Hàng chục mái chèo dài cùng nhau chuyển động, đẩy con thuyền buồm lớn hướng bắc, trên vịnh Bengal đến cảng Sade (tức Calcutta ngày nay) trên sông Hooghly, từng đợt sóng bạc dâng trào. Một lá cờ lớn màu đỏ thắm, trên đó đề chữ "Đại" tung bay trong gió thu.

Hai bên bờ sông Hooghly, mùa màng bội thu, trên đồng bằng bao la, những cánh đồng lúa vàng óng ả trải dài, như muốn phô bày sự trù phú của đồng bằng Bengal với những kẻ xâm lược.

"Hướng cầu thăng, mộ cầu hợp, gần đây bần Hán khó sống. Sớm mở cửa bái Sấm Vương, quản giáo lớn nhỏ đều vui mừng. Giết dê bò, chuẩn bị rượu, mở cửa thành nghênh Sấm Vương, Sấm Vương tới không nạp lương thực."

Tiếng ca dao « nghênh Sấm Vương » vang vọng từ hai bên bờ sông Hooghly, truyền đến tai của Hoàng đế Đại Thuận, Lý Tự Thành, đang ngồi trên boong thuyền, thưởng ngoạn cảnh sắc trù phú của Ấn Độ.

Cái gì? Lý Tự Thành đã đến Ấn Độ? Hắn không phải đang đốc quân ở Đại Lý sao? Sao trên sông Hooghly lại xuất hiện một Lý Tự Thành nữa?

Trên đời này rốt cuộc có mấy Lý Tự Thành?

Lý Tự Thành thật sự đương nhiên chỉ có một. Chính là Lý Tự Thành đang chỉ huy quân đội tiến về cảng Sade, một thương cảng quan trọng trên sông Hooghly.

Một tháng trước, hắn dẫn 10 vạn quân Đại Thuận viễn chinh, cưỡi trên mấy trăm chiếc thuyền buồm, vượt biển đến cửa sông Hooghly. Đại quân nghỉ ngơi ở cửa sông Hooghly hơn mười ngày, nhân tiện chiếm lấy vài cứ điểm phòng thủ ven biển. Sau đó, theo đường thủy mà tiến, đánh thẳng vào cảng Sade, một thành thị thương nghiệp trên sông Hooghly.

Khác với những lần xâm nhập Ấn Độ trước, lần này Lý Tự Thành không còn chơi trò "tiểu đả tiểu nháo", mà là đem cả quốc lực ra. Tổng cộng động viên 8 vạn lục quân, 2 vạn thủy quân, còn chế tạo và thu mua mấy trăm chiến thuyền buồm, lại bán sạch gia sản mua súng trường, hỏa pháo và thuốc nổ, trang bị cho quân đội. Mấy năm cướp bóc ở Ấn Độ tích lũy được, lần này đều dốc ra sạch sẽ. Nếu "di dân Ấn Độ làm hoàng đế" thất bại, ha ha, thì Đại Thuận cũng chẳng cần Chu Doản đánh tới, tự nó đã phải sụp đổ!

Đại Thuận, một đế quốc phong kiến quân sự, sợ nhất là đối ngoại khuếch trương thất bại —— cướp bóc cũng cần có vốn liếng, cho nên cũng có khả năng thua thiệt.

Đánh bạc thua lỗ, tập đoàn cường đạo cũng có khả năng phá sản!

Đây cũng là lý do tại sao Đại Thuận những năm này không bắc phạt, không đông tiến, mà chỉ không ngừng cướp bóc Ấn Độ —— cướp Ấn Độ mới có lợi!

Lý Tự Thành xuất hiện trên sông Hooghly là thật, là duy nhất, vậy Lý Tự Thành xuất hiện ở Đại Lý là giả, chỉ là một cái bóng.

Mấy năm nay, Lý Tự Thành dồn hết tâm sức vào Ấn Độ, không bỏ nhiều vốn vào Vân Nam, Tứ Xuyên —— điều này do địa hình của Đại Thuận quyết định. Từ trung tâm chỉ huy ở biển đều, đi theo đường bộ đến Vân Nam, Tứ Xuyên xa đến bốn, năm ngàn dặm! Hơn nữa chủ yếu là đường bộ, lại có một đoạn đường núi rất dài, hành quân đi đến đoạn đường này cần hơn một trăm ngày (đường núi không dễ đi!), lại phải dựa vào tiếp tế dọc đường.

Số lượng ít còn dễ nói, nếu 10 vạn đại quân bắc tiến nam hạ, chẳng phải sẽ ăn sạch cả thôn trang thị trấn dọc đường hay sao!

Nhớ năm xưa khi Đại Thuận phủ binh hộ nam dời vào xa, không biết đã "ăn sạch" bao nhiêu thôn xóm thổ dân!

Mà bây giờ, những thôn trấn đó, phần lớn đã được phong cho phủ binh hộ đến định cư, Lý Tự Thành làm sao có thể ăn sạch của họ! Cho nên, Lý Tự Thành căn bản không thể quy mô chi viện Vân Nam.

Nhưng hắn cũng không thể bỏ mặc Vân Nam, nếu không, sự thống trị của Đại Thuận ở Vân Nam sẽ sụp đổ rất nhanh!

Nếu sự thống trị của Đại Thuận ở Vân Nam sụp đổ quá nhanh, Chu Doản chuẩn bị lực lượng không phải để làm cảnh, nhất định sẽ thừa thắng xông vào Miến Điện.

Đến lúc đó, Lý Tự Thành thật sự có thể mặc kệ hang ổ, quy mô đánh vào Ấn Độ sao?

Cho nên, Lý Tự Thành đã dùng một kế "dương đông kích tây", kế phân thân!

Đương nhiên không phải thật sự phân thân, mà là dùng người thế thân! Bởi vì sau khi Lý Tự Thành làm "hiếu tử", nội bộ Đại Thuận đấu đá càng thêm kịch liệt (kỳ thật từ khi mất Tứ Xuyên, nội đấu của Đại Thuận đã dần kịch liệt). Sợ bị người ám sát, Lý Tự Thành từ mấy năm trước đã bí mật chọn lựa và huấn luyện mấy người thế thân, để họ thay mình xuất hiện ở những nơi công cộng.

Hiện tại, mấy người thế thân này vừa vặn có ích. Lý Tự Thành xem như phân thân có thuật!

Cho nên, trước khi Lý Tự Thành đích thân dẫn đại quân tây chinh Bengal, đã để Tứ Nguyên lão La Hổ mang theo một người thế thân, giả làm phái đoàn ngự giá thân chinh của hoàng gia Đại Thuận, lừa gạt, kéo theo một vạn người già yếu, nói dối là mười vạn, xua quân Bắc thượng Vân Nam để chống cự Chu Doản —— thì ra căn bản không có gì dụ địch xâm nhập, căn bản là một kế hoạch rỗng tuếch!

La Hổ, đang trấn giữ Đại Lý, trong tay căn bản không có nhiều binh lực, cho dù tính cả các loại địa đầu xà trung Đại Thuận ở Vân Nam (một phần trong đó là thổ ty đầu nhập Đại Thuận, một phần là từ trang điền của vương công Đại Thuận phát triển mà thành thổ ty), tổng binh lực cũng chỉ có sáu, bảy vạn người, hơn nữa còn có không ít người đã sớm thông đồng với Đại Minh.

Cho nên, La Hổ đành phải dựng cờ hiệu của Lý Tự Thành, dùng hết các loại thủ đoạn trì hoãn bước tiến của quân Chu Doản.

Cùng lúc đó, Lý Tự Thành thì âm thầm ra biển, không cần nã pháo, đánh lén cửa sông Hooghly —— ở biển đều bên này cũng có đặc vụ Ấn Độ, đương nhiên biết Đại Minh và Đại Thuận đánh nhau ở Vân Nam. Tin tức truyền về Ấn Độ, áo lãng thì cho rằng tuyến đông tạm thời không có trở ngại, thế là triệu tập đại quân đi đánh bước Thor!

Kết quả, cửa sông Hooghly trống không, bị Lý Tự Thành đánh một trận thành công!

Hiện tại, chỉ cần chờ Sade Cảng vào tay, Đại Thuận tại Bangladesh coi như đã vững chân. Dọc theo sông Hồ Ô Lợi, ngược dòng mà lên, có thể đến sông Hằng. Chỉ cần xây thành lũy ven bờ Hồ Ô Lợi, bố trí thủy quân, kéo dài phòng tuyến đến chỗ giao hội giữa sông Hồ Ô Lợi và sông Hằng, như vậy hơn phân nửa Bangladesh phía đông sông Hồ Ô Lợi, đều sẽ là địa bàn của Đại Thuận vương triều.

Hơn nữa, Lý Kế Thành đã xâm lấn Ấn Độ mấy lần, sớm biết mảnh đất thần kỳ này là chuyện gì. Dân đen Ấn Độ căn bản không cần giải phóng, bọn họ cần chuộc tội —— kiếp trước có tội, kiếp này mới làm dân đen. Nếu không để bọn họ chuộc tội đàng hoàng, kiếp sau ngay cả dân đen cũng không được, sao có thể như vậy được?

Cho nên, Đại Thuận căn bản không cần giải phóng bọn họ!

Về phần áp bức dân đen, Củi Minh Dahl, Giả Jill Dahl cùng Bà La Môn cũng không phải là kẻ địch của Đại Thuận. Bọn họ là những người bao thuế, giúp đỡ Đại Thuận hoặc chính quyền ngoại lai khác thu thuế.

Hoàng gia nào có đạo lý diệt trừ những người bao thuế?

"Người đâu," Lý Kế Thành, người đã hiểu rõ việc chinh phục Ấn Độ, nghe thấy binh tướng Đại Thuận hai bên bờ đang hát vang bài « Nghênh Sấm Vương » (bài hát này tương đương với quốc ca Đại Thuận), liền gọi truyền lệnh tuyên chiếu quan, "Bảo bọn họ đừng hát nữa. Bách tính Thiên Trúc bên này muốn chuộc tội, họ ta không thể không cho người ta chuộc tội a! Hơn nữa, cũng phải nạp lương thực, những Củi Minh Dahl, Giả Jill Dahl cùng Bà La Môn kia đều dựa vào bao thuế mà sống, không nạp lương thực thì không cần mạng của bọn họ. Giết trâu lại càng không được, sao có thể giết trâu? Trâu đúng là thần tiên của bọn họ, không thể giết!"

Lý Kế Thành đang nói chuyện, một chiếc thuyền nhỏ từ sông Hồ Ô Lợi bơi tới, một sĩ quan Đại Thuận từ thuyền nhỏ nhảy lên thuyền lớn của Lý Kế Thành. Lát sau, Tống Diệu Văn, quân sư của Lý Kế Thành, cầm quân báo vừa nhận được, hớn hở đi đến bên cạnh Lý Kế Thành.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Tống Diệu Văn cười nói: "Hoàng gia, đại hỉ a! Cao Nhất Đao cùng La Khả, quân tiên phong đã chiếm được Sade Cảng!"

"Tốt!" Lý Kế Thành vỗ tay một cái, cười lớn nói, "Khải hoàn môn rồi! Có Sade Cảng này, họ ta tại Bangladesh coi như đã vững chân. Đúng rồi, trẫm phải đổi tên cho Sade Cảng. Quân sư, khanh tính xem, đổi tên gì thì tốt nhất?"

"Hoàng gia, việc này không cần tính toán, đương nhiên là đổi thành Tây Thiên phủ!" Tống Diệu Văn cười nói, "Năm xưa Đường Tam Tạng thỉnh kinh Tây Thiên chẳng phải là đến chỗ này sao?"

"Tốt!" Lý Kế Thành gật đầu, "Trẫm hiện tại chính là nhập chủ Tây Thiên!"