Sau khi trở về Kinh, Lý Nghị không có lấy một phút nghỉ ngơi, vừa xuống xe đã lập tức đi lo việc. Hết đi thăm hỏi bạn bè thân hữu, lại phải đến Quỹ Long Đằng và mấy nơi kinh doanh khác để quán xuyến một chút.

Buổi tối hôm đó, lại có một tin vui truyền đến: Trung ương qua nghiên cứu quyết định điều động Ôn Ngọc Khê đến tỉnh Lĩnh Nam, đảm nhiệm nhân vật số một của Tỉnh ủy.

Chuyện này đối với cả hai nhà Lý - Lâm đều là tin mừng trọng đại, không thể thiếu việc chúc tụng lẫn nhau, mở tiệc mời khách, náo nhiệt một hồi.

Ngày này nhàn rỗi, Lý Nghị mua hoa tươi và trái cây, đến bệnh viện thăm người phụ nữ bị thương trong vụ tai nạn xe hôm nọ.

Vết thương của người phụ nữ không quá nghiêm trọng, nhưng xương cẳng chân bị tổn thương, cần phải nằm viện điều trị một thời gian.

Nhìn thấy Lý Nghị, người phụ nữ nhận ra anh, cứ nhìn chằm chằm vào anh.

Lý Nghị hỏi vết thương của cô phục hồi thế nào.

Người phụ nữ không đáp, chỉ nói: "Anh là người cứu tôi hôm đó?"

Lý Nghị ừ một tiếng.

Người phụ nữ lại hỏi: "Chủ chiếc xe mà Chu Hạo muốn đâm hôm đó, cũng là anh sao?"

Lý Nghị đáp: "Là tôi. Nhưng vụ tai nạn khi đó là trách nhiệm của cậu ta."

Người phụ nữ nói: "Tôi biết, lúc đầu người nhà của Chu Hạo còn muốn kiện anh, tôi đã ngăn lại, nói rằng vụ tai nạn hoàn toàn do Chu Hạo bốc đồng gây ra, không liên quan gì đến anh."

Lý Nghị cười nhạt: "Vậy thì phải cảm ơn cô rồi."

Người phụ nữ hỏi: "Anh là ai? Làm nghề gì? Sao lại kết oán với Chu Hạo?"

Lý Nghị nhún vai bất lực, nói: "Chỉ vì vài chuyện xích mích nhỏ nhặt thôi. Không ngờ lại phát triển đến mức này."

Người phụ nữ thở dài: "Trước khi xuất ngoại, tôi đã từng nói với anh ấy, nếu anh ấy không sửa cái tính khí này thì tôi nhất quyết sẽ không làm bạn gái anh ấy. Cứ ngỡ mấy năm qua đi, anh ấy đã không còn xem nhẹ mạng sống nữa, ai ngờ vẫn không chịu nghe lời khuyên, cứ mạo hiểm tìm kiếm kích thích... Haiz!"

Lý Nghị nói: "Cô cứ tĩnh dưỡng cho tốt, mọi chi phí y tế tôi đều đã thanh toán trước rồi. Ngày mai tôi rời khỏi Kinh, sau này sẽ không đến thăm cô nữa."

Người phụ nữ nói: "Anh để lại số điện thoại cho tôi đi."

Lý Nghị nói: "Số tiền đặt cọc đã đóng đủ để cô ở đến lúc xuất viện rồi."

Người phụ nữ nói: "Thế không được, anh đi rồi, lỡ vết thương của tôi có thay đổi gì, tôi biết tìm anh ở đâu?"

Lý Nghị nói: "Vậy thì để lại số điện thoại." Vừa báo số cho cô, vừa nghĩ, mình dù có để lại số điện thoại, nếu thực sự muốn quỵt, thì chỉ cần vứt thẻ sim đi, cô chẳng phải vẫn không tìm được người sao?

Người phụ nữ cẩn thận ghi lại số điện thoại của Lý Nghị, rồi lại hỏi: "Tên gì? Đơn vị nào?"

Lý Nghị hỏi: "Cô có ý gì đây?"

Người phụ nữ nghiêm túc nói: "Nếu anh vứt thẻ điện thoại, tôi biết tìm anh ở đâu?"

Lý Nghị cười khổ, xoa mũi nói: "Cô yên tâm, tôi không phải loại người đó."

Người phụ nữ gật đầu: "Tôi cũng biết anh không phải loại người đó, nhưng mà, ghi lại vẫn an toàn hơn không ghi, anh nói xem có đúng không?"

Lý Nghị bất lực, đành phải nói cho cô biết.

"Cái gì?" Người phụ nữ nghe xong đơn vị công tác của Lý Nghị, hỏi: "Anh làm việc ở chính quyền thành phố Miên Châu, tỉnh Tây Xuyên à?"

Lý Nghị đáp: "Đúng vậy, sao? Không tin tôi à?"

Người phụ nữ lắc đầu nói: "Trùng hợp thật, lần này tôi về nước cũng là để đến tỉnh Tây Xuyên làm việc."

Lý Nghị ồ lên một tiếng, thầm nghĩ chuyện này đúng là trùng hợp.

Người phụ nữ lại nói: "Sau này tôi xuất viện, sẽ đến Miên Châu tìm anh nhé!"

Lý Nghị nói: "Tôi bình thường công việc bận rộn, cô đến chưa chắc đã tìm được tôi."

Người phụ nữ nghe vậy, bĩu môi nói: "Hừ, anh tưởng tôi hiếm lạ gì chuyện đi tìm anh chắc?"

Lý Nghị cười gượng: "Không phải ý đó – được rồi, nếu cô đến Tây Xuyên, cứ việc tìm tôi, tôi mời. Trước khi đến nhớ gọi điện thoại cho tôi, để tôi sắp xếp thời gian tiếp đón."

Người phụ nữ nói: "Tôi chướng mắt nhất cái kiểu của mấy người làm quan các anh, một hai người, bất kể quan lớn quan nhỏ, đều làm bộ như người bận rộn lắm, bạn bè gặp nhau còn phải hẹn lịch qua điện thoại, anh không thấy mệt à?"

Lý Nghị không tiện nói gì thêm, đành chúc bảo trọng rồi rời đi.

Ở Kinh thành trì hoãn như vậy, lại mất thêm hai ngày nữa.

Lý Nghị nghĩ đến việc ngày Thiên Hi, Tiền Đa và Đồng Quân, hai người bạn thân đều kết hôn, đây đều là chuyện lớn, dù bận đến mấy cũng không có lý do gì mà không tham dự, trong khi đó cục diện ở Miên Châu lại đang rối như tơ vò, anh rất muốn quay về xử lý.

Trương Chính Hoa nhân lúc Lý Nghị không có ở thành phố, ngang nhiên thâu tóm quyền lực, một mặt thúc đẩy chính sách giảm biên chế theo chỉ thị của Phùng Trường Kiện ở Tỉnh ủy, thẳng tay loại trừ những người bất đồng quan điểm, thâu tóm đại quyền Đảng vụ vào tay.

Mặt khác, hắn còn lấy cớ Lý Thị trưởng không có ở nhà, thò tay vào lĩnh vực chính vụ, can thiệp thô bạo vào mấy việc lớn của chính quyền.

Chính quyền tuy có vài vị Phó thị trưởng đang phụ trách công việc, nhưng lúc này đang là thời điểm then chốt của công tác giảm biên chế, Trương Chính Hoa đang nắm quyền thế lớn, các Phó thị trưởng đều không dám đắc tội quá mức, dù biết Trương Chính Hoa vượt quyền, họ cũng chỉ đành nhắm một mắt mở một mắt mà thôi.

Lý Nghị tuy ở bên ngoài, nhưng những chuyện xảy ra ở thành phố đều có người báo cáo lại cho anh từng chút một, vì chuyện này anh cũng đã liên lạc với Lương Phượng Bình nhiều lần.

Lương Phượng Bình chỉ ôn tồn khuyên nhủ anh: "Không sao, Lý thị trưởng, anh cứ việc ở ngoài làm việc, cứ để mặc Trương Chính Hoa quậy phá ở thành phố đi, hắn càng quậy càng loạn thì đối với anh càng có lợi."

Lý Nghị trầm ngâm một chút liền hiểu ý đồ của Lương Phượng Bình, vẫn giống như suy nghĩ trước đây, đợi khi Trương Chính Hoa quậy đến mức không ra hình thù gì nữa, Lý Nghị sẽ trở về dọn dẹp bãi chiến trường, có một trận quyết chiến lớn với Trương Chính Hoa! Một trận định giang sơn, khẳng định vị thế kẻ thắng cuộc của mình trong cuộc chiến Lý - Trương!

"Lý thị trưởng, anh cứ ở lại Kinh thành đi, ở cùng phu nhân qua ngày Thiên Hi rồi hãy về thành phố." Lương Phượng Bình cười nói: "Anh yên tâm, trong thành phố có tôi ở đây, còn có Cao Hổ và các đồng chí khác nữa, ở đây không đổi trời được đâu."

Lý Nghị trong lòng do dự, nghĩ đến ngày Thiên Hi còn mấy ngày nữa, mình cứ ở lì Kinh thành thế này, mặc kệ công việc thành phố Miên Châu, như vậy có ổn không?

Ngay lúc Lý Nghị đang do dự không quyết, điện thoại của Phó thị trưởng Cao Thiên Chân gọi đến.

Cao Thiên Chân trước là hỏi thăm chuyện gia đình với Lý Nghị, lại hỏi anh chuyện tham gia ngày hội trở về chín chín.

Lý Nghị thầm nghĩ, Cao Thiên Chân lúc này còn đang dẫn đội ở thành phố Hải Đô để thực hiện việc chiêu mộ nhân tài, cô gọi cuộc điện thoại này chắc chắn là có việc, liền hỏi: "Chuyện chiêu mộ nhân tài tiến triển thế nào rồi?"

Cao Thiên Chân ngập ngừng một lúc rồi mới nói: "Lý thị trưởng, tôi đã phụ sự ủy thác của anh rồi."

Lý Nghị hỏi: "Hội chiêu mộ kết thúc rồi sao?"

Cao Thiên Chân nói: "Chúng tôi dẫn đoàn đến Hải Đô sớm để thực hiện các công tác tiếp xúc và chuẩn bị, công tác chiêu mộ chính thức chỉ có hai ngày, tức là ngày thứ Bảy và Chủ Nhật."

Lý Nghị nói: "Không phải nói là một tuần sao? Sao chỉ còn hai ngày?"

Cao Thiên Chân nói: "Chỉ có hai ngày thôi."

Lý Nghị hỏi: "Thế chẳng phải mười chín là xong rồi sao? Các người còn ở lại Hải Đô làm gì?"

Cao Thiên Chân giọng đầy hổ thẹn nói: "Lý thị trưởng, hai ngày hội chiêu mộ qua đi, chúng ta không chiêu mộ được bao nhiêu người..."

Lý Nghị nhíu mày hỏi: "Không chiêu mộ được bao nhiêu người? Ý này là sao? Cụ thể là chiêu mộ được bao nhiêu người?"

Cao Thiên Chân đáp: "Tổng cộng chỉ nhận được hơn ba trăm bản sơ yếu lý lịch, trong đó bao nhiêu người chịu đến thì vẫn còn là một ẩn số."

Lý Nghị trầm giọng: "Hơn ba trăm bản sơ yếu lý lịch? Thế thì có tác dụng gì? Cô phải chốt hạ được người chứ! Trên thị trường nhân lực, người tìm việc nào chẳng ném sơ yếu lý lịch lung tung? Họ đến lúc đó đi làm ở đâu, đâu có gì chắc chắn?"

Cao Thiên Chân nói: "Mặc dù nói bây giờ sinh viên đại học đã không còn được bao cấp phân bổ công việc nữa, nhưng những "thiên chi kiêu tử" đó đều không coi trọng nội địa chúng ta, đều muốn đi làm việc phát triển ở các thành phố ven biển phát đạt. Họ vừa thấy gian hàng của chúng ta là từ nội địa đến, thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn, nhấc chân bỏ đi luôn. Đừng nói là bảo họ ký hợp đồng tại chỗ, ngay cả việc bảo họ nộp sơ yếu lý lịch cũng phải tốn bao nhiêu lời ngon tiếng ngọt. Thậm chí có người vừa nhìn thấy tôi đã hỏi: Miên Châu? Miên Châu ở đâu? Tây Bắc? Thuộc tỉnh nào?"

Lý Nghị nói: "Vậy các người còn cố bám trụ ở Hải Đô làm gì nữa, có ý nghĩa gì?"

Cao Thiên Chân nói: "Tuần sau còn một đợt hội chợ chiêu mộ nhân tài nữa, tôi muốn đến thử vận may. Lý thị trưởng, nếu anh có thời gian, tốt nhất có thể đích thân đến chỉ đạo công tác chiêu mộ của chúng tôi. Anh vốn nhiều ý tưởng, chắc chắn sẽ nghĩ ra cách phá giải thế bế tắc này, cứ tiếp tục thế này thì Khu công nghiệp công nghệ cao của chúng ta e là không tuyển được nhân tài tốt đâu."

Lý Nghị trầm ngâm: "Nhiều người như vậy đi còn không ăn thua, thêm tôi vào thì có tác dụng gì?"

Cao Thiên Chân nói: "Hay là chúng ta tìm các bộ ngành Trung ương, thống nhất phân bổ một đợt sinh viên tốt nghiệp về thành phố chúng ta? Thế thì khỏe re, một công đôi việc!"

Lý Nghị thầm nghĩ, đây mới là câu nói thật lòng mà Cao Thiên Chân gọi cú điện thoại này đúng không? Liền nói: "Lúc đầu Giang đã nói rồi, Khu công nghiệp công nghệ cao do thành phố chúng ta chủ đạo xây dựng, đợi chúng ta dựng được khung, Trung ương nghiệm thu xong, hứa hẹn mỗi năm sẽ cấp cho chúng ta một khoản kinh phí hỗ trợ nhất định. Còn những chuyện khác như tìm nhân tài, tìm vốn thì đều phải tự giải quyết. Hơn nữa, những sinh viên đại học đó, nếu họ nghe theo sự sắp xếp của nhà nước như vậy thì mấy năm trước đã được phân bổ về phía Tây rồi! Đi con đường quan hệ cấp trên thế này là không thông đâu."

Cao Thiên Chân nói: "Vậy chúng ta cứ ở lại thêm một tuần nữa, thử xem sao!"

Lý Nghị nói: "Thôi được rồi, tôi sẽ đến một chuyến."

Cao Thiên Chân mừng rỡ ra mặt, cười nói: "Thế thì tốt quá, chúng tôi cung kính chờ Lý thị trưởng tại Hải Đô!"

Lý Nghị đành phải cáo lỗi với Lâm Hinh, nói rằng không thể đón đêm Giáng sinh và ngày Giáng sinh cùng cô được.

Lâm Hinh cười nói: "Đêm Giáng sinh hay Giáng sinh gì chứ, đó đều là ngày lễ của người phương Tây, chúng ta không câu nệ chuyện này, công việc của anh quan trọng hơn. Huống hồ bây giờ có mẹ ở đây chăm sóc em, còn có Thượng Quan Cẩn và Lâm Linh nữa. Anh cứ yên tâm làm việc ở bên ngoài, không cần phải bận tâm chuyện nhà cửa."

Lý Nghị không tiếc lời khen ngợi vợ hiền thục đức hạnh. Hôm sau, anh từ biệt ông nội, vợ và gia đình rồi vội vã lên đường đến Hải Đô.

Cao Thiên Chân dẫn đội chiêu mộ đến đón Lý Nghị.

Lý Nghị triệu tập một cuộc họp công tác ngắn gọn trong phòng họp khách sạn.

"Ngày kia là hội chiêu mộ," Lý Nghị hỏi: "Gian hàng chiêu mộ đã lo xong chưa?"

Cao Thiên Chân trả lời: "Lý thị trưởng, của chúng ta là gian hàng tiêu chuẩn, hai mét, trải thảm, bao gồm bảng tên, một bàn hai ghế, nước uống và cơm trưa cho hai người trong hai ngày, miễn phí đăng thông tin tuyển dụng 200 chữ trên tạp chí hội chợ."

Lý Nghị gọi mang bản đồ gian hàng đến, sau khi xem vị trí cụ thể của gian hàng thì lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Gian hàng hẻo lánh thế này thì không được! Gian hàng đặc biệt ở phía trước này tôi thấy khá tốt mà, sao không lấy? Có phải giá đắt không?"