Ôn Ngọc Khê vốn là Ủy viên Trung ương, Bí thư Tỉnh ủy cấp chính bộ. Việc điều đến tỉnh Giang Nam chỉ là điều chuyển ngang, với ông mà nói, đây không phải chuyện gì đáng vui mừng. Ôn Ngọc Khê vẫn luôn nỗ lực tranh thủ tiến lên một bậc, vào Bộ Chính trị Trung ương, nhưng tiếc thay sự việc không như ý muốn, chỉ đành tiếp tục làm thêm một nhiệm kỳ Ủy viên Trung ương.

Đã là tiếp tục làm một nhiệm kỳ Ủy viên Trung ương, với Ôn Ngọc Khê mà nói, thà điều sang tỉnh khác còn hơn ở lại tỉnh Nam Phương. Ông đã gây dựng cơ sở ở Nam Phương nhiều năm, có nền tảng vững chắc, trong các cuộc họp Ban thường vụ Tỉnh ủy có thể nói một là một, kiểm soát được nhịp điệu cuộc họp. Nay phải điều sang tỉnh Giang Nam, mọi thứ lại phải bắt đầu từ đầu.

Quan trường như nước chảy, cái ghế sắt vẫn ở đó. Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, Trung ương sẽ không để một vị đại thần cai quản một vùng làm bá chủ một phương, cũng sẽ không để họ giữ chức vụ cao ở một nơi quá lâu, hình thành thế lực khiến Trung ương khó lòng kiềm chế.

Ở tỉnh Giang Nam, Ngô Đông Phương được xem là con rồng đất, kinh doanh nhiều năm, thế lực cắm rễ chằng chịt. Nếu nhiệm kỳ này ông thuận lợi thăng tiến, địa vị và uy vọng ở Giang Nam sẽ lên như diều gặp gió, nói là "thổ hoàng đế" cũng không hề quá lời. Thế nhưng đời không như là mơ, vịt nấu chín rồi mà vẫn bay! Chức Bí thư Tỉnh ủy đã bị Ôn Ngọc Khê "nẫng tay trên".

Trung ương cân nhắc vì lẽ gì? Là e ngại thế lực của Ngô Đông Phương ở Giang Nam quá lớn, hay vì biểu hiện gần đây của ông ta không như ý? Hay là cả hai!

Ngô Đông Phương đành phải chấp nhận hiện thực này, mình vẫn phải làm lão nhị ở tỉnh Giang Nam.

Hai tháng nay, ông chủ trì công việc Tỉnh ủy, một mình nắm giữ cả chức số một và số hai, mọi việc lớn nhỏ đều do ông quyết định. Giai đoạn này đã giúp ông nếm trải vị ngọt của quyền lực tập trung, cái cảm giác sảng khoái khi ra lệnh cho toàn tỉnh mà không ai phản đối, là điều mà lúc làm số hai không thể so sánh được.

Cuộc sống tốt đẹp này sắp kết thúc rồi, Ôn Ngọc Khê đến làm Bí thư Tỉnh ủy, Ngô Đông Phương vẫn phải làm Tỉnh trưởng của ông ta.

Ngô Đông Phương thầm nghĩ, ông Ôn Ngọc Khê à, ông làm Bí thư Tỉnh ủy ở Nam Phương chẳng tốt sao, cớ sao lại chạy đến Giang Nam góp vui? Giang Nam dễ ở thế sao? Ông cũng nhìn xem, đây là địa bàn của ai!

Hừ, tôi đã từng đẩy đi được một Tống Chinh Minh, thì chẳng ngại gì mà không đẩy thêm một Ôn Ngọc Khê nữa!

Tuy nhiên, Ngô Đông Phương cũng hiểu rõ, Ôn Ngọc Khê không phải là Tống Chinh Minh, cũng không thể mang ra so sánh được. Tống Chinh Minh là người từ Trung ương xuống, kinh nghiệm cơ sở yếu kém, đấu không lại ông ta cũng là lẽ thường tình. Còn Ôn Ngọc Khê đã từng làm Bí thư Tỉnh ủy một nhiệm kỳ! Nghe nói ở tỉnh Nam Phương ông ta làm rất tốt, hợp tác vui vẻ với Tỉnh trưởng Đường Xuân Cường, tạo ra cục diện hoàn toàn mới. Trận lũ lụt lần này, Nam Phương là tỉnh chịu thiệt hại khá nặng, nhưng Ôn Ngọc Khê đã cứng rắn giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất! Đó mới là bản lĩnh!

Tiếc là đợt điều chuyển nhân sự Tỉnh ủy lần này, Ôn Ngọc Khê không thành công tiến thêm một bước, mà chỉ được điều ngang sang tỉnh Giang Nam.

Có lẽ Trung ương cho rằng Ôn Ngọc Khê và Đường Xuân Cường đi lại quá gần, sợ họ kết bè kết cánh. Số một và số hai đồng tâm hiệp lực, với dân chúng là chuyện đại hỷ, với quan lại cũng là chuyện tốt, nhưng với Trung ương thì chưa chắc đã là chuyện hay.

Tục ngữ có câu, trời cao hoàng đế xa, những vị quan cai quản một phương này, ai nấy đều là thổ hoàng đế, chuyện lớn nhỏ trong tỉnh đều do họ quyết định. Trung ương để dễ quản lý và kiểm soát, tuyệt đối sẽ không để số một hoặc số hai một mình làm bá chủ, cũng không muốn thấy số một và số hai thân thiết khăng khít. Như vậy, Trung ương sẽ mất quyền kiểm soát của tỉnh này.

Đây chính là thuật cân bằng quyền lực.

Ôn Ngọc Khê ở Nam Phương cùng Đường Xuân Cường đồng khí liên chi, mà Ngô Đông Phương ở Giang Nam lại nhất chi độc tú. Hai cảnh tượng này đều là điều Trung ương không muốn thấy. Thế là chỉ cần điều động một chút, đưa Ôn Ngọc Khê đến Giang Nam, để hai nhân vật mạnh mẽ này đụng độ trực diện tại Giang Nam, tạo ra hiệu quả kiềm chế và giám sát. Có mâu thuẫn mới có điều hòa, mới thể hiện được năng lực và thủ đoạn của các đại lão Trung ương.

Dù Ngô Đông Phương có đoán già đoán non, có tức giận thế nào, thì sự thật vẫn là sự thật, quyết định của Trung ương không thể tự ý thay đổi.

Mùa thu tỉnh Giang Nam, hơi có chút se lạnh, trời cao trong vắt, trên bầu trời xanh thẳm vạn dặm, trôi lững lờ những đám mây trắng.

Một chiếc máy bay bay tới vùng trời sân bay Giang Nam, từ từ hạ cánh.

Trong sân bay, một nhóm người đặc biệt tiến vào. Những người này lái thẳng xe con của họ vào trong sân bay, một hàng xe con màu đen nối đuôi nhau, trông khí thế vô cùng, người tinh mắt nhìn qua là biết, đây là đoàn xe của Tỉnh ủy Giang Nam. Có thể đoán được, người ngồi trên chuyến bay này chắc chắn là nhân vật lớn nào đó!

Cửa khoang mở ra, mấy người bước xuống, người đi đầu chừng hơn 50 tuổi, mặc áo sơ mi trắng dài tay, quần tây màu xanh đen. Ông ta ngẩng đầu nhìn, vẫy vẫy tay về phía đoàn xe Tỉnh ủy Giang Nam.

Người này tên là An Nhậm Hành, đương nhiệm Bộ trưởng Bộ Tổ chức Trung ương!

Bộ trưởng An lần này đến tỉnh Giang Nam là để đưa Ôn Ngọc Khê đến nhậm chức.

Sau khi Ôn Ngọc Khê về Bắc Kinh thuật chức, đã đến Bộ Tổ chức báo cáo, sau đó do đích thân Bộ trưởng An Nhậm Hành đưa xuống.

Ôn Ngọc Khê theo sau An Nhậm Hành, chậm rãi bước xuống cầu thang máy bay.

Vừa ngồi trên máy bay, ông đã cúi nhìn mảnh đất này từ cửa sổ, đây là một vùng đất xinh đẹp trù phú!

Từ một tỉnh tương đối nghèo khó, điều sang một tỉnh tương đối giàu có hơn, đây cũng coi như thăng chức đi nhỉ! Ôn Ngọc Khê tự an ủi mình như vậy.

Hành trình mới sắp bắt đầu! Tương lai chính trị của mình ra sao, phải xem biểu hiện ở tỉnh Giang Nam thế nào. Nếu biểu hiện không tốt, mình chỉ đành ngậm ngùi về già, nếu ở Giang Nam có chút thành tựu, biết đâu nhiệm kỳ tới có thể vào ban Bộ Chính trị! Khi đó, sinh mệnh chính trị của mình mới có thể kéo dài tốt hơn.

Đám người Tỉnh ủy Giang Nam lập tức đón lên, đứng dưới cầu thang máy bay, mặt tươi cười, đợi họ bước xuống.

"Bộ trưởng An, xin chào! Chào mừng ngài đến tỉnh Giang Nam chỉ đạo công tác." Ngô Đông Phương đứng ở vị trí dẫn đầu, chủ động chìa tay ra bắt tay với An Nhậm Hành.

An Nhậm Hành mỉm cười gật đầu, bắt tay từng người một.

Khi Ôn Ngọc Khê bước xuống, Ngô Đông Phương cũng chủ động chìa tay phải ra, cười nói: "Bí thư Ôn, chào ông. Nhân dân Giang Nam chào đón ông!"

Ôn Ngọc Khê thu liễm mọi tâm tư, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt, nắm chặt lấy tay Ngô Đông Phương, nói: "Đồng chí Đông Phương, chào ông, từ nay về sau chúng ta phải cộng tác làm việc với nhau rồi. Ông hiểu rõ tỉnh Giang Nam hơn tôi, nếu tôi có chỗ nào không hiểu, phải thỉnh giáo ông, ông đừng có giấu nghề đấy nhé."

Bàn tay Ngô Đông Phương to lớn và mạnh mẽ, Ôn Ngọc Khê cũng dùng lực tương tự, hai người ra sức lắc mạnh, nhìn nhau cười lớn.

Các vị đại lão Tỉnh ủy lần lượt bắt tay An Nhậm Hành và Ôn Ngọc Khê.

Lý Nghị không tới đón máy bay.

Cậu chỉ là Phó Bí thư Thành ủy Giang Châu, theo cấp bậc hôm nay, cậu không nên đến, Tỉnh ủy cũng không thông báo cho Thành ủy Giang Châu phải đi đón.

Ở Giang Châu, ngoài Du Đồ Ân là Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy ra, các lãnh đạo khác của Giang Châu đều có thể không đến.

Lý Nghị trước kia từng làm việc ở tỉnh Nam Phương, chuyện này ai cũng biết. Nhưng trước kia cậu chỉ làm việc ở một huyện nhỏ, không ai nghĩ cậu có thể có quan hệ gì lớn với Bí thư Tỉnh ủy.

Mối quan hệ họ hàng của cậu với Ôn Ngọc Khê, người bên Giang Nam chắc chẳng mấy ai biết. Tất nhiên cũng không loại trừ những kẻ tai mắt tinh tường, những người có mối quan hệ ở Bắc Kinh, nếu muốn dò hỏi thì chắc cũng không khó để biết được mối quan hệ này giữa Lý Nghị và Ôn Ngọc Khê.

Vì vậy, để tránh hiềm nghi, cũng là để biến mình thành một quân cờ bí mật sau khi Ôn Ngọc Khê nắm quyền tại Giang Nam, có thể phát huy tác dụng bất ngờ, lần này Lý Nghị đã không tới đón máy bay.

Ôn Ngọc Khê nhìn lướt qua, không thấy bóng dáng Lý Nghị, ban đầu có chút ngạc nhiên, thầm nghĩ thằng nhóc Lý Nghị này, vậy mà dám không đến đón mình sao? Nhưng ông cũng là người thông minh, suy nghĩ một thoáng liền hiểu ngay ý đồ của Lý Nghị. Đồng thời thầm khen một tiếng, thằng nhóc này trưởng thành rồi! Biết suy tính nhiều hơn rồi.

Nếu hôm nay Lý Nghị tới đón, với thân phận của cậu, chẳng khác nào nói cho tất cả mọi người biết, quan hệ giữa cậu và Ôn Ngọc Khê không đơn giản! Nếu không, một Phó Bí thư Giang Châu nhỏ bé như cậu, lấy tư cách gì mà tới đón? Như vậy, những kẻ có ý định đối phó Ôn Ngọc Khê sẽ coi Lý Nghị là bia đỡ đạn để tấn công!

Tỉnh ủy tổ chức nghi thức chào mừng và tiệc tối long trọng.

Sau tiệc tối, An Nhậm Hành và Ôn Ngọc Khê cùng đoàn người nghỉ lại khách sạn Hỷ Vân.

Ôn Ngọc Khê đến đây một thân một mình, không mang theo thư ký, cũng không mang lái xe, người nhà cũng không đi cùng. Ông nhận một cuộc điện thoại trong phòng, liền đi ra, bắt thang máy xuống lầu, đi vào quán cà phê.

Trong quán cà phê đang vang lên bản nhạc piano êm ái, âm điệu trong trẻo sáng lạn như dòng nước chảy.

Ôn Ngọc Khê bước vào quán cà phê, dừng chân nhìn quanh, thấy Lý Nghị đang ngồi ở một cái ghế trong góc.

Lý Nghị đứng dậy đón, cười nói: "Bí thư Ôn, chào ông."

Ôn Ngọc Khê khẽ gật đầu, hai người đi đến chỗ ngồi xuống.

"Gọi ta là bác! Thằng nhóc này, làm cái gì mà thần thần bí bí thế! Gặp mặt mà cứ như là tiếp đầu với đảng dưới lòng đất vậy." Ôn Ngọc Khê cười lắc đầu.

Lý Nghị nói: "Bác Ôn, tình thế tỉnh Giang Nam hiện nay, bác không phải là không rõ, cháu làm vậy đều là vì tốt cho bác thôi!"

Ôn Ngọc Khê nói: "Ta thấy là ngươi vì bản thân ngươi thì có! Ngươi sợ ta không trấn giữ được mặt trận, kéo cả ngươi xuống nước, trở thành con mồi của người khác!"

Lý Nghị cười: "Cháu thực sự không sợ cái này. Bác Ôn, cháu nghe được phong thanh, có kẻ tung tin, muốn đối phó bác như đối phó Tống Chinh Minh, không quá hai năm sẽ khiến bác cũng giống như Tống Chinh Minh, xám xịt cụp đuôi rời khỏi Giang Nam."

Ôn Ngọc Khê chau mày, nói: "Ta ngược lại muốn xem, kẻ nào bản lĩnh lớn như vậy, dám lên mặt với Ôn Ngọc Khê ta!"

Lý Nghị nói: "Còn có thể là ai? Trong suy nghĩ của hắn, "Cường long bất áp địa đầu xà" mà, bác Ôn tuy là rồng mạnh vượt sông đến Giang Nam, nhưng bọn họ không cho là vậy."

Ôn Ngọc Khê nói: "Hôm nay ngươi hẹn ta ra ngoài, chính là để đe dọa ta sao? Hay là làm thuyết khách cho người khác, bảo ta biết khó mà lui?"

Lý Nghị cười: "Không dám, không dám. Cháu mời bác Ôn ra, chủ yếu là muốn hiến kế sách cho bác, giúp bác nhanh chóng mở ra cục diện."