Tháng 7 năm 1915, Viên Thế Khải điện triệu quân nhân các tỉnh, gồm Tướng quân Sơn Đông Cận Vân Bằng, Tướng quân Giang Tây Lý Thuần, Tướng quân Sơn Tây Diêm Tích Sơn, Tướng quân Phụng Thiên Trương Tích Loan, Tướng quân Hồ Bắc Đoàn Chi Quý, cùng với Trương Tác Lâm ở Đông Bắc, Vương Chiêm Nguyên ở Lưỡng Giang... hỏi rằng: "Nền cộng hòa của chúng ta, rốt cuộc là thế nào đây?"

Ngoài Trương Tích Loan ra, những người còn lại đều trả lời theo một bài cũ, rằng: "Cộng hòa không làm nên trò trống gì, hy vọng Đại tổng thống gánh vác trách nhiệm, độc đoán càn cương, để an ủi lòng mong mỏi mưa móc của muôn dân."

Chỉ riêng Trương Tích Loan nói: "Đại tổng thống, ngài làm Đại tổng thống chẳng phải là rất tốt sao, sao lại nghe lời người khác, nhất định phải làm hoàng đế cái gì chứ? Nói cho ngài hay đừng trách tôi không khuyên bảo, hoàng đế này ngài làm không nổi đâu, chờ sau khi ngài làm xong rồi thì cứ việc hối hận đi."

Viên Thế Khải nghi ngờ Trương Tích Loan không trấn áp được cục diện Đông Bắc, liền điều ông ta tới Hồ Bắc. Trước khi đi, quân nhu trưởng đã chuyển cho Trương Tích Loan hơn 70 vạn dư khoản quân lương nhiều năm qua. Trương Tích Loan lại nói: "Ý gì đây? Số tiền này, người tiền nhiệm của ta còn chẳng thèm lấy, lẽ nào ta lại là kẻ ham tiền? Thấy tiền sáng mắt phải không? Bớt đi, tiền này lão tử không cần."

Tóm lại, đây lại là một nhân vật kiểu Đoàn Kỳ Thụy, đáng tiếc là trọng lượng không đủ, sức ảnh hưởng không tới.

Người phản đối đế chế một cách rõ ràng, ngoài Trương Tích Loan này ra, còn có Trương Kiển, vị Trạng nguyên đời Thanh. Trương Kiển khuyên Viên Thế Khải rằng: "Khải tử à, không phải tôi nói anh, từ những năm đầu anh ném bút theo quân, theo Ngô Trường Khánh viễn chinh Triều Tiên, Ngô Trường Khánh bắt anh theo tôi đọc sách dưới trướng, anh đọc đi đọc lại, quả thực chẳng đọc ra được cái tên tuổi gì. Lúc đó tôi đã biết, đầu óc anh thực sự không đủ dùng. Không phải tôi nói anh đâu, bỏ qua Washington của Trung Quốc anh không làm, nhất định phải làm Napoleon của Trung Quốc, Napoleon dễ làm đến thế sao? Anh tự nghĩ xem, tôi nói có đạo lý hay không?"

Viên Thế Khải lắc đầu: "Lão Trương à, anh đừng hiểu lầm, tôi thật sự không muốn làm hoàng đế, chỉ là, tôi cũng nói một lời tâm can với anh, trong thâm tâm tôi cho rằng, quân chủ lập hiến phù hợp với Trung Quốc hơn. Nhưng hoàng đế này tôi chắc chắn là không làm, vậy thì nên để ai làm đây? Tôi đang suy nghĩ, tìm một người hậu duệ của Chu Nguyên Chương thời trước, để chủ trì quốc gia này, ví dụ như Đô đốc Chiết Giang Chu Thụy, ước chừng bách tính sẽ không phản cảm nữa chứ?"

Trương Kiển cười ha hả: "Khải tử, tôi nói đầu óc anh không đủ dùng, anh còn không phục, nếu Chu Thụy có thể làm hoàng đế, vậy thì người hát vai tiểu sinh là Chu Tố Vân, hát vai thanh y là Chu Ấu Phân, hát vai hoa đán là Chu Quế Phương, đều có tư cách làm hoàng đế cả rồi."

Cuộc đối thoại này của Trương Kiển và Viên Thế Khải, rất nhanh đã được truyền ra ngoài, thế là trong dân gian có thơ rằng:

Lịch sổ Chu miêu đáo nhữ thân,

Đô thành truyền biến thoại thanh tân.

Bất tu cánh thuyết Hoa Tư mộng,

Chương thủy tiêu tiêu sầu sát nhân.

Sau Trương Kiển, còn có con trai của em trai Lý Hồng Chương là Lý Kinh Hi (Lý Kinh Hi trước đó là Tuần phủ Vân Nam) vào khuyên Viên Thế Khải không được xưng đế. Sái Ngạc từng dâng thiếp môn sinh cho Lý Kinh Hi, sau khi dâng thiếp, Sái Ngạc liền lật mặt, dùng kiệu khiêng Lý Kinh Hi đi, lễ độ tống xuất cảnh. Lần này thầy trò hai người gặp lại ở kinh sư, không biết Sái Ngạc có thái độ gì, là thân thiết gọi một tiếng thầy, hay lại làm kiệu tới khiêng Lý Kinh Hi vứt ra ngoài? Nhưng vứt hay không thì Lý Kinh Hi đã không để trong lòng, ông tới tìm Viên Thế Khải là để khuyên Viên Thế Khải không được làm đế chế.

Lý Kinh Hi nói: "Khải tử, tôi nói một câu anh đừng giận nhé, anh so với tổ tiên Lý Hồng Chương của tôi, thế nào? Nói không khách khí, Lý Hồng Chương mạnh hơn anh gấp trăm lần. Nhưng sao tổ tiên tôi không làm hoàng đế? Đó là bởi vì cái thứ hoàng đế này, thực sự là quá khó làm. Năng lực anh không bằng tổ tiên Lý Hồng Chương của tôi, cơ duyên cũng không bằng ông ấy, lại muốn làm hoàng đế, anh tự nói xem có phải hơi bị thiếu trí tuệ quá không?"

Viên Thế Khải bị tức đến mức mặt mày tím tái, nói: "Chuyện này anh nói không tính, tôi nói cũng không tính, toàn thể nhân dân nói mới tính là số."

Người phản đối Viên Thế Khải xưng đế, còn có em trai ruột của Viên Thế Khải là Viên Thế Đồng. Viên Thế Đồng này là một văn sĩ thanh bần nổi tiếng, từ lúc mới sinh ra, đã nhìn thấu anh trai Viên Thế Khải không cùng đường lối, biết anh trai này sớm muộn gì cũng là loạn thần tặc tử. Từ nhỏ đến lớn, quan niệm này Viên Thế Đồng chưa bao giờ thay đổi, mà bây giờ, anh ta phát hiện ra dự đoán của mình ngày càng trở thành hiện thực.

Nhưng giống như trước đây, Viên Thế Đồng phát hiện mình vẫn bất lực trong việc ngăn cản hành vi càn quấy của anh trai, đành ảm đạm về quê, đợi đến khi Viên Thế Khải xưng đế, anh ta lập tức đăng báo đoạn tuyệt quan hệ thân thích với anh trai Viên Thế Khải, khiến Viên Thế Khải ở trong cũng không xong mà ngoài cũng không được.

Nhắc tới những người phản đối Viên Thế Khải xưng đế, người thực sự có sức ảnh hưởng chỉ có hai người, người làm võ là Đoàn Kỳ Thụy, người làm văn thì là Nghiêm Tu.

Nghiêm Tu người này, thực sự là một nhân vật thiên tài hiếm có, người này hồi cuối Thanh đã tự bỏ tiền mua "Đại số thuật", "Toán học lý", "Cách trí nhập môn", "Thiên văn khởi mông" và "Địa cầu địa lục" cùng những cuốn sách kỳ lạ khác, chuyên tâm nghiên cứu khoa học hiện đại. Sau khi Mậu Tuất biến pháp thất bại, triều đình mở kinh tế đặc khoa, Lương Sĩ Di thi đỗ thứ nhất, Dương Độ thi đỗ thứ hai, mà kinh tế đặc khoa này chính là do Nghiêm Tu tự học thành tài lập ra và ra đề thi. Ngoài ông ra, Trung Quốc không tìm được người thứ hai có bản lĩnh này.

Ngoài ra, Nghiêm Tu còn có thể nói là có ơn với Viên Thế Khải. Khi Từ Hi Thái hậu đời cuối Thanh qua đời, Nhiếp chính vương Tải Phong muốn thanh toán Viên Thế Khải, quan lại cả triều đua nhau hùa theo, đều kiến nghị giết chết ông ta, chỉ có Nghiêm Tu kiên quyết gạt bỏ dị nghị, phản đối việc giết chóc, kết quả cuối cùng là cách chức Viên Thế Khải về quê. Món nợ ân tình này, Viên Thế Khải chết cũng không dám quên.

Nghiêm Tu, cũng chỉ có Nghiêm Tu, mới có thể thay Viên Thế Khải chống đỡ sự tấn công cuồng bạo của phái đế chế, cứu Viên Thế Khải khỏi con đường tự diệt vong.

Trên thực tế, Nghiêm Tu thực sự đã làm được.

Chương 2: Truyền kỳ về Sáu vị quân tử

Khi Nghiêm Tu đứng ra, chiến đấu với phái đế chế, chúng ta không thể không nhắc đến đội hình hùng mạnh của phái đế chế. Đội hình này, có thể coi là tổ hợp hoàn hảo của những nhà tư tưởng có thực lực nhất Trung Quốc, đừng nói là Viên Thế Khải, dù cho thần tiên tới, cũng không chống đỡ nổi sự tấn công mạnh mẽ của đội hình này.

Đội hình mạnh mẽ này, sử gọi là Thập tam thái bảo, được ghép thành từ hai tổ hợp giang hồ. Cái trước là Sáu vị quân tử của Trù An Hội, cái thứ hai là Bảy hung thần Hồng Hiến, cộng lại vừa đúng mười ba người.

Trước hết hãy nói về Sáu vị quân tử của Trù An Hội, đứng đầu là "Mãng đại phu" Dương Độ. Trên thực tế, Trù An Hội này chính là do Dương Độ dựng lên, vậy tại sao ông ta lại phải làm cái thứ này? Đó là bởi vì, sau khi ông ta thu nạp Lương Sĩ Di hệ Giao thông cho thái tử Viên Khắc Định, phát hiện bên cạnh thái tử không còn chỗ cho mình nữa, thế là ông ta đi xa tới Thanh Đảo, đóng cửa viết bài "Quân hiến cứu quốc luận". Trong đó nói: Cái gọi là cộng hòa của Trung Quốc, thực ra là cộng hòa chuyên chế, cộng hòa chuyên chế này ẩn chứa mầm mống xung đột, mọi lúc mọi nơi đều có thể xảy ra cục diện hỗn loạn tranh giành tổng thống, chỉ có mau chóng tạo ra một ông hoàng đế, để mọi người không còn gì để tranh giành nữa, đều dập tắt tâm tư, Trung Quốc mới có khả năng cường thịnh.

Một bài văn như vậy, sức tấn công có thể nói là rất lớn, đừng nói là Viên Thế Khải, dù là phạm nhân vượt ngục giết người đang lẩn trốn, cũng sẽ rung động, khao khát được làm hoàng đế, bình định binh hỏa chiến loạn, đóng góp một chút cho quốc gia dân tộc. Thế là Viên Thế Khải ủy thác Dương Độ tìm vài nhân vật hạng nặng ra mặt, tổ chức một học thuật nghiên cứu hội, chuyên tâm cổ xúy đế chế. Nhưng Dương Độ cho rằng trọng lượng của mình đã đủ, liền trở thành người khởi xướng Trù An Hội và gánh vác vị trí đứng đầu Sáu vị quân tử. Vì ông ta năng động nên dân giang hồ tặng biệt danh là Mãng đại phu.

Người xếp thứ hai trong Sáu vị quân tử, là người giang hồ gọi là Tà Hầu - Tôn Dục Quân, người này trong lịch sử từng đại danh đỉnh đỉnh, có một thời gian, những người cách mạng xếp chỗ ngồi, Tôn Văn đứng vững ở vị trí đầu, Hoàng Hưng thứ nhì, mà Tôn Dục Quân thì bị xếp xuống thứ ba, đó là vì cả nhà ông ta vượt biển tới Nhật Bản, đem hết bát đĩa trong nhà quyên góp cho Đồng Minh Hội. Dốc hết vốn liếng, mới có tên trong hàng ngũ nguyên lão cách mạng.

Sau đó Tôn Dục Quân về nước khởi sự, tại Nam Kinh sách động tân quân, không ngờ gặp phải năng thần Đoan Phương, bị Đoan Phương tóm sống. Đoan Phương sau khi công thẩm Tôn Dục Quân, phán án năm năm, rồi sắp xếp ông ta ở trong hoa viên sau nhà mình, cùng đọc sách với nữ quyến của mình, ngay trong quá trình này, Tôn Dục Quân đã nảy sinh mối tình kinh thiên động địa với người thiếp xinh đẹp nhất của Đoan Phương.

Có câu nói rằng, lấy nhà làm tù sói vào nhà, tình ái nhân gian mấy kẻ hay. Có lòng thanh tảo mà duyên không lực, năng thần uổng phí xưng nhất thế. Chỉ nói cái gã Đoan Phương xui xẻo tột cùng kia, đối với đảng cách mạng ông ta có thể gọi là nhân chí nghĩa tận, cơm ngon trà nóng cung phụng mỗi ngày, phong cảnh đẹp đẽ trong hoa viên cho người thưởng ngoạn, đến cả người thiếp xinh đẹp nhất của mình cũng dâng tặng, cuối cùng vẫn bị đảng nhân chém đầu, truyền thủ ở Vũ Xương, cái đầu đó lại được đem ra triển lãm công khai ở hội chợ triển lãm Thượng Hải, cuối cùng đưa tới cho Tôn Văn, tung tích không rõ.

Tóm lại Tôn Dục Quân này là một người đủ trọng lượng, có thể gọi là cánh tay phải của Dương Độ. Còn biệt danh Tà Hầu kia, trong lịch sử là có ngụ ý, tóm lại là hơi dính dáng một chút đến nhân phẩm của Tôn Dục Quân.

Trong Sáu vị quân tử, xếp thứ ba chính là "Ai chủ bạ" Nghiêm Phục. Nhắc tới người này có thể nói là đại danh đỉnh đỉnh, ông ta thuở nhỏ đã được gọi là thần đồng, 14 tuổi thi đỗ vào Phúc Châu thuyền chính học đường do con rể Lâm Tắc Từ là Thẩm Bảo Trinh mở, sau đó tới Greenwich nước Anh du học, chuyên công hải quân, thành tích học tập đứng đầu. Về nước lại không được trọng dụng, vì để cơm áo buộc phải học lại bát cổ văn, cho tới năm 57 tuổi, mới kiếm được một cái học vị Tiến sĩ văn khoa do hoàng đế ban cho. Cuối cùng Lý Hồng Chương thấy ông ta thực sự đáng thương, thuê ông ta làm giáo tập, thế là ông ta ở cương vị giáo viên, cần cù mẫn cán không oán không hối, kéo dài tới hơn 20 năm - không phải ông ta tình nguyện làm thầy giáo 20 năm, vấn đề là rời khỏi Lý Hồng Chương, đế quốc không có bát cơm thứ hai cho ông ta ăn.

Chuyện kể rằng có một ngày, lão giáo viên Nghiêm Phục đột nhiên hứng lên, nảy sinh ý niệm báo quốc, liền đi tìm Lý Hồng Chương, nói: "Lý Trung Đường à, Trung Quốc cứ tiếp tục thế này không ổn, thực sự không ổn, ngài xem thế gian này những kẻ dung dung lục lục, tửu nang phạn đại chạy đầy đường, người thực sự có tài năng, có chí hướng lại sống không bằng chết. Sự nghịch đào thải này, sẽ hủy hoại dân tộc chúng ta, đừng nghịch đào thải nữa, chúng ta hãy thuận đào thải đi. Trung Đường đại nhân, tôi thành khẩn đề nghị chúng ta hãy theo thuyết tiến hóa của Darwin, vật cạnh thiên trạch, thích giả sinh tồn, ưu thắng liệt bại, làm mạnh quốc dân, không biết Trung Đường đại nhân nghĩ thế nào?"

Lý Hồng Chương cười nói: "Bớt đi, chuyện mà dễ dàng như cậu nói, thì còn tới lượt cậu nói sao? Cậu chỉ biết cái hay của Tây Dương, nhưng không hiểu rõ thực tình của Trung Quốc, Trung Quốc có quá nhiều, quá nhiều chuyện Tây Dương không thể hiểu nổi. Cứ lấy cái bấc giấy hút thuốc trong tay tôi đây mà nói, cái này Tây Dương không có, cách gọi tên cũng không có, cậu sửa kiểu gì?"

Nghiêm Phục bi phẫn mà lui.

Tóm lại Nghiêm Phục này, có thể nói là sinh nhầm thời đại, khiến cả đời không đắc chí. Tuy nói cả đời ông ta sống cực kỳ uất ức, nhưng giáo thư dục nhân cuối cùng có một cái lợi, đó là đào lý đầy thiên hạ, hễ là người có tiền đồ đều phải gọi ông ta một tiếng thầy, cho nên danh tiếng và ảnh hưởng của ông ta là có thể tưởng tượng được.

Việc để Nghiêm Phục gia nhập Trù An Hội là do Viên Thế Khải đích thân chỉ định. Nhưng năm đó Nghiêm Phục đã 63 tuổi, già nua rồi, để ông ta gia nhập Trù An Hội, chẳng qua là muốn lấy cái thương hiệu hù người này của ông ta mà thôi.

Trong Sáu vị quân tử, xếp thứ tư là Quốc sư Lưu Sư Bồi.

Ủy khuất lắm, bảng xếp hạng này, thực sự đã ủy khuất Lưu Sư Bồi rồi. Nghĩ năm xưa, ông ta trong đảng cách mạng là nhân vật lớn suýt chút nữa thay thế Tôn Văn, nay đưa vào Trù An Hội, lại chỉ xếp hạng thứ tư. Nhưng đây cũng là không còn cách nào, dù sao trong Trù An Hội này, nhân tài đông đúc, ông Lưu đây mà còn kiếm được vị trí thứ tư, đây đã là rất khó được rồi.

Chương 3: IQ giảm mạnh

Lưu Sư Bồi, nhà tư tưởng mà Trung Quốc đang rất cần nghiên cứu, những năm đầu gọi là Lưu Quang Hán, bút danh là người thứ nhất của phái quyết liệt, vì cách mạng quá triệt để, bị quan địa phương lừa tới Nhật Bản. Cùng vợ là mỹ nhân tuyệt thế Hà Chấn, chen chúc ngủ chung với Chương "điên" Chương Thái Viêm, và gia nhập Đồng Minh Hội. Sau vì Tôn Văn nhận tiền quyên góp của người Nhật, Đồng Minh Hội xảy ra nội bộ tranh chấp dữ dội, Lưu Sư Bồi một mực muốn thay thế Tôn Văn, nhưng không thành. Sau đó cục diện chiến tranh chuyển biến xấu, trước là Lưu Sư Bồi cổ xúy chủ nghĩa vô chính phủ, và đưa chủ nghĩa Marx vào Trung Quốc, sau đó không hiểu thế nào, có tin đồn là Chương "điên" phát hiện mỹ nhân Hà Chấn và em họ Uông Công Quyền quan hệ mập mờ, liền chạy bay tới nói cho Lưu Sư Bồi biết. Cái gã Chương "điên" này quả nhiên trạng thái tinh thần không bình thường, chuyện này mà cũng đi nói cho chồng người ta sao? Kết quả gây ra một trận đại loạn, nhóm quái nhân này quậy tưng bừng ở Tokyo, khiến cảnh sát Nhật chạy tới chạy lui, vất vả vô cùng.

Trước là em họ Hà Chấn là Uông Công Quyền, lớn tiếng tuyên bố muốn lấy dao trắng đâm đỏ rút ra với Chương Thái Viêm, tiếp đó bỏ độc vào chén trà của Chương Thái Viêm, thế mà không độc chết, vậy thì phóng hỏa, Chương Thái Viêm lại cứng cỏi không bị thiêu chết, không bị thiêu chết thì thôi vậy, vợ chồng Lưu Sư Bồi và Hà Chấn từ đó phản lại Đồng Minh Hội, gia nhập đoàn du lịch của Đoan Phương, lên đường tới Tứ Xuyên bình định loạn lạc.

Nhưng vạn vạn không ngờ tới, đi đến nửa đường, một tiếng súng khởi nghĩa Vũ Xương vang lên, tân quân nhập Xuyên lập tức hưởng ứng, chém phăng cái đầu của Đoan Phương xuống, lại giam cầm vợ chồng Lưu Sư Bồi ở Tư Châu, lúc sắp chết đói, Chương "điên" dẫn theo Thái Nguyên Bồi, như bay tới cứu viện, sau đó Lưu Sư Bồi không còn nhắc lại hiềm khích với Chương "điên" nữa.

Ra khỏi Tư Châu, vợ chồng Lưu Sư Bồi tới Sơn Tây, chen chúc ăn cơm với Diêm Tích Sơn. Diêm Tích Sơn kinh ngạc trước tư tưởng tinh diệu và cái đầu không thông minh của Lưu Sư Bồi, liền tiến cử ông ta cho Viên Thế Khải. Viên Thế Khải bổ nhiệm Lưu Sư Bồi làm biên thẩm Bộ Giáo dục, tham chính Tham chính viện, còn ban cho Lưu Sư Bồi một tước vị cực kỳ kỳ lạ: Thượng đại phu.

Chính cái danh hiệu quái dị "Thượng đại phu" này, lưu truyền trên giang hồ, diễn biến thành danh xưng Quốc sư. Chuyện rằng Lưu Sư Bồi từ khi ngồi vào ghế thứ tư của Trù An Hội, rất được Viên Thế Khải coi trọng, đích thân phái binh lính bảo vệ chuyện ăn ở của ông ta. Người đương thời hồi tưởng lại nói, nơi ở của Lưu Sư Bồi, lâu đài tráng lệ, xa hoa khí phái, mấy chục lính tráng súng đạn đầy đủ, oai phong lẫm liệt đứng gác cho ông ta. Mỗi khi Lưu Sư Bồi từ bàn tiệc trở về, xe ngựa vừa tới đầu ngõ, binh lính liền lớn tiếng hô: Lưu Tham nghị đã về rồi... đã về rồi... đã về rồi... tiếng nọ nối tiếp tiếng kia, truyền từ đầu ngõ tới tận cửa lớn.

Thơ rằng: Môn tiền đăng hỏa bạch như sương, tán hội quy lai tiện cử thương. Hách dịch đình giai kim thánh thượng, thê lương trì quán cựu Đoan Phương. Chuyện rằng Lưu Sư Bồi rất đáng thương, sau khi đế chế thất bại, ông ta quay về Đại học Bắc Kinh dạy học, mọi người đều không thèm để ý tới ông ta, Lưu Sư Bồi đêm đêm khóc hu hu. Có một năm Tết, đệ tử Lưu Văn Điển chậm trễ không tới dập đầu lạy thầy, Lưu Sư Bồi gào khóc: "Đến cả Lưu Văn Điển cũng không thèm để ý tới thầy nữa, hu hu, hu hu hu." Lưu Văn Điển vội vàng mua hai gói điểm tâm, chạy bay tới tặng cho Lưu Sư Bồi, Lưu Sư Bồi lúc này mới nín khóc mỉm cười.

Sau đó nữa thì Lưu Sư Bồi chết. Ông ta chết, bà vợ Hà Chấn bị kích động quá mạnh, liền nảy ý định đi làm ni cô, nhưng không biết thế nào, ni cô không làm được, liền hoàn toàn phát điên, không lâu sau thổ huyết mà chết.

Tóm lại, rất bi thảm.

Người xếp thứ năm trong Sáu vị quân tử của Trù An Hội, là người cách mạng lão thành Hồ Anh, dân giang hồ tặng biệt danh là Thành Tế.

Thành Tế là một tên người, dịch sang văn nói, nghĩa là kẻ thiếu trí tuệ. Câu chuyện nói về cuối thời Tam Quốc, Tư Mã Chiêu muốn mưu cướp giang sơn của Tào Tháo, liền dồn hết sức lực ức hiếp tiểu hoàng đế Tào Mao. Tào Mao bị ức hiếp đến mức khóc lóc thảm thiết, trong cơn bi phẫn, liền dẫn theo nô bộc, nha hoàn, bà vú già, lên chiến xa, sát phạt tới phủ Tư Mã đòi công đạo. Trên đường bị tâm phúc của Tư Mã Chiêu là Giả Sung, dẫn theo nhân viên thuộc hạ là Thành Tế chặn lại, đối diện với vị hoàng đế đang gào thét, không ai dám ra tay. Giả Sung liền quở trách Thành Tế: "Nhà họ Tư Mã nuôi ngươi để làm gì, giết đi, không giết thì phí". Thành Tế thiếu trí tuệ thực sự đâm một kích tới, tại chỗ đâm chết tiểu hoàng đế Tào Mao. Sau sự việc, triều thần tranh cãi ầm ĩ, yêu cầu nghiêm trị hung thủ giết hoàng đế là Giả Sung, hoàng đế mà, ngươi nói giết là giết, thực sự quá không ra làm sao. Nhưng Tư Mã Chiêu không nỡ giết tâm phúc Giả Sung, liền bàn bạc với quần thần rằng: "Hay là, chúng ta diệt tộc Thành Tế đi, các vị thấy sao?"

Cứ như vậy, nhân viên cơ sở Thành Tế thay người ta làm việc bẩn, cuối cùng lại thay người ta chịu tội, cả nhà già trẻ đều bị chém sạch, từ đó trở thành kiểu mẫu và điển hình cho kẻ thiếu trí tuệ nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Người cách mạng lão thành Hồ Anh, lại bị người ta chế giễu là thiếu trí tuệ đến mức tột cùng, không phải là không có lý do. Chuyện rằng Hồ Anh này, là người nghĩa liệt nổi lên làm cách mạng từ những năm đầu, đúng lúc tình thế cách mạng đang tốt đẹp, đột nhiên từ bên cạnh chui ra kẻ săn tiền thưởng Quách Nghiêu Giai, gã này từ Quảng Đông trôi dạt tới Vũ Hán, lừa gạt đảng nhân rằng hắn có tiền có thể lấy. Đảng nhân là người ta nói gì họ tin nấy, quả nhiên hớn hở chạy đi lấy tiền, kết quả bị triều đình tóm gọn một mẻ, trong số người bị bắt có cả Hồ Anh này.

Nhưng cuộc đời tù ngục của Hồ Anh lại cực kỳ mỹ mãn. Vì cai ngục Hồ Quốc Hoa chính là bố vợ của ông ta, bố vợ thương con rể mà, kiếm cho Hồ Anh một phòng đơn tiện nghi trong tù, vật dụng sinh hoạt đầy đủ, đến cả bồn cầu xả nước cũng không thiếu, vợ của Hồ Anh còn ba ngày một trận hai ngày một chặp tới thăm chồng, cuộc đời tù ngục như vậy, thực là chuyện mỹ sự khó có được trong đời.

Mỹ sự thì đúng là mỹ sự, nhưng ở lâu trong ngục, Hồ Anh trở thành "trạch nam" có tư cách thâm niên nhất của "Trung Hoa Dân Quốc". Sau khi ra tù, lại gặp lúc tập đoàn tài chính Mitsui của Nhật Bản là Mori cấp vốn tài trợ, lôi kéo người làm Cách mạng lần hai, lật đổ Viên Thế Khải, Hồ Anh cũng bị cuốn vào, thất bại liền trốn sang Nhật Bản. Kết quả Tôn Văn lại yêu cầu mọi người thề trung thành với bản thân ông ta, Hồ Anh không chấp nhận được, cho rằng cách làm thế này, rõ ràng quá xã hội đen, chỉ có thể bồi dưỡng chuyên chế cá nhân, làm nhục nhân cách. Thế là Hồ Anh liền gia nhập Âu sự nghiên cứu hội của Hoàng Hùng, thành viên trong hội có: Lý Căn Nguyên, Lý Liệt Quân, Hùng Khắc Vũ, Trình Tiềm, Trần Quýnh Minh, Thẩm Quân Nho, Chương Sĩ Chiêu, Trần Độc Tú.

Đang nghiên cứu Âu sự, bỗng đâu xuất hiện một quái nhân tên là Tưởng Tự Lập, trong tay cầm một tờ tuyên thệ, nói với Hồ Anh: "Lão Hồ, ông có nhớ tổ quốc, nhớ quê hương và nhân dân của ông không? Trở về đi, trở về vòng tay của tổ quốc đi, nhân dân tổ quốc đang mong đợi ông...". Bị Tưởng Tự Lập lừa một vố như vậy, Hồ Anh liền mơ mơ màng màng trở về. Sau đó Tưởng Tự Lập lại đi lừa người khác, không ngờ bị một đảng nhân tên là Ngô Tuyết Mai phát hiện, tức thì súng lục lựu đạn dao găm cùng xuất chiêu, chém giết tới bến. Có tin tức nói Tưởng Tự Lập chỉ bị chém gần chết, chứ chưa chết hẳn.

Tưởng Tự Lập là nhân vật vô danh, đừng để ý tới hắn. Chỉ nói Hồ Anh, ông ta vừa về liền lại bị lừa vào Trù An Hội, nên mọi người cười ông ta thiếu trí tuệ. Nhưng chuyện này thực sự không thể trách ông ta, phải biết rằng bất kể người đàn ông nào, nếu nhốt ông ta và vợ trong mật thất nhiều năm, IQ đều sẽ giảm mạnh, đây thực sự là chuyện bất đắc dĩ.

Chương 4: Chó chạy không phải chó chạy không phải chó

Người ngồi chiếc ghế cuối cùng của Sáu vị quân tử Trù An Hội, chính là Lý Tiếp Hòa.

Lý Tiếp Hòa, nhân vật đại lão của Quang Phục Hội. Nhắc tới Quang Phục Hội này, thực sự là thê thảm, thê thảm không gì sánh bằng. Chỉ nói mấy nhân vật thiên thu trong Quang Phục Hội, nghĩa sĩ Ngô Việt ném bom năm đại thần ra nước ngoài, Từ Tích Lân giết Tuần phủ Ân Minh, cùng nữ anh hùng hào khí thiên thu Thu Cẩn, không hề nói quá chút nào, những thành tích anh hùng kể trên, đều xuất hiện dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Lý Tiếp Hòa.

Nói tiếp về nhân vật lớp lãnh đạo của Quang Phục Hội, xếp hạng có hơi lộn xộn một chút. Những năm đầu đại học giả Thái Nguyên Bồi xếp hạng nhất, sau đó lão Thái chuyển sang lĩnh vực văn hóa, thế là người xếp thứ hai là Chương "điên" Chương Thái Viêm thăng cấp thành đại lão. Nhưng trạng thái tinh thần của Chương Thái Viêm không đáng tin, công việc cụ thể của Quang Phục Hội, do người thực sự xếp thứ hai là Đào Thành Chương chịu trách nhiệm. Nhưng tới khi Tân Hợi cách mạng thành công, Tôn Văn mật phái Tưởng Giới Thạch, ám sát Đào Thành Chương tại bệnh viện. Mà lúc đó xếp hạng thứ ba là Lý Tiếp Hòa, sau khi dẫn chúng đánh vào Cục chế tạo, liền lập tức bị Đồng Minh Hội truy sát, buộc phải trốn sang Nam Dương.

Lịch sử về việc Đồng Minh Hội và Quang Phục Hội truy sát lẫn nhau, có thể gọi là cuộc tranh đấu thê thảm nhất, bi tráng nhất trong lịch sử. Chỉ là lịch sử thê thảm này đã sớm bị mai một, hơn nữa về sau cũng không có khả năng được khai quật ra. Chúng ta biết rằng, Quang Phục Hội trong cuộc tranh đấu này luôn ở thế hạ phong, vì Quang Phục Hội khác với Đồng Minh Hội, Đồng Minh Hội lấy mục tiêu lãnh đạo cách mạng Trung Quốc làm mục tiêu, mà Quang Phục Hội thì lấy việc dấn thân cách mạng làm cảm triệu. Cứ như thế, phàm là Quang Phục Hội làm một việc nghĩa liệt, Đồng Minh Hội đều sẽ chạy tới tranh công, nếu Quang Phục Hội không chịu để Đồng Minh Hội cướp mất công lao, một trận tàn sát là điều khó tránh khỏi.

Cứ giết qua giết lại như vậy, tới lúc nhân vật tỉnh táo nhất trong Quang Phục Hội là Đào Thành Chương bị giết, Chương "điên" bị một kẻ nhỏ bé là Trần Hoạn, dụ tới Bắc Kinh giam lỏng, lúc này Quang Phục Hội, đã đổ hết máu cho cách mạng Trung Quốc, từ nay không còn duyên với con đường quyền lực.

Lý Tiếp Hòa gia nhập Trù An Hội, là tia sáng tàn cuối cùng của Quang Phục Hội cứu quốc. Vì Quang Phục Hội thực sự không vì mục đích tư oán, mà lấy việc cứu quốc làm trách nhiệm của mình. Cho dù là Viên Thế Khải hay Tôn Văn, họ đều thiếu cảm giác với con người cụ thể, điều này hoàn toàn khác với việc Đồng Minh Hội trước kia, nay là Trung Hoa Cách mạng Đảng không có cảm giác với sự việc, chỉ duy nhất có cảm giác với con người. Mục đích của Trung Hoa Cách mạng Đảng là tiêu diệt tất cả những người ngáng đường trên con đường quyền lực của họ, không cần biết người này là ai, cũng không cần biết người này đang làm gì, chỉ cần không chịu nhường quyền lực cho họ, họ liền không dứt với bạn.

Mà Lý Tiếp Hòa không có cảm giác với quyền lực, ông thực sự cho rằng, chỉ có con đường quân chủ lập hiến, mới có thể tránh được sự tranh giành quyền lực của quốc dân. Quân chủ lập hiến, quân chủ thực tế không có thực quyền, chỉ là người chủ trì quốc gia trên danh nghĩa, mà chế độ chính trị luân phiên bị ràng buộc bởi hiến pháp, lại có thể thỏa mãn tham vọng của nhiều nhân vật chính trị hơn, ai cũng có cơ hội thử sức với hoài bão chính trị của mình, chỉ cần bạn có thể thuyết phục được công chúng.

Lý Tiếp Hòa nghĩ vậy, thế là ông làm vậy.

Có thể ngồi cùng hàng với Sáu vị quân tử, suy cho cùng vẫn là nể tình nguyên lão cách mạng của Lý Tiếp Hòa. Phải biết rằng, người có thể vào Trù An Hội, đều là cấp bậc đại sư kiệt xuất, đều có khả năng tung hứng, chớp mắt một cái là một hệ thống lý luận tư tưởng hoàn chỉnh xuất hiện. Lý Tiếp Hòa lẫn trong đám người này, rõ ràng hơi đuối sức, ông nghe người này nói thế này, liền bảo hay hay hay, lại nghe người kia nói thế kia, vẫn cứ phải bảo hay hay hay. Anh em giang hồ nhìn bộ dạng này của ông, liền đặt cho ông một biệt danh, gọi là Lý Quy Niên.

Lý Quy Niên là nhạc công nổi tiếng thời Đường Huyền Tông, dựa vào việc thân với đại thi nhân Đỗ Phủ, cầu lão Đỗ viết cho một bài thơ quảng cáo, rằng: "Kỳ Vương trạch lý tầm thường kiến, Thôi Cửu đường tiền kỷ độ văn. Chính thị Giang Nam hảo phong cảnh, lạc hoa thời tiết hựu phùng quân." Bài thơ quảng cáo này của Đỗ Phủ, đơn giản chính là viết cho Lý Tiếp Hòa, Lý Tiếp Hòa vinh dự nhận biệt danh "Lý Quy Niên", ý nói ông ta chỉ có thể gõ trống cầm canh, về mặt xây dựng lý luận thì không có sở trường gì.

Những anh em giang hồ liên tục được nhắc tới ở đây, thực tế là những văn nhân học sĩ không chen chân nổi vào vòng tròn Trù An Hội, những người này danh tiếng không lớn, bản lĩnh không nhỏ, số lượng lại quá đông, đặc biệt là số lượng quá đông, quyết định chủ lực của họ cuối cùng sẽ biến thành những kẻ ngoài cuộc chuyên châm chọc mỉa mai. Mắt thấy Sáu vị quân tử phất lên, danh lợi song thu, những kẻ ngoài cuộc tức muốn chết, chỉ biết sau lưng chửi bới ầm ĩ, để giữ cân bằng tâm lý.

Đúng như câu nghìn người chỉ trỏ, ốm mà chết, Sáu vị quân tử liên tục bị người ta chọc vào xương sống, đó là cực kỳ uất ức. Chuyện rằng có một ngày, "Mãng đại phu" Dương Độ, "Tà Hầu" Tôn Dục Quân, "Ai chủ bạ" Nghiêm Phục, Quốc sư Lưu Sư Bồi, "Thành Tế" Hồ Anh cùng "Lý Quy Niên" Lý Tiếp Hòa, sáu người tới Lai Kim Vũ Hiên ở công viên Trung ương uống trà, uống chán chê, Hồ Anh bỗng cảm thấy xương sống hơi không thoải mái, liền hỏi Dương Độ: "Người khác đều nói chúng ta là chó chạy, chúng ta rốt cuộc có phải chó chạy hay không?"

"Mãng đại phu" Dương Độ cười nói: "Tôi là chạy cũng không chạy, chó cũng không chó."

"Tà Hầu" Tôn Dục Quân nói: "Tôi là chạy cũng chạy, chó cũng chó."

Nghiêm Phục nói: "Tôi là chạy thì chạy rồi, chó thì không chó."

Hồ Anh khóc nói: "Tôi và Nghiêm Phục trái ngược hoàn toàn, tôi là chạy cũng không chạy, chó cũng chó."

Quốc sư Lưu Sư Bồi, "Lý Quy Niên" Lý Tiếp Hòa không lên tiếng.

Tại sao họ không lên tiếng?

Cái này dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, tổ hợp của chạy và chó, tối đa chỉ có bốn loại: chạy chạy chó chó, không chạy chó chó, chạy chạy không chó, không chạy không chó... Mà bốn loại này, đã bị bốn vị phía trước nói hết rồi, Lưu Sư Bồi và Lý Tiếp Hòa cho dù có muốn nói, cũng không còn gì để nói.

Chương 5: Lừa cha không thành bị cha lừa

Sáu vị quân tử Trù An Hội, là phụ trách hệ thống xây dựng lý luận tư tưởng đế chế, thuộc cấp chiến lược. Chỉ có hệ thống lý luận tư tưởng thôi vẫn chưa đủ, bắt buộc phải có người năng lực siêu cường, đem tư tưởng đế chế quán triệt xuống, như vậy cần một cấp thực thi.

Tục ngữ nói rất hay, năng lực thực thi là then chốt, cấp thực thi thời Hồng Hiến, đó là cực kỳ có phẩm vị, cấp thực thi này, dân giang hồ gọi là Bảy hung thần Hồng Hiến.

Bảy hung thần nào?

Đại hung Chu Khải Kiềm, Nhị hung Đoàn Chi Quý, Tam hung Chu Tự Tề, Tứ hung Lương Sĩ Di, Ngũ hung Trương Trấn Phương, Lục hung Lôi Chấn Xuân, Thất hung Viên Nãi Khoan.

Vậy mà, bảy người này, lại xông pha giang hồ giành lấy danh hiệu như thế nào?

Thơ rằng: Dục tương Đông Á biến Tây Âu, đáo xứ văn nhân thuyết tự do. Nhất lưỡng khí xa đăng thị khẩu, Chu tam tiểu thư xuất phong đầu. Ở đây nói Chu tam tiểu thư, chính là con gái thứ ba của Đại hung Hồng Hiến Chu Khải Kiềm. Chu Khải Kiềm xuất thân cảnh sát, làm việc vững vàng thực tế, là Trưởng ban trù bị đại điển đăng cơ của Viên Thế Khải, đáng lý một người làm công việc cụ thể như ông, không nên tự biến mình thành Đại hung, kiểm tra kỹ lại, hóa ra ông là kẻ chịu tội thay cho người lão luyện nhất là Từ Thế Xương.

Nhắc tới Từ Thế Xương này, nói ông ta và Viên Thế Khải trao đổi sinh mệnh tâm can, không hề nói quá. Những năm đầu Viên Thế Khải trượng nghĩa sơ tài, gặp ai cũng nhét tiền. Mà Từ Thế Xương muốn vào kinh đi thi khổ nỗi không có lộ phí, liền tới tìm Viên Thế Khải giải quyết. Viên Thế Khải không nói hai lời đưa tiền cho ông, thế là Từ Thế Xương như ý đỗ đạt cao. Có thể nói tình giao hảo của hai người bắt đầu từ thiếu niên, sau đó lại cùng ở trong triều, Từ Thế Xương chủ văn, Viên Thế Khải chủ võ, không biết đã trải qua bao nhiêu gian nan hiểm trở.

Viên Thế Khải xưng đế, mong muốn nhất là do Từ Thế Xương phụ trách trù bị đại điển, trên thực tế người chịu trách nhiệm chính của trù bị đại điển, cũng đúng là Từ Thế Xương. Nhưng không ngờ Từ Thế Xương quá lão luyện với đời, tới cương vị rồi liền ngậm miệng, cứng rắn một tiếng cũng không hừ. Có một lần Viên Thế Khải tới, hỏi ông: "Đại ca, chuyện khuyên tiến bên ngoài, anh biết chứ?"

Từ Thế Xương đáp: "Không biết."

Viên Thế Khải: "Rùm beng động tĩnh lớn như thế, đại ca sao lại không biết được?"

Từ Thế Xương: "Biết là biết, không biết là không biết."

Viên Thế Khải: "..." Anh bận việc của anh đi, tôi đi trước đây.

Lời không hợp ý, Viên Thế Khải chỉ có thể hậm hực rút lui. Mà Từ Thế Xương thực ra cũng chẳng bận gì, bất cứ việc gì trong đại điển, Chu Khải Kiềm tới xin chỉ thị ông, Từ Thế Xương chỉ lặng lẽ ngồi đó, dùng đôi mắt chân thành thiện lương nhìn Chu Khải Kiềm, cứng rắn không nói một lời. Bộ dạng này của ông khiến Chu Khải Kiềm trong lòng phát hoảng, đành tự mình cắn răng gánh vác trách nhiệm, gặp chuyện gì tự mình quyết định lấy chủ ý. Kết quả quyết định tới cuối cùng, lại tự mình cứng rắn quyết định thành Đại hung, mà Từ Thế Xương lại không hề nói giúp ông một lời.

Đối với Chu Khải Kiềm mà nói, thảm nhất là, ông còn bái Từ Thế Xương làm cha nuôi. Nhưng trước sự lão luyện của Từ Thế Xương, Chu Khải Kiềm muốn lừa cha là không thể làm được, chỉ có thể thảm hại bị cha lừa.

Quay đầu lại nói về bài thơ quái lạ kia: "Dục tương Đông Á biến Tây Âu, đáo xứ văn nhân thuyết tự do. Nhất lưỡng khí xa đăng thị khẩu, Chu tam tiểu thư xuất phong đầu." Bài thơ này nói về những năm đầu dân quốc, tư tưởng đại giải phóng, vô số cô gái xông ra khỏi nhà, mặc trang phục tây, lái xe sang, phô trương trên phố, thậm chí có người không sợ miệng đời, dũng cảm thách thức cấm khu, ở nơi công cộng ôm hoặc hôn với nam sinh. Trào lưu cởi mở này gây ra sự hưng phấn vô hạn cho những kẻ nhàn rỗi trong xã hội, cùng hô thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ, lũ lượt dâng thư yêu cầu Viên Thế Khải chỉnh đốn phong khí xã hội, không được để nhân dân quần chúng sống trong môi trường khủng bố phá vỡ điểm mướn đạo đức như vậy.

Mà Chu Khải Kiềm quan không lớn, trách nhiệm không nhỏ, danh tiếng không lớn, nhưng lại cực kỳ thu hút sự chú ý. Con gái ông là Chu Mi Quân vì dung mạo xuất chúng, càng trở thành chủ đề của những kẻ nhàn rỗi ở kinh thành quan tâm, buộc Chu Khải Kiềm phải ra lệnh con gái ba tháng không được bước chân ra khỏi nhà.

Đây chính là: Lừa cha không thành bị cha lừa, họ Chu uổng phí xưng Đại hung. Mặc đồ tây xe sang dạo phố, thiếu nữ tự do một giấc không. Tóm lại, Đại hung Chu Khải Kiềm thực ra không hề hung, ông chỉ là một kẻ chịu tội thay oan uổng mà thôi.

Chương 6: Hung nhất không gì bằng Tứ hung

Hung thứ hai thời Hồng Hiến, chính là Đoàn Chi Quý của Bắc Dương.

Nhắc tới Đoàn Chi Quý này, chỉ có ba chữ: Không tiền đồ. Người này là anh em cũ Bắc Dương, lúc xuất hiện, ông chỉ thấp hơn hai cấp so với Đoàn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương..., ngang hàng với kẻ khờ Tào Côn, phái quân hiến Trương Huân. Nhưng kẻ như Tào Côn và Trương Huân, lại vẫn luôn nỗ lực, bước đi vững chắc, dần trở thành trụ cột của Bắc Dương. Tào Côn về sau dù sao cũng kiếm được cái chức tổng thống để làm, mà Trương Huân còn gắt hơn, trong cuộc Cách mạng lần hai do Mori người Nhật chủ đạo, binh xuống Nam Kinh, không để ý giết chết ba người Nhật, người Nhật gào thét như điên, Viên Thế Khải cưỡng ép Trương Huân từ chức, nhưng Trương Huân cứng rắn không thèm để ý, cuối cùng vẫn là Viên Thế Khải khuất phục, triệu Trương Huân vào kinh, miệng gọi: "Dũng sĩ của tôi." Sau đó Trương Huân còn muốn phù trì Thanh đế Phổ Nghi lên ngôi, chơi chán rồi đi Thiên Tân làm công việc từ thiện. Tóm lại là không phụ một đời võ nhân.

Mà Đoàn Chi Quý này, lại càng sống càng không ra gì, ông không chỉ bị Tào Côn, Trương Huân bỏ lại xa tít, lại còn chẳng bằng một kẻ vô danh tiểu tốt như Chu Khải Kiềm, xếp hạng dưới Chu Khải Kiềm, trở thành hung thứ hai không tiền đồ, thật khiến người ta không biết nói gì với ông.

Đoàn Chi Quý càng sống càng thảm, lại thiếu tự biết mình. Lúc bấy giờ phái quân hiến vì muốn làm rùm beng thanh thế, đã mời phương trượng chùa Nghênh Giang, An Khánh, đại pháp sư nổi tiếng giới Phật giáo là hòa thượng Nguyệt Hà vào kinh thuyết pháp. Không ngờ, gã Nguyệt Hà này thực sự biết làm trò quái đản, khi thuyết pháp, chuyên giảng về chương dục niệm, nói: "Vạn sự khởi đầu từ dục niệm, vạn sự cũng bại ở dục niệm. Muốn bình định can qua thế gian, chỉ có tiêu diệt dục niệm..." Người khác đều nghe ra vị không ổn, nhưng không ai lên tiếng, chỉ duy nhất Đoàn Chi Quý nhảy dựng lên, chửi bới ầm ĩ: "Gã trọc này mượn cớ thuyết pháp, châm biếm đương kim, người đâu, cùng ta trói gã trọc này đưa tới chỗ chấp pháp, nghiêm trị..." Nghe ông ta gào thét, lão hòa thượng Nguyệt Hà niệm một tiếng "Ngã Phật từ bi", nhảy xuống đài thuyết pháp, như bay trốn mất.

Tóm lại, Đoàn Chi Quý này cực kỳ thiếu trí tuệ, ông là người duy nhất trong tầng lớp cao cấp quân nhân Bắc Dương tham gia mật mưu đế chế, từng phát động hoạt động ủng hộ Viên Thế Khải của tướng quân mười chín tỉnh, dù sao cũng coi là một phần tử tích cực của đế chế.

Tam hung chính là Chu Tự Tề, Chu Tự Tề này là một nhân vật xuyên lĩnh vực, phàm là giới chính trị, quân sự, học thuật, ngoại giao, giao thông... nhiều lĩnh vực, có một đếm một, ông đều phải chạy qua đó nằm vùng. Ông là người sáng lập Đại học Thanh Hoa, hiệu trưởng đầu tiên của Đại học Thanh Hoa, cũng từng đảm nhiệm tổng thống dân quốc. Thời gian trước người Nhật gây ra "Hai mươi mốt yêu sách", ông lại chạy theo chạy tới chạy lui, bận rộn tới mức sứt đầu mẻ trán.

Chu Tự Tề sở dĩ lọt vào Tam hung, là vì ông có một điểm yếu chí mạng: Ông là kẻ đánh lẻ. Người khác dù sao cũng có đoàn thể, có trận doanh, duy chỉ ông là lẻ bóng một mình, cô gia quả nhân, một lòng một dạ vì nước vì dân, gặp việc là làm, có bận là giúp. Kết quả không cẩn thận giúp cái việc đế chế này, thực tế ông cũng chẳng làm việc xấu gì. Nhưng vì ông không có chỗ dựa hậu thuẫn, càng không có bạn bè giúp đỡ, lại vì danh tiếng vang xa, tự nhiên mà trở thành Tam hung. Đợi tới ngày sau truy cứu trách nhiệm, người khác đều không sao, người về nhà thì về nhà, người đi ngủ thì đi ngủ, duy chỉ Chu Tự Tề, rơi vào cảnh vong mạng hải ngoại, chạy trốn Nhật Bản.

Suy cho cùng, Tam hung Chu Tự Tề, cũng giống Đại hung Chu Khải Kiềm, đều thuộc về kiểu nhân vật chịu tội thay điển hình.

Tứ hung chính là Lương Sĩ Di. Tuy ông chỉ xếp tới Tứ hung, nhưng lại hung hơn ba hung trước cộng lại. Mà ông sở dĩ bị xếp tới Tứ hung, chỉ là vì người bảo hộ ông quá nhiều quá nhiều, nghĩ trăm phương nghìn kế để giải thoát trách nhiệm cho ông.

Thực sự mà nói, một mình Lương Sĩ Di, so với Sáu vị quân tử Trù An Hội còn dữ dằn hơn. Như đã nói ở trên, Lương Sĩ Di là chủ nhiệm hệ Giao thông, thần tài nổi tiếng, có tiền dễ làm việc, ông khởi xướng thành lập Liên hiệp hội thỉnh nguyện toàn quốc, tuyên ngôn rất có lực, nói:

Tuyên ngôn vừa phát ra, liền nghe âm thanh rung chuyển, biển người như sóng, vô số quần chúng bước ra đường phố, mỗi người vẫy vẫy cờ ngũ sắc trong tay, tập hội trước cửa Tham chính viện Bắc Kinh, hô vang khẩu hiệu: "Thay đổi quốc thể, chỉ có dân ý chúng ta! Quân chủ lập hiến, cơ sở phú cường!..." Những loại tương tự như vậy.

Tình hình lúc đó chính là như thế, đoàn thỉnh nguyện giới thương nhân xuống phố, đoàn thỉnh nguyện giới học thuật cũng xuống phố, đoàn thỉnh nguyện các tỉnh nối đuôi không dứt, đang chạy trên đường tới Bắc Kinh thỉnh nguyện. Người cùng lòng này, tâm cùng lý này, nhân dân quần chúng khóc lóc thảm thiết, chỉ mong Viên Thế Khải mau mau lên ngôi làm hoàng đế, Viên Thế Khải không làm hoàng đế, mọi người còn sống làm gì nữa?

Có câu rằng, thời Hồng Hiến nói bảy hung thần, không ai hung bằng lão Lương. Nhân dân quần chúng đều xuống phố, khóc cha gọi mẹ muốn phát điên. Lại nói mắt thấy Lương Sĩ Di chỉ xếp hạng Tứ hung, vậy mà lại khuấy đảo cái mâm lớn Trung Quốc này, chọc giận một vị anh hùng, gây nên cảnh máu chảy thành sông ngập trời.

Chương 7: Bí mật lớn nhất của Dân quốc

Chuyện rằng thần tài hệ Giao thông không tiếc tiền của, tung ra đoàn thỉnh nguyện giới thương nhân, giới học thuật, cùng đoàn thỉnh nguyện các tỉnh vào kinh, làm nên thanh thế lớn lao, cướp hết tầm mắt của người ta. Nước đi này suýt chút nữa khiến cho người đứng đầu Sáu vị quân tử là Dương Độ tức chết, lúc đó Dương Độ công khai nói một câu thế này:

"Lương thần tài à, Lương thần tài, anh thật giỏi, dựa vào tài lực hùng hậu của anh, anh lại phát động nhiều người tới thỉnh nguyện như vậy, làm tôi trở nên lép vế, chúng ta cứ chờ xem!"

Thế là Dương Độ lập tức triệu tập Sáu vị quân tử họp, bàn bạc làm sao để đối phó với thời cuộc nghiêm trọng này.

Trong cuộc họp, Dương Độ yêu cầu mọi người góp sức góp trí, nghĩ cách đè bẹp Lương Sĩ Di, đừng để hệ Giao thông cướp hết danh tiếng. Nhưng mọi người nói: "Thực sự không còn cách nào nghĩ ra, cái gì cần tổ chức đều đã tổ chức rồi, cái gì cần phát động đều đã phát động rồi, thực sự là hết kế rồi."

Lúc này Dương Độ nói một câu lưu danh sử sách, cực kỳ giàu tính sáng tạo. Ông nói:

"Mặc dù mọi người phát động rộng rãi, nhưng vẫn còn một không gian phát động nhất định, chúng ta chính là phải lấy kỳ thắng, ví dụ như giới phụ nữ, đặc biệt là kỹ nữ, người kéo xe kéo, ăn mày, những kẻ hạ lưu xã hội này, nếu tổ chức họ thỉnh nguyện, càng chứng minh được dân tâm, tâm ý đấy."

Lời của Dương Độ, khiến những người có mặt rơi vào trầm tư, có người phụ họa nói: "Trình độ của lão đại quả nhiên rất được, anh nhìn xem chúng ta lại không nghĩ tới điểm này. Nhưng mà, tổ chức những người này không khó, bên trong họ đều có hệ thống, dùng cái gì để dụ dỗ họ? Cho họ lợi ích gì? Những người này, đều là kẻ nổi tiếng không có lợi không dậy sớm."

Dương Độ cười nói: "Phụ nữ thì hứa cho họ quyền tham chính, mấy người như An Tĩnh Sinh ở Bắc Kinh, thích ra vẻ, chẳng phải ngày nào cũng gào thét muốn tham chính sao? Quốc thể thay đổi thì có thể tham chính, họ chắc chắn vui vẻ tham gia. Phía kỹ nữ, có thể miễn cho họ hoa quyên. Phía người kéo xe và ăn mày, chủ yếu là cho họ tiền. Tiền do Liên hiệp hội thỉnh nguyện phát, chúng ta tổ chức là được. Nhưng danh sách báo cáo nhất định phải nắm trong tay chúng ta, nếu không thì công dã tràng."

Sau cuộc họp, liền lập tức chấp hành, trong thành Bắc Kinh, tức thì đạt tới thời khắc náo nhiệt nhất từ trước tới nay.

Đoàn thỉnh nguyện phụ nữ trước tiên bước ra phố, giơ nắm đấm hô vang: "Phụ nữ muốn tham chính, hiến chính là hiệu quả nhất! Quân hiến được lòng người, không cần Đại tổng thống!"

Những người kéo xe vạm vỡ kéo xe kéo của họ, rầm rộ tập hội trước cửa Tham chính viện, giơ cánh tay hô vang: "Cộng hòa cộng hòa, không kéo được khách! Quân hiến quân hiến, đều có tiền kiếm!"

Đội thỉnh nguyện tiếp theo, do đệ tử Cái bang tạo thành, mỗi người cầm một cái bát sứ sứt sẻo, gào thét loạn xạ: "Lão gia làm ơn làm phước, cộng hòa xong đời rồi. Lão gia thưởng chút tiền, quân hiến đều thích!"

Tiếp đó là đoàn thỉnh nguyện do kỹ nữ tạo thành, khẩu hiệu của họ là: "Cộng hòa tồi tệ nhất, khách tới chẳng được bao nhiêu. Quân hiến được lòng người, khách chật kín cửa."

Nghe thấy bốn đội quân kỳ hình dị dạng này từ bên cạnh xông ra, Lương Sĩ Di làm sao chịu tin, ông lao ra phố, đối diện nhìn thấy đoàn thỉnh nguyện kỹ nữ đang liếc mắt đưa tình với ông: "Cộng hòa toàn nói dóc, trên giường không cách nào làm. Quân hiến em thích, từ sáng tới tối làm... Khách quan đừng đỏ mặt mà, đây là số điện thoại và địa chỉ của em, ngài nhất định phải tới đó, đừng để tiểu muội đợi lâu, cộng hòa cộng hòa, về nhà sợ vợ, quân hiến quân hiến, tiểu muội tình nguyện nhất..." Thấy cảnh tượng yêu dị này, Lương Sĩ Di kêu lên một tiếng, ngã ngửa ra sau: "Dương Độ, anh đủ tàn nhẫn." Chỉ một cú như vậy, lại đánh bật Lương Sĩ Di trở về hàng ngũ Tứ hung.

Trong sách ẩn ý, "Khuông thế dật tài" Dương Độ có thể nghĩ ra chiêu này, cũng không phải là không có nguyên do. Trên thực tế, những chiêu này, vẫn là cảm hứng do Lương Khải Siêu mang lại cho ông. Mà quá trình Lương Khải Siêu khơi gợi cho ông nảy sinh cảm hứng như vậy, lại chính là căn nguyên khiến đế chế cuối cùng thất bại.

Nói tiếp về Ngũ hung Trương Trấn Phương. Nhắc tới vị Trương Trấn Phương này, ông thực tế không hề hung, không những không hung, mà còn có quan hệ không nông với tin tức lề đường. Cận đại Trung Quốc có thuyết tứ công tử, con trai thứ hai của Viên Thế Khải là Viên Khắc Văn là một, con trai Trương Trấn Phương là Trương Bá Câu lại là một người khác. Mà Trương Bá Câu từng có thơ rằng:

"Đoạn tụ phân đào sự quả chân, hậu đình hoa xướng cách giang xuân.

Sái kiều thận vật cao thanh ngữ, cách bích tu phòng Ngũ đại nhân."

Vị Ngũ đại nhân nói trong bài thơ này, chính là bố của Trương Bá Câu, người xếp thứ năm trong Bảy hung thần Hồng Hiến - Trương Trấn Phương. Đều vì Trương Trấn Phương có quan hệ hôn nhân với nhà Viên Thế Khải, cô của Trương Bá Câu gả cho anh trai Viên Thế Khải là Viên Thế Xương, nên các con trai nhà họ Viên, đều phải cung kính gọi Trương Trấn Phương một tiếng Ngũ cựu.

Vậy thì, bài thơ kỳ lạ này, nói về chuyện gì?

Bài thơ này đã nói lên bí mật lớn nhất của thời Dân quốc. Nói về Thái tử Viên Khắc Định, đứa trẻ này không gái không cờ bạc, không gần nữ sắc, cũng không có bất kỳ thói hư tật xấu nào, tại sao phẩm đức của ông ta lại cao thượng như vậy chứ?

Hóa ra, sở dĩ Viên Khắc Định có phẩm đức cao thượng, không gần nữ sắc, là vì hắn vốn dĩ không thích nữ giới. Thứ hắn thích nhất là những nam tử trắng trẻo non nớt. Thị đồng tả hữu của hắn đều là thiếu niên xinh đẹp. Có một lần tiểu đồng của hắn làm nũng với hắn, vô tình bị Trương Trấn Phương nghe thấy qua tường. Biết được Viên Khắc Định không thích nữ sắc, chỉ yêu nam sủng, Trương Trấn Phương vội vàng kể chuyện này cho con trai Trương Bá Câu nghe, Trương Bá Câu kích động không thôi, vội vàng viết bài thơ này, truyền bá cho thiên hạ nhân dân.

Về cơ bản mà nói, Trương Trấn Phương trong thời kỳ Hồng Hiến, làm được có chút việc đó, chẳng thể lên mặt bàn. Nhưng ông ta vẫn trở thành Thất hung thứ năm, chỉ vì ông ta cũng chạy đôn chạy đáo vì việc Viên Thế Khải đăng cơ, bận không ngừng nghỉ. Bận rộn như vậy, thật không đùa được, thế là lọt vào Thất hung.

Tiết 8: Thành tựu nhân sinh của lão quản gia

Giờ hãy nói về Lục hung Lôi Chấn Xuân. Lôi Chấn Xuân này vốn cũng là người cũ của Bắc Dương, hơn nữa mối quan hệ giữa ông ta và Viên Thế Khải truy nguyên lại còn sớm hơn cả Bắc Dương. Ngay từ khi Viên Thế Khải bỏ bút theo nghiệp lính, bôn ba sang Triều Tiên đại chiến với binh lính Nhật Bản, Lôi Chấn Xuân đã là giáo tập quân Thanh tại Triều Tiên lúc bấy giờ. Ông ta đã tận mắt chứng kiến Viên Thế Khải dùng sức của một người, ngăn chặn người Nhật ở ngoài Hoàng Hải, kéo dài suốt mười hai năm. Tính ra thì tuổi tác của ông ta hẳn là gần với Viên Thế Khải, nhưng rất kỳ lạ, ông ta liên hôn với Viên Thế Khải lại là để con trai mình cưới con gái Viên Khắc Định, nói như vậy thì, Lôi Chấn Xuân này đích thị là tấm gương điển hình của việc kết hôn và sinh con muộn.

Lôi Chấn Xuân hẳn là người hiểu rõ năng lực của Viên Thế Khải nhất, cho nên khi Viên Thế Khải luyện binh tại Tiểu Trạm, vừa mới phất cờ hiệu, Lôi Chấn Xuân đã lao đến như bay, từ đó ăn cơm dưới trướng Viên Thế Khải. Nhưng chúng ta có lý do để nghi ngờ tài năng quân sự của ông ta, đại khái chỉ giới hạn ở trình độ giáo tập điều lệnh đi bộ, bằng chứng là những người như Đoàn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân... nhanh chóng nổi lên ở Bắc Dương, trong khi Lôi Chấn Xuân lại luôn im lặng, không thấy chút khởi sắc nào.

Mãi cho đến năm 1914, nguyên Chấp pháp xứ Kinh sư Lục Kiến Chương được điều đi làm Đốc biện quân vụ Thiểm Tây, Lôi Chấn Xuân mới cuối cùng đón chào mùa xuân của đời mình, giành được vị trí Xử trưởng Chấp pháp Quân chính Bắc Kinh. Công việc chính là chỉnh đốn những quân chính nhân viên bất pháp, duy trì trị an kinh sư. Nhưng vận thế của ông ta quả thực không tốt, vừa giành được vị trí này thì Viên Khắc Định đã muốn nối ngôi cha làm hoàng đế, chuyện này Lôi Chấn Xuân phải ủng hộ, một khi Viên Khắc Định làm hoàng đế, ông ta chính là hoàng thân quốc thích rồi, không thể không ủng hộ.

Sự ủng hộ này đã khiến ông ta trở thành Thất hung thứ sáu, Thập tam thái bảo thứ mười hai. Bàn về quan hệ thì ông ta gần hơn bất cứ ai, bàn về xếp hạng thì ông ta đứng sau bất cứ ai, lăn lộn đến mức này, hoàn toàn có thể khiến hạng người như Đoàn Chi Quý phải thấy an ủi.

Đứng cuối cùng trong Thất hung, chính là đại quản gia của Viên Thế Khải - Viên Nãi Khoan. Viên Nãi Khoan này chẳng qua chỉ là một quản gia, vậy mà lại lăn lộn được đến mức ngang hàng với danh tướng Bắc Dương như Đoàn Chi Quý, Lôi Chấn Xuân... cái danh Thất hung này đối với người khác mà nói là chuyện xấu, nhưng với ông ta, lại rõ ràng là một thành tựu lớn trong đời.

Tuy nói là thành tựu nhân sinh, nhưng thành tựu này lại do con trai Viên Bất Đồng mang đến cho ông ta. Viên Nãi Khoan chẳng qua chỉ là kẻ ngồi mát ăn bát vàng mà thôi.

Chúng ta từng nhắc đến Viên Bất Đồng ở phía trước, tên thật là Viên Anh, là con ruột của Viên Nãi Khoan, lớn lên dưới chân Viên Thế Khải, là người hiểu rõ Viên Thế Khải nhất.

Viên Bất Đồng cho rằng: Viên Thế Khải tuy mang danh tiếng xấu, kẻ thù đầy thiên hạ, nhưng chưa bao giờ đi sai một bước, cho nên mới trở thành Đại tổng thống Dân quốc. Nhưng một khi xưng đế, điều đó có nghĩa là Viên Thế Khải có khả năng phạm phải sai lầm duy nhất trong đời. Hơn nữa sai lầm này là chí mạng, sai lầm này sẽ triệt tiêu hoàn toàn tất cả những điều không sai trước đó của ông ta, những việc trước kia vốn dĩ không sai cũng đều trở thành sai hết.

Sau khi sự việc bại lộ, Viên Thế Khải không hề truy cứu bất cứ ai, chỉ công bố ra bên ngoài rằng Viên Bất Đồng đầu óc không bình thường, có nghi vấn loạn thần kinh nghiêm trọng. Tuy Viên Thế Khải không truy cứu, nhưng cha của Viên Bất Đồng là Viên Nãi Khoan trong lòng sợ hãi a, con trai lại muốn đánh bom Đại tổng thống, đây chẳng phải là đại họa tày trời sao? Tuy Viên Thế Khải bây giờ nói không truy cứu, nhưng nhỡ đâu ngày nào đó tâm trạng không vui, chợt nhớ tới chuyện này, vậy chẳng phải thảm rồi sao?

Phải làm sao đây? Viên Nãi Khoan nghĩ: Lão già như ta chỉ có cách bán mạng, liều mạng vì Đại tổng thống làm trâu làm ngựa thôi.

Nghĩ vậy, thế là Viên Nãi Khoan bắt đầu bôn ba, phàm là chuyện liên quan đến đế chế, ông ta đều chạy đi làm tạp dịch, giúp liên lạc với nhân sĩ các giới xã hội, giúp hiến kế nghĩ cách, khắp Bắc Kinh đều thấy bóng dáng ông ta chạy ngược chạy xuôi, khiến mọi người không còn cách nào khác, đành bỏ qua thân phận quản gia thấp kém của ông ta, cứng rắn xếp ông ta cùng hàng với Đoàn Chi Quý, Lôi Chấn Xuân...

Con trai Viên Bất Đồng không tiếc sức lực, thậm chí không tiếc dồn vào đường cùng, quyết ngăn cản Viên Thế Khải xưng đế. Sự nỗ lực này lại ép người cha Viên Nãi Khoan phải đem mạng già ra, để xóa bỏ ảnh hưởng mà con trai mang tới, hai bên một tiến một lùi, một trước một sau, tác động lẫn nhau triệt tiêu lẫn nhau, đúng như câu "Thành ấy bại phục, bại ấy thành tựa", từ mặt trái chứng minh giá trị của tư tưởng vô vi của Đạo gia.

Hành vi của cha con Viên Nãi Khoan và Viên Bất Đồng nói với chúng ta rằng: Xã hội loài người có quy luật, quy luật này còn có thể gọi là quy luật nghịch lực, biểu đạt cụ thể là, bạn càng mong đợi đạt được kết quả nào đó, thì sự nỗ lực bỏ ra lại càng kích nổ lực lượng trái ngược. Bạn càng bỏ ra nhiều nỗ lực, lực triệt tiêu phản hướng lại càng mạnh mẽ.

Cho nên, dù bạn muốn đạt được mục đích gì, cũng không thể tư duy theo kiểu đường thẳng, nhất định phải che giấu suy nghĩ cuối cùng của mình, để tránh sự phản đạn mạnh mẽ của lực triệt tiêu. Mà người thành công từ xưa đến nay chỉ có một loại: đó chính là không lấy thành công làm mục đích.

Nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng, Lục quân tử và Thất hung nổi danh trong lịch sử, gọi chung là Thập tam thái bảo, đội hình này là không toàn diện, là bị xuyên tạc ác ý. Ít nhất còn có sáu người, tạo thành lực lượng mạnh mẽ nhất thúc đẩy Viên Thế Khải thực hiện đế chế.

Nếu, trong giang hồ nhất định phải tặng cho sáu người này một ngoại hiệu phù hợp, thì bọn họ lần lượt là Thiết Huyết tam kiệt, Hừ Cáp nhị tướng nhất tản nhân.

Tiết 9: Nằm cũng trúng đạn

Trước khi Viên Thế Khải xưng đế, có Thập tam thái bảo bảo vệ, Thập tam thái bảo có danh có tính, mọi người đều biết. Nhưng đợi đến khi Viên Thế Khải xưng đế thất bại, truy cứu đầu sỏ, lại chỉ truy cứu tám người, hơn nữa trong tám người, cũng chỉ có năm người nằm trong danh sách Thập tam thái bảo.

Năm người này, chính là những kẻ đen đủi nhất trong thời đại Cộng hòa. Trong năm người có hai người xuất thân từ phe Lục quân tử, lần lượt là Dương Độ và Tôn Dục Quân. Ba người còn lại, xuất thân từ tổ chức Hồng Hiến Thất hung, lần lượt là Lương Sĩ Di, Chu Khải Kiềm, Chu Tự Tề.

Thập tam thái bảo chỉ truy cứu năm người, tám người còn lại tại sao không truy cứu?

Đây là vì cổ quốc Trung Hoa của chúng ta, văn hóa sâu rộng, thịnh hành nhất không gì bằng nói đỡ giùm.

Trong Lục quân tử có bốn người không bị truy cứu, là vì Ải chủ bộ Nghiêm Phục và Quốc sư Lưu Sư Bồi, hai người này có con trai của em trai Lý Hồng Chương là Lý Kinh Hi nói đỡ giùm cho họ, bảo rằng phải giữ lại mầm mống văn hóa, người ta là đại học vấn gia cơ mà, chúng ta không thể bắt nạt người làm văn hóa. Sau khi giải thích như vậy, Nghiêm Phục và Lưu Sư Bồi liền được miễn truy cứu.

Trong Lục quân tử còn lại hai người, Thành Tế Hồ Anh và Lý Quy Niên Lý Tiếp Hòa. Hai người này là Đoàn Kỳ Thụy nói đỡ giùm. Đoàn Kỳ Thụy nói: Các người có nhầm không? Hồ Anh và Lý Tiếp Hòa này, đều là đảng cách mạng đấy, bên phía đảng cách mạng có rất nhiều rất nhiều bạn bè. Bây giờ các người truy cứu họ, đảng cách mạng lại chẳng làm phiền các người không yên. Thôi thì dĩ hòa vi quý, cứ coi như không có chuyện này đi.

Lục quân tử chỉ truy cứu một phần ba, những người còn lại chuồn mất. Còn Hồng Hiến Thất hung, cũng chỉ có ba người, Lương Sĩ Di, Chu Khải Kiềm và Chu Tự Tề. Bốn người còn lại, cũng vì có người nói đỡ giùm, miễn được tai họa.

Người nói đỡ giùm cho Đoàn Chi Quý là Phùng Quốc Chương, người cầu tình cho Lôi Chấn Xuân, Trương Trấn Phương là Viên Khắc Định. Viên Khắc Định nói, hai người này đều là thân thích của tôi, bôn ba vì đế chế là giúp đỡ tôi, các người đã không truy cứu tôi, lại truy cứu thân thích của tôi, đây là lý do gì? Nói như vậy rồi, thực sự không thể truy cứu.

Còn một quản gia Viên Nãi Khoan, tuy không ai nói đỡ giùm, nhưng cả Trung Quốc cùng dốc sức, đi tìm làm khó một lão quản gia, chuyện này nghe thế nào cũng thấy mất mặt, thế là Viên Nãi Khoan cũng không bị truy cứu.

Cứ như vậy, trong Lục quân tử có bốn người không bị truy cứu, trong Thất hung cũng có bốn người không bị truy cứu. Danh sách đã ít người, không ra làm sao cả. Đúng vào lúc này, lại có vô số người thấy việc nghĩa hăng hái làm, nói đỡ giùm cho Chủ nhiệm Giao thông hệ Lương Sĩ Di, nói: Lương Sĩ Di tuyệt đối không được truy cứu, các người truy cứu ông ta, nhỡ đâu ông ta nổi giận, giới tài chính sẽ xảy ra đại loạn đấy.

Lúc đó người phụ trách sự vụ toàn quốc là Lê Nguyên Hồng cuống lên, nói: Chuyện này còn có kết thúc không, số người trong danh sách vốn đã không nhiều, bây giờ chỉ còn lại năm người, các người cứ từng người từng người gạt đi như thế, cuối cùng còn lại cái gì?

Người nói đỡ giùm nổi giận: Lê béo, đến tìm ông làm việc, là nể mặt ông. Ông cứ nhất quyết trừng trị đầu sỏ, cũng không phải không được, nhưng người trong giang hồ bay lượn, ai mà không trúng đạn? Hôm nay là Lê béo ông trừng trị người khác, ngày mai đến lượt người khác trừng trị Lê béo ông. Khuyên ông tốt nhất là tự lo cho mình, chừa một đường sống, phát cho mỗi người trong danh sách một khoản tiền, đợi họ đưa vợ con đi Nhật Bản, Âu Mỹ rồi, ông hãy bắt người, được không?

Lê Nguyên Hồng khóc: Được thì tốt, nhưng số người quá ít, sợ lòng dân không phục a.

Người nói đỡ giùm nói: Lòng dân là gì? Để Viên Thế Khải đăng cơ, chẳng lẽ không phải là lòng dân, là "lòng phổi" sao? Tóm lại lòng dân là cái quái gì, đừng thèm đếm xỉa tới nó. Nhưng số người trong danh sách quá ít, cũng quả thực hơi không ra làm sao. Thế này đi, chẳng phải chúng ta đây là Dân quốc sao? Dân quốc thịnh hành nhất là bỏ phiếu, tôi đề nghị chúng ta bỏ phiếu đi, bầu ra vài người đáng ghét nhất nữa, đưa họ vào danh sách đầu sỏ luôn, thế nào?

Đề nghị này, giành được sự tán thành nhất trí.

Cứ như vậy, ngoài năm người còn sót lại trong danh sách, lại có ba vị huynh đài nằm cũng trúng đạn, ba người này, lần lượt là Cố Ngao, Tiết Đại Khả và Hạ Thọ Điền.

Ba người này, Cố Ngao và Tiết Đại Khả danh không tiếng tăm, là bị người ta ám toán trăm phần trăm. Chỉ có Hạ Thọ Điền này, trong quá trình Viên Thế Khải xưng đế, quả thực đã đóng góp một chút tác dụng, người này chính là vị tản nhân trong Hừ Cáp nhị tướng nhất tản nhân.

Tiết 10: Tuyệt đối đừng đắc tội với người khác

Tản nhân Hạ Thọ Điền, mang tiếng là có tài mà không có danh tiếng, kết quả bị người ta ám toán, tuy không phải Thập tam thái bảo nhưng lại chịu tội thay Thập tam thái bảo, nghĩ lại đêm trăng thanh gió mát, trong lòng ông ta chắc chắn là vô cùng uất ức.

Hạ Thọ Điền là người, vô cùng vô cùng khiêm tốn. Cả đời ông ta chỉ có một lần bị ép cao điệu, là vào năm Giáp Ngọ tham gia khoa cử. Thi cử a, chuyện này không được phát huy phong cách nhường nhịn, nhất định phải cao điệu mới được. Hạ Thọ Điền đã cao điệu một lần trong lần này, đứng thứ hai trong nhất giáp điện thí, tức là Bảng nhãn.

Năm Giáp Ngọ, đúng lúc Viên Thế Khải bị người Nhật đuổi về, sau đó hải quân Nhật Bản trên Hoàng Hải, tiêu diệt sạch Bắc Dương thủy sư. Sau việc này, người nước đau lòng nhức óc, chửi rủa Viên Thế Khải là đồ ngốc, sao ông ta lại không chống đỡ nổi người Nhật chứ? Đến chút chuyện nhỏ này cũng làm không xong, thực là kẻ đầu sỏ làm hại đất nước làm hại dân. Dư luận lúc đó nhất loạt quy tội cho Viên Thế Khải, yêu cầu trừng trị nghiêm khắc. Khiến Viên Thế Khải sợ hãi trốn vào quán trọ, không dám ra ngoài.

Lúc này là lúc uất ức nhất trong cuộc đời Viên Thế Khải, lại là lúc huy hoàng nhất trong cuộc đời Hạ Thọ Điền. Tin rằng Viên Thế Khải chắc chắn đã từng nép ở khe cửa quán trọ, nhìn thấy Hạ Thọ Điền cưỡi ngựa trắng đeo hoa đỏ, bị vô số cô gái nhỏ theo đuổi, đi qua con phố dài, giỏ trái cây hoa tươi, đập tới tấp vào người Hạ Thọ Điền. Chắc chắn sẽ có một khung cảnh như vậy, dù không có, thì chắc chắn cũng có khung cảnh tương tự, tóm lại là kích thích sâu sắc Viên Thế Khải.

Người khác thì phong quang hiển hách, cưỡi ngựa ngồi kiệu; mình thì bị vạn người chỉ trích, đường cùng khốn đốn. Cũng là kiếp người, sao lại có sự chênh lệch lớn thế này?

Viên Thế Khải lúc bấy giờ, chỉ có thể thốt lên cảm thán như vậy.

Chứng minh Viên Thế Khải có cảm thán này, chính là sau khi ông ta luyện binh Tiểu Trạm, việc đầu tiên là phái người đi tìm Hạ Thọ Điền. Nhưng kỳ lạ là, Bảng nhãn phong quang vô hạn này, từ sau khi cưỡi ngựa dạo phố Ngự, dự tiệc Quỳnh Lâm, liền khôi phục sự đạm bạc và khiêm tốn trong đời mình, như thủy ngân rơi xuống đất, biến mất hoàn toàn.

Công việc tìm kiếm Hạ Thọ Điền, kéo dài đến thời Dân quốc, mới nghe ngóng được Hạ Thọ Điền trở thành mưu sĩ của Đoan Phương, cùng vợ chồng Lưu Sư Bồi, Hà Chấn, tham gia đoàn du lịch vào Tứ Xuyên của Đoan Phương. Kết quả hành đến Tư Châu, binh sĩ nổi dậy, chặt đầu Đoan Phương, bắt giam Hạ Thọ Điền và vợ chồng Lưu Sư Bồi. Thế là Viên Thế Khải đón Hạ Thọ Điền về, để ông ta ở lại trong đội ngũ thư ký của mình.

Đội ngũ thư ký của Viên Thế Khải lúc đó, chủ yếu là Thư ký trưởng theo ông ta nhiều năm Nguyễn Trung Xu. Nguyễn Trung Xu này từng yêu một kỹ nữ tuyệt sắc Hi Quan, Viên Thế Khải chuộc thân cho Hi Quan, mục đích là hy vọng Nguyễn Trung Xu có thể tận tâm tận lực, nỗ lực làm việc. Nhưng không ngờ tới, phần thưởng này lại gây ra tác dụng ngược, Nguyễn Trung Xu từ đó ôm mỹ nhân Hi Quan, ngày nào cũng ngủ đến tận trưa, không qua trưa quyết không dậy giường. Viên Thế Khải có việc, bên cạnh ngay cả một người cũng không tìm thấy, điều này khiến Viên Thế Khải lắc đầu thở dài.

May mà Hạ Thọ Điền đến, ông ta ngày nào cũng đi làm đúng giờ, chấm công đúng giờ, bất cứ lúc nào chỉ cần Viên Thế Khải hô một tiếng, ông ta nhất định ở ngay bên cạnh. Cứ như vậy Hạ Thọ Điền ngày càng quan trọng, trở thành người liên lạc giữa Dương Độ và Viên Khắc Định.

Lẽ ra, Hạ Thọ Điền cùng lắm chỉ là người liên lạc, không có lý do gì bị liệt vào danh sách đầu sỏ để trừng trị nghiêm khắc. Nhưng ông ta đã đắc tội với một người tuyệt đối không được đắc tội, kết quả liền hoàn toàn khác biệt.

Người mà Hạ Thọ Điền đắc tội, chính là Từ Thế Xương.

Hạ Thọ Điền rốt cuộc đã chọc giận Từ Thế Xương như thế nào, chuyện này tuyệt đối đừng hỏi ông ta, ông ta thật sự không biết. Hạ Thọ Điền không biết nguyên do, mà Từ Thế Xương lại là người nổi tiếng kín miệng, cũng chưa từng nói với ai.

Không ai biết tại sao, chỉ biết Từ Thế Xương đặc biệt ghét Hạ Thọ Điền. Lúc đó Từ Thế Xương là Quốc vụ khanh, ngày nào cũng nhận được lượng lớn báo cáo liên quan đến đế chế, Từ Thế Xương vừa không trả lời, cũng không báo cáo. Hễ có người hỏi đến, ông ta liền nói: Đi hỏi Hạ Nội sử, hỏi Hạ Nội sử.

Từ Thế Xương biết xưng đế sẽ có hậu họa, trong quá trình trốn tránh về phía sau, không ngừng đẩy Hạ Thọ Điền lên phía trước, cuối cùng đẩy Hạ Thọ Điền vào vị trí đầu sỏ.

Do việc này xảy ra mập mờ không rõ, tối nghĩa khó hiểu, sử gia nghiên cứu tài liệu đoạn này chỉ có thể dựa vào phương pháp nghiên cứu vớ vẩn nhất: đoán mò.

Ví dụ như, sử gia Vương Trung Hòa đoán mò rằng: ...Từ (Thế Xương) đại khái cảm thấy vô cùng buồn chán, vô cùng ghen ghét Dương Độ, Hạ Thọ Điền...

Ý của Vương Trung Hòa là nói: Từ Thế Xương là quá nhàn rỗi, không có việc gì làm a, vì nhàn rỗi quá buồn chán, nên ngày âm trời đánh con, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, sống sượng đánh tàn một tản nhân Hạ Thọ Điền.

Giải thích này thực sự khiến người ta uất ức, nhưng đoán mò này, lại là phỏng đoán duy nhất có mục tiêu hiện nay. Chúng ta chỉ có thể giả định trước phỏng đoán này có vài phần đạo lý, sau đó mới thăm dò nguồn cơn của sự việc.

Nếu phỏng đoán này đúng, thì, tâm lý kích thích Từ Thế Xương đánh tàn tản nhân Hạ Thọ Điền, có thể có hai loại:

Một là thuyết bản năng. Ý này là nói, bất kỳ một người lọc lõi chốn công sở nào, có thể tránh được rủi ro chính trị, sau mông đều có một đống vật thế tội. Luôn phải có người chịu trách nhiệm cho sự việc, đã có người dắt bò bỏ chạy rồi, vậy thì phải trừng phạt kẻ nhổ cọc.

Trong giải thích này, Từ Thế Xương là người dắt bò bỏ chạy, vì ông ta được phong tước sau khi Viên Thế Khải xưng đế, mà Từ Thế Xương được phong tước sau khi sự việc bại lộ lại không sai, còn Hạ Thọ Điền không được phong lại trở thành đầu sỏ. Thế là Hạ Thọ Điền trở thành kẻ nhổ cọc.

Cách nói thứ hai là thuyết báo thù. Cách nói này là nói, Từ Thế Xương biết, Viên Thế Khải một khi xưng đế sẽ thân bại danh liệt, mà ông ta và Viên Thế Khải là bạn tri kỷ cả đời, ghét nhất những kẻ đẩy Viên Thế Khải vào hố lửa. Cho nên Từ Thế Xương muốn báo thù thay Viên Thế Khải cho Hạ Thọ Điền, cũng coi như tận chút sức mọn cho bạn bè vậy.

Hai giải thích này, cái nào đúng?

Có lẽ cả hai đều có, cũng không chừng.

Tiết 11: Quỷ thi kinh hiện trên đường Tứ Xuyên

Tản nhân Hạ Thọ Điền, chỉ là một kẻ nhổ cọc, vậy Hừ Cáp nhị tướng ủng hộ Viên Thế Khải xưng đế mạnh mẽ nhất, lại là hai người nào?

Hừ Cáp nhị tướng này, còn được gọi là môn hạ Hóa Long, vì hai người này, đều xuất thân từ môn hạ Thang Hóa Long ở Hồ Bắc.

Người thứ nhất, chính là đại người chơi Dân quốc Trần Hoạn, Chương Thái Viêm kiên định tin rằng, Trần Hoạn là người hủy diệt Dân quốc, bản thân Trần Hoạn cũng không phản đối cách nói này, coi Chương Thái Viêm là tri kỷ.

Trần Hoạn xuất thân bần hàn, thuở nhỏ có chí lớn, phát phấn đọc sách, thời thiếu niên thành danh thiên hạ, người thời bấy giờ gọi ông ta cùng Ngô Lộc Trinh, Lam Thiên Úy là Hồ Bắc tam kiệt. Sau đó triều đình treo bảng cầu hiền, Trần Hoạn bay bổng vào kinh, do thủ lĩnh Quân tư phủ Tải Đào phỏng vấn, nhưng vì tùy tùng của Tải Đào đòi hối lộ Trần Hoạn, bị Trần Hoạn từ chối, kết quả phỏng vấn không thành công.

Sau đó Trần Hoạn nhàn cư tại gia, đến Tân Hợi cách mạng, Thang Hóa Long tiến cử Trần Hoạn với Lê Nguyên Hồng, kết quả Trần Hoạn lại lừa Lê béo tới Bắc Kinh, làm món quà hậu hĩnh dâng lên Viên Thế Khải. Đáng lẽ Viên Thế Khải nên tránh xa loại người này, nhưng tài năng quân sự của Trần Hoạn quá siêu phàm, khiến Viên Thế Khải không nỡ. Thêm vào đó Viên Thế Khải trọng dụng người tài, kết quả Trần Hoạn quay lại kiểm soát Viên Thế Khải.

Do những người như Đoàn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương... ngày càng độc hành độc đoán, Viên Thế Khải đã hoàn toàn thất vọng với Bắc Dương, thế là ông ta định vứt bỏ Bắc Dương, trọng dụng hai người để xây dựng tân quân.

Hai nhân tài quân sự được Viên Thế Khải trọng dụng này, một là Trần Hoạn, một là Sái Ngạc.

Lúc đó Trung Quốc Bắc Nam, đều nằm trong tầm kiểm soát của Viên Thế Khải, lỗ hổng duy nhất là Vân Nam, Quý Châu và Tứ Xuyên. Viên Thế Khải suy nghĩ là, để Trần Hoạn trấn giữ Tứ Xuyên, bóp nghẹt Vân Quý, thì việc thiên hạ, có thể định rồi.

Trần Hoạn lúc lên đường, dập đầu chín cái liên tiếp với Viên Thế Khải, và quỳ gối tiến lên, điên cuồng hôn đôi ủng của Viên Thế Khải. Cái hôn đôi ủng này cũng có chỗ giảng cứu, đây là lễ tiết đối với Giáo hoàng La Mã thời Trung cổ.

Lúc đó Trần Hoạn vừa hôn đôi ủng của Viên Thế Khải, vừa nói: Đại tổng thống, ngài để tôi vào Tứ Xuyên, tôi đáng lẽ nên đi. Nhưng thiên hạ sắp loạn, sinh dân bàng hoàng không chủ, Đại tổng thống nếu còn cứ bị vật nghị ràng buộc, trì hoãn không hạ quyết tâm, tôi chỉ có thể kháng mệnh, không vào Tứ Xuyên nhậm chức nữa.

Viên Thế Khải gãi đầu, hỏi: Tiểu Trần à, cậu rốt cuộc là có ý gì vậy?

Trần Hoạn nói: Trừ khi, Đại tổng thống ngài đã hạ quyết tâm xưng đế, cứu vớt chúng sinh khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lúc đó tôi mới dám vào Tứ Xuyên.

Sự trung thành như vậy của Trần Hoạn, khiến Viên Thế Khải cảm động đến phát khóc, nói: Cái đó, Tiểu Trần à, cậu hãy đi tìm con trai ta Viên Khắc Định, hai người các cậu kết nghĩa huynh đệ đi, sau này ta coi cậu, như con ruột vậy.

Trần Hoạn gào khóc thảm thiết: Cha... trong tiếng khóc xé lòng, Trần Hoạn và Viên Thế Khải chia tay không nỡ.

Đây đúng là: Ngoài đình dài, bên đường cổ, cỏ thơm xanh tận trời. Cầm tay nhìn nhau lệ nhòa, không nói nên lời nghẹn ngào. Nghĩ đi ngàn dặm khói sóng, mây chiều mịt mù trời Sở rộng lớn. Lần đi này qua năm tháng, hẳn là cảnh đẹp ngày lành hư thiết, dù có ngàn loại phong tình, biết tỏ cùng ai gọi cha. Nói chuyện Trần Hoạn con nuôi Viên Thế Khải rời kinh, liền thấy trước nhà ga người đông như biển, dọc đường quân cảnh đứng sừng sững, vô số đoàn thể xã hội vẫy cờ nhỏ, rơi lệ tiễn Trần Hoạn.

Viên thị đương quốc, Bắc Kinh chỉ có ba lần cảnh tượng hoành tráng, lần thứ nhất là Tôn Văn vào kinh, lần thứ hai là béo Lê Nguyên Hồng vào kinh. Đây là lần thứ ba, Trần Hoạn rời kinh vào Tứ Xuyên.

Sau đó Trần Hoạn qua Vũ Hán, đi Nghi Xương, nơi đi qua, đều là người đông như biển, lễ pháo vang rền, bách tính mắt đẫm lệ, quan chức thần sắc nghiêm nghị, đón đưa Trần Hoạn.

Đế quốc Hồng Hiến sắp tới, gửi gắm hy vọng vô hạn vào Trần Hoạn.

Trần Hoạn đó dù là người gỗ sắt đá, cũng không thể không bị tấm chân tình này làm lay động. Thuyền vào Tứ Xuyên, tai nghe tiếng trống kèn vang trời, mắt thấy cha chú đất Thục hò reo nhảy múa, Trần Hoạn kích động, nước mắt tuôn rơi, làm hai bài thơ, bài thứ nhất rằng:

Ba tháng Thanh Minh khách về chính, cảnh xưa phong cảnh vẫn như mơ.

Không chịu nổi ngoảnh đầu nơi đăng lâm, trên đầu lầu Hoàng Hạc cờ rượu cũ.

Bài thứ hai rằng:

Cây thành Hán Dương quạ về sớm, hồ tranh thu buồm ngày đã xế.

Tiếng sáo ngư một lần sầu muốn chết, cách sông vẫn hát hoa mai rơi.

Thơ thành, mọi người đều vỗ tay tán thưởng. Bên cạnh Trần Hoạn có một tùy tùng Lý Bỉnh Chi, người này khá có kiến thức, ông ta nhìn kỹ hai bài thơ này, lập tức hít một hơi khí lạnh.

Lý Bỉnh Chi nói: Tứ Xuyên đất đai trù phú, Trần Hoạn với tư cách đại viên địa phương nhận trọng trách này, lẽ ra nên hân hoan cổ vũ. Nhưng hai bài thơ này của ông ta, bộc lộ ra lại là một luồng khí lạnh âm u.

Đây là quỷ thi đấy.

Hạng Thành nguy rồi!

Tiết 12: Người lừa chết Viên Thế Khải

Người ủng hộ Viên Thế Khải xưng đế, Hừ Cáp nhị tướng trong đó Hừ tướng là Trần Hoạn, được phái đi đốc lý quân vụ Tứ Xuyên. Nhưng Trần Hoạn dọc đường lại ngâm ra quỷ thi, biểu hiện nội tâm ông ta đang bàng hoàng cháy bỏng, mặc dù Viên Thế Khải trong nửa năm thăng cho Trần Hoạn liên tiếp ba cấp, nhưng vẫn không thể giải tỏa nỗi lo trong lòng Trần Hoạn.

Người thực sự có thể ảnh hưởng đến Trần Hoạn, là một mưu sĩ bên cạnh ông ta, gọi là Hồ Ngạc Công. Lão Hồ này là do Sái Ngạc giới thiệu đến, thân phận lúc đó của ông ta là đảng viên Quốc dân bí mật, thân phận sau này là đảng viên Cộng sản bí mật.

Nhìn thân phận lão Hồ, là biết Viên Thế Khải chẳng mấy chốc sẽ gặp rắc rối rồi.

Mà Cáp tướng trong Hừ Cáp nhị tướng, chính là em trai Thang Hóa Long ở Hồ Bắc - Thang Hướng Minh.

Nhắc đến Thang Hướng Minh này, thì quả là có thâm niên, kẻ này tuy danh tiếng không lớn, nhưng quan hệ với tất cả những người có thể xếp hạng trong lịch sử cận đại đều không hề nông cạn. Hắn từng ăn trộm ví da của Tôn Văn ở Paris, lấy trộm minh ước và danh sách của Đồng minh hội, lập công lao hiển hách cho phản cách mạng. Hắn trên quân hạm "Hải Dung" làm náo động phong trào quần chúng, đuổi thuyền trưởng Tát Trấn Băng, bảo vệ thánh địa cách mạng Đại Vũ Xương, lập công lao hiển hách cho cách mạng.

Sau đó là tập đoàn tài chính Tam Tỉnh Nhật Bản tài trợ, lấy Sầm Xuân Huyên làm Đại nguyên soái dấy lên cuộc cách mạng lần thứ hai, Thang Hướng Minh binh đến Hồ Khẩu, đuổi đảng cách mạng Lý Liệt Quân trốn vào sứ quán Nhật Bản. Sau đó nữa hắn phụ trách thanh lọc đảng cách mạng ở Hồ Nam, người có tên có họ đã bị hắn giết 17000 người.

Vạn người máu chảy, một phu thành danh. Sự hiếu sát như điên, giết người không gớm tay của Thang Hướng Minh, gây ra nỗi kinh hoàng vô hạn cho người đời, Hồ Nam lúc bấy giờ, ngay cả đứa trẻ ba tuổi, nghe tên Thang Hướng Minh đều không dám khóc. Sự hiếu sát của Thang Hướng Minh, khiến hắn trở thành kẻ bị vạn người chỉ trích, giang hồ tặng ngoại hiệu Thang đồ tể. Lúc bấy giờ, gần như không ai nói đỡ cho hắn.

Thang thị Hướng Minh, là người ủng hộ đắc lực nhất cho việc Viên Thế Khải xưng đế, số lượng bảng khuyên tiến của kẻ này viết xếp thứ nhất, đánh giá đối với Viên Thế Khải cao đến mức kinh người: Thiên uy thần võ, cứu Hoa Hạ khỏi cảnh chìm đắm; sáng chế hiển dung, cực công văn huân... đại loại như vậy, tóm lại, Thang Hướng Minh đem tất cả những từ tốt đẹp tìm được, ném hết lên đầu Viên Thế Khải, lời gì hắn cũng dám nói, tóm lại là không tốn tiền. Đổi lại là Viên Thế Khải dành cho hắn cái nhìn ưu ái.

Sau khi Viên thị xưng đế, phong Thang Hướng Minh làm Nhất đẳng hầu, gia phong Tĩnh Vũ tướng quân. Mà dòng chính Bắc Dương, lão quân nhân Tào Côn mới lăn lộn được một cái Nhất đẳng bá, Trương Tác Lâm ở Đông Bắc còn thảm hơn, chỉ được phong Nhị đẳng tử. Từ đó có thể thấy sự sủng ái mà Thang Hướng Minh nhận được.

Nếu lấy một ví dụ, khôi phục đế chế thì tương tự như việc bước vào một ngôi nhà cổ sắp cháy, Viên Thế Khải rất cẩn thận, không chịu bước vào ngôi nhà nát này. Nhưng Hừ Cáp nhị tướng, Trần Hoạn và Thang Hướng Minh lại khổ công khuyên Viên Thế Khải: Vào đi vào đi, vào đi, không sao đâu, hai chúng tôi thay ngài trông cửa, ngài chẳng lẽ còn không tin tưởng hai chúng tôi sao?

Viên Thế Khải liền tin hai người bọn họ.

Đợi Viên Thế Khải vừa vào trong, hai người này gọi một tiếng "Một, hai, ba", vèo một cái liền đóng cửa lại.

Trách ai? Bạn có thể trách người ta sao? Chỉ có thể trách mình quá ngu.

Tiết 13: Lão lãnh đạo phát huy nhiệt lượng dư thừa

Đầu những năm Dân quốc, trên báo có bức tranh biếm họa thú vị, gọi là "Dương mã tải viên đồ", vẽ một con dê núi quái dị, một con ngựa lớn đần độn, hợp sức cõng một con vượn.

Con vượn trong tranh, đương nhiên là ẩn ý chỉ Viên Thế Khải. Mà con dê núi già đó, chính là người khởi xướng Trù An hội Dương Độ. Vậy thì, con ngựa đó, nói lại là ai?

Nhắc đến con ngựa đó, người Trung Quốc đều nên đứng lên, bày tỏ sự kính trọng long trọng với con ngựa này. Chuyện là năm xưa Viên Thế Khải bỏ bút theo nghiệp lính, với thân phận một tiểu bang biện, đi theo Ngô Trường Khánh sang Triều Tiên. Sau đó Trung Pháp xảy ra đại chiến ở Trấn Nam Quan, Ngô Trường Khánh vội dẫn chủ lực quân về nước, chỉ bỏ lại chàng thanh niên Viên Thế Khải ở Triều Tiên, để ông ta xử lý chính vụ Nhật Bản tại Triều Tiên.

Nhưng lúc đó Viên Thế Khải quá trẻ, miệng còn hôi sữa, làm việc không chắc chắn, thế là triều đình liền nghĩ, làm sao đây? Cử một lão lãnh đạo đi kèm chàng thanh niên Viên Thế Khải đi, thế là Mã Tương Bá liền trở thành cấp trên trực tiếp của Viên Thế Khải ở Triều Tiên.

Như chúng ta đã biết, tên Viên Thế Khải này khá không coi lãnh đạo ra gì, Mã Tương Bá lãnh đạo Viên Thế Khải, không những không lãnh đạo ra được manh mối gì, còn luôn bị Viên Thế Khải tiên trảm hậu tấu. Đáng chết nhất là lúc đó binh lính Nhật Bản đêm vào Hàn Vương cung, kiểm soát Triều Tiên quốc vương Lý Hi, phía Mã Tương Bá đang chân tay luống cuống yêu cầu cấp trên lãnh đạo, phía Viên Thế Khải lại không báo với lãnh đạo, lại suất quân Thanh giết vào trong cung, đại chiến binh lính Nhật Bản. Chuyện này lúc đó khiến lão lãnh đạo Mã Tương Bá tức giận, sau này liền không bao giờ muốn làm lãnh đạo của Viên Thế Khải nữa.

Mã lão tức giận, liền sáng lập đại học Phục Đán, dấn thân vào sự nghiệp giáo dục. Mà giờ đây sự việc đã qua bao nhiêu năm, chàng thanh niên Viên Thế Khải năm xưa không tôn trọng lãnh đạo, đã trở thành Đại tổng thống, đêm đêm Mã Tương Bá ngủ không được, càng nghĩ chuyện năm xưa càng cảm thấy Viên Thế Khải làm đúng. Sự đúng này thật không đùa được, ngay cả những việc khác Viên Thế Khải làm, Mã Tương Bá cũng cảm thấy vô cùng có đạo lý.

Cho nên, người đã bảy mươi tuổi Mã Tương Bá, bất chấp mình già yếu, chống gậy run rẩy xuất hiện trên đường chân trời, long trọng đệ trình bảng khuyên tiến lên Viên Thế Khải, khẩn cầu Viên Thế Khải đăng cơ làm hoàng đế.

Sau đó, Mã Tương Bá chống gậy, đi tìm Dương Độ, nói: Tiểu Dương à, ta tuy già thật già rồi, nhưng vẫn phải phát huy chút nhiệt lượng dư thừa, cậu xem Trù An hội các cậu, có thể sắp xếp cho ta một cái ghế mát-xa không?

Lão Mã Tương Bá, gia nhập Trù An hội.

Vậy thì, lão Mã Tương Bá lại suy xét như thế nào, tại sao ông ta cũng muốn Viên Thế Khải làm hoàng đế?

Cái này... tóm lại, hy vọng Viên Thế Khải làm hoàng đế, là kết quả của việc suy nghĩ độc lập của Mã lão. Nhưng Mã lão rốt cuộc suy nghĩ như thế nào, lại suy nghĩ ra cái kết luận như thế này, chuyện này vì không có ai nghiên cứu qua, chúng ta cũng không dễ nói nhiều.

Tiết 14: Sái Ngạc ủng hộ đế chế

Lão Mã Tương Bá đại diện cho giới học thuật, là giới giáo dục. Mà hai người khác, thì đại diện cho thế lực quân đội.

Hai người này, một là nguyên huân Vũ Xương khởi nghĩa Tôn Vũ.

Nhắc đến Tôn Vũ này, thì nhất định phải nhắc đến "Tam Vũ" Vũ Xương khởi nghĩa: Tôn Vũ, Trương Chấn Vũ và Tưởng Linh Vũ. Trương Chấn Vũ vì tổ chức Thiết Huyết đoàn, mưu đồ đối phó Lê béo Lê Nguyên Hồng, ngược lại bị Lê Nguyên Hồng dụ tới Bắc Kinh, sau đó Lê béo phát điện mật cho Viên Thế Khải, yêu cầu Viên Thế Khải giết Trương Chấn Vũ, lại bị Viên Thế Khải từ chối thẳng thừng.

Thế là Lê béo lại phái Tôn Vũ và thư ký Nhiêu Hán Tường, đi chuyên chuyến từ Vũ Hán đến Bắc Kinh, sau đó Tôn Vũ và Viên Thế Khải mật đàm hơn một giờ, không ai biết bọn họ đã nói những gì, nhưng sau đó, Viên Thế Khải liền ký lệnh giết Trương Chấn Vũ.

Sử gia Vương Trung Hòa đánh giá rằng: Trương Chấn Vũ thuộc loại nhân vật bạt hỗ quyết liệt, còn Tôn Vũ thuộc loại nhân vật âm hiểm xảo trá.

Thế là Trương Chấn Vũ bạt hỗ quyết liệt, chết dưới tay Tôn Vũ âm hiểm xảo trá.

Mà Tưởng Linh Vũ trong "Tam Vũ", thì sau khi cách mạng lần thứ hai thất bại, trên đường trốn chạy đến Quảng Tây thì bị giết, từ đó lịch sử "Tam Vũ" tan biến, trong lịch sử chỉ còn lại Tôn Vũ một Vũ này.

Đúng như câu đạo bất đồng, bất tương vi mưu. "Tam Vũ" tính cách khác nhau, theo đuổi nhân sinh khác nhau, lý tưởng khác nhau, quan niệm giá trị khác nhau, lại xui xẻo quấn vào xe tăng cách mạng, phân đạo dương tiêu, mỗi người đi một ngả, là chuyện tất nhiên.

Bắc Kinh lúc đó vạn người dâng bảng, khẩn cầu Viên Thế Khải đăng cơ xưng đế, trên bảng này, người ký tên đầu tiên, là Vân Nam tướng quân Sái Ngạc, thứ hai chính là Tôn Vũ ông ta.

Hơn nữa chúng ta biết kết quả cuối cùng, tướng quân Sái Ngạc ký tên đầu tiên, đợi đến khi Viên Thế Khải thực sự làm hoàng đế, lại chạy tới Vân Nam khởi binh, ép Viên Thế Khải lại hủy bỏ đế chế. Nhưng lúc này nói gì cũng muộn rồi, Sái Ngạc ký tên đứng đầu, muốn truy cứu trách nhiệm của Tôn Vũ ký tên đứng thứ hai.

Rao là Tôn Vũ có không phục không muốn thế nào, ông ta cũng không dám tranh luận với Sái Ngạc: Rõ ràng là ông ký tên trước, tôi thấy ông ký tên, tôi mới ký tên, ông dựa vào cái gì truy cứu tôi? Nhưng Tôn Vũ không dám hỏi như vậy, trừ khi ông ta không muốn sống nữa.

Giải thích của Tôn Vũ là nói: Sở dĩ tôi muốn để Viên Thế Khải xưng đế, mục đích là để ông ta nhanh chóng sụp đổ.

Nhưng giải thích này của Tôn Vũ, không ai chịu tin.

Tại sao nhỉ?

Vì Tôn Vũ trong tay không có binh mà!

Bạn hai tay không không, là không có tư cách tự biện minh cho mình, bất kể chữ ký của Tôn Vũ có chân tâm hay không, nhưng thực lực quyết định ông ta chỉ có thể chịu cảnh vạn người chỉ trích.

Mà tướng quân Sái Ngạc ký tên đầu tiên trên bảng khuyên tiến, lại là chuyện gì xảy ra?

Đây là vì Viên Thế Khải đã mất lòng tin với Bắc Dương, ông ta hy vọng lấy thiên tài quân sự Sái Ngạc làm đầu, xây dựng lại một đội quân. Việc này, có lời nói chuyện của Viên Thế Khải với Hạ Thọ Điền làm chứng. Lúc đó Viên Thế Khải nói như thế này:

Bây giờ cán bộ ra từ Tiểu Trạm đều đã thành phế vật, người Nhật suốt ngày hổ nhìn chằm chằm, Trung Quốc không chừng ngày nào đó sẽ mất nước. Ta muốn tăng cường chiến bị quốc gia, nhưng thiếu tướng tài, sau này ta muốn tìm một số nhà quân sự miền Nam, ủy thác trọng trách, luyện tập tân quân, như vậy mới có thể trừ cũ dựng mới.

Hạ Thọ Điền vì việc này hỏi kế Dương Độ, Dương Độ hết lời tiến cử tướng quân Sái Ngạc. Thế là Viên Thế Khải cân nhắc trọng dụng Sái Ngạc, xây dựng lại tân quân.

Vì việc này, Viên Thế Khải thậm chí thành lập Văn phòng thống suất Đại nguyên soái Lục hải quân toàn quốc. Tổng trưởng Lục quân Đoàn Kỳ Thụy trong văn phòng này, chỉ là một nhân viên văn phòng, tướng quân Sái Ngạc cũng là nhân viên văn phòng, nhưng Viên Thế Khải lại ngầm định tướng quân Sái Ngạc là Tổng tham mưu trưởng, và chuẩn bị thăng chức Sái Ngạc làm Tổng trưởng Lục quân, để thay thế Đoàn Kỳ Thụy.

Sự trọng dụng và tin tưởng của Viên Thế Khải đối với Sái Ngạc, có thể nói là vô điều kiện, tướng quân Sái Ngạc cuối cùng không phải người gỗ sắt đá, làm sao có lý nào không bị lay động?

Chính dựa trên sự tin tưởng của Viên Thế Khải dành cho mình, tướng quân Sái Ngạc, không chút do dự, trên bảng khuyên tiến ký xuống tên mình đầu tiên.

Đã như vậy, cớ sao tướng quân Sái Ngạc lại đột nhiên lật mặt, trốn khỏi Bắc Kinh và là người đầu tiên phất cờ phản Viên?

Chuyện này nói ra, thì phiền phức lắm, nhân tố đầu tiên khiến Sái Ngạc phản Viên, chính là Lục hung thứ sáu của Hồng Hiến Lôi Chấn Xuân.

Tiết 15: Nghiêm Phàm Tôn dốc sức ngăn cản đế chế

Chuyện là tướng quân Sái Ngạc được Viên Thế Khải trọng dụng, khi làm việc nghiêm túc tại Văn phòng thống suất Đại nguyên soái Lục hải quân toàn quốc, đột nhiên nhìn thấy một văn bản, lập tức đại kinh.

Đây là văn bản gì?

Văn bản này nói, khi Sái Ngạc nhậm chức Đốc quân Vân Nam, có người xúi giục Sái tướng quân tách Vân Nam ra khỏi Trung Quốc, làm một Vân độc. Mà Viên Thế Khải thì phê hai chữ "Ứng tra" (Nên tra) trên văn bản này.

Ai đã lấy văn bản này ra? Mục đích lấy văn bản này ra, lại là gì?

Hóa ra, việc này chính là do Lôi Chấn Xuân Bắc Dương giở trò.

Đều nói Lôi Chấn Xuân thấy Sái Ngạc được trọng dụng, ghen ghét Sái tướng quân, cũng có thể Lôi Chấn Xuân cuối cùng là bạn chiến đấu Bắc Dương, xả giận thay Đoàn Kỳ Thụy, cho nên cố ý tìm ra văn bản này, lại còn cố tình để Sái Ngạc nhìn thấy, mục đích chính là gây khó dễ cho Sái Ngạc.

Chính trong tình hình này, người Quốc dân đảng bí mật lẻn vào Bắc Kinh, tới tìm Sái Ngạc. Họ tới là vì người trong đảng kích động quân đội khởi sự ở Vân Nam, nhưng không ngờ sự kích động này, lại kinh ngạc phát hiện quân đội Vân Nam, chỉ nghe lệnh Sái tướng quân, những người còn lại dù là ai, tuyệt đối không nghe. Người trong đảng bất đắc dĩ, chỉ đành tới du thuyết Sái Ngạc. Sau khi du thuyết một hồi, Sái Ngạc chưa tỏ thái độ, thế là người trong đảng cố tình để lại sổ mật mã, cố ý làm khó Sái Ngạc, sau đó rời đi.

Ngay trong ngày Sái Ngạc nhận sổ mật mã, hơn mười tên lính đột nhiên xông vào dinh thự tướng quân Sái Ngạc ở ngõ Miên Hoa, Bắc Kinh, khám xét rầm rộ. Hiện nay sử sách phần nhiều không kiểm chứng, nhắm mắt nói càn đây là người của Viên Thế Khải hoặc Thái tử Viên Khắc Định phái tới khám xét. Cũng có giải thích nói là thủ hạ của Viên Thế Khải tự ý làm.

Nhưng tất cả các giải thích này, toàn bộ là nói càn.

Tình hình thực tế là, dinh thự Sái Ngạc cư trú, trước đó ở là người thân của một thương nhân muối họ Hà ở Thiên Tân. Sau đó thương nhân phá sản, cô vợ lẽ của ông ta liền đem một đống trang sức, gửi gắm cho một người hầu họ Lưu, ký gửi ở nhà người từng ở dinh thự này lúc đó. Sự việc qua nhiều năm, thương nhân đã chết, cô vợ lẽ của ông ta cũng không biết bị gã đàn ông lăng nhăng nào lừa bán đi đâu, đống trang sức này, chỉ có một mình người hầu họ Lưu đó biết.

Mà người hầu họ Lưu này, sau đó đi lính, và thăng lên chức Tiểu đội trưởng. Sau khi làm Tiểu đội trưởng hắn nghĩ, lão tử bây giờ có người có súng, còn sợ ai nữa? Đi, dẫn người tới nhà đó tìm trang sức về.

Thế là Lưu Tiểu đội trưởng này, liền dẫn thủ hạ, khí thế hung hung tới khám xét dinh thự Sái Ngạc.

Nhưng số trang sức kia, sớm đã được chủ nhân trước của dinh thự mang đi hết trước khi bán dinh thự cho Sái Ngạc, Lưu Tiểu đội trưởng khám nửa ngày, cái gì cũng không khám ra, cũng buồn bực không thôi.

Cũng có người nghi ngờ, việc này vốn là do người Quốc dân đảng gây ra, mục đích chính là ly gián mối quan hệ giữa tướng quân Sái Ngạc và Viên Thế Khải. Nhưng cách nói này thiếu căn cứ, càng không thể chứng minh là giả, chỉ có thể coi như không tồn tại.

Tóm lại, xảy ra một việc không liên quan đến Viên Thế Khải, khiến tướng quân Sái Ngạc trong lòng nghi ngờ. Nhưng hai sự kiện này, ảnh hưởng lớn nhất cũng chỉ đến thế, còn xa mới cấu thành điều kiện để tướng quân Sái Ngạc khởi binh phản Viên.

Những người kể trên, Lục quân tử Thất hung Thập tam thái bảo, Tam kiệt Hừ Cáp nhất tản nhân, tổng cộng là mười chín người, xây dựng thành lực lượng chủ lưu thúc đẩy tiến trình đế chế. Nhưng như chúng ta đã biết, mười chín người này cộng lại, cũng không bằng ảnh hưởng của một người sáng lập Đại học Nam Khai - Nghiêm Tu.

Phải biết rằng, mặc dù mười chín người này liều mạng xúi giục, nhưng Viên Thế Khải vẫn là do dự không quyết, vì rủi ro hướng tới đế chế, thực sự quá lớn, Viên Thế Khải do dự lại do dự, mãi không thể hạ quyết tâm.

Lúc này Nghiêm Tu tới, ông trò chuyện suốt một ngày với Viên Thế Khải, phân tích rủi ro và nguy hại do đế chế mang lại, suốt cả một ngày thời gian, Viên Thế Khải cứ ngồi đó nghe Nghiêm Tu giảng, nghe đến mức mồ hôi lạnh toát ra hết lượt này đến lượt khác, nghe đến cuối cùng, Viên Thế Khải đứng dậy thật dài, thốt lên rằng: Nghiêm Phàm Tôn, chính ông đã cứu tôi a.

Hôm sau, Viên Thế Khải chính thức công bố "Tuyên ngôn Đại tổng thống đối với toàn quốc", trong tuyên ngôn đặc biệt nhấn mạnh thái độ duy trì quốc thể Cộng hòa, đặc biệt là chức phận mà Đại tổng thống này phải tận lực.

Tuyên ngôn này vừa ra, mười chín người chủ trương quân chủ lập hiến, lập tức ngẩn người. Đã nói rồi, mười chín người này cộng lại, cũng không địch nổi trọng lượng của một người Nghiêm Tu, cho nên đối mặt với thái độ kiên quyết này của Viên Thế Khải, chỉ có thể hoảng loạn không biết làm sao.

Lúc này Dương Độ lên tiếng.

Dương Độ nói: Bây giờ, chỉ có một người, có thể trấn phục Nghiêm Phàm Tôn.

Nhất định phải mời người này ra.

Tiết 16: Anh em tương tàn nhà đế vương

Người có thể trấn phục Nghiêm Tu mà Dương Độ nói, là ai?

Nói ra đáp án rất chán, chính là Thái tử Viên Khắc Định.

Vậy Thái tử Viên Khắc Định, hắn lại có bản lĩnh gì, có thể trấn phục Nghiêm Tu?

Viên Khắc Định bản lĩnh thì không có, nhưng có một điểm, ai dám không cho hắn đi theo sau mông cha làm hoàng đế, hắn liền liều mạng với người đó.

Là liều mạng thật, không phải nói đùa.

Người đầu tiên Viên Khắc Định muốn liều mạng, chính là em trai thứ hai Viên Khắc Văn.

Nhắc đến người em thứ hai Viên Khắc Văn đó, xứng danh là truyền kỳ đẹp nhất chốn sĩ lâm. Thuở nhỏ Viên Thế Khải thiếu niên phóng đãng, lêu lổng kỹ viện, kết quả trong kỹ quán, tiêu sạch tất cả tiền trên người. Lúc này hắn chợt nghe nói lại có một danh kỹ tuyệt sắc, cũng chẳng quan tâm trong túi trống không, liền chạy như bay đi xếp hàng. Vạn vạn không ngờ tới, kỹ nữ họ Thẩm này gặp Viên Thế Khải, vô cùng chấn động, lập tức mời hắn vào, thiết yến chiêu đãi, và nói với hắn rằng: Anh cuối cùng là nhân vật anh hùng cứu nước cứu dân, tại sao lại phụ chí hướng của mình, không làm nên một sự nghiệp? Nếu anh thiếu tiền, tôi đem tất cả tiền tiết kiệm đưa cho anh, điều kiện chỉ có một, là anh nhất định phải làm nên trò trống gì đó. Đợi anh đi rồi, tôi chuộc thân cho mình, đợi anh quay lại đón tôi.

Nói được làm được, kỹ nữ họ Thẩm chỉ để lại tiền chuộc thân cho mình, số tiền tiết kiệm còn lại toàn bộ đưa cho Viên Thế Khải, sau đó Viên Thế Khải đi Triều Tiên, quả nhiên nhất phiến kinh nhân, phong sinh thủy khởi. Việc đầu tiên, ông ta liền vội vàng về nước tìm Thẩm thị, tìm được sau liền cưới vào cửa, mang theo Thẩm thị cùng đi Triều Tiên, thế là Thẩm thị trở thành Đại di thái của Viên Thế Khải.

Cách nói trên, là con gái Viên Thế Khải - Viên Tĩnh Tuyết cung cấp, cũng là hiện nay các sử gia đều trích dẫn, ngay cả phim truyền hình cũng dùng mô típ này. Nhưng Viên Khắc Văn lại nói, thực ra Thẩm thị xuất thân lầu xanh là không sai, nhưng cô ta bị lừa bán vào kỹ viện, hơn nữa cô ta không cam chịu nhục nhã, uống thuốc độc minh chí, kiên quyết không tòng, làm cảm động Viên Thế Khải, thế là móc bạc chuộc thân cho cô ta, và cưới làm Đại di thái.

Hai cách nói tuy có khác biệt, nhưng khác biệt không lớn. Tóm lại là Thẩm thị theo Viên Thế Khải đi Triều Tiên, nhưng cô ta không có năng lực sinh nở, may mà Viên Thế Khải đuổi binh lính Nhật Bản, bảo vệ Triều Tiên quốc vương Lý Hi, thế là Lý Hi tặng một mỹ nữ tóc dài họ Kim cho Viên Thế Khải, đây là Tam di thái Kim thị của Viên Thế Khải.

Người nhà họ Viên hồi tưởng lại, đêm Viên Thế Khải cưới Kim thị, mơ thấy Triều Tiên quốc vương Lý Hi, dắt một con mãnh thú tặng cho ông ta. Mà Kim thị thì mơ thấy một con báo lớn, vèo một cái lao vào lòng mình, thế là cô ta sinh ra một đứa con trai béo mầm.

Đứa con trai béo mầm này, chính là Viên Khắc Văn. Sở dĩ đặt tên Khắc Văn, là vì trên người báo "có hoa văn đốm, có văn thái rực rỡ" ý nghĩa.

Do Đại di thái Thẩm thị bản thân không có con, cô ta yêu cầu Tam di thái nhường Khắc Văn cho cô ta. Tam di thái lúc đó tiếng Trung còn nói chưa sõi, không dám không đồng ý, thế là Viên Khắc Văn liền có hai người mẹ, một người đau hơn một người, dưỡng thành phong thái thế gia tử đệ phong lưu phóng khoáng, tài hoa hơn người của hắn, là đứng đầu trong Tứ đại công tử Dân quốc.

Viên Thế Khải đã cân nhắc đăng cơ, ứng cử viên Thái tử thì thuộc về chuyện tất yếu. Mà Viên Thế Khải thực tế lại chấm người con thứ hai Viên Khắc Văn, có lòng để Viên Khắc Văn làm Thái tử.

Trưởng tử Viên Khắc Định nghe tin xong, lập tức nằm xuống đất, khóc lóc ầm ĩ, nói: Xin lỗi, nếu cha thật sự lập em thứ làm Thái tử, vậy con chỉ có cách giết em thứ.

Nói giết là giết, phong cách cá nhân của Viên Khắc Định, chính là cay nghiệt như vậy. Hắn lập tức tại Đoàn thành Bắc Hải, thiết yến Tây, yến mời mấy người em trai của mình, mà trong rượu chuẩn bị cho em thứ Viên Khắc Văn, bỏ vào thuốc độc chất lượng cao.

Nhưng không biết vì sao tin tức rò rỉ, Viên Khắc Văn biết trong rượu có độc, phẫn nộ rời tiệc. Sự việc này dẫn đến một trận đại loạn trong cung Tân Hoa, hai người mẹ của Viên Khắc Văn, Đại di thái Thẩm thị, mang theo Tam di thái Kim thị, đi tìm Viên Thế Khải kiện cáo.

Cách Viên Thế Khải xử lý chuyện này là, tìm mẹ đẻ của con cả, Chính thê Vu thị vấn tội.

Rõ ràng, Viên Thế Khải không muốn truy cứu con cả, cố tình làm nước đục ngầu, làm cục diện loạn lên. Quả nhiên, Chính thê Vu thị bao che con trai, và Viên Thế Khải cãi nhau ầm ĩ, thế là chuyện này cũng cứ như vậy mà qua đi.

Đương nhiên, sau sự việc Viên Thế Khải vẫn phải cảnh cáo Viên Khắc Định, nói: Nếu em trai thứ của con có ba mệnh hai khuyết, đừng trách cha không khách khí với con.

Viên Khắc Định trong miệng vâng dạ, nhưng trong lòng nghĩ là: Mạng của em thứ này liều xong rồi, người tiếp theo phải liều mạng, chính là lão cha Viên Thế Khải.

Không còn cách nào, lão cha ngài hãy nhiều điểm hàm dưỡng đi.

Tiết 17: Phản ứng dây chuyền của sự lừa phỉnh

Cách Viên Khắc Định liều mạng với lão cha, chính là bất kể cục diện bất lợi thế nào, hắn cũng phải kéo lão cha lên chiến xa đế chế.

Lúc đó Bộ Ngoại giao Nhật Bản, ở Bắc Kinh mở tờ báo, gọi là "Thuận Thiên thời báo", Viên Thế Khải đối với tờ báo này rất coi trọng, ngày nào cũng phải xem, làm một nguồn tin tức chính để hiểu Nhật Bản quan sát Trung Quốc.

Ngoài thích xem báo, Viên Thế Khải còn có một cô con gái cưng nhất Viên Thúc Trinh, cô ấy là em gái ruột của Viên Khắc Văn, mẹ cũng là người Triều Tiên Kim thị. Viên Khắc Văn và cô em gái này tình cảm tốt nhất, sau khi bị anh cả mưu sát không thành, Viên Khắc Văn từng khóc nói: Nếu cha xưng đế, em sẽ cùng Thúc Trinh trốn sang Mỹ. Tóm lại cô tiểu thư thứ ba nhà họ Viên - Viên Thúc Trinh này, là quả ngọt vui vẻ của nhà họ Viên, ai ai cũng thích cô ấy.

Món Viên tiểu thư thứ ba thích ăn nhất, là đậu tằm ngũ vị da đen gần chùa Long Phúc Bắc Kinh, có một lần, cô ấy nhờ một thị nữ mua giúp một ít về, sau đó Viên tiểu thư thứ ba hạnh phúc ăn hết đậu tằm, phát hiện gói đậu tằm, chính là một tờ "Thuận Thiên thời báo" hoàn chỉnh.

Viên tiểu thư thứ ba cầm tờ báo này nhìn một cái, ừm, tờ báo này có ý nghĩa, ngày tháng và tờ cha xem hoàn toàn giống nhau, chính là nội dung không giống nhau.

Viên tiểu thư thứ ba vội vàng cầm tờ báo, đi tìm anh hai Viên Khắc Văn, hỏi đây là chuyện gì xảy ra.

Viên Khắc Văn nói: Đây chắc chắn lại là anh cả đang giở trò, chuyên lừa cha. Vì "Thuận Thiên thời báo" đại diện cho thái độ của người Nhật, người Nhật thực tế không ủng hộ cha xưng đế, nhưng anh cả bị ma ám, bản thân mình lại tự in một tờ báo giả cho cha, lừa cha nói người Nhật ủng hộ xưng đế. Chuyện này ai ai cũng biết, chỉ là không ai dám nói với cha, em gái, em có dám không?

Viên Thúc Trinh nói: Cái này có gì phải sợ, anh đợi em đi nói với cha là được.

Thế là Viên tiểu thư thứ ba chạy đi, đem chuyện này nói với Viên Thế Khải, Viên Thế Khải lúc đó liền ngây người ra. Hôm sau ông ta tìm Viên Khắc Định tới, cầm roi da đánh đến chết đi sống lại, vừa đánh vừa mắng: Đồ nghịch tử to gan, lừa cha hại nước, hôm nay ta không đánh chết ngươi ta không làm người...

Cần phải giải thích rằng, hiện nay nhiều nhà sử học khi nhắc đến đoạn lịch sử này, thường bỏ qua sự thật lịch sử rằng "Thuận Thiên Thời Báo" do người Nhật Bản điều hành, mà hiểu sai tờ báo này thành "ý dân". Họ cho rằng Viên Khắc Định không muốn cha mình nhìn thấy ý dân phản đối việc ông xưng đế, nên đã làm ra một tờ báo giả. Thực tế, truyền thông thời bấy giờ vô cùng tinh khôn và có ý thức, tất cả đều chạy theo xu thế chủ lưu. Báo chí của phái Đế chế đưa tin rằng ý dân ủng hộ xưng đế; còn báo chí do đảng viên kiểm soát, vì muốn đẩy Viên Thế Khải vào hố lửa, cũng một mực tung hô rằng ý dân ủng hộ đế chế, với ý đồ đợi sau khi Viên Thế Khải xưng đế sẽ khởi binh. Cho nên truyền thông trong nước không cần Viên Khắc Định phải làm giả, chỉ có báo chí của người Nhật mới cần tốn công sức như vậy.

Mặc dù sự việc bị bại lộ, nhưng chuyện này của Viên Khắc Văn đã mang lại rắc rối rất lớn cho Viên Thế Khải. Bị Viên Khắc Định lừa phỉnh, Viên Thế Khải vẫn luôn cho rằng người Nhật ủng hộ mình xưng đế. Khi thúc đẩy đế chế, Ngoại giao Tổng trưởng Lục Chinh Tường và Thứ trưởng Tào Nhữ Lâm đều nói rằng nếu xưng đế, người Nhật sẽ nhân cơ hội gây chuyện, gây ra loạn lạc về ngoại giao, vì vậy tốt nhất không nên xưng đế.

Viên Thế Khải bị lừa đến ngây thơ, thậm chí còn nói với Lục Chinh Tường và Tào Nhữ Lâm: Chuyện này các ông không cần lo lắng, về phương diện ngoại giao sẽ không có bất kỳ loạn lạc nào đâu.

Kết quả ngay khi đế chế của Viên Thế Khải rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, các cường quốc như Anh, Mỹ, Nhật, Đức đột nhiên cùng nhau làm ầm ĩ lên, đưa ra cảnh báo nghiêm khắc với chính phủ Trung Quốc. Lúc đó Lục Chinh Tường nhận được công hàm, liền bật khóc. Ông vừa khóc vừa đi đi lại lại chân đất trước cửa sổ, nói: Tổng thống chẳng phải đã nói ngoại giao đã sắp xếp ổn thỏa rồi sao? Sao lại xảy ra loạn lạc thế này? Chẳng lẽ Đại Tổng thống lừa tôi?

Nhưng Tổng thống lừa tôi làm gì chứ?

Lục Chinh Tường không tài nào hiểu nổi.

Làm sao ông có thể hiểu nổi? Chuyện này vốn là do Viên Khắc Định làm ra nhằm thúc đẩy đế chế, phản ứng dây chuyền của sự lừa dối cuối cùng lại rơi xuống đầu Lục Chinh Tường, khiến Lục Chinh Tường không biết phân bua cùng ai.

Sau này Viên Thế Khải bước lên con đường không lối về, bị người đời phỉ nhổ, Viên Khắc Định lúc này mới tỉnh ngộ, cho rằng đều là do mình đầu óc hỏng hóc, mất đi lý trí, thế là anh ta ôm quan tài khóc lớn, nói rằng: Chính con đã hại cha...

Nhưng tỉnh ngộ thì đã là chuyện sau khi Viên Thế Khải qua đời. Bây giờ Viên Thế Khải vẫn còn đang sống khỏe mạnh, cho nên toàn bộ tâm tư của Viên Khắc Định đều đặt vào việc làm sao để hại cha mình.

Nghe tin Nghiêm Tu vào kinh, ngăn cản con đường đế chế của cha mình là Viên Thế Khải, Viên Khắc Định nổi giận đùng đùng, thề phải cho Nghiêm Tu một bài học.

Chương 18: Thái tử nổi trận lôi đình

Chuyện kể rằng "Bố y thánh nhân" Nghiêm Tu (Nghiêm Phạm Tôn) vào kinh, nói cho Viên Thế Khải tỉnh ngộ, quyết định đình chỉ đế chế. Dương Độ lo lắng trong lòng, đêm khuya đánh xe xông thẳng đến Tiểu Thang Sơn, tìm thấy Thái tử Viên Khắc Định, hai người bàn bạc suốt cả đêm.

Ngày hôm sau, Viên Khắc Định cùng Dương Độ đi xe vào kinh, đến Ly cung Bắc Hải, gửi hịch triệu tập các yếu nhân phe đế chế. Chỉ thấy trên quan lộ xe cộ đông đúc như thủy triều, phàm là Lục quân tử, Thất hung, Mã Tương Bá, Tôn Vũ, Sái Ngạc, cộng thêm Hạ Thọ Điền, chỉ riêng cặp bài trùng Trần Hoạn và Thang Hướng Minh đang thống lĩnh quân đội bên ngoài, không có mặt, còn những người có thể đến đều đã đến, tham gia cuộc họp khẩn cấp này.

Trong cuộc họp, Viên Khắc Định phát biểu, anh ta giận dữ lồng lộn, đau lòng khôn xiết, mắng nhiếc Nghiêm Tu làm lỡ việc nước hại dân.

Viên Khắc Định chỉ ra trong bài phát biểu: Đế chế này thực chất khi thực hiện vốn có rủi ro cực lớn. Nếu không phải vì quốc gia, vì dân tộc, họ Viên hà cớ gì phải nhảy vào hố lửa này? Nhưng đã nhảy thì thôi, họ Viên không sợ mình thân bại danh liệt, không sợ bị tịch biên gia sản diệt môn, chỉ sợ trong quá trình đẩy mạnh đế chế xảy ra sơ suất, khiến quốc gia mất đi hoàng đế, khiến bách tính không có nơi gửi gắm, đó chẳng phải là điều đáng sợ hay sao.

Sau đó, Viên Khắc Định chỉ ra: Ngay khi toàn quốc nhân dân đang phấn khởi, đoàn kết nhất trí tiến về phía đế chế, thì luôn có một nhóm nhỏ những kẻ đi ngược dòng lịch sử, chúng không màng đến nguyện vọng nhất trí của toàn quốc nhân dân, không màng đến tình hình thực tế của Trung Quốc, cứ khăng khăng không chịu hòa nhập, không chịu tiếp thu cái cũ, chỉ một lòng muốn toàn bộ Tây hóa, âm mưu đưa tư tưởng Cộng hòa của phương Tây vào Trung Quốc. Mắt của nhân dân Trung Quốc là sáng ngời, âm mưu này tất nhiên sẽ không thành công.

Viên Khắc Định chỉ ra: Việc thực hiện đế chế cần phải cẩn trọng và nguy hiểm, nếu nghe theo sự xúi giục của một nhóm nhỏ những kẻ tâm địa bất lương, đột ngột đình chỉ đế chế, chẳng khác nào chiếc xe đang lao nhanh bỗng dưng phanh gấp, hậu quả gây ra sẽ vô cùng nghiêm trọng, tổn thương đến tình cảm của nhân dân Trung Quốc cũng sâu sắc hơn.

Nói đến cuối, Viên Khắc Định nước mắt đầm đìa, vung gậy ba toong hô to: Tại sao hai mắt tôi đầy nước mắt? Bởi vì tôi yêu mảnh đất này quá sâu nặng. Tôi yêu tổ quốc và nhân dân đến vậy, thế mà có một nhóm nhỏ người, chúng lại có thể... Bị sự chính nghĩa đầy ắp trong lòng thôi thúc, Viên Khắc Định vung gậy ba toong, bộp bộp bộp, loảng xoảng, đập nát toàn bộ kính cửa sổ phòng họp.

Đập vỡ cửa kính vẫn không tiêu tan được sự căm hận của Viên Khắc Định đối với nhóm nhỏ những kẻ đi ngược dòng lịch sử, anh ta lại nhấc ghế, ném thẳng vào chiếc gương lớn phía trước. Chỉ nghe tiếng loảng xoảng, chiếc gương đã bị anh ta đập thành mảnh vụn.

Cuộc họp kết thúc trong sự bi phẫn, những người tham dự lập tức đi tìm Nghiêm Tu, phê bình ông: Lão Nghiêm à, ông thực sự không thể đi ngược dòng lịch sử nữa, thực sự không thể không màng đến quốc tình đặc thù của Trung Quốc được. Chẳng lẽ làm một nô lệ phương Tây, làm một kẻ dẫn đường lại hấp dẫn ông đến thế sao?

Sau đó, những người tham dự đều kể lại chi tiết cơn giận dữ của Viên Khắc Định cho Nghiêm Tu nghe.

Nghiêm Tu nghe xong, cười nói: Đầu có thể chặt, máu có thể chảy, chí không thể đổi... đó không phải là tôi. Tôi Nghiêm Tu chỉ là một người dân thường, làm tròn trách nhiệm của một dân thường nhỏ bé. Lần này vào kinh, lời cần nói tôi cũng đã nói hết rồi, bây giờ tôi chỉ cần một tấm vé tàu.

Nghiêm Tu lên tàu, rời khỏi Bắc Kinh để tránh cơn giận của Thái tử.

Nghiêm Tu đi rồi, bên cạnh Viên Thế Khải không còn tìm được ai có thể bàn bạc cùng, trong lúc cấp bách, Viên Thế Khải không ngừng viết thư cho Nghiêm Tu, lời lẽ hèn mọn, khẩn thiết cầu xin Nghiêm Tu mau đến giúp đỡ. Nhưng Nghiêm Tu đâu có gan chọc vào Viên Khắc Định đã phát điên, nên không đoái hoài gì.

Đến đây, không còn ai có thể ngăn cản tiến trình đế chế nữa, và cũng không nhìn ra lý do nào khiến đế chế có thể thất bại.

Nhưng lý do này vẫn tồn tại.

Khi cỗ xe đế chế đang lao về phía Đại Trung Hoa với khí thế không thể cản phá, sâu trong làn khói lịch sử, đột nhiên hiện lên bóng dáng mờ ảo của một người phụ nữ, bằng đôi bàn tay thon mảnh của mình, búng tay một cái, trong chớp mắt đế chế tan thành mây khói, khiến Viên Thế Khải trong cơn chấn kinh, buộc phải leo xuống khỏi ngai vàng.

Người phụ nữ kỳ lạ này là ai vậy? Có phải Tiểu Phượng Tiên không?

Không phải, không phải. Tiểu Phượng Tiên không phải là lịch sử, mà là một quả bom khói do người trong cuộc tung ra để che đậy lịch sử thật sự, là một phi vụ quảng cáo thành công.

Người phụ nữ kỳ lạ này cư ngụ tại Bát Đại Hồ Đồng, nghệ danh là Hoa Vân Tiên.

Nhưng tại sao chẳng ai từng nghe nói về cô ấy?

Mặc dù bạn chưa từng nghe qua, nhưng cô ấy vẫn ở đó, ngay trong sâu thẳm lịch sử của chúng ta, giữ lấy nụ cười bí ẩn và điềm tĩnh của mình.

Luôn có nhiều yếu tố khó lường, ảnh hưởng và chi phối tiến trình lịch sử của chúng ta.

Cũng như lúc này đây.