Lý Nghị quả nhiên xuất phát từ rất sớm để đi xuống cơ sở. Muốn hiểu rõ hiện trạng công tác dân chính ở cơ sở, anh chỉ có thể dùng cách này.

Một mặt, anh sắp xếp cho Trần Tuấn Dân đi trì hoãn đám người ở Sở Dân chính, mặt khác, bản thân anh dẫn theo vài người bên cạnh, chạy xuống cơ sở để điều tra nghiên cứu.

Lý Nghị cũng không có địa điểm đích xác, anh dặn dò Tiền Đa, cứ đi về phía nông thôn là được, không cần quản phương hướng, cũng không cần bận tâm là nơi nào.

Tiền Đa cười đáp, muốn đi nông thôn thì có gì khó? Ra khỏi thành phố, lái xe hướng ra vùng ngoại ô là tới nông thôn rồi.

Sau khi đến nông thôn, Lý Nghị đi thăm hỏi các hộ dân, tìm hiểu tình hình thực thi các chính sách dân chính tại địa phương từ họ.

Nội dung anh điều tra, trọng tâm đặt vào công việc mà Tỉnh ủy giao phó, nhưng cũng không chỉ giới hạn ở những việc đó, đã xuống cơ sở rồi thì tất nhiên phải tiến hành điều tra nghiên cứu toàn diện.

Lý Nghị đi lại giản dị, bên cạnh chỉ có tài xế Tiền Đa và thư ký Từ Băng, ba người đi đến đâu cũng không quá gây chú ý.

Buổi trưa tùy tiện ăn một bát mì ở thị trấn bên ngoài, buổi chiều lại tiếp tục đi thăm hỏi khảo sát.

Hơn bốn giờ chiều, nhóm Lý Nghị tới huyện Cao Lĩnh, nơi này cách tỉnh thành đã hơn hai trăm cây số đường.

"Nghị thiếu, về thành thôi chứ?" Tiền Đa hỏi, "Đi tiếp nữa, tối nay phải ngủ lại bên ngoài rồi."

Lý Nghị xem giờ rồi nói: "Cũng gần đủ rồi, về thôi."

Từ Băng nói: "Lý Tỉnh trưởng, xét kết quả thăm hỏi của chúng ta hôm nay, các loại trợ cấp dân chính ở phần lớn các khu vực đều được phát rất kịp thời và đầy đủ. Xem ra, những vụ việc tố cáo gửi lên tỉnh chỉ là trường hợp cá biệt."

Lý Nghị đáp: "Tất nhiên là trường hợp cá biệt rồi, nếu thành hiện tượng phổ biến thì còn ra thể thống gì nữa? Nhưng cho dù là đặc biệt, số người bị ảnh hưởng vẫn rất nhiều! Dù chỉ một huyện làm sai chính sách, cũng sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người?"

Từ Băng nói: "Lý Tỉnh trưởng, vậy với tình huống như thế này, ngài định giải quyết ra sao? Tôi cứ tưởng ngài phát hiện một vụ sẽ xử lý tại chỗ ngay vụ đó chứ."

Lý Nghị đáp: "Lôi lệ phong hành, làm việc tại chỗ ư? Hì hì, đặt vào năm năm trước thì tôi sẽ làm vậy."

Từ Băng đi theo Lý Nghị nên cũng biết cơ hội khó có được, vì vậy hễ có thời cơ là cậu lại thỉnh giáo Lý Nghị. Nghe lời Lý Nghị, Từ Băng thấy lạ liền hỏi: "Lý Tỉnh trưởng, theo như ngài nói, cách làm việc lôi lệ phong hành tại chỗ đã lỗi thời rồi sao?"

Lý Nghị đáp: "Từ Băng, không phải cách đó đã lỗi thời, mà là tùy thời điểm, cũng có liên quan đến việc tính cách của tôi thay đổi nữa!"

Tiền Đa cười nói: "Thư ký Từ, cậu không biết đấy thôi. Lý Tỉnh trưởng ngày trước ghét ác như thù, ghét nhất là thấy bách tính chịu thiệt, cũng không nhìn nổi bọn tham quan ô lại, cứ đụng phải chuyện như vậy là ngài ăn không ngon, ngủ không yên, hận không thể xử lý xong xuôi ngay mới yên tâm. Lý Tỉnh trưởng bây giờ ấy à, hì hì, tính tình thu liễm hơn nhiều rồi!"

Từ Băng nói: "Cảm nhận của tôi về Lý Tỉnh trưởng là sự trầm ổn, thâm sâu, không giống một vị lãnh đạo mới ba mươi tuổi chút nào! Có thể nhìn ra phong thái của người bốn mươi mấy tuổi."

Lý Nghị nói: "Cậu đang nói tôi già khú đấy à?"

Từ Băng nói: "Lý Tỉnh trưởng, ngài đâu có già. Nếu chỉ nhìn ngoại hình, ngài trông chẳng khác nào sinh viên mới tốt nghiệp! Nhưng vừa tiếp xúc, lập tức có thể cảm nhận sự khác biệt của ngài, ở cạnh lâu rồi, sẽ cảm thấy ngài vô cùng uy nghiêm, dần dần sẽ quên mất tuổi tác và tướng mạo của ngài, chỉ nhớ ngài là lãnh đạo lớn, là người uy nghiêm."

Tiền Đa cười: "Thư ký Từ này, thật không hổ là người đọc sách, câu nịnh hót này vỗ về cao tay thật đấy!"

Từ Băng nói: "Tôi không hề nịnh hót, tôi nói đều là lời thật lòng. Bởi vì cảm nhận của tôi về Lý Tỉnh trưởng đúng là như vậy."

Lý Nghị hỏi: "Thế sao? Dáng vẻ của tôi khiến người ta sợ hãi lắm à?"

Từ Băng nói: "Cũng không phải sợ hãi, tóm lại là có một luồng uy nghiêm lẫm liệt không thể xâm phạm, khiến người ta không dám nhìn thẳng!"

Lý Nghị nói: "Bản thân tôi thực sự không có cảm giác đó, Tiền Đa, cậu có cảm giác đó không?"

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, ngài bắt tôi nói thật à?"

Lý Nghị nói: "Nói nhảm! Không nói thật thì tôi đá cậu xuống xe bây giờ."

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, nói thật lòng thì tôi cũng như ngài, chẳng có cảm giác gì cả. Có lẽ vì tôi ở bên ngài quá lâu rồi, cũng giống như cha mẹ ngày ngày ở bên con cái, không thấy con lớn nhanh, nhưng những người mới gặp lần đầu hoặc đã lâu không gặp, vừa nhìn thấy đứa trẻ liền ngạc nhiên nói, con nhà anh chị cao thế này rồi à! Chính là cái đạo lý đó."

Lý Nghị nói: "Tiền Đa, lời cậu nói rất có triết lý. Thời gian đúng là một nhà ảo thuật, trong sự tiềm hóa, trong lúc cậu không hề hay biết, đã xảy ra những biến đổi như bể dâu thay đổi."

Tiền Đa nói: "Nhưng lời thư ký Từ nói hồi nãy tôi rất tán thành, đó là Nghị thiếu ngài không hề trông già. Tôi trông còn già dặn hơn ngài nhiều."

Lý Nghị cười ha hả: "Trên xe chỉ có ba người chúng ta, hai người cứ thổi phồng nịnh nọt nhau như vậy, có ý nghĩa gì chứ?"

Tiền Đa và Từ Băng đều cười.

"Nghị thiếu, phía trước có người vẫy tay chặn xe." Tiền Đa bỗng nhiên nói.

"Là một sản phụ đấy!" Từ Băng bổ sung thêm một câu.

Phía trước xe của Lý Nghị đã có mười mấy chiếc xe đi qua, nhưng người sản phụ đó cùng gia đình cô ta không ngừng vẫy tay gọi, mà không ngăn nổi chiếc xe nào.

Lý Nghị nói: "Tấp vào lề đi."

Tiền Đa do dự: "Nghị thiếu, thế giới bên ngoài hiện nay rất phức tạp, màn kịch ăn vạ, giả vờ đáng thương lừa người ở khắp nơi, chúng ta còn phải về tỉnh thành, hay là đừng xen vào chuyện này nữa?"

Cậu ta lập tức bổ sung: "Tôi giúp họ gọi điện thoại, gọi xe cấp cứu 120 tới là được rồi."

Lý Nghị trầm giọng: "Bảo cậu dừng xe thì dừng, lải nhải cái gì?"

Tiền Đa bất đắc dĩ, đành phải đạp phanh.

Lý Nghị đẩy cửa xe ra, liền nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết của người sản phụ trẻ tuổi. Người đi cùng sản phụ là một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi.

"Bà sắp sinh con rồi à?" Lý Nghị hỏi.

"Đúng vậy, cuối cùng cũng có người chịu dừng xe, người tốt ơi, tôi cầu xin anh, mau đưa con gái tôi đến bệnh viện đi, được không?" Lời người phụ nữ nói mang theo giọng địa phương rất nặng, nhưng Lý Nghị vẫn hiểu được.

"Đây là con gái bà?" Lý Nghị hỏi, "Cô ấy sắp sinh rồi, chồng cô ấy đâu? Sao không thấy đi cùng?"

"Nó không có chồng!" Người phụ nữ đáp.

"Nghị thiếu, cô ấy là người tàn tật." Tiền Đa đã xuống xe từ sớm, đi bên cạnh Lý Nghị, sợ xảy ra bất trắc gì, nên thấp giọng nhắc nhở Lý Nghị.

Lý Nghị lúc này mới nhìn thấy, người sản phụ đó không có tay, hai cánh tay đều trống rỗng đung đưa, cô ta cả người tựa vào lòng mẹ mình, nếu không để ý kỹ sẽ không phát hiện ra sự tàn tật của cô.

"Tay của con gái bà?" Lý Nghị hỏi.

"Mất rồi! Mất hết rồi!" Người phụ nữ nôn nóng nói, "Các người rốt cuộc có đưa đi không hả?"

"Đưa, mau lên xe."

"Nghị thiếu, ngài và thư ký Từ đổi chỗ đi."

Xe phía sau chỉ có thể ngồi ba người, Tiền Đa một là sợ ép vào Lý Nghị, hai là sợ hai người phụ nữ lạ mặt này bày mưu tính kế gì, nên yêu cầu Lý Nghị và Từ Băng đổi vị trí. Từ Băng không đợi Lý Nghị đáp ứng, đã ngồi vào hàng ghế sau rồi. Lý Nghị lắc đầu, ngồi vào ghế phụ lái.

Sau khi xe khởi động, Lý Nghị quan tâm hỏi han tình hình sản phụ. Từ cuộc trò chuyện mới biết, sản phụ này không phải tàn tật bẩm sinh. Trước kia có lẽ cũng từng yêu người ta, còn mang thai trước khi cưới. Ngay trong thời gian cô mang thai, một vụ tai nạn xe hơi bất ngờ đã cướp đi đôi tay của cô.

May mà cô nhặt lại được cái mạng, cũng giữ được thai nhi trong bụng. Nhưng vị hôn phu của cô lại kiên quyết vứt bỏ cô, rời xa cô.

Tiền Đa nghe về thân thế của cô, không nhịn được nói: "Đã như vậy rồi, đàn ông cũng bỏ đi rồi, vậy sao không bỏ cái thai đi? Còn phải sinh ra làm gì?"

"Đây là con tôi, tôi nhất định phải sinh nó ra! Dù tôi có khổ cực thế nào, tôi cũng không sợ!" Sản phụ vốn không lên tiếng, nhưng bỗng nhiên lớn tiếng hét lên một câu như vậy.

Tiền Đa nói: "Cô sinh con ra, chẳng phải vừa khổ mình, lại hại con, còn liên lụy cả cha mẹ cô sao?"

"Dù tôi không có tay, tôi cũng phải nuôi con khôn lớn!" Sản phụ cắn môi nói.

Tiền Đa lắc đầu, biểu thị lời không hợp ý thì nửa câu cũng thừa.

Lý Nghị nói: "Trường hợp như cô, có thể nộp đơn xin trợ cấp lên cơ quan dân chính địa phương, cô là người tàn tật, lại là sản phụ, tình huống này đặc biệt, Cục Dân chính sẽ cho các cô một ít trợ cấp."

Mẹ sản phụ kích động hỏi: "Được sao? Chính phủ sẽ cho con gái tôi tiền sao?"

Lý Nghị nói: "Sẽ có sự sắp xếp, tình huống cụ thể các người có thể hỏi thăm cơ quan dân chính địa phương."

"Vậy có thể được bao nhiêu tiền?" Bà mẹ lại hỏi.

"Trợ cấp mỗi vùng không giống nhau, bà cứ đến cơ quan địa phương hỏi là được."

Lý Nghị ngừng một chút, lại nói: "Từ Băng, đưa cho bà ấy một tấm danh thiếp."

Từ Băng đáp một tiếng, lấy ra một tấm danh thiếp của mình, đưa cho người phụ nữ kia.

"Nếu các người có khó khăn gì, có thể gọi số điện thoại trên danh thiếp tìm cậu ấy, cậu ấy sẽ giúp các người giải quyết." Lý Nghị nói.

Người phụ nữ bán tín bán nghi nhận lấy danh thiếp.

Lý Nghị đưa họ đến bệnh viện địa phương, hỏi: "Tiền nằm viện của các người, có không?"

Người phụ nữ nói: "Chúng tôi chỉ sinh con, không nằm viện. Sinh xong chúng tôi về nhà ngay."

Lý Nghị nói: "Sao có thể như vậy được? Cho dù là sinh thường, ít nhất cũng phải ở lại bệnh viện quan sát ba ngày chứ."

Người phụ nữ nói: "Người nông thôn chúng tôi không nhiều quy cách như vậy, sinh xong là có thể xuống đất được rồi."

Lý Nghị nói: "Thế này đi, thím, tôi có chút tiền ở đây, hai người cầm lấy, trước hết nộp tiền viện phí đi." Nói xong, liền lấy ví ra, lấy hết tiền mặt trong ví đưa cho người phụ nữ.

"Cái này? Sao mà ngại thế. Các người đưa chúng tôi đến đây, tiền xe chúng tôi còn chưa trả các người nữa, sao còn có thể lấy tiền của các người chứ?" Người phụ nữ cũng thật thà, đẩy tiền của Lý Nghị ra.

Lúc này, cơn đau của sản phụ càng dữ dội hơn, cứ kêu "ái ôi" không ngớt.

Lý Nghị nhét tiền vào tay đối phương, nói: "Cầm lấy mà dùng. Nhớ kỹ, có khó khăn gì thì có thể tìm chính phủ giúp đỡ, hoặc gọi điện thoại trên danh thiếp."

Sau khi xe khởi động, Từ Băng nói: "Lý Tỉnh trưởng, lúc nãy ngài đang nói chuyện với họ, tôi có thay ngài nghe một cuộc điện thoại, là Trương Tỉnh trưởng gọi đến, nói có việc quan trọng tìm ngài. Tôi nói ngài không tiện, lát nữa sẽ gọi lại."