Người trước mắt này, chẳng lẽ lại chính là Bộ trưởng?

Hơn nữa, nhìn thái độ của vị Tần ty trưởng kia, thì Lý Nghị này lai lịch quả thật không nhỏ!

Cốc chủ nhiệm khẽ hỏi Tần ty trưởng: "Rốt cuộc cậu ta là thần thánh phương nào vậy?"

Tần ty trưởng đáp: "Lý Bộ trưởng là Thứ trưởng Bộ Giáo dục, là con rể của đồng chí Lâm Quốc Vinh! Cũng là cháu nội của Lý lão. Chồng của đồng chí Lâm Hinh đấy."

"Á?" Cốc chủ nhiệm thốt lên một tiếng đầy khoa trương, người không biết chắc cứ ngỡ ông ta vừa bị rắn cắn.

Lý Nghị nhìn ông ta, hỏi: "Sao vậy? Chẳng lẽ tôi không thể nói chuyện vài câu với bạn mình sao? Cô ấy chỉ làm việc cho bộ phận của các ông, chứ đâu phải bán thân cho các ông."

"Lý, Lý Bộ trưởng!" Cốc chủ nhiệm liên tục xua tay, ấp úng nói: "Tôi không có ý đó."

Lý Nghị hỏi: "Vậy ông có ý gì?"

Không đợi Cốc chủ nhiệm lên tiếng, Tần ty trưởng đã kéo ghế của mình ra, nói: "Lý Bộ trưởng, mời ngài ngồi xuống rồi hãy nói chuyện. Cốc chủ nhiệm trước đây không quen biết ngài, nên mới có nhiều đắc tội."

Cốc chủ nhiệm khom lưng, cười nói: "Đúng vậy, không đánh không quen biết mà, mời, Lý Bộ trưởng, ngài ngồi." Ông ta cung kính đến mức dùng cả kính ngữ, đồng thời không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Tả Hiểu Hà, muốn cô giúp mình nói đỡ vài câu.

Tả Hiểu Hà nói: "Lý Nghị, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút được không?"

Lý Nghị gật đầu, nói với Tần ty trưởng: "Đồng chí Tả Hiểu Hà là lãnh đạo cũ của tôi, cô ấy đã ra lệnh, tôi không dám không tuân. Vậy chúng ta hẹn gặp lại ở Kinh thành nhé!"

Tần ty trưởng nói: "Lý Bộ trưởng, ngài cứ tự nhiên."

Lý Nghị nhìn sang Cốc chủ nhiệm: "Vị lãnh đạo này, không cần đồng chí Tả Hiểu Hà tiếp rượu nữa sao?"

Sắc mặt Cốc chủ nhiệm thay đổi, lắc đầu nói: "Không dám, không dám, đây cũng không phải là tiếp rượu, chỉ là một buổi tiệc bình thường thôi."

Lý Nghị cũng không nói nhiều, sóng vai cùng Tả Hiểu Hà bước ra ngoài.

Tần ty trưởng và Cốc chủ nhiệm còn không ngừng tiễn chân, nhưng bị Lý Nghị ngăn lại.

"Ôi chao, Tần ty trưởng, sao ông không báo cho tôi sớm một chút, ông xem này, tôi đắc tội với cả Lý Bộ trưởng rồi." Cốc chủ nhiệm cười khổ một tiếng.

Tần ty trưởng nói: "Hừ! Tôi đâu có nghĩ tới. Cậu ta lại là bạn tốt của mỹ nhân họ Tả bên đơn vị các ông chứ?"

Cốc chủ nhiệm nói: "Vừa rồi tôi nghe Lý Bộ trưởng nói, Tả Hiểu Hà còn là lãnh đạo cũ của cậu ta? Đây là quan hệ gì vậy?"

Tần ty trưởng nói: "Tôi cũng không biết."

Cốc chủ nhiệm nói: "Tần ty trưởng, vậy ông có biết Lý Bộ trưởng tính tình thế nào không? Ngài ấy sẽ không phải kiểu người nhai tí tất báo (yá zì bì bào - thù dai) chứ?"

Tần ty trưởng nói: "Người ta là thân phận gì? Sao lại so đo với ông được? Lão Cốc à, ông nghĩ nhiều quá rồi."

Cốc chủ nhiệm nói: "Nhưng mà, tôi thấy quan hệ giữa Tả Hiểu Hà và Lý Bộ trưởng, dường như..."

Tần ty trưởng lập tức ngăn ông ta nói tiếp: "Dừng! Chuyện suy đoán thì đừng có nói ra."

Cốc chủ nhiệm nói: "Đúng đúng đúng, đây không phải chuyện chúng ta nên nghĩ."

Tần ty trưởng nói: "Lão Cốc, ông muốn bù đắp thì vẫn còn kịp. Mỹ nhân họ Tả không phải đang làm việc dưới quyền ông sao? Ông chăm sóc cô ấy nhiều hơn không phải là được rồi sao?"

Cốc chủ nhiệm nói: "Chăm sóc, nhất định sẽ chăm sóc."

Tần ty trưởng nhìn đồng hồ, nói: "Ấy, cũng muộn rồi, chúng ta giải tán thôi!"

Lại nói chuyện Lý Nghị và Tả Hiểu Hà vào thang máy, Tả Hiểu Hà chân bước loạng choạng, Lý Nghị vội vươn tay đỡ lấy cô. Hỏi: "Có phải rất khó chịu không?"

Tả Hiểu Hà nói: "Cũng tạm, lúc nãy nôn hết rồi. Sau đó chưa kịp uống mấy chén rượu thì anh đã tới."

Lý Nghị nhíu mày nói: "Sao em lại ra nông nỗi này? Lại còn đi tiếp rượu loại người như vậy? Chuyện không muốn làm thì có thể từ chối mà! Không cần phải lấy lòng bất cứ ai cả."

Tả Hiểu Hà nói: "Anh tưởng em còn đang làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật à? Ít phải xã giao, cũng không cần phải lấy lòng ai."

Lý Nghị nói: "Ở đâu làm việc cũng vậy thôi. Đúng rồi, lần trước gặp mặt cũng vội vàng, chưa kịp hỏi em. Công việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đang làm tốt, sao lại đổi bộ phận rồi?"

Tả Hiểu Hà há miệng muốn nói, nhưng rồi lại lắc đầu.

Ra khỏi khách sạn, lên xe, Lý Nghị nói: "Để anh đưa em về nhà nghỉ ngơi nhé!"

Tả Hiểu Hà nói: "Đưa em ra bờ Hương Giang đi dạo một chút đi."

Lý Nghị ừ một tiếng, lái xe về phía bờ Hương Giang, chỉ cách vài trăm mét, tìm một nơi vắng vẻ đậu xe, cùng cô xuống xe, dạo bộ dọc theo dải phong cảnh ven bờ Hương Giang.

Dù đã tối, nhưng vì là mùa hè, dải phong cảnh vẫn có rất nhiều cặp tình nhân đang dạo bước.

Tả Hiểu Hà tựa vào lan can đá, phóng tầm mắt ra xa, mơ mơ hồ hồ có thể thấy cảnh núi non phía xa.

Trên mặt sông có mấy chiếc phà chạy qua, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng còi tàu.

"Ở đây mát quá." Tả Hiểu Hà vén vén mái tóc, nói: "Gió sông lớn thật đấy."

Lý Nghị đi cùng cô, lấy điếu thuốc ra châm lửa.

Anh vừa rít một hơi, Tả Hiểu Hà đã vươn tay, cướp lấy từ bên miệng anh.

Lý Nghị nói: "Anh hút qua rồi..."

Nhưng cô đã đưa lên môi mình.

"Anh đã làm Bộ trưởng rồi." Tả Hiểu Hà từ từ nhả ra một làn khói, nói: "Sao vẫn hút loại thuốc này?"

Lý Nghị nói: "Vài năm trước, sau khi hút loại thuốc này ở nhà em, anh chưa từng đổi loại khác nữa."

Tả Hiểu Hà quay đầu lại, nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị cũng nhìn cô, mỉm cười: "Thuốc lá dù ngon đến đâu, cũng không hút ra được hương vị dịu dàng của em, cho nên, anh không nỡ đổi."

Tả Hiểu Hà cắn môi, sống mũi cay cay, suýt nữa thì bật khóc thành tiếng.

"Em cứ tưởng, anh đã quên em từ lâu rồi." Giọng nói của Tả Hiểu Hà mang theo chút run rẩy.

Lý Nghị nói: "Tuy không thường liên lạc, nhưng lại cất giữ tận đáy lòng. Có người đối diện cả đời, chưa chắc đã thân quen, có người vài năm gặp một lần, vẫn như cố nhân."

Tả Hiểu Hà sợ mình không kìm nén được mà đánh mất sự bình tĩnh, bèn hút thuốc, nào ngờ hút gấp quá, khói bị sặc vào khí quản, cô ho sặc sụa.

Lý Nghị lấy điếu thuốc của cô, nói: "Em là con gái, học hút thuốc làm gì chứ! Có chuyện phiền lòng gì mà không thể nói với anh? Dùng rượu giải sầu, dùng thuốc giải nỗi cô đơn, những chuyện này em tốt nhất đừng học."

Tả Hiểu Hà sụt sịt mũi, nói: "Lý Nghị, tuy em chưa từng kể với anh về gia thế của mình, nhưng anh chắc cũng đoán được đôi chút."

Lý Nghị gật đầu: "Em là người có chút bối cảnh. Từ quan hệ giữa em và nhà Lục Tuấn là có thể nhìn ra. Mà quan chức cao cấp họ Tả cũng không nhiều, anh đại khái có thể đoán được đôi phần."

Tả Hiểu Hà nói: "Anh đoán, chắc là đúng rồi."

Lý Nghị nói: "Vậy cha em, chính là Ủy viên Tả vừa mới qua đời vì bệnh cách đây không lâu?"

Tả Hiểu Hà mắt ngấn lệ, gật gật đầu.

Lý Nghị không khỏi thở dài một tiếng: "Đáng lẽ anh nên đến an ủi em sớm hơn."

Tả Hiểu Hà nói: "Thế thái nhân tình chốn quan trường, thực tế đến mức không còn gì để nói. Cha em vừa nhập viện, công việc của em đã bị điều động, cha em vừa qua đời, thì lại càng tệ hơn. Ở đơn vị mới, em chưa từng kể với ai về gia thế của mình."

Lý Nghị vươn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay cô, nói: "Thời đại dựa dẫm vào cha đã qua rồi, con người, cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào chính mình."

Tả Hiểu Hà nói: "Chốn quan trường, một người phụ nữ, còn khó ngoi đầu hơn đàn ông, dựa vào cái gì? Ngoại hình? Hay là tuổi trẻ?"

Lý Nghị nói: "Em đừng bi quan như vậy. Từ khi còn ở trường, anh đã thấy em rất kiên cường, rất có tài năng, ít nhất, thông minh và giỏi giang hơn đại đa số mọi người. Tả Hiểu Hà trong ấn tượng của anh, không phải là người đa sầu đa cảm thế này."

Tả Hiểu Hà nói: "Trường học, hai từ đẹp đẽ biết bao! Điều em luyến tiếc nhất, chính là khoảng thời gian đó."

Lý Nghị cười nói: "Em mới bao nhiêu tuổi chứ? Đã hoài niệm rồi. Có lẽ, là do em say rượu, nên mới bi quan sầu não đấy thôi. Con người khi ở trong trạng thái bất lực, thiếu cảm giác an toàn nhất."

Tả Hiểu Hà nói: "Có lúc, em thật sự muốn bỏ đi, đến một nơi không ai quen biết em, bắt đầu một cuộc sống mới, có lúc, lại muốn một mình khoác ba lô, đi là đi, bắt đầu một chuyến hành trình không có điểm dừng."

Lý Nghị nói: "Em muốn làm gì, thì cứ làm đi! Nhân lúc còn trẻ, nhân lúc chưa gả chồng nuôi con, tiện biết bao nhiêu!"

Tả Hiểu Hà vốn đang vô cùng bi thương, bị Lý Nghị trêu chọc như vậy, không nhịn được phì cười, nhẹ nhàng liếc Lý Nghị một cái, nói: "Ở bên anh, lúc nào cũng vui vẻ như vậy, điều này khiến cho những lúc không có anh, em sẽ càng thêm buồn bã."

Lý Nghị nói: "Ha ha, vậy thì em cứ thường xuyên liên lạc với anh là được!"

Tả Hiểu Hà nói: "Em cũng muốn chứ, chỉ là sợ phu nhân của anh hiểu lầm."

Lý Nghị nói: "Chuyện này có gì mà hiểu lầm? Ai mà chẳng có vài người bạn tri kỷ?"

Tả Hiểu Hà nói: "Anh coi em là bạn tri kỷ sao?"

Lý Nghị nói: "Tri kỷ thực sự. Dù anh có đi đến đâu, chỉ cần lấy thuốc lá ra, anh sẽ nhớ đến em, em tuy cách anh xa xôi, nhưng lại gần ngay bên cạnh, anh làm ấm lòng em, em cũng làm ấm lòng anh."

Tả Hiểu Hà nói: "Anh không giống một vị Bộ trưởng, ngược lại giống một vị Giám đốc tòa soạn báo hơn! Chữ nghĩa tuôn trào."

Lý Nghị nói: "Giám đốc tòa soạn báo, phần lớn đều là quan lại được bổ nhiệm, người có thể chữ nghĩa tuôn trào như vậy, e là thực sự không có mấy ai đâu!"

Tả Hiểu Hà nói: "Nói chuyện với anh, tâm trạng em thoải mái hơn nhiều rồi."

Lý Nghị nói: "Nếu em muốn thay đổi môi trường làm việc, có lẽ anh có thể giúp em."

Tả Hiểu Hà nói: "Thôi bỏ đi, chuyển đi đâu cũng vậy thôi, vừa rồi chẳng qua là em than vãn đôi chút thôi, cuộc sống hiện tại của em, cũng không đến nỗi khó khăn như vậy đâu!"

Lý Nghị nói: "Đến phía trước đi dạo một chút đi."

Hai người sóng vai dạo bước dọc theo dải phong cảnh.

"Dải phong cảnh ở đây xây dựng rất khá." Lý Nghị khen ngợi: "Vừa thuận tiện cho người dân, lại vừa làm đẹp thành phố."

Tả Hiểu Hà nói: "Anh nhìn trên mặt sông kia kìa, có chỗ ăn cá đấy."

Trên sông, nổi lên một nhóm công trình kiến trúc, có thuyền bè qua lại, dưới ánh đèn rực rỡ, hiện lên mấy chữ lớn: "Giang Ngư Quán."

Một mùi cá nướng nồng đượm, bị gió thổi tới, khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi.

Lý Nghị cười nói: "Bảng hiệu họ treo là Giang Ngư Quán, chắc hẳn là cá bắt từ sông Hương lên, hay là, chúng ta đi nếm thử chút nhé?"

Tả Hiểu Hà nói: "Được thôi, bữa tiệc vừa rồi, em uống rượu no căng cả bụng, chẳng ăn được gì mấy."

Hai người liền tìm lối xuống bậc thang bên bãi sông.

Bậc thang rất tối, Tả Hiểu Hà không kìm được mà tiến lại gần Lý Nghị thêm một chút.

Tại bãi sông, trồng một hàng cây liễu rủ cao lớn, đúng vào thời điểm liễu xanh mướt, từng dải từng dải, bay lượn trong gió sông, có một loại thi ý lãng mạn.

"Đứng lại!" Đột nhiên, một giọng nói âm hiểm không mấy hài hòa vang lên bên tai.

"Á!" Tả Hiểu Hà giật mình, nắm chặt lấy cánh tay Lý Nghị.

Lý Nghị kéo cô ra sau lưng mình, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy hai gã đàn ông hèn hạ, mỗi người cầm một con dao găm, ánh mắt lộ vẻ hung ác, chặn đường phía trước.