Vùng đất Tây Châu này, Lý Nghị không thể quen thuộc hơn. Những ký ức thời thơ ấu đi học vẫn còn lưu giữ trong tâm trí, mỗi khi nghĩ tới, luôn không tránh khỏi có chút cảm khái và nhớ nhung.

Tuổi thơ có lẽ rất nghèo, không có đồ chơi gì, cũng không có nhiều tiền tiêu, nhưng vài hòn sỏi, một chiếc ná thun, một cái tổ chim, cũng đủ để khiến cho cả tuổi thơ trở nên đa dạng phong phú.

Con người sau khi lớn lên, luôn sẽ hối hận vì bản thân đã vô tri mà không biết trân trọng, phung phí cả thời thơ ấu.

Ai ngờ được rằng, tuổi thơ chính là vì vô tri mà thuần khiết tốt đẹp, vì tùy ý phung phí mà giàu có tất cả.

Từ sau tuổi thơ, con người luôn chạy đua với thời gian, đuổi theo nhịp bước học tập và công việc, vặn xoắn những năm tháng thiếu niên, thanh niên, trung niên, mấy chục năm thời gian, thành một chiếc lò xo đã lên dây cót, không ngừng chạy về phía trước.

Ngoại trừ tuổi thơ, chúng ta không còn những khoảng thời gian vui chơi thuần khiết như vậy nữa, cũng không còn sự nhảy nhót khỏe khoắn không biết mệt mỏi như vậy nữa, càng không còn nhiều thời gian tràn đầy và vô ưu để mặc sức cho chúng ta phung phí!

Mặc dù rất quen thuộc với Tây Châu, nhưng Lý Nghị vẫn lái xe chạy qua rất nhiều trường học.

Cũng may, các quan chức Tây Châu không hề hay biết về sự xuất hiện của Lý Nghị, nên không tới dàn hàng chào đón.

Lý Nghị tự giễu nghĩ: "Có lẽ, Tây Châu không có những kẻ như Trần Hiển Bình, đang cấp bách cần những lãnh đạo lớn như Lý Nghị tới để hoàn thành âm mưu to lớn gì đó chăng?"

Một lá rụng biết mùa thu tới, xem qua nhiều trường học như vậy, Lý Nghị đã hiểu rõ trong lòng về tình trạng giáo dục tổng thể của tỉnh Nam Phương.

Chỉ là, anh vẫn muốn tiếp tục xem thêm, tìm hiểu nhiều hơn một chút.

Sáng hôm nay, khi Lý Nghị đang thị sát tại một trường trung học cấp xã, thì nhận được điện thoại của Vương Hải Ba.

Hóa ra, trước đây Lý Nghị từng nhờ Vương Hải Ba điều tra vụ việc mua bán đề thi đại học.

Vương Hải Ba trực tiếp tìm học sinh khóa trước vừa tốt nghiệp cấp ba để hỏi thăm. Những học sinh đó, lúc đầu còn ấp a ấp úng, nói hoàn toàn không biết gì về tình hình này, thậm chí còn chưa từng nghe nói tới.

Nhưng sau đó, dưới sự kiên trì và nỗ lực của Vương Hải Ba, có vài học sinh đã chịu mở miệng, nói rằng hồi học lớp mười hai cũng từng có người gạ bán cái gọi là đề thi đại học cho họ. Chỉ là vì giá quá đắt nên gia đình không mua cho.

Tiếp tục truy hỏi, cuối cùng cũng tra ra có người từng mua đề. Thế nhưng, đến lúc thi đại học so sánh lại thì phát hiện ngay. Những đề thi mua về đó rõ ràng là đồ lừa đảo, không có lấy một câu hỏi nào giống với đề thi đại học thật.

Sau khi thi xong, cũng có phụ huynh từng tức giận tìm tới tay buôn đề để lý luận, đòi lại tiền.

Nhưng tên buôn đề lập tức lấy ra một bộ đề khác giống hệt đề thi đại học, nói rằng hắn đã tuyên bố từ trước là đề thi đại học có rất nhiều bộ. Trước giờ thi không ai biết sẽ dùng bộ nào. Bạn chỉ mua một bộ trong đó, nhưng đề ra lại là bộ khác, điều này chỉ có thể trách bạn không may mắn, không thể trách họ được. Ai bảo bạn không mua sạch hết các bộ đề làm gì?

Các phụ huynh cũng chỉ đành "ngậm bồ hòn làm ngọt", có khổ không nói được, lại không dám báo cảnh sát hay kiện tụng vì sợ người khác biết mình từng mua đề thi đại học, đành tự nhận xui xẻo.

Vương Hải Ba hỏi những học sinh từng mua đề kia xem có còn nhớ kẻ bán đề là ai không, các bạn học đều nói nhớ, chính là người quen bán cho họ, vì là người quen nên mới tin tưởng. Hơn nữa những kẻ này đã bán đề mấy năm rồi, năm nào cũng kiếm được một khoản lớn.

"Lý Nghị," Vương Hải Ba nói: "Tôi đã hỏi được địa chỉ cụ thể của mấy người mua đề thi, tôi sẽ đi tìm họ ngay đây."

"Thầy Vương, thầy đi tìm họ làm gì?" Lý Nghị nói: "Hay là đợi tôi về rồi xử lý đi! Loại chuyện này, chỉ có thể báo cảnh sát."

Vương Hải Ba nói: "Những kẻ này quá đáng hận! Cho dù trong số đề chúng bán có thật hay không, thì đây cũng là hành vi cực kỳ đáng ghét, phá hoại nghiêm trọng tính công bằng của kỳ thi đại học và giáo dục! Dù là bán đồ giả thì đó cũng là vi phạm pháp luật!"

Lý Nghị nói: "Thầy Vương, tôi nghi ngờ đây là một vụ án có tổ chức, người trong băng nhóm chắc chắn không chỉ vài người, có thể lên tới hàng trăm hàng ngàn người! Thầy tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ, tôi sợ họ sẽ gây bất lợi cho thầy."

Vương Hải Ba nói: "Tôi không tin, bọn chúng làm chuyện phi pháp, mà còn dám gây bất lợi cho tôi chắc?"

Lý Nghị nói: "Từ xưa đến nay vẫn luôn là 'người vì tiền chết, chim vì mồi vong'. Khó mà đảm bảo bọn chúng sẽ không làm ra những hành vi quá khích."

Vương Hải Ba nói: "Đây là một xã hội pháp trị! Tôi nghĩ bọn chúng cũng không dám làm càn đâu. Lý Nghị, cậu yên tâm, tôi chỉ đi xem tình hình thôi."

Lý Nghị khuyên can không được, trong lòng hối hận, Vương Hải Ba quá mức căm ghét cái ác, không nên kéo thầy ấy vào chuyện này. Lỡ như xảy ra chuyện gì, thì biết ăn nói sao với sư mẫu và Vương Hiểu Nguyệt?

Vẫn muốn khuyên thêm vài câu, nhưng Vương Hải Ba đã cúp máy rồi.

Lý Nghị không còn tâm trí thị sát trong trường học nữa. Mấy ngày nay, đi qua vài thành phố, xem qua không ít trường tiểu học và trung học, về tình trạng giáo dục của tỉnh Nam Phương, anh đã sớm nắm rõ trong lòng.

Hơn nữa, tin tức Lý Nghị đi tuần đã sớm lan truyền khắp tỉnh Nam Phương, hai mươi giám sát viên giáo dục chịu trách nhiệm công việc cụ thể kia, nghĩ chắc không ai dám lười biếng, trốn tránh.

Vì thế, Lý Nghị quyết định quay về thành phố Đỗ Quyên.

Nhưng trước khi quay về, Lý Nghị bỗng nhiên muốn đi xem lại nơi mình từng làm việc.

Từ huyện Liên Thủy quê nhà đi qua, chính là huyện thành Lâm Nghi quen thuộc không thể quen hơn.

Mà khi đi ngang qua huyện Liên Thủy, Lý Nghị tiện đường về nhà thăm đại cữu Phương Chấn và các người thân bạn bè.

Ở quê nhà, Lý Nghị không ở lại quá lâu, sau khi ăn cơm trưa, uống trà, hàn huyên tình thân xong, anh liền lên đường.

Người bình thường khi lái xe, đều thích bật nhạc, hoặc nhạc rock cuồng nhiệt, hoặc những bài tình ca trữ tình, để bầu bạn với hành trình cô độc.

Lý Nghị khi lái xe lại không bật nhạc, anh chỉ thích yên tĩnh suy nghĩ vấn đề, hoặc chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ thưởng thức phong cảnh ngoài cửa sổ.

Con đường này, quen thuộc không thể quen hơn!

Thế nhưng, lại cũng vô cùng xa lạ!

Lâm Nghi! Ngươi còn nhớ ta, đứa con từng gắn bó này không? Ta lại trở về rồi!

Xe chạy đến trước cửa đại viện cơ quan huyện ủy, Lý Nghị không hề đi vào, chỉ hạ cửa kính xe xuống, nhìn sâu vào bên trong vài cái.

Mọi thứ vẫn như cũ, so với lúc Lý Nghị rời đi không có thay đổi gì quá lớn.

Những người ngồi làm việc bên trong, chắc cũng không thay đổi nhiều nhỉ?

Không cần vào nữa! Nhìn thoáng qua một cái là đủ rồi.

Lý Nghị chậm rãi kéo cửa kính xe lên.

"Lý..." Đột nhiên, một giọng nói run rẩy truyền tới.

Lý Nghị hơi sững người, hạ cửa kính xe xuống, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc không thể quen hơn, xuất hiện ngoài cửa xe.

Là Tư Tịnh!

Lần cuối cùng gặp cô ấy, hình như là ở đám tang của bà ngoại thì phải?

Thoắt cái, đã mấy năm trôi qua.

Mà cô ấy vẫn xinh đẹp rạng rỡ như thế.

Cũng phải thôi, phụ nữ ở độ tuổi hai mươi mấy, khi chưa kết hôn chưa sinh con, thì có thể thay đổi được bao nhiêu đâu?

"Thật sự là anh!" Tư Tịnh kinh ngạc nhìn Lý Nghị trong xe, khẽ che miệng lại, không biết là vì ngạc nhiên, hay vì điều gì, đôi mắt cô đỏ hoe, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ rơi lệ.

"Đồng chí Tư Tịnh, chào cô." Lý Nghị mỉm cười nhẹ.

"Anh trở về rồi... sao không vào trong?" Tư Tịnh khẽ lau khóe mắt, hỏi Lý Nghị.

"Haha, đi ngang qua đây, muốn ghé xem một chút, không cần vào đâu." Lý Nghị nói: "Cô, dạo này vẫn ổn chứ?"

Tư Tịnh nói: "Cũng chẳng nói là tốt hay không tốt - đến chỗ tôi ngồi một chút đi?"

Lý Nghị muốn từ chối, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt mong chờ và dung nhan xinh đẹp như lê hoa đái vũ của cô, liền như bị ma xui quỷ khiến gật đầu, nói một tiếng: "Được. Chỉ là, cô đang định đi đâu hay là?"

"Tôi không có việc gì." Tư Tịnh nói: "Vừa mới tới huyện ủy báo cáo công việc xong!"

Lý Nghị nói: "Bây giờ là giữa trưa rồi, chẳng phải nên nghỉ trưa sao? Cô đến báo cáo công việc gì chứ?"

Ánh mắt Tư Tịnh tối sầm lại, nói: "Chuyện dài lắm."

Lý Nghị xuống xe, mở cửa xe ra, nói: "Bên ngoài nắng to lắm, lên xe tôi trước đi, có chuyện gì từ từ nói sau."

Tư Tịnh ừ một tiếng, nhìn Lý Nghị hỏi: "Anh bây giờ đang làm việc ở đâu rồi?"

Lý Nghị nói: "Điều chuyển sang Bộ Giáo dục rồi, Thứ trưởng."

Tư Tịnh cười nói: "Thật sao? Em phải gọi anh là Bộ trưởng rồi! Haiz, em thật kém cỏi, bao nhiêu năm rồi vẫn là cục trưởng tài chính, đây vẫn là nhờ anh cất nhắc, sau đó thì chẳng hề được thăng chức lần nào nữa!"

Lý Nghị nói: "Cục trưởng tài chính tốt mà! Nắm quyền trong tay. Biết bao nhiêu người muốn ngồi vào chiếc ghế này mà không được đấy! Nắng gắt quá, lên xe mau đi."

Tư Tịnh ừ một tiếng, ngồi vào ghế phụ lái.

Xe từ từ khởi động.

Người trên xe không hề phát hiện ra, ngay tại tòa nhà cơ quan huyện ủy, bên một khung cửa sổ nọ, có một đôi mắt nóng bỏng và âm độc, vẫn luôn dõi theo họ.

Lý Nghị hỏi: "Đường đường là một cục trưởng tài chính huyện, ra ngoài làm việc mà sao đến cả chiếc xe con cũng không có vậy?"

Tư Tịnh nói: "Chẳng phải đang cải cách xe công sao? Trong huyện tạm thời có lệnh nghiêm ngặt, cán bộ cấp dưới cấp Xứ, không được tùy tiện sử dụng xe công."

Lý Nghị nói: "Vậy đơn vị của cô không thể nào không có xe công chứ?"

Tư Tịnh nói: "Có chứ, nhưng em không muốn lái, tránh rước điều tiếng thị phi vào người. Bây giờ có vài kẻ, chuyên lấy chính sách trung ương ra để chèn ép người khác, suốt ngày cứ chằm chằm nhìn mình, chỉ cần có chút gì không đúng, sẽ bị bọn họ nắm thóp ngay."

Lý Nghị cười nói: "Đời ai mà chẳng bị nói sau lưng? Ai mà chẳng nói người khác sau lưng? Mặc kệ bọn họ làm gì?"

Tư Tịnh nói: "Em đương nhiên là không sợ phiền phức. Chỉ là, em là người do một tay anh cất nhắc, em sợ vì sai sót của mình mà bị người khác lợi dụng để gây khó dễ cho anh."

Lý Nghị sững người, quay đầu nhìn cô, nói: "Tư Tịnh, xin lỗi em."

Tư Tịnh mỉm cười: "Anh có gì mà phải xin lỗi em?"

Lý Nghị không nói gì.

Trong số những người phụ nữ của anh, với ai anh cũng từng chăm sóc rất chu đáo, duy chỉ có Tư Tịnh, anh lại chưa từng thực sự quan tâm đến.

Thế nhưng, người phụ nữ này lại trước sau như một vẫn nhớ về anh, còn luôn suy nghĩ cho anh.

Ơn sâu của mỹ nhân, khó phụ lòng nhất.

"Em vẫn ở chỗ cũ." Tư Tịnh khẽ nói: "Anh còn nhớ không?"

Lý Nghị gật đầu: "Tất nhiên là không quên được."

Tư Tịnh liền nở nụ cười ngọt ngào, như thể đã nhận được thứ tốt đẹp nhất trên đời.

Đến nhà Tư Tịnh, mọi thứ vẫn như cũ, không có thay đổi gì quá lớn.

Đúng vậy, năm tháng đã thay đổi rất nhiều, rất nhiều thứ, nhưng luôn có những điều, không dễ dàng thay đổi đến vậy.

Lý Nghị ngồi trên ghế sofa, trong khoảnh khắc tưởng chừng như mình lại quay về một ngày nào đó trong quá khứ.

"Công việc của em có phải không được thuận lợi lắm?" Lý Nghị nhạy bén nhận ra nỗi ưu tư dưới đôi mày của Tư Tịnh.

Tư Tịnh bưng nước đưa cho Lý Nghị, ngồi xuống bên cạnh anh, chậm rãi lắc đầu.