Dương lịch năm 1665 mùa xuân, tại Samarkand.
Nơi đây, trên vùng đất Trung Á, là một ốc đảo phì nhiêu, màu mỡ, một thành phố cổ kính với lịch sử hơn 2000 năm, được xây dựng từ trước Công Nguyên thế kỷ thứ 5. Khi Alexander Đại đế của Đế quốc Macedonia chiếm đóng nơi này vào thế kỷ thứ tư trước Công Nguyên, ông đã phải thốt lên vì sự tráng lệ và to lớn của nó. Suốt 1700 năm sau đó, Samarkand luôn là đô thị phồn vinh và giàu có nhất khu vực Trung Á, cho đến khi quân đội Thành Cát Tư Hãn đến. Thành phố này mới phải hứng chịu tai họa ngập đầu!
Nhưng hơn một trăm năm sau khi Đế quốc Mông Cổ tàn phá Samarkand, Thiếp Mộc Nhi Đại Đế, người tự xưng là hậu duệ của bộ tộc Khất Nhan Mông Cổ, cùng tông với Thành Cát Tư Hãn, đã tiêu tốn vô số tài lực và vật lực để xây dựng lại Samarkand, đồng thời để lại vô số công trình kiến trúc tinh mỹ, đủ để trường tồn, giúp thành phố này một lần nữa tràn đầy sức sống.
Đáng tiếc, đế quốc do Thiếp Mộc Nhi Đại Đế để lại lại không thể trường tồn như việc trùng kiến Samarkand. Sau khi đại đế qua đời, đế quốc của ông bắt đầu suy yếu vì những cuộc nội chiến liên miên, kéo dài đến đời cháu của ông là Abu Said. Khi người cháu này lên nắm quyền (người này cũng không phải là người kế vị trong hòa bình, mà là kẻ chiến thắng trong cuộc nội chiến giữa các hậu duệ của Thiếp Mộc Nhi), thì bị vương triều Bạch Dương của người Turkmenistan đánh bại hoàn toàn, đế quốc cũng sụp đổ theo. Đến năm 1500, Hãn quốc Uzbekistan mới trỗi dậy, tiếp tục gióng lên hồi chuông tang cho đế quốc Thiếp Mộc Nhi, lần lượt chiếm lấy Balkh và Samarkand. Năm 1501, đế quốc Thiếp Mộc Nhi tuyên bố kết thúc sự tồn tại của mình tại Transoxiana, sáu năm sau, những tàn dư của đế quốc Thiếp Mộc Nhi tại Khurasan cũng bị Hãn quốc Uzbekistan tiêu diệt.
Tuy nhiên, vương triều Thiếp Mộc Nhi không hoàn toàn diệt vong bởi cuộc tấn công của người Uzbekistan. Babur, cháu trai của Abu Said, sau khi mất đi quê hương, đã xuôi nam đến Afghanistan và Ấn Độ để lập nghiệp, mở ra một vương triều Thiếp Mộc Nhi ở Ấn Độ, được gọi là Đế quốc Mogul.
Những vị quân vương của vương triều Thiếp Mộc Nhi ở Ấn Độ này, không vì sự giàu có và ấm áp của Ấn Độ mà quên đi quê hương phương Bắc. Ít nhất trong lòng các hoàng đế (Emile) kế vị trước khi vương triều Thiếp Mộc Nhi ở Ấn Độ suy yếu, đều ấp ủ giấc mơ đoạt lại cố đô, phục hưng đế quốc Thiếp Mộc Nhi.
Giấc mơ này, cuối cùng đã thành hiện thực trong tay của Aurangzeb!
Và người giúp ông thực hiện ước mơ này, chính là vị Hoàng đế vĩ đại của Thiên Triều phương Đông, người đã đứng ra nâng đỡ, giúp đỡ vương quốc chuẩn bị của phương Tây!
Aurangzeb, người luôn tự đánh giá cao bản thân, trước đây đã từng nếm trải thất bại nặng nề trước kỵ binh du mục, nên khi tấn công Hãn quốc Bukhara, vẫn giữ thái độ khiêm tốn và tỉnh táo.
Một ngàn vạn đồng Ruby đã được mấy ngàn con lạc đà mang đến cho quân đội của Tăng Ô vương, bạc trắng chất thành núi đã mua được sự vui mừng và lời hứa của Tăng Ô vương. Vài vạn thiết kỵ của vương quốc chuẩn bị, như một cơn bão cuồng liệt, tràn xuống từ thảo nguyên Đại Ngọc Tư!
Đây không phải là kỵ binh thảo nguyên truyền thống, mà là một đội quân hùng mạnh được trang bị súng trường do Đại Minh sản xuất và pháo 6 cân!
Hơn nữa, đội quân chuẩn bị này không chỉ giỏi tấn công trên lưng ngựa, mà còn có thể xuống ngựa để chiến đấu, thậm chí còn giỏi sử dụng chiến hào và hỏa pháo để công thành —— dưới trướng Tăng Ô vương có hai vị Lạt Ma văn võ song toàn, là Minh Châu Lạt Ma và Tam Bảo Lạt Ma, họ không chỉ giỏi trị quốc mà còn tinh thông quân sự, đặc biệt giỏi sử dụng hỏa pháo và đào hào công thành. Dưới sự chỉ huy của họ, những thành trì kiên cố của Hãn quốc Bukhara đều không thể chống đỡ.
Ngoài việc lôi kéo Tăng Ô vương chuẩn bị, Aurangzeb còn gửi 5 triệu đồng Ruby đến cho Agha Muhammad Khan của Hãn quốc Shiva, mua chuộc kỵ binh ốc đảo từ vùng đất hoang vu của Hoa Nguyệt.
Mặt khác, Aurangzeb còn vung tiền ở cao nguyên Afghanistan, dùng Ruby khai thác từ vùng Assam của Ấn Độ để mua chuộc nhiều thủ lĩnh bộ tộc Afghanistan, khiến vùng đất vốn kiêu ngạo này tạm thời thần phục dưới lá cờ của đế quốc Thiếp Mộc Nhi.
Cuối cùng, Aurangzeb còn tổ chức một đội quân viễn chinh gồm kỵ binh của Giáo phái Ấn Độ giáo kéo dài Puttar và lính hỏa mai Bash đủ tư ngươi (từ các chiến binh Ba Tư và Trung Á), với khoảng ba vạn tinh binh làm lực lượng chủ lực, bắt đầu lên đường.
Cuộc chiến tranh tốn kém này, đã bị nhiều người phản đối ở Ấn Độ. Bởi vì cha của Aurangzeb là Shah Jahan đã từng phát động một cuộc chiến tương tự, Aurangzeb cũng từng là thống soái tiền tuyến, cuối cùng vẫn thất bại thảm hại mà rút lui.
Tuy nhiên, Aurangzeb đã gạt bỏ những ý kiến phản đối, kiên quyết phát động chiến tranh.
Bởi vì ông nhận thấy Trung Á tuy là vùng núi non hiểm trở, nhưng lại là nơi sản sinh ra tinh binh! Tinh binh đến từ Trung Á và Afghanistan, từ xưa đến nay luôn là lực lượng nòng cốt của vương triều Khối Thiên Phương giáo (Islam) ở Ấn Độ.
Nếu đế quốc Thiếp Mộc Nhi ở Ấn Độ mất đi nguồn tuyển mộ lính từ Trung Á và Afghanistan trong thời gian dài, thì sự suy yếu của nó chỉ còn là vấn đề thời gian.
Trong lịch sử, Aurangzeb cũng nhận ra vấn đề này, nhưng ông không thể lôi kéo được những đồng minh đủ mạnh, nên chỉ có thể thông qua việc tăng cường các quy tắc của Khối Thiên Phương giáo (Islam) để tăng cường sức chiến đấu của vương triều. Đáng tiếc, những nỗ lực của ông không những không thành công, mà còn đi ngược lại, đẩy nhanh sự sụp đổ của vương triều Mogul.
Nhưng lần này, ông đã gặp may mắn!
Nhờ sự hỗ trợ của vương quốc chuẩn bị và vương quốc Shiva, cuộc chinh phạt Bukhara của Aurangzeb diễn ra vô cùng thuận lợi, chưa đến một năm xuất quân, ông đã toại nguyện chiếm được vùng đất Transoxiana và Samarkand.
Đế quốc Thiếp Mộc Nhi đã được khôi phục!
Vì vậy, từ giờ trở đi, Aurangzeb không còn là Hoàng đế của Đế quốc Mogul hay Hoàng đế của Ấn Độ, mà là Hoàng đế của Đế quốc Thiếp Mộc Nhi, chân chính!
Vị Hoàng đế vĩ đại của đế quốc Thiếp Mộc Nhi này, hiện đang quỳ trước lăng mộ của tổ tiên Thiếp Mộc Nhi Đại Đế trong ngôi đền Khối Thiên Phương giáo (Islam) to lớn, lặng lẽ ngồi, không nói một lời, dường như đang hồi tưởng về những chiến công vĩ đại của tổ tiên, lại như đang suy nghĩ về tương lai của đế quốc Thiếp Mộc Nhi sẽ đi về đâu.
Đế quốc tuy đã phục hưng, nhưng không còn uy thế vô địch thiên hạ như thời đại của các vị đại đế trước kia. Bốn phương tám hướng của đế quốc, đều là những kẻ thù thèm khát vùng đất giàu có của nó.
Hiện tại, điều khiến Áo Lãng thì Vải lo lắng nhất vẫn là tình hình ở khu vực sông. Shiva Hãn quốc, kẻ đã thay thế Vải A kéo Hãn quốc sau khi diệt vong, lại có manh mối thay thế —— so với Thiếp Mộc Nhi đế quốc đã rời khỏi khu vực sông hơn 160 năm, Shiva Hãn quốc dễ dàng giành được sự trung thành của người Uzbekistan hơn.
Hơn nữa, Shiva Hãn quốc còn nhận được sự viện trợ từ Ba Tư. Rõ ràng, vị tát Phỉ đế quốc Abbas II của Ba Tư đang bệnh nặng lo lắng rằng một đế quốc Thiếp Mộc Nhi phục hưng sẽ đòi lại những vùng đất đã mất (Ba Tư cũng từng bị Thiếp Mộc Nhi thống trị).
Điều khiến Áo Lãng thì Vải phiền não hơn nữa là Chuẩn Cát Nhĩ vương quốc ở phía bắc Tát Mã Nhĩ Hãn —— bọn họ đã đóng góp nhiều nhất trong cuộc chiến tiêu diệt Vải A kéo Hãn quốc, và cũng chiếm được nhiều đất đai nhất! Bọn họ đã chiếm lấy vùng đất màu mỡ Fell làm nạp và khu vực sông Tích Ngươi - Kì Ngươi Cheek bên ngoài Fell làm nạp, nơi có những đồng bằng màu mỡ hiếm có ở khu vực sông!
Khác với những gì Áo Lãng thì Vải tưởng tượng, người Chuẩn Cát Nhĩ không chỉ là những người Mông Cổ du mục, bọn họ còn rất giỏi quản lý thành thị và cai trị các vùng nông nghiệp.
Cho nên, sau khi chiếm được Fell làm nạp màu mỡ và khu vực sông Tích Ngươi - Kì Ngươi Cheek, bọn họ không chỉ cướp bóc rồi bỏ đi, mà bắt đầu chiếm lĩnh từng thành thị, bao quanh đất đai bên ngoài thành, thiết lập đồn điền nông trường, và bắt đầu thu thuế từ các thôn trang.
Đáng hận nhất là, những người Mông Cổ này không phải là tín đồ Thiên Phương, mà là Phật tử. Sau khi chiếm được Fell làm nạp và khu vực sông Tích Ngươi - Kì Ngươi Cheek, bọn họ bắt đầu xây dựng Lạt Ma tự và Khổng miếu trong thành thị, đồng thời bắt đầu thu thuế đầu người từ các tín đồ Thiên Phương!
Rất nhiều quý tộc và dân họ không cam lòng bị người Chuẩn Cát Nhĩ nô dịch, trong khoảng thời gian này giống như thủy triều tràn vào Tát Mã Nhĩ Hãn, khiến cho thành phố vốn có phần hoang phế này một lần nữa trở nên chật chội không chịu nổi.
Áo Lãng thì Vải, vị minh chủ của Thiếp Mộc Nhi đế quốc, cũng tăng cường thực lực nhờ sự gia nhập của số lượng lớn tráng sĩ đến từ Fell làm nạp và khu vực sông Tích Ngươi - Kì Ngươi Cheek.
Ngay tại trong chùa Thiên Phương, đại đế Áo Lãng thì Vải thầm nghĩ: Đã đến lúc phải sửa lại những sai lầm của những kẻ Mông Cổ ngu muội kia!
