Đại Minh Hồng Hưng năm mười lăm, giữa mùa hè, tại Đậu Phộng Đồn huyện thuộc bán đảo thị, cuối cùng cũng đợi được quân viễn chinh quan binh với quân phục đen đỏ. Từng đoàn binh lính từ những chiếc thuyền buồm Thái Bình Dương đổ bộ lên, chưa kịp thích nghi với cuộc sống lênh đênh trên biển, thì đã bị các sĩ quan do Châu Mỹ quân Đô đốc phái ra thúc giục, ra lệnh xuất phát. Đoàn quân đi xuyên qua những con phố ngày càng phồn hoa của bán đảo, tiến về doanh trại quân đội mới xây bên ngoài Châu Mỹ phủ.

Những di dân Trung Hoa đầu tiên đến Đậu Phộng Đồn vào năm Hồng Hưng thứ chín, tính đến nay đã được sáu năm. Tuy nhiên, số lượng người đến ban đầu không nhiều. Mãi đến năm Hồng Hưng thứ mười một, việc di dân mới thực sự diễn ra trên quy mô lớn. Mười một năm, mười hai năm, mười ba năm, mười bốn năm, liên tiếp bốn năm, mỗi năm đều có hơn một vạn, thậm chí gần hai vạn người di cư đến.

Đối với những người ở Châu Mỹ phủ, việc một năm có hai vạn người đến đã là một con số khó vượt qua. Thế nhưng, cảng bán đảo thị vào nửa năm của năm Hồng Hưng thứ mười lăm lại trở nên bận rộn một cách khác thường, gần như mỗi tuần đều có đoàn thuyền từ bên kia đại dương cập bến.

Không chỉ có những thuyền buồm Thái Bình Dương từ thiên triều, mà còn có cả những thuyền lớn của Công ty Đông Ấn Hà Lan. Chỉ trong vòng nửa năm, Châu Mỹ phủ đã đón hơn bốn vạn người. Nếu xu hướng này tiếp tục đến cuối năm, dân số của Châu Mỹ phủ trong năm Hồng Hưng thứ mười lăm sẽ tăng thêm tám vạn người trở lên, gần như gấp đôi!

Thành phần của bốn vạn người đến Châu Mỹ phủ trong nửa năm của năm Hồng Hưng thứ mười lăm cũng khác biệt so với những năm trước.

Vài năm trước, trừ những nhân vật ở tầng lớp trên, chủ yếu có ba loại người đến Châu Mỹ phủ. Thứ nhất là những binh lính dưới quyền quân Thanh bị bắt làm tù binh trong chiến tranh Minh Thanh. Bọn họ đều là đàn ông độc thân, phần lớn là "nông binh Mãn Châu mới", đánh trận thì không ra gì, nhưng lại là những người làm ruộng giỏi!

Thứ hai là những di dân đến từ Sơn Đông. Những người này phần lớn mang theo cả gia đình, đều bị các cổ đông lớn của Hợp Chủng Quốc dụ dỗ. Sở dĩ có nhiều người đến từ Sơn Đông là vì Sơn Đông không bị chiếm đóng hoàn toàn trong chiến tranh Minh Thanh, nên dân số còn khá đông, lại là tỉnh duyên hải, không bị cô lập như các tỉnh khác.

Hơn nữa, khí hậu Sơn Đông tương đồng với vịnh Châu Mỹ, những loại cây trồng có thể trồng ở Sơn Đông thì cũng có thể trồng ở vịnh Châu Mỹ, rất thích hợp cho việc khai hoang ở đây.

Thứ ba là những cô gái trẻ tuổi đến từ Nhật Bản.

Nhờ sự cố gắng của ba loại người này, vịnh Châu Mỹ hoang vu, nguyên thủy cuối cùng cũng có được một chút dáng vẻ văn minh. Quy mô sản xuất nông nghiệp cũng ngày càng lớn hơn, nhờ vào sự thúc đẩy từ các đơn đặt hàng của Châu Mỹ phủ nha. Đến vụ xuân năm Hồng Hưng thứ mười lăm, diện tích đất canh tác đã vượt quá 80 vạn mẫu!

Nếu thời tiết thuận lợi, đến mùa thu thu hoạch bội thu, sẽ có hơn một triệu thạch lương thực được đưa vào các kho chứa của Châu Mỹ phủ. Số lương thực này đủ để 20 vạn tráng đinh ăn trong một năm!

Cộng thêm số lương thực tích lũy từ những năm trước, đến mùa thu năm nay, lương thực của Châu Mỹ phủ đã đủ để chống đỡ một cuộc chiến tranh với người Tây Ban Nha rồi.

Mà mùi thuốc súng ở Châu Mỹ phủ cũng ngày càng nồng đậm.

Bước chân chiến tranh đang đến gần!

Sự va chạm trên đất liền giữa hai bên bắt đầu vào mùa hè năm Hồng Hưng thứ mười bốn. Các đồn lũy tiền tiêu ven sông của quân Minh ở Châu Mỹ phủ liên tục báo cáo về "sự kiện tiếp xúc" trong khoảng thời gian từ tháng năm đến tháng sáu năm mười bốn.

Theo báo cáo, những quân Minh tuần tra và thăm dò về phía nam đồn lũy ven sông, tại khu vực rừng núi và lòng chảo sông phía Nam, ít nhất đã năm lần chạm trán với quân lính đánh thuê người Nhật Bản của Tây Ban Nha!

Mặc dù hai bên đều cố gắng kiềm chế, không nổ súng, nhưng thái độ đối địch vẫn rất rõ ràng.

Đến đầu năm mười lăm, thông qua một số người trốn thoát khỏi quân lính đánh thuê người Nhật Bản của Tây Ban Nha, chạy đến vùng nội địa Châu Mỹ phủ, những người Anh-điêng đã báo cáo (tất nhiên là có người Anh-điêng ở khu vực Châu Mỹ phủ) rằng, cách đồn lũy ven sông khoảng 30 ngày đường, có rất nhiều "tiểu ải nhân" đang xây dựng thành lũy và khai hoang.

Hơn nữa, những "tiểu ải nhân" này còn vô cùng tàn bạo, đối với các bộ lạc người Anh-điêng lân cận, trước cướp bóc đốt giết, sau trục xuất, thực sự là quá tàn nhẫn!

Đại Minh Châu Mỹ phủ chưa từng làm những việc vô lý như vậy! Bởi vì Châu Mỹ phủ đã có từ xưa đến nay, cho nên nơi này trước nay cũng chỉ có một số ít người Anh-điêng.

Sau khi nhận được báo cáo từ Châu Mỹ phủ về việc "vài vạn lính đánh thuê Nhật Bản" đến California, triều đình Đại Minh không còn dám coi thường.

Từ cuối năm mười bốn, một số lượng lớn thanh niên quân cận vệ, hắc kỵ binh quân (đều mặc áo đen) và pháo binh quân Nhật Bản (mặc đồ đỏ) bắt đầu lên thuyền buồm Thái Bình Dương, hàng ngàn hàng vạn người đổ về tân đại lục.

Trước khi những quân nhân được trang bị đầy đủ này đến, còn có rất nhiều "dân tị nạn cổ phiếu" đến từ vùng Giang Nam giàu có. Những người này phần lớn không biết trồng trọt, trước đây không phải là thương nhân nhỏ, cũng không phải là thợ thủ công, mà là địa chủ, thư sinh ăn không ngồi rồi (bây giờ không còn là sĩ phu nữa), đều mang theo cả nhà chạy đến Châu Mỹ phủ.

Những người này mặc dù phần lớn có cổ phiếu Hợp Chủng Quốc có thể đổi đất ở Châu Mỹ phủ, nhưng họ lại không biết trồng trọt, cho nên sau khi đến Châu Mỹ phủ, họ không lập tức đổi đất, mà dừng chân ở bán đảo thị.

Một bộ phận trong số họ dựa vào tay nghề để kiếm sống, một bộ phận khác buôn bán nhỏ, một bộ phận thì xây dựng trường học, còn một bộ phận thì quyết định thi làm quan lại ở Châu Mỹ phủ —— Châu Mỹ phủ nơi này người đọc sách quá ít, cho nên cũng thiếu quan lại đủ tiêu chuẩn.

Cho nên sự xuất hiện của những "dân tị nạn cổ phiếu" này, ngược lại đã làm cho thị trường bán đảo thị trở nên sôi động hơn, cũng khiến cho Châu Mỹ phủ nha môn có vẻ ra dáng hơn.

Mà Trùng Khánh quận vương Chu Từ Hoán của Đại Minh và tùy tùng của hắn, lại là một sự tồn tại đặc biệt —— họ là sự kết hợp giữa dân tị nạn cổ phiếu và quân viễn chinh!

Chu Từ Hoán không chỉ là tay chơi cổ phiếu xào chát, gom tiền từ Mỹ, mà còn hóa thân thành một gã quân phiệt ở châu Mỹ, quả là chuyện ly kỳ! Lúc rời khỏi Thượng Hải chỉ là một kẻ chạy nạn, vậy mà khi đến bán đảo thị cảng khẩu đã là quân phiệt vương, thống lĩnh hai ngàn quân!

"Chuyện gì thế này? Rốt cuộc là sao? Không phải nói đầu tư cổ phiếu xào banh xác, chạy nạn sang châu Mỹ sao? Sao lại mang theo hai ngàn đại quân? Cái này... Cái này... Có nhầm lẫn gì không vậy?"

Trong thành bảo châu Mỹ, Ngụy Trung Thành sau khi nhận được báo cáo, run rẩy cả người.

Hắn đã sớm biết qua thư nhà mà Ngụy Tảo Đức gửi đến, kể rằng Chu Từ Hoán, tên ngốc vương gia này, đã đem tiền dưỡng lão của Thái Thượng Hoàng ném vào cổ phiếu xào chát, rồi thua sạch. Cuối cùng đành phải chạy sang châu Mỹ lánh nạn.

Trong suy nghĩ của hắn, kẻ đầu tư cổ phiếu thua lỗ hẳn phải rất thê thảm. Trong thành phố bán đảo cũng có không ít người lâm vào cảnh ngộ tương tự. Chu Từ Hoán dù là quận vương, nhưng vẫn luôn không được sủng ái, lần này lại còn thua sạch tiền dưỡng lão của thượng hoàng, thậm chí còn mắc nợ chồng chất, tình cảnh thật khó mà hình dung.

Nhưng hôm nay, lại có người nói cho hắn biết vị vương gia này lại mang theo hai ngàn đại quân đến. Rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ không phải Chu Từ Hoán? Chẳng lẽ là "thổ hào vương" Chu cùng hào từ Mỹ tới?

"Ngụy Thái Thú, Ngụy Thái Thú! Trùng Khánh quận vương đã đến nơi này! Họ ta mau ra nghênh đón!"

Ngụy Trung Thành còn đang ngẩn người, thì Đô đốc Châu Mỹ quân, Thích Nguyên Bật, đã vừa ồn ào vừa xông vào phòng chính của phủ nha Châu Mỹ.

"Đến thật sự là Trùng Khánh quận vương?" Ngụy Trung Thành hỏi.

Nhất mới tiểu thuyết tại Lục Cửu Thư, sách thủ phát!

Châu Mỹ quân không phải chỉ là một đội quân dã chiến đơn thuần, mà là một phương diện chi quân, tổng quản tất cả quân sự của châu Mỹ, bao gồm cả thủy sư vịnh châu Mỹ. Những thương thuyền cập bến bán đảo đều bị tàu nhanh của thủy sư vịnh châu Mỹ chặn lại ở cửa vịnh (cửa ngõ châu Mỹ), sau khi kiểm tra mới được tàu nhanh dẫn vào cảng bán đảo.

Cho nên tin tức mà Đô đốc Châu Mỹ quân nhận được chắc chắn là chính xác nhất.

"Không sai! Còn mang theo hai ngàn hộ vệ người Nhật," Thích Nguyên Bật cười nói, "Đều là khi đi ngang qua Cửu Châu, Nhật Bản, đã lừa gạt từ kho nhỏ của công gia cùng mấy phiên chủ Nhật Bản. Nghe nói còn tiện tay lừa luôn cả chất nữ của kho nhỏ công gia."

"Chờ đã, là Ngũ vương gia hay Tam vương gia tới? Chuyện này nghe sao lại giống Tam đại vương làm thế?"

"Đều như nhau cả." Thích Nguyên Bật cười ha hả, "Đều là huynh đệ ruột cả! Ngươi còn tưởng Ngũ vương gia trung thực sao? Thành thật thì đã đem tiền dưỡng lão của Thái Thượng Hoàng đi đầu tư cổ phiếu xào chát rồi sao?"