Người mà Ngô Đông Phương đang nhìn là vị phó tỉnh trưởng đương nhiệm phụ trách công tác nông nghiệp của tỉnh Giang Nam, tên là Lư Bồi Quyền.

Các phó tỉnh trưởng trong tỉnh và công việc phụ trách của họ thỉnh thoảng cũng có sự điều động, nhưng Lý Nghị lại quen biết Lư Bồi Quyền này, từng đến báo cáo công tác nông nghiệp với ông ta. Lư Bồi Quyền lúc nào cũng sa sầm mặt mày, cứ như thể ai gặp ông ta cũng nợ mấy triệu mà không chịu trả vậy.

Lư Bồi Quyền thấy Ngô Đông Phương nhìn mình thì chậm rãi lắc đầu, biểu thị không rõ chuyện này. Ngay sau đó, ông ta dời ánh mắt sang phía Hàn Vạn Cường, nói: "Đây chẳng phải là Hàn phó tỉnh trưởng của tỉnh Giang Bắc đó sao? Chúng ta từng gặp nhau tại hội nghị công tác nông nghiệp của Trung ương rồi."

Hàn Vạn Cường cười khà khà, nói: "Tôi chính là Hàn Vạn Cường, chào Lư phó tỉnh trưởng." Chủ động vươn tay ra, bắt tay với Ngô Đông Phương trước, rồi mới bắt tay với Lư Bồi Quyền.

Lư Bồi Quyền hỏi: "Đồng chí Vạn Cường, ông đến tỉnh Giang Nam lần này là để du lịch sao?"

Hàn Vạn Cường đáp: "Không phải, tôi đến để thỉnh kinh."

Lư Bồi Quyền nói: "Thỉnh kinh? Chẳng phải nên đi Ấn Độ sao?"

Hàn Vạn Cường cười cười, nói: "Mạch bộ đạo của tỉnh quý so với chân kinh ở Tây Thiên cũng không kém cạnh gì đâu!"

Lư Bồi Quyền ồ một tiếng, nói: "Hóa ra là vì Mạch bộ đạo mà đến."

Ngô Đông Phương lại lóe lên tia sáng trong mắt, nói: "Mạch bộ đạo? Chẳng phải vẫn còn đang trong giai đoạn thử nghiệm sao? Các người đã dám đến thỉnh kinh rồi? Không sợ thỉnh về là kinh trắng công cốc sao?"

Hàn Vạn Cường đáp: "Tôi đã nghe nói về kỹ thuật này từ hơn một tháng trước, cũng âm thầm đến Giang Châu khảo sát vài lần, thấy kỹ thuật này tuy đơn giản nhưng không thiếu cơ sở khoa học, vừa giải phóng được đôi tay của người nông dân, vừa tận dụng triệt để tài nguyên rơm rạ hiện có, lại còn có thể tăng năng suất, được mùa."

Ngô Đông Phương nói: "Ồ? Gần đây tôi ít hỏi han chuyện nông nghiệp, tốt đến thế sao?"

Lư Bồi Quyền nói: "Ngô tỉnh trưởng, công tác nông nghiệp ở Giang Châu luôn tiến triển ổn định, tình hình cụ thể này có lẽ cũng giống như đồng chí Hàn Vạn Cường nói đấy!"

Lý Nghị thầm cười lạnh, cũng là phó tỉnh trưởng quản lý nông nghiệp, sao chênh lệch lại lớn đến thế này! Người ta là phó tỉnh trưởng tỉnh Giang Bắc, lặn lội đường xa chạy tới, ba lần bảy lượt điều tra nghiên cứu, lần này lại đặc biệt đến đây thỉnh kinh học hỏi, còn phó tỉnh trưởng tỉnh Giang Nam thì đến cả tình hình thu hoạch nông nghiệp nhà mình cũng không rõ!

Làm quan càng lên cao, khả năng đi xuống cơ sở càng ít, hạng người như Lư Bồi Quyền, ngày ngày chỉ quanh quẩn bên bàn làm việc và bàn rượu, báo cáo dưới trình lên, hứng thì phê duyệt một chút, không vui thì giao cho thư ký xử lý. Nhìn dáng vẻ đó của ông ta, chắc là đến Mạch bộ đạo là cái quái gì cũng chẳng hiểu nổi đâu nhỉ?

Hàn Vạn Cường hết lời khen ngợi: "Đây là một kỹ thuật tốt! Trước kia vào vụ mùa bận rộn, khắp nơi bốn phía tiếng trâu kêu máy nổ, đâu đâu cũng là khói đen từ việc đốt rơm rạ, thế mà những gì tôi thấy ở Giang Châu, không hề có máy móc nông nghiệp bận rộn, cũng chẳng cần đốt rơm rạ vô ích, lúa giống trồng ra chống chọi được cả mưa to gió lớn, trong khi các tỉnh thành khác đều mất mùa phổ biến thì Giang Châu lại đạt được năng suất cao! Đây quả thực là kỳ tích!"

Ngô Đông Phương nghe lời Hàn Vạn Cường nói, ánh mắt lại nhìn về phía Lý Nghị. Trước đây ông ta từng nghe nói kỹ thuật này hình như là do Lý Nghị bày vẽ ra, lúc đó ông ta còn bĩu môi coi thường, nghĩ thầm Lý Nghị chẳng qua chỉ là một gã thư sinh trẻ tuổi đọc sách mấy năm, hạng người này khí cao ngạo, thích bày trò mới lạ, nhưng loại người này xưa nay đều là "thấy cao không với tới, tay thấp làm không xong", ngoài việc tạo ra mấy thứ hoa hòe không thực dụng ra thì chẳng có gì đáng khen, cái thứ Mạch bộ đạo này chắc cũng là trò mới lạ, khẳng định không làm nên cơm cháo gì.

Xem ra, cậu ta làm thành công rồi! Đến cả Hàn Vạn Cường cũng chạy tới Giang Châu để học hỏi!

"Ha ha ha!" Ngô Đông Phương cười giả lả, nói: "Hoan nghênh đồng chí Hàn Vạn Cường đến tỉnh Giang Nam học hỏi nhé! Tỉnh Giang Nam những năm gần đây tiến bộ rất nhanh, có rất nhiều dự án mới, kỹ thuật mới đáng để các vị đến thỉnh kinh đấy!"

Hàn Vạn Cường đáp: "Đúng vậy, từ khi đồng chí Lý Nghị đến Giang Châu, sự phát triển của Giang Châu khiến người ta phải đỏ mắt, quả thực có rất nhiều điểm đáng để chúng ta học tập, ví dụ như hội chợ rượu đó! Còn cả khu công nghiệp hóa chất đó nữa! Lại còn một căn cứ nuôi trồng sinh thái vườn cây ăn quả ngàn mẫu! À, nghe nói dự án cải tạo phố Tẩu Mã cũng sắp kết thúc rồi, chà, trở về, tôi nhất định phải kiến nghị với tỉnh Giang Bắc, phải tổ chức đoàn đến đây thỉnh kinh mới được!"

Nói đến đây, ông quay sang nói với Lý Nghị: "Đồng chí Lý Nghị, nhiều ý tưởng hay như vậy, cậu nghĩ ra bằng cách nào thế, cái đầu gỗ của tôi này, cố mãi mà không nghĩ ra được cái nào! Tỉnh Giang Bắc chúng tôi vẫn như cũ, xem ra thật sự phải đến Giang Châu, học tập thật tốt đồng chí Lý Nghị rồi."

Ngô Đông Phương đụng phải một mũi nhọn, chán ngắt, xã giao vài câu rồi sa sầm mặt mày bỏ đi.

Hàn Vạn Cường vẫn không biết mình vô tình đã đắc tội với Ngô Đông Phương, đuổi theo nói: "Ngô tỉnh trưởng, hôm nào đó tỉnh Giang Bắc chúng tôi tổ chức một đoàn đến Giang Châu học tập kinh nghiệm tiên tiến, lúc đó mong Ngô tỉnh trưởng chiếu cố nhiều hơn."

Ngô Đông Phương ừ hử hai tiếng, nói: "Rất tốt, rất tốt, đồng chí Vạn Cường, tôi còn có việc phải bận, không tiếp ông được, ông tự nhiên nhé."

Hàn Vạn Cường cười khà khà, quay đầu lại trò chuyện cùng Lý Nghị và những người khác.

Lý Nghị không khỏi bật cười, thầm nghĩ vị Hàn Vạn Cường này đúng là người tính tình thẳng thắn!

Vài người giải tán, trên đường Lý Nghị về nhà thì nhận được điện thoại của Hạ Phi.

"Tiểu Phi, sao vậy? Nghe giọng điệu của em, hình như rất trầm xuống thì phải." Lý Nghị cười nói.

Hạ Phi nói: "Lý bí thư, anh có thể đến trò chuyện cùng em một lát không?"

Lý Nghị suy nghĩ một chút rồi nói: "Tất nhiên là được rồi! Anh sẽ qua ngay." Dặn Tiền Đa lái xe đến chỗ Hạ Phi.

Sau khi Hạ Khôn qua đời, Hạ Phi chuyển về nhà ở.

Lý Nghị lên lầu nhấn chuông cửa, người mở cửa lại là Đàm Tĩnh Nghi, cô đón Lý Nghị vào, nói: "Lý bí thư, tâm trạng của Tiểu Phi không ổn định lắm, anh khuyên bảo em ấy giúp nhé!"

Lý Nghị gật đầu nói: "Em ấy không làm chuyện gì ngốc nghếch đấy chứ?"

"Cái đó thì không, chỉ là cả ngày ủ rũ, mất hồn mất vía thôi." Đàm Tĩnh Nghi nói.

Lý Nghị nói: "Cô sau này có dự tính gì không? Tiếp tục tìm bến đỗ mới sao?"

Khuôn mặt xinh đẹp của Đàm Tĩnh Nghi tức thì đỏ bừng, thoáng hiện vẻ giận dữ, quay người đi thẳng vào phòng.

Lý Nghị cười khổ một tiếng, đi đến trước phòng Hạ Phi, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, thấy Hạ Phi ôm hai chân, co ro ngồi trên ghế bên cửa sổ, chẳng biết đang nghĩ gì.

Lý Nghị bước vào, ngồi xuống mép giường, lặng lẽ nhìn cô, không nói lời nào.

Hạ Phi ngước mắt nhìn Lý Nghị một cái, bỗng nhiên buông hai tay ra, nhào vào lòng Lý Nghị, ôm lấy anh khóc nức nở.

Lý Nghị nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô, vuốt ve mái tóc cô, an ủi: "Tiểu Phi, em học hộ lý, hiểu rõ quy luật sinh lão bệnh tử hơn người bình thường, cũng nên dễ dàng chấp nhận chuyện này hơn người bình thường mới phải."

Hạ Phi nghẹn ngào nói: "Lý bí thư, em nhắm mắt lại, toàn là bóng dáng của bố, em mở mắt ra, cũng toàn là bóng dáng ông ấy, lúc ông ấy còn sống, thường hay ngồi một mình trên ban công hút thuốc, bây giờ em cứ thấy cái ghế trên ban công đó, là lại như thấy ông ấy còn đang ngồi trên đó, tay phải còn kẹp điếu thuốc đang hút..."

Lý Nghị nói: "Hạ Khôn đồng chí tuy mất nhưng vẫn còn sống, ông ấy là một người anh hùng."

Hạ Phi nức nở nói: "Em không cần người bố anh hùng, em chỉ muốn một người bố bình thường thôi, ông ấy sẽ bao dung em khi em bướng bỉnh, véo mũi em khi em nghịch ngợm, an ủi em khi em đau khổ, em thà rằng ông ấy mỗi ngày tát em mấy cái còn hơn là mất ông ấy."

Lúc này, đối mặt với tình cảm cha con sâu đậm ấy, tất cả ngôn từ và sự an ủi đều trở nên quá nhạt nhòa. Lý Nghị nhẹ nhàng ôm lấy cô, cảm nhận nỗi buồn và đau khổ của cô.

"Lý bí thư, em bây giờ thật sự hận bản thân mình, tại sao em lại bướng bỉnh như vậy, biết trước có ngày hôm nay, lúc trước em đã không dám chạy ra ngoài một mình, em đó là cố ý chọc tức ông ấy! Em quá không hiểu chuyện! Bố ơi, con chấp nhận việc bố ở bên Đàm Tĩnh Nghi, sau này con sẽ không bướng bỉnh nữa, sau này con sẽ không làm bố giận nữa, bố ơi..."

Mắt Lý Nghị cũng ướt đẫm, nói: "Tiểu Phi, em vẫn còn may mắn, bố mẹ em đều đã đồng hành cùng em lâu như vậy, anh ngay từ khi sinh ra đã không có cha, chưa từng biết tình cha là gì."

Hạ Phi nói: "Thật ạ, Lý bí thư, anh thật thảm."

Lý Nghị nói: "Trên đời này, chuyện bi thảm còn nhiều lắm, người thảm hơn chúng ta còn nhiều nhiều lắm. Em là một y tá, em có thể dùng đôi tay mình, dùng kiến thức chuyên môn của mình để cứu chữa họ, mang đến cho họ sự ấm áp như ánh nắng. Hạ Khôn đồng chí đi vội vàng, không kịp để lại lời nào, nhưng anh tin, ông ấy nhất định sẽ ở trên thiên đàng dõi theo em, nhìn em sống thật tốt, sống một cuộc đời có ý nghĩa."

Hạ Phi nói: "Nhưng mà, em trên đời này, không còn người thân nào nữa rồi!"

Lý Nghị nói: "Vậy anh làm người thân của em có được không? Anh làm anh trai lớn của em nhé! Em mà bướng bỉnh, anh sẽ bao dung em, em mà nghịch ngợm, anh sẽ véo mũi em, em mà đau khổ, anh sẽ an ủi em."

Hạ Phi ngẩng đầu lên, nhìn Lý Nghị, gật đầu thật mạnh, nói: "Lý bí thư, anh đối với em thật tốt."

Lý Nghị quệt mũi cô một cái, nói: "Vẫn còn gọi Lý bí thư à? Đến lúc đổi cách gọi rồi đấy!"

"Anh Lý!" Hạ Phi thẹn thùng nói nhỏ, lại vùi đầu vào vai Lý Nghị.

Lý Nghị an ủi Hạ Phi xong, đợi tâm trạng cô bình tĩnh lại, bèn hỏi: "Sau này em có dự định gì không? Hay là em có nguyện vọng gì? Người anh trai này sẽ thực hiện cho em!"

Hạ Phi nói: "Em muốn học y, nhưng mà, em ngốc quá, tuổi cũng lớn rồi. Em sợ mình không học nổi."

Lý Nghị nói: "Sao lại thế được, em là một trong những cô gái thông minh nhất mà anh từng gặp."

Hạ Phi nói: "Một trong? Vậy một trong đó còn lại là ai ạ?"

Lý Nghị véo nhẹ mũi cô, cười nói: "Em lại nghịch ngợm rồi!"

Hạ Phi lè lưỡi.

Lý Nghị dỗ cô ngủ, sau đó nhẹ nhàng gỡ hai tay cô đang ôm mình ra, rời khỏi phòng cô, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Rời khỏi nhà họ Hạ, Lý Nghị mới chợt nhớ ra, tình trạng bệnh tình của Lý gia gia ở Giang Châu sợ là cũng sắp đến lúc rồi nhỉ? Bảo Tiền Đa lái thẳng đến dưới lầu nhà họ Lý.

Lý Nghị xuống xe, bước vào cầu thang quen thuộc, đến trước cửa nhà họ Lý, nhìn thấy đôi câu đối trắng có chút sờn rách ở cửa, lòng Lý Nghị chùng xuống, nghĩ thầm mình bận rộn công việc, vậy mà lại quên mất chuyện lớn này! Mình đến muộn rồi!