã có mật ước, trước khi "Bột Ngột" và các quân đội khác khống chế chiến trường, bọn họ sẽ không mạo hiểm đưa kỵ binh quý giá của mình vào chiến trường. Bọn họ một khi đã huy động binh lính tiến công, thì phải là ba nhà cùng hành động, hơn nữa phải có nắm chắc tuyệt đối tiêu diệt hoàn toàn quân Sóc Bắc để giành lấy chiến công lớn nhất. Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh vô cùng hiểu rõ hai người bạn già này của mình, bọn họ không phải là người trẻ tuổi khí huyết bồng bột như Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại, không thể phạm sai lầm hấp tấp tiến lên.

Cả thảo nguyên tuyết chấn động, hơn hai vạn kỵ binh của hai nhà Thác Khắc Lặc và Oát Xích Cẩn bám theo tiên phong, phát động tiến công toàn diện. Các võ sĩ quất ngựa thúc giục tốc độ phi nước kiệu tăng lên nhanh chóng, xem chừng là muốn phát động xung phong chính diện với tốc độ nhanh nhất.

"Điên rồi! Điên rồi!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh lớn tiếng hét, "Thám báo! Phái thám báo đi, xem đã xảy ra chuyện gì!"

Một con chiến mã đỏ rực nhanh chóng áp sát từ phía bên phải, kỵ binh của gia tộc Hợp Lỗ Đinh muốn xuất mã ngăn cản, nhưng đã bị võ sĩ trên lưng ngựa vung roi phang thẳng lên đầu.

"Ban Trát Liệt dưới trướng đại quân đây! Kẻ nào cản ta giết không tha!" Kẻ trên lưng ngựa gầm lớn.

"Ban Trát Liệt?" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh cả kinh, chỉnh lại cổ áo của mình. Ông ta biết thân tín dưới trướng đại quân này có địa vị rất cao trong Kim trướng, nếu không phải chuyện cực kỳ quan trọng, thì sẽ không có chuyện hắn đích thân đến đây. Ông ta căng thẳng suy nghĩ, chẳng lẽ là mệnh lệnh của đại quân khiến kỵ binh của hai nhà Thác Khắc Lặc và Oát Xích Cẩn không thể chần chừ thêm nữa? Điều này sao có thể chứ? Cho dù là mệnh lệnh của đại quân, cũng không thể thúc giục hai con cáo già kia vội vã chạy đi cứu viện như cứu hỏa.

Ban Trát Liệt kìm ngựa trước mặt chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh, nhìn thẳng vào ông ta: "Sứ giả của Bàn Đát thiên thần, đại quân của thảo nguyên, chủ nhân của Thanh Dương, ngài ấy bảo ta mang đến mệnh lệnh không thể trái mệnh! Đại quân đã dẫn một trăm kỵ binh đích thân vào chiến trường chi viện chiến đấu, vô cùng nguy cấp, mỗi một võ sĩ Thanh Dương đều nên lập tức quất ngựa đi cứu viện ngài ấy! Kẻ nào trái lệnh! Coi là phản nghịch!"

Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh kinh hãi suýt ngã lăn khỏi yên ngựa: "Đại quân tự mình lên trận rồi ư? Ngươi không nhầm chứ? Có thủ lệnh chứng minh không?"

Ban Trát Liệt quay đầu lại, để lộ vết hằn tay vẫn chưa tan sưng trên cổ: "Đại quân đã giáng cho ta một bạt tai, vì ta ngăn cản ngài ấy, thứ này chính là thủ lệnh của ngài ấy!"

Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh chỉ cảm thấy trong đầu ù đi.

Ngạch Nhật Đôn Đạt Lại giục ngựa tiến lại gần phụ thân, cũng đang sốt ruột đến đỏ bừng cả mặt: "Phụ thân, mau hạ lệnh tiến binh đi! Đại quân gặp nguy hiểm rồi!"

"Đáng chết! Đáng chết! Đáng chết!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh sốt ruột đến run lẩy bẩy cả người, "Đáng chết!"

"Tiến binh! Tiến binh! Tiến binh!" Ông ta lớn tiếng gầm lên, "Toàn quân lên ngựa! Toàn quân lên ngựa! Tiến binh!"

"Còn ngẩn ra đó làm gì?" Ngọn roi của chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh cuối cùng cũng giáng xuống đầu đứa con trai, "Bảo con tiến binh! Con điếc rồi à?"

Toàn bộ đội kỵ binh tựa như cự thú thức tỉnh, võ sĩ lên ngựa, trường đao tuốt vỏ, chiến mã hí vang, đại kỳ bay phấp phới. Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh thở hồng hộc, trợn trừng đôi mắt như mắt bò nhìn về chiến trường phía tây đã bị gió tuyết nuốt chửng. Ông ta hoàn toàn hiểu rõ bản thân đang làm gì, cũng hoàn toàn hiểu rõ vì sao chủ nhân hai nhà Thác Khắc Lặc và Oát Xích Cẩn lại không kịp thương lượng với ông ta mà đã toàn lực xuất binh cứu viện đại quân. Bọn họ không hề quan tâm đến sự sống chết của Tỷ Mạc Càn · Pa-sư-nhĩ nhiều đến thế, nhưng nếu chủ nhân của Thanh Dương chết trên chiến trường, bộ lạc Sóc Bắc sẽ khiêng thủ cấp của Tỷ Mạc Càn toàn lực công thành, sĩ khí sụp đổ, thành Bắc Đô thất thủ. Đến lúc đó bọn họ - những quý tộc này - cũng chẳng còn cơ hội đàm phán với bộ lạc Sóc Bắc nữa, Mông Lặc Hỏa Nhi sẽ đối xử với bọn họ giống như đối với những tên nô lệ hèn mỉn nhất.

"Tỷ Mạc Càn... hay lắm! Có sự tàn nhẫn của phụ thân ngươi!" Chủ nhân gia tộc Hợp Lỗ Đinh gầm nhẹ trong lòng, "Hay lắm!"

Khi ông ta nhận ra mình đã đánh giá thấp vị đại quân trẻ tuổi này thì đã quá muộn rồi.

Hô Đô Lỗ Hãn dừng ngựa ở bờ tây sông Đài Nạp Lặc, nhìn đại quân của mình vượt qua sông băng. Hắn ra lệnh bắc cầu trên sông, nhưng kỵ binh đã bắt đầu không thèm để ý đến mấy cây cầu đó mà giẫm lên băng vượt sông rồi. Hàng vạn kỵ binh giẫm lên băng vượt sông, mặt băng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nhưng hắn buộc phải mạo hiểm. Tốc độ vượt sông phải nhanh hơn nữa, lại nhanh hơn nữa, đối diện bên kia sông hai quân hỗn chiến tử chiến, sớm đưa binh lực vào chiến trường một chút sẽ giành được ưu thế lớn hơn.

Tuyết lớn khiến cho sự xung phong của kỵ binh ít nhất mất đi một nửa uy lực, tốc độ phi của chiến mã không đủ, một khi hai bên giao chiến là không thể tách rời, đành phải giục ngựa vung đao giáp mặt chém giết lẫn nhau. Mấy vạn người của bộ lạc Thanh Dương và mấy vạn người của bộ lạc Sóc Bắc hỗn chiến với nhau trên chiến trường trắng xóa, màu áo của hai quân đều không dễ phân biệt, chiến kỳ đã không còn tác dụng chỉ huy nữa, mỗi một võ sĩ đều vì giữ mạng mà toàn lực chém giết. Trên chiến trường tràn ngập mùi tanh của máu, trong lớp tuyết trắng phau đâu đâu cũng là thi thể của người và ngựa.

Vị tướng lĩnh chỉ huy quân địch không còn nghi ngờ gì nữa là một kẻ cực kỳ bình tĩnh và hung hãn. Trong hỗn chiến, hắn vẫn tổ chức mấy đợt kỵ binh đột kích, cắt đứt mấy vạn kỵ binh bộ lạc Sóc Bắc ra, mỗi cụm mấy nghìn kỵ binh tự chiến đấu riêng lẻ, mệnh lệnh của Hô Đô Lỗ Hãn đã không thể truyền đến bọn họ.

Hắn nhớ đến phụ thân mình, trong lòng tràn ngập bất an và phẫn nộ. Mông Lặc Hỏa Nhi từng nói đoàn Sói Trắng coi kỵ binh của Thanh Dương chỉ là thức ăn mà thôi, nhưng hiện tại xem ra, chỉ có kỵ binh của hắn ở đây tiêu hao, ba con sói trắng của phụ thân ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy đâu.

Hắn nhìn thấy một lá đại kỳ trong gió tuyết, trong lòng chấn động, vội vàng nheo mắt nhìn kỹ cho rõ. Không sai, đó là lá cờ hình con báo của Thanh Dương, trên cán cờ treo chín chiếc đuôi báo. Hô Đô Lỗ Hãn chưa từng nhìn thấy lá cờ đó, nhưng hắn nghe nói qua quá nhiều lần, hắn nằm mơ cũng muốn nắm chặt lá cờ đó trong lòng bàn tay.

"Cửu Vĩ đại độc! Đó là chủ nhân của Thanh Dương!" Hắn quay đầu gầm lớn, "Dũng sĩ Sóc Bắc, đi theo ta tiến lên, giết chết chủ nhân Thanh Dương, mang cờ hiệu của hắn đến cho ta. Ta sẽ ban thưởng lều trướng của hắn, phụ nữ của hắn, trâu dê của hắn cho các ngươi!"

Sự ban thưởng chưa từng có khiến cho mỗi một võ sĩ bên cạnh Hô Đô Lỗ Hãn đều cảm thấy máu nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu, tựa như cánh cửa của đất nước hoàng hôn đang mở ra trước mắt bọn họ. Những người phụ nữ diễm lệ xinh đẹp, lều trướng chóp vàng, sữa pha mật và trâu dê nhiều vô kể đều có thể chạm tay vào. Chủ nhân của Thanh Dương lại tùy tiện ném bản thân vào chiến trường, chẳng khác nào con mồi quý giá tự chui đầu vào rọ, đây là cơ hội duy nhất trong đời có một không hai. Bọn họ đáp lại Hô Đô Lỗ Hãn bằng tiếng gầm rú như dã thú.

Hô Đô Lỗ Hãn dùng sức đẩy một tên kỵ binh Sóc Bắc chắn trước đầu ngựa mình ra, giục ngựa xông lên đầu tiên, mấy trăm võ sĩ tinh nhuệ đi theo hắn múa đao sát theo sau. Tội đội người này chọc thủng chiến trường với tốc độ cao, mỗi một người bọn họ đều có đao pháp tinh xảo, lại thêm không sợ chết, nhanh chóng chém giết những võ sĩ Thanh Dương cản đường, áp sát Cửu Vĩ đại độc trong gió tuyết. Trên đường đi, càng nhiều võ sĩ Sóc Bắc đuổi theo, đại kỳ Thương Lang được trang trí bằng vàng của Hô Đô Lỗ Hãn vừa bước vào chiến trường, liền thấy mỗi một võ sĩ Sóc Bắc đều phát ra tiếng hú như sói gầm để hưởng ứng. Mấy vạn người mô phỏng theo tiếng sói tru, chiến trường bỗng chốc tựa như biến thành một hang ổ của loài sói.

Các võ sĩ Thanh Dương hoảng sợ nhìn xung quanh, vẫn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Trong tiếng sói tru, sĩ khí của bộ lạc Sóc Bắc cao ngút trời một cách bất thường, cục diện vốn kẻ tám lạng người nửa cân đã thay đổi theo sự phấn chấn của võ sĩ Sóc Bắc, phòng tuyến của bộ lạc Thanh Dương liên tục lùi về sau.

Tỷ Mạc Càn vung một kiếm, bức lùi một võ sĩ Sóc Bắc áp sát mình, bỗng quay đầu lại, nhìn thấy một mảnh ánh vàng chói mắt, đại kỳ Thương Lang khổng lồ tung bay, kẻ giữ cờ lớn tiếng cười to áp sát hắn. Gió tuyết làm mờ tầm nhìn của hắn, hắn không chú ý đến đối thủ bỗng nhiên xuất hiện này, theo bản năng vung kiếm quét ngang, muốn bức lùi kẻ địch này. Kẻ cầm cờ cười cuồng dã ném đại kỳ ra sau lưng, vươn tay chộp lấy thanh song thủ trọng đao dài năm thước từ trên yên ngựa, giục ngựa nhảy vọt lên, chém xối xả về phía Tỷ Mạc Càn.

Khoảnh khắc đao kiếm giao nhau, Tỷ Mạc Càn cảm thấy có một chiếc búa tạ giáng xuống lưỡi kiếm của mình, hắn không còn sức để nắm chặt thanh kiếm đó nữa. Vào khoảnh khắc thanh kiếm xoay tít bay đi, hắn sượt qua người, né tránh nhát đao mang sức mạnh tựa sấm sét kia.

Lá cờ Thương Lang bằng vàng đã được một võ sĩ đuổi theo phía sau chộp lấy, giũ tung rồi giơ cao lên bầu trời. Võ sĩ cầm song thủ đao ở phía trước cười dữ tợn, giục ngựa lùi lại mấy bước, nhìn Tỷ Mạc Càn giống như nhìn một con mồi đã bị trói chặt, liếm liếm hàm răng trắng như tuyết của mình. Hắn để lộ nửa thân trên trần trụi giữa gió tuyết, trên vai xăm một tấm bản đồ đại lục Hãn Châu khổng lồ. Ở chính giữa đỉnh đầu đã cạo trọc chính là đồ đằng long thú bằng vàng, vô số sợi dây chuyền vàng thô to tựa như áo giáp bao trùm toàn thân hắn.

"Thế tử Hô Đô Lỗ Hãn của bộ lạc Sóc Bắc?" Tỷ Mạc Càn biết mình đang đối mặt với ai, hắn âm thầm rút đao từ yên ngựa. Sói Phong đao, đây mới thực sự là vũ khí thuận tay của hắn, hắn cũng là học trò của Mộc Lê.

Thân vệ hai bên áp sát chủ nhân, xếp thành hàng đối mặt nhau, Cửu Vĩ đại độc và đại kỳ Thương Lang cuồn cuộn trong gió.

"Tỷ Mạc Càn · Pa-sư-nhĩ, ta muốn cờ của ngươi," Hô Đô Lỗ Hãn cười nói, "Ta không cần những thứ khác, lều trướng và phụ nữ của ngươi, ta đã hứa phân phát cho các võ sĩ của ta rồi."

Tỷ Mạc Càn lạnh lùng nhìn hắn, từ từ siết chặt chuôi Sói Phong đao. Hắn không nói một lời, đôi môi mím chặt. Hô Đô Lỗ Hãn nhìn đôi mắt đối phương, cũng dùng sức nắm chặt chuôi song thủ đao. Sự im lặng của đối phương nằm ngoài dự liệu của hắn, vị đại quân trẻ tuổi của Thanh Dương này nghe nói là một kẻ vô dụng, vậy mà lại không hề lộ ra vẻ sợ hãi nào. Hô Đô Lỗ Hãn vốn tưởng rằng uy thế đủ để khiến sĩ khí của hắn suy sụp, nhưng hiện tại hắn lại không nhìn thấu ánh mắt của Tỷ Mạc Càn.

Tỷ Mạc Càn bỗng giục ngựa tiến lên, Sói Phong đao giơ cao qua đỉnh đầu, toàn lực chém xuống, gầm lên: "Cờ của ta?"

Hô Đô Lỗ Hãn giơ đao đỡ gạt, cảm thấy cổ tay chấn động, đau nhức.

"Lều trướng của ta?" Tỷ Mạc Càn giơ đao chém lần nữa.

"Phụ nữ của ta?" Tỷ Mạc Càn gầm lên chém xuống nhát thứ ba.

"Được!" Tỷ Mạc Càn hai tay nắm đao, tiếng gầm vang như sấm giữa nhát chém, "Được! Giết được ta thì cứ lấy!"

Hô Đô Lỗ Hãn liên tục đỡ gạt bốn lần, cuối cùng tiện tay túm lấy sống lưng Sói Phong đao, khóa chặt Sói Phong đao lại. Hai bên tả hữu, các võ sĩ thân vệ giục ngựa xông lên lao vào chém giết lẫn nhau. Hô Đô Lỗ Hãn cảm thấy vô cùng hưng phấn, hắn liếm liếm hàm răng của mình, cảm thấy như ngửi được mùi máu tanh tưởi. Hắn nghiêng nửa người trên áp lực về phía Tỷ Mạc Càn, cười lớn.

"Không làm ta thất vọng! Rất hay! Tỷ Mạc Càn · Pa-sư-nhĩ, ta thích người đàn ông như ngươi! Ta đổi ý rồi! Giết một người đàn ông như ngươi rồi chiếm lấy lều trướng và phụ nữ của hắn, mới là vinh quang của Hô Đô Lỗ Hãn ta!" Hắn cắn chặt hàm răng, khóe miệng nhếch lên.

Lúc này, trong bãi tuyết phía nam núi Hốt Thán, chỉ còn lại một vạn sáu nghìn Hổ Báo kỵ vẫn đang xếp trận chờ lệnh. Cửu vương Ách Lỗ · Pa-sư-nhĩ đứng dưới đại kỳ, bình tĩnh nhìn về phía tây. Ban Trát Liệt giục ngựa đứng bên cạnh ông ta, sốt ruột đến đỏ bừng cả mặt. Hắn vốn tưởng rằng Cửu vương sẽ là người đầu tiên đi cứu viện đại quân, nào ngờ sau khi toàn bộ kỵ binh xuất động, Cửu vương vẫn hạ lệnh án binh bất động.

Tin tức Tỷ Mạc Càn xông vào địch trận không hề khiến Cửu vương kinh ngạc, lúc nghe thấy, ông ta thậm chí còn cười thản nhiên một tiếng.

"Ban Trát Liệt, không cần vội, Tỷ Mạc Càn · Pa-sư-nhĩ không chỉ là cháu của ta, mà còn là chủ nhân của ta. Vào lúc đại quân còn là một vương tử, ta đã hạ quyết tâm tận trung với ngài ấy. Vào lúc thành Bắc Đô nguy cấp, lại càng không có ngoại lệ." Cửu vương chắp tay thong thả đi đi lại lại trong gió tuyết. "Nhưng ngươi biết một vị đại tướng cầm quân, sự phán đoán của hắn đối với chiến trường là không thể nghi ngờ. Trong mắt ta, thời cơ Hổ Báo kỵ xuất chiến vẫn chưa chín muồi, cho dù đại quân hạ lệnh, Hổ Báo kỵ của ta cũng sẽ không dịch chuyển lấy dù chỉ một con chiến mã."

"Vậy... Cửu vương cần thời cơ thế nào?"

"Ngươi biết ta được gọi là 'Cung tiễn của Thanh Dương', bản tính của cung tiễn là gì không?" Cửu vương mỉm cười nhìn Ban Trát Liệt.

Ban Trát Liệt ngẩn ra.

"Bản tính của cung tiễn, chính là một phát định đoạt sinh tử của kẻ địch! Mỗi một lần ta dẫn binh trong đời, hễ ta tự mình xuất hiện trên chiến trường, chính là lúc trận chiến này kết thúc!" Cửu vương dùng sức vỗ chiến mã của Ban Trát Liệt. "Cho nên, khi ta hạ lệnh Hổ Báo kỵ xuất chiến, đao của bọn chúng sẽ rửa sạch toàn bộ chiến trường, sáu vạn người Sóc Bắc sẽ chết, sự tích lũy ba mươi năm của bộ lạc Sóc Bắc, sẽ tan thành mây khói trong chớp mắt."

Ông ta xua tay chỉ về phía tây:

"Một kích của ta, sẽ chấm dứt hoàn toàn trận chiến này!"

"Mà khoảnh khắc đó," ông ta nói từng chữ một, "sắp đến rồi!"