"Trưởng bộ Lý, ngài xem, chỗ này tạm được chứ?" Trần Hiển Bình hỏi, vừa quan sát sắc mặt Lý Nghị.

Lý Nghị hỏi: "Đồng chí Hiển Bình, bình thường rảnh rỗi anh đều ăn cơm ở đây à?"

Trần Hiển Bình cảm nhận được sự không hài lòng ẩn chứa trong sắc mặt Lý Nghị, vội vàng nói: "Không thường xuyên đâu, sao có thể thường xuyên ra ngoài ăn cơm được! Chỉ là sau giờ làm việc, thỉnh thoảng đưa gia đình hoặc bạn bè tới đây cải thiện bữa ăn, chủ yếu là cơm canh ở đây làm thực sự ngon, ăn rất đã miệng."

Lý Nghị nói: "Nhìn cách trang trí này, là biết nhà hàng này hạng không thấp rồi!"

Trần Hiển Bình nói: "Cũng chỉ là trang trí đẹp hơn chút thôi, còn món ăn thì khá rẻ, tiêu dùng bình dân. Nếu Trưởng bộ Lý không thích ở đây, hay là chúng ta đổi chỗ khác nhé?"

Lý Nghị nói: "Thôi, đừng làm phiền nữa, cứ ở đây đi!" Hắn nghĩ thầm, cứ đổi đi đổi lại, càng đổi càng sang trọng, để người khác nhìn tôi Lý Nghị thế nào đây?

Bước vào nhà hàng, thấy đại sảnh bên trong được bài trí vô cùng trang nhã, ngoài ra còn có các phòng riêng lớn nhỏ, cũng cực kỳ cầu kỳ, bàn ghế sử dụng toàn bằng gỗ đỏ.

Lý Nghị nói: "Chúng ta đông người, cứ ngồi ngoài đại sảnh đi."

Trần Hiển Bình và những người khác liên tục nói tốt, bảo rằng đại sảnh thoáng đãng, không khí tốt, thế là mọi người ngồi lại vài bàn ở đại sảnh.

Có nhân viên phục vụ đi tới, một người bên cạnh Trần Hiển Bình lập tức đón lấy, nói vài câu gì đó với nhân viên phục vụ.

Nhân viên phục vụ hiểu ý, đi tới cười nói: "Các vị ông chủ, gọi món gì ạ?"

Trần Hiển Bình liền hỏi Lý Nghị: "Trưởng bộ Lý, ngài muốn ăn món gì?"

Lý Nghị thầm nghĩ, nhà hàng cao cấp thế này mà không có thực đơn sao? Liền nói: "Tôi chỉ gọi một món đầu cá ớt băm thôi! Còn lại, các anh tự gọi." Hắn nghĩ thầm món này nhà hàng nào cũng có, ngon miệng lại hợp túi tiền.

Trần Hiển Bình cười nói: "Trưởng bộ Lý đúng là đề cao dân chủ, đến gọi món cũng phải dân chủ, vậy mọi người nghe theo Trưởng bộ Lý, mỗi người gọi một món đi!" Nói xong, anh ta tiện miệng gọi một món gà tử Đông An.

Những người khác cũng lần lượt gọi món, có dạ dày bò nồi khô, lạp vị hấp thập cẩm, thịt chua Phượng Lương, thắt lưng heo tháp hương, chân vịt pha lê, móng cừu hầm đỏ, chân giò chao dầu, vịt thổ phỉ, cá ống tre, thỏ ngọc sợi vàng và các món ăn khác.

Nhân viên phục vụ viết xong thực đơn, lại hỏi: "Chỗ chúng tôi có ba ba tươi sống, còn có vi cá mới về, không biết các vị khách quý có muốn nếm thử không? Vi cá Tổ Am của quán chúng tôi là món đặc trưng đấy!"

Trần Hiển Bình nhìn sắc mặt Lý Nghị, nói: "Không cần đâu, không cần đâu. Không đủ chúng tôi sẽ gọi thêm!"

Nhân viên phục vụ rời đi.

Lý Nghị nói: "Chư vị, mọi người đều là những người nắm quyền có mặt mũi, hôm nay lại là chiêu đãi tôi. Theo lý mà nói, mỗi người gọi một món cũng không tính là nhiều. Món ăn mọi người vừa gọi cũng chẳng phải thứ gì quá đắt đỏ, đều là mấy món gia thường, nếu tôi còn nói gì nữa thì hơi làm bộ làm tịch. Thế nhưng!"

Mọi người đều vểnh tai lên, nghe Lý Nghị nói tiếp.

Lý Nghị chậm rãi nói: "Đồng chí Hiển Bình, tin tức các anh linh thông như vậy, chắc cũng biết tôi dọc đường đi này đã tới những đâu, nhìn thấy những ngôi trường nào. Nghĩ đến bao nhiêu học sinh nghèo khó như vậy, lòng tôi thấy nghẹn ứ, cá thịt đầy bàn mà ăn không thấy ngon miệng!"

Trần Hiển Bình lập tức cũng mang vẻ mặt sầu muộn, nói: "Tâm trạng của Trưởng bộ Lý, cũng chính là tâm trạng của chúng tôi! Mỗi lần xuống nông thôn, nhìn thấy những khuôn mặt nhỏ nhắn trong sáng mà nghèo khổ nơi trường học vùng quê, lòng tôi đau xót vô cùng, tiếc là tôi không có đủ năng lực để thay đổi hiện trạng này."

Lý Nghị chỉ một câu, lập tức dẫn tới một tràng tự phê bình của mọi người, ai nấy đều than khổ, nói kinh tế thành phố lạc hậu, học sinh gian khổ, hận bản thân năng lực không đủ, không thể đóng góp lớn hơn.

Trần Hiển Bình nói: "Giờ tốt rồi, Trưởng bộ Lý đã tới!"

Lý Nghị nói: "Tôi tới thì có ích gì chứ!"

Trần Hiển Bình nói: "Trưởng bộ Lý, ngài là quan lớn của Bộ Giáo dục, chúng tôi cứ trông ngóng những vị lãnh đạo lớn như ngài xuống thị sát công tác đấy! Lòng mong ngài, như hạn hán mong mưa rào vậy!"

Lý Nghị nói: "Đồng chí Hiển Bình, anh nói những lời này làm tôi nghe thấy, sao lại thấy trong lòng hoảng thế nhỉ? Anh không định coi tôi là phú hào để trấn lột đấy chứ?"

Chủ đề vừa rồi có chút trầm trọng, giờ thấy Lý Nghị nói đùa, mọi người liền cười khúc khích.

Trần Hiển Bình nói: "Trưởng bộ Lý, không còn cách nào khác ạ, Trung ương khó khăn lắm mới có một vị đại quan cấp Bộ tới, nếu chúng tôi không ôm chặt lấy cái đùi này, thì thật sự phải tự trách mình không biết nắm bắt thời cơ rồi."

Lý Nghị nói: "Xem kìa, cơm của các anh tôi còn chưa ăn, các anh đã đòi tiền tôi rồi! Tôi biết ngay mà, bữa tiệc này không đơn thuần! Các anh không có chuyện gì mà lại ân cần, chạy xa như vậy đón tôi, chắc chắn là có mưu đồ rồi!"

Mọi người lại cười ha hả, đều khen Trưởng bộ Lý phong nhã hài hước.

Lúc này, một cô gái trẻ đi vào, nhìn quanh quất, rồi đi về phía Trần Hiển Bình.

"Bạn học Lục Miên Miên, sao em giờ mới tới?" Trần Hiển Bình cười nói: "Mau tới ra mắt Trưởng bộ Lý đi. Vị này chính là Trưởng bộ Lý của Bộ Giáo dục."

Lý Nghị nhìn cô gái kia một cái, hỏi: "Vị này là?"

Trần Hiển Bình nói: "Đây chính là thủ khoa văn khoa kỳ thi đại học năm ngoái của thành phố Phượng Lương chúng ta đấy, đang học ở kinh thành! Cô bé tên là Lục Miên Miên. Lục trong Lục Du, Miên trong mềm mại."

Lý Nghị gật đầu: "Vậy hiện tại vẫn chưa được nghỉ hè nhỉ?"

Trần Hiển Bình nói: "Mẹ cô bé qua đời, em ấy xin nghỉ về nhà chịu tang, vừa vặn đang ở nhà."

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, nhưng lại có chút khó hiểu, một nữ sinh đại học đang chịu tang, tại sao phải mời cô bé tới đây?

Trần Hiển Bình nhận ra sự nghi hoặc của Lý Nghị, giải thích: "Là thế này, gia đình Lục Miên Miên khó khăn, năm ngoái thi đỗ đại học ở kinh thành, nhưng lại không có tiền đi học, sau đó là Cục Giáo dục chúng tôi làm đơn xin lên Bộ, miễn học phí và tạp phí cho em ấy. Vì vậy, bạn học Lục Miên Miên vẫn luôn vô cùng cảm kích các cấp lãnh đạo Bộ Giáo dục, em ấy nghe tin Trưởng bộ Lý sắp tới thành phố Phượng Lương, nên đặc biệt tới đây để bày tỏ lòng biết ơn ạ."

Lý Nghị nghĩ thầm, còn có chuyện này sao? Nhưng cho dù là thật, chuyện hôm nay cũng toát lên sự quỷ dị.

Lục Miên Miên là một sinh viên đại học, đang ở nhà chịu tang, làm sao biết được tôi Lý Nghị sắp tới đây? Là ai thông báo cho em ấy tới? Em ấy tới đây, chỉ đơn thuần là để nói hai câu cảm ơn thôi sao?

"Ồ!" Lý Nghị nói: "Nhưng mà, năm ngoái tôi còn chưa làm việc ở Bộ Giáo dục. Tôi mới được điều chuyển tới năm nay. Cho nên, người mà bạn học Lục muốn cảm ơn, không bao gồm tôi."

"Đều giống nhau cả thôi mà! Dù sao Trưởng bộ Lý cũng là quan lớn trong Bộ, có thể đại diện Bộ nhận lời cảm ơn của em ấy. Nói thật lòng, thời gian bình thường, em ấy lấy đâu ra cơ hội gặp gỡ các vị quan lớn trong Bộ cơ chứ? Nhân cơ hội này, bày tỏ chút lòng biết ơn, thế là đủ rồi!" Trần Hiển Bình mỉm cười nói, đồng thời ra hiệu cho Lục Miên Miên.

Lục Miên Miên nói với Lý Nghị: "Cảm ơn Bộ Giáo dục đã quan tâm yêu thương em, em nhất định sẽ nỗ lực học tập, sau này tốt nghiệp, tìm một công việc tốt, báo đáp xã hội."

"Nói hay lắm!" Trần Hiển Bình cười nói: "Nào, đồng chí Lục Miên Miên, kính Trưởng bộ Lý một ly rượu đi!"

Đã có người rót sẵn một ly rượu, đặt trước mặt Lục Miên Miên.

Lục Miên Miên do dự một chút, vẫn nâng ly rượu lên.

Lý Nghị nói: "Một nữ sinh, uống rượu gì chứ! Đừng ép buộc em ấy. Bạn học Lục, chỉ cần em có thể học tập tốt, sau này trở thành một người có ích cho Tổ quốc, cho xã hội, thế là được rồi! Ngoài ra, em cũng không cần mang gánh nặng tâm lý quá lớn, nhà nước giúp đỡ học sinh nghèo khó, đây là điều nên làm. Chúng ta bình thường chẳng hay nói, Tổ quốc là người mẹ của chúng ta sao? Con gái không có tiền đi học, mẹ giúp một chút, rất bình thường mà!"

"Haha, Trưởng bộ Lý nói hay quá!" Trần Hiển Bình cười nói: "Vậy thì không uống rượu nữa, nào, rót cho bạn học Lục Miên Miên một ly nước trái cây, cứ để em ấy lấy nước trái cây thay rượu, kính Trưởng bộ Lý một ly."

Lý Nghị cả đời ghét nhất loại câu nói "lấy cái gì đó thay rượu", không uống được thì thôi, cứ nhất định phải dùng thứ khác thay thế!

Trà là trà, nước là nước, sao có thể thay rượu? Anh uống nước, người khác phải uống rượu? Đây là cái đạo lý gì chứ?

Vậy mà rất nhiều người lại thích dùng câu nói này để đối phó và qua loa.

Hơn nữa, những người dám nói ra câu này, hoặc là quyền thế cao hơn một bậc, có thể áp chế được người khác, hoặc là những kẻ hỗn tốt trong một vòng tròn nhỏ, dám dùng nước trà thay rượu. Điều này rõ ràng có ý định muốn đè đầu cưỡi cổ người khác.

Vì vậy, nếu gặp loại người này, Lý Nghị sẽ trực tiếp từ chối uống.

Nhưng tình huống hôm nay có chút đặc biệt, đối phương là một nữ sinh đại học mảnh mai, lại vừa mất mẹ, trên mặt vệt nước mắt chưa khô, lê hoa đái vũ, lại chạy tới kính rượu hắn, tổng không thể không nể mặt này chứ?

Lý Nghị nâng ly rượu lên, nói: "Tùy ý là được rồi." Nhấp một ngụm nhẹ rồi đặt xuống.

Lục Miên Miên lại rất nghiêm túc, ngửa đầu uống cạn ly nước trái cây trong tay.

Nhìn cái dáng vẻ quyết tâm không quay đầu lại kia của cô bé, Lý Nghị thầm nghĩ, cho dù đó là một ly rượu mạnh, cô bé cũng sẽ uống cạn không chút do dự nhỉ?

"Nào, bạn học Lục Miên Miên, ngồi xuống ăn cơm đi!" Trần Hiển Bình mời cô bé ngồi xuống.

Em ấy đã tới rồi, tổng không thể kính xong một ly nước trái cây rồi bỏ đi được chứ?

Thế là, mọi người đều dịch dịch chỗ ngồi, thêm một cái ghế đặt bên cạnh Lý Nghị, để Lục Miên Miên ngồi xuống.

Trong bữa tiệc, Trần Hiển Bình không ngừng mời chào Lục Miên Miên, muốn cô bé đi cùng Lý Nghị uống rượu.

Lúc mới bắt đầu, Lục Miên Miên còn chút sợ sệt, nhìn Lý Nghị cũng chẳng dám nhìn thẳng, chỉ thỉnh thoảng chớp chớp mắt, lén liếc nhìn Lý Nghị một cái.

Em ấy vẫn là một học sinh, có bao giờ được ngồi ăn cơm gần với lãnh đạo lớn như thế này đâu? Có chút câu nệ và bất an cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng về sau, thấy Lý Nghị ôn hòa nhã nhặn, không hề có chút dáng vẻ lãnh đạo lớn nào, lại càng không có loại quan uy quan khí thường thấy trên người các quan chức bình thường, dần dần, cô bé cũng thả lỏng ra, dám nói chuyện một hai câu với Lý Nghị, đôi khi dưới sự xúi giục của Trần Hiển Bình, còn dám gắp một đũa thức ăn, bỏ vào bát của Lý Nghị.

Lý Nghị tạm không quản sự sắp xếp này có thâm ý gì, chỉ uống một ly rượu, sau đó mặc ai khuyên cũng không đụng tới ly nữa, rồi gọi nhân viên phục vụ thêm cơm tới, nói: "Bụng tôi đói từ lâu rồi, không tiếp chư vị nữa, các anh cứ tự nhiên, tôi ăn cơm trước đây."

Trần Hiển Bình nói: "Vậy thì ăn cơm thôi, rượu uống đến mức đó là đủ rồi."

Thế là mọi người đều ăn cơm.

Sau bữa cơm, Lý Nghị nói: "Đồng chí Hiển Bình, cảm ơn sự tiếp đãi nhiệt tình của các anh, hẹn ngày gặp lại!"

"Ấy, Trưởng bộ Lý, ngài định đi đâu thế ạ?" Trần Hiển Bình thấy Lý Nghị lau miệng là muốn đi, vội vàng gọi lại.

Lý Nghị hoàn toàn không muốn cho họ thêm cơ hội bợ đỡ, thản nhiên nói: "Sao? Tôi muốn đi đâu, còn phải báo cáo với anh trước à?"

Trần Hiển Bình liên tục nói hai chữ không, bảo: "Không dám, không dám, chỉ là, cái này, cái này..."