Lý Nghị cười hỏi: "Chú, chú định dẫn cháu đi đâu chơi thế?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Hollywood, đó là xưởng sản xuất giấc mơ, là thánh địa hành hương của những người yêu điện ảnh đấy."

Lý Nghị cười hì hì: "Cháu không phải người mê phim, mấy vị ảnh đế ảnh hậu kia cháu chẳng quen ai, cũng không theo đuổi ngôi sao."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Đúng rồi, chính cháu mới là ngôi sao lớn nhất, chỉ là loại ẩn mình thôi. Thế thì chúng ta đi Disneyland đi, công viên chủ đề theo nghĩa hiện đại đầu tiên trên thế giới ra đời ở California đấy, già trẻ lớn bé đều phù hợp, cháu chắc chưa đi chơi bao giờ nhỉ?"

Lý Nghị ngửa đầu cười to: "Cháu đâu phải trẻ con nữa, không đi, không đi."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Napa Valley? Ở đó có ánh nắng hào phóng nhất California, là vùng sản xuất rượu vang đầu tiên của Mỹ có thể vươn tầm thế giới. Đi vào mùa này tuy không thấy những vườn nho bát ngát, nhưng cũng có thể thưởng ngoạn phong cảnh tuyệt đẹp. Hay là đi Yosemite? Đó là một trong ba vườn quốc gia lớn nhất nước Mỹ, cái tên này còn là do đại họa gia Trương Đại Thiên đặt đấy."

Lý Nghị nói: "Nhắc đến phong cảnh, phong cảnh nước mình mới là đẳng cấp thế giới, dù là sa mạc hoang vu bát ngát, thảo nguyên rộng lớn vô tận, tuyết hương trắng xóa, hay cầu nhỏ nước chảy, hoa đào đỏ thắm ở Giang Nam, cảnh quan nào mà chẳng có?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Được rồi, vậy Los Angeles, cầu Cổng Vàng ở San Francisco cũng không lọt vào mắt xanh của cháu được à? Palm Springs? Đó là ốc đảo sa mạc nổi tiếng đấy, hay chúng ta qua đó đánh golf? Hoặc đi làm một suất spa suối nước nóng?"

Lý Nghị vẫn lắc đầu: "Thành phố trên thế giới này, chỗ nào cũng na ná nhau. Nếu nói về sự cổ kính, nước Mỹ có thành phố nào so được với kinh thành nước ta? Nếu nói về sự phồn hoa, Hồng Kông nước ta cũng xứng đáng là thiên đường đô thị rồi chứ?"

Lý Nguyên Tiêu nghiến răng nghiến lợi nói: "Thế đi Beverly Hills đi, khu dân cư cao cấp ở đó tập trung toàn ngôi sao và tỷ phú trên thế giới, cũng là thiên đường mua sắm mà người giàu yêu thích nhất, vô số cửa hàng đồ hiệu tinh xảo rất dễ khiến người ta quẹt thẻ đến cháy túi. Cháu là người giàu, chắc phải thích chỗ đó chứ."

Lý Nghị hỏi nhạt: "Chú nghĩ chỗ đó có thể khiến cháu quẹt thẻ đến cháy túi sao?"

Đến lượt Lý Nguyên Tiêu ngửa đầu than thở: "Dưới góc nhìn của cháu, cái vùng California này không có chỗ nào đáng để cháu chơi một chuyến à?"

Lý Nghị cười lớn.

Lý Nguyên Tiêu nói: "Cháu đừng nói nữa, nghe cháu chặn họng như vậy, chú lại rất muốn về nước xem thử. Nhiều cảnh đẹp thế mà chú còn chưa đi thưởng ngoạn lần nào."

Lý Nghị nói: "Rất tốt, cháu cũng có ý này. Cháu vẫn luôn có một lý tưởng là đưa cô nhóc Lâm đi du ngoạn danh lam thắng cảnh trong nước. Chú biết cháu muốn định cư ở đâu nhất không?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Chẳng lẽ cháu muốn hái cúc dưới hàng rào đông, thảnh thơi nhìn núi Nam?"

Lý Nghị nói: "Cháu không thanh cao đến thế đâu, hì hì. Cháu chỉ muốn đến Tô Châu, mua một khu vườn, loại cổ kính ấy, lúc rảnh rỗi thì phơi sách trong vườn, hóng mát trong rừng trúc, thật là thư thái."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Cái này khá ngoài dự đoán của chú đấy, chú còn tưởng cháu sẽ mua một hòn đảo nhỏ để sống cuộc đời ẩn dật như chủ đảo Đào Hoa cơ!"

Lý Nghị nói: "Đại ẩn ẩn tại thị (ẩn sĩ thực thụ thường sống giữa chốn đô thị ồn ào)."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Nói hay lắm! So với cháu, chú mới phát hiện ra mình đúng là kẻ tục không thể tục hơn. Tiểu Nghị à, nếu ngày nào đó cháu thực sự định đến Tô Châu mua vườn, đừng quên mua giúp chú một cái, cứ lấy cái kiểu như Đại Quan Viên là được, không cần tốt quá đâu."

Lý Nghị nói: "Chú à, chú tính toán thật đấy!"

Lý Nguyên Tiêu vui vẻ nói: "Tiểu Nghị, có cháu trò chuyện cùng chú, chú thấy vui hơn nhiều. Cháu không biết đâu, thực ra chú sống ở Mỹ không thấy thoải mái chút nào."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Không thể nào? Chú, chú ở bên này có sự nghiệp to lớn, gia đình cũng mỹ mãn, sao lại không thoải mái chứ?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Nói ra thì, chú ở bên này địa vị cũng khá cao, vì có tiền mà, không ai dám xem thường, đúng không?"

Lý Nghị ừ một tiếng: "Đúng là vậy mà. Chú muốn gì mà chẳng mua được?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Có tiền là mua được tất cả sao? Tiểu Nghị, thực ra trong lòng cháu hiểu rõ lắm. Có tiền không mua được hạnh phúc, càng không mua được tôn nghiêm. Suy cho cùng, chúng ta đều là người phương Đông, là da vàng! Trong cái quốc gia lấy chủng tộc làm vua này, chúng ta dù có tiền, có giỏi đến đâu cũng không nhận được sự tôn trọng từ tận đáy lòng của họ."

Lý Nghị mỉm cười: "Cháu hiểu, thế nên chúng ta chỉ cần dùng trí tuệ của mình, kiếm thật nhiều tiền từ họ là được, quan tâm họ giữ thái độ gì với chúng ta làm gì? Đúng không?"

Lý Nguyên Tiêu cười: "Cháu nói vẫn đúng hơn. Nhắc đến phân biệt chủng tộc này, chú thấy rất bực mình. Chính trong nước họ vấn đề chủng tộc đã ầm ĩ cả lên, mấy trăm năm rồi vẫn chưa giải quyết xong, thế mà cứ thích chỉ trích vấn đề nhân quyền của nước khác."

Lý Nghị nói: "Kẻ càng chột dạ thì tiếng kêu càng to."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Quá đúng, vì câu này của cháu, hai chú cháu mình phải uống một chén lớn!"

Lý Nghị nói: "Ở nước mình, ngôi sao muốn vào Hollywood phát triển không ít nhỉ? Nhưng có ai thực sự thâm nhập được vào Hollywood đâu? Tính đi tính lại cũng chỉ có một Lý Tiểu Long thôi đúng không?"

Lý Nguyên Tiêu cười nói: "Mấy ngôi sao trong nước đó thì làm sao được người Mỹ thực sự chấp nhận? Ngay tại Mỹ cũng có vô số ngôi sao bản địa, dù thực sự có phim hay để quay thì sao tới lượt người phương Đông đóng vai chính? Trừ phi có một hai bộ phim mượn khuôn mặt người phương Đông để chiếm lĩnh thị trường phương Đông mà thôi."

Lý Nghị rất đồng tình, nói: "Thực ra danh tiếng quốc tế đâu nhất định phải nhờ Hollywood mới tạo ra được. Đâu phải cứ không vào Hollywood thì không được tính là siêu sao quốc tế? Nước mình bao nhiêu người? Hoa kiều trên thế giới có bao nhiêu? Siêu sao trong nước về cơ bản đã là siêu sao quốc tế rồi!"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Được rồi, không bàn chuyện người khác nữa, chúng ta đi đâu chơi đây?"

Lý Nghị nói: "Lạ thật, chú là người khăng khăng đòi dẫn cháu đi chơi mà? Sao giờ lại không biết dẫn cháu đi đâu nữa à?"

Lý Nguyên Tiêu búng tay cái tách, cười ha hả: "Chú biết có một nơi, cháu nhất định sẽ thích."

Lý Nghị nói: "Ở đâu?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Chú không nói nữa, đi thẳng tới nơi, đến nơi cháu tự nhìn. Không thì cái miệng quạ của cháu lại bảo chỗ đó không được cho xem."

Lý Nghị cười hì hì: "Được thôi."

Đến nơi, chỉ thấy gạch vàng ngói đỏ, một mảng kiến trúc vững chãi, hành lang nối liền, hàng cọ san sát, đều là phong cách kiến trúc kiểu giáo đường Tây Ban Nha thế kỷ XVII.

Lý Nghị cười nói: "Đây chẳng phải Đại học Stanford sao?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Đúng rồi, đây chính là Đại học Stanford lừng danh! Thế nào, chỗ này chắc lọt được vào mắt xanh của cháu rồi nhỉ?"

Đại học Stanford là một trường đại học tư thục của Mỹ, được công nhận là một trong những trường đại học kiệt xuất nhất thế giới: chiếm diện tích hơn 30 km vuông, là trường đại học có diện tích lớn thứ hai nước Mỹ.

Lý Nghị cười nói: "So với các trường thuộc Ivy League ở miền Đông nước Mỹ, đặc biệt là Đại học Harvard, Đại học Yale, Stanford tuy lịch sử ngắn hơn nhưng dù là trình độ học thuật hay các mặt khác đều có thể đối trọng với các trường danh tiếng trong Ivy League. Một trong mười trường đại học hàng đầu thế giới, khá lắm. Chú định dẫn cháu vào đây dạo chơi à?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Chú dẫn cháu đến đây chủ yếu có hai lý do."

Lý Nghị nói: "Xin được lắng nghe."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Harvard và Stanford là hai ngôi trường đào tạo ra nhiều tỷ phú nhất toàn nước Mỹ. Thế nhưng, điều khiến chú tự hào là tuy Tiểu Nghị cháu không hề học ở đây, nhưng tài sản cháu tạo ra lại còn nhiều hơn cả những tỷ phú này, đây là niềm tự hào của nhà họ Lý chúng ta, càng là niềm tự hào của quốc gia chúng ta."

Lý Nghị bật cười: "Chú dẫn cháu đến đây để khoe khoang à?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Chẳng lẽ không đáng khoe sao? Quá đáng khoe ấy chứ!"

Lý Nghị nói: "Nghe chú nói thế, cháu cũng thấy rất tò mò đấy. Chú nói xem, mấy ngôi trường danh tiếng này tại sao lại có thể đào tạo ra nhiều nhân vật thành công, nhiều tỷ phú đến vậy?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Theo chú à? Một mặt, đây là trường danh tiếng, những nhân vật tinh anh của cả nước thậm chí toàn thế giới đều bị thu hút vào đây. Dù là lực lượng giảng viên hay nguồn sinh viên ưu tú đều tụ tập cả ở những ngôi trường này, đúng không? Họ không thành công thì ai thành công? Mặt khác, thầy cô và cựu sinh viên đều là những thành phần tinh anh của xã hội, sinh viên tốt nghiệp từ đây, các mối quan hệ xã hội và quan hệ cá nhân của họ ngay từ điểm xuất phát đã cao hơn người khác một bậc, tự nhiên sẽ dễ thành công hơn."

Lý Nghị nói: "Không ngờ chú phân tích cũng đâu ra đấy đấy. Đi thôi, cháu cũng thực sự muốn vào xem ngôi trường danh tiếng trong truyền thuyết này, biết đâu lại có thể mang về vài suy ngẫm cho công tác giáo dục của nước ta."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Ôi dào, cháu còn nghĩ đến công việc à? Thả lỏng đi! Chú dẫn cháu đến đây, chủ yếu còn nằm ở lý do thứ hai nữa."

Lý Nghị nói: "Lý do gì?"

Lý Nguyên Tiêu bĩu môi, cười nói: "Cháu không thấy ở đây mỹ nữ như mây sao? Mà toàn là mấy em sinh viên thanh thuần đấy!"

Lý Nghị cười đến mức gập cả người xuống.

Lý Nguyên Tiêu khó hiểu nói: "Chú nói không đúng à?"

Lý Nghị nói: "Chú à, chú lỗi thời rồi!"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Ý gì?"

Lý Nghị nói: "Chú cứ tưởng nữ sinh trong đại học này đều là loại hàng 'nguyên tem' không biết sự đời và em gái thanh thuần à?"

Lý Nguyên Tiêu nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Lý Nghị nói: "Chú sống ở Mỹ lâu thế mà uổng công! Nếu chú còn kiên trì với suy nghĩ của mình, không bằng cứ dạo quanh trường một vòng, chắc chắn chú sẽ phát hiện không ít cửa hàng bán đồ chơi người lớn, mà việc kinh doanh còn tốt một cách kinh ngạc đấy. Đừng nói là ở nước Mỹ cởi mở, ngay cả ở các trường đại học trong nước vốn bảo thủ, sinh viên đại học giữ mình như ngọc cũng ít đi rồi!"

Lý Nguyên Tiêu bị Lý Nghị bẻ lại đến mức á khẩu.

Lý Nghị mặc kệ chú mình, chắp tay sau lưng, thong dong bước vào cổng trường.

Trong sự đan xen giữa cổ điển và hiện đại, nơi đây tràn ngập khí tức văn hóa và học thuật nồng đậm. Quảng trường trung tâm là phần chính của Stanford, bao quanh nó là trường kinh doanh, trường địa học, trường giáo dục, trường kỹ thuật, trường luật, trường y... Tỏa ra bên ngoài là khu công viên khoa học Stanford, vườn thực vật, sân golf và một vài khu thí nghiệm khoa học.

Thấy chú nhỏ đi theo kịp, Lý Nghị cười nói: "Chú nhỏ à, phải nói là chú dẫn cháu tới đây đúng chỗ rồi đấy. Cháu rất thích nơi này. Nó cũng liên quan rất lớn đến mục đích chuyến đi lần này của chúng ta. California chính là vì có Đại học Stanford mới tạo ra Thung lũng Silicon ngày nay! Miên Châu chúng ta muốn tạo ra một Thung lũng Silicon phía Tây, không thể tách rời sự phát triển của học thuật và ngành công nghiệp văn hóa, nếu không thì thực sự chỉ là một câu nói suông mà thôi!"