“Nghe ý cậu thì ra nhà họ Hồ rất cao quý, cao đến mức không thể chạm tới, còn những kẻ bình dân như Cơ Niên trong mắt họ chỉ là loài kiến hôi, chị em nhà họ Hồ là thịt thiên nga, còn Cơ Niên là cóc ghẻ, cậu ta không nên nảy sinh bất kỳ ý nghĩ muốn nhúng chàm nào, đúng không?” Khương Khô Phật nghiêm nghị quát lớn.

Thẩm Nghiên Thu lập tức rụt cổ, rụt rè nói: “Ông ngoại, con không có ý đó.”

“Vậy thì con có ý gì? Con chính là có ý đó.”

Khương Khô Phật trừng mắt nhìn Thẩm Nghiên Thu, đặt tách trà xuống bàn đá, trầm giọng nói: “Ta và lão Hồ là bạn nối khố, ta rất rõ ông ấy là người như thế nào. Trong xương tủy ông ấy tuyệt đối không bao giờ có cái tư tưởng phân biệt cao thấp sang hèn này. Thực tế, những vị công thần như ông ấy, không ít người đều đi lên từ đáy xã hội, tư tưởng của họ không hề hạn hẹp như con nghĩ đâu.”

“Còn chuyện người nhà họ Hồ khác nghĩ gì thì quan trọng sao? Chỉ cần lão Hồ hết lòng ủng hộ, thì họ đều có thể bỏ qua. Hơn nữa tiểu Thu, con phải tin vào đôi mắt này của ta. Chưa nói đến những việc Cơ Niên đã làm, chỉ riêng việc cậu ta có thể bình tĩnh ngồi trong thư phòng nghiên cứu đống bản vẽ tài liệu đó, thì không phải ai cũng làm được.”

“Loại người này sớm muộn gì cũng sẽ bay lên chín tầng mây, tuyệt đối sẽ trở thành rồng trong loài người. Nếu không phải cậu ta đang yêu đương với Hồ Ly, ta đã muốn con chủ động theo đuổi cậu ta rồi.”

“Ông ngoại!” Má Thẩm Nghiên Thu ửng hồng.

“Có gì mà phải thẹn thùng, người như cậu ta, không tranh thủ lúc chưa kết hôn mà nắm bắt lấy thì tương lai chưa chắc đã có cơ hội. Hơn nữa, tiểu Thu, chẳng phải con luôn hy vọng có một người chồng giỏi giang hơn mình sao? Ta thấy Cơ Niên rất được. Dựa vào thân phận tông sư quốc thuật của người ta, mười đứa như con cũng đừng hòng lại gần. Thêm nữa, gã này là đại diện tiêu chuẩn của một 'chàng rể vàng' đấy, cậu ta không thiếu tiền. Tuy ta không coi trọng tiền bạc, nhưng có nền tảng kinh tế tốt cũng có lợi cho cuộc sống tương lai của hai đứa, hơn nữa…”

Phong cách trò chuyện bỗng chốc xoay chuyển.

Khương Khô Phật vốn đang lo lắng sốt sắng, giờ đây như tìm được chỗ xả, thế mà lại không nghĩ đến chuyện hệ thống phanh nữa, mà một lòng một dạ khen ngợi Cơ Niên, nhìn thái độ này rõ ràng là đang xúi giục Thẩm Nghiên Thu không được bỏ lỡ cơ hội, nhất định phải theo đuổi bằng được Cơ Niên.

Chết nỗi là Thẩm Nghiên Thu dù mặt đỏ bừng, nhưng không hề có ý định trốn tránh, mà lặng lẽ lắng nghe Khương Khô Phật lải nhải.

Một già một trẻ, đàm đạo vô cùng tâm đầu ý hợp.

---❊ ❖ ❊---

Nhà họ Hồ ở Đế Đô.

Là một gia tộc quyền quý tại Đế Đô, nhà họ Hồ hoàn toàn xứng danh là gia tộc hạng nhất. Hồ lão - Hồ Hổ Thần là một nhân vật lớn đi ra từ biển máu núi đao, là kim bài hộ mệnh của nhà họ Hồ.

Mặc dù hiện tại đã dần rút khỏi tầm mắt công chúng, nhưng chỉ cần người nào am hiểu lịch sử quốc gia đều biết địa vị của ông không thể lay chuyển. Chỉ cần có Hồ Hổ Thần ở đó, nhà họ Hồ liền vững như bàn thạch. Mà nhắc đến Hồ lão, nếu không phải chuyện năm đó, bây giờ có lẽ ông vẫn đang tung hoành trên chính trường, có thể thấy chuyện đó đả kích ông sâu sắc đến mức nào.

Một tòa tứ hợp viện cổ kính chính là nơi ở của Hồ Hổ Thần.

Nhìn từ bên ngoài, tòa tứ hợp viện này rất giản dị, nhưng thực tế lại được canh phòng nghiêm ngặt. Đừng nói là bên trong có đội vệ binh tuần tra liên tục, ngay cả tuyến phòng thủ vòng ngoài cũng chẳng ai có thể đột phá. Muốn bước vào đây, trừ khi nhận được sự cho phép, nếu không thì căn bản không cách nào lại gần.

Dưới một gốc cây đa cổ thụ, Hồ Hổ Thần vắt chiếc khăn mặt trên vai, đang tùy ý chăm sóc đống rau củ trồng bên cạnh tường, trên gương mặt già nua lấm tấm vài giọt mồ hôi. Nếu chỉ nhìn ngoại hình, bạn khó có thể tưởng tượng đây lại là một nhân vật cao cao tại thượng, ông chỉ giống như một lão nông bình thường nhất. Thế nhưng khi ông thực sự thị uy, thì chẳng khác nào mãnh hổ trong rừng, muôn thú đều im bặt.

“Lão thủ trưởng, Hồ Khê và Hồ Ly gần đây ở thành phố Trung Hải đang dự định mở một nhà hàng, tên là Ngự Thiện Phòng. Mặt bằng của nhà hàng này là Cơ Niên mua lại từ tay Tống Đàn nhà họ Tống, nghe nói là muốn lấy bảng hiệu kinh doanh dược thiện…”

Bên cạnh mảnh ruộng nhỏ, đứng đó là một người đàn ông trung niên thần thái đầy sức sống, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng, toát lên vẻ nho nhã, ông chính là thư ký thân cận của Hồ Hổ Thần - Tưởng Côn Luân.

Ở thế giới bên ngoài, bất cứ nơi nào Tưởng Côn Luân xuất hiện, ai cũng biết đó là đại diện cho ý chí của Hồ lão. Ở một mức độ nào đó, Tưởng Côn Luân thậm chí còn có sức nặng hơn cả con cháu nhà họ Hồ. Thực tế, với thân phận như ông, chỉ cần được phái ra ngoài làm quan chắc chắn là một vị phong cương đại lại (quan chức nắm quyền lớn ở địa phương) đích thực.

Việc Tưởng Côn Luân đang làm lúc này là báo cáo định kỳ.

Thật sự nghĩ rằng Hồ lão sẽ yên tâm để hai chị em Hồ Khê, Hồ Ly lượn lờ ở thành phố Trung Hải sao? Mọi cử động của họ đều không thể thoát khỏi tầm mắt ông. Ông có thể không gây chuyện, nhưng nhất định phải đảm bảo an toàn tính mạng cho cặp chị em này. Kiểu báo cáo định kỳ như này, hai ngày một lần, là lệ bất thành văn mà Hồ lão không bao giờ thay đổi.

Cho nên Hồ lão đã biết Cơ Niên từ lâu, thậm chí còn rõ hơn bất cứ ai về mọi gốc gác của Cơ Niên. Vì rõ ràng nên mới thấu hiểu, trong lòng ông đối với Cơ Niên vẫn coi là hài lòng. Không nói gì khác, chỉ riêng việc Hồ Ly qua lại với cậu ta đến tận bây giờ mà vẫn giữ mối quan hệ trong sáng nhất, cũng đủ để tin tưởng.

“Còn một chuyện tôi nghĩ lão thủ trưởng cần phải biết.” Đúng lúc này, Tưởng Côn Luân hơi do dự rồi kiên quyết nói.

“Chuyện gì?” Hồ Hổ Thần vừa lau mồ hôi vừa hỏi.

“Khương lão cũng đang ở thành phố Trung Hải, hơn nữa hôm nay đã đưa Cơ Niên đến biệt thự của Thẩm Nghiên Thu, không biết họ đang bàn chuyện gì.” Tưởng Côn Luân nói.

“Cái gì? Lão Khương cũng ở thành phố Trung Hải? Ông ấy còn bắt liên lạc được với Cơ Niên?”

Hồ Hổ Thần vốn vô cùng điềm tĩnh ngay từ đầu, cuối cùng cũng đã động dung. Sau khi bước ra khỏi ruộng, ông nghiêm túc hỏi: “Chuyện này là thật sao? Cậu có thể khẳng định là lão Khương không? Sao ông ấy lại tìm đến Cơ Niên? Hai người họ lẽ ra không quen biết chứ.”

“Vâng, trước đây họ lẽ ra không quen biết, nhưng không hiểu sao lại tìm đến. Lão thủ trưởng, có cần…?”

“Không cần!”

Hồ Hổ Thần không thèm suy nghĩ mà bác bỏ ngay lập tức.

“Lão Khương làm việc có chừng mực của ông ấy. Các cậu ở đó chỉ cần để mắt đến chị em Hồ Khê, Hồ Ly là được, còn về những người khác thì đừng có gây thêm chuyện.”

“Rõ!” Tưởng Côn Luân nhìn thấy Hồ Hổ Thần không còn lời nào dặn dò liền quay người rời đi.

Hồ Hổ Thần bỏ chiếc khăn mặt xuống, ánh mắt thâm trầm nhìn mảnh ruộng trước mắt, lẩm bẩm: “Lão Khương, rốt cuộc ông muốn làm gì?”

---❊ ❖ ❊---

Ánh nhìn quay trở lại thư phòng biệt thự Quan Lan Thiên Hạ tại thành phố Trung Hải.

Đặt trước mắt là những dự đoán dày đặc, toàn là dữ liệu chưa qua kiểm chứng. Cơ Niên mặc dù chưa từng tiếp xúc với những công việc mang tính khoa học nghiêm ngặt thế này, nhưng cậu hiểu rất rõ, chỉ khi biến tất cả những phỏng đoán này thành hiện thực, chứng minh được nó có thể vận hành hiệu quả, thì mới coi là thành công rực rỡ.

Mà gạt bỏ những phỏng đoán đã được kiểm chứng đi, chỉ riêng những cái trước mắt này đã gần trăm mục. Cũng may là đội ngũ do Khương Khô Phật dẫn dắt rất khá, đã chứng minh được không ít dự đoán mới còn sót lại chừng này, nếu không thì công trình còn đồ sộ hơn.

Nhưng chính vì vậy, những cái còn lại đều là những thứ khó làm nhất.

Đến nước này, chỉ có thể dựa vào nguyên khí trong lòng bàn tay, nếu không thì đối mặt với những thứ này, Cơ Niên thật sự bó tay. Cậu có hiểu toán học không? Có, nhưng chỉ là vỏ ngoài. Muốn cậu thật sự nghiên cứu sâu, thì đó tuyệt đối là chuyện không thực tế.

Trăm mục phỏng đoán kết tinh tâm huyết của cả một thế hệ nhà khoa học, họ đã hy sinh quá nhiều cho ý tưởng này. Bây giờ thứ mình có thể làm là kiểm chứng giúp họ tất cả những phỏng đoán đó, chỉ cần thành công, thì nhóm nghiên cứu khoa học của Khương lão trước kia có thể lấy lại vinh quang.

Hệ thống phanh tàu đệm từ có thể hoàn thành việc tự chủ nghiên cứu phát triển. Đến lúc đó, khi Khương lão dẫn nhóm nghiên cứu của mình quay lại Viện Khoa học Trung Quốc, đứng trước mặt những kẻ từng nghi ngờ và coi thường kia, cái tát vả mặt này tin rằng sẽ rất vang dội.

Cảnh tượng đó chắc chắn rất đặc sắc!

Lúc này, Cơ Niên tuy không biết Hồ Hổ Thần đóng vai trò gì trong chuyện này, nhưng cậu vẫn kiên định với niềm tin muốn giúp đỡ. Khi đối mặt với phỏng đoán đầu tiên, ngay khoảnh khắc bàn tay trái vuốt ve, uy năng chủ tể của nguyên khí trong lòng bàn tay lập tức được thi triển. Tức thì trong đầu cậu hiện ra vô số con số và hình ảnh nhấp nháy, từng hệ thống phức tạp đan xen bắt đầu xuất hiện. Việc cậu cần làm là nhanh chóng ghi chép lại tất cả.

Mười phút sau, phỏng đoán đầu tiên được kiểm chứng thành công.

Tiếp tục!

Cơ Niên tiến hành như chẻ tre. Những tiểu luận đề mà nhóm nghiên cứu khoa học có thể đưa ra không có cái nào là đơn giản, cũng không cái nào là sai lầm cả. Từng phỏng đoán một đều bị giải mã dưới uy năng chủ tể của nguyên khí. Vô số con số và ký hiệu chuyên môn phức tạp bắt đầu bao phủ các bản nháp, từng trang giấy lật mở rồi được đặt ngay ngắn vào một chỗ.

Thời gian chậm rãi trôi qua, đã gần đến giữa trưa.

Cộc cộc.

Bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa rất khẽ, sau đó Khương Khô Phật và Thẩm Nghiên Thu bước vào. Khi họ đứng trước bàn làm việc, đập vào mắt là một mặt bàn sạch sẽ gọn gàng. So với sự lộn xộn lúc trước khi rời đi, bây giờ rõ ràng là tốt hơn nhiều.

Từng đề mục phỏng đoán được phân loại đặt ngăn nắp. Cơ Niên xoay xoay chiếc bút bi trên tay, mỉm cười nhẹ với hai người rồi đứng dậy vươn vai, trong ánh mắt đầy mong đợi của Khương Khô Phật, cậu bất lực nhún vai.

“Khương lão, lần này e là sẽ phụ sự kỳ vọng của ông rồi.”

Trái tim Khương Khô Phật trong phút chốc chìm xuống đáy sông. Ánh mắt mong đợi vừa nãy bỗng chốc ảm đạm không còn chút ánh sáng, sắc mặt cũng tức thì trắng bệch. Chỉ là đối mặt với lời xin lỗi của Cơ Niên, ông gượng ép đè nén nỗi thất vọng trong lòng, tỏ ra không sao cả, an ủi nói: “Không sao, cậu mới tiếp xúc với những phỏng đoán này, nhất thời chưa nghiên cứu ra được cũng là chuyện dễ hiểu. Việc này không thể quá gấp gáp, nhóm nghiên cứu năm đó đến cuối cùng cũng không thể hoàn thành việc kiểm chứng, chứng tỏ nhiệm vụ này rất gian nan. Nghỉ ngơi chút đi, đừng tốn sức quá, chúng ta đi ăn cơm thôi.”

Thất bại rồi sao?

Thẩm Nghiên Thu sắc mặt lo lắng, nắm chặt lấy tay Cơ Niên, vội vàng hỏi: “Sao có thể thất bại được? Chẳng phải trước đó anh đã từng kiểm chứng được phỏng đoán rồi sao? Tại sao lúc đó làm được mà giờ lại thất bại? Không đúng, Cơ Niên, chắc chắn là anh đang lừa chúng em đúng không? Anh không thể làm vậy được, anh thật sự không làm ra được dù chỉ một phỏng đoán sao?”

“Đúng vậy, một cái cũng không!” Cơ Niên lắc đầu nói.

“Anh…”

“Tiểu Thu!”

Ngay lúc Thẩm Nghiên Thu sắp nổi đóa, Khương Khô Phật lại trực tiếp kéo cô lại, nghiêm giọng quát: “Tiểu Thu, bình tĩnh lại. Cơ Niên không suy đoán ra được cái nào là điều có thể hình dung, con không được ép buộc cậu ấy, cưỡng cầu cậu ấy, chuyện không phải làm như thế.”

“Nhưng ông ngoại, đây là tâm huyết của ông, là hy vọng của ông, Cơ Niên không làm được cái nào, ông không đau lòng sao?” Thẩm Nghiên Thu kích động hét lên.

“Ta…”

“Khương lão, Nghiên Thu nói đúng, cháu đúng là không suy đoán ra cái nào, cháu chỉ mới kiểm chứng được một nửa thôi.” Cơ Niên cúi đầu có chút tiếc nuối nói.

“Không sao, một nửa thì… Cái gì? Một nửa?”

Thần sắc Khương Khô Phật sững lại.

Thẩm Nghiên Thu há hốc mồm, không thể tin nổi.