Tôi không phải là nhà nghiên cứu chuyên sâu về phương ngữ, chỉ có thể coi là một người có hứng thú với phương ngữ mà thôi. Từ nhỏ tôi đã thích suy ngẫm về phương ngữ. Đầu tiên là theo cha mẹ rời quê hương, sống ở một thành phố giao thương sầm uất, rồi sau đó lại bôn ba mưu sinh, nay đây mai đó, học hành không cố định, đi Nam về Bắc, thế là cũng tích lũy được một chút vốn liếng. Nói chuyện với người ta chưa đầy ba câu là lại muốn đoán xem họ là người ở đâu. Đoán đúng thì đắc ý ra mặt, đôi khi còn giả làm đồng hương của người ta nữa. Nhưng đoán sai và lộ tẩy cũng không ít. Để sửa chữa sai lầm, nâng cao tỷ lệ đoán trúng, lại càng phải để tâm hơn.

Lâu dần, cũng biết thêm được một số chuyện về phương ngữ.

Dựa vào chút vốn liếng ít ỏi này mà cũng đòi viết sách về phương ngữ thì đúng là không biết tự lượng sức mình. Nếu không có sự thúc giục nhiều lần của bà Lâm Ái Liên thì cuốn sách này đã không thể ra đời. Dù là vậy, tôi cũng không trông mong nó sẽ có nghiên cứu sâu sắc hay kiến giải mới mẻ nào. Những gì tôi làm và có thể làm, chẳng qua chỉ là giúp các nhà ngôn ngữ học làm một chút công việc phổ cập, nhân tiện bày tỏ vài phỏng đoán phiến diện của mình. Nếu chư quân cảm thấy nó còn khá thú vị, có thể dùng để giải trí giết thời gian thì đã là rất tốt rồi. Ví như thỉnh thoảng mà còn thu hoạch được chút ít điều gì, thì đúng là A-di-đà-phật, ơn trời đất lắm rồi.

Các tài liệu tham khảo chính của cuốn sách này gồm có: "Hán ngữ sử cảo" của Vương Lực, "Xã hội ngôn ngữ học" của Trần Nguyên, "Hiện đại Hán ngữ phương ngữ" của Chiêm Bá Huệ, "Phúc Kiến phương ngữ" của Lý Như Long, "Phương ngữ dữ Trung Quốc văn hóa" của Châu Chấn Hạc, Dấu Nhữ Kiệt, cùng các loại từ điển phương ngữ. Xin chân thành cảm ơn các bậc tiền bối tiên hiền, đồng thời cảm ơn sự tin tưởng và ủng hộ của các đồng nghiệp tại Thượng Hải Văn hóa Xuất bản xã.

Viết xong ký này.

Dịch Trung Thiên

Ngày 20 tháng 2 năm 2001

Trước khi cuốn sách được đem ra in ấn, rất may được ông Lý Như Long dù trăm công nghìn việc vẫn bớt chút thời gian xem qua, chỉ bảo và đính chính rất nhiều, xin chân thành gửi lời cảm ơn một lần nữa!

Dịch Trung Thiên

Ngày 8 tháng 10 năm 2001, viết thêm