"Cái thứ màu trắng vừa chạy qua đó là gì thế? Là quỷ quái à?"
"Cậu đừng có hù tớ, sao tớ nhìn giống áo choàng tắm thế nhỉ."
"Áo choàng tắm? Không thể nào, nhà chúng ta sao có thể có người mặc áo choàng tắm? Hơn nữa chẳng phải chúng ta đều ở đây cả sao?"
"Chẳng lẽ thực sự có trộm đột nhập? Tiểu Khê, mau gọi điện báo cảnh sát đi!"
Báo cảnh sát?
Hồ Khê nghe những người bên cạnh bàn tán, không khỏi im lặng lắc đầu, ngay sau đó nhớ lại cảnh tượng hùng vĩ tráng lệ mình vừa trông thấy, tim cô không khỏi đập nhanh hơn, gương mặt lại ửng hồng.
May mắn là lúc này mọi người đều đang khá căng thẳng, cũng chẳng ai để ý đến sự khác thường của cô.
"Đợi đã, tớ cảm thấy bóng lưng người đó rất giống Cơ Niên, có phải cậu ấy về rồi không?"
"Cơ Niên sao?" Hạ Vi nghi hoặc nhìn lên lầu hai, lớn tiếng gọi: "Cơ Niên, là cậu phải không?"
"Phải phải, là mình! Chị Tiểu Vi, mọi người đều về rồi à, mình thay quần áo rồi xuống ngay." Cơ Niên đứng ở góc tường lầu hai vội vàng đáp lời.
Quả nhiên là Cơ Niên.
Biết là ai rồi, sự căng thẳng của Hạ Vi và mọi người lập tức tan biến, từng người một bắt đầu đặt đồ xuống, cởi áo khoác, cả ngày bận rộn như vậy thật sự mệt đứt hơi.
Đối với sự trở về của Cơ Niên, thế mà không ai có ý định hỏi thêm vài câu, ngay cả Hồ Ly cũng ngồi phịch xuống ghế sofa, lười biếng không muốn động đậy.
"Anh trai lớn, anh mau tới đây đi." Chỉ có Nhan Anh Lạc tò mò gọi.
Còn mau tới?
Em tưởng anh không muốn chắc? Nhưng cái bộ dạng này của anh bây giờ sao mà ra ngoài được? Cơ Niên cúi đầu liếc nhìn chỗ lồi lên cao ngất ở đũng quần mình, bất đắc dĩ cười khổ, tuổi trẻ đúng là tốt thật, ngủ một giấc cũng có thể khí thế hừng hực như thế.
Xem ra mình phải tìm chút việc để phân tán tinh thần, nếu không ngày nào cũng thế này mình chẳng nín chết mất. Trong đầu bỗng nhiên hiện lên một chuỗi suy nghĩ viển vông, cậu cố gắng vỗ vỗ đầu, đáp vọng xuống lầu: "Anh vừa về đến nhà, tắm rửa thay đồ rồi xuống ngay."
"Vâng ạ." Nhan Anh Lạc bĩu môi nói.
Vừa về đến nhà chưa tắm rửa?
Hồ Khê nghe thấy lời nói dối này, trong lòng cười đầy khinh bỉ, cậu Cơ Niên à, cậu cũng học được cách nói dối rồi đấy, nói cậu chưa tắm rửa á? Làm ơn đi, áo choàng tắm của cậu mặc còn thoải mái hơn bất kỳ ai, nhìn cái dáng vẻ lúc nãy của cậu rõ ràng là đã tắm rửa sạch sẽ rồi.
Nhưng mà "vốn liếng" của cậu ta đúng là hùng hậu thật, phi phi, mình đang nghĩ linh tinh gì thế này, sao trong đầu toàn là những ý nghĩ kiểu này chứ. Hồ Khê càng nghĩ càng cảm thấy thót tim, sợ bị ai đó nhìn ra sự bất thường, sau khi đặt đồ xuống liền đi vào bếp nấu cơm.
"Chị, em tới giúp chị nhé?" Hồ Ly lười biếng gọi từ phía sau.
"Giúp chị? Em cứ ngồi đó đi, chị làm là món dược thiện, không ai giúp được chị đâu. Vừa hay tranh thủ lúc Tiểu Niên về cho cậu ấy nếm thử hương vị món ăn luôn, Ngự Thiện Phòng của chúng ta đã chuẩn bị tháng sau bắt đầu khai trương rồi, không thể nào món dược thiện còn chưa chuẩn bị xong được."
"Được rồi, thế chị làm đi."
Có thể không động đậy là Hồ Ly tuyệt đối sẽ không đứng dậy, chỉ cần nghĩ đến việc nấu nướng thôi là cô đã thấy nhức đầu. May mà trong nhà có Hồ Khê và Cơ Niên đều biết nấu, như vậy sau này dù có kết hôn cô cũng không cần lo không có gì ăn.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, lần này Cơ Niên đến Đế Đô rốt cuộc đã trải qua những chuyện gì. Còn nữa, cậu ấy đi cùng với chị Nghiên Thu, là đi giúp Khương Khô Phật, Khương lão, nghĩ đến mối quan hệ giữa Khương lão và ông nội, Hồ Ly bắt đầu cảm thấy bồn chồn lo lắng, Cơ Niên không nghe được tin tức gì chứ nhỉ?
Nghĩ đến đây, Hồ Ly không thể nằm yên được nữa, ánh mắt liên tục liếc lên lầu.
Vài phút sau, Cơ Niên từ trên lầu đi xuống, người đã thay quần áo xong trông vô cùng sảng khoái, liếc nhìn mấy người đang mệt mỏi nằm bất động, cậu cười hì hì rồi đứng dậy đi về phía bếp: "Chị Tiểu Khê, chị qua bên kia nghỉ ngơi đi, bữa tối nay cứ để em làm là được."
"Đừng, em qua bên kia làm bữa tối đi, món dược thiện này của chị là đang thử món, không tính là bữa chính được đâu." Hồ Khê nhìn lướt qua gương mặt Cơ Niên, tim vẫn đang đập nhanh.
Lúc này trong đầu cô toàn là hình ảnh trông thấy trước đó, đột nhiên sơ suất một cái, cái muôi rơi từ trong nồi xuống đất, nước canh bắn lên mu bàn tay, cô lập tức hét lên một tiếng.
"Chị Tiểu Khê, không sao chứ?" Cơ Niên vội vàng tiến lên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hồ Khê, lo lắng hỏi.
"Chị, không sao chứ?"
"Tiểu Khê?"
"Chị Tiểu Khê!"
Hạ Vi, Hồ Ly và Nhan Anh Lạc cũng vội vàng hét lên, tất cả đều lao vào bếp. Bị Cơ Niên nắm lấy tay, mặt Hồ Khê càng lúc càng nóng bừng ngượng ngùng, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, một loại cảm xúc không thể kiềm chế được trào dâng.
"Chị... chị không sao..."
"Còn nói không sao? Chị bị bỏng thế này rồi, nếu nhiệt độ nước canh cao hơn nữa thì đã bỏng tróc da rồi. Chị Tiểu Khê, em thấy chị mệt quá rồi nên tâm trí mới không yên đấy."
"Thế này đi, chị cứ qua bên kia nghỉ ngơi, em làm bữa tối cho. Lát nữa đến giờ ăn bảo Tiểu Ly lên gọi chị. Quyết định vậy đi, Tiểu Ly, em đưa chị Tiểu Khê lên lầu bôi thuốc, trong ngăn kéo bên kia có thuốc mỡ trị bỏng." Cơ Niên không nói hai lời liền đẩy Hồ Khê cho Hồ Ly, mạnh mẽ đuổi ra khỏi bếp.
"Món dược thiện của chị..."
"Yên tâm đi, có em ở đây, món dược thiện của chị sẽ không sao đâu."
"Thế làm phiền em rồi."
Hồ Khê cũng muốn tranh thủ lúc này để bình tĩnh lại cảm xúc, không thể cứ mãi tim đập thình thịch thế này được. Nếu cứ nhìn thấy Cơ Niên là như vậy, thì những việc còn lại khỏi làm gì luôn. Sau khi bôi thuốc mỡ xong, cô cùng Hồ Ly và Nhan Anh Lạc lên lầu nghỉ ngơi.
Hạ Vi một mình nghiêng người tựa vào quầy bar trước bếp, quét mắt nhìn Cơ Niên đang bận rộn, cười tươi như hoa.
"Chị Tiểu Vi, chị còn cười? Em nói chị cũng không biết quản chị Tiểu Khê gì cả, vâng, biết Ngự Thiện Phòng là ước mơ của chị ấy, nhưng vì ước mơ cũng không thể liều mạng như vậy được."
"Nhìn xem, bây giờ mệt thành thế này rồi, nếu cứ kéo dài như vậy không biết sẽ mệt ra bệnh gì nữa. Nhà hàng là của chúng ta, thiếu người có thể tuyển dụng, sao phải ép mình thành thế này chứ? Còn về chất lượng món ăn, có những loại dược thiện đó, chắc chắn không vấn đề gì, chị bảo chị ấy đừng làm lụng vất vả..."
Cơ Niên cứ vừa nấu cơm vừa lải nhải như vậy, Hạ Vi cũng không có ý định ngắt lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Đến khi Cơ Niên cũng cảm thấy nói đến ngại mới dừng lại, Hạ Vi mới nhìn với ánh mắt tinh quái nói: "Chị nói này, sao không thấy em quan tâm chị như vậy nhỉ, chị cũng làm việc quá sức đến đổ bệnh đây này, chị cũng mệt muốn chết đây này, chị cũng..."
Hạ Vi còn muốn tiếp tục càm ràm, Cơ Niên bên này dứt khoát cầm lấy một cây xúc xích nhét vào miệng cô, lấp đầy cả miệng rồi cười híp mắt nói: "Chị Tiểu Vi, vậy em đãi chị thế này được không? Chị xem em đối với chị tốt thế nào, người khác đâu có cơ hội là người đầu tiên nếm món em nấu."
Vừa ậm ừ vừa ăn hết cây xúc xích, Hạ Vi trừng mắt nhìn qua với ánh mắt oán trách, "Chị bảo này, em có thể đừng thô lỗ như thế được không? Dài như vậy mà nhét vào miệng chị, đầy muốn nghẹt thở."
"Phải to thì mới thỏa mãn được chị chứ." Cơ Niên nụ cười không đổi, nói xong liền cầm lấy cây xúc xích thứ hai.
"Đừng, tha mạng, chị đủ rồi, không thể ăn nữa, ăn nữa là béo đấy." Hạ Vi vội vàng cầu xin.
"Ha ha, được rồi, nể tình chị ngoan ngoãn, lần này em tha cho chị, lát nữa sẽ cho chị ăn no." Cơ Niên nói xong câu đó liền quay người bắt đầu bận rộn.
Rơi vào bầu không khí tình cảm nhỏ này, cả hai người không ai để ý đến Nhan Anh Lạc đang đứng trên cầu thang, vẻ mặt khó hiểu lầm bầm, cái gì gọi là to mới thỏa mãn được? Cái gì gọi là lát nữa cho ăn no? Em cũng muốn, em cũng muốn anh trai cho ăn no.
Trong bữa tối.
Khi Cơ Niên nấu xong bữa tối gọi Hồ Khê xuống, mọi người ngồi quanh bàn ăn tử tế, Hồ Khê đã kiểm soát được cảm xúc, không còn nhìn Cơ Niên với ánh mắt lơ đãng nữa. Hơn nữa ngay khoảnh khắc vừa ngồi xuống, ánh mắt cô liền dán chặt vào cái niêu đất trước mặt.
"Đây chính là con gà mái già hầm dược thiện mà em hầm sao?"
"Sai, không phải em, là chị, em chỉ là giúp chị thu vén công đoạn cuối thôi. Phải nói tài nghệ và thiên phú của chị Tiểu Khê đúng là không chê vào đâu được, có thể nắm bắt dược thiện đến mức lô hỏa thuần thanh trong thời gian ngắn như vậy, thật sự không đơn giản chút nào."
"Còn về hương vị, em nghĩ bây giờ chúng ta có thể nếm thử. Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi, món dược thiện đầu tiên của Biệt thự Lam Quận chúng ta sắp chính thức ra mắt rồi." Cơ Niên vừa nói vừa nhấc nắp niêu đất ra, trong nháy mắt một mùi hương thuốc bắc đậm đà độc đáo liền tỏa ra.
"Thơm quá!" Nhan Anh Lạc lập tức nhìn chằm chằm vào niêu đất, mắt không hề chớp lấy cái nào.
"Đúng là thơm thật, chị chưa từng ngửi thấy mùi vị nào thơm như thế này. Mùi hương này rất độc đáo, là cái kiểu mùi khiến người ta ngửi vào không hề cảm thấy chút mùi tanh nào, cảm giác như mọi tế bào trên người đều đang nhảy múa vậy. Đây chính là sức hấp dẫn của dược thiện sao? Chị thật sự tâm phục khẩu phục, chỉ không biết mùi vị thế nào?" Hạ Vi cũng không kìm được cầm lấy muôi muốn múc nước canh uống.
"Thật sự thành công rồi!" Hồ Khê vô cùng phấn khích.
Không ai hiểu rõ mùi vị dược thiện nên là như thế nào hơn cô, những lần thử nghiệm trước đó đều thất bại, bởi vì không lần nào làm ra được mùi vị như thế này, thứ mùi vị không biết phải dùng từ gì để diễn tả này mới chính là sức quyến rũ thực sự của dược thiện. Cô gần như xác định ngay khoảnh khắc ngửi thấy mùi hương này, đây chính là dược thiện thực thụ.
"Nào, mọi người cùng nếm thử đi."
Cơ Niên nói xong liền bắt đầu múc canh, đợi sau khi chia xong bát, mấy người liền bắt đầu chậm rãi thưởng thức. Chính là mùi vị này, giống như đang ngâm mình trong suối nước nóng, dù có mệt mỏi đến đâu cũng đều bị xua tan hết.
Vị thuốc bắc ấm áp không gắt không cay, từ từ lan tỏa trong khoang miệng, trong nháy mắt chạy dọc khắp toàn thân. Bên ngoài là mùa đông lạnh giá, trong mùa này mà được uống một bát canh gà như vậy, có cho thần tiên cũng chẳng đổi.
"Chính là mùi vị này, đây thật sự là chị làm sao? Cơ Niên, em không làm gì đó chứ?" Hồ Khê không kìm được sự nôn nóng hỏi.
"Yên tâm đi chị Tiểu Khê, em không thể nào lừa chị được, hơn nữa lừa chị thì được lợi ích gì? Dù sao cuối cùng cũng là chị đứng bếp chính, em không thể nào lúc nào cũng ở Ngự Thiện Phòng được."
"Nếu món chị làm ra không ngon, thì cũng là đập vỡ bảng hiệu của Ngự Thiện Phòng chứ bộ." Cơ Niên xòe hai tay ra tỏ ý chuyện này thực sự không liên quan gì đến cậu.
"Nói vậy là chị xuất sư rồi?"
"Đúng, chị xuất sư rồi, có món dược thiện như thế này, chắc chắn có thể mở ra thị trường. Chỉ cần chị có thể làm ra nồi canh gà già như thế này lần thứ nhất, sau này làm lại cũng không khó."
"Chị Tiểu Khê, tương lai của Ngự Thiện Phòng chúng ta trông cậy cả vào chị đấy, nào, chúng ta lấy trà thay rượu kính chị Tiểu Khê một ly." Cơ Niên nâng chén trà trước mặt lên cười hì hì nói.
"Chị, chúc mừng chị."
"Tiểu Khê, sau này chị sống nhờ vào em đấy."
"Chị Tiểu Vi đúng là lười thật đấy, nhưng chị Tiểu Khê chị giỏi quá, em kính chị."
Bữa tối hôm nay mọi người ăn rất thỏa mãn.
Một đêm trôi qua.
Khi ánh bình minh của ngày thứ hai ló dạng, Hồ Khê và mọi người hiếm khi không đến Ngự Thiện Phòng đúng giờ, có món dược thiện thành công của tối hôm qua làm nền tảng, bây giờ họ cũng rất tự tin.
Mấy ngày nay tinh thần luôn căng thẳng cao độ, cũng là lúc nên thả lỏng một chút. Cơ Niên nấu xong bữa sáng để lại mẩu giấy nhắn rồi rời đi, hôm nay cậu đã hẹn với Lý Vĩ Dương rồi, không thể thất hứa được.
Hơn nữa, môn thể thao cưỡi ngựa này đối với đàn ông mà nói cũng khá là đáng mong chờ, trước đây chỉ thấy trên phim ảnh, nếu có thể đích thân cảm nhận sức hấp dẫn của việc phi ngựa nước đại, tin rằng cảm giác sẽ rất tuyệt.
"Anh Đàn đang đợi ở trường đua ngựa rồi, chúng ta cứ qua đó là được." Lý Vĩ Dương đảm nhận vai trò tài xế, hào hứng nói.
"Dạo này cậu bận gì thế?"
"Tớ thì bận gì chứ? Bận linh tinh thôi, cậu cũng biết lúc trước tớ học Đại học Y hoàn toàn là trò đùa, không phải bây giờ đang thực tập ở công ty của mẹ tớ sao, chuẩn bị cho việc kế nghiệp sau này."
"Chậc chậc, đây là muốn làm Lý tổng rồi à?"
"Đừng trêu tớ nữa, trước mặt cậu tớ đâu dám nói tổng hay không tổng?"
---❊ ❖ ❊---
Hai anh em cười đùa trêu chọc nhau, ánh mặt trời ngoài cửa sổ đang rất ấm áp. (Còn tiếp.)
