Lý Nghị ồ một tiếng, tỏ ý đã hiểu được ý ngoài lời của Trần Hiển Bình, vẫy vẫy tay với người phục vụ đang đứng một bên.

Nữ phục vụ kia lập tức đi tới, khẽ cười nói: "Chào anh, có gì tôi có thể giúp anh không ạ?"

Lý Nghị hỏi: "Món tôi gọi bao nhiêu tiền? Chính là món đầu cá hầm ớt đó."

"Chào anh, hai mươi tệ chẵn ạ." Nữ phục vụ khẽ mỉm cười.

Lý Nghị ngẩn người: "Rẻ vậy sao?"

Nữ phục vụ nói: "Chúng tôi là nơi tiêu dùng bình dân, trang trí cao cấp, mức tiêu dùng trung bình."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, anh không chỉ một lần ăn món này ở tỉnh Nam Phương, nhưng giá đều từ ba, bốn mươi trở lên, đắt cũng có chỗ bán bảy, tám mươi, ở đây thế mà chỉ bán hai mươi tệ, quả thật là vừa rẻ vừa ngon.

Móc ra hai mươi đồng đưa cho nữ phục vụ, Lý Nghị nói: "Tôi thanh toán cho món tôi đã gọi."

Trần Hiển Bình và những người khác đều sửng sốt!

Lý Bộ trưởng khó khăn lắm mới tới thành phố Phượng Lương một chuyến, gọi một món ăn, kết quả còn phải tự móc tiền túi ra thanh toán?

Vậy thì thể diện của đám quan chức thành phố Phượng Lương để đâu?

"Lý Bộ trưởng!" Trần Hiển Bình không màng tới việc thất thố, lao lên, chụp lấy tay Lý Nghị đang đưa tiền, cười gượng gạo: "Ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Ngài chỉ gọi có một món, lại còn bắt ngài trả tiền, chẳng phải là vả vào mặt chúng tôi sao!"

Lý Nghị nói: "Ăn cơm trả tiền, thiên kinh địa nghĩa mà! Hôm nay mọi người cứ coi như góp tiền, ăn một bữa cơm, tôi thấy rất ổn."

Trần Hiển Bình nói: "Lý Bộ trưởng, ý tôi giữ ngài lại là, ngài không tới cơ quan thị sát công việc một chút sao?"

Lý Nghị cười ha hả: "Người được phái tới đây để làm công tác đốc hướng là những đồng chí khác. Tôi chẳng qua chỉ là tiện đường ghé qua, không làm công việc cụ thể, nên sẽ không làm phiền các đồng chí khác trong thành phố."

Anh chỉ là đi lòng vòng khắp tỉnh Nam Phương để nắm bắt tình hình tổng thể mà thôi.

Trần Hiển Bình cười nói: "Vậy mời Lý Bộ trưởng tới khách sạn nghỉ trưa, được không ạ?"

Hiện giờ thời tiết nóng nực, ngày dài đêm ngắn, Lý Nghị dậy từ sáng sớm, lái xe nửa ngày trời. Lúc nãy lại uống chút rượu, giờ phút này quả thực hơi choáng váng đầu óc, đã có ba phần buồn ngủ, cứ thế lái xe lên đường quả thực không an toàn lắm.

"Ừm, vậy thì tới khách sạn của các anh nghỉ ngơi một lát đi!" Lý Nghị gật đầu: "Các anh cũng không cần phải tiếp đón tôi, cứ đi lo công việc của mình đi. Tôi tự đi là được rồi."

Chính quyền các cấp đều sẽ có khách sạn đón tiếp của riêng mình, cái này không khó tìm.

Trần Hiển Bình nói: "Cái này, vậy chẳng phải chúng tôi quá thất lễ rồi sao?"

Lý Nghị xua xua tay nói: "Được rồi, trên đường đi này, các anh được coi là những người nhiệt tình nhất đấy!"

Trần Hiển Bình và những người khác đều cười ha hả, coi như lời này của Lý Bộ trưởng là đang khen ngợi họ!

Tuy nói là không cần tiễn. Nhưng Trần Hiển Bình vẫn đích thân đưa Lý Nghị tới khách sạn đón tiếp của chính quyền thành phố, lại đích thân sắp xếp chuyện ăn ở cho Lý Nghị, còn dặn đi dặn lại nhân viên phục vụ khách sạn rằng nhất định phải phục vụ tốt cho Lý Bộ trưởng.

Lý Nghị cứ mặc kệ ông ta lải nhải ở bên ngoài, tự mình vào phòng nghỉ ngơi.

Vừa nằm xuống chưa bao lâu, đang lúc mơ mơ màng màng, bỗng nhiên nghe thấy bên cạnh có người gọi: "Lý Bộ trưởng. Lý Bộ trưởng!"

Lý Nghị giật mình tỉnh giấc, nhìn một cái, lại thấy một người phụ nữ đang đứng ở đầu giường mình, tóc dài xõa xuống, vóc người gầy gò, mặt mày trắng bệch, không khỏi giật nảy mình!

"Lý Bộ trưởng, không làm ngài sợ chứ? Tôi là Lục Miên Miên đây. Vừa nãy còn uống rượu ăn cơm cùng nhau mà. Ngài quên rồi sao?"

Lý Nghị nói: "Lục Miên Miên? Ồ, là cô! Sao cô lại xuất hiện ở đây?"

Lục Miên Miên ngoái đầu nhìn lại, bỗng nhiên quỳ xuống hai gối, quỳ sụp dưới chân Lý Nghị.

Lý Nghị nhíu mày, hỏi: "Cô có ý gì?"

Lục Miên Miên nói: "Cầu xin Lý Bộ trưởng làm chủ cho tôi!"

Lý Nghị nói: "Tôi làm chủ cho cô chuyện gì? Cô vẫn chưa trả lời tôi, tại sao lại lén lút đến chỗ tôi? Cô vào bằng cách nào? Tại sao cô lại tới đây?"

Lục Miên Miên nghẹn ngào, nói: "Lý Bộ trưởng. Nếu ngài không đồng ý giúp tôi, tôi sẽ không đứng dậy đâu."

Lý Nghị nói: "Được, vậy cô cứ quỳ đi! Tôi hỏi cô, cô thực sự tên là Lục Miên Miên?"

"Lý Bộ trưởng. Tôi chính là Lục Miên Miên."

"Cô thực sự là sinh viên đang theo học?"

"Thực sự là sinh viên đang theo học. Nếu ngài không tin, có thể kiểm tra thẻ sinh viên của tôi, cũng có thể gọi điện tới trường chúng tôi để xác minh."

"Vậy mẹ cô, thực sự vừa mới qua đời?"

"Mẹ tôi thi hài còn chưa lạnh, hôm qua mới làm lễ tang."

Lý Nghị trầm giọng nói: "Vậy thì lạ thật, gia cảnh cô nghèo khó, nhưng lại có thể kết giao với nhiều người quyền quý hiển hách trong thành phố như vậy, tiệc rượu hôm nay cô cũng có thể tới! Chuyện này chẳng phải rất kỳ lạ sao? Cô có thể cho tôi một lời giải thích hợp lý không?"

"Chuyện này..."

"Cô đi đi! Nếu cô không đi nữa, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!"

"Lý Bộ trưởng! Thật không dám giấu, là tôi đã tốn rất nhiều công sức, trả một cái giá rất lớn mới có thể được gặp ngài một lần."

"Ồ? Nói xem!"

"Lý Bộ trưởng, tôi lớn lên trong một gia đình đơn thân, cha tôi mất sớm, một mình mẹ tôi nuôi nấng tôi và em trai. Cả đời bà ấy đã chịu biết bao cay đắng. Bà ấy chết thật oan uổng, tôi muốn kêu oan cho bà ấy!"

Lý Nghị nói: "Oan? Mẹ cô chết vì bị oan ức? Vậy cô nên đi tìm cục công an địa phương. Tôi không quản được chuyện này."

"Lý Bộ trưởng, ngài chắc chắn có thể quản. Bởi vì mẹ tôi cũng là một giáo viên ạ!"

"Ồ? Mẹ cô là giáo viên! Vậy bà ấy chết thế nào?"

"Tôi nghi ngờ, bà ấy là bị người ta hại chết!"

"Cô nghi ngờ? Chuyện này không thể coi là bằng chứng được."

"Lý Bộ trưởng, mẹ tôi cơ thể trước nay vẫn rất tốt, không có bệnh tình gì lớn, sao lại đột nhiên qua đời được?"

"Trên thế giới này, có rất nhiều bệnh, bình thường căn bản không có triệu chứng gì, nhưng vào lúc mấu chốt lại có thể lấy mạng người. Cái này không đủ làm căn cứ."

"Lý Bộ trưởng, vậy ngài xem cái này đi!"

Lục Miên Miên nói, móc ra một tờ giấy nhăn nhúm, đưa cho Lý Nghị xem.

Lý Nghị mở ra xem, lại là một bức thư ngắn gọn, chỉ có lác đác vài chục chữ: Miên Miên, con gái của mẹ, đứa con gái mà mẹ luyến tiếc nhất, yêu thương nhất trên cõi đời này! Nếu con có thể nhìn thấy bức thư này, xin con nhất định phải nghe mẹ một lời khuyên, hãy ở lại Kinh Thành, đừng quay về nữa, vĩnh viễn đừng bao giờ quay về nữa!

Nét chữ nguệch ngoạc khó coi, đối với một giáo viên đã đứng lớp nhiều năm mà nói, trừ khi tình huống lúc đó rất khẩn cấp, nếu không, bà ấy sẽ không viết thư cho con gái với nét chữ tệ như vậy.

Lý Nghị hỏi: "Đây là mẹ cô viết cho cô?"

Lục Miên Miên nói: "Ngày thứ hai sau khi tôi nhận được bức thư này, tôi nhận được tin mẹ qua đời. Nếu mẹ tôi không có nỗi oan ức, tại sao bà ấy lại phải nói với tôi những lời như vậy? Bảo tôi vĩnh viễn đừng quay về thành phố Phượng Lương nữa?"

Lý Nghị khẽ trầm ngâm, nếu lời cô gái này nói là thật, thì quả thực có chút kỳ lạ!

Bức thư này, giống như là một lá thư tuyệt mệnh!

Một người mẹ khi không có bệnh nặng gì lại biết mình sắp đến lúc lâm chung? Mà di thư viết cho con gái, không phải bảo nó mau về nhà thăm mình, lại là bảo nó đừng quay về nữa!

Trong đó ẩn chứa sự tuyệt vọng và bất lực biết bao nhiêu?

Lý Nghị đi đi lại lại trong phòng, bỗng nhiên đứng lại, hỏi: "Ngoài chuyện này ra, còn manh mối nào khác không?"

"Không có." Lục Miên Miên nói: "Tôi không tìm thấy bằng chứng nào khác ở trong nhà."

"Vậy em trai cô thì sao? Không ở bên cạnh mẹ cô à? Nó có biết tình hình gì không?"

"Em trai tôi đang học lớp 11 ở thành phố này, học nội trú. Bình thường, chỉ có một mình mẹ tôi ở nhà."

"Vậy em trai cô không nghe mẹ cô nhắc tới chuyện gì khả nghi sao?"

"Nó chỉ là một tên mọt sách thôi."

"Vậy thì chỉ dựa vào bức thư này, cũng không nói lên được gì cả! Bạn học Lục, có thể mẹ em vì thương con sâu sắc nên muốn em ở lại Kinh Thành phát triển, không muốn em quay về cái nơi nhỏ bé này, cũng là có khả năng đấy."

"Nhưng mà, mẹ tôi sẽ bỏ mặc em trai tôi sao? Bà ấy đi rồi, người thân duy nhất của em tôi chỉ còn là tôi thôi."

"Cô không có ông bà nội? Ông bà ngoại?"

"Đều qua đời cả rồi."

"Cái này?" Lý Nghị thực sự hơi khó lòng giải mã được bí ẩn này.

Mẹ của Lục Miên Miên, rốt cuộc tại sao trước khi lâm chung lại viết lá thư tuyệt mệnh khiến người ta không thể hiểu nổi này?

"Lý Bộ trưởng, tôi cầu xin ngài, cầu xin ngài giúp tôi."

Lý Nghị cười khổ một tiếng: "Tôi không phải Bao Thanh Thiên, không biết xử án đêm ở Ô Bồn. Tôi cũng không phải Thi Thế Luân, không có thông thiên thần thông. Nếu cô cảm thấy khả nghi, có thể đi tìm công an địa phương nhờ giúp đỡ. Xử án phá án, đó là sở trường của họ."

Lục Miên Miên nói: "Nhưng mà, người hại chết mẹ tôi cũng là người làm quan! Cục công an căn bản không thể xử được vụ án này."

Lý Nghị nói: "Vừa nãy tôi hỏi cô, cô nói hoàn toàn không có bằng chứng, giờ lại một mực khẳng định hung thủ hại chết mẹ cô là người làm quan, cô nói thử xem, người cô nghi ngờ là ai?"

Lục Miên Miên nói: "Tôi nghi ngờ là hiệu trưởng trường của mẹ tôi!"

Lý Nghị nói: "Một hiệu trưởng, tại sao phải hại chết một nữ giáo viên trong trường của mình chứ?"

Lục Miên Miên nói: "Vì ông ta từng bắt nạt mẹ tôi!"

"Bắt nạt mẹ cô? Bắt nạt thế nào?" Lý Nghị nhất thời chưa hiểu ra.

Lục Miên Miên mặt đỏ ửng lên, nói: "Chính là cái loại bắt nạt đó..." Giọng nói bỗng nhiên trầm xuống.

Lý Nghị ồ một tiếng, nói: "Tôi hiểu rồi. Làm sao cô biết chuyện này?"

"Tôi đã từng nhìn thấy..." Lục Miên Miên cắn môi, không nói tiếp được nữa.

Lý Nghị xoa trán, ho nhẹ một tiếng, nói: "Chuyện như thế này, dù có thật đi chăng nữa, bây giờ vật đổi sao dời rồi, cũng không để lại bằng chứng gì, người trong cuộc lại đã qua đời, đây là vụ án vô đầu rồi!"

Lục Miên Miên nói: "Lúc đó tôi đã muốn báo cảnh sát, nhưng mẹ tôi không cho."

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Học phí đại học của cô là được chính phủ miễn giảm? Nói thật lòng, có thể tranh thủ được loại phúc lợi này, thực ra rất khó, cô có thể xin thành công, có liên quan tới vị hiệu trưởng này không?"

"Có thể."

Lý Nghị nói: "Nếu giả thuyết của cô thành lập, thì đây cũng là một vụ án tình sát, hoặc là vụ án giết người diệt khẩu, cô nên báo cảnh sát."

Lục Miên Miên nói: "Công an chỉ giúp người làm quan thôi, không ai tin lời tôi cả."

Lý Nghị đi đi lại lại hai bước, hỏi: "Cô vừa nói, để gặp được tôi, cô đã phải trả cái giá rất lớn? Làm sao cô biết tôi muốn tới đây? Lại đã trả cái giá như thế nào? Là ai sắp xếp cho cô tới gặp tôi?"

Kể từ khi tới thành phố Phượng Lương, nơi nơi đều toát ra vẻ quỷ dị, giống như truyền thuyết về cản thi từng có ở thành phố này vậy, khiến người ta cảm thấy một nỗi kinh sợ khó hiểu trong lòng.

Lục Miên Miên mím chặt môi, nhưng nửa ngày không thốt nên lời.