16 giờ chiều ngày 18 tháng 1 năm 1915, gió lạnh buốt giá, thời tiết vô cùng âm u, người qua lại trên đường thưa thớt, từng người đi đường đều mang nét mặt hoảng hốt. Kiểu thời tiết kỳ quái này mang đến cho người ta một cảm giác cực kỳ bất tường.

Sắp có chuyện rồi!

Trong lòng mỗi người đều hiện lên ba chữ này.

Quả nhiên, chuyện đã xảy ra thật.

Một chiếc xe hơi nhỏ màu đen chạy đến trước cửa Đại Tổng thống phủ, một người đàn ông kỳ quái bước xuống xe, ria mép kiểu Nhân Đan, mặc vest đi giày da. Chỉ có một mình ông ta, không có tùy tùng, bước chân vội vã tiến vào Đại Tổng thống phủ, nói: "Tôi là Công sứ Nhật Bản tại Trung Quốc - Nhật Trí Ích, phụng mệnh đặc biệt của Chính phủ nước tôi, yêu cầu được yết kiến Đại Tổng thống các ông ngay lập tức."

Biết tin Công sứ Nhật Bản đột ngột cầu kiến, Viên Thế Khải trong lòng biết kẻ đến không có ý tốt. Nhật Trí Ích bước vào, đưa cho Viên Thế Khải một xấp hợp đồng dày cộm, nói: "Đại Tổng thống, có một chuyện tôi cần giải thích với ông một chút. Ông xem, giữa Nhật và Trung chúng ta vốn là láng giềng tốt cách nhau một dải nước, nhưng gần đây hai bên liên lạc ít, qua lại cũng không nhiều. Có một số người Trung Quốc cứ nghi ngờ người Nhật chúng tôi có mưu đồ bất chính với các ông, phải thừa nhận rằng sự nghi ngờ này hoàn toàn không có căn cứ, là sự tổn thương lớn nhất đối với những người Nhật lương thiện chúng tôi. Ở Nhật Bản chúng tôi cũng có những người như vậy, thiếu hiểu biết về Trung Quốc, luôn nghi ngờ ý đồ của nhà cầm quyền Trung Quốc, thường ôm tâm lý phản cảm. Tóm lại là, Đại Tổng thống cũng luôn giữ lòng đề phòng đối với Nhật Bản chúng tôi, phản đối Nhật Bản chúng tôi, tất cả những điều này đều gây tổn hại đến lợi ích của cả hai bên. Không thể tiếp tục như thế này nữa, Đại Tổng thống, thực sự không thể tiếp tục như thế này được nữa. Vì vậy, Chính phủ Nhật Bản chúng tôi để giải quyết dứt điểm một lần cho xong những vấn đề thông tin không thông suốt này, đã đưa ra một giải pháp hoàn hảo."

Viên Thế Khải không nói một lời, chỉ ngồi nghe.

Công sứ Nhật Bản nói: "Giải pháp hoàn hảo này, gọi là 'Nhị thập nhất điều' (21 điều)."

Cái gọi là "Nhị thập nhất điều" là gì?

Công sứ Nhật Bản nói: "Cái gọi là 'Nhị thập nhất điều', chính là ý nghĩa của 21 điều khoản. Ý này có nghĩa là, nếu Đại Tổng thống chấp thuận các điều khoản được đề xuất, thì có thể chứng minh sự thân thiện giữa Nhật và Trung, Chính phủ Nhật Bản cũng có thể giúp đỡ Tổng thống Viên khi gặp việc."

Công sứ Nhật Bản nói: "Yêu cầu lần này là quốc sách kiên định bất di bất dịch của Nhật Bản đối với Trung Quốc."

Công sứ Nhật Bản nói: "Đối với 'Nhị thập nhất điều' này, chúng tôi yêu cầu Chính phủ Trung Quốc tuyệt đối đồng ý."

Công sứ Nhật Bản nói: "Chính phủ Trung Quốc phải tuyệt đối giữ bí mật về việc này, trả lời càng sớm càng tốt. Nếu 'Nhị thập nhất điều' này bị tiết lộ ra ngoài, Nhật Bản sẽ có hành động quyết liệt."

Công sứ Nhật Bản nói: "Tổng thống Viên, sao ông không nói gì?"

Giọng nói của Viên Thế Khải toát ra hơi lạnh thấu xương. Ông nói: "Xin cho phép tôi cân nhắc chi tiết, sau đó sẽ trả lời qua Bộ Ngoại giao."

Công sứ Nhật Bản cúi chào rồi quay người rời đi. Viên Thế Khải lầm bầm một tiếng: "Cái thứ gì gọi là 'Nhị thập nhất điều' thế này?" Mở ra xem, không kìm được kêu lớn: "Mẹ kiếp, bọn Nhật muốn làm chết Trung Quốc!"

Lập tức triệu tập Quốc vụ khanh, Tổng trưởng các bộ, Nghị trưởng tham chính họp.

Chương 2: Kế hoãn binh

Sau khi nhận được tối hậu thư của Nhật Bản, ép buộc Trung Quốc chấp nhận "Nhị thập nhất điều", Viên Thế Khải liên tiếp triệu tập mấy cuộc họp, nhưng trong các cuộc họp lại chẳng làm nên trò trống gì.

Tại sao?

Đó là bởi vì, ngay từ khi người Nhật đổ bộ lên Sơn Đông, chiếm lấy tô giới của người Đức, Viên Thế Khải đã triệu tập một cuộc họp trọng lượng. Cuộc họp bắt đầu, Viên Thế Khải hỏi ngay Tổng trưởng Lục quân - Đoàn Kỳ Thụy: "Tổng trưởng Đoàn, nếu chiến tranh bùng nổ, tôi muốn biết quân đội Trung Quốc có thể thực hiện những hành động nào."

Đoàn Kỳ Thụy đứng dậy đáp: "Nếu Tổng thống ra lệnh, bộ đội có thể kháng cự, và tìm cách ngăn chặn quân Nhật tiến sâu vào nội địa Sơn Đông. Tuy nhiên do vũ khí, đạn dược không đủ, tác chiến sẽ vô cùng khó khăn."

Viên Thế Khải: "Tôi đang hỏi ông, quân đội Trung Quốc có thể kháng cự được bao lâu."

Đoàn Kỳ Thụy: "Bốn mươi tám giờ."

Viên Thế Khải: "Sau bốn mươi tám giờ thì sao?"

Đoàn Kỳ Thụy: "Chờ chỉ thị của Tổng thống."

Ý của việc "chờ chỉ thị của Tổng thống" chính là nói Viên Thế Khải luyện quân ở Tiểu Trạm, luyện đến cuối cùng, không chống đỡ nổi hai ngày tấn công của quân Nhật, tất bại không nghi ngờ gì. Vậy thì Viên Thế Khải này, ông ta đã luyện quân thế nào, làm sao càng luyện càng kém cỏi? Nghĩ năm xưa Bắc Dương Thủy sư mất sạch ở Hoàng Hải, dù sao cũng từng đấu súng bùm bùm với Nhật Bản, sao đến cuối cùng lại là "cua sau không bằng cua trước" (thế hệ sau kém hơn thế hệ trước) vậy?

Việc này thực sự không thể trách Viên Thế Khải, phải trách là người Nhật đã thực hiện chuyển đổi triệt để, toàn diện Tây hóa, bước vào giai đoạn tăng trưởng công nghiệp hóa tốc độ cao. Còn Trung Quốc thì lại luôn kiên trì chết dí ở thời đại nông canh. Nông canh thì không sai, Trung Quốc đông người như vậy, không làm nông thì lấy gì mà ăn? Nhưng phát triển kinh tế được thúc đẩy bởi hoạt động nông nghiệp thì tuyệt đối không thể so sánh với sự phát triển công nghiệp hóa của Nhật Bản. Ví dụ như nông phu chắc chắn không phải là đối thủ của võ sĩ, động vật ăn cỏ làm sao cắn lại động vật ăn thịt, đừng nói là Viên Thế Khải, đặt bất cứ ai vào vị trí của ông ta, kết cục cũng chỉ có một: ngớ người.

Ngớ người thì không được, người Nhật yêu cầu ông phải đáp ứng ngay lập tức tất cả các điều kiện, nếu không thì binh đao tương kiến. Mà người Nhật sở dĩ hung hăng như vậy, chính là nhìn trúng bản tính nhát gan như động vật ăn cỏ của Trung Hoa, không bắt nạt thì phí.

Viên Thế Khải dậm chân, thở dài, nghiến răng, lắc đầu, hỏi Ngoại trưởng Tôn Bảo Kỳ: "Tiểu Tôn, cậu là Tổng trưởng Ngoại giao, về việc này, có kế sách ứng phó gì không?"

Ai? Tôi? Tôn Bảo Kỳ lắc đầu hết lần này đến lần khác: "Đại Tổng thống, việc này ông đừng tìm tôi, tìm tôi cũng vô dụng."

Được, Viên Thế Khải vỗ bàn đứng dậy: "Việc này nếu Bộ Ngoại giao các người không giải quyết được, vậy thì chịu thôi. Bãi miễn chức vụ Ngoại trưởng của Tôn Bảo Kỳ, ứng viên cho vị trí Tổng trưởng sẽ quyết định sau, giải tán cuộc họp."

Viên Thế Khải lui ra, mọi người nhìn Tôn Bảo Kỳ xui xẻo, đột nhiên hô lên một tiếng hay, kế hay, Đại Tổng thống quả nhiên có tuyệt chiêu, chiêu này e là người Nhật không ngờ tới.

Đây gọi là kế gì?

Đó là bởi vì "Nhị thập nhất điều" mà người Nhật đưa ra, bắt buộc phải do Bộ Ngoại giao có câu trả lời chính thức với Nhật Bản. Nhưng bây giờ Bộ Ngoại giao không có Tổng trưởng, câu trả lời này đương nhiên là đùn đẩy được thì đùn, kéo dài được thì kéo, kéo được đến bao giờ hay bao giờ.

Chương 3: Làm càn là việc cần thiết

Từ phòng họp bước ra, Viên Thế Khải vẫy tay, gọi thư ký Tăng Di Tiến tới, hỏi: "Tiểu Tăng, có phải trước đây cậu từng học ở Khoa Luật, Đại học Đế quốc Nhật Bản không?"

Tăng Di Tiến nói: "Vâng, Đại Tổng thống, lúc đi học thầy của con là Hữu Hạ Trường Hùng, sau này con đến làm thư ký ở Đại Tổng thống phủ, ông đã bảo con đưa cả thầy của con tới cùng."

Viên Thế Khải: "Đúng đúng đúng, cậu vừa nói tôi mới nhớ ra, là có việc này. Thế nào, sức khỏe thầy của cậu vẫn tốt chứ? Có ăn quen cơm Trung Quốc không?"

Tăng Di Tiến: "Thầy Hữu Hạ rất thích ẩm thực Trung Hoa, chỉ là có chút... có chút... có chút nhớ sư nương ạ."

Viên Thế Khải mừng rỡ: "Vậy tốt, Tiểu Tăng, cậu lập tức đến Bộ Tài chính mượn tiền, lấy một vạn đồng làm vốn, nhiều hơn thì không giới hạn. Cậu đoán chừng chi phí để Hữu Hạ Trường Hùng về nhà thăm sư nương của cậu đi, chỉ cần nhiều chứ không được ít. Cậu phải đi cùng thầy của cậu về, người Trung Quốc chúng ta phải phát huy truyền thống tôn sư trọng đạo, cậu hiểu chưa?"

Tăng Di Tiến: "Không hiểu lắm, Đại Tổng thống, lúc này ông lại đột nhiên cho con nghỉ phép..."

Viên Thế Khải: "Tiểu Tăng à, làm người là phải biết ơn nghĩa, không được quên gốc. Cậu đi học ở Nhật, ngoài Hữu Hạ Trường Hùng là thầy của cậu, ta nghe nói cậu còn có hai người thầy nữa, một người là Tùng Phương Chính Nghĩa, người kia là Sơn Huyện Hữu Bằng. Nghe nói hai người thầy này của cậu ghê gớm lắm, cả hai đều vì những đóng góp nổi bật trong học thuật mà được Thiên hoàng phong tước, Sơn Huyện Hữu Bằng còn từng hai lần giữ chức Thủ tướng Nhật Bản. Mà Thủ tướng Nhật Bản hiện tại tên là Đại Ôi Trọng Tín, cái ông Đại Ôi Trọng Tín này không sánh được với thầy của cậu đâu, không được lòng dân, từng bị người ta dùng bom làm nổ mất một cái chân, đến chân còn thiếu một cái, mà còn dám đưa ra 'Nhị thập nhất điều' với Trung Quốc, thật sự là quá đáng."

Tăng Di Tiến: "Đại Tổng thống, ông nhầm rồi, Tùng Phương Chính Nghĩa và Sơn Huyện Hữu Bằng không phải thầy của con."

Viên Thế Khải: "Không phải cũng không sao, tóm lại hai người này quan hệ cực kỳ thân thiết với thầy Hữu Hạ Trường Hùng của cậu, cái này thì không sai đúng không?"

Tăng Di Tiến: "Không sai."

Viên Thế Khải: "Không sai là tốt rồi, lập tức mang tiền đi cho thầy Hữu Hạ của cậu đi. Đúng rồi, cậu không cần đi theo nữa, tránh để người Nhật nghi ngờ."

Thế là Tăng Di Tiến lập tức chạy như bay đến Bộ Tài chính, lấy một vạn đồng bạc, đưa cho thầy Hữu Hạ Trường Hùng: "Thầy ơi, đây là tiền lộ phí Đại Tổng thống cho thầy, bảo thầy về nhà thăm sư nương ạ."

Hữu Hạ Trường Hùng: "Tiểu Tăng, cái thằng nhóc này, lúc lên lớp thì không chịu nghiêm túc nghe giảng, bây giờ lại đến quậy phá, không thấy ta đang bận sửa đổi luật pháp cho các người sao? Đi đi, tiền... để lại, có thể lấy thêm ít nữa không?"

Tăng Di Tiến: "Thầy ơi, Đại Tổng thống nói rồi, số tiền này là để thầy lấy đi thăm sư nương, ừm, nhân tiện thì cũng đi thăm Tùng Phương Hầu tước và Sơn Huyện Công tước luôn ạ."

Hữu Hạ Trường Hùng: "Tại sao phải thăm hai lão già đó? Chẳng lẽ hai lão già đó có sức hút hơn sư nương của con à?"

Tăng Di Tiến: "Thầy ơi, con lén nói cho thầy biết, bây giờ Thủ tướng Nhật Bản Đại Ôi Trọng Tín đột nhiên đưa ra 'Nhị thập nhất điều' với Chính phủ Trung Quốc, muốn diệt vong Trung Hoa chúng ta. Việc lớn thế này, con đoán Tùng Phương Chính Nghĩa và Sơn Huyện Hữu Bằng chưa chắc đã biết. Cho nên xét từ ý nghĩa này, hai người này tuy là đàn ông đích thực, nhưng chắc chắn là có sức hút hơn sư nương ạ."

Hữu Hạ Trường Hùng: "Thật có chuyện đó sao? Vậy ta về hỏi hai người họ xem."

Thế là Hữu Hạ Trường Hùng vội vã về nước, nhưng không lâu sau đã trở lại. Tăng Di Tiến ra đón: "Thầy ơi thầy ơi, thấy sư nương chưa ạ? Sư nương con béo lên hay gầy đi ạ?"

Hữu Hạ Trường Hùng mặt mày ảm đạm, không nói một lời, chỉ lo lên xe về lại tư dinh ở ngõ Hạ Tần Lão. Tăng Di Tiến chạy theo sau xe kéo đến hụt hơi, mãi đến tư dinh của Hữu Hạ mới đuổi kịp thầy. Hữu Hạ bảo hắn vào nhà, đóng cửa lại trước, rồi mới vào phòng trong, lúc này mới hạ giọng nói: "Tiểu Tăng à, thật đúng như con nói, xảy ra chuyện rồi, lần này là chuyện lớn thật rồi."

Tăng Di Tiến lo lắng: "Có phải là thầy xa nhà lâu ngày, sư nương không chịu nổi cô đơn, 'vượt tường' rồi không ạ?"

Hữu Hạ Trường Hùng: "Cái thằng nhóc này, muốn làm ta tức chết à? Sao con cứ quan tâm đến sư nương con thế? Ta đang nói đến chuyện 'Nhị thập nhất điều'. Nói cho con biết, ta về Nhật Bản, gặp Tùng Phương Chính Nghĩa, nhắc đến chuyện này, con đoán xem sao nào, lão ấy hoàn toàn không hay biết gì. Việc lớn thế này mà hắn Đại Ôi Trọng Tín dám không thông qua Ngự tiền hội nghị, tự ý làm bậy, đây chẳng phải là làm càn sao?"

Tăng Di Tiến gật đầu nói: "Đúng đúng đúng, nghe nói cái gã Đại Ôi Trọng Tín đó chỉ có một cái chân, làm càn là tất nhiên rồi."

Hữu Hạ Trường Hùng nói tiếp: "Ta kể lại nguyên văn lời của Tùng Phương Chính Nghĩa cho con nghe, lão ấy nói thế này: 'Đại Ôi Trọng Tín, nói thì to mà khoác lác'. Con mau về nói với Viên Thế Khải, Mãn Châu là máu thịt tính mạng mà thần dân Đế quốc của ta giành lại từ tay người Nga, nên cho Đế quốc cơ hội phát triển. Còn chủ quyền và mọi thứ trên lãnh thổ Trung Quốc ngoài Mãn Châu ra, Đế quốc hoàn toàn không có ý định xâm phạm. Yêu cầu của Đại Ôi là yêu cầu của riêng hắn Đại Ôi Trọng Tín, thần dân Đế quốc chưa chắc đã ủng hộ yêu cầu của hắn."

Tăng Di Tiến mừng rỡ: "Thầy ơi, tin này đúng là quá tốt, thế còn Sơn Huyện Hữu Bằng nói sao ạ?"

Hữu Hạ Trường Hùng: "Tiểu Tăng à, thầy con đây ở Nhật Bản còn nguy hiểm hơn ở Trung Quốc. Chỉ vì gặp Tùng Phương Chính Nghĩa, thầy đã bị mật thám theo dõi rồi, đến nhà còn không dám về, cũng chẳng biết tần suất ngoại tình của sư nương con có lập kỷ lục mới không nữa, chỉ muốn sống sót mang tin này về, càng không dám đi gặp Sơn Huyện Hữu Bằng nữa."

Tăng Di Tiến trong cơn vui sướng tột độ, quay đầu chạy như bay về phía Đại Tổng thống phủ.

Chương 4: Khó tìm tiếp viên

Tăng Di Tiến lao vào Đại Tổng thống phủ, bắt lấy Viên Thế Khải, liền kể lại tin tức Hữu Hạ Trường Hùng dò la được, một năm một mười cho Viên Thế Khải nghe.

Viên Thế Khải nghe xong, nhảy cẫng lên, nói: "Nắm được mấu chốt rồi, nắm được mấu chốt rồi, yêu cầu ngoài Mãn Châu ra, người Nhật đừng hòng, lão tử nửa chữ cũng không đồng ý với chúng. Cho dù là Mãn Châu, sớm bị người Nga chiếm, giờ lại bị người Nhật cướp đi, chúng muốn phát triển, nằm mơ đi! Ngươi phát triển rồi, lão tử lại thành kẻ ăn quả đắng. Đại Ôi Trọng Tín, ngươi cũng không thèm nghĩ xem, ta - Viên Thế Khải, là kẻ ăn quả đắng trước mặt người Nhật các ngươi sao?"

Sau khi vui mừng, Viên Thế Khải nắm lấy tay Tăng Di Tiến, nói: "Bây giờ, giao cho cậu hai nhiệm vụ quan trọng nữa. Một là, đến Bộ Tài chính lấy thêm một khoản tiền, bao nhiêu cậu tự lượng sức mà lấy. Lấy tiền này làm gì? Ra ngoài, lên phố. Chẳng phải tiếng Nhật của cậu rất giỏi sao? Trên đường hễ gặp người Nhật, dù là lãng nhân, võ sĩ, nông phu, hay là những cô tiếp viên xinh đẹp đến Trung Quốc lập nghiệp, cậu chọn ra một số người, để ta đích thân thẩm tra, sau đó đưa tiền cho họ, rồi để cậu thường xuyên liên lạc với họ, thu thập tình báo Nhật Bản. Dù là loại tình huống nào, thật giả không cần quản, hư thực không cần bàn, lớn nhỏ không cần nói, chúng ta đều cần, sau đó thông qua những dữ liệu tình báo thật giả lẫn lộn này để nghiên cứu người Nhật."

Tăng Di Tiến nói: "Vâng! Đại Tổng thống, nhiệm vụ này con thích, nhưng tiếp viên Nhật Bản đến Trung Quốc lập nghiệp hơi khó tìm, để con nghĩ cách khác ạ."

Viên Thế Khải lại nói: "Nhiệm vụ thứ hai giao cho cậu, là lập tức đến chỗ thầy của cậu - Hữu Hạ Trường Hùng. Ông ấy giúp chúng ta sửa đổi luật pháp Trung Quốc, còn cậu thì ở bên cạnh ông ấy dốc lòng nghiên cứu Hiến pháp Nhật Bản. Gặp chỗ nào không hiểu, phải hỏi thầy cậu ngay lập tức."

Tăng Di Tiến lắc đầu: "Đại Tổng thống, đầu óc ông lại bị úng nước à? Đây là lúc nào rồi? Đã 'Nhị thập nhất điều' rồi, Nhật Bản muốn diệt vong Trung Quốc chúng ta rồi. Lúc này ông lại nghĩ đến việc để con đi nghiên cứu Hiến pháp Nhật Bản, nếu nói đầu óc Đại Tổng thống không bị úng nước, chính ông có tin không?"

Viên Thế Khải nói: "Đầu óc ta không bị úng nước, bị úng nước là đầu óc cậu. Tiểu Tăng à, 'Binh pháp Tôn Tử' nói thế nào nhỉ? 'Biết người biết ta, trăm trận không nguy'. Thế nào là biết người? Chính là chúng ta phải hiểu rõ người Nhật! Thế nào là không nguy? Chính là tuyệt đối sẽ không bị thiệt thòi lớn. Ta để cậu nghiên cứu Hiến pháp Nhật Bản, mục đích chỉ có một, ta muốn làm rõ, nếu cuộc đàm phán này đổ vỡ, cái gã quái dị một chân Đại Ôi Trọng Tín kia lại có chiêu bài quái đản nào, hắn có dám lập tức tấu xin Thiên hoàng phái binh sang Trung Quốc không; nếu hắn thực sự làm như vậy, thì theo Hiến pháp Nhật Bản, Thiên hoàng bắt buộc phải ủy quyền cho hắn xuất binh, hay là có thể bác bỏ yêu cầu của hắn?"

Tăng Di Tiến chợt hiểu ra: "Hóa ra là như vậy."

Viên Thế Khải: "Đúng, chính là như vậy. Cậu nghe cho kỹ, lần dò la tin tức này lại không giống lần trước, Hữu Hạ Trường Hùng lần này tuyệt đối sẽ không chân thành hợp tác đâu. Cậu phải cân nhắc rằng dù sao ông ta cũng là người Nhật, phải biết rằng thứ ông ta yêu cuối cùng vẫn là Nhật Bản. Cho nên, lần này cậu không thể trực diện, nhất định phải làm sao để Hữu Hạ không phát hiện ra mục đích cuối cùng của cậu, phải vòng vo, phải ám chỉ, phải đánh tạt sườn, phải thi triển tuyệt chiêu của cậu, bắt đầu từ vị sư nương xinh đẹp đó của cậu, đúng như câu 'Khúc kính thông u xứ, thiền phòng hoa mộc thâm' (đường quanh co dẫn đến nơi u tĩnh, phòng thiền khuất sau cây cỏ), cậu đã hiểu chưa?"

Chương 5: Lừa được là thành công

Thế là Tăng Di Tiến chạy như bay đến chỗ Hữu Hạ Trường Hùng để nghiên cứu Hiến pháp Nhật Bản. Không lâu sau hắn đã hì hục chạy về: "Báo cáo Đại Tổng thống, con nghiên cứu xong rồi."

Viên Thế Khải vội hỏi: "Kết luận thế nào?"

Tăng Di Tiến: "Đại Tổng thống, theo kết quả con nghiên cứu cho thấy, bị Hiến pháp ràng buộc, cho dù cuộc đàm phán 'Nhị thập nhất điều' thất bại, Nhật Bản cũng không khả năng xuất binh."

Viên Thế Khải: "Không khả năng? Không khả năng đến mức nào?"

Tăng Di Tiến: "Tám phần là không khả năng xuất binh."

Viên Thế Khải: "Tám phần, đủ rồi. Mẹ kiếp, một gã Thủ tướng què chân mà lại dám đối đầu với Viên lão đây, đây chẳng phải là muốn ăn đòn sao?"

Gửi điện cho Thủ tướng một chân Đại Ôi Trọng Tín: Chính phủ Trung Quốc đối với "Nhị thập nhất điều" xin từ chối đếm xỉa.

Sau khi gửi điện vài ngày, Công sứ tại Nhật Lục Chinh Tường gửi mật điện về:

Nội các Đại Ôi nhận được văn thư trả lời của họ Viên, kinh sợ vì sự to gan của Viên Thế Khải. Mà chưa thông qua Ngự tiền hội nghị, tự mình đưa ra yêu cầu này, bị Viên Thế Khải giáng lại một gậy, chật vật vô cùng. Bất đắc dĩ phải dâng tấu lên Thiên hoàng, đã mở Ngự tiền hội nghị...

Viên Thế Khải suy tính, cái "Nhị thập nhất điều" này của Đại Ôi Trọng Tín nếu mang ra Ngự tiền hội nghị thảo luận, người đông mồm nhiều, ý kiến không thống nhất, nói không chừng người Nhật sẽ đánh nhau ngay trước mặt Thiên hoàng. Cũng nói không chừng, "Nhị thập nhất điều" này căn bản không được thông qua.

Nếu Ngự tiền hội nghị của Nhật Bản bác bỏ "Nhị thập nhất điều" này, thì phía Trung Quốc chẳng phải là không đánh mà thắng sao?

Tuy nhiên sự việc không đơn giản như vậy, đúng như người ta nói, cung đã giương thì không có đường quay lại, tại Ngự tiền hội nghị của Nhật Bản, mặc dù mọi người đều bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ đối với việc Đại Ôi ăn mảnh, nhưng "Nhị thập nhất điều" này đã đề ra rồi thì cũng không thể nói rút là rút. Hơn nữa, người Nhật cũng đang tính toán: Ngộ nhỡ người Trung Quốc ngốc nghếch đồng ý "Nhị thập nhất điều" này thì sao? Chẳng phải là quá tuyệt vời sao?

Hay là, chúng ta cứ lừa người Trung Quốc trước đã? Tại Ngự tiền hội nghị, người Nhật đều kiến nghị như vậy.

Ôm tư tưởng đó, tại Ngự tiền hội nghị, "Nhị thập nhất điều" cuối cùng được thông qua.

Bóng lại bị đá về, lần này phải xem Viên Thế Khải vượt qua cửa ải khó khăn này như thế nào.

Viên Thế Khải lập tức triệu hồi Công sứ tại Nhật Lục Chinh Tường.

Chương 6: Vẻ đẹp phương Đông đầy thi vị và nhàn nhã

Chuyện kể rằng Công sứ tại Nhật Lục Chinh Tường về nước, vừa nhìn thấy Viên Thế Khải, liền bật khóc nức nở: "Đại Tổng thống, Lục Chinh Tường tôi cuối cùng cũng sống sót trở về."

Viên Thế Khải cau mày: "Nói năng kiểu gì thế này? Về là về rồi, sao còn nói là sống sót trở về?"

Lục Chinh Tường nói: "Đại Tổng thống, không lừa ông, tôi ở Nhật Bản mỗi giờ mỗi khắc đều đối mặt với sự đe dọa của cái chết. Đặt chân sống sót trên đất nước quê hương, ông nói tôi có thể không kích động sao?"

Viên Thế Khải: "Tiểu Lục, cậu là phái thân Nhật nổi tiếng mà. Bạn bè người Nhật của cậu còn nhiều hơn bạn bè người Trung Quốc, sao lại có họa sát thân được?"

Lục Chinh Tường nói: "Đại Tổng thống à, lời này ông không nên hỏi, rắc rối của tôi lại xuất phát từ việc có quá nhiều bạn bè người Nhật. Chỉ riêng chuyện ông để tôi đảm nhiệm chức Công sứ tại Nhật, không phải chỉ vì tôi có nhiều bạn Nhật, gặp rắc rối dễ giải quyết sao? Nhưng Đại Tổng thống quên rồi, ông muốn thông qua quan hệ người Nhật của tôi để giải quyết việc quốc gia, nhưng bạn bè người Nhật của tôi lại muốn thông qua tình nghĩa với tôi để ép tôi nhượng bộ, từ bỏ quốc quyền. Việc này tôi làm sao có thể làm được? Tôi không làm, bạn bè Nhật Bản không chịu, liền ép buộc tôi. Tôi bị ép đến mức thực sự không còn cách nào, liền mua một khẩu súng lục, lúc ngủ để dưới gối, lúc ăn cơm để bên cạnh bát cơm, đi vệ sinh cũng mang theo, bình thường làm việc càng súng không rời tay. Tôi đã nói rõ ràng với những người bạn Nhật đó rồi, đừng ai ép tôi, ai ép tôi, tôi chết cho hắn xem."

Viên Thế Khải lắc đầu: "Tiểu Lục à, không phải tôi nói cậu, đầu óc cậu đúng là không đủ dùng. Trước đây Thủ tướng Đường Thiệu Nghi từ chức trốn mất, để cậu ra tổ chức nội các, cậu thì hay rồi, đứng trên đài ậm ừ, nói không rõ ý, kết quả bị nghị viên lật đổ nội các. Chuyện mất mặt không nói làm gì, lần này để cậu làm Công sứ tại Nhật, cậu lại tự đưa mình vào tình cảnh phải tự sát, đáng không? Đúng rồi, nghe nói cậu có nghiên cứu độc đáo về trà đạo, trà xanh, trà hoa, trà ô long, trà gì trong nhà cậu cũng có thể tìm thấy, tôi còn nghe nói cậu uống trà quá nhiều, không kịp chạy đi vệ sinh, liền cứ thế ngồi trên bồn cầu mà thưởng trà, có chuyện này không?"

Lục Chinh Tường khóc: "Đại Tổng thống, ông đúng là tri kỷ của tôi, đời này tôi không có niềm vui gì khác, chỉ thích thưởng trà. Cuộc đời nhàn nhã như vậy, thật có vẻ đẹp phương Đông, hương vị độc đáo, đúng là có tình thú."

Viên Thế Khải vỗ đét vào đùi: "Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Nói thật lòng, cậu cũng chỉ có chút tác dụng này thôi. Lần này gọi cậu về, chính là để cậu thưởng trà."

Lục Chinh Tường mừng rỡ: "Đại Tổng thống, ông bảo tôi đi đâu thưởng trà ạ?"

Viên Thế Khải nói: "Trên bàn đàm phán. Cậu sẽ giao thiệp với người Nhật trên bàn đàm phán, cậu là đàm phán chính, đối tác cũ của cậu - Tào Nhữ Lâm là đàm phán phụ. Đối với hai kẻ dở hơi các cậu, tôi cũng không dám đòi hỏi cao, chỉ cần đàm phán ra cho tôi cái vẻ đẹp phương Đông đầy thi vị và nhàn nhã, đàm phán ra được hương vị độc đáo là được."

Lục Chinh Tường mơ màng: "Đại Tổng thống, việc này, tôi thực sự rất thích."

Chương 7: Người Nhật khóc rồi

Hai phía Trung - Nhật bước vào giai đoạn đàm phán về "Nhị thập nhất điều".

Trước hết là vấn đề nhân sự đàm phán. Chính phủ Trung Quốc kiên trì thành lập tổ năm người, Trung Quốc cử năm người, Nhật Bản cử năm người, mệt thì còn có thể đánh bóng rổ, tóm lại là đông người mới náo nhiệt.

Phía Nhật Bản thì bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ, yêu cầu tối đa ba người tham dự, Công sứ, Tổng trưởng Ngoại giao, cộng thêm một thư ký. Người Nhật yêu cầu cuộc đàm phán tuyệt đối bí mật, không muốn phô trương.

Không muốn phô trương sao được, người Trung Quốc lại cực kỳ thích phô trương. Kết quả vì việc có nên phô trương hay không mà hai bên giằng co mấy lần, cuối cùng người Nhật thắng.

Tiếp theo là nhịp độ đàm phán. Người Nhật nói: "Theo tiến độ mỗi tuần làm việc năm ngày, mỗi ngày đàm phán một lần, một tuần đàm phán năm ngày, thế nào?"

Lục Chinh Tường dứt khoát từ chối: "Tại sao phải vội thế? Đàm phán mà, chuyện này không vội được, tục ngữ nói hay lắm, dục tốc bất đạt. Cứ mỗi tuần đàm phán một lần thôi, đàm phán một lần, nghỉ sáu ngày, đời người ngắn ngủi, tại sao không vui chơi kịp thời?"

Người Nhật nổi giận đùng đùng, yêu cầu mạnh mẽ mỗi tuần năm ngày, Lục Chinh Tường phát huy đặc tính lề mề của mình, không vội không cáu, cứ ậm ừ nhất quyết mỗi tuần chỉ đàm phán một lần. Kết quả cuối cùng là cộng yêu cầu của hai bên lại rồi chia đôi, một cộng năm chia đôi bằng ba, quyết định mỗi tuần đàm phán ba lần. Mỗi lần đàm phán hai tiếng, thời gian cố định vào 4 giờ đến 6 giờ chiều.

Cuối cùng cũng bắt đầu đàm phán. Đến giờ, Công sứ Nhật Bản Nhật Trí Ích không thể đợi được nữa liền vào hội trường, ngồi vào chỗ chờ đợi. Đợi mãi đợi mãi, cuối cùng cũng đợi được Lục Chinh Tường và Tào Nhữ Lâm đến, hai kẻ dở hơi này vào phòng, ngồi xuống, trước hết Lục Chinh Tường phát biểu bài diễn văn nhiệt huyết. Diễn văn xong, Lục Chinh Tường xua tay: "Dâng trà!"

Nhật Trí Ích: "Dâng trà?"

Lục Chinh Tường: "Đúng vậy, ông Công sứ, ông không nghe nhầm đâu, chẳng phải người xưa có câu: 'Hàn dạ khách lai trà đương tửu, trúc lô thang phí hỏa sơ hồng, cao ca thủ túy dục tự úy, hương âm vô cải mấn mao suy' (Đêm lạnh khách đến lấy trà làm rượu, bếp trúc nước sôi lửa mới hồng, hát cao lấy say tự an ủi, giọng quê không đổi tóc mai phai). Trà ở Nhật Bản cũng là bác đại tinh thâm, chẳng phải trong 'Trà đạo bách thủ' của Đại sư Lợi Hưu có câu thơ rằng: 'Như hữu nhất phủ, trà đạo túc hĩ, đam ư đạo cụ, thị vi xuẩn cử' (Nếu có một cái nồi, trà đạo đủ rồi, đắm chìm vào đạo cụ, là kẻ ngu xuẩn) sao."

Tào Nhữ Lâm ở bên cạnh cũng cảm xúc sâu sắc nói: "Lời Tổng trưởng Lục nói rất đúng, chẳng phải có câu 'Phù sinh như trà, phá chấp như liên, tu đắc giới cấp dụng nhẫn, phương năng hành ổn trí viễn' (Đời người như trà, phá chấp như sen, cần phải giới cấp dụng nhẫn, mới có thể đi vững đi xa) sao."

Công sứ Nhật Bản từ từ gục đầu xuống bàn, khóc.

Ông ta không thể không khóc, bởi vì ông ta là người am hiểu Trung Quốc, biết hai bên gặp mặt trước hết là dâng trà, đây là lễ tiết đặc hữu của phương Đông, ông ta thân là Công sứ, không thể vô lễ được.

Nhưng cứ mặc kệ Lục Chinh Tường nhàn nhã thưởng trà như vậy, thì thời gian đàm phán hai tiếng đồng hồ này, đều bị tên này uống hết rồi còn đâu.

Chương 8: Sự kiện nghiêm trọng làm lộ bí mật

Lục Chinh Tường đàm phán với người Nhật, mỗi vòng đều tốn hơn nửa thời gian vào việc thưởng trà, điều này khiến người Nhật đau khổ không chịu nổi. Mặc dù giận dữ nhưng lại không thể nổi cáu, bởi vì Lục Chinh Tường quả thực không giở trò, con người hắn sinh ra đã là một kẻ lề mề, việc gì cũng lề mề, ậm ừ, bạn có giết hắn cũng không sửa được cái tính cách này.

Đúng lúc Lục Chinh Tường đang nhàn nhã thưởng trà, từ Đại Tổng thống phủ, một người kỳ quái đi ra, mặt đầy râu ria, mặc vest đeo tạp dề, toàn thân bụi than, dáng vẻ giống một công nhân, nhưng lại kẹp một cái cặp tài liệu, lại hơi giống nhân viên công vụ chỉn chu. Hắn đi loạn xạ khắp Đông Tây Nam Bắc thành Bắc Kinh, sau đó vòng đến Đại sứ quán Mỹ, vào cửa là đòi tìm Công sứ Mỹ tại Trung Quốc Reinsch.

Reinsch bước ra, hỏi: "Hello, anh là con quái vật nào?"

Người đến giật phăng bộ râu đầy mặt, nhiệt tình chào hỏi Reinsch: "Chào lão Reinsch, tôi là Cố Duy Quân đây, thư ký tiếng Anh Quốc vụ viện Chính phủ Trung Quốc Cố Duy Quân, anh nhìn kỹ tôi đi."

Reinsch nói: "Tôi biết anh là Cố Duy Quân, nhưng tại sao anh lại ăn mặc kỳ quái thế này?"

Cố Duy Quân nói: "Chuyện là thế này, hôm nay là Halloween của Trung Quốc chúng tôi, ừm, hóa trang, anh biết mà."

Reinsch hỏi: "Tiểu Cố, có phải Trung Quốc các anh đang tiến hành đàm phán bí mật với Nhật Bản không?"

Cố Duy Quân nhảy dựng lên: "Ai tiết lộ việc này? Thật là không ra làm sao cả, sao ngay cả việc cơ mật thế này cũng tiết lộ ra được nhỉ? Lão Reinsch à, anh xem người Trung Quốc chúng tôi, thật sự không thể quản lý nổi, đến cả 'Nhị thập nhất điều' cũng tiết lộ cho anh rồi, tiếp tục thế này làm sao được? Tiếp tục thế này không được đâu."

Reinsch thắc mắc hỏi: "Cái gì gọi là 'Nhị thập nhất điều'?"

Cố Duy Quân nghiêm nghị nói: "Lão Reinsch, tuy chúng ta là bạn bè, nhưng tôi là nhân viên ngoại giao đã qua huấn luyện đặc biệt, tôi tuyệt đối không thể nói cho anh biết được, 'Nhị thập nhất điều' chia làm 4 điều về Sơn Đông, 7 điều về Nam Mãn và Đông Mông, 2 điều về công ty Hán Dã Bình... bất kể anh hỏi tôi thế nào, tôi cũng tuyệt đối không thể nói cho anh biết, không tin anh cứ hỏi thử xem."

Reinsch: "Tôi thực sự không hỏi anh... là anh tự nói ra đấy chứ."

Cố Duy Quân: "Ha ha ha, lão Reinsch, anh không lừa được tôi đâu. Anh giả vờ không hỏi tôi, thực tế là đang đánh tạt sườn, muốn dụ tôi nói ra, điều thứ nhất có phải người Nhật đưa ra yêu cầu để Trung Quốc thừa nhận Nhật Bản tiếp nhận mọi quyền lợi của Đức tại Sơn Đông không, điều thứ hai có phải là mọi đất đai đảo tạc thuộc tỉnh Sơn Đông hoặc dải ven biển, dù mang tên gì cũng không được thuê nhượng cho nước khác không, điều thứ ba có phải là..."

Cứ như vậy, Cố Duy Quân một hơi đọc vanh vách toàn bộ "Nhị thập nhất điều", rồi dùng ánh mắt mong chờ nhìn Công sứ Mỹ Reinsch.

Reinsch lại gãi đầu rồi lắc đầu: "Tiểu Cố, tôi thực sự không hỏi anh, tại sao anh lại nói nhiều thế?"

Cái gã không có đầu óc này... Cố Duy Quân tức giận không chịu nổi, mặc áo khoác, đeo râu giả, lao ra khỏi cửa đến Đại sứ quán Anh, tìm Công sứ Anh tại Trung Quốc Chu Nhĩ Điển. Sau khi gặp mặt, Cố Duy Quân cảnh cáo Chu Nhĩ Điển một cách nghiêm túc: "Chu Nhĩ Điển, tôi biết nước Anh các người, tính toán thâm hiểm muốn dò hỏi nội dung chi tiết của 'Nhị thập nhất điều', nhưng tôi là một nhân viên ngoại giao có tố chất cao, tuyệt đối không thể nói cho anh biết điều thứ nhất là Trung Quốc thừa nhận Nhật Bản tiếp nhận mọi quyền lợi của Đức tại Sơn Đông đâu, cũng không thể nói cho anh biết điều thứ hai là mọi đất đai đảo tạc thuộc tỉnh Sơn Đông hoặc dải ven biển, dù mang tên gì cũng không được thuê nhượng cho nước khác đâu, càng không thể nói cho anh biết điều thứ ba là..." Lại một hơi đọc lại một lần nữa.

Chu Nhĩ Điển trong lúc Cố Duy Quân kiên quyết không nói, cầm lấy bút chì, cắm cúi viết điên cuồng trên bàn, viết xong đưa cho Cố Duy Quân: "Tiểu Cố, đây có phải là 'Nhị thập nhất điều' người Nhật đưa ra với các anh không?"

Cố Duy Quân nhận lấy xem, kinh hãi: "Lộ bí mật, lộ bí mật, đây là sự kiện lộ bí mật nghiêm trọng, khả năng thu thập tình báo của bọn người Anh các người thật khiến người ta chấn động."

Chương 9: Còn bán nước hơn cả "Nhị thập nhất điều"

Nhiều năm sau, khi hồi tưởng lại sự kiện "Nhị thập nhất điều", Cố Duy Quân nói:

"Nhị thập nhất điều Nhật Bản đưa ra lần này, bao hàm vạn tượng, tập hợp mọi thứ, thế lực từ Đông Bắc, Nội Mông cho đến Mân, Chiết, quyền lợi từ xây đường sắt, khai thác khoáng sản cho đến mở cửa thông thương, cư trú tạp cư trong nội địa, thậm chí mục thứ năm yêu cầu chính phủ thiết lập cố vấn Nhật Bản, hai nước dùng chung quân khí, cảnh sát do Nhật Bản huấn luyện, trường tiểu học dùng giáo viên Nhật Bản, tăng lữ Nhật Bản vào nội địa truyền giáo, tất cả các điều kiện khắc nghiệt này, nghĩ muốn bằng áp lực sấm sét, một lần khiến ta khuất phục. Nếu làm theo ý chúng, thì đúng là mất nước. May mà phủ viện một lòng, trong ngoài hiệp lực, mới có được kết quả này, cũng là phúc của quốc gia. Thế nhân không hiểu rõ, trộn lẫn gọi là điều kiện làm nhục quốc thể 'Nhị thập nhất điều', cứ như thể khi đàm phán đã chấp nhận toàn bộ, không biết rằng trong 'Nhị thập nhất điều' mục thứ năm các điều khoản không chỉ nhục nước mà còn có khả năng mất nước, đã kiên quyết rút lại không bàn, mà những điều được định ra là chưa đến mười điều. Thế nhân đối với cuộc giao thiệp này không nghiên cứu nội dung, lấy sai truyền sai, hoàn toàn mất đi chân tướng."

Cố Duy Quân ở đây nói, "Nhị thập nhất điều" do người Nhật đưa ra cơ bản là chưa ký. Nhưng quần chúng nhân dân cơ bản cho rằng ông đã ký rồi, điều này khiến người trong cuộc vô cùng bực bội.

Vậy thì, "Nhị thập nhất điều" này rốt cuộc có những điều khoản gì mà khiến người ta đùn đẩy trách nhiệm như vậy?

Cái gọi là "Nhị thập nhất điều", tổng cộng có năm hạng, hai mươi mốt điều.

Hạng thứ nhất là liên quan đến vấn đề Sơn Đông, tổng cộng 4 điều:

1. Trung Quốc thừa nhận Nhật Bản tiếp nhận mọi quyền lợi của Đức tại Sơn Đông.

2. Mọi đất đai đảo tạc thuộc tỉnh Sơn Đông hoặc dải ven biển, dù mang tên gì, tuyệt đối không được thuê nhượng cho nước khác.

3. Nhật Bản xây dựng đường sắt kết nối tuyến Giao - Tế từ Yên Đài hoặc Long Khẩu.

4. Nhanh chóng mở cửa các thành phố chính trong tỉnh Sơn Đông làm thương cảng, cho người nước ngoài cư trú buôn bán.

Hạng thứ hai là về các hạng mục Nam Mãn và Đông Mông (tức Nội Mông ngày đó), tổng cộng 7 điều:

1. Thời hạn tô giới Lữ Thuận, Đại Liên và thời hạn của hai tuyến đường sắt Nam Mãn và An Phụng đều được gia hạn thành 99 năm.

2. Người Nhật ở Nam Mãn, Đông Mông có thể thuê đất để sử dụng cho công thương nghiệp và canh tác.

3. Người Nhật ở Nam Mãn, Đông Mông có thể tự do cư trú qua lại và kinh doanh công thương nghiệp.

4. Người Nhật ở Nam Mãn, Đông Mông có được quyền khai thác khoáng sản.

5. Tại khu vực Nam Mãn và Đông Mông, muốn cho phép người nước khác xây dựng đường sắt, hoặc vì xây dựng đường sắt mà vay vốn nước ngoài, và lấy các khoản thuế khóa ở Nam Mãn, Đông Mông làm thế chấp vay vốn, Chính phủ Trung Quốc phải thông qua sự đồng ý của Chính phủ Nhật Bản mới được tiến hành.

6. Nếu Chính phủ Trung Quốc thuê cố vấn hoặc giáo viên chính trị, tài chính, quân sự ở Nam Mãn và Đông Mông, phải ưu tiên bàn bạc với Chính phủ Nhật Bản.

7. Ủy thác quyền quản lý kinh doanh tuyến đường sắt Cát - Trường (Cát Lâm - Trường Xuân) cho Chính phủ Nhật Bản, thời hạn 99 năm.

Hạng thứ ba là về công ty Hán Dã Bình, tổng cộng 2 điều:

1. Hai nước ước định, tương lai sẽ coi công ty Hán Dã Bình là sự nghiệp hợp doanh, không được sự đồng ý của Chính phủ Nhật Bản, mọi quyền lợi, sản nghiệp thuộc công ty này, Trung Quốc và công ty này đều không được tự ý xử lý.

2. Mọi mỏ khoáng sản gần các mỏ thuộc công ty Hán Dã Bình, không được sự đồng ý của công ty này, tuyệt đối không cho phép người ngoài khai thác, dù hành động đó ảnh hưởng trực tiếp hay gián tiếp đến công ty này, đều phải thông qua sự đồng ý của công ty này trước.

Hạng thứ tư chỉ có một điều, cũng chính là điều khiến Viên Thế Khải kêu lên "Nhật lùn muốn diệt vong Trung Hoa chúng ta":

Mọi cảng vịnh và đảo tạc ven biển Trung Quốc, tuyệt đối không được nhượng hoặc cho nước khác thuê.

Hạng thứ năm càng hung hãn, là điều mà nhân viên ngoại giao Trung Quốc chưa bao giờ nhượng bộ, tổng cộng 7 điều:

1. Chính phủ Trung ương Trung Quốc phải thuê người Nhật có thế lực làm cố vấn các mặt chính trị, tài chính, quân sự...

2. Bệnh viện, tự viện, trường học... do Nhật Bản thiết lập tại nội địa Trung Quốc, Trung Quốc nhất loạt cho phép họ có quyền sở hữu đất đai.

3. Hợp doanh cảnh sát những nơi cần thiết giữa Nhật và Trung, hoặc thuê nhiều người Nhật trong các cơ quan cảnh sát tại những nơi này, để cải lương cơ quan cảnh sát Trung Quốc.

4. Quân khí cần thiết của Trung Quốc, hơn một nửa phải do Nhật Bản mua sắm, hoặc thiết lập nhà máy quân khí hợp doanh Trung - Nhật tại Trung Quốc, thuê kỹ thuật sư Nhật Bản, mua vật liệu Nhật Bản.

5. Nhượng quyền xây dựng các tuyến đường sắt kết nối Vũ Xương với Cửu Giang, Nam Xương, và các tuyến từ Nam Xương đến Hàng Châu, Nam Xương đến Triều Châu cho Nhật Bản.

6. Việc trù bị đường sắt, mỏ khoáng sản tại tỉnh Phúc Kiến, và chỉnh đốn cửa biển, nhà máy đóng tàu, nếu cần vốn nước ngoài, ưu tiên thỏa thuận với Nhật Bản.

7. Người Nhật có quyền truyền giáo tại Trung Quốc.

Trên đây là toàn văn "Nhị thập nhất điều". Những điều khoản này không gì không sát khí đằng đằng, khắc nghiệt đến cực điểm, vậy mà lại bị Viên Thế Khải hóa giải một cách nhẹ nhàng.

Nhưng nếu nói như vậy, sẽ có người phản đối, nếu nói Viên Thế Khải không ký vào "Nhị thập nhất điều", thì tại sao người dân cả nước đều chỉ trích Viên Thế Khải bán nước?

Cái này, cái này... việc chỉ trích Viên Thế Khải là do ở Tokyo, lại có người đưa ra "Mười một điều" còn hiểm độc hơn "Nhị thập nhất điều", kẻ đưa ra "Mười một điều" để thoát thân nên đã cố hết sức đổ vấy tội lỗi lên đầu Viên Thế Khải, cuối cùng dẫn đến việc Viên Thế Khải vô tội mà vẫn mang tiếng xấu thiên thu.

Ai làm càn như vậy?

Chương 10: "Mười một điều" của ông Tôn Văn

Để giải quyết khủng hoảng "Nhị thập nhất điều", một mặt Viên Thế Khải ra lệnh cho Cố Duy Quân hóa trang thâm nhập vào Đại sứ quán Anh - Mỹ, một mặt phái Thái Đình Can vào ngày 11 tháng 2 năm 1915 tiết lộ tin tức cho phóng viên người Anh - Donald. Donald và cố vấn chính trị của Viên Thế Khải - Morrison, cùng gửi toàn văn "Nhị thập nhất điều" cho tờ "The Times" cũng như Công sứ Anh Chu Nhĩ Điển.

Đáng lẽ từ lúc lộ ra đến lúc công bố phải có một khoảng thời gian.

Nhưng lại không có.

Ngay vào ngày 11 tháng 2, tại Tokyo, hơn một nghìn lưu học sinh Trung Quốc tại Nhật đội mưa tập hội, kháng nghị "Nhị thập nhất điều" do Chính phủ Nhật Bản đưa ra.

Hai tuần sau, tức ngày 25 tháng 2, Trần Quýnh Minh, Hoàng Hưng, Lý Liệt Quân, Bách Văn Úy, Nữu Vĩnh Kiện đang lưu vong ở Nhật Bản phát thông điện, yêu cầu tạm dừng cách mạng, nhất trí đối ngoại.

Ba ngày sau, lãnh tụ Trung Hoa Cách mệnh đảng Tôn Văn phát biểu.

Đại ý nói: Đệ ở Nam Kinh trước hết bỏ lệnh cấm hội đảng, cho phép tự do lập đảng lập hội. Đến khi giải chức về Quảng Đông, lấy Quảng Đông là tỉnh phồn vinh nhất của Hồng Môn, nên nghĩ từ Quảng Đông của đệ mà vào, khiến nó lập án, tự do công khai, là cách làm cải lương tiến bộ. Bàn với Hồ Hán Dân, Hồ đại tán thành. Đệ bèn thụ ý Hoàng Tam Đức dâng thư thỉnh cầu, người liên danh với Hoàng thì có Ngoại giao ti Trần Thiếu Bạch, Thuế vụ xứ giám lý quan Sử Cổ Ngu, đó là bộ thuộc của Hồ. Mà lúc đó vừa đúng lúc Trần Quýnh Minh làm quân thống, nắm binh quyền, chí hướng làm việc trừ phỉ, mà hắn lại đố kỵ hội đảng, lực cản việc này, nói hắn tất phải đợi sau khi thổ phỉ quét sạch, nếu không thổ phỉ lẻn vào, hội đảng càng khó thu xếp. Hồ không thể cưỡng ép ý hắn, mà mục đích của đệ, lại không đạt được. Việc này nên truy oán Trần Quýnh Minh, thứ đến Hồ Hán Dân thân làm Đô đốc mà không thể khống chế Trần, dẫn đến bị cản trở, cũng không phải không có lỗi.

Bài phát biểu này của Tôn Văn rất thú vị. Nói đơn giản là, Trần Quýnh Minh phản đối rõ ràng "Nhị thập nhất điều", còn Tôn Văn thì chỉ trích rằng: Trần Quýnh Minh là một kẻ rất xấu xa, hắn đố kỵ với các anh em giang hồ. Các người đừng có theo hắn, theo hắn là không có lối thoát đâu. Hình như lời nói không ăn khớp với nhau.

Rất nhanh sẽ ăn khớp với nhau.

Chuyện là các lưu học sinh Trung Quốc ở Nhật Bản, sau khi đội mưa kháng nghị "Nhị thập nhất điều", báo chí Nhật Bản rất không hài lòng, thi nhau chỉ trích Trung Hoa Cách mệnh đảng của Tôn Văn đứng sau thao túng.

Về việc này, Tôn Văn phủ nhận rõ ràng.

Đảng nhân kịch liệt nhất là Đới Quý Đào, phụng mệnh Tôn Văn phát biểu công khai, đại ý nói:

... Có người làm cá nhân, chỉ vì một lợi ích nào đó mà tham gia hoạt động... nhưng không phải với tư cách Đảng viên cách mạng mà tham gia hoạt động này. Công sứ quán tung tin đồn như vậy, mục đích là hủy hoại danh tiếng Cách mệnh đảng, khiến Cách mệnh đảng rất cảm thấy khó xử...

Bài phát biểu này của Đới Quý Đào rất đáng suy ngẫm, ý của hắn là: Phản đối "Nhị thập nhất điều" là chuyện rất mất mặt, nói Trung Hoa Cách mệnh đảng phản đối "Nhị thập nhất điều", khiến Trung Hoa Cách mệnh đảng thực sự rất khó xử. Mà "người" được Đới Quý Đào nhắc đến chính là chỉ Trần Quýnh Minh, Hoàng Hưng... chỉ trích họ phản đối "Nhị thập nhất điều" là có mưu đồ khác.

Có mưu đồ gì?

Không rõ lắm, Đới Quý Đào không giải thích, vì hắn cho rằng bạn hiểu. Ngay sau khi hắn phát biểu công khai hai tuần, ông Tôn Văn gửi thư cho Cục trưởng Cục Chính vụ Bộ Ngoại giao Nhật Bản - Tiểu Trì Trương Tạo, đưa ra dự thảo liên minh Trung - Nhật "Mười một điều".

Vậy thì, "Mười một điều" của ông Tôn Văn, rốt cuộc là nội dung gì?

Cái "Mười một điều" này, là ngày 5 tháng 2 năm 1915, Tôn Văn cùng Trần Kỳ Mỹ, ký kết với phía Mãn Thiết (Công ty đường sắt Nam Mãn Châu) "Liên minh Trung - Nhật", trong sử gọi tắt là "Mười một điều", nội dung như sau:

1. Trung - Nhật hai nước tương hỗ nâng đỡ, nước khác nếu có việc ngoại giao quan trọng đối với Đông Á, hai nước nên tương hỗ thông báo trước cho đối phương.

2. Để thuận tiện cho Trung - Nhật hiệp đồng tác chiến, vũ khí, đạn dược Trung Quốc sử dụng nên áp dụng kiểu mẫu giống Nhật Bản.

3. Lục hải quân Trung Quốc nếu thuê người nước ngoài, nên ưu tiên thuê quân nhân Nhật Bản.

4. Chính phủ Trung ương và địa phương Trung Quốc nếu thuê người nước ngoài, nên ưu tiên thuê người Nhật Bản.

5. Vì sự phát triển hiệp đồng kinh tế Trung - Nhật, thành lập ngân hàng Trung - Nhật, và thiết lập chi nhánh ở các nơi tại Trung Quốc.

6. Trung Quốc kinh doanh mỏ, đường sắt, hàng hải, nếu hợp doanh với nước ngoài, nên ưu tiên cân nhắc Nhật Bản.

7. Nhật Bản giúp Trung Quốc cải lương tệ chính.

8. Nhật Bản giúp Trung Quốc chỉnh đốn quân bị, xây dựng quốc gia kiện toàn.

9. Nhật Bản tán trợ Trung Quốc cải chính điều ước, quan thuế độc lập và bãi bỏ lãnh sự tài phán quyền...

10. Nội dung trên chưa được cơ quan ngoại giao hai nước và người ký tên liên minh này đồng ý, không được ký kết với nước khác.

11. Liên minh này có hiệu lực trong mười năm.

Trong cuốn "Viên Thế Khải toàn truyện" do ông Vương Trung Hòa viết, trang 343 nói:

Sau khi ký kết liên minh, Mãn Thiết đã cung cấp hơn ba mươi vạn kinh phí cho Tôn (Văn). Cách làm của Tôn gây ra sự phản cảm mạnh mẽ trong nội bộ Cách mệnh đảng, có người gọi ông ta là "Lý Hoàn Dụng của Trung Quốc" (Lý là tên tặc bán nước Triều Tiên yêu cầu sáp nhập với Nhật Bản, chú thích của bản gốc).

Tôn Văn lo lắng Viên Thế Khải thực sự sẽ chấp nhận "Nhị thập nhất điều", như vậy chẳng phải ông ta mất giá trị trong mắt người Nhật sao, thế là không thể đợi chờ được nữa, vào ngày 14 tháng 3 năm 1915, thông qua người bạn cũ Khuyển Dưỡng Nghị truyền đạt "Mười một điều" của mình cho Cục trưởng Cục Chính vụ Bộ Ngoại giao Nhật Bản - Tiểu Trì Trương Tạo. Trong thư, Tôn Văn tỏ ra mừng rỡ vì "Mười một điều" của mình cơ bản giống với "Nhị thập nhất điều" do Chính phủ Nhật Bản đưa ra, lại nói Viên Thế Khải không có thành ý với sự nâng đỡ Trung - Nhật, để thể hiện lòng trung thành với Chính phủ Nhật Bản. Nếu Nhật Bản giúp mình đánh đổ Viên Thế Khải, mà nắm giữ chính quyền cao nhất Trung Quốc, ông ta hứa hẹn sẽ cho Nhật Bản những lợi ích ưu đãi hơn cả "Nhị thập nhất điều".

Chương 11: Bên Tokyo hơi loạn

Ông Vương Trung Hòa trong cuốn "Viên Thế Khải toàn truyện" trang 342, còn nói:

Ngày 11 tháng 5 năm 1914, Tôn Văn từng viết thư cho Thủ tướng Đại Ôi, đưa ra lời hứa miệng tương tự như "Nhị thập nhất điều", chỉ là, Đại Ôi cho rằng Tôn là người ở phe đối lập, nên không mấy coi trọng tấm séc khống mà ông ta đưa ra. Bản sao hai lá thư của Tôn, năm 1986 đã được người Nhật công bố ra thế giới.

Những người Nhật này, đúng là quá đáng thật, thế mà đem tất cả những chuyện xấu hổ này của ông Tôn Văn ra phơi bày, họ muốn làm gì?

Người Nhật muốn làm gì, đó là việc của người Nhật, chúng ta không cần quản. Tiếp tục nói về ông Tôn Văn. Viên Thế Khải không hề ký vào "Nhị thập nhất điều", nhưng vẫn mang tiếng xấu thiên thu, có thể thấy chuyện bán đứng lợi ích quốc gia, thật sự không thể làm được. Đã như vậy, thế mà ông Tôn lại làm như thế này, lại là vì cái gì? Mục đích ở đâu?

Ông Vương Trung Hòa giải thích rằng:

Loạt mưu tính này của Tôn đều lấy lợi ích quốc gia làm giao dịch, muốn dựa vào đế quốc chủ nghĩa để nâng đỡ mình lên đài. Việc này có lẽ rất ít người biết, có lẽ vì không trở thành sự thật, nên dần dần bị người ta lãng quên, chính quyền Quốc dân đảng sau này dựa trên nguyên tắc "vì người tôn kính mà giấu giếm", không nhắc lại đoạn lịch sử này nữa. Tuy nhiên, những việc làm này của Tôn bị người thời đó chỉ trích rất nhiều.

Người thời đó đánh giá thế nào, chúng ta tạm không bàn. Trước hết hãy nói về bản thân chúng ta, chúng ta giáo dục con cái, điều cốt yếu đầu tiên là phải nhận rõ đúng sai, biết cách đánh giá một người. Một người làm việc gì, người đó là người như thế đó. Khi ngã, chúng ta không thể nhân cơ hội bắt lấy người đỡ mình dậy rồi quay lại cắn một miếng, tương tự, chúng ta cũng không thể ôm lấy cướp mà gọi là cha, người ta có nhận hay không còn chưa biết được.

Nhưng chuẩn mực đánh giá đúng sai cơ bản này, đặt vào Tôn - Viên, thì lại nảy sinh vấn đề. Rõ ràng là Viên Thế Khải xoay chuyển tình thế, một mình chống đỡ cục diện nguy hiểm, dùng thủ đoạn khéo léo hóa giải khủng hoảng "Nhị thập nhất điều", bảo vệ lợi ích quốc gia, vậy mà chúng ta cứ phải mắng ông ta bán nước, thậm chí lương tâm bị chó ăn mà dựng chuyện nói ông ta đã ký vào "Nhị thập nhất điều". Còn ông Tôn làm ra cái "Mười một điều" còn hiểm độc hơn "Nhị thập nhất điều", chúng ta ngược lại cho rằng ông ta có lễ có tiết, yêu nước yêu dân, vậy thì đầu óc của chúng ta, có phải đã xảy ra vấn đề gì rồi không?

Tất nhiên, chúng ta cũng có thể nói, cách làm này của ông Tôn, là kế sách tùy nghi nhất thời. Chỉ cần đế quốc chủ nghĩa Nhật Bản nâng đỡ ông Tôn lên đài, làm chết lão Viên, cách mạng coi như thành công. Nếu theo cách nói này, sau khi ông Tôn lên đài, cũng sẽ không ký vào "Nhị thập nhất điều", thế nhưng bây giờ Viên Thế Khải không chịu ký, thì tại sao cứ nhất định phải loại bỏ ông ta? Nếu nói Viên Thế Khải không đại diện cho quần chúng nhân dân, thì ông Tôn cũng chỉ đại diện cho giai cấp tư sản dân tộc thôi, và đại diện cùng một kiểu với Viên Thế Khải, vậy thì làm trò này có cần thiết không?

Điều tồi tệ nhất, là đánh giá của Lương Khải Siêu về việc này:

"Một việc tôi không hài lòng nhất với Tôn quân là, vì mục đích mà không từ thủ đoạn. Trong xã hội hiện đại như thế này, người không biết dùng thủ đoạn, thì trái với nguyên tắc 'kẻ thích nghi sinh tồn', Tôn quân bất đắc dĩ mà làm thế này, chúng ta cũng có sự tha thứ tương xứng. Nhưng tôi cho rằng Tôn quân thành công ở điểm này, nguyên nhân thất bại, cũng chưa chắc không nằm ở điểm này."

Dùng tư tưởng lý niệm hiện đại, diễn giải lại đoạn này của ông Lương Khải Siêu, ý muốn nói là: Trách nhiệm của chính trị gia, không nằm ở việc tự thân lao động làm công việc cụ thể, mà nằm ở việc chế định một bộ quy tắc lành mạnh cho xã hội, truyền bá lý niệm chính trực trung thực. Chính trị gia tuyệt đối không được thi triển thủ đoạn lừa dối, bạn lừa, mọi người cũng lừa theo, toàn xã hội cùng lừa dối, cuối cùng biến nhân gian tươi đẹp thành địa ngục đầy rẫy lừa dối. Cho nên chính trị gia lừa đảo bằng lừa đảo mà đắc thủ, nhưng lại để xã hội phải trả cái giá đắt đỏ là sự sụp đổ của quy tắc.

Tóm lại, chính trị gia bắt buộc phải lấy chính trực trung thực làm chuẩn mực, nếu có người nói với bạn rằng không phải như thế, thì bạn chắc chắn đã gặp phải kẻ lừa đảo rồi.

Tóm lại, cái "Mười một điều" này của Tôn Văn, rất nhanh đã lộ ra hết, Viên Thế Khải nổi giận, cáo buộc Trung Hoa Cách mệnh đảng làm càn, lại chọn đúng thời điểm này để gây rối. Thế là Hoàng Hưng và Trần Quýnh Minh vội vã phát biểu thư công khai, tuyên bố tuyệt đối sẽ không nhân lúc này mà tiến hành cách mạng nữa, thời cơ này không đúng.

Thấy Hoàng Hưng lại chạy ra nói chuyện, Tôn Văn rất không hài lòng, bèn viết một lá thư, gửi cho Hoàng Hưng. Đại ý nói:

"Quý Sửu chi dịch, Văn chủ chi tối lực, sở dĩ thất bại giả, phi Viên thị binh lực chi cường, thực đồng đảng nhân tâm chi hoán... Nhược công dĩ bồi hồi vi tri cơ, dĩ quan vọng vi thức thời, dĩ hoãn tiến vi ổn kiện, dĩ vạn toàn vi thương khước, tắc Văn tuy chí ngu, bất tri kỳ khả..."

Ý của Tôn Văn là nói: Đều tại ông, đều tại ông Hoàng Hưng, trách ông, trách ông đều trách ông.

Hoàng Hưng không kịp bận tâm đến chuyện đôi co với Tôn Văn, chỉ biết lúng túng lắc đầu phủ nhận việc Tôn Văn yêu cầu ký kết mật ước với Nhật Bản. Hoàng Thực, thư ký của Trần Kỳ Mỹ, được lệnh đến Singapore, Mỹ, Nhật Bản và các nơi khác để phát biểu, thề thốt rằng: "Thời gian trôi qua chẳng bao lâu, há lại có thể đem giang sơn tổ quốc tặng cho tộc người khác!"

Lúc này Tôn Văn mới phát hiện ra mũi nhọn dư luận đang chĩa thẳng vào mình, vì vậy vội vàng bỏ mặc Trần Quýnh Minh và Hoàng Hưng, triệt để phủ nhận việc mình yêu cầu ký mật ước với Nhật Bản, đồng thời đưa ra một ví dụ cực kỳ hình tượng: "Nay lấy một ví dụ, có một kẻ lãng tử vốn không có sản nghiệp, mà lại khó có thể đem tài sản của người khác bán không cho người ta. Thử hỏi ai muốn làm người mua? Sản nghiệp còn không được, huống chi là quốc quyền? Đảng nhân không thể can thiệp vào giao thiệp, đạo lý này rất dễ hiểu. Lại có người nói đảng nhân không đi Nhật Bản thì tâm tích không thể minh bạch, không tránh khỏi có bao nhiêu liên quan."

Năm đó, Tôn Văn 50 tuổi, Tokyo bên này có chút hỗn loạn.

Nhưng Tôn Văn rõ ràng vẫn cảm thấy chưa đủ loạn.

Tiết 12: Lương duyên cách mạng, đêm vào nhà

Lại nói Tôn Văn bôn ba thiên hạ, chiêu mộ hào kiệt, ở Nam Dương có một người bạn tâm giao chí cốt, họ Tống, tên Tra Lý. Tống Tra Lý ủng hộ không chút giữ lại những hành động cách mạng của Tôn Văn, bất cứ khi nào Tôn Văn tung ra công trái cách mạng, Tống Tra Lý đều là một trong những người mua. Mặc dù cuối cùng cách mạng cộng hòa thành công, nhưng công trái cách mạng rốt cuộc không thể thanh toán, Tống Tra Lý cũng không cảm thấy xấu hổ hay tức giận.

Lại nói Tống Tra Lý dưới gối có ba cô con gái, trưởng nữ tên Ái Linh, thứ nữ tên Khánh Linh, tam nữ tên Mỹ Linh. Lúc đầu cách mạng cộng hòa thành công, Ái Linh với tư cách là nữ thư ký tùy thân của Tôn Văn, từng theo Tôn Văn vào kinh, tham dự cuộc hội đàm Tôn-Viên. Cho đến khi Tôn Văn thành lập Trung Hoa Cách mạng Đảng, yêu cầu người đi theo phải điểm chỉ, thề trung thành với cá nhân Tôn Văn, và đúng vào thời điểm người Nhật đột ngột tung ra "Hai mươi mốt yêu cầu", con gái thứ hai trong nhà Tống Tra Lý là Tống Khánh Linh, bất ngờ bày tỏ với cha mẹ rằng cô và Tôn Văn đã hẹn ước, muốn hạ gả cho Tôn Văn.

Khi đó Tống Tra Lý vừa kinh ngạc vừa sững sờ, chỉ vì ông và Tôn Văn vốn là bạn bè, tuổi tác tương đương. Tôn Văn lớn hơn Tống Khánh Linh 27 tuổi, hơn nữa trong nhà còn có vợ, nên Tống Tra Lý không thể chấp nhận mối hôn sự này, vô cùng giận dữ, khước từ yêu cầu của Tống Khánh Linh.

Không ngờ Tống Khánh Linh phái người gửi mật thư cho Tôn Văn trước, sau đó muốn bỏ nhà trốn đi, cha cô là Tống Tra Lý bắt được cô, nhốt vào một căn phòng nhỏ, và canh gác nghiêm ngặt bên ngoài cửa.

Không ngờ Tôn Văn lúc này đã không còn như xưa. Kể từ khi ông thành lập Trung Hoa Cách mạng Đảng, quy tụ được rất nhiều hào sĩ giang hồ, trong đó có hai người phụ nữ Nhật Bản, đều là cao thủ nhẫn thuật. Tôn Văn biết tin Tống Khánh Linh bị cha giam cầm, lập tức phái hai cao thủ ra mặt, chạy đua trong đêm, vào nhà không tiếng động, đánh cắp Tống Khánh Linh ra khỏi nhà.

Sáng sớm, Tống Tra Lý mang cơm cho con gái, kinh ngạc phát hiện con gái đã bị đánh cắp, hoảng sợ tột độ, sau khi gào khóc thảm thiết, đuổi đến ngoài cửa chỗ ở của Tôn Văn, gọi Tôn Văn ra ngoài.

Thấy Tống Tra Lý đuổi đến, những đảng nhân phụ trách bảo vệ an toàn cho Tôn Văn cũng kinh hãi không nhỏ, từng người từng người trốn trong phòng, không biết làm sao cho phải. Mặc cho Tống Tra Lý nhảy dựng lên làm loạn ngoài cửa, làm loạn đến cuối cùng, Tôn Văn bước ra, đứng ở cửa, quát hỏi: "Ông muốn làm gì?"

Tống Tra Lý ngơ ngác nhìn người bạn tri kỷ bao năm nay, đột nhiên nước mắt tuôn rơi như mưa, quỳ xuống dập đầu với Tôn Văn mấy cái, lớn tiếng nói: "Nhà tôi giáo dục vô phương, không dạy dỗ tốt con gái, xin ông sau này hãy chăm sóc nó thật tốt."

Nói xong, Tống Tra Lý đứng dậy bỏ đi, không một lần ngoảnh lại.

Sự việc này gây ra nỗi kinh hoàng vô hạn cho các đồng chí trong Trung Hoa Cách mạng Đảng, họ đều suy ngẫm thấy có chút không ổn, vì vậy lần lượt đưa ra ý kiến phản đối, nói: "Tôn tiên sinh, ông là lãnh tụ của chúng tôi, chúng tôi sở dĩ đi theo ông chính vì ngưỡng mộ phẩm đức cao thượng, cốt cách lỗi lạc của ông... tóm lại, Tôn tiên sinh, việc ông làm lúc này thật không ra làm sao cả."

Tôn Văn cười nói: "Tôi là nhà cách mạng, không thể bị thói hư tật xấu của xã hội chi phối."

Lại nói: "Tôi không phải thần, tôi là người."

Hết cách, các đảng nhân tìm đến Hồ Hán Dân, Chu Chấp Tín, hai người này nói chuyện, Tôn tiên sinh thỉnh thoảng còn chịu nghe, nên mọi người hy vọng hai người họ có thể khuyên Tôn tiên sinh hồi tâm chuyển ý.

Thế là Hồ Hán Dân, Chu Chấp Tín cùng nhau đến chỗ ở của Tôn Văn, vừa định mở miệng đã bị Tôn Văn chặn lại: "Triển Đường, Chấp Tín, tôi là cùng các người bàn đại sự quốc gia, chứ không phải bàn việc tư của tôi."

Hồ Hán Dân, Chu Chấp Tín thở dài không nói. Đối với cuộc hội đàm lần này, cháu gái của Tôn tiên sinh là Tôn Tuệ Phương đã đánh giá cao rằng: "(Tôn Văn) làm như vậy, thể hiện ông nội là người có phẩm cách cao thượng và lỗi lạc."

Tóm lại, cuộc hôn nhân Tôn-Tống, tuy quá trình huyền kỳ, nhưng cuối cùng cũng thành giai thoại cách mạng. Mà đại sự quốc gia mà Tôn tiên sinh muốn bàn với Hồ Hán Dân, Chu Chấp Tín, quả thực rất khẩn cấp:

Có đại gia Nhật Bản bỏ tiền, toàn lực tài trợ Trung Hoa Cách mạng Đảng khởi sự lần nữa, không làm chết Viên Thế Khải, việc này không xong.

Tiết 13: Đảng nhân trở về làm loạn Thượng Hải

Sự kiện lần này do tài phiệt Nhật Bản là Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ tài trợ toàn bộ, kinh phí tài trợ lên tới ba triệu đồng.

Ngoài ra, thành viên hoạt động lần này chủ yếu bao gồm quân nhân dự bị hải quân Nhật Bản, các vật dụng giải trí cần thiết như súng dài, súng ngắn, bom, tất cả đều là đồ do Nhật Bản sản xuất. Tất nhiên, người Nhật không tiện công khai giết người phóng hỏa ở Trung Quốc, vì vậy hoạt động đặc biệt lần này cần hai người Trung Quốc làm đội trưởng.

Đội trưởng hoạt động lần này: Đảng nhân Trần Kỳ Mỹ.

Phó đội trưởng hoạt động: Em nhỏ của Trần Kỳ Mỹ là Tưởng Chí Thanh, cũng chính là bạn học Tưởng Giới Thạch sau này.

Tên lịch sử của hoạt động: Tùng Hộ khởi nghĩa.

Mục tiêu của hoạt động là tàu chiến "Triệu Hòa". Tàu chiến này do Anh chế tạo, lượng choán nước là 2750 tấn, chỉ cần chiếm được con tàu này, hướng vào đất liền nã pháo, không sợ không tức chết Viên Thế Khải.

Ngoài ra, đại gia Trần Kỳ Mỹ đã ngầm phái anh em Thanh Bang, bí mật liên lạc với hai tàu chiến "Ứng Thụy" và "Thông Tế", hy vọng hai tàu chiến này cũng hứng thú với hoạt động này. Nhưng hai tàu chiến này cho biết, họ chỉ hứng thú với tiền, hai mươi vạn, bớt một đồng cũng đừng hòng bàn bạc.

Hai mươi vạn thì hai mươi vạn, Trần Kỳ Mỹ đại hỷ, lập tức ra lệnh cho người mang tiền qua, sau đó trấn giữ tại số 5 Ngư Dương Lý, bố trí tám đường nhân mã, muốn cho Viên Thế Khải nếm chút màu sắc.

Tám đường nhân mã nào?

Đường thứ nhất: Do đảng nhân Dương Hổ dẫn 30 người, tập kích chiếm "Triệu Hòa", sau đó pháo kích Cục Chế tạo.

Đường thứ hai: Do đảng nhân Tôn Tường Phu dẫn 30 người, chiếm lấy hai tàu chiến "Ứng Thụy" và "Thông Tế" đã nhận hai mươi vạn, phối hợp với hành động pháo kích của "Triệu Hòa".

Đường thứ ba: Phái anh em Thanh Bang liên lạc với quân cảnh, hễ nghe tiếng pháo, lập tức khởi sự.

Đường thứ tư: Phái đảng nhân Hạ Nhĩ Dư, đảm nhận công việc của "Cổ Thượng Táo" Thời Thiên, phóng hỏa khắp nơi trong thành Thượng Hải.

Đường thứ năm: Đường nhân mã này là chủ lực trên bộ, do đảng nhân Bạc Tử Minh dẫn 200 người, cưỡng công Tổng cục Cảnh sát. 200 người này vì giọng nói khác biệt rõ rệt, nên được gọi là Đảng nhân Sơn Đông.

Đường thứ sáu: Phái đảng nhân Hám Quân, Thẩm Hiệp Dân, Chu Hà, Đàm Bân cưỡng công Cục Điện thoại và Nhà máy điện.

Đường thứ bảy: Đảng nhân Lục Học Văn dẫn chúng cưỡng công Khu Cảnh sát thứ nhất và Tổng cục Công trình, số lượng người không rõ.

Đường thứ tám: Do các đảng nhân Khương Hối Thanh, Tào Thúc Thực, Dương Tĩnh Ba, Dư Kiến Quang... liên lạc với quân cảnh khu vực Trát Bắc, hy vọng cùng nhau hưởng ứng.

Trung tâm chỉ huy hoạt động lần này đặt tại số 5 Ngư Dương Lý, nội dung hoạt động lấy giải thích của Trung Hoa Cách mạng Đảng làm chuẩn.

Trần Kỳ Mỹ ra lệnh một tiếng, hoạt động chính thức bắt đầu.

Tiết 14: Những năm tháng u uất của Tưởng Giới Thạch

Có câu rằng: Tài phiệt Nhật Bản bạo chi, dân Thượng Hải lại gặp xui. Xui xẻo không ai bằng Lão Viên, ôm em gái gọi chị cả. Nói về chiều ngày 5 tháng 12 năm 1915, một chiếc ca nô nhỏ kéo theo làn khói lớn màu vàng, đuổi theo tàu chiến "Triệu Hòa" trên sông, trên ca nô có tổng cộng 24 học sinh gương mặt non nớt, ồn ào đòi lên "Triệu Hòa" tham quan. Có người trong cuộc ghi lại rằng họ được mời lên, lại có người trong cuộc khác ghi lại rằng: "Người phía trước nói bậy, thực tế là nội ứng của 'Triệu Hòa' là Trần Khả Quân, lén hạ thang dây, kéo mọi người lên."

Dù sao đi nữa, mọi người cuối cùng cũng lên được.

Sau khi lên tàu, đám người này lập tức rút súng ngắn, bom, ồn ào đòi tàu chiến phải lập tức pháo kích Cục Chế tạo, không bắn pháo thì cho nổ tung tàu.

Dưới sự uy hiếp của súng lục, các pháo thủ đành phải bắn pháo, tổng cộng bắn ra 85 quả đạn pháo ba inch. Tất nhiên, do các pháo thủ cố ý nâng cao đường ngắm, phần lớn đạn pháo đều rơi không trúng đích. Nhưng có một tửu lâu lớn vận khí khá đen đủi, lúc đó các đầu bếp đang bận rộn trong bếp, một quả đạn pháo bay vào, khiến các đầu bếp không biết kêu oan với ai, xào cái rau còn bị người ta nã pháo, đời là thế đấy.

Đường nhân mã thứ nhất thành công trót lọt, nhưng đường nhân mã thứ hai lại gặp rắc rối.

Rắc rối gì nhỉ?

Ngày khởi sự này, vừa vặn là Chủ nhật, bến tàu không làm việc. Nhân sự khởi sự chạy đến bến tàu, lại không tìm được tàu ra biển, không cách nào đi tìm hai tàu chiến "Ứng Thụy" và "Thông Tế" để khởi sự, chỉ có thể đứng nhìn sông mà than thở. Chỉ tội cho mấy anh em trên hai con tàu này, tự dưng nhận được hai mươi vạn, còn không phải hoàn tiền.

Các đường nhân mã trên bộ thì vận khí còn tệ hơn. Họ giấu súng lục, bom trong giỏ trái cây, kết quả đầy đường toàn là giỏ trái cây, cực kỳ thu hút sự chú ý, dẫn đến việc khởi sự vừa chớm đã tắt, không thể kể lại. Có điều trong Cục Chế tạo đột nhiên dựng lên lá cờ trắng, cổ vũ lớn tinh thần đảng nhân, nhưng lại chính là lá cờ trắng này khiến đảng nhân tiềm phục trong Cục Chế tạo không biết làm sao, vì không tìm ra được tên nào rảnh rỗi sinh nông nổi, vô duyên vô cớ dựng lên lá cờ trắng, hành động bên phía Cục Chế tạo cũng không đâu vào đâu.

Lúc này các tàu chiến trên sông đều vây lại, hợp lực oanh tạc "Triệu Hòa", các đảng nhân chiếm giữ "Triệu Hòa" không biết làm thế nào để con tàu này di chuyển, chỉ có thể ngồi trên boong tàu chịu pháo, cảnh tượng đó không thể nói hết sự bi thảm.

Nhưng tổng chỉ huy khởi sự là Trần Kỳ Mỹ, phó tổng chỉ huy Tưởng Chí Thanh, hai gã hoạt bảo này lại không biết anh em dưới trướng đã thê thảm, còn tưởng phe mình đại thắng, liền sải bước chạy ra khỏi số 5 Ngư Dương Lý, tiến thẳng về phía trung tâm thành phố Thượng Hải. Đi mãi đi mãi, đột nhiên phát hiện chỉ có hai người họ cầm súng lao lên, hai vị tổng chỉ huy hoảng sợ, lập tức quay đầu chạy thục mạng về hang ổ.

Quân truy đuổi hò hét đuổi theo sát nút, Trần Kỳ Mỹ và Tưởng Chí Thanh chạy lên lầu, để lại cháu trai của Trần Kỳ Mỹ là Trần Quả Phu chặn hậu. Đứa trẻ Trần Quả Phu này thực sự cứng rắn, nó khiêng bàn chuyển ghế, liều chết chặn cửa. Còn Trần Kỳ Mỹ và Tưởng Chí Thanh thì lặng lẽ bò sang nhà bên cạnh.

Nhà bên cạnh chính là nơi ở của bạn học Tưởng Chí Thanh, hai người từ đó trốn trong phòng, không dám ra ngoài. Sau này Tưởng Giới Thạch hồi tưởng lại những ngày tháng này, đầy cảm xúc nói: "Giai đoạn này vẫn giống như một chuỗi ngày tháng tối tăm không ánh sáng."

Sau đó bạn học Tưởng Chí Thanh đi Đông Bắc, sách phản giang hồ, nghe nói ban đầu xuôi chèo mát mái, nhưng rất nhanh đã hết cách, thế là anh ta quay lại đại Thượng Hải.

Trở về, liền nhận được thông báo của nhà tài trợ tổng thể hoạt động là Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ. Thông báo nói: "Của các người, đại đại không tốt, năng lực thực thi quá kém, ba triệu của ta để các người tiêu sạch bách, nhưng không thể mở được thị trường Trung Quốc, thật sự là quá không ra làm sao cả."

Trần Kỳ Mỹ nói: "Không mở được thị trường, ông cũng không thể trách chúng tôi, là khoản đầu tư giai đoạn đầu của ông nghiêm trọng không đủ, không tin ông mang thêm ba triệu nữa đây."

Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ nói: "Của ta, nghèo đến mức phải bán quần lót rồi. Tuy nhiên, gần đây chúng tôi hoàn thành một hoạt động vốn, công ty than Hồng Phong của các người ở Trung Quốc, ông chủ than đấy, trong tay có mỏ than. Bây giờ công ty Hồng Phong sẵn sàng thế chấp khoáng sản, xin vay vốn cho hoạt động của các người, các người mau mau qua ký hợp đồng."

Công ty Hồng Phong này lại là lai lịch gì đây?

Tiết 15: Tiện thể lấy mạng ông ta

Nói về ngày đó có một vị Trương Tông Xương, sử gọi là "Tướng quân thịt chó", đối xử với người khác thân thiện, coi trọng tình thân, lại có một lòng khoan dung yêu thương phụ nữ, thương xót kẻ yếu, thế là bị người trong nước khinh bỉ, trở thành trò cười.

Mặc dù bị người trong thiên hạ khinh bỉ, nhưng Trương Tông Xương cuối cùng vẫn là nhân vật anh hùng hiếm có, ông từng lặn lội đến Vladivostok, trở thành đại gia giang hồ địa phương. Năm Tân Hợi trở về nước cách mạng, lại gửi thiếp gia nhập Thanh Bang, có giao tình với đảng nhân Trần Kỳ Mỹ. Về sau nữa, Sâm Cách của tập đoàn tài chính Tam Tỉnh Nhật Bản tài trợ Đảng Cách mạng khởi sự, muốn lật đổ chính phủ Viên Thế Khải. Lúc đó Trương Tông Xương ở Sư đoàn 9, nhưng vì sư đoàn trưởng bỏ chạy, ông thoát khỏi đám đông, từ đó bước lên cỗ xe chiến tranh của Bắc Dương, trở thành người mà Phùng Quốc Chương tin tưởng nhất.

Trương Tông Xương đó tính tình đôn hậu, đối xử với người bằng sự chân thành, chỉ duy nhất trị quân nghiêm khắc, nếu thủ hạ có lỗi, tuyệt không khoan dung. Lúc đó thủ hạ của ông có một quân quan, tên là Trình Quốc Thụy, vì phạm quân kỷ, bị Trương Tông Xương không chút nương tay trừng phạt. Trình Quốc Thụy vô cùng tức giận, ôm hận bỏ đi, và thề sẽ trả thù Trương Tông Xương.

Lại vài năm sau, Trương Tông Xương làm phó quan bên cạnh Phùng Quốc Chương, thực tế là tâm phúc số một của Phùng Quốc Chương. Một ngày nọ ông đột nhiên rơi lệ, nói với Phùng Quốc Chương: "Đại soái à, cổ nhân nói ơn cha mẹ là khó quên nhất. Lại nói nhận ân huệ một giọt nước, nên báo đáp bằng suối nguồn. Nghĩ đến Trương Tông Xương tôi, hồi nhỏ sức ăn cực lớn, luôn không no, may mắn tôi có hai cha hai mẹ, không tiếc máu vốn nuôi nấng tôi, đến mức bị tôi ăn đến phá sản cửa nhà. Nay tôi làm phó quan trước mặt đại soái, trước mặt sau lưng người ta nói không hết vẻ vang, nhưng cha dượng mẹ ruột của tôi lại vẫn chịu khổ ở nhà, không có ăn cũng không có mặc."

Phùng Quốc Chương nói: "Tiểu Trương, tôi hiểu ý cậu, cậu chính là muốn về nhà báo ơn phải không? Thế này, đi bộ tài chính lấy tiền, ước chừng cần bao nhiêu, cậu tự cân nhắc, đợi quay về tôi ký tên là được."

Thế là Trương Tông Xương về quê cũ, trước tiên dập đầu với cha dượng mẹ ruột, tạ ơn dưỡng dục của hai vị lão nhân. Sau đó ông bước ra cửa nhà, phàm là cha mẹ của anh em đồng hương trong quân đội, dù quen hay không, bất kể giao tình sâu hay nông, đều đến tận cửa bái phỏng, dập đầu với cha mẹ người ta, không chỉ dập đầu kêu "khuông khuông" vang dội, mà còn tặng tiền đại dương.

Bao gồm cả gia đình của người căm thù ông nhất là Trình Quốc Thụy, Trương Tông Xương vẫn đến bái phỏng, sau khi dập đầu với mẹ của Trình Quốc Thụy, còn dâng lên 300 đồng đại dương, để bày tỏ lòng hiếu thảo.

Lúc đó mẹ của Trình Quốc Thụy nhìn thấy: "Đây là ai thế, sao lại ngốc thế nhỉ, gặp người là gọi cha mẹ, tiền không cho không, trên đời sao lại có người ngốc thế này. Mình phải nhanh chóng viết thư cho con trai, theo kẻ ngốc thế này, chắc chắn không chịu thiệt đâu."

Thế là mẹ Trình viết thư cho con trai, kể ra sự lương thiện ngốc nghếch của Trương Tông Xương. Trình Quốc Thụy nhận được thư, suy nghĩ kỹ, đột nhiên bi thương từ trong tâm trào ra, mới hiểu rằng mình ra ngoài lăn lộn bấy lâu nay, người duy nhất đối xử với mình chân thành nhất, chính là Trương Tông Xương ngốc nghếch này.

Chính vì Trương Tông Xương đối xử với mình quá tốt, mình mới được đằng chân lân đằng đầu, vậy mà còn tuyên bố sẽ trả thù Trương Tông Xương. Nhưng người khác đối xử với mình, người này tàn độc hơn người kia, sao mình lại chưa bao giờ dám hé răng?

Suy cho cùng, vẫn là bắt nạt Trương Tông Xương quá lương thiện thôi.

Nghĩ thông suốt tất cả những điều này, Trình Quốc Thụy lại tìm đến Trương Tông Xương, ôm đùi Trương Tông Xương khóc rống lên: "Đại ca, đại ca, để em tiếp tục theo đại ca lăn lộn đi, ra ngoài muốn tìm một người ngốc hơn đại ca, căn bản là không thể nào."

Trương Tông Xương nghiêm mặt nói: "Người anh em, cuối cùng cậu cũng nghĩ thông suốt rồi, phàm là kẻ ngốc, là sự ngu xuẩn, cũng là đại trí tuệ của thế gian. Chúng ta người Sơn Đông, so sự tinh ranh thì không so lại người khác, cậu có tinh ranh thế nào, cũng sẽ có kẻ tinh ranh hơn cậu, đến lúc đó cậu sẽ chịu thiệt lớn. Chỉ riêng chữ 'ngốc' này, lại là không ai so lại chúng ta, anh em thử nghĩ xem, họ ngốc đến mức không so lại chúng ta, thì còn thắng chúng ta thế nào được?"

Từ đó Trương Tông Xương và Trình Quốc Thụy tiếp tục tình giao mạc nghịch, người đời gọi là "Giang hồ song ngốc". Bất chợt một ngày Trương Tông Xương gọi Trình Quốc Thụy đến, nói: "Người anh em, cậu nghe tin rồi chứ, đại gia cũ của chúng ta, cái người ấy, chính là Lão Trần, Trần Kỳ Mỹ, hắn lại đang làm loạn rồi."

Trình Quốc Thụy hỏi: "Hắn lại làm loạn gì nữa?"

Trương Tông Xương nói: "Lão Trần làm loạn, quá hăng hái. Lần đầu tiên, hắn cầm tiền của Sâm Cách tập đoàn tài chính Tam Tỉnh Nhật Bản, làm một cú cách mạng lần hai, náo loạn không ra làm sao cả. Cách đây không lâu, hắn lại phái sát thủ Vương Hiểu Phong và Vương Minh Tam, giết chết Trấn thủ sứ Thượng Hải Trịnh Nhữ Thành. Trịnh Nhữ Thành bị ám sát, Đại tổng thống Viên khóc, nói: 'Hủy hoại trường thành của ta, phương Nam từ nay không ngày yên ổn.' Người anh em cậu đoán xem thế nào? Lại đúng như Đại tổng thống đoán thật, sau khi Trịnh Nhữ Thành chết, Lão Trần làm loạn càng hăng hái hơn, lần này lại còn mang theo lính Nhật, do tài phiệt Nhật Bản Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ bỏ tiền, lại đoạt 'Triệu Hòa', đại khai sát giới ở Thượng Hải. Lão Trần làm kiểu này không đúng, sao có thể làm như vậy được, không thể thấy tiền của người Nhật là lấy, người Nhật đưa tiền cho cậu, là để cậu làm loạn Trung Quốc, tiền này sao có thể lấy chứ? Không thể lấy được."

Trình Quốc Thụy ngây ngô hỏi: "Đại ca, theo em việc này, thật sự không thể trách người ta Lão Trần, đại ca lại không đưa tiền cho hắn, đại ca bảo Lão Trần đi tìm ai lấy tiền? Chỉ có thể tìm người Nhật thôi."

Trương Tông Xương nói: "Cho nên, lần này, chúng ta đưa tiền cho Lão Trần."

"Tiện thể lấy mạng hắn," Trương Tông Xương nói cuối cùng.

Tiết 16: Tự do đến mức không ra làm sao cả

Tâm phúc của Trương Tông Xương là Trình Quốc Thụy, lẻn vào Thượng Hải.

Đến Thượng Hải, phát hiện đâu đâu cũng là người, trên đường phố người đi lại đông đúc, đen nghẹt dày đặc, muốn tìm Trần Kỳ Mỹ, khá khó khăn.

Vậy thì phải làm sao?

Hay là mình cũng mở công ty đi.

Trung Quốc thời đó, tự do đến mức không ra làm sao cả. Bất kỳ ai nếu muốn mở công ty, giữa đường căng một cái băng rôn là thành, không cần kiểm chứng vốn tài chính, cũng không cần mời công thương đi ăn, càng không cần mời thuế vụ đi chơi gái, tắm hơi. Tóm lại cậu thích mở công ty thì cứ mở, không ai ngăn cản cậu, kinh doanh có phương pháp thì cậu phát tài, kinh doanh không có phương pháp thì cậu đóng cửa. Nếu liên quan đến lừa đảo, thì cảnh sát đến tận cửa, kéo cậu đi ăn cơm tù. Cho nên công ty của Trình Quốc Thụy, nói mở là mở, không chút phiền phức.

Công ty mở ra rồi, Trình Quốc Thụy bắt đầu đốt tiền, thế là công ty nhanh chóng tạo được tiếng tăm ở Thượng Hải. Ai ai cũng biết ở đây có công ty lớn Hồng Phong, ông chủ than thực lực hùng hậu, không thể không nhìn bằng con mắt khác.

Tiếng tăm công ty vừa vang dội, anh em trên giang hồ liền lũ lượt kéo đến, tụ tập trước cửa, đòi thu phí bảo kê. Trình Quốc Thụy bước ra cửa, nhìn thấy đám anh em thu phí bảo kê này, liền vỗ đùi cái đét: "Hầy, cái người kia, nói cậu đấy, cậu không phải là Lý Hải Thu sao? Bên cạnh cậu kia là Vương Giới Phàm nhỉ? Sao thế người anh em, các cậu không phải đi theo Lão Trần sao, còn có đại tài phiệt Nhật Bản bỏ tiền, sao lại lăn lộn đến mức đến trước cửa nhà tôi đòi thu phí bảo kê thế này?"

Lý Hải Thu, Vương Giới Phàm, là anh em trong bang, cũng là đảng nhân, quan hệ khá gần gũi với Trần Kỳ Mỹ. Trình Quốc Thụy nhiệt tình mời hai người vào trong, ngồi xuống, hỏi: "Sao thế người anh em, chạy đến chỗ tôi thu phí bảo kê, có phải người Nhật không cho tiền nữa rồi à? Hán gian khó làm lắm phải không?"

Lý Hải Thu, Vương Giới Phàm giận dữ: "Trình Quốc Thụy, không cho phép cậu vu khống Đảng Cách mạng chúng tôi, Đảng Cách mạng chúng tôi... ừm, Lão Trần đã nói, trượng phu không sợ chết, sợ ở sự không thành. Lão Trần còn nói, chết không sợ chết, sống không cầu sống. Đại tiết của nam nhi, tranh ánh sáng với mặt trời. Đạo nếu ngay thẳng, không sợ bị nấu trong vạc dầu. Thân nhỏ bé, trường thành vạn dặm... Cốt cách lỗi lạc của đại gia chúng tôi, cậu hiểu không?"

Trình Quốc Thụy cười nói: "Ồ, Lão Trần không sợ chết, sợ ở sự không thành, sợ sự gì không thành à? Đại tiết của nam nhi, tranh ánh sáng với mặt trời, tranh kiểu gì thế? Cứ thế cầm tiền của Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ mà tranh à?"

Lý Hải Thu nhảy dựng lên cao tám thước: "Cậu cậu cậu, Trình Quốc Thụy, cậu là phụ nữ sinh con, ngậm máu phun người!"

Trình Quốc Thụy nói: "Thôi bỏ đi, cậu tưởng ai cũng thích phun cậu à? Tôi không tin nổi, lúc Tùng Hộ khởi sự, các người cùng lính Nhật bắn súng nã pháo, giết người Trung Quốc, thật sự tâm an lý đắc đến thế sao?"

Lý Hải Thu ngồi thụp xuống: "Thôi, mặc cậu nói thế nào, dù sao tôi cũng sẽ không bán đứng Lão Trần, bán đứng hắn rồi, sau này còn lăn lộn trên giang hồ thế nào được nữa."

Trình Quốc Thụy hỏi: "Vậy bây giờ cậu còn lăn lộn nổi không? Cậu không sợ đi trên đường, đột nhiên có người hỏi cậu một câu: Cậu rốt cuộc là người Trung Quốc, hay là người Nhật?"

Lý Hải Thu hét lên: "Được rồi được rồi, coi như cậu giỏi còn chưa đủ à? Mau mau nói đi, muốn tôi làm gì?"

Trình Quốc Thụy nói: "Cũng không có gì, chỉ là công ty chúng tôi đang tìm kiếm dự án tốt, cậu biết đấy, tôi là ông chủ than mà, tiền nhiều quá. Cho nên chúng tôi suy nghĩ xem, liệu có thể hợp tác với đại tài phiệt Nhật Bản Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ không? Tức là dùng mỏ than của chúng tôi làm thế chấp, từ chỗ Cửu Nguyên Phòng Chi Trợ rút thêm chút tiền mặt về. Việc này muốn bàn thành, bắt buộc phải đích thân Lão Trần ra mặt ký hợp đồng mới được. Chỉ cần Lão Trần ký hợp đồng này, theo quy củ cũ, 40% tiền vay thế chấp mỏ, nghe kỹ này, là 40% đấy, đều thuộc về Lão Trần, coi như là tiền hoa hồng."

Lý Hải Thu mắt trợn tròn: "Chỉ có chút việc nhỏ này thôi?"

Trình Quốc Thụy nói: "Việc này, thực sự không nhỏ đâu."

Tiết 17: Vụ đại ám sát ở Thượng Hải

Ngày Trần Kỳ Mỹ ký hợp đồng thương mại với Trình Quốc Thụy là chiều ngày 18 tháng 5 năm 1916, lúc 16 giờ.

Địa điểm là đường Saposai Thượng Hải – nay con đường này đổi tên thành đường Đạm Thủy – số 14. Đây là khu tô giới của người Pháp, chủ nhà trọ tên là Điền Thuần Tam Lang, tất nhiên là người Nhật. Trần Kỳ Mỹ cư trú tại đây, từng đội quân cảnh thám tử, ngày ngày đi lảng vảng qua lại trước cửa, kiên quyết không dám vào. Người Nhật, khách ngoại quốc mà, lại còn ở trong khu tô giới của mấy ông Pháp, ai có gan đắc tội?

Hôm đó người đến ký hợp đồng, ngoài Lý Hải Thu ra còn có sáu người, có Trình Quốc Thụy dùng tên giả là Trình Tử An, có Vương Giới Phàm, giám đốc công ty Hồng Phong là Hứa Quốc Lâm cũng được tính là một, còn một người tên là Túc Anh Vũ, người khác tên Chu Quang Minh, người thứ sáu thì cậu có đoán cũng không ra, là một người Nhật. Tóm lại sáu người này cùng lên một chiếc xe kéo thuê, may mà người phu xe năm đó có sức lực, thế mà có thể nhét vừa sáu người đàn ông họ, đặt vào bây giờ ít nhất phải bắt hai chiếc xe.

Đến trước cửa nhà trọ của Điền Thuần Tam Lang, sáu người xuống xe, Lý Hải Thu một mình đi vào. Khi vào phòng, Trần Kỳ Mỹ đang đợi hắn: "Ngồi, Tiểu Lý cậu ngồi xuống, đợi tôi tìm bút ký tên, chúng ta ký nhanh thôi." Khi Trần Kỳ Mỹ đang tìm bút ký tên của mình, Lý Hải Thu đột nhiên vỗ đầu: "Ái chà, Lão Trần nhìn trí nhớ của tôi này, hợp đồng lại quên mang rồi, ông đợi tôi một lát, tôi quay về lấy hợp đồng tới."

Vừa nói, Lý Hải Thu vừa vội vàng bước ra cửa. Cửa vừa mở, lập tức có hai người xông vào, một là Trình Tử An, một là Vương Giới Phàm, hai khẩu súng lục Browning, chĩa thẳng vào Trần Kỳ Mỹ đang ngồi trên ghế sofa bắn mãnh liệt, Trần Kỳ Mỹ không ngờ có chuyện này, đầu trúng mấy phát đạn liên tiếp, mất mạng tại chỗ.

Tội nghiệp Lão Trần, một đời hào kiệt, vì thiếu cảnh giác mà trúng kế.

Giết chết Trần Kỳ Mỹ, Trình Tử An và Vương Giới Phàm quay đầu chạy trốn, trong phòng trong xông ra một đám đảng nhân, bắn loạn xạ, tại chỗ bắn chết Vương Giới Phàm. Trình Tử An, Chu Quang Minh chạy thoát, Hứa Quốc Lâm lúc định nhảy lên chiếc xe kéo mình đi đến, thúc giục phu xe mau chạy, nhưng phu xe bị dọa vỡ mật, hất mạnh chiếc xe ra, tự mình chạy trước.

Hứa Quốc Lâm bò dậy, chạy theo bốn người phía mình.

Chỉ nghe u oa u oa, tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên. Tuần bộ Pháp cầm súng chạy đến, bao vây bắt giữ khắp nơi, Trình Tử An, người Nhật không rõ tên chạy thoát, ba người còn lại, giám đốc công ty Hồng Phong là Hứa Quốc Lâm, Túc Anh Vũ, và Chu Quang Minh cảnh giới, đều bị bắt.

Bắt được ba người này thẩm vấn, người Pháp lúc đó liền khóc. Ba nghi phạm giết người này, vậy mà hỏi ba không biết.

Ba người này không phải là xương cứng, không sợ tra tấn, mà là thực sự không biết. Người bị cuốn vào sâu nhất trong chuyện này là Hứa Quốc Lâm của công ty Hồng Phong, nhưng khi truy cứu đến nơi đến chốn, lại phát hiện mức độ trong sạch ngây thơ của tên này, suýt chút nữa đuổi kịp trẻ sơ sinh vừa chào đời. Tên này là đi rải hồ sơ khắp nơi trên thị trường nhân tài, nhìn thấy công ty Hồng Phong tuyển dụng, thì đến ứng tuyển, được thuê làm tổng giám đốc, lương bổng khá cao. Sau đó ông chủ sai bảo làm chút việc nhỏ, giải quyết đối thủ cạnh tranh đáng ghét, hắn liền đến, cầm tiền của ông chủ người ta, làm việc thay ông chủ người ta, việc này có gì sai không?

Làm đến cuối cùng, tên ngốc Hứa Quốc Lâm này, ngay cả ông chủ họ gì tên gì, cũng không biết.

Hứa Quốc Lâm này tuy ngốc nghếch, nhưng lại là người thông suốt nhất trong ba người bị bắt. Hai người kia, ngay cả đến đây làm gì cũng không rõ, dù sao thấy người đông đông, thì đến góp cho đủ số, đâu ngờ thực sự sẽ bị tuần bộ Pháp bắt được chứ.

Thế là, vụ án này lại thành bí ẩn, không ai biết là ai làm. Cho đến năm 1923, lúc này Trương Tông Xương của Bắc Dương đã chạy sang ăn cơm dưới trướng của Vua Đông Bắc là Trương Tác Lâm, Trình Quốc Thụy vẫn như hình với bóng với ông ta. Gặp dịp diễn tập mùa thu của Quân bộ thứ 5 Phụng Thiên, quân đội của Trương Tông Xương, vì Trình Quốc Thụy huấn luyện không hiệu quả, bị kéo chân sau. Thế là tham mưu trưởng Vương Hàn Minh yêu cầu thay thế Trình Quốc Thụy, không ngờ, Trương Tông Xương buột miệng nói ra lời này: "Người ngoài nói Trình Cạnh Võ thế này thế kia không tốt, cái đó không cần quản hắn. Cậu làm tham mưu trưởng, không thể nói như vậy. Cậu phải biết quan hệ của Trình Cạnh Võ và tôi, tôi phái hắn đánh chết Trần Kỳ Mỹ, tiêu tốn 40 vạn đồng, một đồng cũng không đưa cho người ta, tôi cảm thấy có lỗi với hắn. Bây giờ làm một đoàn trưởng, thì có thấm tháp gì đâu?"

Vương Hàn Minh vô tình biết được việc cơ mật như vậy, kích động đến suýt khóc, vội vàng tìm cây bút ghi lại. Sau đó người ta mới biết, chủ mưu đứng sau màn lại chính là Trương Tông Xương, việc này có hơi quá vô lý, Trương Tông Xương và Trần Kỳ Mỹ chẳng liên quan gì đến nhau, việc gì phải tốn công sức lớn như vậy để giết Lão Trần?

Liên quan đến việc này, cuốn "Bắc Dương quân phiệt sử thoại" do Đinh Trung Giang viết, gọi là: "Trương Tông Xương đang nói bậy, ông ta căn bản không phải chủ mưu gì cả, chẳng qua chỉ là một cây súng bị người khác lợi dụng." Hơn nữa tiền thưởng giết Trần Kỳ Mỹ không phải là 40 vạn, mà là 70 vạn, ít nhất còn 30 vạn, không biết bị tên trời đánh nào nuốt trọn.

Là tên nào thế nhỉ, hắn nuốt chửng 30 vạn một hơi, không sợ bị nghẹn chết à?

Tiết 18: Hung thủ không phải là Viên Thế Khải

Theo ghi chép trong "Bắc Dương quân phiệt sử thoại" của Đinh Trung Giang, kẻ đứng sau giật dây giết chết Trần Kỳ Mỹ, không phải ai khác, chính là Viên Thế Khải. Trong sách, Đinh Trung Giang còn có một đoạn miêu tả sinh động như thật, nói rằng Viên Thế Khải đau đầu cực kỳ trước sự làm loạn của Trần Kỳ Mỹ, bèn chuyển 70 vạn đồng vào Ngân hàng Giao thông Thượng Hải, lại nhờ một người họ hàng của Trần Kỳ Mỹ, đi tìm Trần Kỳ Mỹ, nói: "Mỹ Mỹ à, Viên Thế Khải không quên cậu đâu, cậu xem, một lần chuyển cho cậu 70 vạn, đủ nghĩa khí chứ?"

Trần Kỳ Mỹ đại hỷ, nói: "Tốt tốt tốt, tôi bên này đang muốn khởi sự lật đổ Lão Viên, đang thiếu tiền. Hiếm có Lão Viên giúp đỡ, tự mình chuyển tiền đến rồi."

Người họ hàng nói: "Mỹ Mỹ à, chúng ta đừng làm loạn nữa được không? Người ta Viên Thế Khải đưa tiền cho cậu, là bảo cậu đừng làm loạn nữa, chỉ cần cậu đồng ý ra nước ngoài du học, khảo sát hình thái chính trị kinh tế các nước trên thế giới, số tiền này cậu có thể rút bất cứ lúc nào."

Trần Kỳ Mỹ nói: "Hình thái chính trị kinh tế các nước trên thế giới có gì hay để khảo sát? Tôi thấy chỉ cần làm thịt Viên Thế Khải, chính là hình thái chính trị kinh tế hoàn mỹ nhất, cậu không nghĩ vậy sao?"

Người họ hàng nói: "Mỹ Mỹ à, cậu đừng cãi chày cãi cối nữa, Viên Thế Khải đã nói, 70 vạn này, dù thế nào cũng thuộc về cậu, cậu nếu ra nước ngoài du học khảo sát, có thể vui vẻ tiêu hết 70 vạn; cậu nếu không đồng ý, 70 vạn này sẽ được dùng để mua sát thủ lấy mạng cậu, cậu tự cân nhắc mà làm đi."

Đinh Văn Giang tường thuật rằng, Trần Kỳ Mỹ nghe lời đe dọa này, không hề lay chuyển, chỉ bình thản đáp lại: "Tôi làm việc của tôi, ông ta cứ làm việc của ông ta."

Sau đó, Đinh Văn Giang tiếp tục tường thuật rằng, Viên Thế Khải thông qua Đô đốc Giang Tô Phùng Quốc Chương, tìm được Trương Tông Xương từng ở dưới trướng Trần Kỳ Mỹ, để Trương Tông Xương phái Trình Quốc Thụy, Chu Quang Minh và Vương Đình Phủ... đến Thượng Hải mưu tính, cuối cùng ám sát Trần Kỳ Mỹ.

Đoạn câu chuyện này, hiện là đoạn mà tất cả các nhà sử học và phi sử học đều phải dẫn lại. Không hề xuất hiện bất kỳ tranh cãi nào, tất cả mọi người đều cho rằng việc ám sát Trần Kỳ Mỹ, đích thị là Viên Thế Khải chủ mưu, không phải hắn thì cũng là hắn, không phải hắn chẳng lẽ còn là cậu?

Sở dĩ mọi người đồng thanh, yêu cầu Viên Thế Khải chịu hoàn toàn trách nhiệm cho cái chết của Trần Kỳ Mỹ, có ba lý do sau:

Lý do thứ nhất: Trần Kỳ Mỹ quả thực bị người ta ám sát, đã là ám sát, chắc chắn có hung thủ đứng sau màn, không có hung thủ đứng sau màn làm sao được? Cho nên tổng phải tìm một nghi phạm để đắp vào cho đủ số.

Lý do thứ hai: Viên Thế Khải và Trần Kỳ Mỹ là kẻ thù không đội trời chung, Trần Kỳ Mỹ nhiều lần khởi sự, gây thêm vô số phiền phức cho Viên Thế Khải, nhưng nhắc đến Trần Kỳ Mỹ, Viên Thế Khải lại hai mắt ngấn lệ, đau đớn tột cùng. Bất kỳ ai cũng sẽ không nghi ngờ, Viên Thế Khải sợ rằng ngay cả nằm mơ cũng hận không thể giết chết Trần Kỳ Mỹ, nên Lão Viên có động cơ.

Lý do thứ ba: Đối với tư liệu lịch sử hiện nay mà nói, lời tường thuật của tham mưu Vương Hàn Minh thủ hạ Trương Tông Xương, là tiết lộ duy nhất. Ngoài tài liệu lịch sử này ra cậu không tìm được tài liệu thứ hai, tức là, không ai tuyên bố chịu trách nhiệm cho cái chết của Trần Kỳ Mỹ, cậu muốn nghi ngờ cũng không tìm được lý do.

Nhưng để ghim chặt Viên Thế Khải vào vị trí hung thủ đứng sau màn, còn không phải vì ba lý do này, mà là vì Viên Thế Khải đã hết thời, đã lỗi thời, sắp bị đào thải, sắp chết rồi. Lực lượng mới nổi của thế hệ trẻ bước lên vũ đài chính trị, lực lượng chính trị mới sinh này để chứng minh sự đúng đắn của chính mình, đầu tiên phải bôi đen Viên Thế Khải đến mức đen thui.

Nói toạc ra chính là, trong lịch sử từ nay về sau không ai chịu biện hộ cho Viên Thế Khải nữa. Nói hắn là hung thủ, hắn chính là hung thủ, không phải cũng phải là.

Vì tư liệu chỉ có một bản duy nhất, chúng ta không thể không có lý do mà tùy tiện nghi ngờ, chúng ta nhiều nhất chỉ có thể nói: Tường thuật của Đinh Văn Giang, tồn tại điểm không thể giải thích về mặt logic.

Cái gì gọi là không thể giải thích về mặt logic?

Cái này cái này, tức là, vào lúc kế hoạch ám sát Trần Kỳ Mỹ bắt đầu, Viên Thế Khải, lại vì xưng đế mà hoàn toàn trở mặt với tập đoàn võ nhân Bắc Dương. Dù nói chưa đến mức binh đao tương kiến, nhưng ít nhất Phùng Quốc Chương, đã không còn là người mà Viên Thế Khải có thể chỉ huy được nữa rồi.

Trên thực tế, lúc này Viên Thế Khải, nguy cơ và thách thức lớn nhất mà ông phải đối mặt, không phải là Trần Kỳ Mỹ, mà là tập đoàn quân sự Bắc Dương do chính tay ông tạo dựng nên.