Đông cung thiên điện.

Lữ Quy Trần cuộn mình trong góc, quấn chặt y phục trên người, lạnh đến mức run lẩy bẩy. Cung điện phụ này bốn mặt đều là hoa song trổ rỗng, vào mùa hè Bách Lý Hức thích ở đây đánh cờ với Lữ phu tử, cờ nghệ của Lữ Quy Trần rất kém, chỉ đứng bên cạnh nhìn, gió mát hiu hiu, thong thả lướt qua gian phòng, thoải mái dễ chịu. Lúc đó cậu chưa từng nghĩ tới có một ngày mình sẽ bị giam cầm ở đây. Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng cậu lại không hề sợ hãi lắm, xuyên qua ô cửa sổ ngước nhìn tinh thần trên bầu trời đêm, ánh sáng Bắc Thần giống như thanh kiếm sắc màu sắt, nó sắp sửa lên đến thiên tâm, tựa như muốn rạch bầu trời từ chính giữa thành hai nửa.

"Đây là một thời đại," cậu nhớ vị thầy giáo luôn ẩn mình sau bức rèm sa từng nói, "Thần đã trao chuôi kiếm, chỉ xem thế gian này ai có thể nắm giữ nó."

Cậu từng vì câu nói này mà huyết dịch sục sôi, nhưng giờ đây thời đại này sắp chẳng còn liên quan gì đến cậu nữa. Cậu tựa người vào đây, an tĩnh nhớ lại, kỳ thực thế gian rộng lớn này, người có liên quan đến cậu cũng chỉ có mấy người đó mà thôi. Bách Lý Hức nói cậu là anh hùng, nhưng cậu biết mình không phải, cậu cảm thấy bản thân vừa không giống Tường Vi hoàng đế có thể khai sáng một đế quốc, cũng chẳng giống gia gia có thể chống giặc ngoại xâm, cậu từng mơ ước rút đao, bảo vệ những người mà cậu yêu quý. Bây giờ cậu đã sử dụng Ảnh Nguyệt rất thuần thục, có thể giẫm lên vô số thây ma ở Thương Dương Quan để chém ra một con đường sống, nhưng chợt phát hiện ra suy cho cùng mình vẫn chỉ là một đứa trẻ yếu ớt, chẳng bảo vệ được ai, huống chi là gia quốc.

Cứ thế mà chết sao? Cô độc một mình, cắt đứt hoàn toàn quan hệ với tất cả mọi người.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, một bóng người thấp giọng gọi: "Trần thiếu chủ."

Người nọ không tiếng động bước vào, đặt một chiếc khay trước mặt Lữ Quy Trần, xoay người muốn lui ra ngoài. Trong khay là một bình rượu, một bát mì và một bát canh cừu đang bốc nghi ngút khói. Lữ Quy Trần ngước mắt nhìn bóng lưng người nọ, chợt cảm thấy bóng lưng ấy có chút quen thuộc.

"Phương Sơn?" Cậu thử gọi cái tên này.

Người nọ khựng lại, do dự một lát rồi quay người lại, cung kính đáp: "Trần thiếu chủ, là tiểu nhân."

Lữ Quy Trần không nhận nhầm người, đó là Cấm quân đô úy Phương Sơn được phái tới hầu hạ cậu. Trong lòng cậu vẫn luôn hiểu rõ Phương Sơn được phái đến, mang tiếng là hầu hạ cậu, nhưng thực chất là để giám sát cậu, thế nhưng cậu cũng có thể hiểu được. Phương Sơn tính cách nhát gan, là công tử thế gia trong thành Nam Hoài, tòng quân muốn mưu cầu công huận, lại không có lá gan xông pha chiến trận, nhìn thấy ánh đao là sợ đến mức ôm đầu tháo chạy, cũng chỉ có thể làm mấy việc hầu hạ người ta. Thế nhưng từ sau trận chiến Thương Dương Quan, Phương Sơn đại khái cũng cảm thấy bản thân không quản nổi vị thế tử người rợ này nữa, rất ít khi lộ diện bên cạnh Lữ Quy Trần, chỉ mỗi tháng vào ngày mùng một đến bái kiến một lần.

"Thật là ngươi sao, còn phiền ngươi làm những thứ này." Lữ Quy Trần thản nhiên nói.

"Bẩm Trần thiếu chủ, tiểu nhân nửa đầu đêm vừa mới ngủ ở nhà, liền bị gọi tới hầu hạ Trần thiếu chủ, đám quân sĩ tay chân thô kệch, sợ rằng có chỗ lơ đễnh." Phương Sơn đại khái không ngờ mình bị nhận ra, có chút luống cuống tay chân, lộn xộn vỗ vỗ y phục của mình, giống như muốn phủi đi tro bụi,"Ở đây lạnh, Trần thiếu chủ có muốn đắp thêm chăn không? Tiểu nhân bảo bọn họ đi lấy ở Quy Hồng Quán tới, đều là đồ Trần thiếu chủ từng dùng, không bẩn đâu..."

"Hơi lạnh," Lữ Quy Trần nói, "Nhưng không sao cả, ta sắp chết rồi mà, người sắp chết thì còn sợ lạnh gì chứ?"

Phương Sơn bấu lấy vạt áo của mình, lặng lẽ đứng một lúc lâu, không tìm được lời nào để an ủi Lữ Quy Trần, đành cúi đầu hành lễ: "Trần thiếu chủ đói rồi nhỉ, mau ăn đi, tiểu nhân biết Trần thiếu chủ thích mì nấu canh cừu, nên đã giục đám đầu bếp thức dậy làm ngay đấy."

"Là bữa cuối cùng phải không?" Lữ Quy Trần gật đầu, "Vất vả cho Phương đô úy rồi."

"Trần thiếu chủ đừng nói vậy..." Phương Sơn nghe ra nỗi bi thương từ lời nói nhạt nhòa ấy, sống mũi không khỏi cay xè.

"Phương đô úy, ngươi có thể giúp ta một việc không?"

Phương Sơn ngẩn người, toàn thân run bắn lên, quỳ sụp xuống: "Trần thiếu chủ, chúng tiểu nhân cũng biết Trần thiếu chủ chịu uất ức, thế nhưng quốc chủ có lệnh, là chuyện không thể cách nào khác. Trần thiếu chủ thương xót chúng tiểu nhân chỉ là kẻ tòng quân kiếm lương hưởng, thật sự không dám gánh vác chuyện gì đâu."

Lữ Quy Trần thấy hắn hoảng sợ, vội vàng xua xua tay: "Không sao, không sao, ngươi đừng sợ, ta chỉ muốn hỏi một câu hỏi mà thôi."

"Câu hỏi?"

"Ừ! Không biết sau khi ta chết, thi thể của ta sẽ bị xử trí thế nào đây?"

Phương Sơn không ngờ lại là câu hỏi thế này, ngẩn người một thoáng, vẫn cung kính đáp: "Quốc chủ nói là trảm quyết, nếu là tử tù, sau khi trảm thủ thì thi thể sẽ được chôn ở bãi tha ma phía đông thành, nhưng Trần thiếu chủ là người tôn quý, chiếu theo lệ cũ, là do người nhà thu thọ thi thể."

"Ồ, hóa ra là vậy," Lữ Quy Trần gật đầu, "Ta hiểu rồi. Ngươi có thể lấy giúp ta bút mực được không?"

"Tuân lệnh!"

Phương Sơn bưng bút mực tới, rồi lui ra ngoài.

"Phương đô úy, những năm này đa tạ ngươi, ta vẫn luôn không yên phận, lén lút trốn ra ngoài chơi, ngươi chưa từng một lần cáo mật với quốc chủ, trong lòng ta đều biết rõ, chỉ là mãi không tìm được cơ hội nói tiếng cảm ơn. Ta lại không an phận, gây cho ngươi rất nhiều phiền phức, đều nhờ ngươi sau đó âm thầm bỏ tiền giúp ta giải quyết mọi chuyện..." Lữ Quy Trần nói nhỏ phía sau lưng hắn, "Kỳ thực trong lòng ta đều biết cả."

Phương Sơn khép cửa ở ngoài điện, nước mắt chợt trào ra, lấy tay áo lau đi, không tiếng động bước đi.

Tiếng bước chân biến mất, Lữ Quy Trần ngồi bệt xuống đất, nương theo ánh đèn hắt từ bên ngoài vào, cởi y phục khoác ngoài của mình ra. Thể chất cậu suy nhược sợ lạnh, vào tiết Trung thu đã mặc áo ngắn bằng da, bên trong lót lụa mỏng màu trắng. Cậu lật lớp lót của chiếc áo ngắn lại, trải phẳng trên mặt đất, trầm tư một lát mới đặt bút:

"Gửi ca ca Bỉ Mạc Can như giám:

Đệ A Tô Lặc sắp chết, chỉ tiếc không thể bái yết lăng mộ của phụ thân, đoàn tụ cùng các ca ca. Thư ngắn trước lúc lâm chung, mong các ca ca trân trọng, thay ta cầu nguyện trước mộ của phụ thân. Linh hồn phụ thân phù hộ cho con cháu gia tộc Ba Tư Nhĩ chúng ta. Xin đừng vì ta mà xuất binh đánh hạ Đường, chính sự và quân vụ ta đều không hiểu, chỉ hy vọng cái chết của ta có thể hữu dụng đối với Thanh Dương. Xin hãy chăm sóc A Mát của ta, cũng xin ca ca ban sự nhân từ của mình cho nữ nô Tô Ma của ta."

Cậu cách một đoạn, đề đầu thư:

"Đại Hợp Tát như giám:

Ta không thể về Bắc Đô thăm ngài nữa, rất nhớ ngài và A Ma Hách, cũng nhớ cả Ba Ngốc của ngài. Ta chẳng làm thành chuyện gì, phụ sự kỳ vọng của ngài, thế nhưng ta cũng không quên giáo huấn của ngài. Ta sẽ ngẩng cao đầu, không làm mất mặt Thanh Dương."

Cậu nghĩ đến Tô Ma, chợt cảm thấy có chút đau lòng, ngây người rất lâu, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng "đinh đang" quen thuộc trong gió, cô gái ấy đứng ngoài cửa phòng cậu. Cậu nhớ lại đêm mưa ở thành Bắc Đô rất nhiều năm trước, đôi tay ấm áp của cô xoa trên đầu mình. Qua rất lâu, cậu viết:

"Gửi Tô Ma:

Khúc sáo em dạy anh thổi anh vẫn nhớ, anh muốn em dạy anh thổi thêm nhiều khúc nhạc nữa, chỉ tiếc là không có cơ hội rồi. Anh đã phó thác em cho ca ca Bỉ Mạc Can của anh, huynh ấy là người có thể dựa dẫm được. Tô Ma, anh rất muốn tự mình bảo vệ em, tiếc là anh không có bản lĩnh này. Thế nhưng anh đã cố gắng, anh vẫn luôn ghi nhớ những lời anh nói với em, Lữ Quy Trần · A Tô Lặc · Ba Tư Nhĩ không được làm kẻ nhát gan, cho dù anh có chết, anh cũng phải giống như một thiếu niên của gia tộc Thanh Đồng."

Cậu lại viết hai chữ "Cơ Dã", móc chiếc nhẫn đệm được cột bằng sợi dây bạc từ cổ áo ra, cọ cọ lên tay áo, cọ cho sáng bóng, sau đó dùng con dao nhỏ cắt rạch một góc lớp lót bên trong, nhét chiếc nhẫn đệm vào.

"Nhận được thư của ta chưa? Không ngờ biến hóa lại nhanh như vậy, ta sắp chết rồi, nếu để ta chọn, ta thà chết trên chiến trường Thương Dương Quan còn hơn.

Xin lỗi, đã khiến ngươi không vui, kỳ thực lần đó ngươi nhìn thấy ta và Vũ Nhiên, chỉ vì A Mát của ta qua đời, Vũ Nhiên thương hại ta. Muội ấy vẫn luôn rất tốt bụng, cái gì muội ấy cũng thương hại cả. Vũ Nhiên thích ngươi đấy, kỳ thực không cần ta nói, ngươi cũng phải biết chứ, nếu muội ấy không thích ngươi, thì còn có thể thích ai được nữa?"

Cậu ngẩn người rất lâu, cảm thấy câu cuối cùng quả thực chẳng có chút đạo lý nào, bèn dùng bút tô xóa đi, rồi lại viết tiếp:

"Xin hãy thay ta hỏi thăm tướng quân, ta không để lại thư cho ông ấy, sợ rước họa vào thân cho ông ấy. Bên trong món y phục này có một vật bằng sắt, ngươi tìm xem, giữ lấy nó nhé, sẽ có người thích hợp đeo nó hơn ta."

Cậu vòng vo rất lớn, thế nhưng cậu biết mình vẫn sẽ quay về cái tên đó. Luôn là như vậy, cậu muốn né tránh, cậu căng cứng khuôn mặt, muốn căng cứng cả trái tim. Thế nhưng thứ căng ra chỉ là một chiếc vỏ trứng vô cùng mỏng manh, chú chim non đang ngủ say ấy vẫn luôn tỉnh giấc vào lúc cậu không ngờ tới, dùng chiếc mỏ nhọn gõ vào vỏ trứng, muốn chui ra ngoài. Bàn tay cậu bắt đầu run rẩy nhẹ, cậu đặt bút viết xuống hai chữ "Vũ Nhiên", ngòi bút lại dừng giữa không trung. Trong lòng cậu có rất nhiều rất nhiều lời, có thể viết đầy những chữ tiểu khải bé như đầu ruồi trên chiếc áo ngắn không lớn này. Thế nhưng cậu không biết chữ đầu tiên là gì, chỉ là ngần ấy thứ hỗn độn đan xen vào nhau, chậm rãi trào dâng trong lòng cậu.

Cậu thầm nghĩ nếu lúc này Vũ Nhiên đang ngồi bên cạnh cậu, cậu sẽ dùng dũng khí lớn lao vươn tay chạm vào khuôn mặt muội ấy, nói với muội ấy lần đầu tiên ta nhìn thấy muội, muội thực sự rất xinh đẹp, từ bầu trời giáng xuống trước mặt ta; nói với muội ấy ta vẫn cất giữ chiếc hộp mực tùng yên muội tặng đấy nhé, ta viết chữ vào đêm khuya, viết một lát lại dừng tay, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua hộp mực; nói với muội ấy muội có biết cây cúc bò sát của đại lục phương Bắc chúng ta không, ta muốn nói với muội hãy cùng ta đến đại lục phương Bắc ngắm nhìn cúc bò sát nở rộ khắp thảo nguyên Sóc Phương, thế nhưng ta sợ muội không đồng ý, cho nên ta đợi đến lúc muội vui vẻ mới nói với muội, như vậy muội sẽ vui vẻ gật đầu...

Cậu biết điều mình muốn nói nhất là: "Vũ Nhiên, kỳ thực ta đối với muội..."

Thế nhưng cậu lại nghĩ, cho dù Vũ Nhiên có ở ngay trước mặt và cậu sắp phải chết đi chăng nữa, câu nói này cậu cũng không tài nào thốt ra được.

Cậu mệt mỏi tựa vào vách tường.

"Vũ Nhiên, ta nên phải làm sao với muội đây?" Cậu thì thào nói, nhìn mực ở ngòi bút nhỏ giọt lên tấm lụa mỏng màu trắng, nhòe ra từng chấm mực, "Ta phải làm... sao với muội đây?"

Cửa mở ra, một hàng cấm quân giắt đao bước vào, người dẫn đầu là Phương Sơn.

"Trần thiếu chủ, đến lúc lên đường rồi." Phương Sơn bước đến trước mặt Lữ Quy Trần, hành đại lễ.

Lữ Quy Trần ngẩn ra một lát, chợt mỉm cười, vứt cây bút đi, mặc chiếc áo ngắn bằng da vào, nghênh đón tia sáng đầu tiên của ánh ban mai, bước ra khỏi điện phụ.