Hôm nay, sau khi tan tầm, Lý Nghị gọi Tiền Nhiều lái xe, đi vào phố Cưỡi Ngựa.

Trước cửa nhà Nhiếp Học Hiền, đại môn Nhiếp phủ đóng chặt. Sau khi Nhiếp Học Hiền qua đời, cô cháu gái nhỏ Nhiếp Tiếu Yên đã được cha mẹ đón đi, ngôi nhà cũ này liền không còn người ở. Lý Nghị đứng trước cửa, hồi lâu không nói tiếng nào, hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Nhiếp Học Hiền xem như một người bạn vong niên của Lý Nghị, cũng là một tri kỷ, đã giúp đỡ Lý Nghị rất nhiều trên con đường quan lộ ở Giang Châu, đáng tiếc là, một tai nạn bất ngờ đã cướp đi sinh mệnh ông.

Tiền Nhiều trước kia thường xuyên cùng Lý Nghị đến nơi này, tự nhiên biết Lý Nghị đang nhớ lại Nhiếp lão, nên cũng lặng lẽ đứng sau lưng Lý Nghị.

Lúc này, điện thoại Tiền Nhiều bỗng nhiên vang lên, cậu lấy ra nhìn thoáng qua, rồi cúp máy.

“Tiền Nhiều, Tang Du sắp sinh rồi nhỉ?” Lý Nghị quay đầu cười hỏi.

Tiền Nhiều đáp: “Sắp rồi, còn khoảng mấy ngày nữa.”

Lý Nghị dặn dò: “Mấy ngày này cậu cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, mọi việc phải cẩn thận.”

Tiền Nhiều nói: “Không cần đâu ạ, con đã đón mẹ cô ấy đến Giang Châu, bà đang chăm sóc cô ấy rồi. Con vẫn là nên đi theo bên cạnh Nghị thiếu thì tốt hơn.”

Lý Nghị nói: “Vậy cậu cũng không nên cúp điện thoại của người ta chứ! Hiện tại đã tan tầm rồi, cô ấy có lẽ đang lo lắng cho cậu đấy.”

Tiền Nhiều do dự nói: “Không phải điện thoại của cô ấy.”

Lý Nghị ngạc nhiên hỏi: “Không phải cô ấy thì là của ai?”

Tiền Nhiều nói: “Nghị thiếu, việc này con cũng chẳng biết nói cùng ai, thôi thì cứ nói với ngài vậy.”

Lý Nghị hứng thú: “Cậu còn có bí mật gì nữa sao?”

Tiền Nhiều cười hì hì: “Nghị thiếu, ngài còn nhớ cái hôm chúng ta đi dưới quê, gặp trận mưa to, có một cô nương nhảy sông tự sát không?”

Lý Nghị “à” một tiếng: “Nhớ, là cậu cứu cô ấy mà.”

Tiền Nhiều nói: “Đúng vậy, hôm đó chẳng phải con ở nhà cô ấy thay quần áo sao? Liền để quên quần áo ở đó, còn để lại số điện thoại cho cô ấy. Sau đó cô ấy liên lạc với con, nói muốn trả lại quần áo cho con.”

Lý Nghị hỏi: “Ừm, hai người gặp mặt rồi?”

Tiền Nhiều nói: “Gặp ở một nhà hàng nhỏ, cô ấy hẹn chỗ. Chúng con ăn cơm, còn uống chút rượu.”

Lý Nghị đánh hơi được mùi vị, truy vấn: “Hai người còn làm gì khác nữa không?”

Mặt Tiền Nhiều từ đen chuyển sang đỏ, ấp úng hồi lâu mới nói: “Cô ấy nói cô ấy thích con, muốn báo đáp ơn cứu mạng.”

Lý Nghị cười nói: “Báo đáp thế nào? Không phải là lấy thân báo đáp đấy chứ?”

Tiền Nhiều thốt lên: “A, Nghị thiếu, sao ngài biết hay vậy?”

Lý Nghị lắc đầu: “Vậy cậu đồng ý?”

Tiền Nhiều nói: “Con từ chối rồi, nhưng cô ấy rất biết bám người, con lại uống thêm mấy chén rượu, liền…”

Lý Nghị trừng mắt: “Cậu thật sự làm chuyện đó với người ta à? Cậu là người đã kết hôn, sắp làm bố rồi đấy!”

Chợt nghĩ lại, chính mình dựa vào cái gì mà nói Tiền Nhiều chứ? Tiền Nhiều bất quá mới tìm thêm một người đàn bà thôi, mình ít nhất cũng có ba bốn người!

Chỉ được phép quan châu phóng hỏa, không cho dân chúng thắp đèn sao?

Giọng Lý Nghị dịu lại: “Cũng không có gì, làm thì làm rồi, sau này đừng qua lại nữa là được. Đàn ông như con mèo, mèo nào mà không ăn vụng? Nhưng mà, tuyệt đối đừng để Tang Du phát hiện. Ta nói cho cậu biết, vợ thì vẫn là vợ đầu là tốt nhất, đàn ông ở ngoài chơi bời thì chơi, nhưng cờ đỏ trong nhà tuyệt đối không được đổ.”

Tiền Nhiều vội giải thích: “Nghị thiếu, con không làm gì cả, con chỉ sờ sờ cô ấy, sau đó hôn môi thôi. Lúc đó con thực sự không chịu nổi sự dụ hoặc của cô ấy nên mới không giữ được mình. Xong việc con hối hận lắm, cảm thấy có lỗi với Tang Du.”

Lý Nghị cạn lời cười cười, thầm nghĩ đồng chí Tiền Nhiều thật là thuần khiết, cùng người ta hôn nhau một cái mà đã dằn vặt đến mức tự phê bình thế này. Mình so với cậu ta thì quả thật là vứt đi.

“Nghị thiếu, ngài đừng cười con, sau đó con không còn gặp cô ấy nữa, cũng không bắt máy điện thoại của cô ấy, nhưng cô ấy cứ tìm đến con, ngày nào cũng gọi điện, phiền chết đi được. Con bây giờ chỉ sợ cô ấy biết địa chỉ nhà con rồi tìm đến cửa, lúc đó thì con chạy đằng trời.” Tiền Nhiều rũ đầu: “Nếu như Tang Du biết thì con phải làm sao bây giờ?”

Lý Nghị nói: “Cậu với người ta có làm gì đâu, sợ Tang Du cái gì?”

Tiền Nhiều nói: “Thế mà chưa làm gì sao? Đều sờ tay, hôn môi rồi. Nhớ hồi con với Tang Du yêu nhau, hẹn hò hơn một năm mới tới bước đó, con với cô gái này mới gặp có hai lần đã như vậy, có phải con biến chất rồi không?”

Lý Nghị xụ mặt: “Cậu đang châm chọc ta đấy à?”

Lý Nghị trừng mắt: “Cậu đang mắng ta phong lưu thành tính, tình cảm không chuyên nhất chứ gì?”

Tiền Nhiều càng nói càng rối, càng giải thích càng tối nghĩa, đành nói: “Nghị thiếu, ngài là thiếu niên công tử phong lưu, còn con chỉ là thằng đầu đen. Ngài là quan, con chỉ là người lái xe, cái này không so được.”

Lý Nghị bước tới, ôm lấy vai Tiền Nhiều: “Tiền Nhiều, ta nhắc lại lần nữa, chúng ta là huynh đệ! Huynh đệ tốt! Cậu ở trong lòng ta, cũng giống như ta ở trong lòng cậu vậy.”

Tiền Nhiều cảm động: “Nghị thiếu, con…”

Lý Nghị nói: “Được rồi, ta biết cậu đối với Tang Du rất thật lòng, cậu không muốn phản bội cô ấy. Thực tế là cậu cũng đâu có phản bội, việc cậu làm rất đàn ông! Thật sự đấy, đứng trước mặt cậu, ta còn cảm thấy hổ thẹn. Huynh đệ, ta cũng sắp kết hôn rồi, sau khi kết hôn, ta cũng muốn học tập cậu, không ra ngoài chơi bời nữa. Hôn nhân, cần sự tôn trọng lẫn nhau và cùng nhau gìn giữ.”

Tiền Nhiều hỏi: “Thật ạ? Nghị thiếu, vậy khi nào ngài và Lâm tiểu thư làm tiệc rượu?”

Lý Nghị đáp: “Chuyện đó còn sớm, đến lúc đó ta sẽ thông báo cho cậu, ai cũng không được phép náo động phòng của ta, trừ cậu ra!”

Tiền Nhiều cười hì hì: “Nghị thiếu, vậy chuyện con và cô gái kia, ngài đừng nói cho Tang Du biết nhé. Sau này con không gặp cô ấy nữa là được.”

Lý Nghị bảo: “Phải gặp chứ, sao lại không? Cô ấy đâu phải hổ, chẳng lẽ ăn thịt cậu chắc? Cứ đường đường chính chính kết bạn, nói rõ thái độ và lập trường của cậu với cô ấy là được.”

Tiền Nhiều gật đầu: “Con hiểu rồi. Không nói rõ thì cô ấy sẽ cứ dây dưa mãi. Nói rõ ràng rồi thì ngược lại không sao nữa.”

Lý Nghị gật đầu: “Thông suốt rồi đấy. Đi thôi!”

Hai người đi ngược lại một đoạn, ở chỗ ngoặt phía trước bỗng xuất hiện một bóng hình thon thả tú lệ. Lý Nghị nhìn thấy cô liền nhíu mày, nhưng vẫn bước tới, hào phóng chào hỏi: “Khăn Nhã công chúa, chào cô.”

Khăn Nhã cười nói: “Lý thư ký, anh đây là tới tìm tôi sao?”

Lý Nghị đáp: “Không phải, tôi tới thăm chỗ ở cũ của Nhiếp lão.”

Khăn Nhã nói: “Sự tích của Nhiếp tiên sinh tôi đều nghe cả rồi, ông ấy là một người vĩ đại. Lý thư ký, không vào phòng tôi ngồi chút sao?”

Lý Nghị từ chối: “Không được, tôi còn có việc, ngày khác sẽ đến bái phỏng công chúa điện hạ.”

Nói xong, Lý Nghị thi lễ rồi lướt qua người cô.

“Lý thư ký, tôi sắp về nước rồi!” Khăn Nhã gọi với theo phía sau.

Lý Nghị dừng bước hỏi: “Về nước? À, khi nào về?”

Lý Nghị khẽ gật đầu: “Việc học của cô vẫn chưa hoàn thành mà?”

Khăn Nhã buồn bã: “Phụ vương tôi không đồng ý chuyện tôi và anh, đã tìm cho tôi một mối hôn sự khác, đang giục tôi về nhà đính hôn đây!”

Lý Nghị chúc mừng: “Chúc công chúa điện hạ hôn nhân hạnh phúc!”

Khăn Nhã cắn môi: “Lý thư ký, nếu anh đồng ý đưa tôi cao chạy xa bay, tôi vẫn nguyện ý ở lại bên cạnh anh.”

Lý Nghị cười khổ một trận, thầm nghĩ Khăn Nhã chắc đọc truyện cổ tích nhiều quá rồi! Tư bôn (trốn theo nhau)? Một quan lớn của chính phủ và một công chúa ngoại quốc tư bôn? Đừng nói là mình đã có vị hôn thê, cho dù không có, cũng không thể nào làm cái chuyện não tàn này được!

“Xin lỗi, tôi còn có việc, không thể tiếp chuyện cùng công chúa điện hạ được, chúc cô hạnh phúc.” Lý Nghị nhàn nhạt nói rồi xoay người rời đi.

Tiền Nhiều đuổi theo, cười nói: “Nghị thiếu, vừa rồi chẳng phải ngài bảo con phải thản nhiên đối mặt với phụ nữ, xem họ như bạn bè sao? Sao vừa nghe người ta muốn đính hôn, ngài đã thay đổi sắc mặt thế?”

Lý Nghị phủ nhận: “Ta có thay đổi sắc mặt sao?”

Tiền Nhiều khẳng định: “Có chứ, trông khó coi lắm!”

Lý Nghị sờ mặt mình: “Ta vốn dĩ không có tình cảm với cô ấy, cô ấy đính hôn hay không thì liên quan gì đến ta? Tại sao ta phải thay đổi sắc mặt? Cậu nhìn nhầm rồi!”

Tiền Nhiều nói: “Con lại thấy Khăn Nhã công chúa nhất vãng tình thâm với ngài đấy! Cô ấy ở Thái Lan cũng giúp chúng ta không ít việc. Ngài đối với cô ấy cũng quá tuyệt tình rồi.”

Lý Nghị gân cổ: “Ta tuyệt tình? Ta đã nói câu nào đâu!”

Tiền Nhiều chỉ tay: “Nhưng cô ấy đều khóc rồi kìa!”

“Cô ấy khóc sao?”

“Không tin ngài quay đầu nhìn xem. Cô ấy còn đang ngồi xổm trên đất khóc kìa!”

Lý Nghị quả nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Khăn Nhã đang ngồi xổm trên mặt đất, mái tóc đẹp dài xõa xuống che khuất khuôn mặt. Nhìn dáng vẻ đó, hình như đúng là đang khóc thật!

“Nghị thiếu, không làm được phu thê hay tình nhân, ít nhất cũng có thể làm bạn bè chứ?” Tiền Nhiều góp ý.

Lý Nghị thầm nghĩ, mình có nói gì đâu, sao cô ấy lại khóc?

Tâm Lý Nghị vốn cũng khá mềm yếu, không nỡ nhìn phụ nữ khóc, liền quay lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Khăn Nhã: “Cô không sao chứ?”

Khăn Nhã run run bờ vai, không trả lời, cũng không đứng dậy.

“Khăn Nhã công chúa, cô không nói gì, tôi đi đây.” Lý Nghị nói.

Khăn Nhã đứng bật dậy: “Dây giày tôi bị tuột, tôi đang buộc dây giày thôi. Lý thư ký, anh thay đổi ý định rồi sao? Lại muốn đưa tôi tư bôn à?”

Lý Nghị đảo mắt: “Không có gì, không có gì, cô tiếp tục buộc dây giày đi!” Xoay người bỏ đi.

Tiền Nhiều đi theo bên cạnh Lý Nghị, hai người đi nhanh được một đoạn, vừa qua khỏi chỗ ngoặt, đều không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng.

Lý Nghị chỉ vào Tiền Nhiều: “Cậu đấy! Ta thực sự phục cậu, suýt chút nữa là gây ra trò cười rồi!”

Tiền Nhiều cũng cười lớn: “Nghị thiếu, làm sao con nghĩ được là cô ấy đang buộc dây giày chứ! Phụ nữ kiểu này, quá hài hước!”

Hai người lên xe, tâm trạng Lý Nghị bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn.

Điện thoại vang lên, Lý Nghị nghe máy, giọng trầm hồn của Ôn Ngọc Khê truyền tới: “Lý Nghị, cậu tới văn phòng tôi một chuyến.”

Lý Nghị nói: “Ôn bá bá, muộn thế này rồi mà ngài vẫn chưa tan tầm ạ? Không lẽ xảy ra chuyện gì rồi?”

Ôn Ngọc Khê trầm giọng: “Cậu cứ tới đây rồi nói.”

Tắt điện thoại, Lý Nghị dặn Tiền Nhiều lái xe đến Tỉnh ủy.