Vienna, hoàng cung tráng lệ.

Một liên quân tình báo do Vương tử Henri của Đại Minh dẫn đầu, đến Ess để báo tin về Tambur, nhanh chóng bị gián điệp của [Thánh Chế La Mã] đế quốc dò xét, đồng thời chuyển về thủ đô Vienna với tốc độ nhanh nhất.

Cùng lúc đó, một phần tin tức khác từ Cộng hòa Venice gửi đến, liên quan đến tình báo về Bồ Đào Nha vương A Phương Tác. Theo lời giải thích từ phía Venice, Bồ Đào Nha vương A Phương Tác đã đầu quân cho Đại Minh, Ấn Độ và Ottoman đế quốc. Với sự ủng hộ của họ, A Phương Tác đã tập hợp 15.000 quân đội tại quả A Mộ.

Hiện tại, đội quân này đang chia quân thành hai đường tiến về Bồ Đào Nha. Một đường đi Bắc Phi, sẽ đi qua Ai Cập, Tunisia, Algiers, cuối cùng tìm đến sự hỗ trợ của Morocco, Sudan Moura, Ismāʿīlī và hải tặc Barbary, để trở về Bồ Đào Nha giành lại vương quyền.

Đường khác do một Hoàng đế Đại Minh con riêng chỉ huy, tiến về Ess Tambur, thủ đô của Ottoman đế quốc. Sau đó, họ sẽ tiến vào Hy Lạp, chờ đợi thuyền của hải tặc Barbary ở đó.

Léopold I, sau khi vừa kết thúc hôn sự (vợ cả của ông, lợi áo sóng đến, qua đời năm 1673) không lâu, ngồi trong thư phòng, nhìn hai bản báo cáo mà không khỏi có chút khó xử.

"Cộp... cộp..." Tiếng bước chân thay phiên nhau của lính gác vang lên bên ngoài, ủng chiến giẫm lên đá hoa cương, phát ra tiếng vang đều đặn.

Hoàng đế Léopold ngẩng đầu lên khỏi hai bản báo cáo, xoa xoa mắt. Tiếng báo hiệu đổi gác nhắc nhở ông rằng thời gian không còn sớm, ông nên trở về với thê tử của mình, Claudia Felicitas, đến từ chi nhánh Habsburg của gia tộc. Để sớm ngày sinh hạ người thừa kế nam giới, người có thể kế thừa đại thống của Habsburg gia tộc!

Nói đến thật đáng buồn, "nửa người dưới bảo" huy hoàng, cường thịnh ngày nào giờ lại lâm vào tình trạng báo động về dòng dõi nam giới!

Léopold I là dòng dõi độc đinh của chi nhánh Áo thuộc Habsburg gia tộc! Trong khi đó, Carlos II của Tây Ban Nha lại là dòng độc đinh của chi nhánh Tây Ban Nha thuộc vương triều Habsburg. Hơn nữa, vì Carlos II căn bản không có khả năng sinh nở, nên [Thánh Chế La Mã] đế quốc và vương quốc Tây Ban Nha đều phải đặt hy vọng vào Léopold.

Thật đáng buồn, Léopold, người đã hơn ba mươi tuổi, vẫn chưa có một mụn con nào. Chuyện này suýt nữa đã trở thành quốc nạn! Hơn nữa, nó còn gây ra một "bê bối".

Một đám đại thần ưu quốc ưu dân của Áo, vì cứu vớt quốc gia và Tây Ban Nha đang gặp nguy nan, đã bí mật tổ chức một cuộc thi "hoàng hậu nhập tuyển", học theo kinh nghiệm tiên tiến của Đại Minh, sau khi Margaret Theresa, vợ trước kiêm cháu gái của Léopold I qua đời. Họ "nhập tuyển" cho Léopold I một người vừa xinh đẹp, vừa thông minh, lại khỏe mạnh, nhìn là biết có thể sinh nở, đó là công chúa Léonore Magdalene của tiểu bang Đức.

Kết quả, chuyện này đã chọc giận Léopold —— Léonore Magdalene không mang họ Habsburg (nàng là họ hàng xa của Léopold), hơn nữa kết hôn với nàng cũng không mang lại quyền kế thừa mới. Bởi vì gia đình nàng ai cũng rất giỏi sinh, anh chị em một đám.

Từ chối những ứng cử viên hoàng hậu mà các đại thần chọn cho mình, ông lại chọn Claudia Felicitas, người xuất thân từ chi nhánh Habsburg (đã tuyệt tự, chỉ còn lại con gái).

Thật là đã cố gắng mấy tháng, vậy mà vẫn không có chút dấu hiệu mang thai nào, nghĩ đến đã thấy sốt ruột!

Đang định về phòng cố gắng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó chỉ nghe thấy giọng nói của một quan hầu: "Bệ hạ, Bá tước Mundt kho khoa lợi cầu kiến."

"Mời hắn vào!" Léopold vừa nói, vừa đứng dậy khỏi bàn làm việc.

Người mà Hoàng đế đích thân đứng dậy nghênh đón đương nhiên không phải là bá tước bình thường, vị bá tước Mundt kho khoa lợi này tên là kéo theo Mông Đa, là đại nguyên soái của [Thánh Chế La Mã] đế quốc.

Là đại thần mà Léopold coi trọng nhất!

Ông đã được Hoàng đế phái đến Pháp vài tuần trước, để cùng Louis XIV thảo luận về việc cùng nhau chống lại sự xâm lược của Ottoman đế quốc.

Ottoman đế quốc chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu, đương nhiên không thể qua mắt được Léopold. Tuy nhiên, đế quốc của ông vẫn chưa phục hồi sau những vết thương Chiến tranh Ba mươi năm, hơn nữa lại bị quân Pháp đánh một trận đau đớn trong "chiến tranh di sản", mất đi công quốc Rorein, xem ra rất khó để chống lại Ottoman đế quốc hùng mạnh.

Trong khi đó, Ba Lan, đồng minh đáng tin cậy của [Thánh Chế La Mã] đế quốc ở phương Đông, cũng bị Ottoman đế quốc làm bị thương nặng không lâu trước, nguyên khí cũng chưa hồi phục.

Biết mình không thể một mình chống lại Ottoman đế quốc, Léopold đã mời kéo theo Mông Đa, Bá tước Mundt kho khoa lợi, đích thân đến cung điện Versailles để giải thích rõ với Louis XIV về nguy cơ mà [Thánh Chế La Mã] đế quốc và toàn bộ thế giới Cơ đốc giáo đang phải đối mặt.

Hy vọng rằng vị vua của Pháp, người tự cho mình là người đứng đầu châu Âu, có thể đứng ra ủng hộ [Thánh Chế La Mã] đế quốc.

"Thế nào, Đại nguyên soái, Louis có đồng ý ủng hộ họ ta không?"

Mundt kho khoa lợi bá tước, người đã có tuổi, nhìn có vẻ hơi mập mạp, đầu tiên cúi chào Hoàng đế, sau đó khẽ lắc đầu: "Louis XIV chỉ bằng miệng mà nói là ủng hộ họ ta, nhưng lại từ chối ký vào bất kỳ điều ước ràng buộc nào. Hơn nữa, hắn còn nói rằng, hướng bành trướng thực sự của Ottoman đế quốc không phải Trung Âu, mà là Bắc Phi! Ottoman đế quốc đã liên minh với Đại Minh đế quốc, đế quốc Ấn Độ và Thiếp Mộc Nhi, và còn chuẩn bị hỗ trợ A Phương Tác, lấy danh nghĩa khôi phục vương vị, tiến về phía tây dọc theo bờ biển Bắc Phi. Rất có thể sẽ một lần hành động chiếm lấy Morocco, Sudan, sau đó từ đó xâm lược Bồ Đào Nha, vì vậy Áo không gặp nguy hiểm gì."

"Vậy," Léopold hỏi, "ngươi có tin lời hắn nói không?"

"Ta làm sao có thể tin được!" Mundt kho khoa lợi bá tước lắc đầu, "Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn đang trốn tránh trách nhiệm của mình. Có lẽ hắn còn mong chờ Ottoman đế quốc đánh bại họ ta ở Vienna, như vậy hắn có thể thừa cơ nuốt chửng Rheinland và Italy, thậm chí còn muốn chiếm đoạt ngôi vị Hoàng đế của [Thánh Chế La Mã] đế quốc!"

Léopold suy nghĩ một lúc, sau đó chỉ vào hai bản báo cáo trên bàn làm việc và nói với bá tước: "Đại nguyên soái, ta cũng nhận được báo cáo liên quan đến việc tranh giành vương vị Bồ Đào Nha. Đại Minh đế quốc dường như thực sự đã tham gia vào cuộc xung đột kế vị Bồ Đào Nha."

"Đó cũng là chuyện do Louis gây ra!" Mundt kho khoa lợi bá tước hừ một tiếng, "Vương vị Bồ Đào Nha vốn không có gì đáng tranh luận cả! Bệ hạ, ta cho rằng Louis XIV rất có thể đang làm bình phong cho Ottoman đế quốc."

Léopold trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Nếu đế quốc Ottoman xâm lấn trong vài tháng tới, họ ta có bao nhiêu phần trăm giữ vững được Vienna?"

"Tuyệt đối giữ vững được!" Bá tước Mundt tự tin đáp, "Bệ hạ, hiện nay đế quốc đã đoàn kết hơn trước, hơn nữa trong mấy năm qua, họ ta đã hoàn thành một cuộc cải cách quân sự. Lục quân [Thần Thánh La Mã] đế quốc chưa từng mạnh mẽ như bây giờ!"

Truyện mới nhất được đăng trên sáu chín sách a!

Lời của hắn không hề khoa trương. Hiện tại, [Thần Thánh La Mã] đế quốc quả thực đoàn kết hơn trước, là nhờ từ khi phụ thân của Léopold lên nắm quyền, [Thần Thánh La Mã] đế quốc bắt đầu cải cách "khoa cử hóa". Thông qua thi cử, các lãnh chúa lớn nhỏ của Đức, con thứ, con riêng đều có thể làm quan, đồng thời xây dựng nhiều trường học để đào tạo họ.

Với sự ủng hộ của nhóm "tiểu nhi tử nhà lãnh chúa" này, quyền uy của Hoàng đế cũng được củng cố phần nào.

Sau thất bại trong "chiến tranh kế vị", [Thần Thánh La Mã] đế quốc bắt đầu cải cách quân sự, mô phỏng quân đội Pháp, áp dụng nhiều trang bị, chiến thuật và kỹ thuật mới. Tỉ lệ súng trường được nâng cao, đồng thời trang bị lựu đạn và pháo hỏa lực kiểu mới.

Mặt khác, lục quân [Thần Thánh La Mã] đế quốc so với trước kia, đã trở nên "nhẹ nhàng" hơn, giáp trụ hầu như biến mất, số lượng trường thương giảm bớt, pháo nặng cũng được thay thế bằng pháo hỏa lực nhẹ nhàng, linh hoạt hơn.

Đối với Bá tước Mundt, người rất giỏi đánh vận động chiến, quân đội đế quốc hiện tại mới là hình mẫu lý tưởng của hắn. Nhẹ nhàng, tấn công nhanh, hỏa lực mạnh, trang bị tốt, điểm yếu duy nhất là quân số thường trực quá ít. Nếu muốn chống lại quân đội Ottoman đông hơn mình, nhất định phải tập trung chủ lực, cơ động tác chiến. Tuyệt đối không thể chia quân, phân tán lực lượng vốn đã hạn chế của mình.