Bát Hách và Ba Hanh bước vào Kim trướng, phát hiện trong trướng rộng lớn trống hoác, chỉ có hai người bọn họ và Bỉ Mạc Càn ngồi ở vị trí xa xa trên vương tọa bằng vàng, ngoài ra thậm chí không có một tên thị vệ nào.

Họ vô cùng ăn ý nhận thức được tầm quan trọng của lần triệu kiến này, đồng loạt quỳ một gối xuống, "Đại quân!"

"Bát Hách, Ba Hanh, ta triệu các ngươi đến đây, là có việc muốn giao phó." Giọng Bỉ Mạc Càn từ xa truyền tới, lạnh lùng, tiêu sơ, không cho phép chối cãi.

"Vâng!"

"Ngoài võ sĩ và nô lệ trong tay các quý tộc, chúng ta còn bao nhiêu nam nhân có thể sử dụng?" Bỉ Mạc Càn nói.

"Trong chín trướng binh mã, võ sĩ có thể dùng chỉ còn lại hơn ba nghìn người, Phi Hổ trướng của Đại quân còn chín trăm người có thể chiến đấu, nhà Mạc Tốc Nhĩ vẫn còn hơn một nghìn nam nhân có thể dùng, chúng ta còn có thể điều động năm nghìn nô lệ, binh lực khác đều nằm trong tay các đại quý tộc." Bát Hách đáp.

"Khoảng một vạn người, Thanh Dương bộ từng xưng là hai mươi vạn nam nhân mang giáp, nay số dùng được chỉ có một vạn..." Bỉ Mạc Càn trầm mặc một lát, "Một vạn người này, Bát Hách ngươi chỉ huy năm nghìn võ sĩ đã qua huấn luyện, Ba Hanh ngươi chỉ huy năm nghìn nô lệ đó. Ta ban cờ đại trướng của ta cho Bát Hách, ban kiếm của ta cho Ba Hanh, tất cả nam nhân còn trung thành với nhà Pasur đều phải nghe hiệu lệnh của các ngươi, kẻ nào trái lệnh các ngươi đều có thể chém giết!"

Ba Hanh giật mình trong lòng, vội vàng rạp mình xuống đất, "Xin Đại quân thu hồi mệnh lệnh!"

Bỉ Mạc Càn chia đôi binh quyền của Đại quân, trao cho hai huynh đệ bọn họ, đây là chuyện xưa nay chưa từng nghe thấy trong lịch sử Thanh Dương bộ.

Bát Hách nhìn từ xa về phía Bỉ Mạc Càn, nói cực kỳ chậm rãi và tĩnh lặng, "Thành Bắc Đô vẫn nằm trong tay Đại quân, xin Đại quân chớ đánh mất lòng tin! Huynh đệ chúng ta sẽ liều chết bảo vệ tôn nghiêm của nhà Pasur!"

"Ta không phải một vị tướng giỏi, đánh trận không phải sở trường của ta, ta trao quyền lực cho các ngươi, chính là muốn các ngươi giúp ta giữ lấy thành này!" Bỉ Mạc Càn xua tay, dài dằng dặc thở dài một tiếng, "Ta biết lòng trung thành của các ngươi, ta còn cần các ngươi trung thành hơn nữa, bởi vì những kẻ vẫn còn trung thành trong Bắc Đô đã không còn nhiều."

"Đại quân không thể nói thế..." Ba Hanh sốt ruột.

“Ba Hanh, đừng tưởng những ngày này ta ở trong Kim trướng không ra ngoài, mà không biết chuyện bên ngoài. Ta sở dĩ không triệu tập đại hội, là bởi vì có triệu tập đại hội nữa, cũng sẽ chẳng có mấy người tới. Các quý tộc đối với ta cái vị Đại quân này đã mất đi lòng tin, bọn họ bây giờ hoảng sợ như bầy cừu bị sói vây quanh, đã không còn tâm trí chiến đấu, bọn họ chỉ muốn biết sói khi nào tấn công, phải ăn mấy con cừu mới ăn no, có ăn trúng bọn họ không, sở dĩ bây giờ vẫn chưa có ai tới đòi ta nghị hòa với Sóc Bắc bộ, là vì Sóc Bắc lang chủ đã lập lời thề tàn sát thành, ai cũng biết Sóc Bắc lang chủ coi lời thề của mình quý hơn cả tính mạng. Mà các mục dân đã mất đi rất nhiều người thân, thức ăn cũng dần không đủ, bọn họ cũng oán hận ta cái vị Đại quân này, là ta không bằng phụ thân, phụ thân có thể giữ vững thành Bắc Đô vào lúc tồi tệ nhất. Còn ta chỉ hết lần này đến lần khác tiêu hao binh lực và ý chí chiến đấu của Thanh Dương bộ mà thôi.” Bỉ Mạc Càn cười nhạt thê lương, "Ba Hanh, các ngươi thay ta chỉ huy thủ thành, người trong thành sẽ càng sẵn lòng tin tưởng hơn chứ? Đây là lúc sinh tử còn mất, các ngươi không cần nể thể diện của ta."

"Đại quân!" Ba Hanh sốt ruột muốn đứng lên.

Bát Hách đè đệ đệ lại, xua tay. Hắn không nói gì nữa, im lặng cúi người xuống, hai tay đan chéo trên mặt đất, trán tì lên lòng bàn tay, đây là đại lễ nghiêm trang nhất của người Man tộc, là lời hứa hẹn và thề thốt cực kỳ cao, Ba Hanh trầm mặc chốc lát, cũng hành đại lễ giống như ca ca.

Bỉ Mạc Càn nói không sai, kỳ thực bây giờ nói gì khác chẳng qua cũng chỉ là giữ thể diện cho Đại quân. Trong hàng vạn chiếc lều lớn của thành Bắc Đô, nam nhân nữ nhân đều nhỏ giọng bàn tán về sự vô năng và chấp nhất của Đại quân. Nếu ban đầu nghị hòa với Sóc Bắc bộ, tổn thất chẳng qua chỉ là ít trâu bò; nếu giao chiến không dùng lão nô lệ cuồng nhiệt Mộc Lê đó làm thống soái, thương vong đại khái sẽ không thảm trọng thế; nếu không tin nhầm A Tô Lặc đại na yan mới mười-tám tuổi, tin vào binh pháp hắn học ở Đông Lục, thì đã không có sự sụp đổ lần thứ hai. Thiết Thiết Sư đã diệt, Hổ Báo Kỵ mà Cửu vương cứu về từ chiến trường giao tranh lần đầu cũng đã diệt, ngay cả Quỷ Cung võ sĩ giống như đại bàng cũng chỉ còn sót lại vỏn vẹn vài chục người và một thủ lĩnh mất đi một cánh tay là Bất Hoa Thát... Bá chủ thảo nguyên vốn là Thanh Dương bộ dưới mấy lần phán quyết sai lầm của Đại quân mới đang phải đối mặt với nguy cơ diệt tộc, bọn họ đã suy nhược đến mức Sóc Bắc bộ còn chẳng thèm nghị hòa.

Các quý tộc đang châm ngòi thổi gió, khuyên nhủ võ sĩ của mình không được lên tường thành phòng thủ, việc quan trọng là bảo toàn nhân lực hiện có, để bọn họ ngoan ngoãn giữ chặt trại của mình, đừng để đám người nghèo đói đến phát điên xông vào cướp đồ ăn. Các quý tộc cần tiết kiệm lương thực, tập trung số dư thừa lại để nuôi ngựa chiến cho tốt, nếu có ngày thành vỡ, biết đâu vẫn còn cơ hội trốn thoát. Mà những người nghèo đói đã bất chấp tất cả rồi, chỉ cần có miếng ăn, bọn họ dám làm những chuyện tày trời, hai ngày trước, mấy trăm mục dân nghèo khổ đã tập kích một trại của quý tộc, bị các võ sĩ chạy đến vây giết ở vòng ngoài trại, ngoài dự đoán của tất cả mọi người, mục dân không hề đầu hàng, mà kìm kẹp con tin bên trong, ăn sạch tất cả những thứ tìm được, uống sạch số rượu mạnh còn sót lại, sau đó cưỡng bức những người phụ nữ quý tộc mà trước kia bọn họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, giết chết bọn họ, say mèm rút dao xông ra, cũng chẳng mặc giáp, từng người một bỏ mạng dưới lưỡi dao.

Các quý tộc còn đang nghĩ cách sống tiếp, những người nghèo đói đã nghĩ đến chuyện phải chết thế nào rồi. Bát Hách đã đi xem cái trại bị tập kích đó, khắp nơi là người chết đầy đất, thi thể nam nữ già trẻ chất đống, trong không khí tràn ngập mùi tanh máu khiến người ta buồn nôn, những mục dân nghèo khổ đó chính là ở nơi thế này điên cuồng ăn thịt, uống rượu, cưỡng bức phụ nữ, Bát Hách có thể ngửi thấy tử khí nồng nặc trong cái trại đó, những mục dân nghèo khổ ấy không phải vì muốn giữ tính mạng nên mới liều lĩnh, bọn họ căn bản chẳng ôm lấy chút hy vọng nào nữa.

Bỉ Mạc Càn cởi thanh thiết kiếm bên hông, dùng sức ném mạnh ra, thanh kiếm sát mặt đất trượt thẳng đến trước mặt Ba Hanh, Ba Hanh nhặt kiếm đứng lên, sánh vai cùng Bát Hách bước ra khỏi trướng. Bát Hách nhổ cây cửu vĩ đại sướng cắm trước trướng lên, hai huynh đệ tung người lên ngựa, phi nước đại rời khỏi Kim trướng trong cơn gió tuyết mịt mù.

Bỉ Mạc Càn trầm mặc ngồi đó, lắng nghe tiếng móng ngựa bên ngoài xa dần, ngẩng đầu dài dằng dặc trút ra một hơi, hắn nhìn xuống khoảng trống hoác trước vương tọa, trước kia nơi đó đứng đầy những kẻ cúi đầu khom lưng, luôn khiến người ta cảm thấy vô cùng tôn quý, cảm thấy mình ở trên cao chót vót, nhưng hễ không có ai nữa, không khí lạnh lẽo lặng lẽ trôi qua, lại có vẻ tiêu sơ hơn cả chiếc lều nhỏ của mục dân nghèo khổ kia, khiến trong lòng người ta sinh ra sự chán ghét không sao tả xiết.

Hắn vô thanh vô tức cười, vỗ vỗ tay vịn vương tọa, "A Bác, thật sự ngồi ở đây rồi, mới biết vì sao người lại biến thành tính cách như thế... Cái vị trí này, thật khiến người ta cô đơn làm sao!"

Hắn nghĩ vương tọa đúc bằng vàng này, quả thực là nơi cách xa toàn bộ thiên hạ nhất, ngặt nỗi vẫn có người vì cái vị trí này mà không tiếc chết.

Ban Trát Liệt vô thanh vô tức lóe ra từ một góc phía sau vương tọa, đi đến bên cạnh Bỉ Mạc Càn, "Đại quân, đều chuẩn bị xong rồi, khi nào xuất phát?"

"Ta cũng đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng được." Bỉ Mạc Càn quay đầu nhìn người bạn đồng hành trung thành này, "Đại Át thị ở đâu?"

Hắn chợt nghe thấy âm thanh quen thuộc như tiếng chuông gió truyền đến từ phía sau, đinh đinh đang đang. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy người phụ nữ mặc y phục trắng đứng đó vô thanh vô tức, cúi đầu, hai tay đùm trong ống tay áo rộng rộng, chiếc mũ trùm đầu viền da chồn che đi khuôn mặt nàng, chỉ có thể nhìn thấy một nửa khuôn mặt trắng ngát như sương tuyết, và chiếc chuông bạc thùy bên tai.

Bỉ Mạc Càn đứng dậy, "Tô Ma."

Đại Át thị Tô Ma khẽ gật đầu, Bỉ Mạc Càn bước vài bước đến bên nàng, nắm lấy tay nàng, phát hiện đôi tay ấy lạnh ngắt. Giờ phút này, hắn không nói được bất kỳ lời nào để an ủi vợ mình, chỉ có thể liên tục lay động đôi tay, hy vọng tay và tim nàng đều có thể ấm lên.

"Ta ở ngay ngoài trướng, lúc nào cũng có thể xuất phát." Ban Trát Liệt nói, "Nếu Đại quân không thay đổi chủ ý..."

Bỉ Mạc Càn cúi đầu, trầm giọng thở dài, "Ban Trát Liệt, ta biết bảo ngươi làm chuyện này, là trái ngược với bản ý của ngươi... Ngươi là một kẻ dũng cảm, lại có một người chủ yếu đuối."

“Đại quân khỏi cần nói câu này với ta.” Ban Trát Liệt dừng chân trước cửa trướng, nắm lấy rèm cửa, không ngoảnh đầu lại, "Chúng ta những kẻ làm bạn đồng hành này, từ ngày đi theo chủ tử, đã nghĩ kỹ sẽ đem tính mạng dâng cho chủ tử rồi. Huống chi, ta biết chủ tử không phải kẻ nhát gan."

Hắn bước ra khỏi trướng, trong Kim trướng rộng lớn, chỉ còn lại Bỉ Mạc Càn và Tô Ma. Bọn họ nắm tay nhau, bốn mắt nhìn nhau, Bỉ Mạc Càn khẽ vươn tay vuốt ve khuôn mặt vợ, cười vừa khó khăn vừa thoải mái, "Tô Ma, suy cho cùng, ta vẫn là một người nam nhân vô dụng mà thôi."

Tô Ma trừng lớn đôi mắt, vươn tay lắc lắc, bảo hắn đừng nói thế.

Bỉ Mạc Càn nhìn dưới chân mình, trầm mặc một lát, có những lời hắn nói ra cảm thấy nghẹn ngào, nhưng vẫn phải thốt ra, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng hắn có thể nói ra.

Hắn dồn hết can đảm, "Ta biết trong lòng nàng, ta vẫn không bằng A Tô Lặc..."

Tô Ma toàn thân run lên, hàng lông mi dài chớp chớp, ánh mắt lại rũ xuống.

"Ta vẫn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, nàng vẫn là một đứa trẻ, đau thương nhường kia, tuyệt vọng nhường kia, hắn cũng là một đứa trẻ, lại đứng trước mặt nàng, đối mặt với thanh kiếm của Cửu vương, dang hai cánh tay bảo vệ nàng, giống như một con gà mái bảo vệ con." Bỉ Mạc Càn nói ra rồi, trong lòng ngược lại thấy nhẹ nhõm, cười cười, "Hắn một đứa bé nhỏ xíu như thế, căn bản chẳng làm được gì... Thế nhưng hắn vì người hắn muốn bảo vệ, chuyện gì cũng có thể làm được nha! Nàng cảm thấy thế... ta chưa từng trách nàng, chỉ là rất ghen tị."

Hắn cào cào đầu, "Hôm nay ta có thể quyết tâm làm chuyện này vì nàng, trong lòng vô cùng vui mừng, cảm thấy bản thân cuối cùng cũng có điểm gì có thể sánh với A Tô Lặc, cảm thấy mình có thể xứng với nàng..."

Tô Ma khẽ vươn tay, nâng khuôn mặt hắn lên, không biết là vì kích động hay là kết quả của việc ma sát ban nãy, tay nàng mang theo chút hơi ấm nhè nhẹ. Trong lòng Bỉ Mạc Càn chấn động, hắn dang rộng hai tay, ôm chầm lấy người vợ vào lòng.

“Tô Ma, ta yêu nàng mà... Mặc dù chính ta cũng không biết vì sao, nhưng lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng, nhìn thấy đôi mắt nàng, ta cảm thấy đó giống như thiên lôi địa hỏa, suýt chút nữa thiêu rụi ta. Ta sinh ra cảm thấy bản thân có tất cả mọi thứ, cho dù không có, chỉ cần ta muốn, cũng nhất định có thể có được. Ta chẳng bận tâm đến bất kỳ đồ vật hay con người nào cả, đao báu hay, ngựa quý hay, phụ nữ hay, đằng nào mất rồi lại có cái mới, thảo nguyên là của nhà Pasur chúng ta, muốn gì mà không có? Nhưng nhìn đôi mắt nàng, ta cảm thấy mình thật ngốc nghếch, Bàn Đạt Thiên thần đùa một vò với ta, những thứ ta không để tâm, ngài đều cho ta; những thứ ta để tâm, khoảng cách với ta luôn xa vời nhường ấy, đó không phải là một con ngựa bất kham có thể thuần hóa, cũng không phải là một báu vật có thể cướp lấy,” giọng Bỉ Mạc Càn run lên nhè nhẹ, “đó là thứ ta dốc kiệt tâm can cũng không có được... Trái tim của một người phụ nữ.”

“Bàn Đạt Thiên thần rốt cuộc vẫn thương xót ta, cho ta cơ hội này, nhưng lại cho một cách quá miễn cưỡng...” Bỉ Mạc Càn nói tiếp, “Ta cảm thấy mình giống như một tên trộm vặt, trộm nàng đi từ chỗ A Tô Lặc, ta luôn muốn nhìn thấy nàng mỉm cười, nàng không cười ta lại lo lắng nàng đang nghĩ đến A Tô Lặc, trong lòng khó chịu như mèo cào vậy, nhưng ta chẳng thể làm gì nàng, nàng chưa từng đòi hỏi ta bất cứ điều gì với tư cách Đại quân, ngoại trừ việc đi cứu A Tô Lặc, ta cảm thấy mình chẳng có gì có thể khiến nàng vui vẻ, cho dù ta sở hữu cả thảo nguyên.”

Hắn vuốt ve tấm lưng của vợ, “Bây giờ ta có một cơ hội rồi, ta phải mạo hiểm vì nàng, đem cả tôn nghiêm cá nhân ra đánh cược! Nàng bây giờ tin tưởng ta chưa? Tô Ma, nàng tin là ta yêu nàng chứ?”

Rất lâu sau, Tô Ma khẽ gật đầu trong lòng hắn.

“Thật tốt, như vậy ta cũng có thể không còn hối tiếc nữa rồi.” Bỉ Mạc Càn vô thanh vô tức cười, hắn không muốn buông người phụ nữ mềm mại ấm áp trong lòng này ra, nhưng vẫn nói, “Thời gian gần bằng rồi, Ban Trát Liệt đang đợi chúng ta bên ngoài, chúng ta xuất phát!”

Hắn lùi ra từ trong lòng Tô Ma, giật chiếc áo choàng màu đỏ thắm trên vương tọa khoác lên vai, nắm lấy tay Tô Ma.

Hắn do dự chốc lát, lại dừng lại, quay người nhìn vợ, "Ta đã làm một chuyện rất trẻ con — nói với A Tô Lặc là nàng rất tốt với ta, còn bằng lòng sinh cho ta một bé trai. Ta biết làm thế A Tô Lặc sẽ đau lòng, nhưng ta vẫn nói, giống như đang phô trương uy hiếp vậy... Nói xong rồi, trong lòng lại chẳng có lấy một tấm chắc, ta biết nàng bằng lòng sinh con cho ta, nhưng ta muốn hỏi nàng lần cuối, nàng là vì gả cho ta, mới bằng lòng sinh con cho ta, hay là vì trong lòng thực sự... thích ta đây?"

Tô Ma lặng lẽ nhìn hắn, hắn nhìn không thấu đôi tròng mắt của Tô Ma, đôi tròng mắt sâu thẳm mà cô độc ấy, giống như vũng nước không đáy, nuốt chửng mọi cảm xúc. Trong lòng hắn có chút sợ hãi cặp tròng mắt ấy, bởi vì ánh mắt của hắn vĩnh viễn không thể xuyên thấu.

Hắn cười cười, xua xua tay: "Ta thật đúng là một người đàn ông dài dòng."

Hắn vừa xoay người, tay đã bị vợ nắm lấy. Hắn kinh ngạc quay đầu lại, người vợ im lặng nắm lấy tay hắn áp lên bụng dưới của mình. Bỉ Mạc Càn cảm thấy bản thân có thể cảm nhận được nhịp đập nho nhỏ ở trong đó, kéo theo cả nhịp tim của chính hắn cũng tăng tốc.

Tô Ma viết chữ trong lòng bàn tay hắn, "Ta hy vọng con của chúng ta lớn lên có thể giống như phụ thân nó."

Bỉ Mạc Càn thở dài, tự giễu cười cười, "Phụ thân nó là một người đàn ông nhát gan, nàng hy vọng con trai mình cũng nhát gan sao?"

Tô Ma vẫn viết trên lòng bàn tay hắn, "Ta hy vọng con của chúng ta lớn lên có thể giống như phụ thân nó, yêu vợ của mình."

Bỉ Mạc Càn cảm thấy một dòng nước ấm đang chảy trong lòng, hắn hít sâu một hơi, cào cào đầu, dùng nụ cười để che giấu trăm mối cảm xúc ngổn ngang của mình. Hắn học được từ sách Đông Lục từ "trăm mối cảm xúc ngổn ngang" này, lần đầu tiên thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa của từ này đến thế. Khoảnh khắc này, sự chua xót và phẫn uất trước kia đều trào dâng lên, thế nhưng dòng nước ấm áp ấy đã tẩy sạch tất cả những thứ đó.

Bỉ Mạc Càn và Tô Ma dắt tay nhau bước ra khỏi Kim trướng, trong bóng tối có hàng trăm kỵ sĩ đang chờ đợi họ, vây quanh một cỗ xe mui kín màu đen. Bọn họ không giương cờ hiệu, cũng không đốt đuốc, trong đêm tuyết tạnh hiếm có, ánh trăng chiếu lên chiến giáp của họ, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo thê lương. Đây là những kỵ sĩ Phi Hổ trướng còn sót lại, những võ sĩ tuyệt đối trung thành với Bỉ Mạc Càn trong thành Bắc Đô.

Bỉ Mạc Càn đưa Tô Ma lên xe mui kín, tung người lên ngựa, "Xuất phát!"

Trong mui xe đã ngồi một người phụ nữ. Đó là Lặc Ma, Bạch trướng trắc Át thị của Đại đại quân, lúc này người phụ nữ điên này không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đang ôm con búp bê vải run lẩy bẩy, cho đến khi nhìn thấy Tô Ma, sắc mặt mới thả lỏng xuống. Tô Ma ngồi sang bên cạnh, dang hai tay ôm lấy Lặc Ma, khẽ vuốt ve mái tóc nàng.

Bỉ Mạc Càn và Ban Trát Liệt sóng vai trước xe mui kín, Ban Trát Liệt hạ thấp giọng, "Đi ra từ cửa thành phía nam, thiên phu trưởng trấn thủ ở đó trung thành với Đại quân, ta đã bàn bạc với hắn rồi, tin tức sẽ không bị lộ."

"Rất tốt," Bỉ Mạc Càn khẽ gật đầu, "Trên đường ngươi phải cẩn thận."

"Cho dù Lang chủ đã hạ lệnh tàn sát thành, cũng sẽ không lường trước được chúng ta muốn dùng chín trăm người hộ tể Đại Át thị ra khỏi thành, chỉ cần không chạm trán đại quân Sóc Bắc, ta và chín trăm người này có thể chém giết mở đường máu, có thể hộ tể Đại Át thị đến bộ Lạn Mã, nếu trên đường thuận lợi chỉ mất hơn một tháng. Dựa theo tin tức A Ma Sắc mang về, mặc dù bọn họ không muốn phái viện binh, nhưng so với Thanh Dương, bọn họ đối với Sóc Bắc bộ sự sợ hãi càng sâu hơn, những kẻ đàn ông giống như loài sói ở Sóc Bắc căn bản không có đạo nghĩa để nói. Cho nên ta tin bọn họ sẽ bảo vệ Đại Át thị, xin Đại quân hãy yên tâm."

"Rất tốt, Ban Trát Liệt, đa tạ ngươi!"

Ban Trát Liệt chợt vươn tay tóm lấy cổ tay Bỉ Mạc Càn, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén, hắn trầm mặc một thoáng, hạ quyết tâm, "Đại quân, ngài cũng đi đi!"

"Ta?" Bỉ Mạc Càn bình tĩnh đến kỳ lạ, cười cười, muốn hất Ban Trát Liệt ra.

"Thành Bắc Đô đã không thể giữ được nữa rồi! Đại quân đem binh quyền chia cho Bát Hách và Ba Hanh, cũng chẳng qua chỉ kéo dài thêm vài ngày nửa tháng." Ban Trát Liệt không chịu buông tay, "Đại quân, thứ cho ta nói thẳng, nếu các quý tộc phát hiện Đại quân tiễn Đại Át thị đi, nhất định sẽ nổi giận đùng đùng, có lẽ có kẻ sẽ náo loạn mở cổng thành đầu hàng, thậm chí có kẻ vây công Kim trướng, đến lúc đó, Bát Hách và Ba Hanh cũng không đè nén nổi. Ở lại còn có ý nghĩa gì nữa? Người trong thành căn bản không tin chúng ta có thể giữ vững được nữa rồi!"

"Đúng vậy... Ta là Đại quân của Thanh Dương, là ta quyết định giao chiến với Sóc Bắc bộ, nếu ta lén lút tiễn vợ mình đi, ta cái vị Đại quân này sẽ không còn mặt mũi nào đối mặt với người trong thành nữa, bọn họ cho dù muốn dẫm lên mặt ta, ta cũng có thể hiểu được, dù sao người thân của bọn họ đều đã tử trận trên chiến trường." Bỉ Mạc Càn thở dài, "Ta là một kẻ nhát gan không dám đánh cược, phải không?"

"Đại quân đừng tự tổn hại bản thân như vậy, ngài cũng từng lên ngựa xông trận liều mạng với người Sóc Bắc, sao có thể nói là nhát gan?" Ban Trát Liệt thở dài, "Bất quá, Đại quân sau khi cưới Đại Át thị về, quả thực rất khác so với trước kia."

"Đúng vậy, Lạc huynh đệ cũng nói thế."

"Đại quân, đi đi!" Ban Trát Liệt nói, "Cho dù là vì Đại Át thị, ngài cũng đi đi. Ngài nếu chết trong thành Bắc Đô, Đại Át thị một người phụ nữ, mang theo con cái, làm sao qua nổi nửa đời sau? Ta ngày nào chưa chết, sẽ liều mạng bảo vệ Đại Át thị ngày đó, nếu có một ngày ta cũng chết, ai dám nói người phụ nữ xinh đẹp nhường ấy không bị cướp đi làm vợ kẻ khác?"

"Làm vậy cũng không phải kết quả tồi tệ gì đâu..." Bỉ Mạc Càn thấp giọng nói, "Ít ra còn có người có thể chăm sóc nàng cả đời... Người phụ nữ lương thiện như nàng, sẽ chẳng ai đối xử tệ với nàng đâu. Ban Trát Liệt, ta không thể đi, mặc dù ta rất muốn, thế nhưng ta là Đại quân của Thanh Dương, ta không có sự dũng cảm của gia gia và phụ thân, không giữ nổi thành Bắc Đô, nếu đến cả dũng khí thủ thành đến khắc cuối cùng cũng không có, ta không có mặt mũi nào để đối diện với liệt tổ liệt tông nhà Pasur chúng ta."

"Còn ai có thể thủ thành? Chẳng ai giữ nổi Bắc Đô nữa rồi!" Ban Trát Liệt nghĩ không ra lời lẽ nào hay hơn, "Đại quân, ngài ở lại chẳng khác nào tự tìm cái chết!"

"Không phải tự tìm cái chết, Mông Lặc Hỏa Nhi muốn báo thù nhà Pasur. Nếu con cháu nhà Pasur đều không còn nữa, hắn sẽ trút cơn giận dữ của mình lên từng người trong thành này. Ta muốn đợi Mông Lặc Hỏa Nhi đến, ta có thể quỳ gối trước hắn, cúi đầu xuống, cầu xin sự khoan dung của hắn. Ta muốn khẩn cầu hắn tha thứ cho những sai lầm ta đã phạm phải, tha cho tộc nhân và vợ của ta. Nếu Lang chủ thực sự có phẫn nộ gì, cứ nhằm vào ta đi, ta là chủ nhân của Thanh Dương bộ, đây là điều ta phải gánh vác."

"Mông Lặc Hỏa Nhi kẻ đó, tâm can lớn đến mức có thể chứa đựng cả thảo nguyên, lại nhỏ đến mức không dung nổi nửa điểm nhân từ, Đại quân!"

"Ta có gì phải sợ chứ? Cùng lắm thì Lang chủ chém đầu ta làm chiếc cốc để uống rượu." Bỉ Mạc Càn cuối cùng cũng hất tay Ban Trát Liệt ra, vỗ vỗ vai hắn, "Ngươi ở bên ta gần ba mươi năm rồi, có lẽ đây là lần gặp mặt cuối cùng... Vẫn luôn muốn hỏi ngươi, ta có phải là một chủ tử tốt không?"

Ban Trát Liệt nhìn vào mắt hắn, hắn rất ít khi nhìn thẳng vào mắt chủ tử như thế, lúc này đôi mắt ấy lộ ra mười phần chân thành. Khiến Ban Trát Liệt nhớ lại năm mình năm tuổi được phụ thân dẫn vào Kim trướng bái kiến chủ tử của mình, từ đó phải làm bạn đồng hành bồi phò tá người đàn ông này vào sinh ra tử suốt đời. Lúc đó Bỉ Mạc Càn cũng chỉ là một cậu bé, mặc chiếc áo tay rộng màu lạc đà, kiêu hãnh ngẩng cao đầu, bên hông dắt theo một thanh tiểu đao khảm hồng ngọc mà Ban Trát Liệt chưa từng thấy bao giờ. Bỉ Mạc Càn đảo đôi mắt láo liên nhìn Ban Trát Liệt rất lâu, phát hiện ánh mắt hắn vẫn chằm chằm dán vào tiểu đao của mình, bèn hào phóng tháo tiểu đao ra ném xuống đất, nói, "Thưởng cho ngươi! Sau này đi theo ta cho tốt lập công, ta sẽ thưởng cho ngươi thật nhiều thật nhiều đồ vật, gọi các cô gái đều thích ngươi!"

Hắn phát hiện thời gian trôi qua thật nhanh, gần ba mươi năm thoắt cái trôi qua, khóe mắt chủ tử đã có những nếp nhăn nhạt.

Đôi mắt hắn hơi ươn ướt, cúi đầu xuống, "Không tính là chủ tử tốt đâu, những lời đã nói bản thân không nhớ, suốt ngày càu nhàu oán trách người ta, chẳng mấy khi chỉ huy đánh trận, cũng chẳng cho chúng ta những kẻ làm bạn đồng hành này chút cơ hội lập công nào... Chủ tử, ngài làm chồng là hạng nhất, còn lại... vẫn làm bạn thì thích hợp hơn."

Hắn vừa thốt ra câu này liền hối hận ngay, cho dù thành sắp vỡ đến nơi, nhưng người trước mặt hắn suy cho cùng vẫn là Đại quân của Thanh Dương, là kẻ nổi giận có thể chém đầu mình.

Bỉ Mạc Càn cực kỳ bình tĩnh, cười cười, "Kỳ thực ta cũng nghĩ thế, A Bác chọn ta làm Đại quân, nhãn lực không tốt lắm đâu."

Hắn kéo lấy chiến mã, "Phía trước chính là cửa Nam rồi, ta đứng đây nhìn các ngươi đi ra, không tiễn các ngươi ra đến cổng đâu. Ta không muốn từ biệt nữa, chẳng có mấy cần thiết. Nếu bị người khác nhìn thấy ta tiễn các ngươi đi, sẽ bị các quý tộc đàm tiếu."

Ban Trát Liệt cúi người hành lễ trên lưng ngựa, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn lần cuối chủ tử của mình, sắc mặt Bỉ Mạc Càn bình tĩnh, hơi cúi đầu, nhìn tuyết dưới đất phản chiếu ánh trăng, trong suốt tinh khiết.

Hắn dẫn đội xe đi về phía cửa Nam tối tăm, đi được một đoạn rất xa, quay đầu nhìn lại, Bỉ Mạc Càn vẫn đứng trơ trọi một mình trong một vùng ánh trăng.

Một người đang đứng trong bóng râm cửa thành chờ hắn. Ban Trát Liệt đi đến bên cạnh hắn, cũng không xuống ngựa, "Bác Nhĩ Hốt, mở cửa, đừng gây ra âm thanh quá lớn."

"Vâng." Thiên phu trưởng Bác Nhĩ Hốt thấp giọng nói.

Hắn vẫy tay về phía đầu thành, cánh cửa thành bằng đồng bị phong kín phát ra tiếng ma sát kim loại "cót két", từ từ mở ra, bên ngoài là ánh trăng thê lương, gió cuốn theo tuyết thổi tới, quất thẳng vào miệng Ban Trát Liệt.

"Nhanh! Ra khỏi thành!" Ban Trát Liệt vẫy tay với võ sĩ đánh xe.

Đội ngũ vô thanh vô tức ra khỏi thành, Ban Trát Liệt thấp giọng nói, "Bác Nhĩ Hốt, nhớ kỹ, có ai hỏi ngươi. Ngươi chỉ nói Ban Trát Liệt lừa ngươi mở cửa thành, ngươi chẳng biết gì cả."

"Vâng," Bác Nhĩ Hốt nói, "Đi đâu?"

"Đi về phía tây, đến bộ Lạn Mã." Ban Trát Liệt dài dằng dặc thở phào nhẹ nhõm, hắn chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, cất cao giọng quát hỏi, "Ai? Ngươi không phải Bác Nhĩ Hốt!"

Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt kẻ đó, là một gương mặt xa lạ.

Khoảnh khắc này cửa thành Bắc Đô ầm ầm sập xuống, đè chết hai tên võ sĩ Phi Hổ trướng đang đi ra khỏi thành ở dưới cửa trảm, toàn bộ đội ngũ bị cắt đứt thành hai đoạn trong lẫn ngoài.

"Ban Trát Liệt! Đã xảy ra chuyện gì?" Bỉ Mạc Càn biết bên này có điều bất ổn, vừa cất tiếng gầm lớn vừa thúc ngựa chạy về phía cửa thành.

Ban Trát Liệt không kịp trả lời chủ tử của mình, hắn chỉ có một tay, nhưng tốc độ rút đao không hề thua kém ai. Hắn dùng mã đao kề vào cổ họng kẻ xa lạ kia, ép hắn lùi ra dựa lưng vào tường, quay người gầm lớn, "Chủ tử! Đừng qua đây!" Hắn đồng thời cất cao giọng hô về phía tường thành, "Mở cửa, bằng không giết người của các ngươi!"

Những bóng đen từ tứ phía ùa ra, có kẻ dùng ngọn lửa được phong trong ống đồng để châm đuốc, ngọn lửa được truyền qua từng ngọn đuốc, hàng trăm ngọn đuốc chiếu sáng khu vực trước cửa thành sáng rực như ban ngày. Đôi mắt của Bỉ Mạc Càn trong chốc lát không thích ứng được với ánh sáng chói chang như thế. Hắn dùng một tay che mắt, tay kia rút Lang Phong đao, quay ngược chiến mã, phân biệt từ âm thanh rằng tứ phía đều có kẻ đang vây quanh tới.

Hắn hoành đao phòng thủ, "Người Sóc Bắc vào thành rồi à? Ban Trát Liệt, phát tiếng rít!"

Trong ống tên của Ban Trát Liệt có một mũi tên tiếng rít mang theo còi, nhưng hắn không phát tên, hắn nhìn hai khuôn mặt đang áp sát trong ánh lửa. Hắn chợt hiểu ra sự cố ý ngoài ý muốn này ẩn giấu tâm địa gì. Hắn đá văng kẻ giả mạo Bác Nhĩ Hốt kia bay đi, kẻ này hoàn toàn không quan trọng, hắn gầm lên với những võ sĩ bị cô lập trong thành, "Bảo vệ Đại quân! Bảo vệ Đại quân!"

Các võ sĩ Phi Hổ trướng rút đao áp sát về phía Bỉ Mạc Càn, bọn họ đều cưỡi ngựa, hàng trăm con tuấn mã cấu thành một lớp phòng thủ kiên cố, mũi đao hướng ra ngoài, vây Bỉ Mạc Càn vào chính giữa.

Đối phương không ngăn cản bọn họ hội tụ lại, mà tạo thành vòng vây lớn hơn ở bên ngoài. Dưới cửa Nam thành Bắc Đô bỗng chốc đao kiếm tuốt trần, hơn một nghìn người vây khu vực trống hoác này thành ba lớp trong ba lớp ngoài những bức tường sắt.

Đôi mắt Bỉ Mạc Càn cuối cùng cũng thích ứng với ánh sáng, hắn từ từ hạ cánh tay xuống, nhìn rõ khuôn mặt của kẻ dẫn đầu, chủ nhân nhà Át Xích Cẩn và chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc dưới sự tung hô của võ sĩ hai nhà, mang theo thần sắc quỷ dị nhìn Bỉ Mạc Càn. Bọn họ giơ tay lên, võ sĩ hai nhà đều giương cung lắp tên.

"Các ngươi muốn làm phản sao?" Ban Trát Liệt kìm cương ngựa chắn trước mặt Bỉ Mạc Càn, "Đây là trong thành Bắc Đô, kẻ làm phản, quyết không khoan tha!"

"Không, bọn ta không làm phản, bọn ta chỉ đến xem cái gọi là Thanh Dương đại quân dũng cảm, con cháu nhà Pasur cao quý, lúc thành vỡ đã không màng đến bách tính của mình, tự mình mang vợ trốn chạy như thế nào thôi." Chủ nhân nhà Át Xích Cẩn cười lạnh, "Bọn ta chỉ nhìn cho rõ bộ mặt thật của kẻ nhát gan đó, xem hắn làm thế nào sau khi sát hại thúc phụ của mình, bức tử phụ thân của mình, còn mặt dày cúi đầu quy thuận Sóc Bắc bộ, tiết lộ quân tình của chúng ta, khiến hàng vạn người Thanh Dương chết trên chiến trường!"

Trong lòng Ban Trát Liệt lạnh buốt, "Các ngươi có biết mình đang bịa đặt cái gì không? Các ngươi muốn thế nào?"

"Bọn ta có chứng cứ, nhưng chứng cứ nào có thể so sánh được với nhân chứng là hàng chục vạn người trong thành Bắc Đô chứ? Bọn họ rất nhanh sẽ tận mắt nhìn thấy Đại quân của mình, đã mang theo vợ và tài sản trốn chạy như thế nào. Sự hợp tác giữa các ngươi và Sóc Bắc lang chủ bắt đầu từ khi nào? Là trước khi ngươi Bỉ Mạc Càn leo lên vị trí Đại quân chứ? Ngươi căn bản chỉ là một con rối do Mông Lặc Hỏa Nhi dựng lên trong thành Bắc Đô phải không?" Chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc vỗ tay. Một tên võ sĩ nhà Thoát Khắc Lặc rút mũi tên tiếng rít trong ống tên ra, giương cung nhắm thẳng lên bầu trời.

"Dừng tay!" Ban Trát Liệt gầm lên.

Đã không kịp nữa rồi, mũi tên tiếng rít mang theo tiếng réo chói tai bay thẳng lên bầu trời đêm, lớp bột lân bôi trên bề mặt ma sát trên không trung tạo ra ánh sáng chói lọi. Rất nhanh, toàn bộ võ sĩ thành Bắc Đô sẽ cho rằng cửa Nam có địch tình mà ùn ùn kéo về phía này. Bọn họ sẽ nhìn thấy cảnh Đại quân trốn chạy bị các quý tộc bắt giữ. Đây mới là điều Ban Trát Liệt lo lắng nhất. Cho nên trước đó hắn mới không phát tên theo lời Bỉ Mạc Càn.

"Bỉ Mạc Càn, ngươi vốn đã ngồi lên vị trí cao của Đại quân, thế nhưng ngươi quá tự phụ." Chủ nhân nhà Át Xích Cẩn cười lạnh lùng, "Ngươi quên là ai đưa ngươi lên vị trí đó rồi sao!"

Môi chủ nhân nhà Thoát Khắc Lặc động đậy, hắn không phát ra tiếng động, nhưng Bỉ Mạc Càn nhận ra hình dáng môi của hắn, "Bọn ta có thể đưa ngươi lên, cũng có thể kéo ngươi xuống."

Bỉ Mạc Càn ngây người, hắn trầm mặc chốc lát, đột nhiên bất chấp tất cả cất cao giọng gầm lớn về hướng ngoài thành, "Đưa Đại Át thị đi! Mau đi!"

Ban Trát Liệt gần như đồng thời giơ đao gầm thét, "Bảo vệ Đại quân! Xông ra ngoài!"

Chủ nhân nhà Át Xích Cẩn phất mạnh tay, vào khoảnh khắc các kỵ sĩ Phi Hổ trướng giương đao thúc ngựa xông ra, hàng trăm mũi tên dài rời dây cung, xuyên thủng thân thể bọn họ, khoảnh khắc tiếp theo nhiều mũi tên hơn ập tới, Ban Trát Liệt bị một mũi tên xuyên thủng đùi, lăn khỏi yên ngựa, nhìn cơn mưa tên ập qua đỉnh đầu mình, biến những võ sĩ vây quanh Bỉ Mạc Càn thành những con nhím. Những võ sĩ trung thành với Bỉ Mạc Càn này cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết vẫn nhấc tấm thuẫn trên yên ngựa lên để che chở cho chủ tử của mình, thế nhưng tấm thuẫn đã vô dụng rồi, bọn họ vây Bỉ Mạc Càn ở chính giữa, dùng thi thể của chính mình và chiến mã tạo thành một bức tường.

Bỉ Mạc Càn không nhúc nhích, hắn nghe tiếng tên rít, nghe tiếng những võ sĩ do chính tay hắn huấn luyện kêu gào, cảm nhận máu của họ vắn trên người mình. Điều khiến hắn đau lòng hơn nữa, là trước khi tiếng tên vang lên, hắn nghe thấy một âm thanh nhỏ bé truyền đến từ ngoài cửa thành, đó là một người đang dùng hết sức đập vào cửa thành, phát ra tiếng khóc rấm rứt, bên tai nàng, chiếc chuông bạc đinh đinh đang đang vang vọng.

Sau góc rẽ tường thành cách đó không xa, Húc Đạt Hãn và Quý Mộc dựa lưng vào tường thành trầm mặc, lắng nghe tiếng ồn ào bên kia, nhìn những cái bóng người bị ánh lửa kéo dài trên mặt đất, tựa như quần ma múa loạn.

Càng ngày càng nhiều ngọn đuốc đang đổ dồn về phía này, tiếng móng ngựa đinh tai nhức óc. Rất nhanh toàn bộ nam nhân có thể ra trận của thành Bắc Đô đều sẽ tới, sẽ chứng kiến hạ màn của vở kịch lớn này.

Húc Đạt Hãn đè ngực mình, nở một nụ cười thả lỏng, "Được rồi... Mọi thứ đều ổn rồi, thời đại sắp thay đổi rồi... Sắp thay đổi rồi."

Quý Mộc đờ đẫn nhìn ca ca, hắn rất ít khi nhìn thấy ca ca thông minh này vừa mệt mỏi lại vừa vui mừng như thế, thế nhưng sắc mặt trên mặt Húc Đạt Hãn khiến hắn cảm thấy vô cùng xa lạ, khiến hắn không biết nên nói gì. Bên kia có người phẫn nộ gầm lên, tiếng huyên náo càng chói tai hơn.

"Thật tốt... Âm thanh thế này... Thật tốt... Thời đại này..." Húc Đạt Hãn từ từ cúi người xuống, hai tay ôm mặt, nước mắt từ kẽ ngón tay hắn tuôn rơi.

"Ca ca ngài..." Quý Mộc lẩm bẩm nói.

"Quý Mộc! Bỉ Mạc Càn tiêu đời rồi, ngươi nghe thấy không? Thời đại mới sắp đến rồi!" Húc Đạt Hãn nắm lấy vạt áo Quý Mộc, trợn trừng mắt nhìn hắn, "Thời đại của Thiết Thiết Tâm vương! Người Man tộc sẽ trỗi dậy trên đại địa Cửu Châu!"

"Mà ta," hắn đấm ngực mình, "Chính là Thiết Thiết Tâm vương!"