"Ý tưởng này của ông nội cháu, quả thực rất hay. Không giấu gì cháu, dạo này ta thường xuyên nằm mơ, mơ thấy những đồng chí từng cùng mình hành quân đánh giặc năm nào." Trương Đại Sơn xúc động nói: "Thoắt cái mà thế kỷ này sắp qua, thế kỷ mới sắp đến rồi! Nhưng có những người, có những chuyện, quả thực là không bao giờ quên được."

Lý Nghị nói: "Thật khéo, dạo này ông nội cháu cũng hay mơ về những người anh em từng vào sinh ra tử cùng ông. Trương thủ trưởng, nhân dịp thế kỷ mới sắp đến, nếu có thể tập hợp những cựu binh kháng chiến còn sống, tổ chức một buổi tọa đàm thì ý nghĩa vô cùng to lớn."

"Được!" Trương Đại Sơn vỗ mạnh đùi phải, lớn tiếng nói: "Lý Nghị, ý tưởng này của cháu quá hay! Đất nước mới của chúng ta được thành lập, không thể thiếu hàng ngàn hàng vạn chiến sĩ bình thường đã đổ máu hy sinh. Thế nhưng, sau khi nước nhà thành lập, phần lớn sĩ quan đều tìm được con đường tiến thân, còn lại đa số là những chiến sĩ bình thường thầm lặng không ai biết tới! Không biết cuộc sống hiện tại của họ ra sao rồi!"

Lý Nghị thở dài nhẹ nhõm, nói: "Đa số các cựu binh, cuộc sống đều không mấy dư dả! Họ đã cống hiến tuổi xuân cho đất nước và nhân dân, sau khi từ quân đội trở về nhà, có người gia đình ly tán, không còn người thân, có người vì bị thương trong chiến tranh mà cụt tay mất chân, có người bị hỏa lực địch làm mù mắt, lại có người bị lửa đạn hủy hoại dung mạo. Muôn vàn lý do khiến họ đến việc cưới vợ cũng thành vấn đề. Cháu từng gặp vài cựu binh như vậy, họ cô độc không nơi nương tựa, nghèo khó sa sút, nhưng dù tuổi đã cao, họ vẫn tự lực cánh sinh, không chịu nhận sự trợ cấp hay sắp xếp của chính phủ và xã hội. Họ, thực sự là những người đáng yêu nhất trên thế giới này..."

Nghe lời kể của Lý Nghị, Trương Đại Sơn vốn luôn cao cao tại thượng, kiêu ngạo cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt, nói: "Tổ chức một buổi tọa đàm cựu binh, ý nghĩa vô cùng! Biết đâu còn có thể tìm lại được những người đồng đội cũ thời ta mới xuất quân từ Tây Xuyên!"

Lý Nghị hỏi: "Trương thủ trưởng, quê ông ở Tây Xuyên ạ?"

Trương Đại Sơn đáp: "Phải, ta là lính xuất thân từ Tây Xuyên."

Lý Nghị nói: "Binh sĩ Tây Xuyên dũng mãnh thiện chiến, nổi tiếng thiên hạ, họ đã đóng góp to lớn không thể phai mờ vào nghiệp lớn giải phóng nhân dân!"

Trương Đại Sơn nói: "Ông nội cháu là lính Tương, cũng có một sự gan lì không sợ trời không sợ đất! Nhưng vợ của ông nội cháu, lại chính là cô gái Tây Xuyên của chúng ta đây! Tính ra, thằng cháu đích tôn nhà họ Lý này, cũng mang trong mình một nửa dòng máu Tây Xuyên đấy!"

Kể từ sau khi Lý Nghị quay về nhà họ Lý, cậu chưa từng gặp bà nội, chỉ thấy di ảnh của bà trong phòng ngủ của ông nội. Bức ảnh đó trông rất thanh tú, gương mặt hiền lành, lại còn rất trẻ.

Trong nhà họ Lý không ai kể cho cậu nghe về câu chuyện của bà nội, và cậu cũng chưa bao giờ hỏi.

"Trương thủ trưởng, ông quen bà nội cháu ạ?" Lý Nghị không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ.

"Quen chứ, ha ha, đó quả thực là mỹ nhân vùng Tây Xuyên, hời cho ông nội cháu rồi! Ngày ông nội cháu kết hôn, ta còn đến chúc mừng. Những chuyện này đều là chuyện cũ năm xưa cả rồi!" Trương Đại Sơn nhớ lại những năm tháng hào hùng, gương mặt rạng rỡ, như thể bệnh tật trên người bỗng chốc tan biến.

"Lý Nghị," Trương Đại Sơn hỏi: "Ông nội cháu đã dự tính chuẩn bị chuyện tọa đàm cựu binh rồi sao?"

Lý lão gia tử quả thực từng bàn với Lý Nghị về vấn đề cựu binh, nhưng cũng chỉ là nhắc qua trong lúc trà dư tửu hậu, chứ không hề nói đến chuyện tổ chức buổi tọa đàm nào cả. Chuyện hôm nay, chẳng qua là Lý Nghị nhất thời nảy ý định, nói ra để thu hút sự chú ý của Trương Đại Sơn mà thôi.

Đã lỡ nói ra rồi, Lý Nghị đành phải tiếp tục nói dối: "Vâng ạ. Cháu đến đây lần này, một là để thăm Trương thủ trưởng, hai là đại diện ông nội đến hỏi ý Trương thủ trưởng, nếu ông cũng có ý nguyện này, thì sao hai nhà không ngồi lại, bàn bạc cho kỹ, rồi thực hiện luôn chuyện này ạ?"

Trương Đại Sơn vỗ tay nói: "Được! Ta vốn đã có ý định này từ lâu. Ngày mai nhé, ta sẽ đến nhà cháu, cùng Lý lão bàn bạc đại sự này!"

Lý Nghị không ngờ Trương Đại Sơn lại quyết đoán nhanh gọn đến thế, khiến việc cậu muốn làm trở nên thuận lợi vô cùng, ngoài dự kiến của cậu.

Trương Hiểu Bân ở bên cạnh xen vào: "Ông nội! Ông đến nhà họ Lý? Như vậy có chút không thích hợp nhỉ? Theo lý mà nói, ông hiện giờ vẫn đang tại vị, còn lão gia tử nhà họ Lý kia đã về hưu từ lâu, xét theo lý lẽ, đáng lẽ ông ta phải đến bái kiến ông mới đúng."

Lý Nghị thầm nghĩ, lời Trương Hiểu Bân tuy thô nhưng không phải không có lý, tạm chưa bàn đến chuyện thế lực và danh vọng của hai nhà Lý - Trương bên nào lớn hơn, đã là cuộc gặp của tầng lớp cao cấp thì luôn cần chút lễ nghi, bèn nói: "Trương thủ trưởng, hay là chúng ta chọn một địa điểm thích hợp ạ?"

Trương Đại Sơn điềm tĩnh xua tay, dùng giọng điệu không thể chối cãi nói: "Không cần. Xét về chức vụ trong Đảng, ta và Lý lão cũng ngang tầm! Nhưng xét về tuổi tác, Lý lão lớn tuổi hơn ta, xét về thời gian vào Đảng, ông ấy cũng vào trước ta. Ta đi bái kiến Lý lão là chuyện đương nhiên!"

Câu nói này thật đường hoàng chính chính, không hề có chút dáng vẻ lãnh đạo cao sang nào, khiến Lý Nghị thầm kính nể.

"Vậy cứ quyết định thế ạ. Sau khi về, cháu nhất định sẽ chuyển lời của Trương thủ trưởng đến ông nội, quét tước sân vườn chờ đón Trương thủ trưởng quang lâm!" Lý Nghị chân thành nói.

Đêm đã về khuya, Trương Đại Sơn dần thấm mệt, ngáp một cái, rồi ho rất nặng hai tiếng. Lý Nghị vội vàng đứng dậy cáo từ.

Trương Đại Sơn cũng không giữ lại, phất phất tay nói: "Hiểu Tình, tiễn Lý Nghị đi."

Trương Hiểu Tình tiễn Lý Nghị ra ngoài, cười nói: "Em còn tưởng anh có việc gì gấp gáp lắm, nên mới vội vã muốn gặp ông nội em, hóa ra chỉ là đến tán gẫu thôi sao!"

Lý Nghị cười hì hì, thầm nghĩ cô làm sao có thể nhìn thấu ý đồ sâu xa đằng sau việc làm này của tôi cơ chứ! Bề ngoài tôi là mời Trương thủ trưởng gặp mặt ôn chuyện cũ với ông nội, thực chất là để tạo cơ hội cho Ôn Ngọc Khê và Trương Đại Sơn hòa giải!

Chuyện hôm nay suôn sẻ, tâm trạng Lý Nghị rất tốt.

"Này, Lý Nghị, anh vẫn chưa nói cho em biết, Chu Hạo kia đã bị anh cắt đuôi như thế nào đấy?" Trương Hiểu Tình vẫn canh cánh trong lòng chuyện này.

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Em gọi điện thoại hỏi cậu ta, chẳng phải sẽ hiểu hết hay sao? Anh nghĩ, giờ này cậu ta chắc cũng đã ra ngoài rồi."

"Ra ngoài rồi? Ý anh là sao?" Trương Hiểu Tình đầy vẻ nghi hoặc.

Lý Nghị không nói thêm gì nữa, khẽ cười rồi rời đi thẳng.

Trương Hiểu Tình càng thấy kỳ lạ, không nhịn được liền gọi điện hỏi Chu Hạo.

Cuộc gọi lần này vừa gọi là thông ngay, Chu Hạo vừa nghe thấy giọng của Trương Hiểu Tình liền mắng nhiếc: "Mẹ kiếp, Trương Hiểu Tình, cô mời cái loại người gì thế hả? Có biết quy tắc không vậy? Đâu có ai chơi xấu kiểu đó? Uổng công cô là con gái quan chức cao cấp, không thua nổi thì đừng có ra chơi!"

Trương Hiểu Tình nhướng mày liễu, nói: "Chu Hạo, anh ăn nói cho sạch sẽ một chút! Anh phải biết rằng, đua xe là anh thua! Chứ không phải tôi giở trò."

Chu Hạo nói: "Tôi thua ư? Đó mà gọi là thi đấu à? Đó là kẻ tiểu nhân ám toán! Tôi lái xe được một nửa, phía trước có bốn chiếc xe cảnh sát đang đợi chặn tôi! Tôi không tin mấy tay cảnh sát giao thông đó không phải do thằng nhãi đó gọi tới?"

"Cái gì?" Trương Hiểu Tình cũng vừa mới biết nguyên do sự việc, thầm nghĩ ra là vậy, Lý Nghị cố tình lái xe chậm, hóa ra là gọi cảnh sát giao thông đến bắt kẻ đua xe! Cảnh sát giao thông chặn Chu Hạo lại, Lý Nghị tuy lái chậm nhưng cuối cùng, vẫn là anh thắng!

Tuy có chút thắng không quang minh chính đại, nhưng lại thắng thật đẹp mắt!

"Tôi nói cho cô biết, Trương Hiểu Tình, sau này đừng để tôi nhìn thấy thằng rùa con đó lần nữa, thấy một lần tôi đánh một lần..."

Không đợi đối phương mắng xong, Trương Hiểu Tình đã cúp máy. Cô ấy đã biết được điều mình muốn biết rồi!

"Ha ha ha!" Trương Hiểu Tình không nhịn được mà ôm bụng cười lớn, thầm nghĩ được lắm Lý Nghị, đi đường tắt hiểm hóc nha! Nhưng cô phải thừa nhận, cách làm này của Lý Nghị, quả thực là chiêu thắng lợi vạn vô nhất thất tốt nhất.

Bất kể tay lái đối phương có xuất chúng thế nào, chỉ cần hắn bị cảnh sát giao thông chặn lại, thì kỹ năng lái xe có tốt đến mấy, xe có chạy nhanh đến mấy cũng không thể thắng được. Mà Lý Nghị lại có thể thong dong thắng cuộc thi đấu này! Lại không mang theo nửa phần nguy hiểm!

Lý Nghị còn chưa về đến nhà, điện thoại của Trương Hiểu Tình đã gọi tới.

"Lý Nghị, anh được lắm!" Trương Hiểu Tình cười nói.

"Hì hì!" Lý Nghị biết cô đã biết trò vặt của mình, bèn cười: "Đánh cược mạng sống với loại người đó không đáng, có thể không đánh mà khuất phục được người, tại sao lại không làm chứ?"

"Chu Hạo bảo tôi cảnh cáo anh, anh đừng có mà đâm sầm vào tay cậu ta lần nữa, nếu không, anh sẽ biết tay đấy!"

"Ồ? Thế à?" Lý Nghị cười nhạt, loại lời lẽ đòi lại mặt mũi kiểu giang hồ này cậu nghe nhiều rồi, chưa bao giờ để trong lòng.

Ngày hôm sau, Lý Nghị tìm ông nội nói chuyện, đem việc mình tự ý mời Trương Đại Sơn đến nhà bàn bạc về buổi tọa đàm cựu binh kể lại sự thật.

Lý lão gia tử thông tuệ nhường nào, nghe qua liền hiểu tâm tư của Lý Nghị, chậm rãi gật đầu.

Lý Nghị nói: "Ông nội, lúc đó Trương thủ trưởng đến, ông cứ qua loa với ông ấy vài câu, cho qua chuyện tọa đàm này là được ạ. Hôm nay chủ yếu là để bác Ôn hóa giải những hiềm khích giữa bác và nhà họ Trương."

Lý lão gia tử nói: "Ta tự có chừng mực."

Điều khiến Lý Nghị không ngờ tới là, cuộc tụ họp của hai vị nguyên lão Lý - Trương lần này, lại biến chuyện tọa đàm cựu binh thành thật!

Hai vị thủ trưởng lão thành Trương - Lý cùng nhau hồi tưởng lại những năm tháng chiến tranh xưa cũ, đều vô cùng nhớ thương những đồng đội cũ ngày trước. Ngay cả khi không tìm được những đồng chí già từng cùng chiến đấu năm xưa, thì trong thời khắc giao thế kỷ này, mời các cựu binh đến, cùng nhau ôn lại chuyện cũ, trải qua một buổi tối đón mừng thiên niên kỷ đầy ý nghĩa, cũng là việc vô cùng đáng làm.

Còn Ôn Ngọc Khê cũng nhân cơ hội này, chủ động giảng hòa, hóa giải những ân oán với nhà họ Trương, dọn sạch một hòn đá cản đường cho con đường chính trị của ông tại tỉnh Lĩnh Nam sau này.

Ngày hôm đó, Lý Nghị ở nhà, cùng vợ yêu dạo bộ, cùng nấu nướng, gia đình hòa thuận, đầm ấm.

Buổi chiều, Lý Nghị nhận được điện thoại gọi từ Miên Châu tới. Đó là cuộc gọi từ thư ký Điền Hoa của cậu.

"Lý thị trưởng." Giọng Điền Hoa tỏ vẻ rất phẫn nộ: "Trương bí thư nhân lúc anh không có mặt, tự ý quyết định, tiến hành điều chỉnh lớn đối với một loạt cán bộ nhân sự trong thành phố."

Lý Nghị nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Ông ta định làm gì?"

Điền Hoa nói: "Tôi nghe tin rằng, phía Thành ủy đã nhận được sự chỉ đạo của Tỉnh ủy, lập tức thực hiện phương án giảm bớt cấp phó của Tỉnh ủy."

Lý Nghị hừ lạnh một tiếng, nói: "Họ muốn tránh mặt tôi để làm chuyện đã rồi sao?"

Điền Hoa nói: "Tôi đoán là vậy. Lý thị trưởng, bây giờ phải làm sao ạ?"

Lý Nghị đang ở kinh thành, lực bất tòng tâm, cậu sa sầm mặt mày, hồi lâu mới nói: "Ngày mai tôi phải đi Ma Cao, đợi tôi về rồi tính sổ với bọn họ!"

"Chuyện gì vậy?" Lâm Hinh thấy Lý Nghị bỗng chốc thay đổi sắc mặt, hỏi: "Sao lại nổi nóng lớn thế?"