Trước miếu Quan Âm.

Vạn Trường Sinh có đôi bàn tay thon dài linh hoạt, dù đeo chiếc găng tay len cũ kỹ cũng có thể điều khiển con dao khắc hợp kim một cách điêu luyện và chính xác. Trên loại đá Thọ Sơn có chất liệu khá mềm này, những đường nét điêu khắc của cậu vừa nhanh vừa trôi chảy, gần như không cần suy nghĩ. Cậu vừa chậm rãi hỏi: "Đốt hương báo cáo biết nói lời gì, thiện ác phân minh tự mình biết, cái tên này của ngài... nét cuối là Thanh Long, vạn sự bất thành hung, danh lợi đều như ý, người hành khách trên đường a..."

Vị du khách vốn chỉ định ngồi xuống tiện tay khắc một con dấu lập tức tập trung tinh thần: "Tiểu sư phụ lời này nghĩa là sao?"

Vạn Trường Sinh đeo khẩu trang và khăn trùm đầu không chút biến sắc, chộp lấy chiếc ống thổi bụi bằng da bên cạnh, "xì xì" phun hai cái vào hòn đá nhỏ trong tay. Bụi bặm bay đi, trên hòn đá tròn vốn dĩ ban đầu lại xuất hiện một con rồng xanh (Thanh Long) đang cuộn mình sống động như thật!

Nhìn thấy những viên đá thô bày ngăn nắp trên sạp hàng đều không có bất kỳ hình thêu khắc nào, vị du khách không kìm được mà ngồi xuống: "Tay nghề giỏi quá! Tiểu sư phụ vừa nói Thanh Long là gì, có hàm ý gì vậy?"

Vạn Trường Sinh lật con dấu ra bắt đầu khắc tên của người này, trên hòn đá nhỏ vốn bình thường không có gì lạ đó lại hiện ra những đường nét chuẩn xác và ổn định như máy in.

Nếu như lúc nãy khi con Thanh Long kia vừa được khắc xong, vị du khách còn lơ đãng không chú ý, thì bây giờ đang tập trung cao độ quan sát, còn lén lấy điện thoại ra chụp, miệng không nhịn được hỏi: "Tiểu sư phụ, ngài giải thích giúp tôi, có hàm ý gì... Ngài khắc cái gì thế này, tôi nhìn không ra."

Vạn Trường Sinh thở dài: "Đạo khắc dấu, trước phải biết triện lệ, đây là cổ triện, tên của ngài phải làm nổi bật như vậy mới có khí chất tiên phong đạo cốt, người ta mới kính nể, rất đáng tiền..."

Nói đến đây, lúc dùng ống thổi bụi làm sạch bột đá, cậu dường như vô ý va phải tấm bảng giá bên cạnh, "bạch" một tiếng nó đổ ập lại, trên đó viết: "Khắc dấu mười đồng, chiết tự tên một trăm".

Bản thân cậu vẫn như không biết gì: "Rất ít khi gặp được vị quý nhân có khí thế Thanh Long như vậy a..."

Vị du khách kia còn gì không hiểu, lập tức cười đưa một trăm đồng: "Tiểu sư phụ này, tay nghề giỏi, tâm cơ cũng nhiều."

Vạn Trường Sinh không chút xấu hổ đưa tay nhận lấy tiền: "Tiết lộ thiên cơ là sẽ tổn thọ đó, ngài xem nét cuối chữ này của ngài là Chu Tước, có biết Chu Tước là gì không? Kinh viết tinh điểu giả, điểu vị Chu Tước, phương nam chi tú, thượng bắc hạ nam, nét bút này kết thúc ở phía dưới chính là Chu Tước, công việc có nơi có chốn, đây là điềm lành, nhưng chỉ sợ trong nhà, có bệnh không có lương y, tôi chỉ có thể nói đến đây thôi."

Sắc mặt vị du khách từ vui vẻ chuyển sang kinh hãi!

Cầm lấy con dấu đã được khắc xong trong mấy câu nói đó, anh ta bưng bằng cả hai tay, thần sắc nghi hoặc sợ hãi: "Tiểu sư phụ, tiểu sư phụ có thể nói rõ hơn chút là ai bị bệnh không?"

Vạn Trường Sinh tháo khẩu trang lắc đầu trầm giọng: "Mau để người nhà đi kiểm tra sức khỏe đi, tự khắc sẽ biết."

Vị du khách kia gật đầu lia lịa rồi bước ra được hai bước, liếc nhìn chàng trai trẻ trông có vẻ thanh tú, thân hình thon dài này, thật sự có chút khí chất tiên phong đạo cốt, lại quay lại cung kính đặt một trăm đồng lên sạp hàng rồi mới rảo bước rời đi.

Bà cô bán chuỗi hạt kỷ niệm ở sạp bên cạnh thở dài một tiếng: "Trường Sinh, vẫn là cháu giăng bẫy lừa tiền giỏi nhất!"

Vạn Trường Sinh nghiêm mặt: "Đây sao gọi là lừa tiền được, cháu là dựa vào tay nghề kiếm cơm, hơn nữa bà xem ông ta rõ ràng có triệu chứng tam cao (huyết áp, mỡ máu, đường huyết cao), hơi thở lại nồng nặc mùi rượu sắc, sớm đi kiểm tra chắc chắn có lợi không hại, đồ của tổ tông có nhiều thứ thần bí không cần thiết, bây giờ đều giảng (giảng) khoa học rồi."

Nói đoạn tháo đôi găng tay rách ra, để lộ đôi bàn tay trắng trẻo thon dài nhưng lại có không ít vết chai, rõ ràng là công lực đã nhiều năm.

Ông chú bán bùa bình an ở phía bên kia đang ngậm điếu thuốc thắc mắc: "Lâu lắm rồi không thấy cháu ra trước chánh điện bày sạp, mẹ cháu mấy ngày nay đi khắp nơi hỏi chúng ta cháu ở đâu..."

Lời còn chưa dứt, một cô bé mới chừng đôi tám tuổi xuân bỗng từ trong đám đông du khách tấp nập ở đại điện Quan Âm chen ra, rõ ràng là tóc dài buộc hai đuôi ngựa ở phía sau, nhưng phần tóc hai bên má lại được cắt ngắn ngang vành tai, rồi đến trước trán lại để hai lọn tóc mai đen nhánh mượt mà rủ xuống cằm, trông vừa cổ linh tinh quái lại vừa lém lỉnh. Gương mặt trái xoan trắng trẻo với hàng lông mày rậm, đôi mắt to cùng ngũ quan tinh xảo, lúc này biểu cảm đều hiện rõ trên mặt: "Anh Trường Sinh! Mẹ anh đến bắt anh rồi!"

Bà cô kia vẫn còn đùa cợt: "Hoan Hoan, sau này chẳng phải cháu phải gọi là mẹ sao!"

Vạn Trường Sinh đã bật dậy, chộp lấy một trăm đồng cuối cùng đưa cho cô bé: "Cầm lấy mua kẹo ăn! Giúp anh thu dọn đồ đạc..."

Nói rồi cậu liền giật lấy chiếc khăn trùm đầu trên đầu định chạy trốn. Cô bé phối hợp cực kỳ ăn ý, nhảy vào sau sạp hàng chộp lấy khẩu trang đeo lên, còn cả chiếc khăn trùm đầu nam giới kiểu cũ kỹ truyền thống của vùng Tây Nam này cũng đội lên một cách thuần thục, thậm chí còn không biết đã giấu một trăm đồng kia đi đâu một cách thần kỳ. Đến khi cô bé đeo đôi găng tay rách kia vào, trông cứ như một bản sao thu nhỏ của Vạn Trường Sinh vậy.

Đáng tiếc, Vạn Trường Sinh vừa dùng kế kim thiền thoát xác, mới xoay người chạy được bảy tám mét đã bị hai bà cô trung niên ở phía sau chặn lại: "Ối chà! Trường Sinh cháu lại chạy đến đây, mẹ cháu đi tìm cháu khắp nơi..."

Cô bé quay đầu nhìn thấy cảnh này thì biết là hết cách, vừa đáng yêu vừa đau khổ ôm mặt, rồi lập tức giật khẩu trang xuống, lớn tiếng hét lớn ở bên cạnh khích bác: "Anh Trường Sinh muốn thế nào thì thế nào chứ, việc gì phải ép anh ấy đi học cơ chứ?!"

Đám người nam nữ đang bước những bước lớn từ phía bên kia lại đều nghe thấy, thần sắc khác nhau, phần nhiều là đang nín cười.

Người phụ nữ trung niên xinh đẹp dẫn đầu mở miệng liền mắng: "Nuôi không dạy là lỗi của cha! Đều nuông chiều như con nhóc nhà cháu thì Trường Sinh hỏng rồi. Đi đi đi! Tự đi chơi đi, chuyện nhà họ Vạn chưa đến lượt cháu lên tiếng!"

Cô bé vừa vểnh cổ định nói lại, đã bị bà cô bán chuỗi hạt kéo lại nhỏ giọng: "Cháu đắc tội với mẹ của Trường Sinh thì có quả ngọt gì mà ăn, mau đi báo tin cho nhà cháu đi."

Cô bé cổ linh tinh quái vẫn còn quá trẻ, được nhắc nhở liền đảo mắt, lập tức nhảy cẫng lên chạy đi.

Mẹ của Vạn Trường Sinh lại chẳng buồn nhìn cô bé thêm, bước tới như thể đổi mặt, khóc không ra nước mắt: "Cha con đi sớm... Mẹ biết làm sao đây, bây giờ chính sách thay đổi rồi, chẳng lẽ nhà họ Vạn đời đời kiếp kiếp phải suy bại trong tay hai mẹ con góa phụ chúng ta sao..."

Người xung quanh cũng vội vàng tỏ vẻ đau khổ thấu tận tim gan như người nghe thấy cũng phải đau lòng, khiến đám du khách tấp nập đều ngó đầu nhìn lại, đây là diễn kịch phong tục dân gian sao?

Toàn bộ vùng Tây Nam, ngôi chùa được truyền tụng là quê hương của Quan Âm này từ thời Hán đã có hương khói cực thịnh. Bây giờ điều kiện sống tốt lên, hoạt động hành hương triều bái Quan Âm của dân gian xung quanh càng sôi nổi hơn, chính quyền địa phương cũng góp gió thành bão, đưa các loại hoạt động kinh tế, văn hóa, hoạt động Phật giáo dân gian, thậm chí cả hội hương thành quy mô. Hàng ngàn năm nay, sự kiện hoành tráng chưa từng có chính là những năm gần đây.

Nhưng hầu như mọi người đều chỉ chú ý đến các nhà sư trong chùa, có mấy ai biết, xung quanh còn có mấy gia tộc luôn âm thầm bảo vệ che chở cho ngôi cổ tự ngàn năm này đâu.

Sư trong chùa năm nào cũng đổi, gia tộc nòng cốt Vạn đời truyền.

Cái nhà họ Vạn này, tự nhiên chính là đứng đầu trong bốn gia tộc Vạn, Gia, Sinh, Phật.

Trách nhiệm mỗi nhà đảm nhận đều khác nhau, nhưng ngàn năm nay tuy có giúp đỡ lẫn nhau, nhưng tổng thể vẫn cứ âm thầm cạnh tranh so bì.

Trách nhiệm đặc thù của nhà họ Vạn khiến cho trưởng phòng chỉ để lại mỗi một mụn con độc đinh này, so với ba nhà kia cành lá xum xuê, đúng là lo lắng a!

Các chú bác cô dì đều vây quanh khuyên can đến mức đầu Vạn Trường Sinh muốn nổ tung. Đợi đến khi nhìn thấy từ đằng xa, tộc trưởng ông nội có tư cách cao nhất nhà họ Vạn cũng chống gậy đi tới, Vạn Trường Sinh cuối cùng không chịu nổi nữa: "Được được được! Không thi đỗ thì đừng trách cháu..."

Mọi người vội vàng đồng thanh: "Sao có thể, tay nghề của Trường Sinh cháu làm giáo sư mỹ viện còn dư sức, đây là lần trước lãnh đạo đến tham quan đã nói, nhất định có thể trúng trạng nguyên!"

Mẹ Vạn Trường Sinh cố nén vui mừng, tay vươn ra phía sau, có người đưa cho một bọc nhỏ nhét vào tay con trai, vẻ mặt vẫn bi ai: "Trường Sinh, lòng mẹ như sợi chỉ, áo trên người đứa con đi xa, con nhất định phải học thành tài lấy được văn bằng của học viện mỹ thuật, nếu không nhà họ Vạn chúng ta sẽ..."

Theo động tác của bà, một chiếc xe địa hình Cadillac lướt tới, những bậc trưởng bối nhanh tay lẹ mắt đã có người giúp Vạn Trường Sinh mở cửa!

Vạn Trường Sinh bất lực ngồi vào trong: "Mẹ, con... ôi, thôi thôi, đi đi đi, mẹ giữ gìn sức khỏe nhé, con không ở nhà, mỗi ngày..."

Người làm mẹ đã không giấu nổi vẻ vui mừng: "Biết rồi biết rồi, bớt đánh mạt chược, đi dạo nhiều vào, mẹ biết rồi. Trong túi có thẻ, không đủ thì nói với mẹ, gặp cô gái nào xinh đẹp thì mua điện thoại, gửi Wechat cho mẹ xem, mẹ đều ủng hộ!"

Vạn Trường Sinh đến lời cũng không nói nổi, một hơi nín trong không trung, khóc không ra nước mắt quay đầu vẫy tay từ biệt với người thân xung quanh.

Mẹ cậu lại vội tranh thủ vỗ vào ghế lái: "Cậu hai của nó! Đi, mau đi!"

Đám người thân vốn đang vây quanh thân xe làm vẻ không nỡ rời xa lập tức tản ra!

Chiếc xe địa hình hạng sang dung tích 3.6L vút một cái đã chạy mất.

Sau đó, những người thân vốn đang nét mặt nghiêm trọng ban nãy đều vui vẻ hớn hở, chắp tay chúc mừng mẹ Trường Sinh: "Trường Sinh thi đỗ trạng nguyên trở về sẽ làm rạng rỡ tổ tông, con cháu đầy đàn, con cháu đầy đàn!"

Mẹ Trường Sinh cũng vui vẻ: "Khó khăn lắm mới đưa được tên mọt sách này ra ngoài mở mang tầm mắt, ăn mừng chút, chúng ta chơi mạt chược ba ngày liền!"

Mọi người ồ lên hưởng ứng, cùng đi cùng đi.

Có người còn oán trách đáng lẽ phải sớm hơn, hôm qua vừa bị Trường Sinh thắng sạch tiền, bảo là trừng phạt bà cô hai cứ lôi mẹ mình đi đánh mạt chược!

Lúc này cô bé kia dẫn theo một đám người chạy từ đầu đường bên kia lại, chỉ nhìn thấy chiếc đuôi xe phía xa đã thành một điểm trắng nhỏ, nước mắt muốn trào ra: "Anh! Anh..."

Người đàn ông trung niên dẫn đầu đứng sau lưng cô bé lại càng nghiêm túc lên tiếng: "Bác dâu, chúng ta hai nhà Vạn, Gia vốn là anh em chị em, khác họ nhưng vợ chồng đồng tâm, lời tổ tông nói là phải giữ lấy!"

Mẹ Trường Sinh hất đầu: "Quy tắc mạt chược năm nào cũng đổi, ngay cả chức vị giữ miếu còn đang cải cách, chúng ta cũng phải tiến bộ cùng thời đại, luật hôn nhân còn nhấn mạnh yêu đương tự do mà!"

Ngang ngược dẫn đám người thân đi ngang qua mặt đám người này, có một người thím còn ghé sát tai mẹ Trường Sinh thì thầm: "Chúng ta đây có thể coi là kịch bản từ hôn trong phim truyền hình không nhỉ?!"

Mẹ Trường Sinh đắc ý: "Tất nhiên! Cố trăm phương ngàn kế đuổi Trường Sinh đi, chính là muốn nó đâm chồi nảy lộc, ở trong miếu chỉ có thể cưới con nhóc tóc vàng hoe Gia Hoan Hoan này, lỗ to!"

Mọi người cười ồ lên, đúng đúng, con đàn cháu đống mới là hy vọng của nhà họ Vạn.

Mặc dù không nghe thấy câu cuối cùng đó, nhưng phong thái này của mẹ Trường Sinh làm đám người nhà họ Gia phía sau tức giận đến trắng mặt!

Chuyện này không thể cứ thế mà xong được!