Lý Nghị vô cùng kinh ngạc, trầm giọng hỏi: "Các người bị cắt giảm sao? Vậy hiện giờ ai tiếp quản công việc của hai người?"

Công trình xây dựng đường cầu tại huyện Bắc Khương là một hạng mục vô cùng quan trọng trong công tác mà Lý Nghị triển khai tại Miên Châu. Vì vậy, anh đã đặc biệt không quản đường xa, gọi Chu Phong và Tôn Vy, những người mà anh tin tưởng đến đây để giám sát công trình này.

Chu Phong lắc đầu nói: "Không biết."

Tôn Vy nói: "Hừ, Lý Nghị à, tôi nói này, anh cố tình đúng không? Gọi chúng tôi từ nơi xa xôi đến đây, giao cho một công việc vừa vất vả vừa chẳng được lòng ai. Hai chúng tôi không những không hề than vãn một câu, trái lại còn làm việc chăm chỉ, sợ chỉ cần sơ suất một chút là làm hỏng đại sự của anh. Kết quả thì sao? Lời hay ý đẹp chẳng được câu nào, sát Tết đến nơi lại bị bãi chức!"

Chu Phong vội vàng đưa tay bịt miệng Tôn Vy, nói: "Cô đừng nói bậy, chuyện này không liên quan gì đến Lý Nghị cả."

Tôn Vy gạt tay Chu Phong ra, nói như súng liên thanh: "Không liên quan đến anh ta? Vậy thì liên quan đến ai? Chúng tôi đang làm quan ngon lành ở Tây Châu, tuy chức vụ không lớn nhưng cũng là trưởng một bộ phận, quan trọng hơn là ổn định! Chẳng ai lại đi bãi chức của chúng ta ngay trước thềm năm mới cả! Tôi nói này Lý Nghị, giữa chúng tôi và anh có mối thâm thù đại hận gì khó gỡ hay sao? Tại sao anh lại làm khó chúng tôi như vậy?"

Chu Phong tức đến phát điên, kéo tay vợ bước ra ngoài, nói: "Tôn Vy à Tôn Vy, sao cô có thể nói Lý Nghị như vậy? Cậu ấy là bạn học cũ của chúng ta, cậu ấy là người thế nào, chẳng lẽ chúng ta còn không rõ sao?"

Tôn Vy cười lạnh: "Cậu ta từng là bạn học của chúng ta thì không sai, nhưng giờ cậu ta là Thị trưởng đại nhân của chúng ta đấy! Ai biết trong lòng cậu ta giờ còn giữ lại chút nghĩa tình 'bạn học cũ' hay không? Cậu ta mời chúng ta đến đây, biết đâu lại đang ôm bụng dạ xấu xa nào đó! Chúng tôi phạm tội ác tày trời gì sao? Hay công việc xảy ra sơ suất lớn gì? Tại sao lại bãi chức của chúng tôi?"

Lý Nghị thật sự cảm thấy không còn mặt mũi nào nữa, bước tới ngăn hai người lại, thành khẩn nói: "Chu Phong, Tôn Vy, là lỗi của tôi, là do tôi không chăm sóc chu đáo, khiến bạn học cũ phải chịu nỗi oan khuất này. Tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến hai người!"

Chu Phong nói: "Lý Nghị, chuyện này không trách cậu, Tôn Vy nó bị tức đến điên rồi. Tôi về nói vài câu với nó là xong thôi..."

"Nhà? Ở đây anh có nhà không? Đơn vị chia nhà cho anh à? Hay anh có tiền mua nhà?" Tôn Vy cười lạnh.

Lý Nghị nói: "Hai người, là lỗi của tôi! Tôi nhận tội chịu phạt! Trước hết cứ về nhà tôi nghỉ ngơi, tôi xử lý xong công việc ở đây sẽ về khoản đãi hai người bạn học cũ."

"Giả tạo, không cần!" Có vẻ Tôn Vy thật sự đã tức đến mụ mẫm đầu óc, lời nói ra đầy hỏa khí.

Chu Phong cũng sốt ruột, nói: "Tôn Vy, cô có thôi đi không? Có chuyện gì thì nói năng cho đàng hoàng!"

Lý Nghị cười nói: "Đừng trách Tôn Vy, việc các người bị bãi chức tuy không phải do đích thân tôi ra lệnh, nhưng cũng vì nguyên nhân của tôi mà khiến hai người trở thành vật tế thần trong cuộc đấu tranh chính trị."

Tôn Vy trút hết nỗi bực dọc trong lòng ra, đôi lông mày liễu đang dựng ngược dần giãn ra, trừng mắt nhìn Lý Nghị hỏi: "Lời này là thật?"

Lý Nghị gật đầu: "Các người cũng là người từng lăn lộn trên chốn quan trường, tự nhiên sẽ hiểu những lời tôi nói không phải là giả."

Tôn Vy thở dài một hơi, nói: "Thật ra tôi cũng biết, khoảng thời gian này anh không có mặt trong thành phố, chuyện xúi quẩy này chắc chắn không phải do anh làm. Nếu thật sự là do anh làm, tôi sẽ không chỉ mắng anh vài câu đơn giản thế này đâu, tôi nhất định sẽ nhổ nước miếng vào mặt anh!"

Chu Phong nói: "Lý Nghị, có phải cậu đắc tội với Bí thư Trương không? Những người bị ông ta cắt giảm lần này đều là người hướng về phía cậu."

Lý Nghị cười nhạt: "Tôi và Bí thư Trương đều là làm quan một thời, mưu phúc một phương, chỉ là lý niệm trị chính của hai bên hơi khác biệt chút thôi. Không đến mức nghiêm trọng như cậu nghĩ đâu."

Tôn Vy nói: "Tôi nói này Thị trưởng Lý đại nhân, anh bị người ta chèn ép đến mức sứt đầu mẻ trán rồi mà còn cố tỏ ra mình ổn sao? Cái gì mà lý niệm trị chính hơi khác biệt? Tôi thấy hai người các anh chính là thần tiên đánh nhau, làm khổ lũ tôm tép chúng tôi!"

Chu Phong kéo tay áo vợ, cười với Lý Nghị: "Lý Nghị, tính cô ấy vốn thẳng thắn, có gì nói nấy, chỉ là càm ràm vài câu thôi, cậu đừng để bụng. Cậu cứ yên tâm, chúng tôi đều không sao, nhất định sẽ tuân theo chỉ thị của cậu, về nhà chờ tin tốt của cậu. Tôi tin cậu nhất định sẽ thắng được đối thủ."

Tôn Vy càm ràm xong, tâm tình cũng bình ổn hơn nhiều. Nghĩ lại chuyện vừa rồi thấy có lỗi với Lý Nghị, muốn nói lời xin lỗi nhưng không thốt ra được, lúc này liền thuận theo lời Chu Phong nói: "Đúng, tất cả bọn phản động đều là hổ giấy!"

Lý Nghị cười ha hả.

Tôn Vy cũng bật cười khúc khích.

Lý Nghị gọi Điền Hoa đến, bảo anh ta dẫn Chu Phong và Tôn Vy về nhà mình tạm trú, sau đó cùng Lương Phượng Bình vào văn phòng của mình.

"Lý Nghị, chiêu an lòng dân này của cậu làm rất tốt." Lương Phượng Bình cười nói: "Ổn định và đoàn kết là trên hết."

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, ánh mắt chợt trở nên sắc bén, trầm giọng nói: "Trong cả thành phố Miên Châu này, ai mà không biết Chu Phong và Tôn Vy là người của tôi? Vậy mà hắn dám ra tay với họ!"

Lương Phượng Bình nói: "Lý Nghị, Trương Chính Hoa đã rút kiếm ra với cậu rồi đấy!"

Lý Nghị nói: "Từ khi tôi đến Miên Châu, lúc nào cũng trong trạng thái đấu tranh không ngừng! Khó khăn lắm mới hòa giải được quan hệ với Thiệu Dật Tiên, vốn định bụng có thể dốc hết tâm tư vào phát triển kinh tế và xây dựng. Nào ngờ Thiệu Dật Tiên vừa buông tay, lại đến một Trương Chính Hoa! Lại là những cuộc đấu tranh không hồi kết!"

Lương Phượng Bình cười nói: "Đấu tranh vốn dĩ là không bao giờ dứt, đấu tranh và phát triển có thể tiến hành song song mà!"

Lý Nghị nói: "Thiệu Dật Tiên tuy cũng đấu tranh nhưng ông ta là người chơi bài theo lẽ thường. Trương Chính Hoa lại khác, kẻ này đích thị là một tên khốn trong quan trường! Chiêu nào cũng dám dùng, tức chết tôi!"

Lương Phượng Bình nói: "Như vậy chẳng phải càng tốt sao? Những kẻ không chơi bài theo lẽ thường như thế này, kết quả cuối cùng thường là tự bê đá đập chân mình! Lý Nghị, cậu phải ra chiêu thôi."

Lý Nghị nói: "Tôi có chút ném chuột vỡ đồ!"

Lương Phượng Bình nói: "Cậu sợ đánh Trương Chính Hoa sẽ đắc tội nhà họ Trương?"

Lý Nghị nói: "Chính là vậy. Chưa kể đến những người khác trong nhà họ Trương, Thủ trưởng Trương Đại Sơn là một vị tiền bối mà tôi vô cùng kính trọng, mà Trương Chính Hoa lại là một hậu bối được Trương Đại Sơn hết mực coi trọng. Nếu tôi đánh Trương Chính Hoa quá mạnh tay, sợ là sẽ đắc tội với Thủ trưởng Trương Đại Sơn."

Lương Phượng Bình nói: "Không hẳn. Thủ trưởng Trương Đại Sơn sao có thể là nhân vật tầm thường? Nếu Trương Chính Hoa thảm bại trong tay cậu, liệu hắn còn có thể được Thủ trưởng Trương Đại Sơn coi trọng nữa không? Trương Chính Hoa sở dĩ ngang ngược như vậy không phải dựa vào uy thế của Thủ trưởng Trương Đại Sơn, hắn hiện tại chủ yếu là mượn thế lực của Phùng Trường Kiện để đối kháng với cậu. Thái độ của Thủ trưởng Trương Đại Sơn đối với hắn chắc cũng giống như ý nghĩ của cụ Lý lão gia thôi, ném các cậu vào một cái lò luyện lớn, để các cậu trải qua sự tôi luyện của lửa đỏ. Nếu là vàng thật thì không sợ lửa, cái gọi là đãi cát tìm vàng, những người có thể vượt qua sự mài giũa ở cấp độ này mới lọt được vào mắt xanh của các thủ trưởng."

Những lời này khiến Lý Nghị thông suốt, nói: "Vẫn là Lương lão suy nghĩ chu đáo. Theo ý của Lương lão, tiếp theo tôi nên làm thế nào?"

Lương Phượng Bình bưng chén sứ, chậm rãi uống hai ngụm nước rồi nói: "Lúc này, người sốt ruột không chỉ có mình cậu đâu, còn có người sốt ruột hơn cậu nữa."

Hai mắt Lý Nghị sáng lên, cười nói: "Ý ông là Tỉnh trưởng Hàn Thiết Lâm?"

Lương Phượng Bình nói: "Chính là ông ta. Bố cục này không chỉ là Trương Chính Hoa dùng để đối phó cậu, mà còn là Phùng Trường Kiện dùng để đối phó Hàn Thiết Lâm. Cậu nhìn kỹ lại trong số những người bị cắt giảm lần này xem, tuy cũng có người hướng về phía cậu, nhưng phần đông lại là người dưới trướng Tỉnh trưởng Hàn. Họ lên tỉnh làm ầm ĩ, chính là đi tìm Tỉnh trưởng Hàn mà khóc lóc đấy."

Lý Nghị nói: "Vậy theo cao kiến của Lương lão, tôi nên thỉnh giáo Tỉnh trưởng Hàn?"

Lương Phượng Bình nói: "Dự là Hàn Thiết Lâm cũng sắp ra chiêu rồi. Bây giờ cậu đến thêm dầu vào lửa là đúng thời điểm!"

Lý Nghị nói: "Lương lão, tôi còn một việc chưa rõ."

Lương Phượng Bình hỏi: "Việc gì?"

Lý Nghị nói: "Lần này tôi về kinh, khi báo cáo công tác với Thủ trưởng Giang, có nghe Thủ trưởng nhắc đến công tác giảm phó ở Miên Châu. Thủ trưởng đã nói rõ ủng hộ danh sách giảm phó mà tôi đệ trình lên."

Lương Phượng Bình ừ một tiếng, ra hiệu cho Lý Nghị nói tiếp.

Lý Nghị nói: "Điều khiến tôi khó hiểu là, Thủ trưởng đã ủng hộ công việc của tôi như vậy, tại sao lại để mặc Phùng Trường Kiện làm loạn ở Tây Xuyên? Bây giờ nếu tôi báo cáo nhỏ với Thủ trưởng, mời Thủ trưởng ra mặt, chẳng phải một chiêu có thể dồn Trương Chính Hoa và những kẻ khác vào chỗ chết sao?"

Lương Phượng Bình mỉm cười: "Mời Thủ trưởng Giang ra mặt tất nhiên là cách một lần vất vả nhàn nhã suốt đời, cũng là cách nhanh nhất. Thủ trưởng Giang chắc chắn cũng sẽ giúp cậu. Chỉ có điều..."

Nói đến đây, Lương Phượng Bình cười không nói.

Lý Nghị chợt ngộ ra, nói: "Lương lão, ý ông là Thủ trưởng Giang cũng muốn ngồi xem hổ đấu, ngồi xem sự thay đổi cục diện ở Tây Xuyên? Hơn nữa là đang thử thách thủ đoạn và năng lực của đám quan lại ở Tây Xuyên?"

Lương Phượng Bình nói: "Ý bề trên không thể đoán bừa, nhưng suy nghĩ của chúng ta chắc cũng không rời mười đâu."

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu rồi."

Lương Phượng Bình nói: "Vậy cậu đã nghĩ ra diệu kế gì để đối phó Trương Chính Hoa chưa?"

Lý Nghị cười ha hả: "Có rồi." Sau đó anh nói chuyện với Lương Phượng Bình một hồi về dự định của mình.

Lương Phượng Bình nghe xong, cười nói: "Được, nghĩ giống tôi rồi."

Lý Nghị nói: "Việc này cần sự phối hợp hết mình của Tỉnh trưởng Hàn, tôi đi báo cáo với ông ấy đây."

Lương Phượng Bình cười: "Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi, ông ta nhất định sẽ nghe cậu."

Lý Nghị liền cầm ống nghe lên, gọi đến điện thoại văn phòng của Tỉnh trưởng Hàn Thiết Lâm.

Đúng như dự đoán của Lương Phượng Bình, Hàn Thiết Lâm đã sớm ngồi không yên rồi, điều ông ta hằng chờ đợi chính là cú điện thoại này của Lý Nghị!

"Tỉnh trưởng Hàn, chào ông, tôi là Lý Nghị ở Miên Châu. Tôi vừa quay lại vị trí công tác, xin được báo cáo với ông."

"Đồng chí Lý Nghị, cậu biết rồi chứ? Quan trường Miên Châu rối loạn hết cả rồi! Công tác giảm phó của các cậu làm việc cực kỳ không hiệu quả! Với tư cách là tổ trưởng công tác giảm phó, cậu phải chịu trách nhiệm chính không thể thoái thác!"

"Vâng vâng." Lý Nghị nói: "Lần này tôi báo cáo với ông chính là để giải quyết việc này. Tôi định làm như thế này..."

Lý Nghị trình bày toàn bộ kế hoạch của mình, hỏi: "Tỉnh trưởng Hàn, ông thấy có khả thi không ạ?"

Hàn Thiết Lâm hô liền ba tiếng "Rất tốt", cười nói: "Đồng chí Lý Nghị, công tác giảm phó là do chính Thủ trưởng Giang giao cho cậu chịu trách nhiệm tổng thể, công việc này không thể làm hỏng đâu! Ý tưởng này của cậu rất hay, chúng ta cứ làm theo kế hoạch."