Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng, đây là cháu nội của ngài sao? Chỉ có hai người ở thôi à?"

Lạc Huy nói: "Vợ tôi làm việc ở Kinh thành, mấy ngày mới tụ họp một lần, dù sao cũng là vợ chồng già rồi, chẳng còn ân ái mặn nồng gì nữa. Con trai cả của tôi làm việc trong bộ ngành quốc gia, con gái út thì đi nước ngoài rồi. Thằng cháu nội này là do tôi thấy chán quá, giành từ tay con trai về để khuây khỏa tuổi già đấy! Lúc đầu còn có một người giúp việc, tôi thấy cô ta lóng ngóng vụng về, chẳng bằng tự mình làm còn hơn, thế là đuổi đi rồi."

Lý Nghị cười nói: "Ngài vẫn đang độ tuổi sung sức, không thấy già chút nào. Hơn năm mươi tuổi làm Bộ trưởng Tuyên truyền tỉnh ủy, đúng là độ tuổi vàng trong chốn quan trường đấy ạ!"

"Ngồi xuống đi, ăn cơm thôi. Đồng chí Lý Nghị, cậu sống một mình à? Sao không đưa bạn gái đến bên cạnh? Có người nấu cơm nói chuyện cùng cũng tốt mà." Lạc Huy cười nói.

Lý Nghị nói: "Vị hôn thê của tôi làm việc ở Ủy ban Kế hoạch Quốc gia, công việc cũng bận rộn, tạm thời chỉ đành sống xa nhau thôi ạ."

Lạc Huy nói: "Làm quan chỉ dở nhất điểm này, tính lưu động quá lớn, vợ chồng khó mà đoàn tụ! Ủy ban Kế hoạch à? Bạn gái cậu cũng ở Ủy ban Kế hoạch sao? Ha ha, khéo thật, con trai cả tôi cũng ở Ủy ban Kế hoạch, con dâu tôi cũng là người ở đó! Biết đâu họ lại quen nhau đấy!"

Lý Nghị nói: "Thế thì khéo thật! Hôm nào bảo họ, để họ kết bạn với nhau xem sao!"

Lạc Huy xới cơm cho Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, sau này nếu cậu ở nhà một mình lười nấu cơm thì cứ lên chỗ tôi mà ăn, dù sao tôi cũng toàn tự nấu tự ăn."

Lý Nghị cười đáp ứng, ba người vừa ăn vừa trò chuyện.

Lạc Huy hỏi: "Bạn gái cậu là người Kinh thành à?"

Lý Nghị nói: "Vâng, cô ấy còn là cháu ngoại của Bí thư Ôn đấy ạ!"

Lạc Huy dừng đũa gắp thức ăn lại, ngẩng đầu hỏi: "Bí thư Ôn nào?"

Lý Nghị nói: "Chính là Bí thư Tỉnh ủy Ôn Dục Khê của chúng ta đấy ạ! Phu nhân của Bí thư Ôn và mẹ của vị hôn thê tôi là chị em ruột."

Lạc Huy ồ một tiếng, nói: "Nói như vậy, đồng chí Lý Nghị, cậu cũng không đơn giản nhỉ?"

Lý Nghị nói: "Tôi á? Hắc hắc, chỉ là dân đen bình thường thôi ạ!"

Lạc Huy nói: "Dân đen bình thường mà cưới được con gái Lâm Quốc Vinh sao?"

Lần này đến lượt Lý Nghị ngạc nhiên, nói: "Lạc Bộ trưởng, sao ngài biết?"

Lạc Huy nói: "Ôn Dục Khê và Lâm Quốc Vinh là anh em cột chèo, chuyện này ít người biết lắm, khéo là tôi lại là người biết chuyện. Cậu vừa nhắc đến anh em cột chèo của Ôn Dục Khê, chẳng phải là Lâm Quốc Vinh sao? Đồng chí Lâm Quốc Vinh chỉ sinh được một người con gái, vị hôn thê của cậu, chẳng phải là con gái của ông ấy sao?"

Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng quen biết Lâm bá phụ ạ?"

Lạc Huy nói: "Chưa đến mức quen biết, chỉ là nghe danh mà thôi."

Lý Nghị quan sát kỹ biểu cảm của bà, xác định bà không có thù hằn sâu sắc gì với Lâm Quốc Vinh.

Lý Nghị nói: "Lạc Bộ trưởng, tôi còn chưa cảm ơn ngài, chuyện chương trình truyền hình phát sóng lần trước, đa tạ ngài đã giúp đỡ."

Lạc Huy nói: "Chuyện nhỏ thôi, cảm ơn thì khách sáo quá rồi."

Lý Nghị cười nói: "Lạc Bộ trưởng, thật không nhìn ra, tài nấu nướng của ngài tốt thế này, sắp đuổi kịp đầu bếp của Hương Mãn Lâu rồi."

Lý Nghị vừa rồi ở nhà chỉ ăn một bát mì, lúc này lại ăn liền ba bát cơm, quét sạch sành sanh đĩa thức ăn trên bàn, nhìn mà Lạc Huy cười ha hả.

Ăn cơm xong, ngồi trên ghế sô pha trò chuyện, Lý Nghị không hề đả động đến chuyện Bí thư Ôn muốn bãi miễn chức vụ của Hồ Lưu Sa ở đài truyền hình tỉnh, chỉ nói chuyện phiếm gia đình với Lạc Huy, trông như một người vãn bối của Lạc Huy vậy.

Trò chuyện được nửa tiếng, Lý Nghị cáo từ ra về.

Lý Nghị thấy thời gian còn sớm, liền đi về phía nhà của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Viên Dã.

Trong khu nhà dành cho Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, người qua lại thưa thớt, ngay cả khi đi lại trong này, xác suất chạm mặt một vị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy nào đó cũng rất nhỏ. Đặc biệt là vào khung giờ này, các Ủy viên Thường vụ đều rất bận rộn, ngoài một vài cá biệt ra, đa số đều đang bận rộn với các bữa tiệc rượu, xã giao hoặc bàn bạc công việc.

Thế nhưng Lý Nghị tin rằng Viên Dã chắc chắn đang ở nhà. Viên Dã là người nghiêm túc cẩn trọng, Lý Nghị ra vào các nhà hàng tửu lầu lớn ở Giang Châu nhiều lần như vậy, chưa bao giờ nhìn thấy đồng chí Viên Dã.

Đồng chí Viên Dã có tính cách cùng một giuộc với đồng chí Ngô Hải Đông ở tỉnh Giang Bắc, bất kể bên ngoài đèn hoa rực rỡ thế nào, cũng bất kể người khác có chìm đắm trong tửu sắc ra sao, họ đều tuân thủ nguyên tắc làm người của mình, sẽ không làm ra những chuyện vượt quá khuôn phép.

Trong điện thoại Lý Nghị không lưu số của đồng chí Viên Dã, nhưng vẫn biết ông ấy ở tòa nhà nào, đi vòng vèo một chút rồi tìm đến trước cửa, thấy trong nhà cả tầng trên lẫn tầng dưới quả nhiên đều đang bật đèn, xem ra nhà họ Viên có ít nhất vài người ở nhà.

Lý Nghị bấm chuông cửa.

Chuông cửa reo ba tiếng, Lý Nghị không bấm nữa, chờ người bên trong ra mở cửa. Người có thể vào được khu nhà Thường vụ Tỉnh ủy chắc chắn sẽ không rảnh rỗi đến mức bấm chuông nhà người khác để đùa, chỉ cần chuông reo là đủ chứng minh có khách đến thăm.

Đợi chừng ba bốn mươi giây, cửa mở, một người phụ nữ đeo tạp dề nhìn Lý Nghị, hỏi: "Xin hỏi anh tìm ai?"

Lý Nghị nói: "Chào cô, tôi là Phó Bí thư Thành ủy Giang Châu Lý Nghị, đến đây bái kiến Bí thư Viên."

Người phụ nữ đánh giá Lý Nghị một cái, nói: "Xin lỗi, bố tôi không có nhà, nếu anh muốn bàn công việc thì ngày mai lên văn phòng tìm ông ấy đi!" Nói xong liền đóng cửa lại.

Lý Nghị sững sờ, ngay lập tức hiểu ra, đây chắc chắn là tuyệt chiêu mà Bí thư Viên Dã dùng để từ chối những quan chức đi cửa sau, leo bám quan hệ! Anh cười thầm, nghĩ thầm đồng chí Viên Dã quả nhiên đúng như mình dự đoán, là một vị quan thanh liêm chính trực!

Lý Nghị lại bấm chuông lần nữa, vẫn chỉ bấm một lần, nghe thấy bên trong vang lên ba tiếng chuông liền không bấm nữa.

Một lát sau, vẫn là người phụ nữ đó mở cửa, cô thấy Lý Nghị vẫn chưa đi, liền nói: "Này, đồng chí này, tôi đã nói rất rõ ràng rồi, bố tôi không có nhà, ngày mai anh hãy đến văn phòng tìm ông ấy đi! Nhà chúng tôi không tiện tiếp khách, xin thứ lỗi tôi không thể mời anh vào."

Lý Nghị cười nói: "Tôi biết Bí thư Viên chắc chắn đang ở nhà, cô đừng sợ mà từ chối tôi ngoài cửa, tôi không phải đến để tặng quà, cũng không phải đến để làm việc, tôi chỉ đến tìm Bí thư Viên trò chuyện chút thôi. Nếu không tin, cô lên lầu thông báo với bố cô một tiếng, xem ông ấy có gặp tôi không?"

Lý Nghị vừa rồi thấy trên lầu có ánh đèn, nghĩ thầm giờ này người có thể ở trên lầu, phần lớn chỉ có thể là đồng chí Viên Dã, người trẻ tuổi hoặc phụ nữ chắc đều đang bận nấu nướng hoặc xem tivi rồi.

Người phụ nữ quả nhiên khẽ ngạc nhiên, chần chừ một lúc, nói: "Vậy anh đợi một lát!"

Lý Nghị gật đầu, nói: "Cô không cần đóng cửa, tôi cũng không phải kẻ xấu, càng không phải người vô lễ, trước khi cô mời tôi vào cửa, tôi sẽ đứng ngoài cửa. Tuyệt đối không bước qua nửa bước!"

Người phụ nữ nghe Lý Nghị nói buồn cười, mỉm cười nói: "Vậy anh cứ vào trong đợi đi, bố tôi mà không gặp anh, tôi vẫn sẽ đuổi anh ra ngoài thôi."

Lý Nghị nói: "Thôi khỏi, tôi cứ đứng ngoài cửa đợi vậy!"

Người phụ nữ liền đi vào trong, bước được mấy bước, quay đầu nhìn lại, rồi lại quay người đi lên lầu.

Một lát sau, người phụ nữ xuống lầu, lần này thái độ rõ ràng đã thay đổi, không còn đề phòng Lý Nghị như đề phòng sói nữa, trên mặt cũng có nụ cười, thấy Lý Nghị quả nhiên vẫn đứng ngoài cửa không vào, nụ cười càng thêm đậm, nói: "Bí thư Lý, mời vào ạ! Xin lỗi nhé, bình thường người cầu xin bố tôi thực sự quá nhiều, chiêu từ chối người ngoài cửa này cũng là bố tôi dạy tôi đấy."

Lý Nghị cười nói: "Tôi hiểu." Rồi bước chân đi vào trong.

Phòng khách bài trí rất giản dị, tivi đang bật, còn có một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi đang ngồi trên ghế sô pha xem tivi.

Người phụ nữ nói: "Bí thư Lý, anh ngồi nghỉ chút, bố tôi vẫn đang bận, bảo anh đợi một lát."

Lý Nghị nói: "Không sao, cô đi làm việc đi! Hai người vẫn chưa ăn tối à?"

Người phụ nữ nói: "Vâng ạ."

Lý Nghị hỏi: "Đây là lệnh đường phải không ạ? Bác gái, chào bác! Cháu là Lý Nghị."

Người phụ nữ mỉm cười gật đầu với Lý Nghị, chỉ vào ghế sô pha, ra hiệu cho Lý Nghị ngồi xuống, thần thái vô cùng đoan trang thanh nhã, nhìn ra được lúc còn trẻ chắc cũng là một mỹ nhân.

Người phụ nữ nói: "Mẹ tôi là người câm điếc, mắc một căn bệnh lạ, đột nhiên bị câm điếc. Bí thư Lý, anh ngồi đi, tôi còn đang xào rau trong bếp!"

Lý Nghị gật đầu nói: "Cô đi bận việc đi." Rồi ngồi xuống ghế sô pha.

Lý Nghị thấy người phụ nữ cứ nhìn mình chằm chằm, liền ra hiệu mấy cử chỉ bằng tay với bà, đây là ngôn ngữ ký hiệu mà Lý Nghị đã học được ở kiếp trước, chuyên dùng để giao tiếp với người câm điếc.

Viên phu nhân thấy Lý Nghị lại biết ngôn ngữ ký hiệu, mừng rỡ khôn xiết, ừ ừ vài tiếng, rồi bắt đầu dùng ngôn ngữ ký hiệu trò chuyện với Lý Nghị.

Đợi chừng năm sáu phút, Viên Dã xuất hiện ở cầu thang, ông nhìn xuống dưới một cái, vừa vặn thấy Lý Nghị đang ra hiệu bằng tay với phu nhân, phu nhân có vẻ rất vui vẻ, trên mặt lộ ra nụ cười hạnh phúc đã lâu rồi không thấy.

Viên Dã ngẩn ra một chút, lúc này mới ho khan một tiếng, đi xuống.

Lý Nghị đứng dậy đón tiếp, nói: "Bí thư Viên, chào ông, đường đột ghé thăm, làm phiền ông rồi."

Viên Dã nói: "Ngồi đi! Đồng chí Lý Nghị, sao cậu lại biết ngôn ngữ ký hiệu? Thứ này khó học lắm, tôi học mãi mà không học nổi."

Lý Nghị cười nói: "Tôi từng tham gia một hoạt động quan tâm người khuyết tật, lúc đó mới học được. Sao nhà ông không thuê người giúp việc ạ?"

Viên Dã nói: "Việc nhà chỉ có chút ít này, phu nhân và Tiểu Lị đều làm xuể, không cần thiết phải thuê, tỉnh còn sắp xếp cho cần vụ binh, tôi cũng trả về rồi, việc nhà chút đỉnh này, tự mình làm là được! Đồng chí Lý Nghị, sao cậu lại nhớ đến chỗ tôi ngồi chơi vậy?"

Lý Nghị nói: "Vừa rồi cháu có đến chỗ Bí thư Ôn, nhưng nhà Bí thư Ôn đóng cửa, nên cháu nghĩ đến nhà ông xin chén trà uống."

Viên Dã ánh mắt lóe lên, hỏi: "Cậu đến nhà Bí thư Ôn? Chắc là có chuyện rất quan trọng phải không!"

Lý Nghị cười nói: "Không có chuyện gì gấp cả, chỉ là tiện đường ghé thăm thôi ạ. Bí thư Ôn là lãnh đạo cũ của cháu thời ở tỉnh Nam Phương, lại là dượng của vị hôn thê cháu."

Viên Dã ồ một tiếng, đánh giá Lý Nghị hai cái, nói: "Cậu với Bí thư Ôn còn có mối quan hệ này cơ à!"

Lý Nghị nói: "Cũng chính vì là ông, cháu mới dám nói lời thật lòng."

Viên Dã cười ha ha: "Cậu tin tưởng tôi như vậy sao?"

Lý Nghị nói: "Trước đây cháu từng làm việc tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ở Kinh thành, nghe nhiều bậc tiền bối nhắc đến ông, nói ông là tấm gương để hậu bối chúng cháu noi theo."

Hứng thú trò chuyện của Viên Dã bị Lý Nghị khơi dậy, hai người liền tán gẫu sang các chủ đề liên quan đến công tác kiểm tra kỷ luật.

Lý Nghị từ đầu đến cuối, cũng không hề nhắc lại chuyện của Ôn Dục Khê nữa.

Lý Nghị tin rằng, tất cả đều đã hiểu ngầm với nhau mà không cần nói ra.