“Lão Bạch, cậu ta thực sự là đồ đệ mà ông thu nhận sao?”

“Nói nhảm, đương nhiên là vậy rồi.”

“Nhưng sao tôi lại thấy cậu ta còn trâu bò hơn cả người làm sư phụ là ông vậy? Lúc nãy chẳng phải ông không cách nào phiên dịch được văn tự đó sao? Nhưng tại sao Cơ Niên lại nói lưu loát đến vậy, cứ như đang đọc sách giáo khoa tiểu học, ông chắc chắn cậu ta không phải yêu nghiệt chứ?”

“Cút đi, ông mới là yêu nghiệt.”

---❊ ❖ ❊---

Bạch Cổ Điển thu hồi ánh mắt khỏi gương mặt Trịnh Hỷ Thước, nhìn chằm chằm Cơ Niên nóng rực, vội vàng hỏi: “Tiểu Niên, cháu biết văn tự của Xà Cơ Đế Triều sao?”

“Sư phụ, con nghĩ hẳn là người đã từng nghe nói con có thiên phú ngôn ngữ gần như không cần thầy dạy. Cũng vì thiên phú này, nên từ nhỏ con đã bắt đầu nghiên cứu đủ loại văn tự kỳ lạ.”

“Những văn tự đó đều là ông nội sưu tầm đưa cho con, trong đó có một loại giống như thế này. Nhưng lúc đó con không rõ đây là loại văn tự gì, chỉ biết nhìn rất quái đản, mỗi một chữ đều giống như Giáp cốt văn, nhưng lại có sự khác biệt rất lớn.”

“Con nhớ lúc đó đã từng hỏi ông nội, nhưng ông cụ không giải thích nhiều, con cũng không hỏi thêm nữa. Ai mà ngờ được, loại văn tự vốn tưởng rằng cả đời này cũng chẳng dùng tới, vậy mà lại xuất hiện ở đây, nhờ vậy con mới có cơ hội đọc hiểu văn tự trên bích họa.” Cơ Niên đưa ra câu trả lời chừng mực, còn việc tin hay không thì phải xem Bạch Cổ Điển và Trịnh Hỷ Thước, dù sao đây cũng là cách giải thích của cậu.

Đẩy vấn đề khó khăn này cho ông nội để che giấu kỹ năng “Chủ Tể” của chưởng tâm nguyên khí, là cách tốt nhất mà cậu có thể nghĩ ra lúc lâm thời. Không thể nào trước mặt hai người họ mà thi triển chưởng tâm nguyên khí ra được, hơn nữa dù cậu có muốn cũng chẳng có cơ hội.

Chưởng tâm nguyên khí cũng có tính nết riêng của nó!

“Ông nội cháu là Cơ Bình Sinh ư? Thực sự rất muốn được gặp mặt ông cụ một lần, xem thử bậc trưởng bối dạy dỗ ra loại người như cháu thì phong thái thế nào!” Bạch Cổ Điển tin là thật, ông từng nghe Cơ Niên nhắc tới Cơ Bình Sinh, biết đó là một vị thần nhân.

Hơn nữa, còn có lời giải thích nào hợp tình hợp lý hơn thế này sao? Chẳng lẽ lại nói Cơ Niên vừa nhìn thấy văn tự đã nhận ra là vì cậu ta là người của Xà Cơ Đế Triều, là cổ nhân xuyên không từ thời đại xa xôi đó đến hiện đại!

Hoang đường nực cười!

“Ta cũng rất muốn gặp ông cụ, nhưng điều này dường như không thể trở thành lý do để cháu ở lại tiếp tục thám hiểm!” Trịnh Hỷ Thước vẫn cố chấp từ chối.

“Đúng vậy, lời lão Trịnh nói không sai, lời ông ấy chính là thái độ của ta, Tiểu Niên, chúng ta cùng rời đi thôi.” Bạch Cổ Điển trước nay luôn rất ít khi nhượng bộ trong các vấn đề nguyên tắc, ông không muốn Cơ Niên gặp bất kỳ nguy hiểm nào.

“Sư phụ, Trịnh lão, con biết hai người thực lòng vì con, nhưng con dám nói việc ở lại chắc chắn là con có chỗ dựa dẫm, còn về lý do, xin hai người thứ lỗi cho con tạm thời giữ bí mật.”

“Nhưng xin hai người hãy tin rằng, con tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì. Hơn nữa, hai người thật sự cam tâm tình nguyện rời đi như vậy sao? Tuy nói sau này chuẩn bị tốt vẫn có thể vào, nhưng nơi này đã bị nổ tung, ai dám nói không có đạo mộ tặc sẽ thừa cơ lẻn vào?”

“Con có một loại trực giác, ngay khi chúng ta vào đây thì đã có đạo mộ tặc bám theo sau. Nếu để bọn chúng phá hoại di tích ở đây, lấy đi hết bảo vật, hai người không thấy đau lòng sao?” Lời này của Cơ Niên vừa thốt ra, thần sắc kiên định trên mặt Bạch Cổ Điển và Trịnh Hỷ Thước không khỏi dao động, nhìn nhau một cái rồi giữ im lặng.

Tiếp tục thêm chút áp lực.

“Sư phụ, Trịnh lão, những gì con vừa đọc hai người cũng đều nghe thấy rồi, nếu không có gì ngoài ý muốn, người này hẳn là kẻ có địa vị chí cao vô thượng trong Xà Cơ Đế Triều, nếu không sẽ không dám đương mặt mắng chửi Đại Đế Xà Cơ như vậy.”

“Vậy vấn đề nằm ở chỗ, tại sao ý tứ lộ ra trong lời nói của người đó, dường như lại nói đây là Đế Lăng, chứ không phải lăng tẩm của Khổng Tước? Nếu đây là Đế Lăng, thì điều này so với tin tức chúng ta nhận được có chênh lệch quá lớn, không làm rõ điều này, hai người có thấy an tâm?”

“Khảo cổ về Xà Cơ Đế Triều từ trước đến nay đều là trọng điểm, nếu có cơ hội phá giải bí ẩn này, tin rằng không ai muốn bỏ lỡ. Con tuy là gà mờ trong giới khảo cổ, nhưng không có nghĩa là con không biết gì.”

“Đạo đức cơ bản con vẫn có, chỉ cần thủ được điểm này, con tin là mình tốt hơn những kẻ bên ngoài kia. Thay vì để người bên ngoài tiếp tục thám hiểm, chi bằng giao cơ hội này cho con?”

“Hơn nữa sau khi hai người tạm thời rút lui, cũng không phải là không thể vào lại. Cái con cần là sau khi hai người ra ngoài, mang theo trang bị khảo cổ tiên tiến hơn vào, ví dụ như thiết bị tầm nhiệt, ví dụ như thiết bị giám sát video chuyên sâu, chỉ cần hai người chuẩn bị tốt những thứ đó bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể vào mà.”

“Tất nhiên quan trọng nhất là phải làm rõ ngôi mộ này rốt cuộc là của ai, là của Xà Cơ Đại Đế hay là của Quốc sư Khổng Tước? Nội dung trên tường, lông vũ ở góc tường, lấy ra đều có thể làm tài liệu nghiên cứu.”

Nói xong những điều này, Cơ Niên hít sâu một hơi, đưa ra lời trần thuật cuối cùng.

“Sư phụ, Trịnh lão, xin hãy tin con! Nếu con là một đường đường Quốc thuật Tông sư còn gãy cánh ở đây, thì những người khác vào chỉ càng nguy hiểm hơn. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, con sẽ theo sát!”

“Tiểu Niên, cháu chắc chắn không sao chứ?” Bạch Cổ Điển ánh mắt thành khẩn, hai tay nắm lấy vai Cơ Niên trầm giọng hỏi, ông không dám đánh cược, nhưng những lời Cơ Niên nói quả thực rất có lý, nếu nơi này bị đám đạo mộ tặc kia phá hoại, tâm huyết cả đời coi như đổ sông đổ bể. Đến lúc đó, chính mình còn mặt mũi nào đi gặp thế nhân!

“Không sao đâu, sư phụ, sau khi ra ngoài người nhớ liên hệ với cơ quan an ninh quốc gia, Cục Văn vật Quốc gia và các cơ quan liên quan khác, bảo họ sắp xếp một đội ngũ quy mô cao cấp hơn tới. Chưa nói đến tình hình bên trong ngôi mộ này thế nào, chỉ riêng tám mươi mốt cột Chúng Xà Củng bên ngoài, và cái mê cung lông vũ ở đây được khai quật ra thôi cũng đã là kỳ tích thế giới rồi.”

“Trước kia chúng ta không có vật thực, nhưng hiện tại có vật thực như thế này, tin rằng quốc gia chắc chắn sẽ coi trọng hơn. Chỉ cần bên phía người mang theo đội ngũ siêu quy mô siêu sang trọng tới, con ở bên trong sẽ càng an toàn hơn.” Cơ Niên mỉm cười nói.

“Chuyện này...”

Ngay lúc Bạch Cổ Điển còn đang do dự, bên ngoài cung điện bỗng truyền đến tiếng kêu kinh hãi của Lỗ Mễ, ba người Cơ Niên vội vàng đi ra, Lỗ Mễ đứng ở cửa cung điện, thần tình căng thẳng, giữa hàng lông mày lộ ra vẻ hoảng sợ.

“Mễ tỷ, sao thế? Xảy ra chuyện gì rồi? Có ai chạy mất sao?” Cơ Niên rảo bước tiến lên, gấp gáp hỏi.

“Không có ai chạy cả, vừa nãy em chỉ muốn đứng ở cửa hóng chút gió, không khí bên trong hỗn loạn quá. Ai mà ngờ được ngay lúc nãy, em hình như thấy mấy bóng người chạy qua phía đó, trong đó có một người rất quen mắt, hình như là...” Lỗ Mễ ấp úng không nói hết câu.

“Là ai?” Cơ Niên lớn tiếng hỏi.

“Là Dương Kiếm Triều!” Lỗ Mễ nuốt nước bọt nói.

“Dương Kiếm Triều? Sao có thể chứ? Sao cậu ta lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa ý cháu nói là bên cạnh cậu ta còn có vài bóng người khác nữa? Thật sao? Cháu chắc chắn không nhìn lầm chứ?” Trịnh Hỷ Thước đầy mặt kinh ngạc hét lên, không có lý nào, Dương Kiếm Triều sau khi bị ông trục xuất khỏi đội khảo cổ, không thể nào đi theo vào được.

“Hỏng rồi!” Trịnh Hỷ Thước vỗ mạnh vào trán, “Lẽ nào là...?”

“Trịnh lão, cháu dám nói không nhìn lầm, bóng người đó thực sự rất giống Dương Kiếm Triều! Cháu nói vậy là vì cậu ta đi đứng hơi có dáng đi xoãi chân vào trong, không giống người khác, nên hôm qua cháu đã đặc biệt để ý, người vừa nãy đi đứng đúng là có dáng đi xoãi chân vào trong.”

“Tất nhiên đây không phải quan trọng nhất, quan trọng nhất là trong số bọn họ em còn thấy một người quen, người này em đã nhìn rõ dung mạo, nên cam đoan một trăm phần trăm xác nhận thân phận của hắn.” Lỗ Mễ chém đinh chặt sắt nói.

“Là ai?” Cơ Niên hỏi.

“Là ông chủ Vũ Thận của cửa tiệm tạp hóa Nam Lai Bắc Vãng ở thành phố Trung Hải chúng ta!” Lỗ Mễ khẳng định nói.

“Cửa tiệm tạp hóa Nam Lai Bắc Vãng? Em quen ông chủ ở đó à?” Cơ Niên khá tò mò.

“Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, thật ra thầy cũng biết Vũ Thận mà, thầy nói có đúng không ạ?” Lỗ Mễ không có ý định giải thích thêm, nghiêng người hỏi.

“Vũ Thận, lại là Vũ Thận! Chuyện này nghiêm trọng rồi!” Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên Vũ Thận, trên mặt Bạch Cổ Điển liền hiện lên một cảm xúc lo lắng bất an, ông hiểu rõ lai lịch thực sự của Vũ Thận hơn ai hết.

Nếu không phải nể tình Vũ Thận ngày thường còn khá quy củ, chưa từng làm chuyện gì thương thiên hại lý, thì Bạch Cổ Điển đã sớm vạch trần thân phận của hắn rồi. Nhưng hiện giờ tên này lại xuất hiện ở đây, bản thân điều đó đã lộ ra sự bất thường, nghĩ đến thân phận của hắn, Bạch Cổ Điển càng thêm căng thẳng.

“Lão Bạch, tên Vũ Thận này lợi hại lắm sao?” Trịnh Hỷ Thước hơi hoài nghi hỏi, không phải chỉ là một ông chủ tiệm tạp hóa thôi sao? Sao nhìn ý của ông, cứ như thằng cha này là hồng thủy mãnh thú gì vậy.

Nhưng không đúng, một ông chủ tiệm tạp hóa sao có thể xuất hiện ở đây, hơn nữa còn câu kết với Dương Kiếm Triều, chuyện này càng lúc càng mờ mịt.

“Lão Trịnh, Vũ Thận là ông chủ tiệm tạp hóa Nam Lai Bắc Vãng ở Trung Hải chúng ta, đây là thân phận ngoài mặt của hắn, thực tế hắn làm nghề môi giới, chuyên nghe ngóng tin tức các nơi, chủ yếu nhắm vào những thứ dưới lòng đất, nói vậy ông rõ thân phận của hắn rồi chứ?” Bạch Cổ Điển nghiêm nghị nói.

“Cái gì? Hắn ta làm nghề này sao? Hỏng rồi, chẳng phải nói bên cạnh hắn có khả năng là đạo mộ tặc sao? Suy đoán vừa rồi của Tiểu Niên không phải hư cấu, mà thực sự có đạo mộ tặc xâm nhập ngôi lăng tẩm này.” Trịnh Hỷ Thước vừa biến sắc, vừa hối hận dậm chân thình thịch.

“Chuyện này nói ra cũng trách ta, quá tin tưởng Dương Kiếm Triều, nếu ta đoán không lầm, những người này đều do Dương Kiếm Triều dẫn vào, lối vào chính là phương án thứ hai đã định ra lúc trước.”

“Dương Kiếm Triều đúng là khốn nạn, sao cậu ta dám cấu kết với một đám đạo mộ tặc chứ, không sợ xảy ra chuyện sao? Chuyện này mà truyền ra ngoài, thanh danh của cậu ta xem như hủy hoại hoàn toàn, sau này đừng hòng lăn lộn trong giới khảo cổ, gặp ai cũng không ngẩng đầu lên nổi!”

“Lối vào thứ hai sao?” Sau khi lẩm bẩm một mình, Cơ Niên ánh mắt sáng rõ nói: “Trịnh lão, suy đoán của người chắc là không sai, bọn chúng muốn vào được đây, chỉ có thể thông qua lối vào thứ hai.”

“Mà lối vào đó hẳn là chỉ có Dương Kiếm Triều mới biết, cậu ta chắc chắn vì bất mãn với quyết định của người, nên mới đánh liều cấu kết với đám đạo mộ tặc kia. Nếu có thể vớt được bảo vật từ trong mộ, không chỉ đạt được lợi ích, mà còn có thể giáng một đòn đau vào mặt người, khiến người ta biết cậu ta giỏi hơn người.”

“Hừ! Tâm thuật bất chính, khó thành đại sự!”

Trịnh Hỷ Thước giọng điệu tuy khinh bỉ, nhưng tia đau xót lóe lên nơi đáy mắt cho thấy trong lòng ông thực ra vẫn rất quan tâm Dương Kiếm Triều. Chỉ tiếc là, những việc làm của Dương Kiếm Triều thực sự khiến người ta khinh bỉ, cuộc đời cậu ta xem như bỏ đi.

“Dương Kiếm Triều làm vậy thực ra là đang đi trên dây, cậu ta cũng không nghĩ xem, đám đạo mộ tặc kia ai là kẻ dễ đối phó? Đám người đó không ai sẽ cho cậu ta cơ hội đâu, nếu lợi dụng xong, chưa chừng sẽ trừ khử cậu ta.” Bạch Cổ Điển hiểu rõ thủ đoạn của đạo mộ tặc, lo lắng nói.

“Đó cũng là cậu ta tự tìm đường chết, không trách được người khác!” Trịnh Hỷ Thước giận dữ nói.

“Sư phụ, Trịnh lão, đã phát hiện dấu vết của đạo mộ tặc, thì chuyện này không thể bỏ qua như vậy được, quyết định trước đó của chúng ta cần phải thay đổi. Con cho rằng đám đạo mộ tặc chắc chắn đã trang bị tận răng khi vào đây, nếu đụng độ với đội khảo cổ chúng ta, kẻ xui xẻo cuối cùng chỉ có thể là chúng ta.”

“Vì sự an toàn thân thể của mọi người, cũng vì ngôi lăng tẩm này không bị phá hoại, con đề nghị hai người hãy lập tức dẫn đội khảo cổ rút ra ngoài, thừa dịp thời gian vào đây chưa lâu, rút ra ngoài rồi lập tức liên hệ các cơ quan liên quan phong tỏa mọi lối ra vào. Sau đó hãy để cảnh sát vào, như vậy mới vạn vô nhất thất. Trong thời gian này con sẽ tự mình bám theo, có cơ hội thì phá hoại hành động của bọn đạo mộ tặc.” Cơ Niên nghiêm túc nói.

“Nhưng mà...”

“Không có gì là nhưng mà cả, thời gian không chờ đợi ai, chúng ta bắt buộc phải làm vậy. Dựa vào thân phận Quốc thuật Tông sư của con, đám đạo mộ tặc kia không ai có thể đe dọa con.”

“Sư phụ, Trịnh lão, hai người mau lên đường đi, ở đây dây dưa thêm một chút thời gian, chưa chừng sẽ khiến đám đạo mộ tặc đó đắc thủ.” Sau khi Cơ Niên nói ra những lời cuối cùng này, Bạch Cổ Điển không còn do dự nữa, giơ tay vỗ vỗ vai Cơ Niên, ánh mắt ôn hòa từ bi xen lẫn chút kỳ vọng nồng đậm.

“An toàn là trên hết!”

“Con hiểu.” Cơ Niên cười gật đầu.

Bạch Cổ Điển xoay người đi vào cung điện, chưa đầy một lát đã dẫn toàn bộ đội khảo cổ đi ra. Lúc bọn họ đi ngang qua bên cạnh Cơ Niên, vẻ mặt đều khó coi và xấu hổ, không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào Cơ Niên.

Trước đó đã đủ mất mặt rồi, bây giờ nghe thấy có đạo mộ tặc vào, nghĩ đến nếu đụng phải thì an toàn cá nhân sẽ thành vấn đề, nên không ai muốn ở lại tiếp, vội vã chạy ra ngoài. Dưới ảnh hưởng của tâm lý này, càng không ai dám nhìn Cơ Niên.

“Phổ, đúng là một lũ đàn ông hèn nhát!”

Lỗ Mễ đi ở phía sau cùng, nhìn đám người đội khảo cổ cứ thế lũ lượt rời đi, bất bình nhổ nước bọt xuống đất, thấp giọng mắng. Âm thanh nghe có vẻ nhỏ nhưng lại có thể khiến người khác nghe thấy này, vừa khiến mặt mũi đám người khảo cổ nóng ran vì xấu hổ, vừa khiến họ càng rảo bước nhanh hơn rời đi.

“Mễ tỷ, cần gì phải vậy chứ.” Cơ Niên vô ngữ nhún vai.

“Sao nào, chị chỉ là không nhìn nổi cái đức hạnh của đám người đó thôi, lúc cậu cứu bọn họ, từng tên một đều mặt tươi cười, huynh đệ dài, huynh đệ ngắn, thế mà gặp nguy hiểm, từng tên một chạy còn nhanh hơn thỏ.”

“Cơ Niên, hay là chị ở lại cùng cậu đi, hai người dù sao cũng tốt hơn một mình cô đơn.” Lời này của Lỗ Mễ vừa nói ra, liền bị Cơ Niên lắc đầu từ chối.

“Mễ tỷ, chị cũng phải đi, chị phải ở cạnh chăm sóc sư phụ, người lớn tuổi rồi, hiểu không?”

“Ý cậu là?” Lỗ Mễ tâm tư khẽ động.

“Không thể nói ra được, cứ làm theo lời em là được, còn về sự an toàn của em, chị cứ yên tâm, không ai có thể động vào em đâu.”

Cơ Niên giơ tay vén lọn tóc bị gió thổi loạn trước mặt Lỗ Mễ, thì thầm nói: “Mễ tỷ, chị cứ đợi tin tốt của em.”

“Ừ, chị đợi, bảo trọng!” Má Lỗ Mễ bỗng đỏ bừng, xoay người vội vã rời đi.

Đợi đến khi Bạch Cổ Điển và những người khác đều đi hết, nơi đây chỉ còn lại mình Cơ Niên, khóe miệng cậu nhếch lên một đường cong bí ẩn, giơ tay sờ vào chiếc ấn chương treo trước ngực, thứ mà cậu xin được từ tiệm tạp hóa Nam Lai Bắc Vãng.

“Vậy mà lại trở nên nóng hổi, chẳng lẽ mày rất muốn đi vào sâu trong mộ táng? Hay là mày vốn dĩ được truyền ra từ nơi này, nếu vậy, lần này mang mày vào chẳng phải là về nhà sao?”

“Hy vọng mày có thể mang lại may mắn cho tao! Tiếp theo xem màn trình diễn của ta đây, đi thôi!”

Trong lúc tự lẩm bẩm, bóng dáng Cơ Niên nhanh chóng biến mất khỏi lối đi trước mắt.

Khoảnh khắc này, Cơ Niên hoàn toàn không ngờ tới, chuyến thám hiểm Đế Lăng này mang lại cho cậu những cơ hội lớn lao đến nhường nào! (Còn tiếp).