"Tin tức, tin cực sốc đây!" Tiêu Vĩnh Xuyên, tên trộm, đôi mắt láo liên đầy vẻ gian xảo, trên gương mặt đen nhẻm hiện lên vẻ vừa đố kỵ vừa kinh ngạc. Hắn chạy dọc theo con đường trong trại đến tận bên bờ ao giặt đồ, xả giọng gọi lớn về phía Tô Đạo Thành "Chân Nhanh" và Vương Liên Phát "Tóc Xoăn" đang giặt quần áo: "Tin tức chấn động nhất thiên hạ đây, Kha Bích Chu cưa được bạn gái rồi!"

"Tao không tin!" Tô Đạo Thành bĩu môi khinh bỉ, đôi tay vắt chiếc áo khoác thành hình xoắn thừng, mũi "hừ" một tiếng: "Kha Bích Chu mà cưa được bạn gái, thì đá cũng mọc được hoa màu rồi."

"Tóc Xoăn," Vương Liên Phát chớp chớp mắt, bình thản hỏi: "Sao cậu biết?"

"Cô gái đó tới rồi, đang ngồi trong nhà tập thể nói chuyện với Kha Bích Chu đấy." Tiêu Vĩnh Xuyên vừa ghen tị vừa khó hiểu nói: "Làm tao ngạc nhiên muốn chết!"

Tô Đạo Thành vứt đống quần áo vừa giặt xong vào chậu men hoa, khinh khỉnh nói: "Chắc chắn là một đứa xấu xí rồi, nếu không thì ai lại để mắt tới Kha Bích Chu chứ? Cậu ta dựa vào đâu mà tán tỉnh phụ nữ?"

"Lại không phải thế mới lạ chứ," Tiêu Vĩnh Xuyên châm một điếu thuốc, nheo mắt rít một hơi, chậm rãi nhả khói rồi nói: "Cô gái đó rất đẹp, làm tao cũng thấy ngứa ngáy trong lòng đây. Mà biết sao được, danh tiếng của tao lớn quá, cô ấy còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái."

"Ồ?" Tô Đạo Thành bưng chậu lên, đôi mắt hai mí rõ rệt chớp chớp hai cái, trong đôi mắt sáng ngời lóe lên vẻ tinh anh, đầy vẻ nghi hoặc hỏi: "Thật có chuyện quái đản thế sao?"

Tiêu Vĩnh Xuyên dang tay, làm ra vẻ sành điệu: "Không tin thì tự cậu đi mà xem. Nhưng nói trước, cậu đừng có hòng cướp mối của người ta đấy!"

Tô Đạo Thành liếc mắt, nhếch môi, đầy vẻ tự phụ: "Để xem có đáng để tốn công không đã!"

Vương Liên Phát thấp lùn, mập mạp thu dọn xà phòng, bàn chải trên bậc đá bên ao, vắt khô quần áo rồi đứng dậy theo, đôi lông mày rậm rạp nhướng lên, nửa thật nửa đùa:

"Chà, một người vừa đi, cậu đã muốn tính kế với người khác rồi à?"

"Nói gì thế hả!" Tô Đạo Thành mặt không đỏ, tim không đập, đáp: "Yêu đương mà, thì luôn phải chọn tới chọn lui chứ. Chẳng lẽ cậu muốn không chọn không lựa sao?"

Tiêu Vĩnh Xuyên ngẩng đầu, cười "hì hì" hai tiếng: "Tất nhiên rồi, Tô Đạo Thành cậu người đẹp trai, gia thế lại khủng, trong túi lại lắm tiền, muốn tán ai, người đó chẳng đổ rầm rầm."

"Ha ha ha, quá khen, quá khen!" Tô Đạo Thành đắc ý cười lớn.

Quay trở lại cửa nhà tập thể, Tô Đạo Thành và Vương Liên Phát phơi quần áo lên dây thừng, rồi cùng Tiêu Vĩnh Xuyên lần lượt bước vào phòng ngủ nam.

Kha Bích Chu và Đỗ Kiến Xuân đang ngồi đối diện nhau, trò chuyện gì đó.

Thấy ba thanh niên trí thức bước vào, Kha Bích Chu đứng dậy giới thiệu với Đỗ Kiến Xuân. Đỗ Kiến Xuân đan hai tay trước ngực, mỉm cười gật đầu với họ. Cô nhìn rõ, người vạm vỡ, mặt đen nhẻm, khóe miệng ngậm nửa điếu thuốc, đôi mắt liếc xéo người khác kia là Tiêu Vĩnh Xuyên "kẻ trộm". Người tóc xoăn, vai rộng, khuôn mặt tròn trịa đoan chính, dáng người hơi thấp kia là Vương Liên Phát "Tóc Xoăn". Người nổi bật nhất là Tô Đạo Thành đẹp trai tuấn tú. Người này dáng cao trung bình, nhìn không béo không gầy, một đôi mắt sáng lấp lánh, sống mũi thẳng tắp, cái miệng rất có biểu cảm, đôi môi mỏng, hai hàng lông mày dài, kéo thẳng tới tận thái dương. Mỗi khi nói chuyện, giọng nói ngọt ngào êm tai, lên xuống nhịp nhàng. Nhân ngày không phải đi làm, cậu ta mặc chiếc áo khoác hai chiều vải thun, quần vải len mỏng kẻ caro, đôi giày da lau bóng loáng. Vừa vào phòng, cậu ta đã toát ra vẻ tự đắc khác biệt, thu hút sự chú ý của Đỗ Kiến Xuân. Đỗ Kiến Xuân thầm nghĩ, Tô Đạo Thành quả nhiên danh bất hư truyền, đúng là đẹp trai và kiêu ngạo.

Nhà tập thể thanh niên trí thức ở trại ven hồ, kể từ sau khi chia nhà, mối quan hệ của mọi người đều ở trạng thái không nóng không lạnh. Khi rảnh rỗi, mọi người tụ tập kể vài câu đùa, trò chuyện phiếm. Một khi có lợi ích xung đột, ai nấy đều không nhường ai. Trong cuộc sống, họ đều nghiêm túc kiểm soát ở mức độ "mạnh ai nấy lo", không đổi thức ăn, cũng không xâm phạm lẫn nhau. Thế nên, nhìn bề ngoài thì có vẻ vẫn hòa thuận, ngày tháng trôi qua khá êm đềm. Nhưng thực chất, giữa vài người đều có ý kiến và cái nhìn riêng. Ví dụ như Hoa Văn Văn và Đường Huệ Quyên, một người thích ăn diện điệu đà, một người đoan trang mộc mạc, nhìn nhau không vừa mắt. Hoa Văn Văn chê Đường Huệ Quyên "quê mùa", thường xuyên gọi mấy cô gái trong trại đến phòng chơi, có khi ngồi lên mép giường khiến cô vừa tức vừa giận mà không tiện nói ra. Đường Huệ Quyên trách Hoa Văn Văn lẳng lơ, không thích lao động, tham ăn lười làm, vẻ ngoài sạch sẽ nhưng tâm địa lại bẩn thỉu. Giữa hai người cũng chẳng mấy khi trò chuyện. Tuy nhiên, hai cô gái này và bốn nam thanh niên đều giữ trạng thái "chung sống hòa bình", ít nhất là trên bề mặt, họ đối xử với bốn nam thanh niên trí thức như nhau. Còn bốn nam thanh niên, lại có cái nhìn về nhau. Tô Đạo Thành cậy mình có gia thế lớn, khuôn mặt đẹp, tiền tiêu vặt nhiều, vừa coi thường Vương Liên Phát có bố là quản lý cửa hàng bách hóa, vừa coi thường Tiêu Vĩnh Xuyên tay chân không sạch sẽ, càng coi thường Kha Bích Chu có xuất thân không tốt, trước mặt họ, cậu ta thường tỏ thái độ tự cao tự đại hơn người. Vương Liên Phát làm việc gì cũng thích chậm rãi, theo lời cậu ta nói, chính là "thong dong". Cậu ta nấu cơm giặt quần áo từ tốn, đi đứng nói năng có trật tự, đi làm cũng chậm chạp, bảo rằng ổn định là tốt nhất. Cậu ta biết mình mọi mặt không bằng Tô Đạo Thành nên chuyện gì cũng nhường cậu ta ba phần. Tiêu Vĩnh Xuyên thì khác, hắn rất không nể mặt Tô Đạo Thành, xét về ăn mặc, hắn không kém Tô Đạo Thành; chỉ cần ra ngoài chôm chỉa được, hắn tiêu tiền còn hào phóng, còn có "phong cách" hơn Tô Đạo Thành! Thời điểm Tô Đạo Thành đang dốc sức theo đuổi Hoa Văn Văn, chính là lúc Tiêu Vĩnh Xuyên và Hoa Văn Văn đang mặn nồng, vì thế hắn luôn tìm cách "đối đầu" với Tô Đạo Thành. Tô Đạo Thành gọi vài thanh niên trí thức ở đội khác tới trại ven hồ chơi, giết gà làm vịt, uống rượu đánh bài lấy oai; Tiêu Vĩnh Xuyên cũng không chịu kém cạnh, lập tức gọi thêm nhiều bạn bè tới, không những làm nhà tập thể ồn ào không thể chợp mắt cả đêm, mà còn mang theo một khẩu súng hơi, chui vào rừng cây gần đại đội núi Kính Tử săn chim chóc và thỏ rừng, áp đảo uy phong của Tô Đạo Thành. Kể từ khi Kha Bích Chu ngăn cản hành vi trộm cắp của Tiêu Vĩnh Xuyên ở trấn Song Lưu, kẻ thù không đội trời chung của Tiêu Vĩnh Xuyên đã chuyển thành Kha Bích Chu, hắn luôn miệng nói xấu Kha Bích Chu, trong nhà tập thể, chỉ cần hơi không vừa ý, là lại mắng nhiếc Kha Bích Chu, hoặc bóng gió xa xôi, đe dọa Kha Bích Chu. Nếu không, lại dùng đôi mắt liếc xéo người khác của mình, nhìn chằm chằm Kha Bích Chu, luôn tính kế tìm cơ hội báo thù. Ở nhà tập thể trại ven hồ, chỉ có thái độ đối với Kha Bích Chu là dường như đồng nhất. Mọi người đều ít nói chuyện với cậu, trước mặt cậu, mọi người cũng ít kiêng dè nhất, muốn nói gì thì nói. Ai cũng biết, xuất thân gia đình cậu cực kém, không có quyền lên tiếng nhất trong nhà tập thể, ngay cả chủ nhiệm đại đội và đội trưởng sản xuất cũng nói chuyện với cậu bằng giọng cộc cằn. Tuy nhiên, đã cắm chốt gần hai năm, Kha Bích Chu vốn thích đọc sách và viết lách, chưa bao giờ xảy ra tranh cãi với năm thanh niên trí thức, điều đó là sự thật. Mọi người đều coi cậu như một cục bột, muốn nói với cậu thì nói vài câu; không muốn nói chuyện, đi ngang qua mặt cũng coi như không thấy. May mà người này tính khí hiền lành, không bao giờ nổi giận.

Hôm nay, một cô gái khỏe mạnh xinh đẹp như Đỗ Kiến Xuân chủ động tìm đến cửa gặp Kha Bích Chu, không khỏi khiến những người khác thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ người như Kha Bích Chu lại có thể tìm được đối tượng xinh đẹp như Đỗ Kiến Xuân sao? Trong lòng mọi người đều bán tín bán nghi.

Vương Liên Phát vào phòng chào hỏi Đỗ Kiến Xuân, ngồi được lát, liền biết ý xoay người đi ra khỏi phòng ngủ. Tiêu Vĩnh Xuyên mặt dày mày dạn ngồi trên mép giường, chủ động bắt chuyện nói năng với Đỗ Kiến Xuân, Đỗ Kiến Xuân chẳng buồn liếc mắt nhìn hắn một cái. Hút hai điếu thuốc, Tiêu Vĩnh Xuyên cũng chán nản rời khỏi nhà tập thể.

Trong phòng chỉ còn lại Đỗ Kiến Xuân, Kha Bích Chu và Tô Đạo Thành. Kha Bích Chu cứ tưởng Tô Đạo Thành ngồi một lát cũng sẽ rời đi giống như "Tóc Xoăn" và "Da Đen", nhưng Tô Đạo Thành chẳng có ý định rời đi chút nào, cậu ta vắt chéo chân, thẳng lưng ngồi trên mép giường, hai mắt nhìn chằm chằm Đỗ Kiến Xuân, dùng giọng điệu ngọt ngào lấy lòng hỏi: "Thanh niên trí thức đại đội núi Kính Tử các cô, hôm nay chỉ có mình cô đến trại ven hồ chơi thôi sao?"

"Phải!" Đỗ Kiến Xuân vốn đang ngồi đối diện với Kha Bích Chu, nghe thấy Tô Đạo Thành hỏi, quay mặt lại đáp một câu.

"Cô về rồi, nhắn lời với thanh niên trí thức đại đội núi Kính Tử, mời họ có thời gian tới trại ven hồ chơi." Tô Đạo Thành thấy Đỗ Kiến Xuân quay mặt lại, vội vàng vắt óc tìm thêm một câu, cười hì hì nói với Đỗ Kiến Xuân.

Đỗ Kiến Xuân vẫn quay mặt trở lại, không nhìn Tô Đạo Thành, dùng giọng điệu mất kiên nhẫn nói: "Tôi có thể chuyển lời, nhưng thanh niên trí thức đội chúng tôi, đều không quen thanh niên trí thức khu vực trại ven hồ này!"

"Có sao đâu." Tô Đạo Thành không cho là đúng, nói: "Một lần lạ, hai lần quen, ba lần là bạn cũ ngay thôi mà! Cô và Kha Bích Chu chẳng phải cũng quen biết và kết giao đấy thôi, ha ha!"

Đỗ Kiến Xuân cảm thấy người này nói quá nhiều, dứt khoát không thèm để ý tới cậu ta, trầm mặt, rủ mí mắt ngồi đó.

Kha Bích Chu ngồi đối diện với Kiến Xuân thấy cô không thèm để ý đến Tô Đạo Thành, lo lắng đến mức lén ra hiệu bằng tay bảo cô hãy kiên nhẫn, nói đỡ vài câu với Tô Đạo Thành. Kha Bích Chu có suy nghĩ của riêng mình, hôm nay là lần đầu tiên Đỗ Kiến Xuân tới cửa, nếu cô không đếm xỉa đến cả "Tóc Xoăn", "Da Đen", "Chân Nhanh", chọc giận ba người này, ba tên đó ra ngoài đồn thổi "tin tức tình ái" ra, chẳng biết sẽ bịa đặt ra bao nhiêu lời lẽ bẩn thỉu quái dị không thể nghe lọt tai. Vì vậy, cậu cố gắng dùng cử chỉ tay chân khuyên Đỗ Kiến Xuân nói vài câu với Tô Đạo Thành.

Thấy Kha Bích Chu liên tục làm hiệu, Đỗ Kiến Xuân hơi hiểu ra, nhưng cô không quay người lại, chỉ ngẩng mặt lên, tìm kiếm thứ gì đó. Vừa nhìn thấy hai dòng chữ dán trên bức tường bùn vàng cạnh đầu giường Kha Bích Chu, mắt cô sáng lên, chỉ vào nét chữ nói: "'Đừng tự ti, cứ việc làm; nhưng cũng không được tự mãn, vẫn phải luôn nỗ lực.' Nói hay thật. Đây là phương châm sống của anh à?" Đỗ Kiến Xuân hỏi Kha Bích Chu.

Kha Bích Chu gật đầu: "Cũng có thể nói như vậy."

"Hai dòng chữ này cũng là anh viết?" Đỗ Kiến Xuân hỏi tiếp.

"Ừ."

"Ôi chao, chữ của anh viết đẹp thật! Hùng mạnh đầy lực, rất có căn cơ. Bố tôi từng nói, chữ viết rất giống với tính cách người viết. Nhưng nhìn chữ anh viết, và nhìn con người anh, lại hoàn toàn khác biệt." Đỗ Kiến Xuân dường như đã quên mất sự tồn tại của Tô Đạo Thành, chỉ chăm chú nói với Kha Bích Chu, "Mấy ngày nay, tôi cứ mãi không hiểu thấu tính cách con người anh. Bạn học tiểu học, cấp hai, cấp ba tôi tiếp xúc, còn cả Hồng vệ binh, thanh niên trí thức, cũng không ít, nhưng chẳng có ai giống anh cả. Bảo anh bi quan thất vọng,Đồi phế sợ hãi, thì anh lại khá có tư tưởng; bảo anh có chí hướng cao cả, mục tiêu xa vời, thì anh lại thật sự buồn bã ủ rũ, lộ ra vẻ sầu muộn khiến người ta không thể hiểu nổi. Anh nói xem tôi nói có đúng không?"

Kha Bích Chu liếc nhìn Tô Đạo Thành đang ngồi trên mép giường phía bên cạnh, cười khổ nói: "Cái nhìn của cô sắc bén thật..."

"Tôi nói đúng mà!" Đỗ Kiến Xuân ngạc nhiên reo lên.

"Đây chính là cậu ấy, một thanh niên đương đại có nội tâm đầy mâu thuẫn." Tô Đạo Thành lại không cam tâm bị lạnh nhạt, xen vào, cậu ta thấy Kha Bích Chu và Đỗ Kiến Xuân nghe tiếng đều quay mặt lại, dứt khoát đứng dậy, hai tay đút túi quần, đi tới trước mặt Kha Bích Chu và Đỗ Kiến Xuân, ngửa mặt lên đầy phong độ, nhìn hai dòng chữ trên tường, phát biểu cao kiến: "Kha Bích Chu với nội tâm thường xuyên mâu thuẫn cực độ, chép câu nói này của Lỗ Tấn tiên sinh làm phương châm sống, thực ra cũng là gượng ép, tự cho mình thanh cao phong nhã mà thôi!"

Kha Bích Chu nghi ngại ngẩng đầu lên, nhìn Tô Đạo Thành.

Đỗ Kiến Xuân hỏi ngược lại: "Sao lại là gượng ép?"

Tô Đạo Thành đầy tự tin đưa hai tay ra, chỉ vào dòng chữ trên tường, bình thản nói:

"Nhìn xem, vế đầu này, đối với Kha Bích Chu còn áp dụng được, đừng tự ti, cứ việc làm, người như Kha Bích Chu, đương nhiên nên thành thật mà làm thôi! Nhưng vế sau này, thì không khớp rồi. Nhưng cũng không được tự mãn, vẫn phải luôn nỗ lực. Câu này rõ ràng là nói với những người đã làm nên thành tích nào đó, Kha Bích Chu đã làm nên thành tích gì nào? Có đóng góp gì à? Người như bố tôi đây, nói những câu thế này còn tạm được..."

"Bố anh?" Đỗ Kiến Xuân xen vào hỏi, "Ông ấy có tâm lý kiêu ngạo tự mãn à?"

"Đi đâu rồi, tôi chỉ tiện miệng lấy ví dụ thôi!" Tô Đạo Thành ưỡn ngực hóp bụng, đắc ý nói, "Cán bộ cao cấp có tu dưỡng như bố tôi, mới không phạm phải sai lầm như vậy. Nếu không, trước cơn bão táp như "Cách mạng Văn hóa Vô sản", bố tôi có thể thoát khỏi bị phê bình, bị đấu tố sao? Không nói ông ấy đối nhân xử thế thế nào, chỉ nói chuyện ông ấy giáo dục người khác thôi. Nhớ lại, vẫn còn trước "Cách mạng Văn hóa", chị gái tôi tốt nghiệp cấp ba, không thi đỗ đại học, chị ấy khóc lóc, muốn bố nghĩ cách cho chị ấy, kiếm một suất đại học. Bố nghe xong, vừa không đồng ý, cũng không phê bình chị ấy. Cô đoán xem, ông ấy xử lý việc này thế nào?"

"Xử lý thế nào?" Đỗ Kiến Xuân sốt sắng hỏi.

"Thật khiến người ta không ngờ tới," Tô Đạo Thành trên mặt đầy biểu cảm nhướng hai hàng lông mày dài, múa may đôi tay nói, "Bố chọn một ngày Chủ nhật, gọi cả nhà lại một chỗ, mở một cuộc họp thảo luận, chủ đề thảo luận là: Tuổi trẻ hiến dâng cho Tổ quốc. Cuộc họp thảo luận vừa kết thúc, tư tưởng của chị đã thông suốt, chủ động làm kiểm điểm, chẳng bao lâu sau đã tới nông trường Sùng Minh rồi."

Đỗ Kiến Xuân bắt đầu thấy hứng thú với những lời Tô Đạo Thành nói. Dù cô chưa từng gặp bố của Tô Đạo Thành, nhưng hình ảnh một cán bộ lão thành tỏa sáng lấp lánh hiện lên trước mắt cô. Cô hỏi tiếp.

"Vậy bố anh, giáo dục anh thế nào?"

Kha Bích Chu liếc Đỗ Kiến Xuân một cái, sau đó dời ánh mắt sang mặt Tô Đạo Thành. Tô Đạo Thành mặt mày rạng rỡ, đầy hứng thú, hai mắt nhìn chằm chằm Đỗ Kiến Xuân, thao thao bất tuyệt nói: "Bố tôi yêu cầu tôi nghiêm khắc lắm! Hồi học cấp hai, tôi thi đỗ trường trọng điểm, trường học rất nghiêm, yêu cầu rất cao, không được đi muộn về sớm. Tôi ấy à, hì hì, vì cách trường xa, lại thích nướng ngủ nướng này nọ, thường ăn sáng xong, đi bộ tới trường thì không kịp nữa. Tôi từng mấy lần khẩn khoản xin bố, để xe con của ông đưa tôi một đoạn, nhưng cô đoán xem thế nào?" Tô Đạo Thành ngồi bệt xuống đối diện Đỗ Kiến Xuân, phấn khích múa may cử chỉ, mày múa mặt bay kể về câu chuyện của mình.

Cách kể chuyện sinh động như thật của cậu ta thu hút Đỗ Kiến Xuân, Đỗ Kiến Xuân sốt sắng hỏi: "Bố anh nói thế nào?" "Bố tôi vừa không quở trách, cũng không mắng tôi. Chỉ lấy ra một hào, bảo tôi đi chen xe buýt, đuổi cho kịp tới trường." Tô Đạo Thành nói từng chữ một.

Đỗ Kiến Xuân không nhịn được thốt lên khen ngợi: "Bố anh tốt thật!"

"Đúng vậy, đến tối, ông ấy còn tranh thủ thời gian trong lúc bận rộn trăm công nghìn việc, đích thân tìm tôi nói chuyện." Tô Đạo Thành thao thao bất tuyệt tiếp lời, "Ông ấy kể cho tôi nghe cuộc đấu tranh gian khổ thời kỳ Kháng Nhật, kể chuyện các chiến sĩ trong Chiến tranh Giải phóng dùng đôi chân, hành quân một ngày một trăm bốn mươi dặm trải nghiệm thực tế. Kể đến mức tôi vô cùng cảm động, nhận lỗi mới thôi."

"Bố anh thật sự có phương pháp giáo dục." Đỗ Kiến Xuân ngưỡng mộ nói.

"Ngay dưới sự giáo dục kiên nhẫn của bố, tôi lớn lên thành người. Khi phong trào lên núi về nông thôn dấy lên, tôi chủ động yêu cầu tới trại miền núi gian khổ để cắm chốt." Tô Đạo Thành hào sảng vung vẩy hai cánh tay, nói như đang biểu diễn, "Theo điều kiện của tôi, tôi hoàn toàn có thể ở lại thành phố. Nhưng bố nói với tôi đầy tâm huyết: Tôi luyện, tôi luyện, trăm lần tôi luyện, trăm lần tôi mới thành thép. Tôi hoàn toàn lĩnh hội ý của ông ấy, dứt khoát khoác ba lô, bước lên con đường chinh phục."

"À, giống tôi y hệt!" Trên mặt Đỗ Kiến Xuân tỏa sáng, phấn khích reo lên.

Tô Đạo Thành thân mật xích lại gần: "Nói vậy, cô cũng là con em cán bộ?"

Đỗ Kiến Xuân mắt sáng long lanh, gật đầu.

"Bố cô là cán bộ cấp nào?" Tô Đạo Thành vội hỏi.

Đỗ Kiến Xuân sững sờ, Tô Đạo Thành này, cứ như đang điều tra xã hội học vậy, chuyện gì cũng hỏi ra miệng được. Cô hơi nghiêng đầu, do dự ngập ngừng nói:

"Bố tôi á..."

"Không sao," Tô Đạo Thành nhìn thấu sự do dự của Đỗ Kiến Xuân, cậu ta khích lệ nói: "Nói đi! Đây đâu phải chuyện gì không vẻ vang đâu. Bố cô là cán bộ cấp bộ cục à?"

Đỗ Kiến Xuân thấy cậu ta đeo bám dai dẳng, xem ra không nói không xong, mới hạ giọng nói:

"Ông ấy là cấp chính sư."

"À, tốt, chỉ kém bố tôi một cấp." Tô Đạo Thành vui vẻ gật đầu liên tục, "Bố tôi là cấp chính quân. Nhưng mà, cán bộ cấp nào cũng là vì nhân dân phục vụ, cô nói có đúng không?"

"Đúng!" Đỗ Kiến Xuân đáp lại bằng giọng trong trẻo êm tai.

"Quen được cô thật khiến người ta vui mừng!" Tô Đạo Thành nhiệt tình vươn tay phải ra, nói, "Có thể nói, hai chúng ta là chiến hữu cùng chiến hào chính hiệu."

Đỗ Kiến Xuân không chút do dự vươn tay, nắm lấy tay Tô Đạo Thành nói: "Là chiến hữu, mong sau này được giúp đỡ chỉ bảo nhiều hơn."

"Chúng ta cùng học hỏi lẫn nhau mà!" Tô Đạo Thành chân thành tha thiết nói.

Kha Bích Chu kinh hãi nghi hoặc nhìn cảnh tượng này, cậu trợn tròn đôi mắt, gần như không tin vào mắt mình, chỉ nửa giờ trò chuyện, Tô Đạo Thành và Đỗ Kiến Xuân đã nắm tay nhau như bạn học cũ quen biết nhiều năm. Cậu cảm thấy như có kim châm sau lưng, lạnh lùng nhìn Tô Đạo Thành. Tên này, bình thường cậu ta toàn "nổ" với "Tóc Xoăn", "kẻ trộm" rằng mình có đủ chiêu trò để "cưa" các loại con gái, "Tóc Xoăn" và "kẻ trộm" còn chẳng tin mấy lời tự khoe khoang của cậu ta, không ngờ bây giờ cậu ta đang công khai diễn trò.

Kha Bích Chu ngồi bên cạnh, không chen nổi một câu. Cậu kinh ngạc mà lo lắng nhận ra, Đỗ Kiến Xuân nhìn Tô Đạo Thành không chớp mắt, chăm chú lắng nghe từng chữ từng chữ mà đôi môi mỏng của Tô Đạo Thành không ngừng thốt ra. Trong khoảng thời gian này, cô dường như đã quên sự tồn tại của Kha Bích Chu, thậm chí không nhìn cậu lấy một cái. Kha Bích Chu thần sắc ảm đạm. Cậu không ngồi yên được nữa, dưới mông như đang đốt một chậu than hồng. Mỗi một câu Tô Đạo Thành nói ra với giọng điệu khoe khoang, Kha Bích Chu nghe thấy đều chói tai. Cậu không tin những lời Tô Đạo Thành nói đều là thật, hơn nữa, Tô Đạo Thành lại trơ trẽn thốt ra được những lời đó, thật sự đáng buồn nôn. Những thứ này đáng để khoe khoang, ca tụng sao? Phì! Đáng buồn là, Đỗ Kiến Xuân không những tin từng lời cậu ta nói, mà còn nghe một cách say sưa. Nhìn đôi mắt cô ấy kìa, chăm chú nhìn Tô Đạo Thành, ánh lên vẻ sáng ngời linh hoạt, cô ấy hoàn toàn tin vào từng câu nói bị thổi phồng của tên này.

Kha Bích Chu tức giận trong lòng, nhưng cũng đành ngồi đó tiếp khách cùng. Cậu khó khăn lắm mới chộp được một khoảng trống, chen vào lời nói:

"Hai người cứ ngồi đây trò chuyện, tôi đi chuẩn bị cơm nước."

Tô Đạo Thành ôn hòa gật đầu, tỏ ra lịch thiệp, rồi tiếp tục nói không ngớt lời như dòng nước chảy. Đỗ Kiến Xuân liếc nhìn Kha Bích Chu một cái, rồi tiếp tục tĩnh lặng lắng nghe sự thuật lại của Tô Đạo Thành.

Đi ra gian bếp bên ngoài. Kha Bích Chu bắt đầu vo gạo, rửa rau, nấu đậu phụ. Để chiêu đãi Đỗ Kiến Xuân chu đáo, cậu đã chuẩn bị một chút, nhổ mấy cây cải thảo gói tâm từ ruộng tự canh, dùng vài cân đậu tương được phân sau mùa thu mời nhà hàng xóm xay cho một chậu đậu phụ. Món ăn tuy không phong phú, nhưng cậu đã dốc hết tâm ý. Khi cậu thổi lửa nấu cơm, trong phòng ngủ nam liên tục truyền ra tiếng nói lúc cao lúc thấp của Tô Đạo Thành, hoặc tiếng cười lớn tùy tiện không kiêng dè của cậu ta. Kha Bích Chu thấy trong lòng như bị móng mèo cào nát, khi cậu đang ngẩn người nhìn nồi cơm bị khói than nhuộm đen, cảm thấy tay áo bị ai đó kéo một cái, cậu quay đầu nhìn lại, Đường Huệ Quyên đang bĩu môi với cậu, ra hiệu cậu đi ra ngoài nhà.

Kha Bích Chu theo Đường Huệ Quyên đi ra sau bức tường bên ngoài nhà tập thể, định hỏi có chuyện gì, Đường Huệ Quyên đưa tay chỉ vào trong nhà, trừng mắt nói:

"Đỗ Kiến Xuân tới tìm anh đúng không?"

"Ừ."

"Sao anh không nói trước với cô ấy, Tô Đạo Thành là một kẻ phẩm chất cực kỳ tồi tệ!"

"Ờ..." Kha Bích Chu há miệng, không nói nên lời. Thực ra, trong lòng cậu cũng đã nhận ra điều này, nhưng thực tế cho cậu biết, bây giờ có nói như vậy cũng đã muộn, muộn một cách đáng buồn.

Đường Huệ Quyên trầm tĩnh đoan trang quan tâm nhắc nhở Kha Bích Chu: "Tô Đạo Thành lại đang tính kế với Đỗ Kiến Xuân rồi!"

Kha Bích Chu trầm mặt, khóe miệng co giật, không nói gì cả. Cậu nhớ ra rồi, lúc mới tới trại ven hồ cắm chốt, vì Hoa Văn Văn và Tiêu Vĩnh Xuyên thường xuyên ra ngoài chơi, Tô Đạo Thành từng lấy lòng Đường Huệ Quyên, mặt dày nhờ Đường Huệ Quyên giặt quần áo cho mình, có lần thậm chí còn chủ động bước vào phòng ngủ nữ, mưu đồ động tay động chân, có hành vi bất chính, nhưng Đường Huệ Quyên không biết lấy tin từ đâu, đã sớm biết Tô Đạo Thành hồi học cấp hai đã cùng bạn nữ đi dạo phố, đi công viên, xem phim, từng gây ra vài chuyện xấu hổ, không những không bị "mác con em cán bộ" của cậu ta làm cho lay động, ngược lại còn nghiêm giọng mắng cậu ta vài câu. Chuyện vừa vặn bị "Tóc Xoăn" đi làm về nghe thấy, nội tình Tô Đạo Thành ăn quả đắng từ Đường Huệ Quyên liền lan xa, cả nhà tập thể đều biết. Lúc này Đường Huệ Quyên chủ động đứng ra nhắc nhở cậu, cậu thấy rất cảm động, nhưng lại lực bất tòng tâm, chỉ gật đầu, thở dài một tiếng "a a", lặng lẽ quay lại nhà bếp.

Kỳ lạ, phòng ngủ nam sao lại trở nên im phăng phắc vậy?

Kha Bích Chu định đi xem cho ra nhẽ, bỗng nghe Tô Đạo Thành cười ngọt xớt: "Hì hì, cô đoán xem!" Ngay sau đó, Đỗ Kiến Xuân ngây ngô hỏi dồn: "Anh ấy rốt cuộc là xuất thân gia đình thế nào?"

"Suỵt... khẽ thôi, cẩn thận kẻo bị người ngoài nghe thấy." Đây là giọng nói hạ thấp của Tô Đạo Thành.

Kha Bích Chu dựng cả tóc gáy, chỉ cảm thấy một mùi chua cay lạ lùng xộc lên chóp mũi. Cậu nhạy bén thầm nghĩ: Hai người họ đang nói về mình! Lần này, Tô Đạo Thành muốn nói cho cô ấy biết xuất thân gia đình của mình rồi. Một cơn ghen tuông xộc thẳng lên đỉnh đầu Kha Bích Chu, cậu đứng chôn chân giữa nhà bếp, khoeo chân run rẩy, trong đầu "u u" vang lên không dứt.

Trong nhà truyền ra vài tiếng thì thầm ríu rít, Kha Bích Chu dỏng tai lên muốn phân biệt, nhưng thế nào cũng nghe không rõ.

Trong phòng ngủ nam, Tô Đạo Thành ghé sát vào tai Đỗ Kiến Xuân, nói nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"Bố của Kha Bích Chu, là phản cách mạng lịch sử..."

"À!" Đỗ Kiến Xuân đột ngột thẳng lưng lên, trợn tròn mắt như thể bị kích động mạnh.

Tô Đạo Thành hạ thấp thêm giọng bổ sung: "Bố cậu ta còn là một kẻ phản cách mạng ngoan cố, chết trong nông trường cải tạo. Nghe nói, lúc chết vẫn không chịu nhận tội."

Đỗ Kiến Xuân sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, mắt nóng lên và khô khốc, nhìn Tô Đạo Thành đầy bàng hoàng không biết làm sao, miệng mấp máy, không thốt nên lời.

"Bản thân cậu ta cũng chẳng phải thứ gì hay ho." Tô Đạo Thành nhếch mép, thì thầm tiếp lời, "Trong tổng số bốn năm trăm thanh niên trí thức Thượng Hải trong huyện, có tổng cộng chín đối tượng kiểm soát nội bộ, cậu ta chính là một trong số đó. Nghe nói thời học sinh, cậu ta đã có những phát ngôn phản động. Cô phải cẩn thận đấy!"

Đỗ Kiến Xuân chỉ cảm thấy tiếng vang ầm ầm tràn ngập ống tai, cô nhạy cảm ngẩng đầu lên, ấp úng nói:

"Việc này... thật không ngờ tới... cảm ơn anh đã nhắc nhở, tốt quá, rất cảm ơn anh. Nói chuyện gì khác đi!"

Phòng ngủ nam lại vang lên giọng nói đầy âm lượng, tràn đầy sức sống của Tô Đạo Thành, Kha Bích Chu trong nhà bếp không kiềm chế được mà rùng mình một cái, cậu sợ hãi bất an chờ đợi, như thể sắp sửa phải đón nhận sự phán xét nào đó của tòa án, tim cậu chìm xuống, chìm xuống... rơi xuống vực thẳm không đáy...

Cho đến khi nấu xong cơm canh, cậu không nói một lời nào.

Trong phòng ngủ vẫn vang lên tiếng của Tô Đạo Thành, Đỗ Kiến Xuân xen vào rất ít, dù có xen vào, giọng cũng rất nhỏ. Kha Bích Chu bê một cái ghế đẩu, đặt cơm canh xong, lấy hết can đảm bước vào phòng ngủ, mời:

"Đỗ Kiến Xuân, ăn cơm trưa đi."

"Ôi chao, đã đến giờ ăn cơm trưa rồi." Đỗ Kiến Xuân nhàn nhạt đáp, "Tôi không đói chút nào, không ăn ở chỗ anh đâu. Anh ăn đi, tôi về đội đây."

Kha Bích Chu ngẩn người nghe xong, không hỏi gì thêm, cũng không nói gì, chỉ máy móc gật đầu, giọng nói trầm thấp hơn bình thường:

"Được, để tôi tiễn cô."

Đỗ Kiến Xuân không phản đối, hai người đi ra khỏi phòng ngủ, xuyên qua nhà bếp, rời khỏi nhà tập thể. Vừa đi được ba mươi, bốn mươi bước cách ngôi nhà tranh, Đỗ Kiến Xuân xoay người lại, lạnh nhạt nói với Kha Bích Chu:

"Anh không phải đã nấu cơm canh rồi sao, mau quay về ăn đi, không là nguội đấy."

Kha Bích Chu không phản bác, cũng không nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Đỗ Kiến Xuân, lấy từ trong túi áo ra một xấp giấy, đưa qua, nói:

"Đây là tiểu thuyết tôi viết. Lần trước cô bảo muốn xem..."

"Được rồi, có thời gian tôi sẽ xem qua." Đỗ Kiến Xuân nhận bản thảo tiểu thuyết, thậm chí không thèm nhìn bìa, cuộn lại, bỏ vào túi áo trên, dứt khoát nói: "Tạm biệt!"

Khi Kha Bích Chu ngẩng đầu lên, Đỗ Kiến Xuân đã chạy mất bóng. Kha Bích Chu thở dài một tiếng, cậu chỉ cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương nghiêm trọng, tâm hồn như bị đâm một nhát dao sắc lẹm. Cậu trầm mặt, đôi chân run rẩy, bước chân nặng nề quay lại nhà tập thể. Chưa đi đến gần cửa, chỉ nghe Tô Đạo Thành trong nhà bếp đắc ý nói: "Không phải tao nổ, tao vừa nhìn thấy khuôn mặt, cách ăn mặc của cô ta, là biết ngay cô ta thích nghe kiểu lời lẽ nào. Thế nào, sự thật chứng minh, tao không tốn chút sức lực nào, Đỗ Kiến Xuân đã đổ rồi!"

"Cậu không thấy xấu hổ à?" Giọng Vương Liên Phát nói nửa đùa nửa thật, "Cô ấy là bạn gái Kha Bích Chu, cậu ngang nhiên xen vào, không vẻ vang lắm đâu nhỉ!"

"Có gì vẻ vang hay không vẻ vang," Tô Đạo Thành vênh váo nói, "Kha Bích Chu cậu ta có bản lĩnh, thì cứ đến so tài với tao một trận! Ha ha ha!"

Kha Bích Chu sững sờ dừng chân, tức giận thầm nghĩ: Hừ, đừng có mà đắc ý, tao không tin, người như Đỗ Kiến Xuân, lại dễ dàng nhìn trúng mày đến thế. Trước mắt cậu hiện lên cảnh tượng Đỗ Kiến Xuân gặp mình vài lần, gương mặt và bóng dáng cô ấy. Cậu nghĩ tiếp: Chỉ cần cô ấy quay về đại đội núi Kính Tử, tĩnh tâm lại suy nghĩ, cô ấy sẽ so sánh ra được, ai là vàng thật, ai là đồng thau. Đúng rồi, mình phải tranh thủ sớm, nói cho cô ấy biết vài chuyện, để tâm hồn cô ấy hiểu ra... hiểu ra mình... tấm lòng của mình...