Hiện tại bên cạnh Lý Nghị không có một mưu sĩ nào có thể bày mưu tính kế cho anh. Tiền Đa chỉ là một tài xế thật thà, tay chân nhanh nhẹn nhưng thiếu mưu lược. Diệu Khả là một đứa trẻ vô tư, tuy thông minh nhưng không hiểu sự đời. Vợ anh là Lâm Hinh thì có trí có mưu, nhưng cô ấy phải ở lại kinh thành chăm sóc cha mẹ và con trai, không thể thường xuyên ở bên cạnh. Trước đây còn có Lương Phượng Bình, những lúc anh ưu phiền khó quyết thì có thể thay anh mưu tính. Bây giờ, Lương Phượng Bình đã bị anh chọc tức bỏ đi, bên cạnh anh không còn nhân tài về phương diện này nữa.

Mọi việc chỉ có thể dựa vào bản thân. Hiện tại gặp phải cục diện khó khăn trong sự nghiệp, rơi xuống đáy thấp của cuộc đời, Lý Nghị phải phá giải thế nào đây? Ngày hôm đó, Lý Nghị suy nghĩ đến rất khuya mới ngủ được.

Ngày hôm sau, Lý Nghị vẫn đi làm như người không có việc gì xảy ra. Xe đi qua một ngã tư, khi chờ đèn đỏ, Lý Nghị cảm thấy có người đang nhìn mình chằm chằm nên quay đầu lại. Ngoài cửa sổ xe, quả nhiên có một gương mặt quen thuộc. Đó là Nhan Tiểu Quân. Cô mặc cảnh phục, ngồi trên xe mô tô cảnh sát, trông vô cùng anh dũng, phong thái hiên ngang.

"Chào ngài!" Nhan Tiểu Quân thấy Lý Nghị nhìn qua liền vẫy vẫy tay. Lý Nghị chỉ có thể nhìn khẩu hình của cô, không nghe được tiếng. Anh hạ cửa sổ xe xuống, cười ha hả nói: "Chào cháu, đồng chí Tiểu Quân. Cháu đi làm à?"

"Vâng ạ. Lý Tỉnh trưởng, chào buổi sáng ạ." Nhan Tiểu Quân vui vẻ nói. Lý Nghị cười gật đầu: "Chào buổi sáng."

Nhan Tiểu Quân nói: "Tại sao ngài không kiêm nhiệm chức Giám đốc sở của chúng cháu nữa ạ? Cháu cảm thấy làm việc dưới quyền ngài thoải mái hơn, cũng có mục tiêu hơn." Lý Nghị cười nói: "Với công tác công an, ta là người ngoài ngành, nên mới thay đổi đấy thôi."

Nhan Tiểu Quân còn muốn nói gì đó, lúc này đèn xanh bật sáng. Xe từ từ khởi động, cô vẫy tay lần nữa: "Tạm biệt, Lý Tỉnh trưởng."

Tiền Đa nói: "Dị thiếu, ngài xem, ngay cả một cảnh sát giao thông nhỏ cũng biết ngài chịu ủy khuất." Lý Nghị nói: "Ủy khuất cái gì chứ? Cậu lại nói nhảm rồi."

Tiền Đa nói: "Dị thiếu, chúng ta nhất định phải tìm cách phản kích mới được, nếu không sẽ bị họ xem thường mất. Lãnh đạo Lâm chỉ vì ốm đau nằm viện mà đã ảnh hưởng lớn đến ngài như vậy sao? Thế thì họ coi thường Dị thiếu quá rồi."

Lý Nghị nói: "Con người rốt cuộc vẫn chỉ có thể dựa vào chính mình."

Tiền Đa nói: "Vậy thì nên phản kích! Không thể để mặc họ bắt nạt."

Lý Nghị nói: "Đây là sự phân công điều chỉnh bình thường, cũng không phải đả kích gì lớn, cậu suy nghĩ nhiều rồi. Thôi, cậu đừng quan tâm mấy chuyện này nữa. Nếu cậu đi làm mà không có việc gì làm thì chăm sóc Diệu Khả đi, con bé vẫn chưa hồi phục hẳn đâu."

Tiền Đa nói: "Con bé còn tinh ranh hơn tôi. Đâu cần tôi phải chăm sóc chứ."

Đang nói chuyện, xe đã đi vào cổng đơn vị. Lý Nghị đi làm không bao lâu, Từ Băng vào báo cáo rằng: "Lý Tỉnh trưởng, có một vị hòa thượng nói muốn gặp ngài."

"Một vị hòa thượng?" Lý Nghị ngẩn người một lúc lâu, nghĩ thầm sao lại có hòa thượng tìm mình nhỉ?

Từ Băng nói: "Ông ấy còn nói, ông ấy là phương trượng của Ngộ Phật Tự."

Lý Nghị ồ lên một tiếng, cười nói: "Hóa ra là ông ấy, mời ông ấy vào đi."

Từ Băng quay người đi ra. Không lâu sau, mời vào một vị lão hòa thượng. Lý Nghị nhìn qua, chính là vị phương trượng từng gặp ở Ngộ Phật Tự. Lần này, phương trượng đã đổi sang một bộ tăng phục sạch sẽ, mới tinh, trông vô cùng hồng hào, phúc hậu.

"Lý Tỉnh trưởng, tôi không làm phiền công việc của ngài chứ?" Phương trượng cười hỏi.

Lý Nghị đứng dậy, mời ông đến ghế sofa tiếp khách ngồi xuống, cười nói: "Ha ha, không phiền. Ờ, dạo này không gặp, đại sư vẫn khỏe chứ?"

"Nhờ hồng phúc của ngài, thân thể tôi vẫn tráng kiện. Lý Tỉnh trưởng, lần trước nghe ngài nói ngài thích uống trà, nên lần này tôi mang một ít trà thu năm ngoái đến cho ngài." Phương trượng vừa nói, vừa lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ đưa cho Lý Nghị.

Lý Nghị mở ra xem, bên trong quả nhiên là trà, còn tỏa ra mùi hương thanh khiết, liền cười nói: "Thế này sao được? Đại sư là người xuất gia, ngũ căn thanh tịnh, tứ đại giai không, sao tôi có thể nhận lễ vật của ngài chứ? Cái này không thể nhận được."

Phương trượng cười híp mắt nói: "Vô sự bất đăng tam bảo điện, hôm nay tôi đến đây là có chuyện muốn cầu ngài. Tuy tôi là người phương ngoại, nhưng cũng hiểu đạo đời thường. Cái gọi là giơ tay không đánh người đưa lễ, nếu tôi không chuẩn bị chút lễ vật, tay không đến gặp ngài, thì chính là tôi không hiểu lễ nghĩa rồi. Ngài chắc chắn sẽ nói ngài là quan thanh liêm, không lấy của dân một đồng, không nhận của dân một phân quà. Nhưng thần Phật còn phải hưởng hương hỏa của người đời mà! Ngài nói có đúng không? Chút trà này, dù thế nào ngài cũng phải nhận lấy, nếu không tôi khó lòng mở miệng cầu xin."

Lý Nghị cười ha hả: "Đại sư, ngài đúng là cao nhân, ngài đã nói đến thế rồi, nếu tôi không nhận lễ vật này thì không được rồi."

Phương trượng nói: "Nên nhận, nên nhận. Trà này do tự tay chùa tôi trồng, nhận trà này không tính là nhận hối lộ đâu."

Lý Nghị nói: "Đại sư, vậy tôi phải hỏi trước, ngài đến tìm tôi là có việc gì?"

Phương trượng nói: "A di đà Phật, trước hết phải chúc mừng Lý Tỉnh trưởng đã phụ trách công tác tôn giáo."

Lý Nghị sững sờ, ngay sau đó mới phản ứng lại, cười lớn, thầm nghĩ đúng rồi, mình lại quên mất, công việc mình phụ trách hiện tại đã khác, mảng tôn giáo chính là do mình quản lý đây mà!

Đã như vậy, có hòa thượng đến tìm mình thì có gì lạ đâu? Lý Nghị lại tự giễu cười một tiếng, không ngờ sau khi mình phụ trách công việc mới, người đầu tiên đến thăm mình lại chính là phương trượng của Ngộ Phật Tự.

"Cảm ơn đại sư." Lý Nghị chân thành nói.

Phương trượng chắp tay niệm Phật một tiếng, nói: "Tôi vừa nghe tin ngài phụ trách công tác tôn giáo liền vội vàng đến chúc mừng ngài ngay."

Lý Nghị cười nói: "Tin tức của đại sư thật là linh thông." Anh thầm nghĩ đúng là việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu đồn xa! Ngay cả người xuất gia cũng biết mình thay đổi công việc phụ trách.

Phương trượng nói: "Sơn môn mở rộng, đón tiếp mọi người, tin tức đương nhiên là linh thông hơn rồi."

Lý Nghị nói: "Đại sư đến đây rốt cuộc là có chuyện gì?"

Phương trượng nói: "A di đà Phật, Lý Tỉnh trưởng, ngài cũng từng đến Ngộ Phật Tự, đã thấy cảnh bại lụi của bổn tự rồi đó."

Lý Nghị cười nói: "Đại sư đây là đến hóa duyên sao? Ha ha, tôi mới tiếp nhận công việc, chuyện tiền bạc này e là không tiện quyết định vội vàng."

Phương trượng nói: "Không dám hóa duyên với Lý Tỉnh trưởng. Lý Tỉnh trưởng là cán bộ nhà nước, hóa duyên với ngài há chẳng phải là hóa duyên với nhà nước sao? Người xuất gia chúng tôi chú trọng tự lập tự cường, tự cung tự cấp, không thể trở thành gánh nặng của nhà nước được."

Lý Nghị kinh ngạc, thầm nghĩ vị lão hòa thượng này cũng rất hiểu đạo lý! Lời nói ra đâu vào đấy, khiến người ta tin phục.

Phương trượng nói: "Chuyện là thế này, Ngộ Phật Tự chúng tôi muốn mở rộng, xây mới một tòa Quán Âm điện và xây một hồ sen."

Lý Nghị nói: "Đây là việc tốt. Tôn giáo cũng là giáo hóa, giống như văn hóa, nghệ thuật, cũng là dạy bảo người đời, hướng người ta làm điều thiện. Người tin Phật không sát sinh, không tham sân si, nếu người đời đều làm được những điều này thì phong khí toàn xã hội đã sớm trong sạch rồi."

Phương trượng nói: "Nói như vậy, Lý Tỉnh trưởng cũng ủng hộ chúng tôi sao?"

Lý Nghị nói: "Chính sách của nhà nước đối với tôn giáo là vừa có tự do tín ngưỡng, vừa có tự do không tín ngưỡng, đó chính là chính sách tự do tín ngưỡng tôn giáo của nước ta. Chúng ta vừa cho phép tuyên truyền thuyết hữu thần, vừa phải kiên trì tuyên truyền thuyết vô thần. Do đó, ở Đông Hải tỉnh mà tôi phụ trách, Ngộ Phật Tự các vị cũng có tự do mở rộng chùa chiền. Chỉ là, ông vừa nói muốn xây hồ sen? Trên núi các ông xây được sao?"

Phương trượng nói: "Lý Tỉnh trưởng, tôi đến đây chính là để thương lượng việc này. Sau chùa chúng tôi không xa có một cái ao tự nhiên, quanh năm không cạn, nước suối ngọt mát, dùng để pha trà nấu ăn thì không còn gì tốt bằng."

Lý Nghị nói: "Ồ, thế chẳng phải vừa đúng lúc sao?"

Phương trượng nói: "Vốn dĩ là vừa đúng lúc. Đáng tiếc là hiện tại cái ao này đã bị người khác thuê mất rồi, chùa chúng tôi muốn mua lại hay thuê lại cũng không được."

Lý Nghị cười nói: "Đại sư nói đùa rồi đúng không? Ai rảnh rỗi không có việc gì làm lại chạy lên núi thuê cái ao để chơi?"

Phương trượng nói: "Đương nhiên không phải chỉ đơn thuần thuê một cái ao, họ còn bao thầu cả quả núi đó. Nếu không phải Ngộ Phật Tự có vị trí đặc biệt, chỉ sợ cũng đã bị họ đuổi đi rồi!"

Lý Nghị khẽ động lòng, hỏi: "Người nào mà chịu chơi thế? Bao thầu cả quả núi?"

Phương trượng nói: "Nghe nói là một tập đoàn Tứ Hải gì đó, muốn triển khai phát triển trà ở đây."

Lý Nghị cười ha hả: "Hóa ra là vậy."

Phương trượng nói: "Sao ạ? Lý Tỉnh trưởng nghe nói về chuyện này rồi sao?"

Lý Nghị gật đầu nói: "Chẳng những nghe nói, tập đoàn Tứ Hải này còn là do tôi giới thiệu và thu hút vào đấy! Tống tổng của tập đoàn Tứ Hải là người quen cũ của tôi."

Phương trượng liên tục niệm mấy câu A di đà Phật, nói: "Sáng nay tôi vừa ra khỏi cửa, nhìn thấy hướng Đông Nam có mây lành năm màu, điềm báo cát tường, quả nhiên là vậy, điềm lành này lại ứng lên người Lý Tỉnh trưởng. Có Lý Tỉnh trưởng thay tôi làm chủ, thì chuyện cái ao này dễ nói, dễ làm rồi."

Lý Nghị nói: "Đại sư, ông muốn thuê lại phần đất xung quanh cái ao để mở rộng chùa, phải không?"

Phương trượng nói: "Đúng ý tôi rồi, xin Lý Tỉnh trưởng tác thành cho."

Lý Nghị nói: "Đây không phải vấn đề, ngày khác tôi sẽ thương lượng với Tống tổng của tập đoàn Tứ Hải, bảo cô ấy nhường ông một chút chỗ, thế nào?"

Phương trượng nói: "Vậy thì đa tạ Lý Tỉnh trưởng. Ồ, phải rồi, Lý Tỉnh trưởng, ngài ngàn vạn lần đừng vì lão hòa thượng này mà đi chèn ép tập đoàn Tứ Hải người ta."

Lý Nghị cười nói: "Sẽ không đâu, đại sư thật có tấm lòng Bồ Tát."

Phương trượng nói: "A di đà Phật. Tạo thuận tiện cho người khác cũng là tạo thuận tiện cho chính mình. Sở dĩ tôi muốn mở rộng chùa là vì tập đoàn Tứ Hải muốn phát triển trà trên núi, sẽ thu hút lượng lớn khách du lịch, như vậy Ngộ Phật Tự chúng tôi cũng sẽ có cơ hội phát triển mới."

Lý Nghị nói: "Đại sư, ông không chỉ có tấm lòng Bồ Tát mà còn có đầu óc kinh doanh nữa đấy! Đây đúng là một cơ hội phát triển cho các ông."

Phương trượng nói: "A di đà Phật, nếu không nhờ vị phụ mẫu chi dân tốt như Lý Tỉnh trưởng thì Ngộ Phật Tự cũng khó mà phát triển được. A di đà Phật, cả chùa chúng tôi nhất định sẽ lập pháp hội cầu nguyện 49 ngày cho Lý Tỉnh trưởng, thay ngài cầu phúc giải tai."

Lý Nghị cười trừ, cũng không để tâm, cứ nghĩ lão hòa thượng chỉ nói cho vui. Không ngờ, những lời này của lão hòa thượng lại mang đến cho Lý Nghị không ít phiền toái.