Lý Nghị chắp tay sau lưng đứng nhìn mọi việc, không hề lên tiếng.

Những người có mặt ở đó cũng không ai nhận ra thân phận thật sự của Lý Nghị.

Ngô Tĩnh Chi nói: "Phương huyện trưởng, ngoài con đường cưỡng chế tháo dỡ ra, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Để chính quyền bỏ vốn xây một ngôi tiểu học đàng hoàng một chút, chẳng lẽ không được sao? Dù sao cũng chỉ có một lớp, cũng đâu cần nhà lớn, tốn bao nhiêu tiền chứ?"

Phương huyện trưởng đáp: "Vấn đề là chúng tôi không có khoản ngân sách này. Hơn nữa, đây không phải chuyện chỉ xây một căn phòng là xong, còn có chi phí bảo trì và hỗ trợ về sau, coi như lại phát sinh thêm một khoản chi tiêu lớn. Điều này sẽ tạo thêm gánh nặng không nhỏ cho ngân sách huyện vốn đã đang chật vật thiếu trước hụt sau."

Ngô Tĩnh Chi nói: "Tôi không tin ngân sách huyện các ông lại nghèo nàn đến thế?"

Phương huyện trưởng đáp: "Nói cô cũng chẳng tin. Nếu cánh truyền thông các cô có thể giúp quyên góp được tiền từ thiện thì lại là chuyện khác, nhưng công tác tuyên truyền của các cô cũng chẳng mang lại lợi ích kinh tế nào đáng kể! Ngược lại còn gây thêm áp lực dư luận không nhỏ cho chúng tôi. Bên ngoài đang đồn đại ầm ĩ rằng những cán bộ như chúng tôi chỉ toàn ăn hại, chỉ biết ăn không biết làm. Ngôi trường làng này bao năm nay không được tu sửa, tội lỗi đều đổ hết lên đầu chúng tôi."

Ngô Tĩnh Chi nói: "Xem ra, đôi mắt của quần chúng thật sự rất sáng suốt. Cán bộ cơ quan huyện các ông, mỗi ngày bớt ăn một bữa tiệc rượu, gom lại một tháng là đủ xây một tòa nhà dạy học mới toanh ở đây rồi chứ gì?"

Phương huyện trưởng nói: "Đồng chí phóng viên này, cô hiểu lầm về cán bộ quan chức chúng tôi rồi, chúng tôi nào có nhiều tiệc rượu để ăn đâu? Đó đều là lời đồn thổi dân gian, là sự hiểu lầm đối với quan chức. Thực ra ngoài công việc khác nhau ra, cuộc sống của chúng tôi cũng chẳng khác mọi người là bao."

Lúc này, Hà Hậu Đức dạy xong, anh ta kẹp sách vở bước ra, nói: "Phương huyện trưởng, các vị lãnh đạo, thật sự xin lỗi, vừa rồi tôi đang dạy học, đã thất lễ với các vị rồi."

Phương huyện trưởng nói: "Hà Hậu Đức, anh bây giờ là người nổi tiếng rồi đấy, chúng tôi tới gặp anh một lần, xếp hàng chờ đợi cũng là chuyện nên làm mà!" Lời này trong bông có kim, mang theo vài phần khinh thường và giễu cợt.

Hà Hậu Đức vẻ mặt bình thản như thường, hỏi: "Phương huyện trưởng, ông tìm tôi có chuyện gì?"

Phương huyện trưởng nói: "Lần trước đã thông báo cho anh rồi, nơi này sắp bị xóa bỏ, ngôi nhà nguy hiểm này cũng sẽ bị dỡ bỏ. Anh là một giáo viên ưu tú, huyện có ý định phá lệ sắp xếp cho anh về dạy ở trường cấp một. Học sinh của anh đều sẽ được sắp xếp đến học ở ngôi trường tiểu học gần đó. Về việc này, anh có hài lòng không?"

"Tôi không đồng ý." Hà Hậu Đức chẳng thèm nghĩ ngợi đã từ chối ngay: "Ngôi trường tiểu học gần nhất cũng cách đây hơn mười dặm đường. Trẻ con còn nhỏ thế này, mỗi ngày phải đi bộ đường xa như vậy, người sẽ mệt mỏi quá độ, thời gian bỏ ra cũng quá nhiều, căn bản chẳng còn bao nhiêu tinh lực để học tập nữa."

Phương huyện trưởng nói: "Hà Hậu Đức, tôi hiện đang thông báo quyết định của thành phố chứ không phải đang bàn bạc với anh! Đi gọi bọn trẻ ra ngoài đi! Tiết học hôm nay đến đây là hết. Bảo chúng về nhà hết đi, ngày mai bắt đầu đến trường mới học."

Hà Hậu Đức dang hai tay chặn trước ngôi trường của mình, nói: "Phương huyện trưởng, ông không thể xóa bỏ ngôi trường này! Bọn trẻ sẽ vì thế mà thất học mất!"

Phương huyện trưởng nói: "Đây không phải quyết định của tôi, mà là quyết định của thành phố! Đừng nói là anh không có khả năng phản đối, ngay cả tôi cũng không phản đối nổi!"

Vừa nói, ông ta vung tay lớn, ra lệnh: "Đi gọi đám trẻ bên trong ra ngoài, chuẩn bị tháo dỡ!"

Phía sau có hơn hai mươi người, gồm nhân viên công tác của huyện và trấn, cũng có hơn mười công nhân tháo dỡ.

Lãnh đạo đã ra lệnh, đám người phía sau liền ồ ạt đáp ứng, định tiến lên.

Lúc này, Hà Hậu Đức làm ra một cử chỉ khiến mọi người kinh ngạc, anh ta quay người đi vào lớp học, hét lớn: "Các người nhất định muốn dỡ thì hãy dỡ tôi cùng với ngôi trường này, chôn tôi dưới lớp học này luôn đi! Tôi đã nói rồi, chỉ cần tôi còn một hơi thở, chỉ cần tôi còn dạy nổi, tôi sẽ thủ hộ ngôi trường này!"

Hiện trường lập tức trở nên căng thẳng.

Tất cả mọi người đều sững sờ, họ rõ ràng đã đánh giá thấp tình cảm sâu nặng mà Hà Hậu Đức dành cho ngôi trường rách nát này.

"Dỡ!" Phương huyện trưởng bị hành vi của Hà Hậu Đức chọc giận, ông ta không tin, một khi thực sự bắt đầu dỡ, Hà Hậu Đức dám không bước ra?

"Khoan đã!" Ngô Tĩnh Chi hét lớn: "Bên trong vẫn còn trẻ con! Phương huyện trưởng, chúng tôi là phóng viên, chúng tôi không thể can thiệp vào chính vụ của các ông, nhưng nếu các ông dám cưỡng chế tháo dỡ, chúng tôi nhất định sẽ báo cáo chân thực diễn biến sự việc!"

Phương huyện trưởng nói: "Cô dọa ai đấy? Bản thảo các cô viết mà không qua kiểm duyệt của ban tuyên truyền thì có đăng được không? Tôi nói cho cô biết, đây là quyết định của thành ủy chúng tôi, ngay cả tỉnh cũng đã biết tình hình! Nếu các người thực sự có lòng nhân ái thì hãy đi thuyết phục Hà Hậu Đức bước ra đi!"

Lý Tân Tinh lo lắng nói: "Làm sao bây giờ? Nếu họ thực sự cưỡng chế tháo dỡ, chắc chắn sẽ có án mạng mất!"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Có tôi ở đây, không xảy ra án mạng được đâu!" Nói đoạn, anh chậm rãi bước lên trước, hô một tiếng: "Phương huyện trưởng!"

Phương huyện trưởng nghe thấy giọng nói này có chút khí thế, không khỏi sững lại, đáp một tiếng rồi nhìn sang Lý Nghị: "Anh là ai?"

Lý Nghị nói: "Tôi là Lý Nghị, đến từ kinh thành, hôm nay vốn dĩ đến đây để xem ngôi trường tiểu học này."

Phương huyện trưởng nhìn Lý Nghị từ đầu đến chân, phỏng đoán: "Anh là nhà đầu tư?"

"Ánh mắt kiểu gì vậy, trông anh ta giống nhà đầu tư lắm à?" Ngô Tĩnh Chi ở bên cạnh cười khẽ.

Lý Nghị lườm Ngô Tĩnh Chi một cái.

"Phương huyện trưởng." Lý Nghị nói: "Hành vi cưỡng chế tháo dỡ của các ông chắc chắn là không được rồi, đừng nói bên trong vẫn còn nhiều học sinh như vậy, cho dù không có thì các ông muốn dỡ cũng phải đạt được sự đồng thuận với đồng chí Hà Hậu Đức cùng phụ huynh của hai mươi bảy học sinh. Mọi người đều cho rằng các ông có thể tháo dỡ thì các ông mới được phép làm. Nếu không, đó chính là hành vi trái với lòng dân."

"Cái gì? Cái gì? Lòng dân?" Phương huyện trưởng lúc đầu tưởng Lý Nghị là nhà đầu tư nên mới nể nang ba phần, giờ nghe lời anh nói, lập tức cười nhạo: "Anh tưởng anh là ai thế? Mà ở đây đàm đạo với tôi về lòng dân? Đúng là buồn cười rụng cả răng!"

Lý Nghị nói: "Bất kể tôi là ai, nhưng những gì tôi nói đều có đạo lý, các ông nên tuân theo."

Phương huyện trưởng xua xua tay, thiếu kiên nhẫn nói: "Tránh ra, tránh ra! Ai hơi đâu mà rảnh rỗi ở đây tán gẫu với anh!"

Lý Nghị nói: "Ngôi trường này tuy chỉ có hai mươi bảy học sinh và một giáo viên, nhưng cũng là một ngôi trường làng, là cơ quan giáo dục duy nhất trong thôn này. Liên quan đến tiền đồ của tất cả học sinh trong thôn. Sao có thể coi là chuyện nhỏ? Tôi đề nghị Phương huyện trưởng hãy tạm hoãn việc dỡ trường, trước hết hãy bàn bạc giải pháp với đồng chí Hà Hậu Đức và cư dân trong thôn. Nếu lòng dân cho phép hành động của các ông, khi đó hãy tháo dỡ cũng chưa muộn."

Trưởng thôn và dân làng đều vây quanh bên ngoài, họ có lẽ có rất nhiều lời muốn nói, nhưng họ lại chẳng dám thốt ra lời nào; họ có lẽ cũng muốn học theo Hà Hậu Đức, đứng bên trong ngôi trường duy nhất của bọn trẻ, dùng thân thể của chính mình để ngăn cản tai họa này. Nhưng họ vẫn chẳng làm gì cả.

Từ xưa đến nay, dân sợ quan, quan quản dân, đã sớm trở thành một định thức, bất kể là chuyện gì, một khi đụng đến chữ "quan", bách tính hiếm khi có dũng khí phát ngôn, chứ đừng nói đến khả năng hành động.

Họ chỉ có thể lặng lẽ nhìn, cam chịu mọi việc sắp sửa xảy ra.

Nhưng họ nghe hiểu được tiếng người!

Lời của Lý Nghị, không nghi ngờ gì đã nói trúng tâm can họ!

Phải rồi, các người muốn dỡ trường của chúng tôi, muốn đuổi đi người thầy duy nhất ở đây, muốn bọn trẻ phải đi bộ mười dặm đường xa xôi đến trường ở thị trấn khác, các người đã từng hỏi ý kiến chúng tôi chưa?

Lời của Lý Nghị đã đánh thức ý thức dân chủ của mọi người.

Nhưng không đợi dân làng có cử động gì, Phương huyện trưởng đã lớn tiếng nói: "Đây là quyết định của thành phố! Còn hỏi cái gì mà hỏi? Trường là do công gia xây dựng, thành phố nói phải dỡ, ai còn dám không đồng ý?"

Những dân làng vốn định tiến lên nói vài câu lại lùi về sau.

Lý Nghị nói: "Phương huyện trưởng, ông thật là uy phong quá đấy! Động một chút là lôi thành ủy ra làm lá chắn! Tôi nói cho ông biết, hôm nay dù cho có là Chu Ngọc Xuyên đích thân ở đây, cũng không thoát khỏi cái lý này! Quyền lực quan chức có thể tùy ý đè lên trên lòng dân sao? Các người đừng quên, ngay cả cái chức quan này của ông, cũng là do đại biểu nhân dân bầu ra đấy!"

Phương huyện trưởng kinh ngạc! Tất cả cán bộ chính quyền cũng đều kinh ngạc!

Chu Ngọc Xuyên, không phải ai khác, chính là Bí thư thành ủy của thành phố này!

Mà Lý Nghị lại gọi thẳng tên! Hơn nữa còn không hề nể mặt ông ta!

Phương huyện trưởng thấy khí thế trên người Lý Nghị không tầm thường, không giống người bình thường, nên không dám làm càn, chăm chú nhìn kỹ Lý Nghị, thầm nghĩ rốt cuộc đây là vị thần thánh nào?

Ngô Tĩnh Chi bên cạnh lại nở nụ cười tươi, thầm nghĩ vị bí thư nhỏ này, lại biết cách lên mặt quan cách thật đấy! Vài câu thốt ra, ra dáng ra hồn, vậy mà trấn áp được cả đám quan lại kia!

Thật ngầu quá đi! Chỉ riêng cái khí thế này thôi cũng đủ khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi!

Được rồi, vì cái vẻ đẹp trai này của anh, tôi cũng phải chụp cho anh vài tấm ảnh mới được!

Nghĩ vậy, Ngô Tĩnh Chi giơ máy ảnh lên, tìm một góc độ thích hợp rồi bắt đầu chụp.

Lý Tân Tinh lại trợn tròn mắt nhìn Lý Nghị, hai hàng lông mày khẽ nhíu, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Phương huyện trưởng bị khí thế của Lý Nghị trấn áp, có chút chần chừ không dám tiến lên.

"Phương huyện trưởng." Một người bên cạnh ló ra, ghé sát tai Phương huyện trưởng, nói nhỏ: "Ông không thấy người này trông hơi quen mắt sao?"

Phương huyện trưởng lắc đầu nói: "Quen mắt? Không thấy thế. Sao, anh từng gặp cậu ta à?"

"Tôi cũng không chắc lắm. Có một lần tôi tháp tùng Lưu cục trưởng của thành phố đến kinh thành chạy vốn, hình như đã từng thấy cậu ta ở Bộ Giáo dục."

"Cái gì? Thấy cậu ta ở Bộ Giáo dục? Mà cậu ta cũng nói là đến từ kinh thành! Nói nhanh, anh cho rằng cậu ta là ai?"

"Hình như là Lý Bộ trưởng."

"Lý Bộ trưởng?"

"Đúng vậy, chính là vị Lý Bộ trưởng mới được thăng chức, trước kia khi tôi đi bộ, từng lướt qua cậu ta, lúc đó cậu ta vẫn là Trợ lý Bộ trưởng, tôi nghe người ta đều gọi cậu ta là Trợ lý Lý."

"Thật sao? Cậu ta thực sự là Lý Bộ trưởng?"

"Rất có thể đấy! Ông nhìn xem, còn có cả phóng viên đi theo cậu ta kìa!"

"Cậu ta có thể đến tận đây sao?" Phương huyện trưởng nửa tin nửa ngờ.

"Tôi nhớ ra rồi, hôm kia, La Sảnh trưởng của Sở tỉnh đã tổ chức một cuộc họp qua điện thoại dành cho Cục trưởng Giáo dục cấp huyện trở lên, nói rằng Lý Bộ trưởng đã đến tỉnh mình, yêu cầu chúng ta đều phải giữ tinh thần cảnh giác để ứng phó."

"Vậy thì không nghi ngờ gì nữa!" Phương huyện trưởng nói: "Cậu ta chắc chắn chính là Lý Bộ trưởng."

"Vậy giờ phải làm sao?"

Phương huyện trưởng nói: "Làm sao cái gì? Ở chỗ chúng ta, quan của Lý Bộ trưởng là lớn nhất, chúng ta đương nhiên phải làm theo ý cậu ta! Dù cho Chu Ngọc Xuyên, không, Bí thư Chu có đến, cũng phải nghe theo cậu ta chứ sao?"