"Không cách thành Bắc Đô bao xa nữa! Tất cả theo sát, đừng rớt lại phía sau!" Ba Hanh quay đầu, cố hết sức để tiếng thét của mình lấn át tiếng gió.

Phía sau hắn là một trăm ngựa Huyết Long, một trăm ngựa thồ và một trăm kỵ binh Thiết Phù Tùy. Các kỵ binh cưỡi ngựa Huyết Long của mình, siết chặt dây cương ngựa thồ, đầu đội gió tuyết bám sát những đồng đội phía trước. Trên lưng ngựa thồ là áo giáp Thiết Phù Tùy đầy đủ được bó gọn lại, những con ngựa thồ này cũng có huyết thống ngựa hoang, hoàn toàn có thể dùng làm chiến mã ưu tú, như vậy khi bọn chúng phi nước đại toàn lực, tốc độ sẽ không thua kém kỵ binh nhẹ.

Ba Hanh trong lòng vô cùng sốt ruột, sau khi vượt qua sông Thiết Tuyến, bọn họ biết được từ những mục dân chạy trốn về phương nam rằng mười vạn đại quân của bộ lạc Sóc Bắc đã vây khốn Bắc Đô. Mục dân trên thảo luận không biết chữ, cho nên tin tức truyền miệng thế này chưa chắc đã đáng tin, nhưng Ba Hanh không hoài nghi, hắn biết bộ lạc Sóc Bắc và bộ lạc Thanh Dương sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến. Mười năm qua, mỗi độ xuân về, các quý tộc theo lệ đều phải diễn binh cho Đại Quân xem để biểu thị công lao luyện binh của mình, mà mỗi lần xem xong màn diễn binh vạn người trên thảo luận, hai anh em Ba Hách và Ba Hanh đều tụ tập lại nói chuyện vào ban đêm, lúc này thường là Ba Hanh uống rượu, còn Ba Hách nhíu mày rít từng hơi thuốc tẩu buồn bã, qua rất lâu Ba Hách mới ngẩng đầu lên thấp giọng nói một câu: "Binh lực thế này, đối phó với Sóc Bắc, khó mà nói chắc chắn."

Một con chiến mã màu xanh đen từ phía sau tăng tốc theo kịp và áp sát Ba Hanh. Ba Hanh quay đầu nhìn thoáng qua, là A Tô Lặc. Cậu rạp người áp sát vào yên ngựa để tránh gió thốc thẳng vào mặt, một bên má phủ một lớp hoa tuyết, đôi môi lộ ra một màu xanh tái.

"Còn bao xa nữa?" A Tô Lặc sóng vai tiến lên cùng Ba Hanh.

"Tuyết quá lớn, không nhìn thấy đại sơn Đồng Vân, áng chừng rất gần rồi, phía trước thêm mười mấy dặm hoặc hai ba mươi dặm nữa. Dòng sông băng bên cạnh chắc chắn là sông Đài Nạp Lặc, chúng ta cứ dọc theo bờ sông mà đi." Ba Hanh nói.

Vào những ngày trời quang, các mục dân đều phóng tầm mắt nhìn ngắm đại sơn Thần Sơn Đồng Vân hùng vĩ rồi chamat tiến về thành Bắc Đô, nhưng trong trận bão tuyết lớn, trên thảo luận bao la mờ mịt, ngoại trừ dòng sông băng ra, bọn họ không tìm được bất kỳ vật mốc nào để chỉ rõ đường đi và khoảng cách.

A Tô Lặc chợt vươn tay, tóm lấy dây cương của Ba Hanh, đồng thời siết chặt dây cương con Ly Long Câu của chính mình, hô lớn: "Dừng lại! Toàn quân dừng lại!"

"Sao thế?" Ba Hanh thở dốc nặng nhọc, ngơ ngác nhìn A Tô Lặc.

A Tô Lặc nhìn quanh các võ sĩ Thiết Phù Tùy đang tụ tập bên cạnh mình: "Nếu bốn mặt thành Bắc Đô đều bị vây hãm, chúng ta hiện tại lỗ mãng áp sát, rất có thể sẽ rơi vào vòng vây của địch quân. Chúng ta cần phái trinh sát đi trước, đồng thời trang bị vũ trang đầy đủ, từ giờ trở đi bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể chạm trán với kẻ địch."

Ba Hanh ngẩn ra, dùng sức gật đầu: "Phải! Binh pháp Đông Lục của thế tử học thật giỏi! Quá vội vàng, có lẽ sẽ đụng độ đại quân địch."

Hắn dừng lại một chút: "Phái trinh sát thì không thành vấn đề, nhưng chúng ta không thể mặc giáp Thiết Phù Tùy."

"Tại sao?" A Tô Lặc khó hiểu.

"Thế tử, ngài biết trong thành Bắc Đô có bao nhiêu bộ áo giáp Thiết Phù Tùy không?" Ba Hanh chỉ vào các võ sĩ xung quanh, "Chỉ có một trăm bộ, không thừa một bộ nào cả. Đại Đại Quân giấu các quý tộc, dùng không biết bao nhiêu da ngựa tuấn mã để đổi lấy thiết liệu ở Đông Lục, nếu tính giá cả, những bộ giáp này đắt như vàng vậy. Còn những người này, bọn họ vì cưỡi ngựa Huyết Long, mặc giáp Thiết Phù Tùy mà đã huấn luyện suốt mười năm, mất đi một người cũng không được. Kỵ binh này vốn dĩ là chuẩn bị để đối phó với Sóc Bắc, nếu người Sóc Bắc biết chúng ta đã khôi phục Thiết Phù Tùy, bọn họ sẽ có sự đề phòng. Cho nên trừ khi Đại Quân tự mình hạ lệnh, bất kỳ ai cũng không được phép động đến Thiết Phù Tùy."

"Đại Quân phái Thiết Phù Tùy đến cứu ta, thật đúng là nỡ..." A Tô Lặc nói.

Ba Hanh trầm mặc một lát, nứt miệng cười, vỗ vỗ vai A Tô Lặc: "Ngươi là em trai hắn mà!"

Trong lòng A Tô Lặc rung lên. Cậu ở Đông Lục quá lâu rồi, đối với người anh trai đã lên làm Đại Quân này, trong lòng cậu đã vô cùng xa lạ. Cho đến khi Ba Hanh thốt ra câu này, cậu bỗng nhiên lại nhớ tới hồi nhỏ Bỉ Mộ Càn luôn mang theo chút khinh miệt chút cưng chiều xoa đầu mình, giống như đang xoa một con cừu nhỏ gầy yếu.

"Ba Lỗ! Ba Trát!" Ba Hanh hét lớn.

Hai tên võ sĩ từ trong đám đông quất ngựa phóng ra, là hai người con trai của Ba Hanh, đồng thời cũng là thân tín bên người A Tô Lặc, đã theo A Tô Lặc ở Đông Lục mười năm. Ba Hanh vốn không coi bọn họ là người có thân phận đặc biệt gì, trực tiếp biên chế vào hàng ngũ Thiết Phù Tùy, hai người trẻ tuổi tráng kiện hùng dũng như thế quả thực cũng xứng đáng với bộ giáp đó.

"Lại đây, cởi giáp của các ngươi ra, đi phía trước dò đường, đừng rời khỏi bờ sông, có bất kỳ phát hiện gì lập tức quay về báo cho ta! Những người khác, tại chỗ giới bị!" Ba Hanh hạ lệnh.

Ba Lỗ và Ba Trát quất thêm mấy roi lên mình ngựa Huyết Long, lao thẳng vào gió tuyết, những võ sĩ còn lại lùa ngựa thồ vây thành một vòng tròn, vây cả ngựa Huyết Long lẫn người vào chính giữa, bắt đầu chỉnh đốn bao tên.

Chẳng mấy chốc, từ thượng nguồn dòng sông băng truyền đến tiếng ngựa hí, hình như có người đang cưỡi ngựa phi nhanh tới gần. Hầu như cùng một khoảnh khắc, tất cả võ sĩ Thiết Phù Tùy đều rút cung, chĩa mũi tên về phía thượng nguồn sông băng.

"Đợi đã!" A Tô Lặc tiến lên đè cánh tay của tên võ sĩ đứng đầu tiên lại.

Bóng người áp sát, Ba Hanh cả kinh. Đó chính là Ba Lỗ và Ba Trát, bọn họ rời đi chưa lâu, tính thời gian thả ngựa chạy cũng chỉ nửa dặm là cùng. Ý nghĩ đầu tiên của Ba Hanh là kẻ địch ở ngay phía trước, bọn họ đã tiến sâu trong gió tuyết quá dữ dội. Ba Lỗ và Ba Trát vội vàng siết chặt dây cương, dừng lại ở hai bên Ba Hanh, trên mặt đan xen vẻ chấn động và bất an, môi hai người đều đang run rẩy, ngặt nỗi không thốt nổi một câu nào.

Ba Hanh túm lấy cổ áo Ba Lỗ: "Có địch à?"

Ba Lỗ lắc đầu, hắn không giỏi ăn nói, trừng tròng mắt nhìn cha mình, cố gắng nghĩ xem nên nói thế nào.

"Chúng ta không gặp địch... Anh đừng nói nữa, nhìn dòng sông bên cạnh thì sẽ rõ." Ba Trát nói.

Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về phía sông Đài Nạp Lặc bị đóng băng. Mặt băng khô ráo, tuyết rơi xuống không đọng lại mà bị gió lớn thổi về bờ đông, trên mặt băng không có bao nhiêu tuyết. Lớp băng trong suốt dày hơn một thước, hôm qua bọn họ còn từng nhìn thấy những con cá nhỏ thong thả bơi lội dưới đó. Giờ phút này dòng sông vẫn phẳng lặng, không có một chút chuyện gì xảy ra.

"Đằng kia!" Võ sĩ nhìn lên thượng nguồn phát hiện ra điểm khác thường trước tiên, hô lớn lên.

A Tô Lặc nhìn về phía thượng nguồn, mặt băng trắng xóa ở đó bỗng nhiên được phết lên một tầng màu sắc, đó là một vệt đỏ sậm vô cùng, tỏ ra rực rỡ mà đường đột, giống như một bức tranh thủy mặc giấy trắng vô tình bị dính chu sa. Vệt đỏ ấy chầm chậm tiến về phía bọn họ, chẳng mấy chốc nửa dòng sông Đài Nạp Lặc đã biến thành màu đỏ au. A Tô Lặc nhảy xuống lưng ngựa, giẫm lên mặt băng đi ra giữa sông, Ba Lỗ và Ba Trát đi theo sau cậu. Sắc đỏ tựa như một tấm lụa từ từ trải rộng dưới mặt băng, nương theo dòng nước uốn lượn thướt tha. Rất nhanh, sắc đỏ lan đến dưới chân bọn họ, trải dài vô tận dưới lớp băng dày hơn một thước, hướng về hạ lưu mà đi.

"Là máu," Ba Trát thấp giọng nói, "Thượng nguồn đang có đại chiến, lớp băng nứt ra, người chết rơi xuống sông... Đây là máu của bọn họ..."

Thực ra đã chẳng cần hắn phải giải thích nữa, mỗi một người ở đây đều từng ra trận, đều biết ý nghĩa của câu "máu chảy thành sông", thế nhưng trong số bọn họ chưa ai từng thực sự nhìn thấy máu chảy thành một dòng sông. Máu tươi của bao nhiêu người mới có thể nhuộm đỏ cả một dòng sông chứ? Không ai biết cả. Các võ sĩ căng cứng nét mặt, hít sâu một hơi lạnh, nắm chặt chuôi đao bên hông.

A Tô Lặc cúi đầu, lặng lẽ nhìn xuống dưới chân mình, dòng nước máu đỏ tươi yêu dị dưới lớp băng vẫn phẳng lặng trôi đi, nổi lềnh bềnh trong dòng máu là thi thể của một võ sĩ trẻ tuổi. Khuôn mặt cậu ta ánh lên sắc xanh nhạt, đôi mắt vô hồn xuyên qua lớp băng, nhìn lên bầu trời. Có lẽ toàn bộ máu đã chảy cạn, cậu ta trông vô cùng trắng trẻo trong dòng sông đỏ thắm. Khi cậu ta trôi dạt đến dưới chân A Tô Lặc, đồng tử tái nhợt thoạt trông như chớp lên một cái, khiến người ta lầm tưởng là cậu ta đang nhìn mình một cái. Ba Trát cảm thấy một luồng hàn khí như kim châm đâm vào sau lưng mình, hắn nhìn thấy A Tô Lặc lặng lẽ ngồi xổm xuống, vươn tay ấn lên mặt băng.

Lớp băng đó chính là ranh giới giữa người sống và kẻ chết.

Người thanh niên chậm rãi trôi đi theo dòng nước, bên tai A Tô Lặc bỗng vang lên khúc ca tang lễ mà Bạch Nghị từng hát, sự bi thương và giá lạnh cùng lúc xâm nhập vào cơ thể cậu, cậu ôm ngực ho khan.

Mười năm sau cậu lại một lần nữa trở về cố hương, nghênh đón cậu không phải là nụ cười của người thân, mà là máu của hàng vạn người.

"Đẩy bọn họ xuống sông!" Ba Hách - anh trai của Ba Hanh - giờ phút này đang giơ đao gầm thét ở thượng nguồn sông Đài Nạp Lặc.

Trên mặt băng đã xuất hiện những mảng sụp đổ lớn, hàng ngàn võ sĩ Sóc Bắc bị áp chế bên bờ sông, bọn họ vẫn đang vung đao tử chiến, nhưng đã không thể trụ vững được nữa. Phía sau là sông Đài Nạp Lặc lạnh băng, phía trước là võ sĩ Thanh Dương chiếm ưu thế tuyệt đối, bọn họ bị ép chặt vào nhau, không thể xếp thành đội hình có lợi để phòng thủ, kỵ binh thiết kỵ Thanh Dương vung mã đao, cuồng hỉ chém giết. Thi thể người và chiến mã chất đống bên bờ sông, máu tươi từ bờ sông chảy xuống mặt băng, chảy vào các hốc băng, những võ sĩ Sóc Bắc rơi xuống nước đang giãy giụa trong tuyệt vọng, trên mặt sông cuộn trào những con sóng nước màu đỏ sậm.

Chủ lực kỵ binh của bộ lạc Sóc Bắc đã bị ép phải rút lui về bờ tây sông Đài Nạp Lặc. Sau khi đại quân kỵ binh của bộ lạc Thanh Dương ùa vào chiến trường, cục diện chiến cục lập tức thay đổi, kỵ binh Sóc Bắc bị Bột Ngột Lặc làm rối loạn đội hình rồi lại bị Ba Hách chia cắt thành từng khối nhỏ, không thể phát huy ưu thế của chiến mã Tiết Linh Giao, lúc này kỵ binh Thanh Dương có số lượng áp đảo đã chiếm thượng phong. Bọn họ kết thành đội hình, đẩy kỵ binh Sóc Bắc về phía sông Đài Nạp Lặc. Đội ngũ của bộ lạc Sóc Bắc ở bờ đông con sông đã sụp đổ, các võ sĩ buộc phải rút lui về bờ tây, chuẩn bị tập hợp lại đội ngũ ở bờ tây để tái chiến, bộ lạc Thanh Dương thuận thế truy sát. Giống như Mộc Lê đã dự liệu, cây cầu gỗ tạm bợ dựng trên sông băng không thể giúp kỵ binh Sóc Bắc đang bị truy sát nhanh chóng thông qua, bọn họ buộc phải bước lên mặt băng. Mặt băng nhanh chóng sụp đổ, lúc này mấy ngàn võ sĩ Sóc Bắc vẫn còn ở lại bờ đông đã trở thành những con thú đợi làm thịt dưới đao của võ sĩ Thanh Dương.

Lúc này, ở bờ tây sông Đài Nạp Lặc, Hô Đô Lỗ Hãn nhìn về phía bờ đông, nhìn người của mình ngã xuống từng hàng, tựa như gặt cỏ, khóe mắt giật đập dữ dội. Phía sau hắn, hàng vạn kỵ binh Sóc Bắc đang chỉnh đốn lại đội ngũ. Những người đó còn có thể tiêu hao thời gian của đại quân Thanh Dương bao lâu nữa? Có lẽ thời gian chẳng còn lại bao nhiêu, một khi người Thanh Dương giết chết người Sóc Bắc cuối cùng ở bờ đông, bọn họ sẽ bắc cầu phát động tấn công sang bờ tây, bọn họ sẽ dùng cung tên làm yểm trợ, phát động xung phong sau khi đại quân kỵ binh qua sông. Hô Đô Lỗ Hãn không biết lúc đó kỵ binh còn sót lại của hắn có kịp chỉnh đốn đội ngũ xong, xếp ra đội hình có lợi hay không.

Hắn không giao chiến với vị Đại Quân trẻ tuổi người Thanh Dương kia quá lâu, mặc dù hắn đã chiếm ưu thế, nhưng đại quân kỵ binh bất ngờ xông vào chiến trường đã khiến hắn mất đi cơ hội tự tay giết chết Thanh Dương Đại Quân, trong đợt rút lui tựa thủy triều, hắn buộc phải cuốn theo dòng người rút lui.

Bên cạnh hắn cắm Hoàng Kim Thương Lang Kỳ (Cờ Sói Vàng), các võ sĩ sống sót đang quy tụ lại lấy đó làm mục tiêu. Hắn không thể cướp được Cửu Vĩ Đại Cửu Vĩ Đại Sđốc (Cờ lớn Cửu Vĩ), chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi, cho hắn thêm một chút thời gian nữa, cái đầu người của Thanh Dương Đại Quân kia đã bị treo ở cổ ngựa của chính mình rồi... Hắn nghiến chặt răng, trong lòng giận dữ ngút trời, y như một con sói để con mồi sổng mất. Chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi, nếu trong tay hắn có ba ngàn người kia, có lẽ hắn đã chiến thắng... Mặc dù hắn cũng biết đây chỉ là nghĩ vẩn vơ mà thôi, ba ngàn người đó là thứ mà dù Hô Đô Lỗ Hãn nhìn thấy cũng phải kinh hồn bạt vía, bọn họ không thể bị bất kỳ ai chỉ huy. Bọn họ không phải là con người, thế nên bọn họ chỉ nghe lệnh con ác ma kia mà thôi.

Con ác ma đó chính là cha hắn, tên là Mông Lặc Hỏa Nhi.

Hắn nhìn thấy võ sĩ Sóc Bắc cuối cùng trên bờ sông bị một ngọn kỵ thương đâm xuyên ngực nhấc bổng lên, giống như một chiến lợi phẩm được khoe khoang, rồi sau đó ném vào hốc băng. Các võ sĩ Thanh Dương trên bờ sông giơ cao đao hướng lên bầu trời, phát ra tiếng hô trước đòn chí mạng cuối cùng, âm thanh tựa hồ muốn chấn vỡ mây tuyết dày đặc trên bầu trời.

"Lũ tạp chủng này! Bọn chúng tưởng rằng đã có thể chém đầu ta rồi sao!" Hô Đô Lỗ Hãn nghiến răng.

Gỗ thông bóc vỏ sớm đã được chuẩn bị sẵn được ném xuống dòng sông băng, các Bột Ngột Lặc trải ván rộng trên những khúc gỗ thông ấy, một cây cầu phao đủ cho chiến mã thông hành chẳng mấy chốc sẽ được dựng xong, mà trên sông đồng thời thi công có sáu cây cầu phao. Hô Đô Lỗ Hãn đã không thể phái binh lên trên để phá hoại việc dựng những cây cầu phao này nữa, các võ sĩ Thanh Dương đều giương cung lắp tên đứng bên bờ sông, chỉ cần bộ lạc Sóc Bắc áp sát, sẽ bị mưa tên bắn thành cái sàng. Hô Đô Lỗ Hãn không khỏi phải khâm phục những tên tạp chủng Thanh Dương này, tính toán vô cùng tỉ mỉ, bọn họ thậm chí còn tính đến cả độ rộng của dòng sông này, tính đến chuyện có thể dùng mưa tên để yểm trợ các Bột Ngột Lặc trải ván rộng trên sông.

"Chỉnh đốn đội ngũ!" Hắn chậm rãi hạ lệnh.

Hắn không giải thích, hắn chưa từng giải thích với bộ hạ. Hắn bây giờ có thể quay đầu ngựa, mang theo các võ sĩ sống sót trốn chạy, nhưng hắn sẽ không làm thế. Hắn nhìn bầu trời, từng chiếc từng chiếc liếm răng mình. Đây là quyết định mà thế tử Sóc Bắc Hô Đô Lỗ Hãn phải làm, quyết định của một anh hùng thảo nguyên. Nếu lần này trốn chạy, Hô Đô Lỗ Hãn vĩnh viễn sẽ không thể đối mặt với người cha anh hùng của mình, cũng không thể kế thừa đại bộ lạc cường đại thứ hai trên thảo nguyên từ tay ông ta. Hô Đô Lỗ Hãn biết cho dù bản thân có làm gì đi nữa, uống cạn thứ rượu mạnh xé họng, sở hữu hàng trăm người vợ, dùng tay không bẻ gãy đầu bò, giết chết tất cả những kẻ dám kháng cự lại hắn... hắn vẫn không thể chứng minh cho cha thấy rằng mình là người đáng găm gánh vác bộ lạc Sóc Bắc. Ánh mắt Mông Lặc Hỏa Nhi nhìn hắn vĩnh viễn giống như đang nhìn một con chó nhỏ đã nuôi thuần. Hô Đô Lỗ Hãn không thể lùi bước, đây là cơ hội để hắn chứng minh bản thân, bằng chính máu cổ mình.

Hắn dời ánh mắt từ bầu trời sang mặt sông, vớ lấy song thủ đao từ yên ngựa, cầu phao đã được dựng xong, hàng ngàn hàng vạn võ sĩ quất roi giục ngựa, gầm thét vượt qua sông băng, hội tụ thành dòng thiết lưu không gì phá vỡ nổi.

"Trường thương!" Hô Đô Lỗ Hãn hạ lệnh.

Trường thương thủ từ đội ngũ vừa mới chỉnh đốn xong quất ngựa tiến lên trước, chập mũi giáo thành hàng.

"Cung tên!" Hô Đô Lỗ Hãn lại một lần nữa hạ lệnh.

Những người còn lại rút cung trên yên ngựa, lắp tên, chĩa chếch lên trời.

"Chuẩn bị tốt đao của các ngươi, nhìn cờ của ta!" Hô Đô Lỗ Hãn nhổ cờ Hoàng Kim Thương Lang Kỳ lên, vác trên vai mình.

"Giết!" Hắn vung đại kỳ, quất ngựa xông ra.

Hàng vạn người đi theo hắn phát động xung phong, khốn cảnh của bọn họ ở bờ đông sông Đài Nạp Lặc không còn ở đây nữa, thảo nguyên vô tận ở bờ tây, mới là chiến trường quyết định thắng bại của kỵ binh.

"Chủ lực kỵ binh quân ta đã ép lùi bản đội của thế tử bộ lạc Sóc Bắc Hô Đô Lỗ Hãn, toàn quân vượt sông Đài Nạp Lặc phản công. Bộ lạc Sóc Bắc đã thu gom chỉnh đốn đội ngũ, hai quân đang quyết chiến ở bờ tây con sông! Đại Quân bị thương nhẹ, được đội ngũ Mộc Lê yểm trợ rút lui, hiện đang đốc chiến ở bờ tây con sông." Trinh sát cấp báo trước núi Hốt Thán dưới mã của Cửu Vương.

Cửu Vương lắng nghe, lặng lẽ gật đầu, tiếng hò hét giết chóc vang trời đằng xa đã chứng minh cho tình báo này. Ban Trát Liệt đứng ngựa bên cạnh Cửu Vương, nghe được tin này thì trút được nửa hơi thở, thế nhưng Đại Quân lại bị thương nhẹ, trong lòng hắn không khỏi lại nôn nóng lên.

Một tên thiên phu trưởng quất ngựa áp sát phía sau Cửu Vương: "Đại Hãn Vương, nếu bây giờ vẫn chưa tiến công, chiến công đều sẽ bị bọn chúng cướp mất hết, Hổ Báo Kỵ chúng ta từ khi nào lại tụt lại phía sau người khác chứ?"

Cửu Vương chậm rãi giơ tay lên, ra hiệu hắn không cần nói nhiều: "Chiến công thực sự, không ai có thể cướp đi từ tay chúng ta. Ngươi cảm thấy chiến công thực sự là gì?"

Thiên phu trưởng ngẩn ngơ.

"Đẩy lùi Hô Đô Lỗ Hãn chẳng có ích gì, ba mươi năm trước anh trai ta Quách Lặc Nhĩ cũng từng đánh lui Mông Lặc Hỏa Nhi, thế nhưng ba mươi năm sau bọn họ lại quay về, còn cường đại hơn trước." Cửu Vương khẽ nói, "Chiến công thực sự mà ta nói, là chấm dứt hoàn toàn trận chiến này. Chúng ta phải giết sáu vạn người đàn ông Sóc Bắc, từ nay về sau bộ lạc Sóc Bắc chỉ còn lại người già trẻ em và phụ nữ, bọn họ sẽ biến thành nô lệ của chúng ta, từ nay về sau, trên thảo nguyên sẽ không còn bộ lạc Sóc Bắc nữa... Giống như không còn bộ lạc Chân Nhan vậy."

"Diệt tộc?" Thiên phu trưởng trợn trừng mắt.

Cửu Vương quay sang trinh sát: "Có dò thám được dấu vết sói hoang xuất hiện không?"

"Không có, những kẻ vào chiến trường đều là kỵ binh, bộ hạ của Hô Đô Lỗ Hãn. Nghe nói Bất Hoa Lạt từng nhìn thấy sói phi nước đại ở bờ tây con sông, nhưng chỉ có ba con. Trinh sát chúng ta phái ra có tới hơn năm mươi người, đều rất giỏi truy lùng dấu chân dã thú, thế nhưng lại không truyền về bất kỳ tin tức nào về việc bầy sói xuất hiện."

Cửu Vương trầm tư rất lâu, khẽ gật đầu: "Mông Lặc Hỏa Nhi đang suy tính cái gì? Đoàn Sói Trắng chỉ có ba ngàn người có lẽ cũng không đủ để cứu vãn cục diện thất bại hiện tại đâu nhỉ?"

Hắn rút thanh kiếm giắt bên người ra: "Vậy thì, chính là lúc này!"

Theo nhát kiếm của hắn rút ra, hàng vạn kỵ binh đứng dậy từ trong tuyết dày, chỉnh đốn yên ngựa lật mình lên ngựa. Con mãnh thú kỵ binh chìm vào giấc ngủ cuối cùng đã tỉnh giấc, cũng là con cường đại nhất, nó đã chờ đợi quá lâu rồi.

Cửu Vương chậm rãi vung kiếm về phía trước: "Tiến công, các ngươi là hổ và báo của Thanh Dương ta, hãy cho kẻ khác thấy móng vuốt của các ngươi. Ngỗ Lỗ? Pa Sư Nhĩ cả đời cầm quân, chỉ muốn chiến công lớn nhất, lần này, chính là sáu vạn cái đầu người đàn ông Sóc Bắc kia! Kẻ nào mang về nhiều đầu người nhất, ta sẽ xin Đại Quân ban cho hắn danh hiệu 'Võ sĩ Thiết Nha'!"

Không ai nói gì, đáp lại hắn là tiếng hí dài của hàng vạn chiến mã.

Cờ Báo của bộ lạc Thanh Dương và cờ Sói của bộ lạc Sóc Bắc đan xen trên chiến trường, kỵ binh hòa trộn vào nhau sau đợt xung phong đầu tiên, bắt đầu chém giết. Các võ sĩ Sóc Bắc bị dồn vào đường cùng còn hung hãn hơn cả võ sĩ Thanh Dương, dựa vào binh lực yếu thế mà gian nan cầm hòa với võ sĩ Thanh Dương. Không ai có thể tiến lên thêm một bước trên chiến trường này, phía trước chính là đao của kẻ địch hoặc lưng của đồng đội, cũng không ai có thể lùi lại một bước, phía sau là đông đảo đồng đội hơn nữa đang vung đao xông lên chém giết. Hết lớp võ sĩ này đến lớp võ sĩ khác ngã gục dưới mã đao, hết lớp võ sĩ này đến lớp võ sĩ khác xông lên tiếp quản chiến trường.

Bất Hoa Lạt phóng tầm mắt nhìn từ phía sau trận địa, mệnh lệnh hắn nhận được là kẻ lùi bước sẽ bị giết, một ngàn võ sĩ Quỷ Cung canh giữ ở đây, bất kỳ kẻ nào quay đầu đều sẽ bị tên lông đen xuyên thủng đầu lâu.

Trận chiến này đã kéo dài quá lâu rồi, trong đáy lòng Bất Hoa Lạt có một tia lo âu ẩn giấu. Hắn không ngờ bộ lạc Sóc Bắc sau khi đại bại vẫn còn muốn tái chiến, bộ lạc Thanh Dương chiếm ưu thế về binh lực sớm muộn gì cũng sẽ giành được chiến thắng, bộ lạc Sóc Bắc chỉ đang tiêu hao những người đàn ông ít ỏi của bọn họ mà thôi. Bất Hoa Lạt biết phương bắc rất lạnh lẽo, ở đó không có nhiều dân số như thảo nguyên phương nam, nhưng mỗi một người đàn ông đều cường tráng như gấu hổ, bộ lạc Sóc Bắc dùng binh lực tích lũy qua ba mươi năm nghỉ ngơi dưỡng sức, lại đành lòng bị tiêu hao như vậy sao? Mà kết quả như vậy đối với Thanh Dương cũng là một chiến thắng thảm hại, có lẽ chỉ có một vạn người đàn ông sống sót mới có thể quay về thành Bắc Đô.

Hắn tính toán binh lực còn lại của đôi bên, bộ lạc Sóc Bắc có lẽ vẫn còn ba vạn người đàn ông có thể chiến đấu, Thanh Dương có năm vạn, thi thể trong lớp tuyết dày vượt quá năm vạn. Năm vạn người trên thảo nguyên là một bộ lạc có quy mô khá lớn rồi.

Hắn bỗng nhiên rùng mình. Hắn nghe thấy tiếng tù và du dương, truyền đến từ phía sau trận địa bộ lạc Sóc Bắc.

"Bộ lạc Sóc Bắc vẫn còn phục binh!" Ý niệm này lướt qua trong đầu hắn, hắn ngẩng đầu nhìn sang.

Trong đồng cỏ tuyết, tận cùng tầm mắt, một lá đại kỳ cuốn theo tuyết bay phấp phới tung bay, đại đội hơn vạn người theo tiếng tù và nương theo ngựa áp sát. Tiếng hô giết trên chiến trường bỗng nhiên nhỏ hẳn đi, các võ sĩ không kìm được mà nhìn về phía tây, nhìn lá cờ kia, đó là một lá cờ Báo của Thanh Dương.

"Hổ Báo Kỵ." Bất Hoa Lạt thấp giọng nói.

Cung của Thanh Dương đã bắn ra mũi tên của nó vào khoảnh khắc cuối cùng. Bất Hoa Lạt đã đoán được chiến thuật của Cửu Vương, hắn dẫn kỵ binh đạp băng vượt sông từ nơi hẹp nhất của dòng sông băng mà Mộc Lê đã nói, mặt băng ở đó vẫn chưa vỡ, từ đó nhanh chóng thắt sâu vào phía sau trận địa địch. Thời điểm hoàn hảo không một vết xước.

Toàn bộ thảo nguyên tuyết vì một đội quân như thế mà trở nên trầm mặc. Mười sáu ngàn tên Hổ Báo Kỵ phớt lờ chiến trường thây phơi đầy đồng trước mặt, bọn họ có trật tự điều chỉnh đội hình, kéo ra trận địa một chữ dài tới hai dặm, hàng kỵ binh ở hàng đầu tiên thẳng tắp như đường kẻ, giữa mỗi hai con ngựa, khoảng cách trái phải chỉ vỏn vẹn một bước chân, trước sau chênh lệch chưa đến nửa thân ngựa.

Tiếng tù và ngắt quãng, ánh mắt của hàng vạn người dồn vào con ngựa ở phía trước trận địa một chữ ấy, võ sĩ trên lưng ngựa nhìn xuống chiến trường từ trên cao, tựa như vị hoàng đế thống trị vạn vật. Hắn giơ tay hướng lên trời, khựng lại một thoáng, đột ngột vung mạnh về phía trước. Mười sáu ngàn thanh chiến đao đồng thời tuốt khỏi vỏ, bên cạnh mỗi một con chiến mã đều mang theo một luồng đao quang sắc xanh ngắt, các Hổ Báo Kỵ đồng thời thả lỏng dây cương đang siết chặt, sức mạnh của mười sáu ngàn con chiến mã bị trói buộc chết chóc, vào cùng một khoảnh khắc được giải phóng ra, tựa sấm sét, tựa cuồng triều, tựa cơn bão tuyết đang cuồng nộ trút xuống đỉnh đầu bọn họ.

Hô Đô Lỗ Hãn cảm thấy dòng máu nóng bỏng trong lòng chậm rãi nguội lạnh đi. Từ khoảnh khắc hắn nhìn thấy lá đại kỳ đó, hắn đã rõ kết quả của trận chiến này rồi. Nhưng hắn vẫn siết chặt chuôi song thủ đao, nắm chặt chuôi đao này, hắn vẫn chưa ngã xuống.

Trận địa một chữ của Hổ Báo Kỵ tựa như một lưỡi đao thẳng tắp, sắc bén cắt xéo qua chiến trận, bọn họ lại giống như một chiếc lược bằng sắt, nơi răng lược quét qua, các võ sĩ Sóc Bắc lần lượt ngã xuống, các võ sĩ Thanh Dương nắm chặt đao kinh ngạc nhìn theo bóng dáng những tên Hổ Báo Kỵ đang lao đi vun vút ấy. Hầu như không ai có thể phản công, chiến mã được nuôi dưỡng kỹ càng, áo giáp ưu việt, động tác đều tăm tắp, khiến đội quân này trở nên vô địch thủ, bọn họ không dừng lại một chút nào, lướt qua tựa gió. Sau khi các Hổ Báo Kỵ càn quét qua chiến trận, đội hình vẫn không thay đổi, bọn họ kéo cương chiến mã ở nơi xa, quay đầu ngựa chỉnh đốn lại đội hình lần nữa, đội ngũ sinh lực mới chiếm lấy vị trí phía trước nhất, sau đó bọn họ phát động cuộc đồ sát thứ hai.

Các võ sĩ Thanh Dương ở trong chiến trường cũng nhìn đến ngẩn người, cho dù trong số bọn họ có người từng coi thường những tên Hổ Báo Kỵ kiêu ngạo cuồng vọng này, nhưng lúc này trong lòng mỗi người đều sinh ra một nỗi ngưỡng mộ và tán thán. Quả hổ thẹn là tinh nhuệ trong tinh nhuệ của bộ lạc Thanh Dương, đó là đao của Bàn Đát Thiên Thần, nơi đi qua, một ngọn cỏ cũng không mọc nổi!

Mộc Lê vứt bỏ thanh Lang Phong Đao chi chít vết thương trong tay, rút thanh đao cuối cùng của mình từ trên yên ngựa ra, đao tựa răng sói, những đường vân trên thân đao rối rắm tựa mây trôi. Đó là một thanh nha đao sản xuất ở Đông Lục, lưỡi đao lóe lên ánh sáng tối màu của ô kim. Theo nhát đao chém hất từ dưới lên của Mộc Lê, sương máu lan tràn vào không trung, võ sĩ Sóc Bắc cản trước ngựa Mộc Lê bị chém rách một đường chéo từ eo trái đến vai phải, giáp trụ và cơ bắp hoàn toàn đứt lìa trong nhát đao này, dễ dàng tựa như cắt giấy.

Mộc Lê văng một cước hất bàn đạp ngựa lên, đá văng thi thể võ sĩ Sóc Bắc kia bay ra ngoài, hắn xoay người giơ cao nha đao rống lên với các võ sĩ phía sau: "Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên! Hổ Báo Kỵ đã tới rồi! Đây là trận quyết chiến cuối cùng! Kẻ nào cướp được cái đầu của con sói già Sóc Bắc về đây, chính là bảo đao của Thanh Dương chúng ta, là anh hùng được người đời ca tụng sau mấy trăm năm! Đàn ông Thanh Dương... ai nấy đều nên làm anh hùng!"

Ba Hách rút chuôi đao bên hông ra khỏi lồng ngực của một võ sĩ Sóc Bắc, đẩy thi thể ra, quay đầu nghênh đón gió tuyết, nhìn ông lão kia đang vung vẩy chiến đao, vươn dài cổ, ngửa mặt lên trời gào thét, gân xanh ở gốc cổ giật đập.

Hắn giơ đao hướng lên trời, dòng máu nóng bỏng trong lòng sắp sửa phun trào như núi lửa, nếu như hắn không hét lên, lồng ngực hắn sẽ nổ tung mất.

Hắn gầm thét theo: "Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!"

Toàn bộ đồng cỏ tuyết đang hưởng ứng bọn họ, hàng vạn người đàn ông Thanh Dương giơ đao chỉ thẳng lên trời: "Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!"

Máu của những người đàn ông đã được thắp lên, đây là cơ hội mà đời này bọn họ sẽ không có lần thứ hai, khắc tên mình vào sử sách. Mộc Lê nói rất đúng, ai nấy đều đang nghĩ, đàn ông Thanh Dương, sinh ra vốn dĩ phải là anh hùng!

Cửu Vương đăm đăm nhìn chiến trường đằng xa, ánh mắt đuổi theo một điểm sáng vàng rực trong màn bụi tuyết. Điểm sáng vàng ấy tung hoành ngang dọc trên chiến trường, nơi đi qua trận địa một chữ của Hổ Báo Kỵ bị cắt đứt, thế nhưng các võ sĩ rất nhanh đã lấp đầy khoảng trống trong trận địa, tiếp tục xung phong chém giết, từng lớp từng lớp võ sĩ Sóc Bắc ngã gục dưới lưỡi đao, rồi lại bị móng ngựa giẫm đạp lên.

"Hô Đô Lỗ Hãn, ta cũng thích vàng, nhưng lại không ngốc nghếch đến mức dùng nó để trang trí cho chiến kỳ của mình." Cửu Vương cười cười.

Hắn khẽ thở dài một tiếng: "Điều đó có khác gì tự treo đầu mình lên cán cờ đợi người ta tới hái xuống đâu cơ chứ?"

Trong đôi mắt hắn có một luồng sáng dữ dội xẹt qua, tựa như khoảnh khắc lưỡi đao sắc bén tách khỏi đá mài. Trên khuôn mặt tái xanh đó, vẻ tiếc nuối quét sạch sành sanh, thay vào đó là sự lạnh lùng khiến người ta kinh hãi. Hắn vung tay lên, một đội tinh nhuệ Hổ Báo Kỵ đi theo hắn bước vào chiến trường.

Hô Đô Lỗ Hãn quẹt mặt một cái, gạt đi những mảnh băng đông cứng thành máu tươi. Chiến mã của hắn sắp không trụ nổi nữa rồi, lồng ngực mở ra khép lại kịch liệt như ống bễ, khóe miệng sủi bọt trắng. Hắn cũng rất muốn ngã xuống ngựa rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ, thế nhưng hắn quay đầu lại, nhìn thấy trận địa một chữ của Hổ Báo Kỵ lại một lần nữa thu gọn đội hình ở đằng xa, lấp đầy chỗ trống, rất nhanh bọn họ lại sắp phát động xung phong rồi, có lẽ đợt xung phong này sẽ tước đoạt nốt sĩ khí ít ỏi còn sót lại của bộ lạc Sóc Bắc.

"Thế tử... không chạy nữa thì không kịp mất!" Một tên thân tín của hắn giữ cương ngựa phía sau hắn, thở dốc nói.

Tên thân tín đó không phải là kẻ nhát gan, đã cùng hắn giết chết mấy chục người Thanh Dương, nói thế chẳng qua vì đây quả thực là cơ hội cuối cùng. Hô Đô Lỗ Hãn do dự một lát, hắn nghĩ đến việc phải chạy trốn, hắn đã cố gắng hết sức rồi, không chạy nữa thì chỉ có nước trở thành tù binh của Thanh Dương. Nếu hắn chết, hàng trăm người vợ của hắn sẽ biến thành nô lệ nữ của kẻ khác, bị đè dưới thân chơi đùa, ý nghĩ này khiến trong lòng Hô Đô Lỗ Hãn nôn nao khó chịu đến cực điểm, tựa như có một con mèo đực đang động dục đang cào cấu ở đó.

Tiếng dây cung và tiếng rít sắc bén cùng lúc vang lên từ phía sau, Hô Đô Lỗ Hãn đột ngột rạp người áp sát vào lưng ngựa. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy tên thân tín kia chậm rãi ngã nhụy từ trên lưng ngựa xuống, sau lưng cắm một mũi tên lôngêu trắng. Không xa đằng sau, một người Thanh Dương sắc mặt tái xanh đang giương cung, phía sau có hàng trăm võ sĩ Hổ Báo Kỵ xếp thành đội ngũ, trong đó có một người giơ cao cờ Báo. Đội ngũ này đã phong kín con đường rút lui cuối cùng của Hô Đô Lỗ Hãn.

Hô Đô Lỗ Hãn liếm liếm môi: "Ngỗ Lỗ · Pa Sư Nhĩ, cung của Thanh Dương, ta từng nghe danh ngươi rồi."

Cửu Vương thu cung vào bao: "Rất tốt, vậy thì không cần giới thiệu bản thân nữa. Hô Đô Lỗ Hãn, ta muốn thủ cấp của ngươi, coi như chiến công của trận chiến này."

Hai tay hắn chậm rãi ấn lên hai bên yên ngựa, hít sâu một hơi. Ánh sáng xanh băng giá bắn ra chéo nhau từ hai bên yên ngựa, kèm theo một tiếng rít vang dội đến cực điểm. Song thủ đao của Thanh Dương Cửu Vương Ngỗ Lỗ · Pa Sư Nhĩ từ từ bung rộng tựa đôi cánh hạc. Hắn đã trưng ra thứ vũ khí thực sự của mình, đôi mắt tối sầm nhìn chăm chăm Hô Đô Lỗ Hãn, ngạo nghễ tự mãn như một vị đế vương.

Hô Đô Lỗ Hãn cảm thấy hô hấp của mình bị sát khí trên lưỡi đao đó áp bách đến nghẹt thở, tư thế bung rộng song đao của Cửu Vương ẩn chứa một sức mạnh khổng lồ, đó là sức mạnh mà những tay gộc dùng đao mấy chục năm mới có được, đôi đao đó bị sức mạnh này trói buộc chặt chẽ, tựa như một phần cơ thể Cửu Vương vậy. Hô Đô Lỗ Hãn cười, hắn cảm thấy ngày tàn của mình đã đến rồi. Hắn không nghĩ tới hàng trăm người vợ của mình nữa, mặc kệ bọn họ đi, biến thành phụ nữ của ai thì cũng chẳng còn liên quan gì đến Hô Đô Lỗ Hãn hắn nữa rồi, nhưng trước khi chết mà vẫn chưa thể hạ gục thành Bắc Đô, ngẫm lại cũng có chút tiếc nuối. Hắn từng khao khát dùng thiết kỵ quyết một trận sống chết trên thảo nguyên với vị thân vương đứng đầu chiến công của bộ lạc Thanh Dương này, thế nhưng lại không ngờ kết cục lại phải dùng đao kiếm, dùng cách thức của võ sĩ để kết thúc.

"Trên thảo nguyên chưa từng có ai nhắc đến võ thuật của Thanh Dương Cửu Vương, ta cứ tưởng rằng ngươi vĩnh viễn đứng đằng sau thiết kỵ của mình chứ." Hô Đô Lỗ Hãn liếm liếm chiếc răng đầy tơ máu, "Xem ra ta đã sai rồi."

"Khi ta chém đứt chân của Sư Vương Bá Lỗ Nhị Háp · Khô Tát Nhĩ, hắn cũng không tin." Cửu Vương thản nhiên nói.

"Phải rồi, ta hồ đồ mất rồi, người đàn ông khao khát chiến trường như ngươi, trong cơ thể sao lại không có sự thôi thúc muốn giết người chứ?" Hô Đô Lỗ Hãn giơ song thủ đao của mình lên, liếc nhìn lưỡi đao đã vỡ nát. Sau khi chém đứt đầu quá nhiều người Thanh Dương, thanh đao này đã hỏng mất rồi, nhưng đây cũng là thứ vũ khí duy nhất còn sót lại của Hô Đô Lỗ Hãn, hộ vệ của hắn hoặc là đã chết, hoặc là bị chia cắt ở nơi xa xôi, hắn đành gửi gắm tôn nghiêm cuối cùng vào thanh đao này.

Một đội kỵ binh Sóc Bắc từ không xa phóng về phía này, hình như là muốn đến cứu viện.

Hô Đô Lỗ Hãn quay đầu giận dữ quát mắng bọn họ: "Cút đi! Đây là chuyện giữa ta và Thanh Dương Cửu Vương!"

"Các ngươi lùi lại đi." Hô Đô Lỗ Hãn nói xong với mấy tên hộ vệ ít ỏi còn sót lại bên mình, quất ngựa tiến lên trước, cách Cửu Vương mấy chục bước nhìn trừng trừng đối phương.

Cửu Vương chậm rãi cử động cổ tay hai tay, song đao quét qua lớp tuyết: "Rất thông minh, cũng rất có gan dạ, ta sẽ để ngươi chết như một dũng sĩ."

Hắn đột ngột giục ngựa lao lên trước, song đao dang phẳng sang hai bên, tựa như chim ưng tung cánh lướt bay trên không trung. Đây là đao thuật tất sát của hắn, hắn không muốn cho Hô Đô Lỗ Hãn bất kỳ cơ hội nào, một đao phóng qua chém chết thế tử Sóc Bắc trước mặt bộ hạ, là một niềm vinh quang. Những tên võ sĩ Sóc Bắc lao tới cứu viện không tuân theo mệnh lệnh của Hô Đô Lỗ Hãn, tốc độ cao cắm vào giữa Hô Đô Lỗ Hãn và Cửu Vương. Đám binh lính ô hợp này khiến Cửu Vương giận tím mặt. Đao của hắn chỉ chém đại tướng thống soái, không phải chuẩn bị cho mấy tên binh lính ô hợp này. Nhưng vì để lấy được thủ cấp của Hô Đô Lỗ Hãn, hắn cũng chẳng ngại phá lệ một lần, tay trái vung ngang đao, tay phải chém dọc, liên tiếp hai nhát, nhát chém chữ thập hoàn hảo, mục tiêu là tên võ sĩ Sóc Bắc chắn ngay trước mặt hắn.

Đối phương quấn trong một chiếc áo da cừu già chống rét, giũ áo ra tóm lấy song thủ đao của Hô Đô Lỗ Hãn trong chớp mắt, xoay người chém ngược về phía Cửu Vương.

Dưới thế công sắc bén như vậy mà hắn lại lựa chọn công kích đối đầu!

Cửu Vương nghe thấy trên người đối phương phát ra tiếng động tựa như giáp phiến va chạm vào nhau, khiến người ta bất an.

Vũ khí giao nhau, tiếng kim loại gầm rú, Cửu Vương cảm thấy sự tê dại kịch liệt từ cổ tay truyền thẳng tới bả vai, song đao của hắn và song đao đã vỡ nát của Hô Đô Lỗ Hãn va vào nhau, vậy mà lại giống như chém phải một bức tường sắt!

Hắn giục ngựa lùi né vài bước, kinh ngạc nhìn song đao trong tay mình, những vết nứt li ti từ lưỡi đao chậm rãi lan tràn về phía sống đao, kim loại phát ra tiếng kêu thảm thiết trước khi gãy đứt. Cặp chiến đao này được hắn mua lại từ tay một thương nhân Đông Lục khi còn trẻ, hai thanh chế khí do người Hà Lạc chế tạo có chất liệu thép tuyệt hảo, đi theo hắn mấy chục năm, chém xuống những cái đầu người đếm trên đầu ngón tay cho hắn, mà chủ nhân của mỗi cái đầu người ấy, tên tuổi của bọn họ đều được ca tụng trên thảo nguyên. Thế mà tên võ sĩ kia chỉ dùng một đòn, một đòn đã hủy hoại đi thứ vũ khí mà hắn trân quý nhất.

Tên võ sĩ kia dùng một tay nhấc bổng đao của Hô Đô Lỗ Hãn qua đỉnh đầu, rồi sau đó vung mạnh một cái, chém không một nhát. Thanh đao đó vỡ nứt tung tóe, những mảnh vụn kim loại bắn vào trong tuyết, nửa đoạn đao gãy cũng bị tiện tay ném sang một bên.

Hắn chậm rãi cởi áo da cừu trùm kín toàn thân ra, ném nó bay cao vào trong gió tuyết phía sau. Đó là một ông lão, khoác một tấm da cừu sống chưa được gọt giũa, lộ ra một nửa bả vai và một bên cánh tay, làn da ngăm đen, cánh tay khô quắt giống như khúc gỗ mục, tay xách một chiếc rìu đồng thanh to lớn. Mớ râu tóc rậm rạp và bừa bộn gần như che khuất toàn bộ khuôn mặt lão, duy chỉ có đôi đồng tử đỏ như máu là đang lóe lên ánh sáng ngời ngời. Lão chậm rãi cử động cơ thể, hàng ngàn tấm thẻ sắt được xâu trên một sợi dây sắt va vào nhau phát ra thứ âm thanh bất an đó, mỗi một tấm thẻ đều khắc những cái tên khác nhau, nhưng lại mang theo cùng một mối thù hận.

"Cha!"

Giọng nói của Hô Đô Lỗ Hãn run rẩy, sự sợ hãi bị hắn cưỡng ép áp chế bấy lâu bỗng chốc được giải phóng toàn bộ, bên dưới chiếc áo choàng của hắn, toàn thân đều là mồ hôi lạnh. Hắn nhận thức được rằng mình có thể sống tiếp rồi, bởi vì đứng trước ngựa hắn là cha của hắn, Sói Chủ bộ lạc Sóc Bắc - Mông Lặc Hỏa Nhi · Ngột Nhĩ Hàn, một trong những anh hùng vĩ đại nhất trên thảo nguyên. Cái thân hình già nua mà khôi ngô đó đã chắn đi gió lạnh cho hắn, chắn đi những bông tuyết, chắn đi đao quang của Thanh Dương Cửu Vương, Hô Đô Lỗ Hãn bỗng nhiên có một cảm giác, một cảm giác từng có thời thơ ấu, dưới cái bóng hùng vĩ của cha che chở, hắn chẳng cần phải sợ hãi điều gì cả.

"Hô Đô Lỗ Hãn, ngươi làm rất tốt, quả thực mang dòng máu của ta." Mông Lặc Hỏa Nhi khàn giọng nói.

Đôi mắt đỏ như máu của lão nhìn thẳng Cửu Vương, thong thả tiến lên cùng chiến mã. Cửu Vương cố hết sức muốn duy trì sự bình tĩnh, nhưng trái tim hắn lại đập dồn dập, khiến hắn nghi ngờ các mạch máu trên mặt mình đang giật đập điên cuồng, đã hoàn toàn phơi bày sự sợ hãi của bản thân trước kẻ địch. Hắn chưa từng đối mặt với một đôi mắt như vậy bao giờ, hắn nhớ tới những truyền thuyết của các mục dân, trong truyền thuyết ông lão này là một con ác ma, lão hoàn toàn không phải con người, loài người sẽ không thể có một đôi mắt giống như được ngâm trong máu tươi thế này!

Cửu Vương kìm ngựa chậm rãi lùi lại, đám Hổ Báo Kỵ cũng không dám xông lên trước, ông lão này ép cho hàng trăm tên tinh nhuệ phải lùi bước từng chút một.

"Ngỗ Lỗ · Pa Sư Nhĩ, ngươi cũng rất khao khát thủ cấp của ta chứ? Coi như là một chiến công khác của ngươi." Mông Lặc Hỏa Nhi khàn giọng hỏi, giọng nói bình tĩnh đến mức bất ngờ.

"Ngươi không mang Đoàn Sói Trắng tới à?" Cửu Vương thấp giọng nói. Trinh sát của hắn không phát hiện ra dấu vết sói hoang xuất hiện, Đoàn Sói Trắng không đến, nhưng Sói Vương của bọn chúng đã đến. Đây là một sự sơ sót đáng sợ.

"Chẳng lẽ ta nhất định phải ngồi trên lưng sói mới được sao?" Mông Lặc Hỏa Nhi thấp giọng nói, "Đứa trẻ ngây thơ."

Lão chậm rãi giơ rìu đồng lên, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp tựa như loài sói, giống y như lúc Hô Đô Lỗ Hãn xông vào chiến trường, các võ sĩ Sóc Bắc gào thét hưởng ứng lão. Kỵ binh Sóc Bắc sắp sửa sụp đổ không biết lấy dũng khí từ đâu, kết thành tiểu đội ở gần đó, phát cuồng lao về hướng Mông Lặc Hỏa Nhi, chỉ trong chớp mắt mấy chục võ sĩ Sóc Bắc đã tập hợp lại phía sau Mông Lặc Hỏa Nhi. Trong lòng Cửu Vương run lên bần bật, những võ sĩ Sóc Bắc này tựa như bị sói hồn nhập vào người, trong cổ họng phát ra tiếng hú trầm thấp mà thê thỉ, trong tròng mắt dường như cũng dần ánh lên thứ ánh sáng đỏ như máu giống như Mông Lặc Hỏa Nhi.

"Bắn tên!" Hắn vừa hạ lệnh vừa nhanh chóng lùi về sau.

Hổ Báo Kỵ vội vàng giương cung lắp tên. Thế nhưng Mông Lặc Hỏa Nhi lại phát động chiến mã ngay lúc Cửu Vương hạ lệnh, lao vụt vào đại trận của Hổ Báo Kỵ nhanh như chớp điện, chỉ có một mình lão, đối mặt với hàng trăm tên Hổ Báo Kỵ, không ai có thể ngờ rằng với tư cách là một Sói Chủ mà lão lại dùng chiến thuật nguy hiểm đến thế. Tên Hổ Báo Kỵ ở phía trước nhất vừa mới giương cung, tên còn chưa kịp bắn ra thì Mông Lặc Hỏa Nhi đã áp sát trước mặt hắn ta, trong cơn hoảng sợ hắn ta dùng dây cung chém vào cổ Mông Lặc Hỏa Nhi. Mông Lặc Hỏa Nhi hơi nghiêng đầu, né được dây cung, lão vung mạnh rìu lớn bằng đồng trong tay lên không trung, vươn tay tóm lấy tên Hổ Báo Kỵ kia kéo phăng khỏi yên ngựa. Tên Hổ Báo Kỵ to con tráng kiện hơn lão rất nhiều ấy nằm trong tay lão cứ như một đứa trẻ sơ sinh, không hề có nổi một cơ hội kháng cự nào. Mông Lặc Hỏa Nhi nhấc bổng hắn ta lên không trung, hai tay túm lấy cổ chân hắn ta, xé toạc sang hai bên. Đôi tay dài đến cực hạn của lão, đôi tay giống như khúc mục ấy bùng nổ ra một sức mạnh khó tin, tên Hổ Báo Kỵ đó bị lão sống sờ sờ xé làm hai nửa. Máu tươi tanh tưởi tựa như nổ tung giữa không trung, xối lên người Mông Lặc Hỏa Nhi, lão ngửa đầu nghênh đón cơn mưa máu ấy, mang theo vẻ sảng khoái giống như dã thú được thưởng thức mồi ngon tươi sống, rồi sau đó ném hai nửa thi thể đi, giơ tay tóm lấy cây rìu lớn đang rơi xuống từ giữa không trung.

Tất cả mọi người đều ngây dại, khung cảnh đẫm máu đó cùng với ông lão tựa ác ma khiến đám Hổ Báo Kỵ nghi ngờ không biết mình đang ở chốn nào.

Tiếng sói tru bao trùm toàn bộ đồng cỏ tuyết, kèm theo tiếng kêu thê lương của kền kền trên bầu trời cao, trong thời tiết thế này mà kền kền lại cất cánh bay lên, chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó chính là có quá nhiều thức ăn tươi sống.

"Không! Không phải thế!" Cửu Vương bỗng nhiên cảnh giác.

Trong đại não hắn, một hạt giống sợ hãi đã nứt toác ra, lũ kền kền kia không phải tự mình bay ra tìm mồi, chúng bay ra là vì... Hắn quay đầu nhìn về phía hướng tiếng kêu của kền kền, đồng cỏ tuyết ở đó không còn yên tĩnh nữa, có thứ gì đó giống như đang lăn lộn bên dưới lớp tuyết dày, một mảng lớn, một bầy lớn... Bọn chúng vừa hú hét vừa áp sát, cố kìm nén sự khao khát đối với da thịt.

Đó là sói, một bầy sói trắng lớn, bọn chúng đã không di chuyển trong một thời gian rất dài, cứ thế im lìm phục dưới nền tuyết, cho đến khi tuyết lớn vùi lấp cả dấu chân, cho nên đám trinh sát mới không phát hiện ra dấu vết bầy sói xuất hiện. Màu lông của sói trắng không khác gì với tuyết dày, các võ sĩ trên lưng sói che kín toàn bộ cơ thể bằng da cừu lộn mặt lông, dựa vào thân nhiệt của sói lớn để sưởi ấm cho mình. Hả hèn gì lũ kền kền vẫn luôn không rời khỏi chiến trường, lúc nào cũng nghe thấy tiếng kêu của chúng, đám chim ăn xác thối chết tiệt này cộng sinh với bầy sói, vị trí của bầy sói không thể giấu nổi chúng.

Bất Hoa Lạt khẽ rùng mình một cái, hắn đã nhìn thấy con sói lớn bị thương ở cổ họng đứng ở vị trí đầu tiên của bầy sói, chính là Sát Cáp Nhĩ đã để lại vết thương trên cổ họng nó. Nó chạy nhanh hơn những con sói khác, đôi mắt sói lóe lên ánh sáng ngời ngời, bởi vì nó đang vô cùng khao khát báo thù.

Ba ngàn con sói trắng lớn to như tuấn mã, bọn chúng đứng khựng lại ở nơi xa, đồng loạt giũ bộ lông của mình, giũ sạch những bông tuyết khô ráo bám trên lông xuống. Các võ sĩ trên lưng sói chậm rãi thẳng người dậy, giơ cao chiến phủ rìu rộng lưỡi. Tất cả võ sĩ Thanh Dương đều trầm mặc nhìn Đoàn Sói Trắng, chiến trường của hàng vạn người bỗng chốc tĩnh lặng đến cùng cực. Bầy sói xuất phát, ban đầu bọn chúng bước đi chậm rãi, tiếp đó là chạy cúp, càng lúc càng nhanh, bọn chúng bắt đầu phi nước đại, máu của những con dã thú này đã sôi sục rồi, tiếng hú trầm thấp trong bầy sói hưởng ứng lẫn nhau trước sau trái phải, đó là tín hiệu săn mồi, bọn chúng lao về phía hàng vạn con mồi phía trước.

Cơn gió tanh nồng cuộn qua đồng cỏ tuyết, hàng ngàn con sói trắng, hàng ngàn bóng hình trắng muốt, chạy nhảy nhấp nhô, tựa như làn sóng tuyết cuồn cuộn, tựa như lở tuyết!

Hàng vạn chiến mã hoảng sợ hí lên, bọn chúng mặc cho roi vọt của chủ nhân giục giã, điên cuồng quay đầu ngựa lùi lại. Những loài động vật uy dũng này bỗng chốc đều biến thành kẻ hèn nhát, bọn chúng thà rằng chen chúc lẫn nhau, giẫm đạp lẫn nhau, miễn là có thể trốn thoát khỏi móng vuốt của bầy sói này. Ưu thế của đại quân Thanh Dương sụp đổ trong chớp mắt, Hổ Báo Kỵ cũng không thể khống chế nổi chiến mã của mình nữa, trận địa một chữ đã tan rã khi bầy sói còn cách đó mấy trăm bước, mùi hôi tanh nồng nặc của loài sói ngày một nồng nặc khiến các võ sĩ càng thêm sợ hãi, lại còn buồn nôn muốn ọe, cho dù trước mặt bọn chúng toàn là thi thể dính máu đi chăng nữa, bọn chúng cũng chưa từng có cảm giác này.

"Chỉnh đốn đội ngũ! Chỉnh đốn đội ngũ!" Cửu Vương giơ đao gầm lên.

Mông Lặc Hỏa Nhi thúc động chiến mã, chậm rãi áp sát về phía hắn.

Đã không kịp chỉnh đốn đội ngũ nữa rồi, bầy sói đã xông vào đám đông. Con sói lớn đi đầu toại nguyện nếm được mùi vị máu người, nó đứng dựng lên, cao gần bằng hai người, khoảnh khắc lao xuống đã cắn đứt toi cái đầu của một tên Hổ Báo Kỵ, giữa những kẽ răng vang lên tiếng nhai nuốt khiến người ta kinh hồn bạt vía. Càng có nhiều sói hơn nữa nối đuôi nhau lao lên, móng vuốt sắc nhọn của chúng rạch thủng bụng ngựa, trực tiếp khoét lấy trái tim con ngựa vẫn còn đang đập, hoặc là dùng trọng lượng khổng lồ đè bẹp chiến mã rồi lao lên cắn xé. Mỗi một nhát rìu của kỵ binh sói đều chém đứt một cái đầu lâu, bọn chúng kết tóc của hai chiếc chiến lợi phẩm này lại với nhau, treo ở cổ mình, rồi lại giục sói lớn đi tìm con mồi tiếp theo. Con ác ma sợ hãi đã tóm lấy trái tim của mỗi một võ sĩ Thanh Dương, chứng kiến cái chết của đồng đội, bọn chúng hoàn toàn mất đi niềm tin kháng cự, chỉ biết chen chúc nhau lùi về phía sau. Mà chiến mã Tiết Linh Giao của bộ lạc Sóc Bắc lại không hề sợ sói trắng, các võ sĩ Sóc Bắc còn sống sót phản công trở lại, lẫn vào trong đội ngũ võ sĩ Thanh Dương chém giết.

Chiến trường đã biến thành bãi săn bắn của bầy sói Sóc Bắc, con mồi trong bãi săn này chính là đàn ông Thanh Dương.

"Giơ đao!" Mông Lặc Hỏa Nhi bỗng nhiên gầm thét.

Cửu Vương giật mình giơ song đao đã nứt vỡ ra chắn trước mặt, mà thực tế Mông Lặc Hỏa Nhi vẫn còn cách hắn mười bước chân. Mấy tên Hổ Báo Kỵ trung dũng xông lên chắn trước mặt Cửu Vương, Mông Lặc Hỏa Nhi rạp người trên yên ngựa, rìu lớn chém ngang ra. Chỉ trong một đòn, lão chém đứt đôi vòng eo của hai tên Hổ Báo Kỵ, còn chém bay cả đầu của hai con chiến mã. Mông Lặc Hỏa Nhi vươn tay vốc lấy máu tươi phun ra bôi lên cơ thể trần trụi của mình, tiếp tục áp sát, không ai dám cả gan chắn trước mặt Cửu Vương nữa, Cửu Vương chỉ đành liên tục lùi bước.

Mông Lặc Hỏa Nhi giơ một ngón tay chỉ Cửu Vương, lại chỉ vào đám Hổ Báo Kỵ xung quanh.

"Hahahaha, cửa," Ông lão tựa ác ma tắm đẫm trong máu tươi nóng hổi, ngửa mặt cuồng cười, "Con rể Quách Lặc Nhĩ của ta, ngươi chỉ lưu lại những đối thủ thế này cho ta thôi sao? Cuồng huyết của gia tộc Thanh Đồng đâu rồi? Thiết Phù Tùy từng khiến toàn bộ thảo nguyên phải chấn động đâu rồi? Không còn nữa à? Không còn nữa sao? Chỉ còn lại mấy con cừu gầy này thôi ư?"

"Thanh Dương đã chết rồi." Mông Lặc Hỏa Nhi chậm rãi rũ ánh mắt xuống, nhìn Cửu Vương đang thở dốc, "Ngỗ Lỗ · Pa Sư Nhĩ, ta rất thích thủ cấp của ngươi, rất thích hợp để làm thành một chiếc cốc."

Ánh mắt của lão đánh sập hoàn toàn niềm tin của Cửu Vương. Cửu Vương buông tay vứt bỏ song đao, quay đầu ngựa lùi lại.

Mông Lặc Hỏa Nhi không hề đuổi theo. Lão gỡ chiến phủ ở bên hông yên ngựa xuống, vung tay ném đi. Thứ vũ khí hung mãnh này cắt qua không khí, phát ra tiếng rít khiến người ta khiếp vía. Tên quân sĩ giơ cờ sau lưng Cửu Vương cảm nhận được vào khoảnh khắc lâm tử, hắn quay đầu lại, nhìn thấy luồng thiết quang đen sì đâm vào đồng tử mình. Chiến phủ hất văng toàn bộ phần hộp sọ từ hai mắt trở lên lên không trung, cái xác đó nắm chặt chiến kỳ rơi ngựa, chân vẫn móc trong bàn đạp ngựa bị con chiến mã đang hoảng sợ kéo đi xa.

Lá cờ Báo tượng trưng cho dũng khí và tôn nghiêm dính máu, kéo lê ra những hoa văn đỏ thắm trên nền tuyết. Cửu Vương không dám dừng lại, ánh mắt đó đuổi theo sau lưng hắn, tựa như ác ma bay lượn giữa không trung, chiếc nanh lạnh lẽo dán sát vào sau gáy hắn. Hắn điên cuồng quất roi vào chiến mã, lao vào màn tuyết trắng xóa mịt mù.

"Không cần vội quá đâu, cung của Thanh Dương, rất nhanh thôi, ta sẽ đi lấy chiếc cốc của mình." Mông Lặc Hỏa Nhi nhìn bóng lưng Cửu Vương đang đi xa, chậm rãi nói. Lão kìm ngựa lại, kéo sợi xích sắt dày bằng ngón tay, thu hồi chiến phủ.

Hàng ngàn con sói trắng áp sát về phía lão, vây quanh vị Sói Chủ này, kỵ binh sói giơ cao vũ khí và khiên lên đỉnh đầu gõ mạnh, phát ra tiếng đinh tai nhức óc. Vây quanh Đoàn Sói Trắng, hàng vạn kỵ binh Sóc Bắc chỉnh đốn lại đội ngũ, những người đàn ông này trầm mặc đẩy thi thể tộc nhân đã chết xuống ngựa, rồi sau đó lật mình lên ngựa. Cờ Hoàng Kim Thương Lang Kỳ của Hô Đô Lỗ Hãn một lần nữa được giơ cao, thế nhưng không ai reo hò cả, mấy vạn đôi mắt nhìn chăm chăm Mông Lặc Hỏa Nhi. Đối với ông lão này, bọn họ không hề ồn ào giống như đối với Hô Đô Lỗ Hãn, sự trầm mặc của bọn họ tựa như đang bái lạy thần linh.

Mông Lặc Hỏa Nhi chậm rãi dẫm lên yên ngựa đứng dậy, lão cao ngạo ngự trị trên bầy sói, nhìn xa về hướng đại quân Thanh Dương đang thối lui giẫm trên mặt băng ở sông Đài Nạp Lặc, giơ rìu lớn bằng đồng chỉ thẳng về hướng thành Bắc Đô.

"Đàn ông Sóc Bắc! Phía trước chính là thành Bắc Đô, hãy biến ngày hôm nay thành ngày chúng ta xưng bá thảo nguyên đi! Bất kỳ kẻ nào cản trở con đường tiến bước của các ngươi, đều phải giết!"

Thế là thần dụ được truyền xuống, những người đàn ông Sóc Bắc phát ra tiếng gầm thét tựa dã thú.

Một ngàn Quỷ Cung của Bất Hoa Lạt không di chuyển vị trí, bọn họ vẫn có thể kết trận phòng thủ, nhìn đại quân kỵ binh Thanh Dương rút lui như thủy triều xung quanh. Bất Hoa Lạt không cho bọn họ chấp hành mệnh lệnh, lúc này dùng tên xuyên thủng đầu lâu của kẻ đào ngũ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi, Thanh Dương đã chiến bại, không thể vãn hồi. Hắn quay đầu, Mộc Lê đang nắm giữ Thấu Cốt Long đứng bên cạnh hắn, trầm mặc. Kể từ khoảnh khắc Mông Lặc Hỏa Nhi xuất hiện trên chiến trường, Mộc Lê vẫn luôn trầm mặc, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào, dường như không hề kinh ngạc, đối với việc ưu thế mà bản thân vất vả chém giết mới có được bị hủy hoại trong chớp mắt, hắn cũng không hề lộ ra vẻ chán nản hay phẫn nộ.

"Hóa ra Sóc Bắc thực sự có ba ngàn con sói trắng." Bất Hoa Lạt thấp giọng nói.

"Đúng vậy, chính là Đoàn Sói Trắng, Đoàn Sói Trắng của Mông Lặc Hỏa Nhi · Ngột Nhĩ Hàn." Mộc Lê nói.

"Dựa vào một mình hắn đã đảo ngược sĩ khí của toàn bộ chiến trường... Chuyện thế này thật sự phải tận mắt nhìn thấy mới có thể tin nổi." Bất Hoa Lạt đưa tay sờ ra sau lưng, ống tên của hắn đã trống rỗng, không kịp bổ sung nữa rồi, Sóc Bắc Bộ đã phát động đợt xung phong quyết định. Hắn cất cung đi, nhặt một thanh chiến đao từ dưới đất lên. Một bàn tay gầy gò mà mạnh mẽ vươn tới, giật lấy thanh đao ném sang một bên.

Mộc Lê giao dây cương của Thấu Cốt Long vào tay Bất Hoa Lạt: "Dẫn bộ hạ của ngươi đi, yểm hộ Đại quân rút lui, mau! Cưỡi ngựa của ta đi, nó không sợ sói, hơn nữa lại nhanh như ngựa của ngươi!"

Bất Hoa Lạt quay phắt đầu nhìn sang phía bên kia, Tỉ Mạc Can đang bò rạp trên yên ngựa Tuyết Mang, trên người phủ chiếc áo choàng lớn, vẫn bất tỉnh nhân sự. Vết thương của hắn tính ra không quá nặng, ngất đi là do kiệt sức, cuộc chiến giữa hắn và Hô_Đô_Lỗ_Hãn kéo dài cho đến khi Bột Ngột Lỗ của Mộc Lê xông lên tách Hô_Đô_Lỗ_Hãn ra. Tỉ Mạc Can thoát chết trong gang tấc thở dốc vài hơi trên yên ngựa, một vết thương nhẹ trước ngực nứt ra rớm máu, ngay sau đó liền ngất lịm đi. Cho đến lúc ngất đi hắn vẫn nắm chặt đao Lang Phong, hắn đã giữ vững quân kỳ của mình, không để Hô_Đô_Lỗ_Hãn đạt được ý đồ.

"Tướng quân Mộc Lê, còn ngươi thì sao?" Bất Hoa Lạt ngẩng đầu nhìn vào mắt Mộc Lê, thế nhưng trong đôi mắt ngả vàng ấy chẳng có gì cả.

"Ta sẽ tranh thủ thời gian cho ngươi, Đại quân và Hổ Báo Khí đều phải rút lui khỏi chiến trường an toàn, nếu không chúng ta sẽ mất đi cơ hội đối kháng với Sóc Bắc Bộ. Chúng ta không thể mất đi tất cả trong trận chiến này." Mộc Lê nói xong, quay người bước về phía các tử sĩ của mình.

"Ngươi đang đợi người nào sao?" Bất Hoa Lạt lớn tiếng gọi theo tấm lưng của hắn.

"Phải, ta đang đợi con sói đó, ta muốn chấm dứt ân oán giữa ta và hắn ở đây." Mộc Lê khựng lại, quay người lại, xuyên qua trận bão tuyết mịt mờ nhìn Bất Hoa Lạt, những kỵ binh đang bại (thất bại/tháo chạy) giữa bọn họ vội vã lướt qua.

"Ta đã rất già rồi, mấy ai có diễm phúc tự mình chấm dứt ân oán cả đời trước khi già chết chứ?" Mộc Lê gật đầu, "Ta rất vui."

"Đại quân, xin hãy theo ta!" Bất Hoa Lạt kéo lấy dây cương Tuyết Mang, cởi tấm áo choàng đen của mình khoác lên vai Tỉ Mạc Can, một tay túm lấy Cửu Vĩ Đại Lã. Hàng trăm Quỷ Cung áp sát về phía hắn, chính giữa họ, Cửu Vĩ Đại Lã lại một lần nữa được dựng lên, đó là tượng trưng cho sự tôn nghiêm của Thanh Dương, dù có thất bại cũng không thể ngã xuống, các võ sĩ phải dựa vào sự chỉ dẫn của nó để rút lui về điểm tập kết.

Bất Hoa Lạt dùng tay ôm chặt lấy bờ vai Tỉ Mạc Can, cảm nhận được thân thể hắn đang khẽ run lên. Hóa ra hắn đã tỉnh lại, nhưng thương tích cộng thêm mất máu đã tước đoạt đi ý chí của hắn, hắn cực kỳ suy yếu.

Dù sao cũng là chủ nhân của thảo nguyên, làm được bước này cũng không dễ dàng gì nhỉ?" Hắn thầm nghĩ. Dù sao cũng không phải nô lệ, không cần phải liều mạng vì sự tự do của bản thân và gia đình. Hắn lại một lần nữa nhớ đến cảnh tượng người nô lệ trẻ tuổi kia bị mũi nhọn chiến chùy đâm thủng rồi hất văng lên bầu trời, dòng máu tươi tung tóe ấy giống như bức tranh vẽ mực hắt cầu vồng của người Đông Lục, rực rỡ mà lại bi thương.

Mộc Lê quay đầu lại liếc nhìn Thấu Cốt Long, chợt vỗ tay, nói: "Giá!"

Thấu Cốt Long cất tiếng lẫy dài phi nước đại, Bất Hoa Lạt nắm chặt dây cương Tuyết Mang, hắn quay đầu lại, nhìn bóng dáng Mộc Lê ngày một nhỏ dần.

"Lập tường người! Phàm là võ sĩ của Mộc Lê ta, lùi một bước cũng không được! Kẻ nào lùi bước, ta sẽ tự tay chặt đầu kẻ ấy!" Mộc Lê dùng vạt áo lau sạch vết máu trên đao răng, "Chúng ta phải chặn người Sóc Bắc ở đây, nếu không chúng ta sẽ bị chúng truy kích đến tận dưới chân thành Bắc Đô, kỵ binh không kịp tập kết, sẽ chen chúc nhau vào thành, đó là cơ hội mà Lang Chủ mong chờ nhất, hắn có thể một cú đoạt lấy cửa thành."

Các Bột Ngột Lỗ nhìn vào mắt nhau, tốp kỵ binh cuối cùng đang đi qua sáu cây cầu phao đó, bờ Tây sông Đài Đài Nạp Lặc chẳng mấy chốc sẽ chỉ còn lại những võ sĩ nô lệ này. Thế nhưng Mộc Lê không hạ lệnh rút lui, hơn ngàn người còn sót lại phải đối kháng với vạn quân Sóc Bắc, sẽ không có cơ hội sống sót. Không ai nói gì, những người nô lệ cúi đầu nhìn đôi chân được bọc da hươu của mình.

"Tướng quân, chúng ta không muốn chết ở đây... Quý tộc đã trốn chạy rồi, tại sao chúng ta phải ở lại?" Một võ sĩ nô lệ phá vỡ sự im lặng.

"Nói cho ta biết tên mẹ ngươi." Mộc Lê nói.

Võ sĩ nô lệ ngẩn người.

"Nói cho ta biết tên mẹ ngươi!" Mộc Lê trầm giọng quát.

"Kỳ Kỳ Cách."

"Quả là một cái tên đẹp, bà ấy vẫn còn sống chứ? Vẫn là nô lệ phải không? Bà ấy ở trong lều của quý tộc nào?" Giọng Mộc Lê trầm khàn, nhưng lại trở nên dịu dàng.

"Làm vú em trong lều của nhà Ngột Xích Cận, bà ấy vừa sinh cho con một đứa em trai."

Mộc Lê gật đầu, đảo mắt nhìn đám tử sĩ do một tay ông huấn luyện ra: "Ta coi mỗi người các ngươi như huynh đệ của ta. Huynh đệ nô lệ của ta, tại sao ngươi gia nhập quân đội của Mộc Lê? Chỉ vì điều này có thể mang lại cho ngươi sự vinh quang sao? Hoặc là ngươi đến để trung thành với đám quý tộc đó, muốn làm con chó cho bọn chúng, muốn săn bắn cho bọn chúng, muốn chiến đấu đến chết vì bọn chúng, dâng hiến máu của ngươi cho dòng dõi cao quý của bọn chúng?"

Tất cả mọi người đều lắc đầu.

Mộc Lê quay người đối mặt với võ sĩ nô lệ vừa đứng ra nói chuyện: "Mẹ ngươi rất mong mỏi ngươi lập được chiến công để chuộc lại tự do cho bà ấy phải không? Bà ấy rất tự hào về ngươi, có phải vậy không?"

"Phải!" Võ sĩ nô lệ không chút do dự.

"Ngươi đã không thể mang tự do đến cho bà ấy rồi, huynh đệ của ta, nhưng ít nhất hãy để bà ấy có thể sống sót! Nếu kỵ binh sói của Sóc Bắc xông vào Bắc Đô, chờ đợi mẹ ngươi chỉ có sự lăng nhục và cái chết, da của bà ấy sẽ bị lột ra căng lên thuẫn, tóc sẽ bị cắt đứt bện thành thừng, thi thể sẽ bị đem đi cho sói ăn. Huynh đệ của ta, ngươi có muốn sống đến lúc tận mắt nhìn thấy tất cả những chuyện đó không?"

Võ sĩ nô lệ chấn động, chết trân tại chỗ.

Mỗi người các ngươi bước lên chiến trường, đều có lý do của riêng mình. Ta cũng vậy. Nhưng bây giờ hãy quay đầu nhìn lại tòa thành kia," Mộc Lê quay người, từ xa chỉ về phía tòa thành lớn không nhìn rõ trong gió tuyết, "Mỗi người chúng ta, dù vì cái gì mà cầm đao lên, đều phải giữ lấy tòa thành đó!"

"Con rất muốn mẹ con được sống." Võ sĩ nô lệ nọ nói nhỏ xong, liền trở lại hàng ngũ. Gió tuyết gào thét, không còn ai nói câu nào nữa.

Lập tường người, sau khi toàn bộ kỵ binh qua sông, chặt đứt cầu phao." Mộc Lê hạ lệnh.

"Sau khi toàn bộ kỵ binh qua sông, chặt đứt cầu phao." Một Bột Ngột Lỗ lặp lại mệnh lệnh này.

Hơn ngàn người lặng lẽ tản ra, rút đao bên hông. Đội ngũ này trước đại quân Sóc Bắc vạn người trông thật nhỏ bé làm sao, thế nhưng bọn họ vẫn ưỡn ngực lên, dùng lồng ngực chỉ che một lớp da bò chống lại bão tuyết và thiết kỵ của chiến mã Tiết Linh Cơ, móng vuốt nanh của bạch lang.

"Huynh đệ của ta, ta chỉ là một tên nô lệ già, không có gì có thể ban thưởng cho các ngươi. Ta cho các ngươi tất cả mọi thứ của ta, ta sẽ không rút lui về bờ Đông, ta sẽ đứng sát cánh cùng các ngươi." Mộc Lê bước lên trước tất cả mọi người, đứng lại.