Đặc trưng tiêu biểu nhất của Triệu Vệ Quốc chính là cái mũi cà chua to tướng, đỏ ửng như quả dâu tây vậy. Ông ta xua xua tay, nói: "Tôi thấy bí thư Tống nói có lý, bộ sậu Ngô Châu đã nảy sinh vấn đề, thì nên chỉnh đốn lại cho đàng hoàng. Tôi tán thành."

Mã Tự Trung lườm Triệu Vệ Quốc một cái, rồi nói: "Tôi ghét nhất là kiểu nâng cao quan điểm, rõ ràng chỉ là một việc nhỏ, hà tất phải làm phức tạp hóa lên cơ chứ? Những kẻ phạm sự đã bị cục công an kinh thành trừng phạt rồi, như vậy là được rồi! Không cần thiết phải làm thêm hình thức xử phạt thứ hai đâu nhỉ? Còn về trách nhiệm lãnh đạo, cán bộ cấp sảnh là cán bộ do tỉnh quản lý, nếu phải nói về trách nhiệm thì những lãnh đạo tỉnh ủy ngồi đây chúng ta đây chẳng lẽ đều có trách nhiệm cả sao?"

Mặc dù ông ta không nói rõ ủng hộ bên nào, nhưng qua lời nói vẫn có thể nghe ra, ông ta đang ủng hộ Ngô Đông Phương.

Sáu đối sáu rồi, Lý Nghị thầm nghĩ, càng lên cao, cạnh tranh lại càng khốc liệt. Ở hội nghị ủy ban huyện, về cơ bản là một lời độc đoán; tại hội nghị thường vụ huyện, phần lớn thời gian là nghiêng về một phía; ở hội nghị thường vụ thành phố, bí thư chỉ cần không quá kém cỏi thì vẫn có thể khống chế đại cục. Giống như người như Đới Nghiêu Thần, mỗi kỳ họp thường vụ, ít nhất cũng nắm chắc sáu bảy phần thắng lợi. Đến cấp tỉnh, tình hình lại trở nên mù mịt, không đến phút cuối cùng, rất khó nhìn ra kết quả. Bởi vì mỗi ủy viên thường vụ đều là quan chức cai quản một phương (phân cương đại lại), quyền bính trong tay rất lớn. Cái họ suy nghĩ không còn là ủng hộ ai hay không ủng hộ ai nữa, mà là sau khi ủng hộ hoặc phản đối, bản thân sẽ nhận được lợi ích bao nhiêu, còn phải cân nhắc đến những việc đại sự như quốc kế dân sinh. Tóm lại cần phải cân nhắc rất nhiều, rất nhiều chuyện, có khi một việc nhỏ nhặt thôi cũng có thể thay đổi cục diện toàn bộ!

Người cuối cùng vẫn chưa biểu thái, lại chính là phó bí thư tỉnh ủy Tôn Thế Nguyên!

Ánh mắt mọi người đều dồn cả vào Tôn Thế Nguyên.

Ấn tượng đầu tiên của Lý Nghị về Tôn Thế Nguyên là kẻ này cực kỳ xảo trá, đúng vậy, là xảo trá! Mũi ưng mắt diều, gò má sâu hoắm, mặt không lấy một lạng thịt, đôi mắt đảo liên hồi, dường như lúc nào cũng đang suy tính vấn đề trọng đại gì đó.

Ông ta cố ý đợi đến người cuối cùng mới biểu thái, rõ ràng là có mục đích. Sau khi tất cả ủy viên thường vụ đã biểu thái xong, ông ta cũng không vội vàng lên tiếng, mà kẹp đầu mẩu thuốc lá, chậm rãi hút.

Lý Nghị đang thấy lạ, Ngô Đông Phương liền lên tiếng: "Đồng chí Thế Nguyên, anh có muốn nói vài câu không? Tôi nhớ em vợ anh vẫn đang công tác ở Ngô Châu nhỉ?"

Tôn Thế Nguyên dường như chỉ chờ câu nói này, cười hì hì: "Chính vì em vợ tôi đang công tác ở Ngô Châu, nên tôi mới không dám vội vã phát biểu ý kiến đấy chứ, tôi sợ mọi người nói tôi thiên vị."

Ngô Đông Phương nói: "Anh có gì cứ nói đấy, ai dám bảo anh thiên vị? Em vợ anh ở Ngô Châu chỉ là một cán bộ cấp phó xử nhỏ bé, lại không liên quan gì đến vụ việc lần này. Những cán bộ tốt như cậu ấy, lẽ ra phải được thăng chức mới đúng!"

Nghe xong lời này, Tôn Thế Nguyên cười nói: "Vậy tôi xin nói vài câu. Tôi cho rằng phần lớn cán bộ ở Ngô Châu vẫn là tốt, đợt cán bộ đó cũng là do ban tổ chức đề bạt, sau khi khảo hạch và tỉnh ủy thảo luận mới nhậm chức mà! Tôi nghĩ không nên đánh đồng tất cả được? Ai phạm sai lầm thì phạt người đó thôi!"

Lý Nghị ngẫm nghĩ cuộc đối thoại của hai người này, thấy mùi âm mưu đậm đặc quá. Ngô Đông Phương trước khi Tôn Thế Nguyên biểu thái đã cố ý nhắc đến em vợ Tôn Thế Nguyên, lại còn nói cán bộ tốt như vậy nên được đề bạt, rõ ràng là đang liếc mắt đưa tình với Tôn Thế Nguyên rồi! Em vợ Tôn Thế Nguyên là cán bộ cấp phó xử, đề bạt thêm nữa cũng chỉ lên đến chính xử, quyền đề bạt nằm ở thành ủy Ngô Châu. Ý của Ngô Đông Phương rất rõ ràng: nếu người của thành ủy Ngô Châu vẫn là người của tôi, thì tôi có thể khống chế họ, việc đề bạt em vợ anh lên một cấp chẳng phải chuyện khó khăn gì. Nhưng điều kiện tiên quyết là anh phải ủng hộ tôi, bảo vệ những quan chức Ngô Châu kia!

Mục đích của Ngô Đông Phương đã đạt được! Tôn Thế Nguyên hiểu rõ ý của ông ta, lập tức biểu thái ủng hộ Ngô Đông Phương.

Tống Chinh Minh không ngờ phó thủ của mình là Tôn Thế Nguyên lại lâm trận quay giáo, phản lại mình theo phe Ngô Đông Phương!

Mất đi lá phiếu quý giá này, Tống Chinh Minh thua rồi!

Lý Nghị cảm thấy thay cho Tống Chinh Minh. Cục diện hôm nay tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Tống Chinh Minh dám ra tay với địa đầu xà Ngô Đông Phương, tuy là nắm được chuyện lớn tập thể mại dâm ở kinh thành để làm bài, nhưng nhìn vào việc ông ta suýt chút nữa đã thành công trong vấn đề lật đổ sào huyệt của Ngô Đông Phương, có thể thấy để chuẩn bị cho cuộc họp hôm nay, ông ta đã mưu tính từ lâu! Để tranh thủ được vài lá phiếu ủng hộ này, e là cũng đã phải trả cái giá không nhỏ nhỉ? Đáng tiếc thật, vì sự phản bội của Tôn Thế Nguyên mà khiến ông ta thua cả ván cờ!

Sau khi Tống Chinh Minh bước vào, tinh thần căng thẳng tột độ, toàn lực ứng chiến, không rảnh tay hút thuốc. Lúc này ông ta móc thuốc ra, châm một điếu, chậm rãi rít mấy hơi.

Hội nghị thường vụ im lặng khác thường. Nhìn thấy một bí thư tỉnh ủy thất bại, đây tuy là cảnh tượng hiếm có, nhưng đối với đám quan chức mà nói, lại chưa chắc đã là phúc. Bí thư tỉnh ủy sở dĩ bại trận, là bại trước thế lực bản địa hùng mạnh, là vì chính bản thân Ngô Đông Phương cũng là một con địa đầu xà cực kỳ thế lực! Thay là người khác, chưa chắc đã dám vuốt râu hùm của Tống Chinh Minh.

Gần đây, bên trên có phong thanh rằng trong cuộc bầu cử thay nhiệm kỳ lần này, Tống Chinh Minh rất có thể sẽ bị điều đi, người có hy vọng lên vị trí cao nhất chính là Ngô Đông Phương.

Con đường quan lộ của Ngô Đông Phương quả thật suôn sẻ quá! Ở mỗi vị trí, vừa đúng đủ một nhiệm kỳ là được thăng tiến. Thử nhẩm tính xem, bản thân mình ở vị trí tỉnh trưởng này cũng sắp hết một nhiệm kỳ rồi, cũng là lúc nên thăng tiến một bước, trở thành người đứng đầu cai quản tỉnh Giang Nam!

Có tin tốt này, các ủy viên thường vụ thiên vị Ngô Đông Phương cũng là chuyện dễ hiểu. Tống Chinh Minh dù có lợi hại đến đâu cũng là người sắp đi rồi, sao có thể so được với Ngô Đông Phương? Một người điều đi, một người thăng tiến, cao thấp đã rõ. Chuyện người chưa đi mà trà đã lạnh là điều khó tránh khỏi.

Còn về tin đồn này là thật hay giả, không thể kiểm chứng được, biết đâu lại chính là chiêu trò âm mưu do Ngô Đông Phương tự tung ra thì sao?

Ngô Đông Phương thắng ván đầu, tâm trạng vô cùng phấn chấn, thấy Tống Chinh Minh chỉ mải hút thuốc không nói lời nào, liền rút thuốc ra, tựa lưng vào ghế, vừa hút vừa chăm chú quan sát mọi người. Ông ta là người chiến thắng, không ngại dành thời gian để Tống Chinh Minh tiêu hóa và chấp nhận kết quả này.

Lý Nghị thầm nghĩ, người đứng đầu có quyền phủ quyết một phiếu, không biết Tống Chinh Minh có sử dụng quyền này không?

Quyền phủ quyết một phiếu là một trong những biểu tượng chân chính khiến người đứng đầu trở thành người đứng đầu. Dù cho tất cả mọi người phản đối, chỉ cần người đứng đầu kiên quyết khẳng định đây là đúng thì có thể thực thi quyền phủ quyết một phiếu, từ đó thay đổi kết quả cuối cùng. Mục đích của việc làm này, tuy có thể cưỡng ép thông qua nghị án, cũng có thể hành sự theo ý muốn của mình.

Nhưng quyền lực cực lớn này đồng thời cũng là con dao hai lưỡi. Trong khi nhận được lợi ích, bạn cũng sẽ đánh mất sự tin tưởng và ủng hộ của đồng liêu, vì đây là một kiểu cạnh tranh không công bằng, đáng khinh nhất. Mà số lần hành xử như vậy không được nhiều, nếu nhiều quá, ngay cả đảng ủy cấp trên cũng sẽ nghi ngờ năng lực của bạn có hạn, không phù hợp để đảm nhận trọng trách này chăng?

Vì thế, Lý Nghị đang cân nhắc, Tống Chinh Minh sẽ làm gì?

Tống Chinh Minh đột nhiên cười hì hì, xua tay nói: "Mọi người đã lựa chọn rồi, tôi đương nhiên phải tuân thủ. Nghị đề này cứ thế đi, chúng ta chỉ trừng phạt nghiêm khắc những nhân viên liên quan đến vụ án ở Ngô Châu, không liên lụy đến các đồng chí khác nữa."

Chấp nhận cuộc chơi thì phải chịu thua, Tống Chinh Minh là người dám chơi dám chịu. Đã thua ở khâu bỏ phiếu thì cứ sòng phẳng, dũng cảm thừa nhận là được.

Ngô Đông Phương đắc ý cười ha hả: "Bí thư Tống, dù ai nắm quyền ở Ngô Châu thì cũng là binh dưới trướng anh cả mà! Thực ra cũng không cần phải bận tâm nhiều quá đâu."

Tống Chinh Minh không dây dưa chuyện này với ông ta, mà cười hào sảng: "Đồng chí Đông Phương nói hay lắm, Ngô Châu cũng là Ngô Châu của tỉnh Giang Nam chúng ta thôi! Dù là ai làm quan ở bên đó, tôi vẫn có thể quản lý được! Tiếp theo, chúng ta nói về mấy chuyện khác đi..."

Tiếp theo, Tống Chinh Minh liên tục thông báo mấy chuyện xấu, đều là những việc mới xảy ra trong quan trường tỉnh Giang Nam gần đây. Đương nhiên, so với vụ việc ở Ngô Châu thì những chuyện này chỉ là tiểu vu kiến đại vu. Một chuyện là vụ án của quan chức ở một địa phương nào đó bị tố cáo lên tỉnh ủy, gây ra phong ba rất lớn. Còn một chuyện là một công trình quan trọng trong tỉnh xảy ra sự cố, đã truy cứu một loạt nhân viên liên quan. Hai vụ án này sự thật rõ ràng, trách nhiệm minh bạch, xử lý không cần nhiều kỹ thuật, cũng không có lực cản quá lớn. Sau khi Tống Chinh Minh đưa ra ý kiến xử lý, Ngô Đông Phương đều dẫn đầu biểu thị ủng hộ. Người đứng thứ nhất và thứ hai cùng biểu thái ủng hộ, những nghị án như vậy dễ được thông qua nhất.

Ngô Đông Phương cũng là người có chừng mực, đã thắng trận lớn nhất rồi thì nên biết điểm dừng. Những vấn đề nhân sự không quan trọng này, cứ thuận theo ý Tống Chinh Minh là được, vừa nể mặt Tống Chinh Minh, lại không khiến bản thân mình trở nên quá nổi bật.

Tống Chinh Minh nhấp một ngụm trà rồi nói: "Việc tiếp theo sau đây, có lẽ không nhiều đồng chí biết, vì khi việc này xảy ra đúng vào ngày tết, để mọi người đón một cái tết an lành, chúng ta đã không kinh động đến nhiều đồng chí."

Mí mắt Lý Nghị giật giật, thầm nghĩ cuối cùng cũng nói đến vụ án của Trần Quân Đồng rồi.

Tống Chinh Minh cố ý hay vô tình liếc nhìn Lý Nghị, nói: "Phó bí thư thành ủy Giang Châu, bí thư ủy ban kỷ luật thành phố Giang Châu - Trần Quân Đồng, vào chiều ngày tết, vì nghi ngờ liên quan đến nhiều tội danh cáo buộc, đã bị song quy!"

Việc Trần Quân Đồng bị song quy thực ra không còn là tin mới, nhưng nhiều đồng chí đúng là lần đầu tiên nghe tin này, nhất thời đều lộ vẻ kinh ngạc.

Phó tỉnh trưởng thường trực Thái Duyên Biên vô cùng kinh ngạc nói: "Sao lại thế này? Tết tôi không ở Giang Châu, quay về cũng không nghe ai nhắc đến, sao lão Trần lại bị song quy rồi? Liệu trong này có hiểu lầm gì không? Lão Trần xưa nay vốn dĩ ổn định, chưa từng đắc tội ai, lần này là phạm tội gì vậy?"

Trưởng ban tuyên giáo tỉnh ủy Lạc Huy cũng nói: "Đồng chí Trần Quân Đồng xưa nay vốn quy củ, cách đây không lâu còn đến chúc tết tôi sớm, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Lý Nghị thầm kinh ngạc, nghĩ bụng người tên Trần Quân Đồng này quả nhiên không tầm thường, đề tài vừa mới nêu ra đã có hai người ra sức cổ vũ cho ông ta! Nếu không phải do ông ta tự tác nghiệt bất khả hoạt, muốn lật đổ ông ta e là không dễ dàng gì! Tại hội nghị thường vụ tỉnh ủy hôm nay, liệu có xảy ra chuyện gì lật lọng không đây?