“Cái thứ màu trắng vừa chạy vụt qua đó là cái gì vậy? Là ma quỷ à?”

“Cậu đừng có hù tớ, tớ sao nhìn giống áo tắm vậy.”

“Áo tắm? Không thể nào, nhà chúng ta sao có người mặc áo tắm? Vả lại chẳng phải chúng ta đều đang ở đây sao?”

“Chẳng lẽ thật sự có trộm vào nhà? Tiểu Khê, mau gọi điện báo cảnh sát đi!”

Báo cảnh sát?

Hồ Khê nghe những lời bàn tán của mấy người bên cạnh, không khỏi cạn lời lắc đầu, ngay sau đó lại nghĩ đến cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ mà mình nhìn thấy trước đó, nhịp tim không khỏi tăng nhanh, đôi má lại ửng hồng.

Cũng may lúc này mọi người đều đang trong trạng thái tinh thần khá căng thẳng, cũng chẳng ai để ý đến sự bất thường của cô.

“Đợi đã, tớ cảm giác bóng lưng đó giống Cơ Niên, có phải cậu ấy đã về rồi không?”

“Cơ Niên sao?” Hạ Vi nghi hoặc nhìn lên lầu hai, lớn tiếng gọi: “Cơ Niên, là cậu à?”

“Là tôi, là tôi đây! Chị Tiểu Vi, mọi người đều về rồi à, tôi thay quần áo xong sẽ xuống ngay.” Cơ Niên đang đứng ở góc tường trên lầu hai vội vàng đáp.

Quả nhiên là Cơ Niên.

Sau khi biết là ai, tâm trạng căng thẳng của Hạ Vi và những người khác lập tức dịu xuống, từng người bắt đầu cất đồ đạc, cởi áo khoác, bận rộn cả một ngày trời mệt đứt hơi rồi.

Đối với sự trở về của Cơ Niên, vậy mà chẳng ai có ý định hỏi thêm câu nào, ngay cả Hồ Ly cũng đặt mông ngồi phịch xuống ghế sofa, lười đến mức chẳng muốn nhúc nhích.

“Anh trai, anh nhanh lên đi mà.” Chỉ có Nhan Anh Lạc tò mò gọi.

Còn nhanh nữa á?

Cô tưởng tôi không muốn chắc? Nhưng bộ dạng này của tôi bây giờ thì ra ngoài kiểu gì đây? Cơ Niên cúi đầu liếc nhìn phần đũng quần đang nhô cao của mình, bất đắc dĩ cười khổ, trẻ trung đúng là tốt thật, ngủ một giấc thôi mà cũng có thể "khí thế hừng hực" thế này.

Xem ra mình phải tìm chút việc gì đó để phân tán tinh thần thôi, nếu không ngày nào cũng thế này thì mình chết ngạt mất. Trong đầu bỗng nhiên hiện lên một loạt những suy nghĩ vẩn vơ, cậu cố sức vỗ vỗ vào đầu, vọng xuống lầu đáp: “Anh vừa về đến nhà, rửa mặt thay quần áo xong sẽ xuống ngay.”

“Được thôi.” Nhan Anh Lạc bĩu môi nói.

Vừa về đến nhà còn chưa kịp rửa mặt?

Hồ Khê nghe thấy lời nói dối này, trong lòng cười thầm khinh bỉ, cậu Cơ Niên à, cậu cũng học được cách nói dối rồi đấy, cậu mà chưa rửa mặt á? Tôi xin cậu đấy, cái áo tắm cậu mặc còn thoải mái hơn bất cứ ai, nhìn cái bộ dạng vừa rồi của cậu rõ ràng là đã tắm rửa sạch sẽ rồi.

Nhưng mà "vốn liếng" của cậu ta đúng là hùng hậu thật, phì phì, mình đang nghĩ cái quái gì thế này, sao trong đầu toàn là những ý nghĩ thế này chứ. Hồ Khê càng nghĩ càng thấy thót tim, sợ bị ai đó nhìn ra sự khác thường, sau khi cất đồ đạc xong liền đi vào bếp nấu cơm.

“Chị, để em giúp chị nhé?” Hồ Ly lười biếng gọi từ phía sau.

“Giúp chị? Em cứ ngồi đó đi, chị đang làm dược thiện, không ai giúp được đâu. Nhân tiện Tiểu Niên về rồi để cậu ấy nếm thử hương vị món ăn luôn, Ngự Thiện Phòng của chúng ta dù sao cũng chuẩn bị bắt đầu kinh doanh vào tháng tới, không thể để dược thiện vẫn chưa chuẩn bị xong xuôi được.”

“Được thôi, vậy chị làm đi.”

Nếu có thể không động đậy thì Hồ Ly tuyệt đối sẽ không đứng dậy, chỉ cần nghĩ đến việc nấu cơm thôi là cô đã thấy đau đầu rồi. Cũng may trong nhà có Hồ Khê và Cơ Niên đều biết nấu, như vậy sau này dù có kết hôn cô cũng không cần lo không có gì ăn.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, lần này Cơ Niên đi Đế Đô rốt cuộc đã trải qua những chuyện gì. Hơn nữa cậu ấy là đi theo chị Nghiên Thu trở về, là đi giúp việc cho Khương Khô Phật, Khương lão. Nghĩ đến mối quan hệ giữa Khương lão và ông nội, Hồ Ly bắt đầu cảm thấy thấp thỏm không yên, Cơ Niên không phải đã nghe ngóng được tin tức gì rồi chứ?

Nghĩ đến đây, Hồ Ly không thể nằm yên được nữa, ánh mắt liên tục liếc nhìn lên lầu.

Vài phút sau, Cơ Niên từ trên lầu đi xuống, sau khi thay quần áo xong, cậu trông vô cùng sảng khoái, liếc nhìn mấy người đang mệt mỏi nằm bất động, cậu cười hì hì rồi đứng dậy đi về phía nhà bếp: “Chị Tiểu Khê, chị đi đằng kia nghỉ ngơi đi, cơm tối hôm nay để tôi nấu là được rồi.”

“Đừng, cậu đi làm cơm tối đi, món dược thiện này của chị là để thử món, không tính là chính thức đâu.” Hồ Khê liếc nhìn khuôn mặt Cơ Niên từ khóe mắt, nhịp tim vẫn đang trong trạng thái tăng tốc.

Lúc này trong đầu cô toàn là cảnh tượng nhìn thấy trước đó, bất thình lình không cẩn thận, chiếc muôi từ trong nồi rơi xuống đất, nước canh bắn tung tóe lên mu bàn tay, cô tức thì hét lên một tiếng.

“Chị Tiểu Khê, chị không sao chứ?” Cơ Niên vội vàng tiến lên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hồ Khê, lo lắng hỏi.

“Chị, không sao chứ?”

“Tiểu Khê?”

“Chị Tiểu Khê!”

Hạ Vi, Hồ Ly và Nhan Anh Lạc cũng vội vàng gọi lên, tất cả đều xông vào nhà bếp. Bị Cơ Niên nắm lấy tay, khuôn mặt Hồ Khê càng thêm nóng bừng vì thẹn thùng, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, một cảm xúc không thể kiềm chế được nữa đang dâng trào.

“Chị… chị không sao…”

“Còn bảo không sao? Tay chị bỏng thế này rồi, nếu nhiệt độ nước canh còn cao hơn chút nữa là bỏng rộp da rồi. Chị Tiểu Khê, tôi cảm giác chị bị mệt quá rồi nên mới mất tập trung.”

“Thế này đi, chị vẫn là nên đi đằng kia nghỉ ngơi, để tôi nấu cơm tối cho. Lát nữa đến giờ ăn cơm thì bảo Tiểu Ly lên lầu gọi chị. Cứ quyết định vậy đi, Tiểu Ly, em đưa chị Tiểu Khê lên lầu bôi thuốc đi, trong ngăn kéo ở đó có thuốc trị bỏng đấy.” Cơ Niên không nói hai lời liền đẩy Hồ Khê cho Hồ Ly, mạnh mẽ đuổi ra khỏi nhà bếp.

“Dược thiện của chị…”

“Yên tâm đi, có tôi ở đây, dược thiện của chị sẽ không sao đâu.”

“Vậy vất vả cho cậu rồi.”

Hồ Khê cũng muốn nhân cơ hội này để bình tĩnh lại cảm xúc, không thể cứ mãi thấp thỏm lo âu thế này được. Nếu cứ nhìn thấy Cơ Niên là lại thế này, thì những việc còn lại khỏi cần làm gì nữa. Sau khi bôi thuốc lên, cô liền đi lên lầu nghỉ ngơi dưới sự dìu dắt của Hồ Ly và Nhan Anh Lạc.

Hạ Vi một mình dựa nghiêng bên quầy bar trước nhà bếp, quan sát Cơ Niên đang bận rộn, nụ cười rạng rỡ như hoa.

“Chị Tiểu Vi, chị còn cười được à? Em bảo chị cũng không biết quản lý chị Tiểu Khê gì cả, đúng là biết Ngự Thiện Phòng là ước mơ của chị ấy, nhưng vì ước mơ cũng không thể liều mạng như vậy chứ.”

“Nhìn xem bây giờ mệt đến mức thế này rồi, nếu cứ kéo dài như vậy không biết chừng sẽ làm việc quá sức mà sinh bệnh đấy. Nhà hàng là của chúng ta, thiếu người có thể tuyển dụng, sao phải tự ép mình đến thế này? Còn về chất lượng món ăn, có những món dược thiện kia rồi thì tuyệt đối không thành vấn đề, chị bảo chị ấy đừng làm việc quá sức…”

Cơ Niên cứ vừa nấu cơm vừa lải nhải, Hạ Vi cũng không có ý định ngắt lời, lặng lẽ lắng nghe.

Cho đến khi Cơ Niên cũng cảm thấy nói đến mức ngại ngùng mà dừng lại, Hạ Vi mới nói với ánh mắt đầy ẩn ý: “Chị bảo sao không thấy cậu quan tâm đến chị như thế nhỉ, chị cũng làm việc quá sức đến đổ bệnh đây này, chị cũng mệt muốn chết đây này, được không? Chị cũng…”

Hạ Vi còn muốn than vãn tiếp, Cơ Niên bên này dứt khoát cầm một cây xúc xích nhét vào miệng chị ấy, lấp đầy cả miệng rồi cười hì hì nói: “Chị Tiểu Vi, vậy tôi "khao" chị thế này được không? Chị xem tôi đối xử với chị tốt chưa kìa, người khác làm gì có cơ hội là người đầu tiên nếm thử món tôi nấu đâu.”

Vừa nức nở nuốt trôi cây xúc xích, Hạ Vi vừa lườm một cái đầy oán trách: “Chị bảo cậu có thể đừng thô lỗ như thế không? Dài như vậy mà nhét vào miệng chị, đầy nghẹt khó chịu chết đi được.”

“Phải lớn mới thỏa mãn được chị chứ.” Cơ Niên nụ cười không đổi, trong lúc nói chuyện liền cầm lấy cây xúc xích thứ hai.

“Đừng, tha mạng, chị đủ rồi, không ăn nữa, ăn nữa là béo lên đấy.” Hạ Vi vội vàng xin tha.

“Ha ha, được thôi, xem nể tình chị ngoan ngoãn như vậy, tôi tha cho chị lần này, lát nữa lại "cho chị ăn no".” Cơ Niên nói xong câu này liền quay người bắt đầu bận rộn.

Chìm đắm trong kiểu tình thú nhỏ nhặt này, cả hai người không ai để ý đến Nhan Anh Lạc đang đứng trên cầu thang, vẻ mặt đầy khó hiểu lẩm bẩm, cái gì gọi là lớn mới thỏa mãn được? Cái gì gọi là lát nữa cho ăn no? Mình cũng muốn, mình cũng muốn anh trai cho ăn no.

Trong bữa tối.

Khi Cơ Niên làm xong bữa tối gọi Hồ Khê xuống, mọi người ngồi quây quần bên bàn ăn, Hồ Khê đã kiểm soát được cảm xúc, sẽ không còn nhìn Cơ Niên với ánh mắt lờ đờ mơ màng nữa. Hơn nữa ngay khoảnh khắc vừa ngồi xuống, ánh mắt cô đã dán chặt vào chiếc nồi đất trước mặt.

“Đây chính là món gà mái già hầm dược thiện mà cậu nấu à?”

“Sai rồi, không phải tôi, là chị, tôi chẳng qua chỉ giúp chị hoàn thiện nốt thôi. Phải nói rằng tay nghề và thiên phú của chị Tiểu Khê đúng là không thể chê vào đâu được, có thể nắm bắt dược thiện đến mức lô hỏa thuần thanh trong thời gian ngắn như vậy, đúng là không đơn giản chút nào.”

“Còn về hương vị, tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể nếm thử rồi. Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi, món dược thiện đầu tiên của biệt thự Lam Quận chúng ta sắp chính thức ra mắt rồi đây.” Cơ Niên vừa nói vừa nhấc nắp nồi đất ra, ngay tức khắc một mùi hương dược liệu nồng đượm, đặc trưng liền lan tỏa khắp nơi.

“Thơm quá!” Nhan Anh Lạc lập tức dán chặt mắt vào nồi đất, con ngươi không hề chớp lấy một cái.

“Đúng là thơm thật, mình chưa từng ngửi thấy mùi nào thơm thế này. Mùi hương này rất đặc biệt, là kiểu mùi mà khiến bạn ngửi vào không cảm thấy chút mùi tanh nào, cảm giác như từng tế bào trong cơ thể đều đang nhảy múa vậy. Đây chính là sức hấp dẫn của dược thiện sao? Mình thực sự tâm phục khẩu phục rồi, chỉ không biết hương vị thế nào?” Hạ Vi cũng không kịp chờ đợi mà cầm thìa lên muốn múc canh uống.

“Thật sự thành công rồi!” Hồ Khê tràn đầy xúc động.

Không ai biết rõ hương vị dược thiện nên như thế nào hơn cô, những lần thử nghiệm trước đó đều thất bại, vì chưa có lần nào nấu ra được hương vị như thế này, cái mùi vị không biết phải dùng từ ngữ gì để miêu tả này mới chính là sức hấp dẫn thực sự của dược thiện. Cô gần như xác định ngay khoảnh khắc ngửi thấy mùi hương, đây chính là dược thiện thực sự.

“Đến đây, mọi người nếm thử đi.”

Cơ Niên nói xong liền bắt đầu múc canh, đợi sau khi chia xong bát, mấy người liền bắt đầu chậm rãi thưởng thức. Chính là hương vị này, như thể đang ngâm mình trong suối nước nóng, dù có mệt mỏi đến đâu cũng sẽ bị xua tan hết.

Vị thuốc bắc ấm áp không gắt không cay, chậm rãi lan tỏa trong khoang miệng, tức thì chạy dọc khắp cơ thể. Bên ngoài là mùa đông lạnh giá, trong mùa này mà được uống một bát canh gà như vậy, có cho tiên nhân cũng không đổi.

“Chính là hương vị này, đây thực sự là do mình nấu sao? Cơ Niên, cậu không làm gì chứ?” Hồ Khê không kìm được sự nôn nóng hỏi.

“Yên tâm đi, chị Tiểu Khê, tôi không thể lừa chị được, vả lại lừa chị thì được lợi ích gì chứ? Dù sao đến cuối cùng vẫn là chị đứng bếp chính, tôi không thể lúc nào cũng ở Ngự Thiện Phòng được.”

“Nếu như món chị nấu ra không ngon, thì người đập biển hiệu Ngự Thiện Phòng cũng là chính nó chứ bộ.” Cơ Niên xòe hai tay ra tỏ ý chuyện này thật sự không liên quan đến mình.

“Nói vậy là chị xuất sư rồi?”

“Đúng, chị xuất sư rồi, có món dược thiện thế này, tuyệt đối có thể mở ra thị trường. Chỉ cần chị nấu được nồi nước canh gà già đầu tiên thế này, thì sau này nấu lại cũng không khó nữa.”

“Chị Tiểu Khê, tương lai của Ngự Thiện Phòng chúng ta đều trông cậy vào chị rồi, nào, chúng ta lấy trà thay rượu kính chị Tiểu Khê một ly.” Cơ Niên bưng chén trà trước mặt cười hì hì nói.

“Chị, chúc mừng chị.”

“Tiểu Khê, sau này tớ trông cậy vào cậu nuôi rồi đấy.”

“Chị Tiểu Vi đúng là lười hết chỗ nói, nhưng chị Tiểu Khê chị giỏi thật đấy, em kính chị.”

Bữa tối này mọi người đều ăn rất thỏa mãn.

Một đêm trôi qua.

Khi buổi sáng ngày thứ hai buông xuống, Hồ Khê và những người khác phá lệ không đúng giờ đi đến Ngự Thiện Phòng, có món dược thiện thành công của tối hôm qua làm nền tảng, giờ đây các cô cũng tràn đầy tự tin.

Mấy ngày nay tinh thần đều căng thẳng cao độ, cũng là lúc nên thả lỏng thật tốt rồi. Cơ Niên làm xong bữa sáng để lại tờ giấy nhắn liền rời đi, hôm nay cậu đã hẹn với Lý Vĩ Dương, không thể thất hứa được.

Hơn nữa cưỡi ngựa là môn thể thao, đối với đàn ông mà nói, cũng khá là đáng mơ ước, trước kia chỉ toàn thấy trên phim ảnh truyền hình, nếu như có thể tự mình cảm nhận sức hấp dẫn khi cưỡi ngựa rong ruổi, tin rằng cảm giác sẽ rất tuyệt.

“Anh Đàn đang đợi ở trường đua ngựa rồi, chúng ta cứ trực tiếp qua đó là được.” Lý Vĩ Dương đóng vai trò làm tài xế, hào hứng nói.

“Dạo này cậu bận gì thế?”

“Tớ bận gì được chứ? Bận linh tinh thôi, cậu cũng biết lúc trước tớ học Đại học Y hoàn toàn là quậy phá linh tinh, đây không phải bây giờ đang đi thực tập ở công ty của mẹ tớ, chuẩn bị cho việc tiếp quản sau này đấy à.”

“Chậc chậc, đây là định làm Lý tổng sao?”

“Đừng giễu cợt tớ nữa, trước mặt cậu tớ đâu dám nói tổng với chả giám đốc gì chứ?”

---❊ ❖ ❊---

Hai anh em đùa giỡn trêu chọc nhau, nắng ngoài cửa sổ đang rất ấm áp.