"Ba trăm người. Chắc hẳn là một đoàn thực dân rồi."

Nghe Pierre báo cáo, Hầu tước Marina cũng không nghi ngờ con số mà Ưng Dũng Sĩ Apache đưa ra. Bởi vì theo thông tin hắn có được, một đoàn thực dân mới của Hợp Chủng Quốc cũng chỉ từ ba trăm đến sáu trăm người mà thôi.

Nếu đông hơn, thì vấn đề ăn uống sẽ nan giải!

Tuy Bắc Mỹ có đất đai phì nhiêu, nhưng trồng trọt lại là chuyện khác. Trời có thương thì phải xem Thiên Chúa có ban cho Bắc Mỹ đại bình nguyên đất đai màu mỡ, khí hậu ôn hòa hay không, nhưng mùa đông đôi khi lại giá lạnh, mùa hè lại có bão táp. Nếu mùa đông hàn lưu đến sớm một chút, hoặc mùa hè bão táp quét qua dữ dội một chút, thì có thể khiến mùa màng thất thu!

Trong tình huống này, dân di cư mới đến vì chưa có tích lũy, rất có thể sẽ chết đói tập thể!

Vài năm trước, những thuộc địa ven biển Đông Hải vừa mới khai hoang, vì gặp phải siêu cấp hàn lưu và bão táp, quả thực có không ít thuộc địa rơi vào cảnh diệt vong. Cũng là nhờ người Trung Quốc đổ bộ vào bờ Tây Hải có khí hậu tốt hơn, mùa đông rất ấm áp, mùa hè lại mát mẻ, không có bão, cũng không có hàn lưu, hơn nữa địa hình không quá trống trải, không nuôi nổi nhiều trâu rừng, nên không có nhiều người Anh-điêng. Hơn nữa, người Anh-điêng ở đó còn chưa từng tiếp xúc với người phương Tây, cho nên vô cùng lạc hậu, căn bản không đánh lại quân thực dân Trung Quốc với súng trường và đại pháo!

Không thể không nói, Thiên Chúa vẫn rất ưu ái những người Trung Quốc đã "khám phá ra" hắn.

Nhưng dù có ưu ái đến mấy, cũng không đến mức cho họ đường sau, khiến họ miễn nhiễm với hàn lưu trên đại bình nguyên a.

Cho nên họ cũng không dám phái ra đoàn thực dân có quy mô quá lớn. Nếu đoàn thực dân không lớn, khi lương thực khan hiếm, họ vẫn có thể săn trâu rừng để kiếm ăn. Nếu có quá nhiều người, thì không có nhiều trâu rừng để họ ăn.

Hơn nữa, theo tình báo, người Trung Quốc xây dựng thành lũy thực dân trong dãy núi Rơi Cơ, chỉ có vài trăm cư dân, số lượng này không đủ để cung cấp cho đoàn di dân đông tiến.

Do đó, Hầu tước Marina cho rằng đoàn thực dân Trung Quốc đông tiến không thể vượt quá ba trăm người, cho dù có vượt quá, cũng tuyệt đối không quá ba ngàn người.

"Họ ta cần xuất động ba ngàn người! Trong đó, một ngàn là người Pháp, một ngàn là người Apache, còn lại là một ngàn người Liên Xô. Các ngươi biết một ngàn là bao nhiêu không? Mười trăm!"

Tại cuộc họp quân sự khẩn cấp, Hầu tước Marina tuyên bố quy mô xuất binh với Trâu Điên, thủ lĩnh bộ lạc Apache ở bình nguyên, và Thiết Thạch, thủ lĩnh bộ lạc Liên Xô.

Hắn chuẩn bị dùng ba ngàn người để tiêu diệt đoàn thực dân ba trăm người của Hợp Chủng Quốc, chắc chắn là thắng lợi.

Hắn còn chưa dịch xong lời nói sang tiếng A-khan, và lời nói của Thiết Thạch, thì Thiết Thạch, thủ lĩnh trẻ tuổi của tộc Kéo Cotta, đã mở miệng bằng tiếng Pháp khá lưu loát.

"Ta đương nhiên biết một ngàn là bao nhiêu!" Người Anh-điêng trẻ tuổi cường tráng, với ngũ quan đoan chính, đôi mắt sáng ngời nói với Hầu tước Marina bằng tiếng Pháp, "Ta đã học đếm, hơn nữa ta còn biết cộng và trừ, thậm chí là nhân nữa!"

"Thậm chí là nhân nữa sao?" Hầu tước Marina ngưỡng mộ gật đầu, "Người Liên Xô này muốn quật khởi rồi! Lại có một thủ lĩnh lợi hại như vậy, không chỉ biết nói tiếng Pháp, mà còn biết cộng, trừ và nhân. Đúng rồi, hắn có biết chia không? Nếu biết, thì càng lợi hại!"

Pierre dịch lời của Hầu tước sang tiếng A-khan, rồi nói với Marina: "Hầu tước, người Liên Xô văn minh hơn người Apache, cũng mạnh mẽ hơn, bởi vì họ học được nhiều thứ hơn từ họ ta. Trong bộ lạc của thủ lĩnh Thiết Thạch, thậm chí có cả dân di cư đến từ Pháp, vì cưới thiếu nữ Liên Xô mà gia nhập họ. Thủ lĩnh Thiết Thạch cũng là từ dân di cư Pháp này mà học được tiếng Pháp và một chút kiến thức toán học đơn giản."

Người Pháp vì không thể kiếm đủ dân di cư, lại không thể biến những người Liên Xô du mục thành nô lệ (chinh phục các dân tộc làm nông là tương đối dễ dàng, còn các dân tộc du mục và săn bắn thì rất khó), nên quan hệ của họ với người Liên Xô tương đối hòa hợp. Về sau, họ còn chuyển giao không ít kỹ thuật, và có một số người Pháp không kiếm được vợ đã cưới phụ nữ Liên Xô, gia nhập bộ lạc Liên Xô.

Hầu tước Marina gật đầu cười, rồi nói với thủ lĩnh Thiết Thạch: "Thủ lĩnh, sau khi họ ta đánh bại kẻ thù chung, ta muốn mời ngài đến Tân La Mã. Đó là một thành phố thực sự kế thừa nền văn minh châu Âu, sẽ sừng sững ngàn năm trên lục địa mới!"

Thiết Thạch cũng gật đầu, "Ta nhận lời mời, vì ta cũng rất muốn xem Tân La Mã ra sao!"

Xem ra, đây là một người Liên Xô mở to mắt nhìn Rome.

Nhưng trước hết, hắn muốn nhìn không phải Rome, mà là những người Hợp Chủng Quốc du mục! Ít nhất là một trăm năm mươi ngàn người Hợp Chủng Quốc!

Một trăm năm mươi ngàn so với ba trăm thì nhiều hơn!

Nhưng Ưng Dũng Sĩ Apache trên bình nguyên kia cũng không tệ về toán học, hắn tuy không biết con số vượt quá ba trăm là bao nhiêu, nhưng hắn vẫn có thể tìm ra một vài cách để diễn tả, ví dụ như: "Nhiều như trâu rừng trên đại bình nguyên!"

Mà sở dĩ hắn nói là ba trăm, là vì lúc đó hắn chạm trán với đội trinh sát tuần hành do Vương Vạn Hộ của Hợp Chủng Quốc phái ra, số lượng chỉ hơn một trăm người, nhưng vì mỗi người đều có hai ngựa, nên nhìn có vẻ đông hơn, nên Ưng Dũng Sĩ ước tính thành ba trăm người.

Lúc đó, hai bên chỉ giao chiến một lần, cũng không có giao tranh, rồi cùng nhau trở về báo cáo.

Còn lần này, số lượng lên đến ba ngàn (thực sự có ba ngàn, Hầu tước Marina đếm từng người một). "Quân Pháp - Liên Xô" rời khỏi pháo đài St. Louis, dọc theo sông Missouri đi về phía tây năm ngày, thì những người Liên Xô và Apache đi trinh sát đã vội vã quay lại báo cáo.

"Hầu tước, họ đến rồi, cách họ ta còn một ngày đường, đang tiến lên dọc theo sông lớn (sông Missouri)!" Thiết Thạch, thủ lĩnh Liên Xô, dùng tiếng Pháp vừa nhanh vừa vội báo cáo với Hầu tước Marina.

"Họ ta lập tức xuất kích!"

Sáng sớm ngày mười lăm tháng tư, vừa ăn sáng xong, Hầu tước Marina đã quyết đoán ra lệnh, hắn nhìn Thiết Thạch và Trâu Điên, nói, "Ta hy vọng các ngươi có thể bắt sống nhiều địch nhân nhất có thể. Ta sẽ dùng mỗi một khẩu súng trường để đổi lấy bọn họ, nhưng nhất định phải còn sống!"

Hắn muốn bắt sống, dĩ nhiên không phải vì tin tưởng Thiên chủ, cũng không muốn lạm sát kẻ vô tội, mà là bởi vì hắn cần dùng dân di cư Trung Quốc để đổi lấy những thủy thủ Pháp, Hà Lan, và Tây Ban Nha bị bắt. Vấn đề hiện tại là 300 người hơi ít, không đủ để đổi lấy nhiều tù binh đến vậy!

Thế nên, lúc rời khỏi doanh địa, Hầu tước Marina còn thầm cầu nguyện với Chúa, mong rằng sẽ gặp được nhiều kẻ địch hơn, càng nhiều càng tốt.

Ba ngàn người nhanh chóng tập kết xong, Hầu tước Marina ra lệnh cho người Apache đi đầu mở đường, còn bản thân thì dẫn quân Pháp cùng với thủ lĩnh Sắt Thép, chỉ huy quân Liên Xô, cùng nhau xuất phát, theo sau người Apache chừng ba bốn dặm.

Đi dọc theo con sông uốn lượn trên thảo nguyên rộng lớn về hướng tây chừng năm tiếng đồng hồ, ngay khi Hầu tước Marina cảm thấy hơi đói, muốn dừng lại để ăn uống. Thì thủ lĩnh Sắt Thép, người đang đi cùng, bỗng nhiên kéo dây cương, khẽ nhíu mày.

"Thế nào?" Hầu tước Marina thấy thủ lĩnh trẻ tuổi dừng lại, bèn quay đầu hỏi.

"Phía trước họ ta hình như có một đàn trâu rừng, số lượng rất lớn đang di chuyển về phía này!"

"Cái gì?" Hầu tước Marina ngẩn người, vừa định hỏi thủ lĩnh Sắt Thép phải làm sao, thì "bốp" một tiếng súng nổ vang lên, phá tan sự yên tĩnh của thảo nguyên hai bên bờ sông.

Marina vội vàng ghìm chặt dây cương, sau đó lắng nghe, dần dần chỉ nghe thấy tiếng chân như sấm, rồi đến tiếng súng nổ dồn dập. Hầu tước Marina lập tức biến sắc, nghe tiếng súng đã biết, là người Apache đi đầu đã chạm trán quân thực dân của Hợp chủng quốc. Nhưng vấn đề là tiếng chân như sấm này, tiếng súng dày đặc này, nghe thế nào cũng không giống 300 người! Há lại chỉ có từng đó, dường như đến 30.000 cũng chưa hết!

Trung Quốc rốt cuộc đến bao nhiêu? Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì?